Sword Art Online Progressive Bölüm 12 Cilt 7 - Kızıl Ateşin Rapsodisi (1. Kısım)
ARGO, DÖRDÜNCÜ KATTAKİ BOSS SAVAŞINDAN ÖNCE KIZMEL'LE SADECE KISA SÜRE TANISIĞINDI, bu yüzden karanlık elfle ilk gerçek karşılaşması sayılabilirdi. Ancak Myia, Theano, Nirrnir ve Kio gibi diğer yüksek işlevli AI NPC'lerle etkileşim kurduktan sonra, konuğu memnuniyetle karşıladı ve onun varlığını doğal karşıladı.
Yine de Rat, "Elf Savaşı" kampanya görevinden tanıdığı bir NPC olan Kizmel'in, tamamen alakasız bir görev olan wurtz taşlarını toplamaya yardım etmeyi kabul etmesine şaşırmıştı. Geniş nehir yatağında taşları ararken mutlu bir şekilde sohbet eden Asuna ve karanlık elf şövalyesine bakıp duruyor ve "Hmm" ve "Vay vay" gibi şeyler mırıldanıyordu. Bunun, Kizmel'i daha fazla deneyim puanı kazanmak için bir araç olarak kullanmak gibi kötü bir fikirden kaynaklanmadığını inanmak istedim.
Wurtz taşları ise bir santimetreden küçük siyah kayalardı. Kendilerine özgü metalik bir parlaklıkları vardı, ancak gece yarısı onları aramanın son derece verimsiz olacağına katılıyordum. Üstelik, parlaklığı dışında aynı görünen sahte wurtz parçaları ve renk ve doku olarak aynı görünen nehir yengeçleri vardı, ancak parmaklarınızı kıskaçlarıyla ısırarak işleri daha da sinir bozucu hale getiriyorlardı.
Yine de Argo yirmiden fazla bulmuştu, bu yüzden dördümüz birlikte gerekli miktara ulaşmak bir saatten az sürdü. Görev günlüğümüz düzgün bir şekilde güncellendikten sonra, Argo kutlaması için envanterinden şişelenmiş meyve suyu çıkardı ve doğrudan doğuya, Volupta'ya doğru yola çıktık.
Bir alt kattaki Stachion'a girerken yaptığı gibi, Kizmel yüzünü ve zırhını gizleyen koyu renkli kapüşonlu bir pelerin giymişti. Kapıdan geçerken biraz gergindim, ama NPC muhafızlar bizi şüpheli bulmadılar.
Volupta'nın batı kapısı, su hattı boyunca inşa edildiği için aslında şehrin kuzeybatı köşesindeydi. Kapıdan geçer geçmez beyaz binalar ve mavi çatılar göründü. Kizmel küçük açık alanda durdu ve bir an için etrafı gözlemledi.
"Burası... çok güzel bir yer," diye mırıldandı. 'Stachion benim zevkime göre çok fazla meydan vardı, ama bu kasabada bir süre kalmak hoşuma giderdi sanırım. Güneyde deniz mi var?"
Buna nasıl cevap vereceğimi tam olarak bilemedim. 'Şey, Aincrad'ın bir parçası olduğu için tam olarak deniz diyemeyiz... ama tuzlu su."
"O zaman büyük ayrılık olduğunda bu topraklar kıyı şeridinden kopmuş olmalı," dedi.
"Ah," diye haykırdı Asuna. "Tabii, doğru. O zaman belki de küçük bir ada gibi bir kat vardır ve çoğu denizdir."
Mantıken bakıldığında mantıklıydı. Asuna'nın hayal gücü beni etkilemişti. "Bu durumda onu yenmek çok kolay olur. Yani, ana kasabadan çıkınca labirent kulesi hemen önümüzde olur, değil mi?"
Asuna ve Kizmel sinirli bir şekilde iç geçirdiler, Argo ise sadece başını salladı. Ben de garip bir şekilde boğazımı temizleyip konuyu değiştirerek durumu kurtarmaya çalıştım.
"Şey, evet! Eğer geçiş izni alabilirsek, Kizmel'i de plaja götürmeliyiz. Hiç denize girmedin, değil mi?"
"Hayır, tabii ki gitmedim... Ama geçiş izni ne demek?" diye sordu şövalye şüpheyle. Plajın tamamına uygulanan sınırlı erişim sistemini açıkladım, ama bu onun sorusuna cevap vermedi. 'Kasaba halkının böyle bir kurala razı olmasına şaşırdım,' dedi. "Oraya gitmelerini kim yasaklıyor?"
"Şey... tanışmak üzere olduğumuz kişi... sanırım..."
Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz pişman oldum. Kizmel gururlu bir kara elf şövalyesiydi. Nirrnir, elflerden bile daha gururlu, zarif bir hanımefendiydi. Kio ise efendisine mutlak sadakatle bağlı bir savaş hizmetçisiydi. Hepsinin anlaşması imkansızdı. Nirrnir'i daha tanışmadan kötü göstermenin kötü bir fikir olduğunu biliyordum... ama Kizmel'i kumarhanenin dışında tek başına bırakamazdık.
Kizmel veya Kio'nun, ya da ikisinin birden, nazik bir ortamda silahlarını çekmemesi için dua ederek, "Şey, um... gidelim mi?" dedim.
Henüz öğlen bile olmamıştı, ama Volupta Grand Casino'ya misafirler girip çıkıyordu. Neyse ki, ALS veya DKB üyelerinden kimseyi görmedim. Asuna, Liten'e onları soran bir mesaj gönderdi ve Liten, arenada büyük bir yenilgi aldıktan sonra "düşünme toplantısı" bahanesiyle gece geç saatlere kadar içki içtiklerini söyledi. Her iki guild de öğleden sonra faaliyetlerine devam edecekti.
Tabii ki, büyük kaybettiler derken, elli bin fişlerini (beş milyon col) hile kağıdını takip ederek kazanmışlardı; asıl kaybettikleri, fişlere çevirdikleri on bir bin col'du. Tabii ki, bu da az bir para değildi ve bu benim başıma gelseydi, ben de orada içiyor olurdum.
Lind ve Kibaou bugün yine canavar savaşını denemeyi mi planlıyorlardı? Yoksa tamamen bozuk olan Volupta'nın Kılıcı'nı unutup, katı geçmeye mi odaklanacaklardı?
İkincisini umuyordum, onları yargıladığım için değil, arenada hile ve komplo olduğunu bildiğim için. Korloys, gün boyunca oynanan on maçın çoğunda bir şekilde hile yapıp misafirlerinden ekstra fiş çalıyordu. ALS ve DKB hile kağıdını satan adam da Korloy ailesinin ajanı olmalıydı.
Ama o adam, katın ilk kasabası Lectio'nun batı kapısında duruyordu. Bugünün hile kağıtlarını almak için Lectio'ya kadar gidip gelmek gerekiyordu. Lind ve Kibaou bunu yapmayacaktı ve o bahis bilgileri olmadan arenaya atlayacaklarını da sanmıyordum. Bu sabah Asuna'ya söylediğim gibi, ikisinin o on bir bin col'u pahalı bir ders olarak gördüklerini sanıyordum. En azından öyle umuyordum.
Grand Casino'ya girdik. Argo geçiş kartını gösterdi ve bizi üçüncü kata çıkardı. Lüks otelin loş koridorunda yürüdük ve 17 numaralı odanın önünde durduk.
Dün olduğu gibi Argo kapıyı iki kez çaldı. İçeriden Kio sordu: "Kim o?"
"Argo. Ayrıca arkadaşlarım... şey, üç yardımcım."
"Bir tane daha mı buldun?"
"Merak etme, bu Kirito'dan çok daha yetenekli."
Buna kısa bir süre kızdım, ama sonra bunun kesinlikle doğru olduğunu kabul ettim. Kilit açıldı ve kapı açıldı.
Argo ilk girdi, ardından Asuna, Kizmel ve ben. Saate baktım, saat on bir buçuktu. Nirrnir'in bize verdiği saat bir son teslim tarihinden doksan dakika önceydik. Bu, bize ikramiye vereceği anlamına gelmiyordu ve görevi alan Argo'ydu. Asuna ve ben para almayacaktık, sadece Kar Ağacı Tomurcuklarını nasıl bulacağımızı öğrenecektik.
Geniş süit, öğlen saatine rağmen dün geceki kadar karanlıktı. Pencereler kalın perdelerle tamamen kapatılmıştı ve odayı aydınlatan sadece birkaç mütevazı lamba vardı, ateş mantarı değildi.
Odanın ortasındaki büyük kanepe boştu. Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım ve Kio bize pişmanlık dolu bir şekilde seslendi.
"Leydi Nirrnir hala uyuyor. Öğlene kadar uyanır. Çay içip onu bekler misiniz?"
"Tabii ki. Erken geldiğimiz için suç bizde," dedi Argo. Kio'nun gözleri onu geçip bize, özellikle de başlığını aşağı çekmiş Kizmel'e kaydı. Kadının keskin gözleri kısıldı.
"O da bir maceracı mı?"
"... Hayır..."
Kizmel tereddüt etti, sonra yavaşça başlığını geri çekti. Tepki anında geldi.
"Lyusulian!" diye bağırdı Kio, elini kılıcına koyarak. Kizmel kılıcının kabzasına uzanmadı ama sol ayağını yana çekerek yan duruşa geçti.
Hızlı bir adım öne atarak sordum, "Lyusulian ne demek?" Asuna fısıldadı, "Sanırım Lyusula'dan birisi." Mantıklı geldi, hemen Kio'ya sordum, "Kales'Oh'dan birine ne denir?"
Savaşçı hizmetçi, sert ifadesine rağmen, 'Kalessian' diye cevapladı.
"Anladım."
"Ama neden burada bir Lyusulian var?!"
"Neden mi? Şey, çünkü o bizimle birlikte..."
Kargaşanın ortasında, sol duvardaki kapı açıldı ve küçük bir siluet, terlikleri yere çarparken oturma odasına girdi.
"Bu gürültü de ne...?"
Esneyen bir kızdı, beline kadar uzanan dalgalı altın sarısı saçları, göz kamaştırıcı beyaz teni ve mücevher gibi parlak kırmızı gözleri vardı. Sol kolunda büyük bir yastık tutuyordu ve siyah bir gecelik giymişti. Başının üzerinde, devam eden bir görevin işareti olan üç boyutlu bir ? simgesi vardı.
Volupta Grand Casino'yu kontrol eden iki aileden biri olan Nachtoys'un reisi Nirrnir, boş beş kişilik kanepenin önünde durdu ve bize döndü. Buradaki en kısa boylu kişi oydu, ama sanki yüksekten bize bakıyormuş gibi hissettim.
Kio, kılıcını çekmek üzereydi, ama şimdi rahatsızlık verdiği için utançla eğildi. Ancak Kizmel ile karşı karşıya durduğu pozisyonundan ayrılmadı.
Kizmel'in yaptığı şey ise beni şoktan ağzım açık bıraktı.
Sessizce Nirrnir'i izleyeceğini sanmıştım, ama bunun yerine halının üzerine bir dizini çökerek sağ elini göğsüne bastırdı ve başını derin bir şekilde eğdi.
"Ben Lyusula şövalyesi Kizmel. Dinlenmenizi böldüğüm için lütfen beni affedin."
Gözümün ucuyla Asuna'nın şaşkınlıkla ağzının açık kaldığını görebiliyordum.
Nirrnir, tanıdığım hiçbir küçük kıza benzemeyen bir havası vardı ve Volupta'yı kuran kahraman Falhari'nin torunuydu, ama en fazla bir kumarhane patronuydu, asil ya da kraliyet mensubu değildi. Yine de gururlu şövalye, ona büyük bir saygı göstererek diz çöktü. Bunu Viscount Yofilis için bile yapmamıştı.
Ancak Nirrnir, sanki bu tamamen normal bir şeymiş gibi başını salladı.
"Endişelenme, Kizmel. Argo'nun grubuna yardım ediyordun, değil mi? O zaman sen de benim misafirimisin. Lütfen başını kaldır ve otur. Çay getir, Kio."
"...Kılıcını almam gerekmez mi, hanımım?" diye sordu Kio.
Genç efendi esnemesini bastırarak cevap verdi, "Hayır, zahmet etme. Lyusula şövalyeleri suikast yapmaz."
Kucağında tuttuğu yastığı, zaten bol yastıkla dolu beş kişilik kanepenin ortasına bıraktı ve hemen yanına oturdu.
Kizmel tekrar ayağa kalktı, biz de kanepelere geçtik. Argo ve ben onun karşısındaki üç kişilik kanepeye oturduk, Kio ve Asuna ise büyük kanepeye oturdu. Kio masaya fincanlar getirdi ve bize taze demlenmiş çay döktü. Ona teşekkür edip bir yudum aldım.
Bu çay dünkü çaydan farklıydı ve üzümden çok narenciye kokuyordu, ama tadı da aynı derecede lezzetliydi. Ama tadı güzel olsa da, asıl istediğim çayla birlikte bir şeyler yemekti. Sabahın erken saatlerinden beri tek yediğim, son derece şok edici narsos meyvesinden bir parça idi. Ama burada yemek sipariş edemezdim elbette ve Asuna da benden fazla bir şey yememiş olmasına rağmen gayet iyi görünüyordu. Bu yüzden karnımı sıkıp açlığımı bastırdım.
Bu sefer Nirrnir, muhtemelen gün ortası olduğu için şarap yerine çay içti. Kısa bir süre sonra, Argo'ya bakacak kadar uyanmıştı ve "Ee... senden istediğim şeyi topladın mı?" diye sordu.
"Tabii ki. Şimdi çıkarayım mı?"
"Henüz değil. Kio, iki büyük kase getir."
"Hemen."
Kio duvardaki dolaba gitti ve iki büyük gümüş kaseyi çıkarıp masanın üzerine koydu. Nirrnir avucunu kaselere doğru uzattı.
Argo ve ben birbirimize baktık, sonra eşyalarımızı açtık. Ben büyük bir bez çuval ortaya çıkardım, Argo da küçük bir tane çıkardı ve ikimiz de çuvalları kaselere boşalttık.
Nirrnir önce zehirli görünümlü narsos meyvelerinden birini aldı, yakından inceledi ve geri koydu. Sonra bir wurtz taşı aldı, inceledi ve kaseye attı.
"... Yirmi olgun narsos meyvesi ve elli wurtz taşı, tam istediğim gibi. Aferin... Kio, ödemeyi al."
Hizmetçi küçük bir deri çuval çıkardı ve Argo'ya uzattı. Argo, Nirrnir'in başındaki ? işareti kaybolur kaybolmaz "İş yapmak bir zevkti!" dedi.
Ancak bir saniye sonra başka bir ! işareti belirdi. Görev bundan sonra devam etti. Nirrnir çayından bir yudum aldı ve daha çok kendine seslenir gibi "Bu, ihtiyacım olan ağartıcı madde olacak. Rusty Lykaon gecenin ikinci maçında ortaya çıkacak, yani bolca zamanımız var. Sorun şu ki... Korloys'ların kürk boyama planlarının ortaya çıktığından şüpheleniyorlar."
"Öyle olsa bile, yarışmaya kayıtlı bir canavarı geri çekebilirler mi?" diye soran ben, Asuna ya da Argo değildi, Kizmel'di.
Kumarhaneye giderken ona durumun özetini anlatmıştık, ama bu gerçekten olağanüstü bir kavrayış düzeyiydi. Bunun sadece tüm cevaplara sahip bir yapay zeka olduğu için olduğuna inanmak istemedim. Kizmel ve SAO'daki tüm yüksek işlevli NPC'ler kendi başlarına düşünüyor, sorguluyor, merak ediyor ve bazen herhangi bir soruna en iyi çözümü bulmak için hatalar yapıyordu.
Muhtemelen Kizmel kadar gelişmiş bir yapay zekaya sahip olan Nirrnir başını salladı ve "Doğru. Kayıtlı bir canavar savaşta ortaya çıkmak zorundadır. Grand Casino'nun uzun tarihinde bu kural sadece iki kez çiğnendi... Birincisi, Korloy ailesinin bir hizmetçisi canavara yemeğini vermeyi unuttu ve maçtan önce canavarın kontrolü kaybedildi, bu yüzden canavar yok edildi. Diğer sefer ise bir Nachtoy çocuğu kumarhanenin arkasındaki ahıra gizlice girip yaratığa acıyarak kaçmasına izin verdi. Her ikisi de çok aptalca hatalardı."
Sesinde inkar edilemez bir küçümseme vardı. Kio bir şey söylemek ister gibi göründü, ama kendini toparlayıp her zamanki stoik ifadesine geri döndü.
Kizmel devam etti: "Korloy ailesi temkinli olsun ya da olmasın, lykaonun kürkündeki boyayı ağartma planı - narsos meyvesinin böyle bir şey için kullanılabileceğini bilmiyordum - hiçbir şekilde etkilenmemeli."
"Etkilenecek... sanmıyorum. Ama yine de tedbirli olalım." Nirrnir yanımdaki kıza baktı. "Argo, Korloys'un senden haberi olduğunu sanmıyorum. Lykaon'un kürküne de ağartıcıyı sürer misin?"
"Mm, mmm..."
Argo'nun kesin olmayan cevabı muhtemelen Asuna, Kizmel ve beni düşündüğü içindi, çünkü bizim de endişelenmemiz gereken çok önemli bir görevimiz vardı. Ancak Kizmel'in tahminlerine göre, karanlık elf anahtar kurtarma ekibi yarın öğlene kadar gelmeyecekti ve bir zamanlar bu canavar arenasında her şeyini kaybeden bir kumarbaz olarak, bu komplonun sonucunu öğrenmek istiyordum.
Ona "Biz iyiyiz" anlamında bir bakış attım, Argo da başını salladı ve tekrar Nirrnir'e döndü.
"Tabii ki. Yapacağız."
"Bunu duyduğuma sevindim," dedi Nirrnir gülümseyerek, başının üzerindeki simge bir soru işaretine dönüştü. Çayının kalanını içti, sonra ellerini çırptı. "Öyleyse, o ağartma solüsyonunu karıştırmalıyız. Kio, bir tencere hazırla."
"Uh... burada mı yapacağız?" diye sordum şaşkınlıkla, bu da hizmetçiden sert bir bakış almama neden oldu.
"Kumarhanenin mutfağında mı yapacağımızı sandın? Korloys'ların beş saniye içinde haberi olacağı yerde mi?"
"Oh... evet. Haklısın. Tabii ki."
"Aptalca sorununun cezası olarak, yardım etmen gerekiyor Kirito."
Yeni bir görev günlüğü mesajı gelmedi, yani bu resmi bir görev değil, sadece bir görevdi. Ama bu noktada reddetmek için iyi bir nedenim yoktu.
"M-Memnuniyetle."
"O zaman narsos meyvesinin suyunu sıkarak başlayabilirsin."
"Tamam... ama neyle?"
"Kollarının ucunda mükemmel aletler var."
Görünüşe göre, onları elle sıkmam gerekiyordu. Gerçekten istedikleri şeyin bu olup olmadığından emin değildim, ama Aincrad'da hiç meyve sıkacağı veya karıştırıcı görmemiştim.
"Suyu buraya koyacaksın," dedi Kio, bana cam bir kase uzattı. Gümüş kaseden bir narsos aldım. Armut benzeri dokusuna bakarak, tüm gücümle sıkarsam parçalara ayrılacağını düşündüm. Bu yüzden onu cam kasenin üzerine tuttum ve parmaklarımla yavaşça bastırmaya başladım, ta ki morumsu kırmızı kabuğunun üzerinde uzanan açık yeşil çizgiler çatlayana kadar. Sonra parmaklarımın üzerinden ve kasenin içine süt beyazı bir meyve suyu fışkırdı.
Bir an sonra, baharatlı ve tatlı bir koku yayıldı ve elektrik çarpması gibi kötü his olmasaydı ne kadar lezzetli olduğunu hatırladım...
Zzzap! Avuç içlerim süper yüklü statik elektrik çarpmış gibi acıdı ve ben çığlık atarak sıkılmış meyveyi fırlattım.
"Aaaaah!!"
Sağ elimi havada tutarak kıvranırken, Nirrnir yanına yuvarlandı ve kahkahalarla gülmeye başladı.
"Ah-ha-ha! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!!"
"Aauugh... S-sen bunu biliyordun, Bayan Nirr!"
"Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Aaaaah!! Ah-ha-ha-ha-ha-ha!!"
Bacaklarını gürültüyle tekmeledi ve ileri geri yuvarlandı. Üstüne atlayıp ağlayana kadar gıdıklamak istedim, ama geceliğiyle bir genç bayana karşı uygun bir davranış olmayacağını biliyordum, ayrıca Kio'nun kılıcından birkaç delik yara alabilirdim.
Şokun etkisinden kurtulmaya çalışırken, Argo, Asuna ve Kizmel'in de güldüğünü gördüm. Bir anlık dehşetle başımı kaldırdım ve Kio'nun bile bana sırtını dönüp titrediğini gördüm.
Sorun yok, dedim kendime. Herkes stres atmak için biraz eğleniyorsa sorun yok.
Sonra sıkacak on dokuz narsos meyvesi kaldığını fark ettim ve burnumdan derin bir nefes verdim.
