Sword Art Online Progressive Bölüm 0 Cilt 5 - Önsöz
"PAH-CHOO!"
Arkamdaki garip sesin ne olduğunu anlamak için hızla döndüm.
Geçici partnerim olan eskrimci, ellerini burnuna kapatmıştı. Birkaç saniye sonra sırtını kavisledi ve bir "Pah-choo!" daha yaptı.
"…Bu hapşırmak mıydı, yoksa bu akşam banyonda paçuli mi istiyorsun?" diye alay ettim ve kendime bir bakış kazandım.
"Paçuli sevmem."
"Peki ya balkabağı baharatı?"
"Hayır."
"Belki yaban havucu?"
"Hayır… Hey, öyle bir şey yok ki!" diye tersledi ve şakayı tam anlamıyla tamamladı. 18. seviye kılıç ustası Asuna içini çekti. "Hapşırık... Sanırım. Emin değilim."
"Ha? Ne demek bu? Hapşırdığını bilemez misin...?" Bu sefer ciddiydim. Yolun ortasında durdum.
Sadece bir veya iki saat önce, Aincrad'ın beşinci katının ana kasabası olan Karluin'in merkez caddesi insanlarla doluydu, ama şimdi tamamen boştu. 2023 yılının gelişini kutlamak için düzenlenen havai fişek gösterisi sona ermiş, oyuncular da odalarına dönmüş ya da avlanmak için vahşi doğaya geri dönmüştü.
Asuna ve ben, kasaba dışındaki eski kale kalıntılarından havai fişekleri izledik ve bölge sessizleşene kadar bekledik. Bunun nedeni, kalıntılarda tehlikeli ve beklenmedik bir karşılaşma yaşamış olmamızdı. Mükemmel Arama becerime rağmen, kalabalıkta bizi takip eden birini tespit etmek zor olacaktı.
Asuna'nın cevap vermesini beklerken arkamı dikkatlice kontrol ettim. Asuna'nın çok mantıklı bir cevabı vardı: "Hapşırmak, soğukta vücut ısısını yükseltmek veya burun boşluğundaki yabancı cisimleri dışarı atmak için vücudun istem dışı yaptığı bir işlev, değil mi? Bunların ikisi de bir oyuncu avatarının yapması gereken şeyler değil."
"Ah. Evet, sanırım... haklısın..."
"Yani SAO sistemi yapay olarak bir tür hapşırma fonksiyonunu yeniden üretiyorsa, bunun 'gerçek' hapşırma olarak adlandırılabileceğinden emin değilim... Demek istediğim bu."
"Anlıyorum..." Etkilendiğimi belli ederek mırıldandım. Sonra kendi burnum kaşınmaya başladı. Soğuktan mı yoksa hapşırma kelimesinin tekrarından mı bilmiyorum, farkına vardım. Sonunda dayanamadım.
"Broosh!" diye patladım.
Asuna bana kendini beğenmiş bir şekilde sırıttı. "Ne dedin? Yarın kahvaltıda bruschetta mı istiyorsun?"
"... Bruschetta ne?"
"İtalyan usulü bir atıştırmalık."
"Aslında kulağa hoş geliyor," diye mırıldandım, bruschetta'nın neye benzediğini hayal ederken, farkında olmadan ceketimin yakasını daha sıkı çektim. "Hey... bana mı öyle geliyor yoksa burası biraz soğuk mu?"
"... Evet, biraz serin..."
Asuna, kapüşonlu yün bir pelerin giymişti, ama pelerin, soğuktan pek koruyacak gibi görünmeyen mini eteğin üzerine giyilmişti. Nazik ve düşünceli bir erkek, tek kelime etmeden kendi paltosunu ona giydirirdi, ama ben, ezik bir oyuncu ve evden çıkmayan biri olarak, video oyunlarında kazanamadığım becerilere sahip değildim.
Neyse ki, kendimi utandıracak bir şey söylemeden veya yapmadan önce, Asuna menüsünü açtı ve ekipman mankenini ayarladı. Işık, deri savaş eteğinin ortaya çıkardığı solgun bacaklarını kapladı, sonra beyaz taytlara dönüştü.
Bu ortamda yapay lifler olmaması gerekirdi, ama nedense, vücuda yapışan kumaş ışıkta parlıyordu—bakmadan edemedim. Eskiden, soğuk bir bakış, keskin sözler ve hatta fiziksel saldırı ile karşılık verirdi—ama bu sefer Asuna sadece boğazını temizledi ve karanlıkta görünen üst kattaki zemine baktı.
"... Eh, yılın başındayız, soğuk olması normal... ama geçenlerde dördüncü katta oldukça sıcaktı. Aincrad'da mevsimler nasıl geçiyor?"
"Şey... beta testinde Ağustos ayıydı, ama öğle vakti güneş sıcak olsa da rahatsız edici bir sıcaklık yoktu. Ve gerçek hayattaki yaz ortasındaki boğucu nemli sıcaklığa hiç benzemiyordu."
"Hmm... Eğer gerçekten o kadar sıcak olsaydı, kimse tam zırh giyip uğraşmazdı herhalde."
"İyi bir noktaya değindin. Eski Avrupa şövalyeleri yazın ne yaparlardı acaba..."
"Kudüs Krallığı'nın Tapınak Şövalyeleri, Saladin'in ordularına yenildiler çünkü sıcaklık güçlerini tüketti."
"Ah... Anlıyorum."
Her zamanki gibi, Asuna kendini destekleyecek birçok bilgiye sahipti. Sonunda benim bile bilmediğim kadar Aincrad hakkında bilgi sahibi olabileceği konusunda kötü bir hisse kapıldım, bu yüzden hemen konuyu asıl meseleye getirdim:
"Demek istediğim... Aincrad mevsimleri bir dereceye kadar taklit ediyor, ama sıcak ve soğuğu rahatsız edici bir düzeye kadar simüle ettiğini sanmıyorum. Yani, bu gerçek dünyada hissedeceğimiz kış ortası havası kadar kötü değil, değil mi?"
"Böyle giyinmiş olsak bile, en fazla hapşırıyorum."
"Ama istisnalar var. Bir dergi makalesinde falan okuduğumu hatırlıyorum, bazı katlarda tüm yıl boyunca kış ya da yaz olduğu..."
"Hmm..."
Asuna bir kez daha yukarı baktı, sonra merakla sordu: "Beta testinde bu sonsuz yaz katını bulmadın mı?"
"Şey, o zamanlar yazdı... ama yedinci katın güney tarafında bir plaj hatırlıyorum. Beyaz kumlar, hindistancevizi ağaçları ve mayolarla yaz tatilinin tadını çıkaran bir sürü oyuncu vardı."
"Bunu söyleme şekline bakılırsa, sen katılmadın sanırım," dedi Asuna zekice.
"Tek başına tatilini kutlayan bir adam biraz üzücü, değil mi?" diye itiraf ettim. 'Önemli değil. Oyunu bitirmeye odaklanmıştım."
Bu çaresiz bahane Asuna'yı soğuğu unutturacak kadar gülümsetti. Sırtıma hafifçe vurdu. 'Yedinci katın güney tarafı mı? Unutmayacağım. Eğer gerçekten sonsuz yazın olduğu bir yer ise..."
"...O zaman?"
"Mmm. O zamana kadar sır olarak saklayacağım. Hadi bir sonraki ana kasabaya gidelim. Altıncı kat yarın... yani bugün başlıyor."
Eskrimci hızlı adımlarla uzaklaştı ve ben şüpheyle onu yakalamak için acele etmek zorunda kaldım. Geçici ortaklığımızın başlamasından bir aydan fazla zaman geçmişti ve hala çoğu zaman ne düşündüğünü anlayamıyordum.
Ama sanırım bu da onun cazibesinin bir parçası, diye düşündüm, ki bu benim için alışılmadık bir şeydi. Kafamı salladım ve burun deliklerim yine kaşınmaya başladı. Kasabanın güvenli ortamında bu zararsızdı, ama saklanmaya çalışırken bir zindanda hapşırırsam, sonuçları felaket olabilirdi. Bu dürtüyü bastırmanın bir yolunu bulmam gerekecekti.
Burnumu tutmayı, sonra nefesimi tutmayı denedim, ama ikisi de işe yaramadı. Sonunda, kaşıntı hissim doruğa ulaştı.
"Vah-kesh!"
Asuna durdu ve bana dönerek yüzde 60 sinirli, yüzde 40 gizemli bir gülümsemeyle baktı.
"Yaz tatili için bu kadar heyecanlı mısın?" diye sordu.
"H-hayır, ben..."
"O zaman altıncı katı olabildiğince çabuk geçelim."
"Sana söylüyorum, öyle değil!"
Ama ne kadar itiraz etsem de, eskrimcinin yüzündeki sırıtış kaybolmadı. Sonunda, yedinci katın sonsuz bir yaz cenneti olmasını gerçekten istediğimden bile emin değildim.
