Damn Reincarnation Bölüm 21-2
İki gün sonra, Aslan Yürekli Gerhard uzak Gidol'dan geldi. Eugene'e eşlik etmesi için sadece tek bir şövalye, Gordon gönderilmiş olmasına rağmen; bu kez Patriğin kendi küçük kardeşi Gion, Gerhard'a ana konağa kadar bizzat eşlik etmişti.
Bu gerçek Gerhard'ın büyük bir baskı hissetmesine neden oldu. Ana malikâneye sadece yirmi yıl önceki Kanbağı Devam Töreni ve Patrik'in veraset töreni için gitmişti; ondan sonra bırakın ana malikâneyi, başkente bile başka bir ziyareti olmamıştı.
'...Yani Eugene gerçekten de bu yılki Kanbağı Devam Töreni'ni kazandı mı?
Bunu oğlum mu yaptı? Gerçekten mi? Gerhard şu anda bir rüyanın ortasında olabileceğinden şüpheleniyordu. Ya da belki de tüm bunlar kendisiyle dalga geçmek için yapılmış bir şakaydı.
Ama bunu yapmak için ne sebepleri olabilirdi ki? Büyük Vermut'un doğrudan torunları olan Aslan Yürekli klanının ana ailesinin, ücra bir kırsalda yaşayan küçük bir ailenin reisini sırf kendisine böyle bir şaka yapmak için çağırmasının sebebi ne olabilirdi?
Ancak, bunu o kadar kolay kabul edemezdi. Gion kapısına ilk geldiğinde o kadar şaşırmıştı ki neredeyse bayılacaktı. Dışarıda bekleyen ve cesur Aslan Yürekli'nin eşsiz bayrağını taşıyan lüks arabayı gördüğünde daha da şaşırmıştı. Gion'un Eugene'in buraya gelirken neler yaptığını anlattığını duyduktan sonra bile şaşkınlığı bir nebze olsun geçmemişti.
Birkaç warp kapısından geçtikten sonra başkente varmışlardı. Ancak ana ailenin sadece özel günlerde kullandığı kişisel warp kapısına ulaştıklarında Gerhard tüm bunların gerçekten yaşandığını kabul etti.
"Oğlum... gerçekten de ana ailenin çocuklarını yendi.
Gerhard ağlamaya başlamak üzere olduğunu hissetti. Eugene'den hiçbir beklentisi yokmuş gibi değildi. Oğlu küçüklüğünden beri hep sıra dışı bir çocuk olmuştu. O kadar sıra dışı bir çocuktu ki... Gerhard bazen Eugene'in gerçekten kendi oğlu olup olmadığından şüphe ederdi.
Bu yüzden kendini hep suçlu hissetmişti. Gerhard, kendi yetenekleriyle oğluna, Eugene'in yeteneklerinin yükselmesi için ihtiyaç duyduğu desteği veremeyeceğini çok iyi biliyordu. Kanbağı Devam Töreni'nin Eugene'i içinde bulunduğu durumun gerçekliğini görmeye zorlayacağını düşünmüştü. Ne de olsa, soyundan gelenler ne kadar istisnai olursa olsun, yenilgi yine de kaçınılmazdı. Doğrudan soy ile yan soylar arasında var olan uçurumu sadece doğuştan gelen yetenek ve sıkı çalışmayla aşmak mümkün olmamalıydı ama....
"Baba!"
Gerhard oğlunu görür görmez tüm edep kurallarını unuttu ve gözyaşları yüzünden akmaya başladı. Tek oğluna bakarken gurur ve suçluluk eşit ölçüde savaşıyordu.
Aslan Yürekli bayrağı ailenin görkemli ve ihtişamlı malikânesinin önünde gururla dalgalanıyordu. Oğlu bu göz korkutucu sahnenin ortasında durmuş, Gerhard'a elini sallarken ışıl ışıl gülümsüyordu.
Gerhard, Eugene'e hiçbir zaman anlamlı bir destek sağlayamamıştı. Eugene'in öğretmeni olarak hizmet edecek mükemmel bir şövalye bulamamıştı ve Gerhard'ın kendisi de böyle bir eğitim vermekten acizdi. Tahta kılıçlar ve eğitim mankenleri dışında başka bir şey tedarik edememişti.
Yine de oğlu Kanbağı Devam Töreni'nde zafer kazanmayı başarmıştı.
"Oğlum, Eugene...!"
Gerhard gözyaşı dökmeye devam eden oğlunu kucakladı. Eugene Gerhard'ı böyle görünce irkildi ama kısa süre sonra çocuksu bir ifadeye büründü ve Gerhard'ın kucaklamasına karşılık verdi.
"Ben... Ben seninle çok gurur duyuyorum. Benim oğlum olman beni çok gururlandırıyor," diye hıçkırdı Gerhard gözyaşları arasında.
"Sana iyi haberler göndereceğimi söylemiştim, değil mi? Bana gerçekten inanmadın mı?" Eugene babasıyla alay etti.
Aslında Eugene bunu Kanbağı Devam Töreni'ne katılmak üzere Gidol'dan ayrılırken söylemişti. Elbette Gerhard bu sözlere tüm kalbiyle inanamamıştı. Bu gerçek Gerhard'ın biraz suçluluk hissetmesine de neden oldu.
"Doğru... bunu söyledin, değil mi oğlum... oğlum. Ben... sana inanmadığım için çok üzgünüm," diye hıçkırdı Gerhard burnunu çekerek.
"Hey şimdi, bu özürler de neyin nesi? Senin yerinde olsaydım ben de inanmazdım," Eugene bu yatıştırıcı cevabı verirken Gerhard'ın karnını çimdikledi.
Bu, Gerhard'ın içgüdüsel olarak şok içinde geri adım atmasına neden oldu. Kalın bağırsağından gelen yakıcı acı ona bir kez daha bunun gerçek olduğunu hatırlattı.
Ancak onu kapıda bekleyen tek kişi oğlu değildi. Gerhard'ın hemen arkasında Patriğin küçük kardeşi Gion ve onun önünde de
Gerhard gözle görülür bir şekilde yutkundu ve hızla göğüs cebinden bir mendil çıkardı.
Karşısında, Gerhard'ın en son Patriklik makamına yükselme töreninde gördüğü Aslan Yürekli Patrik Gilead duruyordu. Gerhard, Gilead'ın görünüşünü o olaydan hâlâ net bir şekilde hatırlayabiliyordu. Gözyaşları ve sümükten sırılsıklam olmuş yüzündeki mendili hızla sildi ve ardından başını Gilead'ın önünde eğdi.
"Geç selamladığım için özür dilerim. Adım Gerhard Lionheart ve Gidol'dan geliyorum."
"Ben Gilead Aslan Yürek. Lütfen sizi bu kadar aceleyle davet ederek yaptığım kabalığı bağışlayın."
Gilead doğrudan Gerhard'a doğru yürüdü ve ona el sıkışmayı teklif etti. Gerhard irkilerek, uzatılan eli sıkmadan önce ellerini pantolonunun kenarlarına sildi.
"Bu ne kabalık...?! Ben hiç de öyle düşünmüyorum. Aslında beni bu şekilde davet ettiğiniz için son derece minnettarım," dedi Gerhard.
"Oğlunuzla çok fazla zamanınızı almak istemem ama eğer sizin için de uygunsa, kısa bir sohbet için benimle içeri gelebilir misiniz?"
Gilead, Gerhard ile açık alanda uzun uzun selamlaşmak istemiyordu. Tali hatların bir üyesi olarak Gerhard, doğrudan hattın Patriği'nin huzurunda başını öne eğmekten başka bir şey yapamazdı ve Gilead, Eugene'in babasını bu şekilde görmesini istemiyordu.
"Elbette, benim için sorun değil," diye hemen kabul etti Gerhard.
Eugene düşünceli bir şekilde geri çekilerek iki adamın geçmesine izin verdi. Gerhard, Eugene'e meraklı bakışlar atarken, Gilead'ı ailenin ana malikânesine kadar takip etti.
Oğlunun ona anlatacak çok hikâyesi varmış gibi hissediyordu ve Gerhard'ın Eugene'e sormak istediği pek çok şey vardı ama Gerhard şimdilik Eugene'den ayrılırken sessiz kaldı. Patrik ile sohbet etme teklifinin ardındaki niyeti merak ediyordu.
Normal olarak düşündüğünde, oğlunun ana ailenin çocuklarını geçerek Kanbağı Devam Töreni'ni kazanmış olması... ana aile için büyük bir hakaretti. Bu yüzden ona baskı yapmaya mı çalışıyorlardı? Ama eğer yapmaya çalıştıkları buysa, Gion bunu yapmak üzere elçi olarak gönderilmek için fazlasıyla neşeliydi ve Eugene'in yanında hiçbir şeyin yerinde olmadığını hissetmemişti. Patrik Gilead da onu bu şekilde utandırmaya niyetlenmeyecek kadar kibar görünüyordu.
Patriğin ofisinde eğlenmeleri için ikramlar çoktan hazırlanmıştı. Gilead, Gerhard'ın gerginlikten kurumuş boğazını çay ile ıslatmasını izledikten sonra doğrudan konuya girdi.
"...Bir evlat edinmeden mi bahsediyorsunuz?" Gerhard inanamayarak sordu.
"Doğru," diye onayladı Gilead.
Teklifi Gerhard'ın önüne pervasızca atmamıştı. Bunun yerine, Gilead bu teklifi tam olarak neden yaptığını ayrıntılı bir şekilde açıklamıştı.
Eugene'in yetenekleri o kadar parlaktı ki kendi haline bırakılamazdı. Bununla birlikte, potansiyelinin görkemli bir şekilde yeşermesi için ana ailenin desteği kesinlikle gerekliydi.
Yan soydan gelen bir çocuk, doğrudan soydan gelenleri yenerek Kan Soyu Devam Töreni'ni kazanmıştı. Aslan Yürek klanı için böylesine yetenekli bir filize sahip olmak bir nimet olsa da, Aslan Yürek'in sayısız yan kolu arasında kışkırtıcı düşüncelere sahip olanları da harekete geçirebilirdi.
Bu asi muhaliflerden oluşan bir komplonun Eugene'e ulaşma riski vardı. Eugene tekliflerini kabul etmezse, ona şu ya da bu şekilde baskı yapmaya bile çalışabilirlerdi.
"Elbette, ana ailenin bir temsilcisi olarak, Lord Gerhard'ın ev halkını zarardan korumak için elimden geleni yapacağıma söz veriyorum."
Ancak gerçekte, ana ailenin sağlayabileceği korumanın da bir sınırı vardı.
"Teklifi reddetseniz bile, ana aile tarafından hiçbir kin beslenmeyecektir. Ayrıca Eugene'in büyümesini mümkün olduğunca desteklemek için hiçbir çabadan kaçınmayacağıma söz veriyorum."
"...Haha...." Gerhard farkında olmadan bir kahkaha attı.
Bu... gerçekten de sadece bir rüya değil miydi? Hayır, gerçeklikten bu şekilde kaçamazdı. Gerhard dönen başını tuttu.
"Eugene... ana aile tarafından evlat edinilmiş..." Gerhard düşüncelerini toparlamaya çalıştı.
Gilead, Gerhard'ın sessiz kaldığını görünce konuşmaya başladı, "Eğer Eugene evlat edinilecekse... siz de Lord Gerhard, ana aileye kabul edilebilirsiniz. Bu teklifin şok edici olduğunu biliyorum ama-"
Gilead'ın sözünü bu şekilde kesen Gerhard, konuşmasına devam etmeden önce derin bir nefes aldı ve "Şimdi söyleyeceklerimde saygısızlık etmek istemem," dedi. "Oğlumun potansiyeline böylesine büyük bir saygı gösterdiğiniz ve kendi duygularımı dikkate aldığınız için size en derin şükranlarımı sunuyorum. Ancak bana göre... oğlumun geleceği için en iyisinin ne olacağını düşünmekten başka seçeneğim yok."
"Yani?"
"Patriğin niyeti iyi niyetli ve dürüst olsa da, ana ailedeki diğer kişilerin Eugene'e zulmetmesinden endişe ediyorum."
Gilead bu endişeden dolayı kırılmadı. Aksine, fikirlerini kesin bir dille ifade edecek kadar cesur olan Gerhard'a saygı duyduğunu hissetti.
"Aslan Yürekli olarak doğmuş olmama rağmen, Aslan Yürekli ismine hiçbir zaman layık olamamış mütevazı bir insanım. Ben... ben her zaman oğlumun geleceğini tam anlamıyla desteklemek istedim, ama... her zaman mütevazı imkanlarımın oğlumun en parlak geleceğine ulaşmasını engelleyeceği suçluluğunu taşıdım," diyerek güvensizliğini itiraf etti Gerhard.
Sesi titrese de Gerhard konuşmaya devam etti. Yine de hissettiği çalkantılı duyguları bastırmak için titreyen ellerini birbirine kenetledi.
"Patriğin zaten üç çocuğu var, değil mi? Eğer oğlum sizin ailenize evlatlık verilirse.... Evlat edinilme nedeni ne olursa olsun, istenmeyen bir yabancı muamelesi görmeyecek mi?" diye sordu Gerhard.
"Ne söylemeye çalıştığını anlıyorum," diye başını salladı Gilead. "Ama ana aile geleneklerine değer verir. Yani Eugene ana aileye kabul edilse bile, Patrik olarak benim yerime geçmesi... çok zor olurdu."
"...," Gerhard sessizce dinledi.
"Eşlerim ve çocuklarım da bu gerçeğin farkındalar. Bu gelenek... ne yazık ki benim neslimde yıkılamaz. Size bir konuda söz veriyorum; Eugene'in geleceğini kısıtlamak istemiyorum. Ancak, benim iradem tek başına ana ailenin ya da konseydeki büyüklerin iradesini temsil edemez," dedi Gilead.
"...Pekala," Gerhard Gilead'ın samimiyetini kabul etti.
"O çocuk, Eugene, çok hırslı olmadığı sürece... ana ailenin yardımıyla yeteneklerini özgürce sergileyebilecek. Patrik olmak... onun için zor olacaktır. Ancak...." Gilead bir süre sessiz kaldıktan sonra başını derin bir şekilde eğdi ve sözlerine şöyle devam etti: "Lord Gerhard, umarım bundan sonra söyleyeceklerim sizi rahatsız etmez.
"Eugene'in ana ailenin bir üyesi olarak yetiştirilmesi onun geleceği için Gidol'da kalmasından çok daha iyi olacaktır. Patrik olmak gibi bir hırsı olmadığı sürece, Eugene çocuklarımla arkadaşlık kurabilecektir, çünkü ana aileye kabul edildiğinde hepsi kardeş olacaktır. Onların ilişkileri gelecekte Eugene'e çok daha fazla fırsat ve olanak sunacak."
Gilead böyle şeyler söylediği için kendini oldukça suçlu hissetti. Eugene'in yetenekleri çocuklarınınkinden daha üstündü. Eward'ın da öyle olduğu açıktı ama Cyan ve Ciel'in muhteşem yetenekleri bile Eugene'inkilerle kıyaslanamazdı. Genç yaşlarında zaten böyle bir fark olduğu için, önümüzdeki birkaç yıl içinde bu fark daha da belirginleşecekti.
Ancak, Eugene yine de Patrik olamadı. Gilead aslında Eugene'in Patrik olması halinde neler olacağını görmek istiyordu ve Eugene'in ana aileye şan getirmesini içtenlikle arzuluyordu, ancak bu iki arzu birbiriyle bağdaşmıyordu. Her şeyden önce, ana aileye evlat edinilen bir yan soyun Patrik olması, ana ailenin geleneklerine ve prestijine zarar verecekti.
Mevcut Patrik Gilead bunu umursamasa bile, Aslan Yürek klanı alay konusu haline gelirdi ve Konsey böyle bir şeyin olmasına asla izin vermezdi. Onların gözünde doğrudan soy, tali soylar üzerindeki üstünlüğünü korumak zorundaydı. Kanbağı Devam Töreni sadece ve sadece bu nedenle düzenlenen bir gelenekti.
"...Sanırım öyle olacak," Gerhard uzun bir iç çekiş ve baş sallama ile gerçeği kabul etti.
Çocuğunun geleceği ve ana ailenin sunabileceği daha büyük fırsatlar ve olasılıklar... Gerhard neyin tehlikede olduğunu o kadar iyi anlıyordu ki kalbi bunun için acıyordu. Gerhard kendi çaresizliğinin ve görece yoksulluğunun da farkındaydı. Eugene, ana ailenin evlatlık çocuğu olarak, Gidol'lu Gerhard'ın tek oğlu olarak kalarak elde edemeyeceği kadar büyük bir zafere ulaşabilirdi.
"...Bunun tek başıma karar verebileceğim bir şey olduğunu sanmıyorum," diye acı acı gülümsedi Gerhard ve başını salladı. "Sanırım oğlumla bir konuşma yapmamın zamanı geldi."
