Return of the Mount Hua Sect Bölüm 911
"Wa- Su kaleleri!"
"Su kaleleri!"
Devasa gemiyi fark etmemek imkânsızdı.
Erik Çiçeği Adası'nın yanındaki devasa siyah gemiyi gören insanların yüzleri hızla soluk maviye döndü.
Elbette su kaleleri, bilindiği üzere, başkalarını pervasızca katleden ya da onlara zarar veren varlıklar değildir.
Haydutlar nasıl dağdan inip ev basma zahmetine girmiyorsa, karaya ayak basanlara da dokunmazlar. Su kalelerinin hayatta kalmak için tutulduğu genel bir kuraldı.
Ama ne kadar olursa olsun, su kaleleri hala su kaleleridir!
Su kalesi güçlerinin, insanların şimdiye kadar geçiş yapmak için kullandığı Erik Çiçeği Adası'nı işgal ettiğini görmek herkesi korkutmaya yetti.
"Bu gerçekten iyi mi?"
"Hua Dağı bunun olmasına neden izin veriyor? Eğer bu şekilde gidersek, Erik Çiçeği Adası gerçekten de onların eline geçecek, değil mi?"
"...İş yapmak mümkün mü?"
İnsanların bu sahneyi gördükten hemen sonra kaçmamalarının tek bir nedeni vardı.
O da buradaki insanların çoğunun tüccar olmasıydı. Erik Çiçeği Adası'nı kullananlar ve Erik Çiçeği Adası'na komşu şehri dolduranlar çoğunlukla tüccarlar ve aileleriydi.
Geri kalanlar ise bu tüccarlarla iş yapmaya gelenlerdi; yani buradan kaçarlarsa geçimlerini sağlamak için yeni bir yol bulmak zorunda kalacaklardı.
Birinin evini terk etmesi göründüğü kadar kolay değildir. Bu nedenle, sadece endişeyle adım atabiliyorlardı.
"Sanırım bu tarafa geliyorlar."
"Ne?"
Birinin bağırmasıyla herkes gözlerini kocaman açtı.
Erik Çiçeği Adası'nın sınırındaki gemi yavaşça pruvasını rıhtıma doğru çevirdi.
"Ne yapacağız? Şimdi kaçmalı mıyız?"
"Kaçarsak başka ne yapacağız? Zaten iş yapamazsak, hepimiz açlıktan ölmeyecek miyiz? Bu durumda katlanıp ölmek daha iyi olur."
"Yaşayan bir insanın ağzında örümcek ağlarının oluşmasına imkan yok, değil mi? Ama yine de iki yakamızı bir araya getirmek zorundayız."
"Ben gidemem. Gitmeniz gerekiyorsa siz gidin."
Bir planı olanlar mallarını depodan çoktan çıkarmıştı. Ama yine de buradan kolayca ayrılamazlardı.
Gangbuk'ta ayakta kalabilen tüccar loncaları için bir endişe olmayabilir ama Gangnam ile ticaret yaparak geçimini sağlayanlar için Erik Çiçeği Adası'nda her şeyin tehlikede olduğunu söylemek abartı olmaz.
"Le- Şimdilik sadece dinleyelim. Su kalelerinin karadakilere zarar vermeme gibi bir prensibi yok mu?"
"Kahretsin, buna gerçekten inanıyor musun? Nehir kenarındaki bir köyün bir grup su kalesi piçi tarafından harap edildiğini unuttunuz mu?"
"Bu doğru, yine de..."
"Kötü Mezheplerin ilkeleri kulaktaki küpeler ya da burundaki halkalar gibidir. İstediği gibi değişen bir şey nasıl ilke olabilir?"
"O halde ne yapmalıyız?"
İnsanlar ne yapacaklarını düşünürken, devasa siyah gemi rıhtıma gittikçe yaklaşıyordu.
Sonunda gemi yavaşlamaya başladı ve rıhtıma yanaşmaya başladı.
Yutkundu.
Bir anlık sessizlik oldu. Birinin kuru tükürüğünü yutarken çıkardığı ses gök gürültüsü gibiydi.
İnanılmaz yükseklikteki gemiden, mavi su kalesi üniformaları giymiş bir grup aşağı atladı ve hızla iskele alanını işgal etti.
"Geri çekilin!"
"Kafanızı kaybetmek istemiyorsanız hemen geri çekilin!"
Tüccarlar su kalelerinin tehdidi karşısında geri kaçtı.
"Hayır, bekle bir dakika. Sormak istediğim bir şey var..."
"Bu aptal!"
Bu sırada tüccarlardan biri geri adım atmadan kararlı bir şekilde konuşmaya çalışınca, korsanlardan biri Amiza'sını kaldırdı.
Ama tam tüccarın boğazı delinmek üzereyken.
"Seni puuuuunk!"
Gök gürültüsünü andıran bir kükreme patladı. Amiza'yı tutan korsan olduğu yerde taş gibi sertleşti.
"Ben.... ben...."
Geminin yüksek güvertesinden bir adam yavaşça kendini gösterdi.
Siyah, uzun sakallı ve muhteşem bir vücuda sahipti.
Sadece altın bir ejderha işlemeli siyah cübbesini görmek bile adamın kimliğini tahmin etmek için yeterliydi.
"Bla- Siyah Ejderha Kralı."
Siyah Ejderha Kralı'nın vahşi gözleri şiddetle parlıyordu.
Doğal olarak uzun boylu ve insanların içine korku salacak kadar heybetliydi. Ve böyle bir kişi öfke bile saçtığında, izleyenlerden bazıları bacaklarının altlarından çekildiğini hissetti.
"Ben sana insanlara zarar verme demedim mi?"
"B- Siyah Ejderha Kralı. Ben sadece..."
"Seni değersiz melez!"
Kara Ejderha Kralı gemiden bir gümbürtüyle atladı ve yavaşça korsana yaklaştı. Ve aniden onu yakasından yakaladı.
"Spa- Bağışla beni...."
"Git kafanı serinlet!"
Siyah Ejderha Kralı korsanı tek eliyle kaldırıp uzağa fırlattı.
Havada savrulan korsan Yangtze Nehri'nin ortasına düşerken çığlık attı. Sıçramanın ardından sessizlik çöktü.
'Pe- People....'
"Bir insanın gücü bu mu?
Tüccarlar az önce gördüklerine inanamayarak ağızları açık bir şekilde Kara Ejderha Kral'a baktılar.
"Hmph!"
Kara Ejderha Kral çevresini inceledi. Neyse ki bakışları tüccarlara değil, korsanlara yönelmişti.
"Tekrar söylüyorum. Burada halka zarar veren herkes bedelini ödeyecek. İnsanlara vuranların kolları kesilecek, insanları kesenlerin kafaları koparılacak ve öldürenler ne yaşayabilecekleri ne de ölebilecekleri bir duruma getirilecekler, böylece nehir balığının midesini doldurabilecek!"
"Evet! Bunu aklımızda tutacağız!"
Siyah Ejderha Kralı tatmin olmuş gibi başını salladı.
"Şu andan itibaren burası biz su kaleleri tarafından yönetilecek. Diğer her şey eskisi gibi devam edecek!"
Hızıyla bastırılmış olan tüccarlardan biri cesaretini topladı ve elini kaldırdı. Tüm yüzü soğuk terlerle kaplıydı.
"Ne oldu?"
"B- Siyah Ejder Kralı. Bu... Erik Çiçeği Adası'nı eskisi gibi kullanabileceğimiz anlamına mı geliyor?"
"Evet!"
Kara Ejderha Kralı herkesin duyabileceği gür bir sesle duyurdu.
"Kara Ejderha Kralı adına, bu Erik Çiçeği Adası'nda yağma olmayacağını ilan ediyorum! Sizi koruyacağız!"
"O zaman ücret...."
"Hmm."
Kara Ejder Kralı kaşlarını çattı.
Paradan bahsedilince gözleri parlayan Im Sobyong'un aksine, Kara Ejderha Kralı ağzından para lafının çıkmasından hâlâ hoşnut değildi.
İçinden geçenleri tahmin eden korsanlardan biri hızla ağzını açtı.
"Kara Ejderha Kralı mevcut kullanım ücretini iki katına çıkarmak niyetinde. Yönetim değiştiğine göre, doğal olarak ücret de değişmeli!"
Tüccarlar kuru tükürüklerini yutarak başlarını salladı.
Ücretin iki katına çıkarılması yeterince makul görünüyordu. Elbette bazıları içten içe memnuniyetsizdi, ancak şikâyetler kişiye bakarak ifade edilmeliydi. Hiç kimse Kara Ejderha Kralı'nın önünde pazarlık yapmaya cesaret edemezdi.
Birkaç kuruşu kurtarmak için pazarlık yapmaya kalkarlarsa, hayatları için pazarlık yapmak zorunda kalabilirlerdi.
"Gidin."
Kara Ejder Kralı eliyle ileriyi işaret etti.
"Şu andan itibaren bu şehir de Yangtze Nehri'ndeki On Sekiz Su Kalesi'nin yetki alanına giriyor. Burada kalan veya iş yapan herkes su kalelerine vergi ödemek zorundadır!"
"Evet!"
Korsanlar şehrin kontrolünü ele geçirmek için ileri atıldılar.
Bazıları su kalelerinin kendilerini koruma sözüyle rahatlarken, diğerleri Erik Çiçeği Adası'nın kullanım ücretinin iki katına çıkarılmasından yakındı ve bazıları da su kalelerinin sözüne güvenilip güvenilemeyeceğinden şüphe duydu.
Ancak şaşırtıcı bir şekilde çok az kişi tüm bunların Kötü Zalim İttifakı'nın Gangbuk'a doğru ilk genişlemesi anlamına geldiğini fark etti.
* * *
"Su kaleleri Kugang'ı işgal etti."
Elinde yavaşça dönen tespih aniden durdu.
Bop Jeong'un daha önce meditasyonla kapalı olan gözleri hafifçe kısıldı.
"...İşgal mi dediniz?"
"Evet, Bangjang, tam olarak Kugang değil, onun yanında yeni bir şehir, henüz imparatorluk tarafından resmi olarak adlandırılmadı..."
"İnsanlar buraya eskiden Erik Çiçeği Adası derdi."
"Evet, bu doğru Bangjang."
Bop Kye hızla başını sallarken, Bop Jeong dudağını hafifçe ısırdı.
"Daha bir gün önce Nokrim'in Erik Çiçeği Adası'ndan çekildiğini duydum. Ve bir gün içinde su kaleleri adayı işgal mi etti?"
"...Evet."
"Mount Hua... Hayır, Nokrim Evil Tyrant Alliance'a bir şey mi söyledi? Aksi takdirde...."
"O kadarını bilmiyorum. Ama Hua Dağı'nın doğası göz önüne alındığında...."
"...Gerçekten."
Bop Jeong gözlerini kapattı.
Şüphe anı ortaya çıktığında her şeyin şüpheli göründüğü söylenir ve görünüşe göre bir sebep anlık olarak sarsıldı. Dünyadaki herkes Evil Tyrant İttifakı ile iş yapsa bile, Hua Dağı için bu imkansız olurdu...
"...Su kaleleri ne kadar ilerledi?"
"Nehrin karşısına kadar..."
Bop Kye sözünü kesti. Bop Jeong'un yüzü sertleşti.
"Yani nehrin kuzeyine geçmişler."
"Öyle görünüyor, Bangjang."
"...Sadece geçici bir geçiş değil, orayı işgal ve kendi bölgeleri olarak ilan etmişler."
Bop Jeong'un gözleri bir an için karardı.
"Bangjang. Bu, Kötü Zalim İttifakı'nın Gangbuk'a ilerlediğini ilan ettiği anlamına gelmiyor mu?"
"Hayır."
"...Evet mi?"
Bop Jeong başını salladı ve kesin bir şekilde cevap verdi.
"Bu Sa Evil Tyrant İttifakı değil. Bağımsız hareket eden su kaleleri olmalı."
"Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun..."
Neden böyle düşündüğünü sormak üzere olan Bop Kye kısa süre sonra sustu. Onca insan arasından Bop Jeong bu kadar inançlı konuşuyorsa, mutlaka bir nedeni olmalıydı.
"Ama başkalarına farklı görünmeyecek mi?"
Bop Jeong bu soruya cevap vermedi. O da Bop Kye'nin sözlerinin doğru olduğunu biliyordu.
Su kaleleri Kötü Zalim İttifakı'na bağlı olduğu sürece, bu eylem Kötü Zalim İttifakı'nın Gangbuk'a ilerlemesi olarak tanınacaktır.
Ve bu topraklar Gangbuk olduğu için, şimdiye kadar On Büyük Mezhebi bastıran Gangnam Saldırmazlık Paktı ile hiçbir ilgisi yoktur.
"Ne aptalca...."
Bop Jeong sessizce dişlerini sıktı.
Neden anlamıyorlar?
Şimdiye kadar On Büyük Tarikat Yangtze felaketine neden olmakla eleştiriliyordu. Bu nedenle, On Büyük Tarikat'ı gözlemleyenler bu olayla ilgili cevaplar talep edeceklerdir.
Yangtze'yi geçmeme nedenlerinin gerçekten anlaşmaya uymak mı yoksa Kötü Zalim İttifakı'ndan korkmak mı olduğunu bilmek isteyeceklerdir.
On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile'nin bu talebe yanıt vermekten başka çaresi yoktur.
'Bu geri adım atamayacağımız bir şey.
İsteklerinin ne olduğu önemli değil. Kötü Tiran İttifakı'na karşı Kangho'nun emrini yerine getiren Dürüst Tarikatlar olarak kendilerini kanıtlamak için Gangbuk'u işgal edenleri kaçınılmaz olarak cezalandırmak zorundalar.
'Ama bu cezalandırma gerçekten de cezayla sonuçlanacak mı?
Eğer su kalelerine karşı topyekûn bir savaş olursa, Kötü Zalim İttifakı eninde sonunda harekete geçecektir. Bu gerçekleşirse, alevler daha da yayılacaktır.
"Ne aptal bir salak... Küçük açgözlülükleriyle felakete davetiye çıkarıyorlar. Bu sahte barış savaştan daha iyidir."
Uzun süredir acı çeken Bop Jeong'un ağzından bir kişinin adı çıktı.
"...Chung Myung."
"Ba- Bangjang?"
"Hoho. Hua Dağı Şövalye Kılıcı... Hua Dağı!"
Udeuduk.
Elindeki boncuklar keskin bir sesle kırıldı.
Bop Jeong biliyor.
Bunların hepsi Hua Dağı'nın hareketinden kaynaklanıyor.
Ancak Shaolin ve On Büyük Mezhep, son üç yıldır Erik Çiçeği Adası'nın korunmasına ve Gangbuk'un istikrara kavuşturulmasına yaptıkları katkılardan dolayı Cennet Yoldaşları İttifakı'nın hiçbir eylemine işaret edemez.
"Bangjang...."
"On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile'ye bir mesaj gönderin. Onlara derhal Shaolin'de toplanmalarını söyle."
"Peki ya Bongmun'a giden mezhepler..."
"Tüm mezhepler."
"Ama Bangjang...."
"Ben tüm mezhepler demedim mi?"
Bop Joeng'in sesi yükselince Bop Kye hemen başını salladı.
"Öyle yapacağım."
"Acele et."
"Evet!"
Bop Kye hızla ayrıldıktan sonra, Bop Jeong eline baktı. Boncukların artık perişan bir şekilde kırılmış olduğunu gördü.
"Hoho."
Ağzından umutsuz bir kahkaha kaçtı.
"Ne it dalaşı ama. Hohoho. Hohohohoho!"
Karanlığın çökme sesiyle birlikte yüksek sesli bir kahkaha soğuk bir şekilde yayıldı.