Violet Evergarden

Violet Evergarden Sonsuza Kadar Bölüm 3 - Yolculuk ve Otomatik Hatıralar Bebeği

Kimse tek bir damlanın bu kadar büyük bir şeyin başlangıcı olabileceğini hayal edemezdi. Ancak bir süre geçtikten sonra kendisine büyük bir anlam kazandıracaktı. Yağmaya devam ederse, sınırsız bereket ve laneti de çağırabilirdi.

Aşk neredeyse yağmur gibiydi.

-

Bu bir ihanet yağmuruydu.

Sakin bir sabahla başladı, gökyüzü kara bulutlarla örtüldüğüne dair hiçbir ipucu vermeden açılıyordu. Ne olursa olsun, göklerin getirdiği kaprisli yağmurun son yıllarda nadiren görülen bir sağanağa dönüşmesi çok uzun sürmedi.

Şehirde dolaşan beyefendilerin siyah şapkalarına, güneşin altında uyuklayan kedilerin sırtlarına ya da ağızlarını açıp kahkahalara boğulan çocukların yanaklarına cennetten gelen nazik öpücükler gibi düşmeye başlayan yağmurdan artık eser yoktu. İçinde bulunduğumuz mevsim yazın sonuydu ve yazın gökyüzünün sürekli açık olduğu Leidenschaftlich'te uzun zamandır ilk kez yağmur yağıyordu, ama havayı kontrol eden tanrı çıldırmış mıydı? Zamanla, sanki bir kova ters dönmüş gibi, şehri bir sel vurdu.

Bu hikâye, bir posta şirketinde çalışan insanların hayatında, geçip gitmekten başka bir işe yaramayan olaysız bir günle ilgilidir.

Yağmur ve rüzgâr tüm binaya saldırırcasına vuruyordu. Bu nedenle kapı zili yüksek sesle çaldı, bir adam olduğu yerde durdu ve tedirginlikle kapıya baktı.

Gıcırdadı, kapı hareket etti. Zil sesi yankılandı. Müşteri olmamasına rağmen zil çaldığı için endişelenmeye başlamış ve kendini en üst kattaki evinden aşağı inerken bulmuştu.

Bir önceki yıl bina roket toplarıyla vurulmuş ve sadece büyük bir delik açmakla kalmamış, aynı zamanda yangın da çıkmıştı - ancak işçilerin hızlı becerileri sayesinde delik kapanmış ve duvarlar düzgün bir şekilde yeniden inşa edilmişti.

Adam şık, kızıl saçlı biriydi. Kendi adını verdiği bu şirketin başkanıydı.

Claudia Hodgins boş posta ofisinde yapayalnız kalmıştı. Yine de hem evi hem de işyeri olduğu için orada olması normaldi. Ancak, ne olursa olsun, genellikle iş saatleri içinde olan bir saatte tek başına olduğu için terk edilmiş gibi görünüyordu.

Posta ofisi fırtına nedeniyle büyük bir kargaşa içindeydi. Elbette benzerleri de öyle. Teslimatların durmasıyla birlikte müşterilerden şikâyetler gelmeye başlamıştı. Yine de, taşımacılık duygudan yoksun makineler tarafından yapılmıyordu. Birileri tarafından dünyaya getirilmiş ve evlerine döndüklerinde onları bekleyen aileleri olan insanlar tarafından yapılan bir şeydi. Daha önce benzeri görülmemiş bu felaket nedeniyle, başkan olarak tüm çalışanlara bugün işlerin kapalı olacağını bildirmişti.

Öncelikle, müşteriler gün ortasında gelmemeye başlamıştı. Kendisinin söylemesi gerekirse, beklenen bu olabilirdi. Bu kadar şiddetli rüzgâr ve sağanak yağmurun ortasında bile bile dışarı çıkmak tam bir çılgınlıktı.

Dışarıda neler olup bittiğini merak eden Hodgins girişe yandan yaklaşmıştı. Büyük kapıları biraz açmayı denemek istedi. Yerin ne kadar sular altında olduğunu görmek istiyordu. Tam yavaş ve dikkatli bir şekilde elini kapıya doğru uzattığı anda, hiçbir şey yapmamasına rağmen kapı kuvvetle açıldı.

"Ah...!"

"Oh, benim hatam. Daha da önemlisi, mahvolduk; bu imkânsız, İhtiyar!"

Kıymetli burnu darbe aldığında Hodgins'in gözleri yaşardı. Acı nedeniyle bir an için başı döndü ama kısa süre sonra kendine geldi. Ne de olsa çalışanlarından biri sırılsıklam geri gelmişti. Hodgins, tüm vücudu yağmur kıyafetleriyle sarılmış olan bu adamı kolundan tutarak içeri çekti ve kapıyı kapattı. Kapı sadece birkaç saniye açık kalmış olmasına rağmen giriş çoktan sırılsıklam olmuştu.

Ziyaretçi başındaki kapüşonu çıkararak yüzünün görünmesini sağladı. Gök mavisi gözleri ve kum sarısı saçlarıyla muhteşem yakışıklı ve iyi bir adamdı.

"Benedict...!"

Benedict Blue. Kuruluşundan bu yana posta şirketinde çalışan postacılardan biri.

"Bu imkansız - aslında saçma! Bu yağmur altında çalışmak çok saçma! Şimdiden banyoya girmiş gibi görünüyorum. Sırılsıklam olmasaydım buraya gelmezdim... Personelin çekilmesini sağlamak doğru bir karardı," dedi Benedict kızgın bir şekilde bağırır gibi, başını bir köpek ya da kedinin yapacağı şekilde sallayarak ve Hodgins'e su sıçratarak.

Bu, Hodgins'in gömleğinin ve yüzünün büyük bir kısmını ıslattı, ancak yorucu bir çaba sarf eden çalışanını azarlayamadı. Benedict'in yüzünü gömleğinin koluyla silerek bunu boyun eğerek kabul etti. "Tamam, olduğun yerde kal."

"Uoh, senin neyin var? Dur."

"Eve hoş geldin. Endişelendim. İyi ki iyisin."

"O-Oh. Ne, hum... Geri döndüm... Benim için endişelendin mi?"

"Elbette," dedi Hodgins ve Benedict bir anlık şaşkınlığın ardından mahcup bir tavırla arkasını döndü.

Dışarıda, insanların evlerinin saçaklarında olabilecek vazolar ve saksılar ile dükkân tabelaları bir süredir silaha dönüşmüş, rüzgârla birlikte şehrin etrafında dans ediyordu. İnsanın önüne ne çıkacağını bilemediği bu havada sağ salim geri dönmeyi başarmak mutluluk verici bir şeydi.

"Ben iyiyim. Bu iş etrafta koşuşturup silah atmaktan daha kolay. Her neyse, motosikletinden düşen bir adamın mektupları ve paketleri bana kaldı ve tek başıma geri döndüm. Bunu yapmak en iyisiydi, değil mi?"

"Aah, yani biri yaralandı mı?"

"Şu acemi Clark. Ama sadece dizlerini sıyırdı. Sürmeyi öğrenirken pek çok kez düşmüştü ama gerçekten, antrenman dışında düşmek şaşırtıcı derecede moral bozucu. Ağlıyordu, görüyorsunuz."

"Aah~."

Söz konusu kişinin kim olduğunu bilen Hodgins ona acıdı. Son zamanlarda şirkete katılan en genç postacıydı. İşten çabuk ayrıldıkları için postacılar için insan kaynağı bulmak zordu.

"Ne de olsa genç..."

"Ona genç diyorsunuz ama... o çoktan yetişkin bir adam oldu. Acaba bize yaşı hakkında yalan söylemiyor mu... Ben onu bebek falan sanıyordum."

"Onu senin gibi savaş meydanından yeni gelmiş bir şehir çocuğuyla kıyaslayamazsın. Şimdi sana bir havlu ve kıyafet getireceğim, oradan ayrılma."

"Neden?"

"Yerleri ıslatırsın. Bana yürüdüğün yeri temizlememi söyleme."

"Temizle," dedi gülerek ve Hodgins'in omuzları çöktü. Güvenilir bir yol arkadaşıydı ama aynı zamanda büyüklerine nasıl saygı göstereceğini bilmeyen genç bir adamdı.

--Sanırım bunun sevimli olduğunu düşündüğüm için sözde sevgi dolu bir ebeveynim - hayır, sevgi dolu patron.

Her neyse, havluya ihtiyaçları var, diye düşündü Hodgins odasına dönerken. Birkaç büyük havlu aldı ve Benedict'in içine sığabileceği anlaşılan bir pantolon ve gömleği kolunun altına aldı. Sonra zemin kata geri döndü. O bunu yaptığında insanların sayısı artmıştı.

"Uwah... İnanılmaz, bir paçavrayı sıkmak gibi."

Benedict dışında üç kişi daha vardı. Türlerine göre ayırmak gerekirse, biri iş raporu aldıktan sonra, biri işi bitirdikten sonra, biri de çıkış emri aldıktan sonra tahliye edilmiş, ancak hepsi de yarı yolda geri dönmüştü, çünkü bedenleri ezici fırtına tarafından uçurulmak üzereydi.

"Lütfen durun." Altın sarısı saçları Benedict'in avucunda olan Violet Evergarden vardı.

"Neden? Saçının ıslak olduğunu söylemiştin."

"Sadece Violet'in saçlarına dokunmak istiyorsun, Benedict. Öyle değil mi?" Lux Sibyl gözlüklerini silmekten vazgeçmiş, boşluğa bakıyordu.

"Öyle değil. Tuhaf şeyler söyleme, Lux."

"Biliyor musun, benim saçım da Violet'ınki kadar uzun." Ve Cattleya Baudelaire, kollarını kavuşturmuş Benedict'e kaşlarını çatarak bakıyordu.

Kuruluşundan bu yana orada olan üyeler Violet, Cattleya ve Benedict'ti, ancak yarı yolda katılan Lux şimdi çalışanların ve başkanın programını gizleyen ve onları satranç taşları gibi hareket ettiren yetenekli bir sekreterdi. Yaşları birbirine yakın olan bu dört kişi bir araya gelince sohbet de doğal olarak hareketlendi.

"Sen, sen o tür bir şeysin. Böyle bir yerde sana dokunursam, o tür bir şey olur . Burası bizim iş yerimiz, o yüzden böyle bir şey var. Ahlaki olarak konuşursak, bu tür bir şey."

"Ne demek 'ahlaki açıdan'?!"

"Keşke bunları düşünsen bile söylemesen. Değil mi Violet?"

"'Genel ahlak'...? Benedict, senin bakış açına göre ben neyim?"

"V, sen benim için küçük bir kız kardeş gibisin... Aah, İhtiyar, bana bir havlu daha ver."

Şirketin genç aslarının sağ salim geri dönmüş olması son derece sevindirici bir şeydi.

"Herkes, ne olursa olsun o noktadan ayrılmasın. Hey, Cattleya! Kıpırdama!"

Ancak, bu dördünün vücudundaki tüm suyu temizlemek kemik kıran bir işe dönüştü.

Hodgins, nezaket göstererek posta şirketinde toplanan dört kişiyi en üst kattaki evine davet etti.

Tüm kat onun dairesiydi, dolayısıyla oldukça genişti. Beş kişilik bir aile rahatlıkla yaşayabilirdi. Mobilyalar ahşap eşyalar ve koyu kahverengi ile yeşilin dingin tonlarıyla düzenlenmişti. Özellikle komik hiçbir şeyin olmadığı rahat, yetişkin bir atmosferdi. Hodgins'in her zaman kullandığı parfümün hafif bir kokusu vardı.

Davetli dörtlü rahat bir nefes aldı. Bunun en büyük nedeni, her ne kadar buranın Hodgins'in dairesi olduğu gerçeği de olsa, dışarıdaki korkunç durumdan kaçabilmiş olmalarıydı. Lux hariç, üçü diğer posta şirketlerini fiziksel olarak ezme eylemine katılacak kadar güçlüydü ama insanoğlu doğal afetlere karşı galip gelemezdi.

"Hey, ne yapacağız? Artık eve gidemeyiz, değil mi?"

"Yapabileceğimiz hiçbir şey yok. İhtiyar'ın evinde kalmaktan başka çaremiz yok."

"İlk defa böyle bir şey oluyor, ha. Ama hepimiz birlikteyiz, bu yüzden... bunu söylemem tedbirsizce olabilir ama... biraz eğlenceli. Violet, evin için endişeleniyor musun?"

"Evet, çiçek tarhları için."

"Evdeki insanlar hakkında' demelisin, V."

"İkisi seyahate çıktılar, yani uzaktalar. Onların yokluğunda çiçeklerle ilgileneceğime söz verdim, bu yüzden... çiçek tarhları için endişeleniyorum. Ayrıca, eğer o ev bu fırtına yüzünden yıkılırsa, buranın sonu çok daha çabuk gelir... Yaşamak için çok az zamanımız kaldı."

"Ailen hakkında konuşmaktan şirketi yok etmeye geçme, Küçük Menekşe. Hey, hey, millet, üşüteceksiniz, önce üstünüzü değiştirin. Havluları çamaşır sepetine koyun. Benedict, havluları her yere atma!"

Hodgins'in söylediği gibi, çalışanlar önce kıyafetlerini değiştirmeye karar verdiler.

Violet ve Cattleya iki gün bir gecelik bir iş gezisinden yeni dönmüşlerdi, dolayısıyla çantalarında değiştirilmiş gece kıyafetleri vardı ama Benedict ve Lux'ın yoktu. Aralarında boy farkı olmasına rağmen Hodgins, kendisi de bir erkek olan Benedict'e kıyafet ödünç verme konusunda bir sorun yaşamamıştı ancak söz konusu Lux olduğunda dikkatli bir seçim yapılması gerekiyordu.

"Gömlek... gömlek, gömlek; elimde sadece gömlek var."

"Hum, Başkanım, bana her şey uyar."

"Eeh... tamam mı?"

Sonuç olarak, kız ve oğlan bol kıyafetlerle sahneye çıktılar. Benedict, Hodgins ile ilk tanıştıkları zamanki haliyle neredeyse aynı görünüyordu. Çölde çırılçıplak bir şekilde şansa bırakıldığında, tıpkı şimdi yaptığı gibi bir gömlek ve pantolon ödünç almıştı. Yine de memnun görünüyordu.

"Biraz yaramaz hissettiriyor..."

...sorun Lux'tı.

"Benedict iyi ama belki de Küçük Lux için uygun değildir? Sorun olur mu?" Hodgins uysal bir yüz ifadesiyle herkese sordu.

Sonunda hepsi yerlerine oturmuş, çaylarını yudumlarken her biri kendi tercih ettiği bir yere oturmuştu. Çalışanlar sanki kendi evlerindeymiş gibi dinleniyorlardı. İçerideki huzurlu durumun aksine, camlara vuran yağmurun sesi ve dışarıda binaya çarpan bir şeyin sıkıntılı gürültüsü duyulmaya devam ediyordu.

"'Tamam' ne anlama geliyor?" Kanepede oturan Violet başını öne eğdi. Toz pembe bir gecelikle rahatça giyinmiş olmak, genellikle disiplinli olan benliğine biraz yumuşak ve nazik bir hava veriyordu.

"Küçük Violet."

"Evet."

"Geceliğin çok şirin, ha?"

"Evdekiler benim için aldılar. Peki, 'tamam' ne demek? Bir sorun mu var?"

"Küçük Lux'ın kıyafetleri."

Her ne sebeple olursa olsun, söz konusu kişi odanın ortasında duruyordu. Herkesin gözleri onun üzerindeydi ve tedirgin görünüyordu.

"Hımm... neden ortada durmak zorundayım?"

"Küçük Lux, öyle kal ve hareket etme."

"Tamam."

"Lux'ın görünüşünün nesi var? Yani süslemeden yoksun mu demek istiyorsun?"

"Neden öyle olsun ki, Küçük Violet?"

"Biz Bebekler için kıyafet seçen kişi sensin ve kıyafet ve aksesuarlarla ilgili ayrıntıların var, bu yüzden sade gömleği yeterli bulmayabileceğin sonucuna vardım."

"Hayır, hayır." Hodgins iki elini birden salladı. Söylediği şeylerin ahlaki bir değeri vardı, kıyafetinin kaba olabileceği korkusundan kaynaklanıyordu.

Benedict pantolonunu kemerle bağlayarak bu sorunu çözmüştü ama Lux'ın beli çok ince olduğu için sonuç kemerin düşmesi olmuştu. Kısacası, pantolon giymiyordu. Kaçınılmaz olarak üzerinde bir gömlekten başka bir şey yoktu. Ancak, kısa boyu neyse ki bunun bir gömlek-elbise gibi görünmesini sağlıyordu.

Hodgins endişesini açıkladığında herkes "Anlıyorum" dedi.

Onların bakışlarına daha fazla maruz kalan Lux kızarmaya başladı.

"Giymediğini düşündüğünüzde tehlikeli bir his uyandırıyor, ama bir daha düşündüm de, etekler için de aynı şey geçerli değil mi? Aslında içlerinde açık bir delik var ama görünmüyor, bu yüzden giysi olarak sınıflandırılıyorlar. Büyütülecek bir şey değil, değil mi?" Benedict az önce sırtını duvara dayamış bir şekilde dururken, aniden kıza yaklaşmış ve onu dikkatle incelemeye başlamıştı.

"Sakın 'giymiyorum' deme!"

"Yani, gerçekten hiç giymiyorsun... ama sorun değil. Önemli değil. Muhtemelen İhtiyar için bir seçenek değilsin, o yüzden endişelenme. Değil mi?"

"Bu çok kaba!"

"Bu tür şeyler için endişelenmene gerek olmadığını söylüyorum... O zaman benimkini çıkarayım mı? Anlıyorum; benim için sorun yok. Ben de senin gibi olacağım. Tamam mı? Çıkaracağım."

"Dur, dur, dur!" Benedict gülerken elini kemerine götürdüğünde, Lux onu durdurmak için yumruklarıyla defalarca göğsüne vurdu. Lux kulaklarına kadar kızarmıştı. "Buna daha fazla dayanamayacağım! Violet! Benedict'i şuraya götür!"

"Anlaşıldı."

"Owowowow, V, ouch, öyle değil; tuhaf şeyleri ilk söyleyen Yaşlı Adam'dı. Biz arkadaşız, o yüzden böyle bir şeye takılmasına gerek olmadığını göstermeye çalışıyordum..."

Violet'in kollarına yakalanan Benedict itaatkâr bir şekilde kanepeye oturdu. Belki de kaçmasına izin vermemek için ellerini kavradı ve yanına oturdu.

Cattleya sessizliği böldü, "Çay çok lezzetli." Yatağın üzerine dağılmıştı. Doll'un iş gezisinden döndüğü için yorgun olmalıydı. Gözleri kısılmıştı. Uykusu gelmiş olabilir.

"Cattleya, hiç yorum yapmayacak mısın? Birçok fikir duymak istiyorum."

"Eeeh, ben mi?" Cattleya bu gereksiz tartışmaya sanki bir zahmetmiş gibi katıldı. "Hmmm... eğer birisi kendi zevki olduğu için ona bunu giydiriyorsa, bu gerçekten iğrenç olurdu, ama onun için başka kıyafet yok... Onu sadece bir havlu sargısıyla bırakmak da korkunç olurdu, bu yüzden geçerli olduğunu düşünüyorum. Bu arada, Başkan..."

"Hm?"

"Oyuncak bebek kıyafetlerim için açık göğüslü kıyafetler seçtiğinizi mi söylüyorsunuz? Ve benim için Bebek kıyafetleri seçtiğin zamanlarda, biliyorsun, sipariş üzerine üretim yapan mağazadaki insanlarla tartışırken 'bu değil, bu da değil' diyecek kadar düşünceli değildin..."

Konuşma tarzı biraz dikenliydi ama Hodgins bundan fazla bir şey çıkarmadı. "Çünkü sana çok yakışıyorlar." Aksine, kararlı bir şekilde, ciddi bir bakış ve aşırı bir güvenle, "Çünkü sana yakışıyorlar. Benim yargım yanlış mı?"

"E-Eh?" Bu kadar kendinden emin bir şekilde cevap alınca Cattleya'nın mantığı karmakarışık oldu ve kendini hatalı olanın kendisi olup olmadığını merak ederken buldu.

Cattleya'nın genellikle giydiği Bebek kıyafeti esas olarak kıpkırmızı bir elbise ceketinden oluşuyordu, bu nedenle kişi son derece şık olmadığı sürece bunu giyemeyeceği konusunda hiçbir şüphe yoktu. Ayrıca, şehvet uyandırıcı olduğuna da şüphe yoktu. Ona kim bakarsa baksın, bakışları bir an için göğsüne yöneliyordu. Yine de ona kim bakarsa baksın Cattleya Baudelaire adlı kadını hemen hatırlayacaktı.

"Hayır... seçimleriniz yanlış değil... ama sizi sadece patron olduğunuz için affediyorum. Bana o kıyafeti ilk gösterdiğinde şok olmuştum! Daha önce böyle bir şey giymemiştim."

"Ama görüyorsun, kum saati şeklindeki bir insan köprücük kemiğinin etrafındaki bölge açıkta kaldığında daha ince görünür ve bu güzeldir."

Violet'in kafasının üzerinde bu yabancı kelimeyle ilgili belirgin bir soru işareti belirdi. Benedict parmağıyla yakındaki masanın üzerinde duran çay takımını işaret etti. Çay yapraklarını buharda pişirme süresini ölçmek için kullanılan bir kum saati orada duruyordu. Belki de dolgun bir göğüs ve zarif kalçalarla arasındaki benzerliği fark eden Violet ikna olmuş gibi başını salladı.

"İnce belinle kum saati şeklinde bir vücudun var, bu yüzden sana bunu ortaya çıkaran bir ceket elbise verdim. Kurdeleyle ayarlayabiliyorsun, böylece sıkıntı olmuyor, değil mi? Matematiksel açıdan harika bir çizgisi var, biliyor musunuz? Ayrıca neşeli bir karakteriniz var, bu yüzden kaba görünmüyor. Bu çok önemli. Demek ki o kıyafet, onu giyen kişinin kişiliğini bile dikkate alıyor. Ve o sipariş üzerine yapılan mağazanın sahibi sadece bu ülkede değil, yurtdışında da ünlü. Bebeklerimizin kıyafetleri diğer şirketlerle kıyaslandığında bambaşka bir seviyede, değil mi?"

"Evet."

"Bu konuyu açmak istemezdim ama çok pahalılar."

"Eh, özür dilerim. Sana geri ödemeli miyim? Ya öyle yaparsın ya da maaşımı kesersin..."

"Hayır, ne de olsa sen benim bebeğimsin. Kimse para kazanmak için bir çiçeği sulamaz, değil mi? Sorun değil, Cattleya. Sadece güzel kal. Kıyafetler konusunda takıntılarım olduğu için bir kızın kaba görünmesini istemiyorum. Ve tam da kızlardan hoşlandığım için onların harika bir şekilde parlamasını istiyorum. Küçük Lux'ın her zamanki sade kıyafetleriyle ilgili birkaç şikayetim olmasının nedeni de bu..."

"Neden bir posta servisi işletmeye karar verdiğinizi bilmiyorum Başkan, ama bu tutkunuzu kabul ediyorum. Bu kıyafetleri özenle giyeceğim. Ama Başkanım, elimden gelenin en iyisini yapıyorum, bu yüzden yeni bir kıyafet istiyorum. Şirin bir tane."

İkilinin konuşmalarını sessizce dinleyen Lux, belki de amirine uymaktan yorulmuş bir halde, sessizce yardım isteyen bakışlarla Violet ve Benedict'in bulunduğu yöne baktı. Kanepede bir kişinin oturması için yeterli görünen bir boşluk vardı. Onunla göz göze gelen Violet, kısa bir süre sonra Benedict'e yana kaymasını söyledi ve açık yeri okşadı. Lux yanlarına oturdu, mutlu görünüyordu.

"Violet, ne içiyorsun?" Lux, Violet'in elindeki çay fincanına baktı.

"Merak ediyorum. Mutfaktaki çay yapraklarını aldım. Ne tür bir çay olduğunu bilmiyorum."

"Darjeeling."

"Benedict, nereden biliyorsun?"

"Çünkü o adam Darjeeling'i seviyor. Elindeki tüm çay kutuları ondan başka bir şey değil."

"Sanırım ben de onu içeceğim; uzun süre yağmur altında kaldığım için vücudum soğudu."

"Heeey, biz fark etmeden konuşmayı bitiren üçünüz! Söyleyeceklerimi dinleyin." Hodgins kızmış gibi yaparak ellerini kalçalarına koydu.

"Ana konudan sapıyorduk. Bunun gerekli bir konuşma olmadığını düşündük ve Lux'ın dinlenmesine öncelik vererek harekete geçtik," diye net bir ses tonuyla ifade etti Violet.

"Ayrıca, bu konuşma yatak odası kıyafetleri hakkında, değil mi?" Benedict iki kat karşılık verdi. Kardeş gibi görünen sarışın, mavi gözlü ikili sorgulayan gözlerle Hodgins'e baktı.

"Ah, ikiniz de aynı anda bana baktığınızda ne derseniz deyin size uyuyorum, o yüzden kesin şunu. Ama pes etmiyorum. Sanırım bir kıyafete daha ihtiyacı var."

"Hum... Başkanım, benim için sorun yok. Kıyafetlerinizi ödünç alabildiğim için zaten minnettarım. Ayrıca, bu konuda bu kadar yaygara kopardığınızda, en başta müstehcen olmayan şeyler de müstehcen görünmeye başlıyor," dedi Lux, bu konuyu olabildiğince hızlı bir şekilde sonlandırmak isteyerek.

"Çözüm aklıma geldi. Gömlek ve pantolonu alıp Lux'a bu geceliği giydirsem daha iyi olmaz mı?"

Ancak Violet geri sarmak zorunda kaldı.

--Violet!

Lux zihninde Violet'e tekrar tekrar vurdu.

"Ah~, bu doğru. Eğer durum buysa, ben de yapabilirim. Ama belki de geceliğim çok büyüktür? Tıpkı Violet'ınki gibi bir gecelik. Omuz uzunluğu bunun için sorun olabilir..."

"İhtiyar, giydiğimiz şeylere kafayı takmazsan ölecek misin? Ölmeyeceksin. Vazgeç."

"Hayatta olmaz. Böyle günler bir türlü gelmiyor. Beşimiz de şirkette kapana kısıldık ve çıkamıyoruz. Burada, evimde kalmaktan başka çaren yok, değil mi? Partilerin en iyisini yapıyoruz, bir pijama partisi. İyi bir parti olmasını istiyorum. Ama Küçük Lux'ın kıyafetleri için endişelenirken bundan zevk alamam."

Benedict birkaç saniye boyunca Hodgins'in sözlerine bir yanıt vermeyi düşündü ama kısa süre sonra vazgeçti. Muhtemelen yorulmuştu. Violet'e doğru baktı ve sordu: "Hey, aç değil misin? Mutfağa bir göz atacağım.

"Hey, beni görmezden gelme." Benedict ayağa kalkınca Hodgins peşinden gitti.

"Benedict bir şeyler mi yapacak? Yaşasın! Muhtemelen bunu bilmiyorsunuzdur ama yemek yapmakta iyidir." Cattleya arkalarında sıraya girdi.

"Bir şey yapacağımı söylemedim ama... Eğer açsanız ben yapabilirim."

"Size yardım edeceğim." Violet kollarını kaldırarak kollarını sıvadı. Protezleri gıcırdayan bir ses çıkardı.

"V, yemek yapabiliyor musun?"

"Bir dereceye kadar. Ordudayken, yemek pişirmek için hazırlık yapardım. Bayan Evergarden... Leydi Tiffany de beni bu konuda eğitti.

"Ben de... Patates falan soyabilirim." Lux aceleyle herkesin peşinden gitti. Bir anda mutfağa doğru büyük bir hareket başladı.

"Lux. Genelde yemek yapmazsın, değil mi? Sadece bu ifadeden bile bunu anlayabiliyorum. Sana öğreteceğim."

"Çoğu şey sadece patatesleri soyarak çözülür... Benedict, benimle dalga geçiyorsun, değil mi?"

"Dalga geçmiyorum, Patates Yarı Tanrısı."

"Violet, Benedict bana hakaret etti!"

"Benedict."

"Owowow! V-! Yanlarımı dürtme! Senin o çılgın protezlerinle vurmak kimseyi dürtmek için şirin bir yol değil! Sadece normalde olduğu gibi acıtıyor!"

Sonunda Hodgins dolabında tüy desenli hafif bir kazak bulmayı başardı ve Lux'a verdi. Lux kazağı giydiğinde, kısa boyuna rağmen kazağın uzunluğu uzun bir hırka ile aynı oldu ve Hodgins kazağın bu kadar sevimli olmasından son derece memnun kaldı.

Alacakaranlıkta kızıl gökyüzü görünmüyordu, yağmurlu havada hiçbir değişiklik olmadan dışarısı akşama dönüşüyordu.

Benedict, Hodgins'in bol baharatlı mutfağında bulunan sebzelerle rastgele bir çorba yaparken, Violet ve Cattleya da hayalet yazarlık iş gezilerinden hatıra olarak getirdikleri kurabiyelerle çorbayı beslediler. Lux şirketteki masasında sakladığı küçük misket şekerlerini getirdi ve Benedict, Hodgins'in talimatıyla isteksizce Hodgins'in odasındaki içki rafında saklı pahalı bir şişeyi aldı.

"Hey, hadi şirketteki herkesin masasını karıştıralım. Muhtemelen içlerinde başka malzemeler de vardır."

"Eğer bu Bay Anthony'nin masasıysa, bence içinde kesinlikle bir şeyler vardır. Bay Anthony bana her zaman tatlı verir... Olağanüstü bir durumdayız, bu yüzden bizi affedeceğinden eminim."

"Resepsiyon görevlilerinin masalarında şekerlemeler vardı. Onları alırsak kızarlar mı?"

"Kesinlikle kızarlar gibi görünüyor. Ama bu tatlı... lezzetli olanlardan biri... Onu yemek istiyorum."

Hâlâ büyümekte olan Lux ve öğle yemeğini kaçırmış olan ve sadece sebze çorbasıyla yetinmeyen Benedict daha fazla yiyecek tedarik etti. Aç hırsızların şirket çalışanlarının masalarından aşırdıkları tatlılar büyük bir av olarak değerlendirilebilirdi ve böylece olağan yağmurlu bir günde içeride mahsur kalan beş kişi bir gece partisine başladı.

Yaşları, cinsiyetleri ve konumları farklı olan bu beş kişi, üstesinden geldikleri birçok olay ve birlikte geçirdikleri zaman sayesinde artık tek bir aile sayılabilecek durumdaydılar. Bol bol güldüler, bol bol konuştular.

"Violet'in Lux'ı getirdiği zamanı hatırlıyor musun? Yaşlı Adam'la doğrudan pazarlık yapmaya gitmişti, büyük bir güçle, 'Bir köpek yavrusu aldım. Lütfen onu burada büyütmem için bana izin verin. Şimdi, acele et'. El ele tutuşuyorlardı ve Lux'ı bırakmıyordu, sanki o izin verene kadar hareket etmeyeceğini söylemek istercesine durumu uzun uzun anlatıyordu. Yaşlı Adam'ın o zamanki şüpheci tavrı gerçekten müthişti."

"Hatırlıyorum~! Şöyle diyordu, 'Eh, "yarı tanrı"? "Kaçırma ve hapsetme" mi? Askeri polise bundan bahsettiniz mi?'... Başkan çok sıkıntılıydı, ikisinin etrafında daireler çizerek yürüyordu. O yılın en komik olayıydı."

"Hımm... Özür dilerim."

"Hayır, hayır, özür dileme, Küçük Lux. Artık ana oyuncumuz sensin, bu yüzden bulunduğun yere gelmek için elinden geleni yaptın. Bu yabancı topraklarda kendini gerçekten zorladın. Sonsuza dek bizim için çalış, tamam mı? Daha doğrusu, benim için. Küçük Violet bazen inanılmaz şeyler yapıyor, ama genellikle yanlış bir şey yapmıyor, bu yüzden o zamanlar ilk kez yaptığı şey benim gibi hayat tecrübesi olan birini bile sarstı. Hayır demek aklımın ucundan bile geçmedi."

"Başkan Hodgins'in size cömert davranacağını biliyordum. Eğer böyle bir sonuca varmasaydım, böyle bir şey yapmazdım. Zaman ayırdığınız için çok teşekkür ederim Başkanım."

"Küçük Violet... Küçük Violet de büyümüş, ha; harika bir hanımefendi olmuşsun..."

"Ne de olsa onun koruyucu figürü olarak siz varsınız."

"Hem Benedict hem de Başkan Hodgins tarafından yetiştirildim. Siz benim örneğimsiniz."

"Eh, yani ben Yaşlı Adam'ın oğluyum...? Bütün şirketi bana ver."

"Asla olmaz! Aslında gelecekte şirketin bir bölümünü alacaksın, bu kadarı yeterli, değil mi?"

"Bu konuda ciddi miydin? Eğer şirketi bölerseniz..."

"Evet, ben başkan yardımcısı olacağım. V, bana Başkan Yardımcısı Benedict de."

"Benedict... başkan yardımcısı mı olacak?"

"Violet, iş yüzünden şirkete çok sık gelmiyorsun, değil mi? Ben Başkan Hodgins'in sekreteri olarak kalacağım ama bazı çalışanlar Benedict'in yanına gidecek. Bu oldukça yalnız olacak... Yine de şirket ülke içinde inşa edilecek, bu yüzden mesafe açısından yakın olacak. Ama artık aynı bina olmayacak."

"Diğer insanlar da... gitmiş olacak."

"Benim rolümün de değişeceğini söylemiş miydim?"

"Bunu duymadım."

"Ben yeni gelenleri eğitmekle görevlendirileceğim. Violet, sen olduğun gibi kalacaksın. Aramızda hangimizin eğitmen olması gerektiği konusunda tartışacak olsaydık, bu ben olurdum. Başkalarına bakma konusunda iyiyimdir."

"Cattleya... eğitmen olacak..."

"Ben her zamanki gibi burada olacağım. Küçük Violet ve diğerlerinin içinde bulunduğu Oyuncak Bebek departmanı ana ofiste kalacak ve sen de Oyuncak Bebek departmanımızdaki rakamlardan büyük ölçüde sorumlusun, yani rolün değişmeyecek."

"Böyle söyleyince para kazanamayacakmışım gibi geliyor."

"Hayır, öyle değil... Uzun zamandan beri doğru insanları doğru yerlerde tutuyorum, değil mi? Senden bunu yapmanı istedim çünkü herkesin ablası olabileceğini düşündüm. Ayrıca, eğitmen olursan maaşının artacağını söylediğimde hemen kabul edeceğini söyleyen sen değil miydin Cattleya?"

"Çünkü Oyuncak Bebek olmaya ne kadar devam edebileceğimi bilmiyorum. Yaşlandığınızda bile yapabileceğiniz bir iş ama son zamanlarda dağlarda yürümek zorlaştı. Muhtemelen yüksek topuklu ayakkabılarım yüzünden."

Gerçekten çok güldüler ve çok konuştular.

Kendilerini evlerindeymiş gibi hissederek kart oyunları oynadılar, seyahat anılarından bahsettiler ve saçma hikayelere karınlarını tutarak güldüler. Gece uzadıkça uzadı ve dışarıdaki şiddetli yağmur yavaş yavaş azaldı ama kimse "Hadi eve gidelim o zaman" demedi. Böyle günler nadiren yaşanırdı. Hepsi bu kadarını biliyordu.

"Bugün çok eğleniyorum. Her zaman böyle olsa harika olurdu." Cattleya'nın kocaman bir gülümsemeyle mırıldandığı bu sözler herkesin hislerine tercüman oldu.

Ne zaman eğlenceli bir şölen doruk noktasına ulaşsa, sona erecek olmasının verdiği yalnızlık insanların kafalarının bir köşesinden geçerdi. Bu sadece Tanrı'nın onlara bahşettiği bu gün için değil, uzun vadedeki meseleler için de geçerliydi.

Belki de CH Postal Company adlı şirketin kendisi de içinde toplanan insanlar için bir şölen sayılabilirdi. "Bu rüya, bu eğlenceli zaman sonsuza dek sürsün " diye dilediler.

Rüya Claudia Hodgins ile başlamıştı. Ardından Cattleya Baudelaire, Benedict Blue ve Violet Evergarden'ı aldı.

"Sadece yaladığınızdan emin olun. Bu nasıl?"

Leidenschaftlich'teki şirket ofis binasını birlikte inşa etmişlerdi. Posta işi özelleştirildiği ve rakipler çok olduğu için, bu şirketin ne kadar süre varlığını sürdüreceğini ilk başta kimse tahmin edememişti.

"Bu acıtıyor."

Daha sonra yerel bir müşteri geldi ve onlara teslimat işinde büyük ölçekli bir sözleşme kazandırdı.

"Eh~, iyi misin, Violet? İçki içemeyen biri olarak daha iyisin..."

Auto-Memories Doll etkinlikleri öne çıkmaya başladı.

"Ama herkes değişiyor."

"Bunun alkol içmekle bir ilgisi yok mu? İçiyorum çünkü hoşuma gidiyor. Hoşuna gitmiyorsa, bırak o zaman."

"Bu doğru, Violet."

"Hayır... Binbaşı yemek sırasında içmeyi seviyor, ben de bir gün bunu öğrenmeyi düşünüyordum. Göz açıp kapayıncaya kadar hepiniz değişiyorsunuz. İş yerinde de sık sık başkalarıyla birlikte yemek yemeye başladım. Ben de uyum sağlayacağım..."

Yol boyunca, daha sonra parlak bir sekreter olacak bir kız da onlara katıldı.

"Anlıyorum... O zaman ben de içmeyi denemek istiyorum. Ne de olsa ben bir sekreterim. Diğer insanlarla dışarıda yemek yemek zorundayım. Kıyaslamak gerekirse, nasıl bir tat bu?"

Her birinin özel hayatındaki büyük değişikliklere rağmen, hepsi de şirketin gelişimine katkıda bulunmuş, her günlerini yoğun bir şekilde geçirmişlerdi.

"Bir parfümünkine yakın. Bu yüzden yutması zor."

Kesinlikle çok, çok daha fazla değişiklik olacaktı.

"Hey, bu görüşü onaylayamam. Büyük abla sizi lezzetli içeceklerle tanıştıracak. Bir erkek tarafından öğretilmek yerine benden öğrenmelisin. Lux, henüz yapamazsın."

Elbette kaderleri daha da değişecekti.

"Eh~?!"

"Benedict, bir tane daha getir. Ve onu açacak bir şey."

İnsanların toplanması için bir karşılaşma yaşanmış olmalıydı. Bunun anlamı buydu.

"Aight, aight..." Benedict koltuktan kalktı. Cattleya'nın, Violet Evergarden'ın alkol tüketmesini sağlamaya yönelik komplo planının içine sürüklenmişti çünkü kendisi de buna uymuştu.

"O-Owah. İhtiyar. Sen burada mıydın?"

"'Buradaydım mı' diye soruyorsun... burası benim evim."

Mutfakta karşılaştıklarında Benedict hiç düşünmeden küstahça bir ses çıkarmıştı. Bunun nedeni belki de içeri girerken sırıtırken görülmüş olmasıydı. Nihilist tavrına rağmen arkadaşlarıyla vakit geçirmekten mutluydu.

"Biliyorum. Tuvalette çok uzun kaldığını düşünüyordum..."

"Puro."

Mutfağın küçük penceresi açıkken Hodgins puro içiyordu. Kadınların hepsi bu kokudan nefret ederdi, bu yüzden sigara içtiğini görmelerine nadiren izin verirdi. Benedict onun nasıl olup da aniden ayağa kalkıp ortadan kaybolduğunu düşünürken, işte oradaydı ve gizlice sigara içiyordu.

--Gerçi sadece sakinleşemediği zamanlarda sigara içiyordu.

Arkadaşlarıyla dinlenmek için bundan daha iyi bir gün olamazdı.

"Hey, dışarıya bir baksana. Fırtınadan sonra çok sessiz... rüzgar gibi. Önceden çok gürültülü olmasına rağmen." Belki de biraz sarhoş olduğu için Hodgins'in yüzü kızarmıştı.

"Doğru... Hey, biraz daha içkiye ihtiyacım var. İçmek için daha kolay bir şey yok mu?"

"Eh, neden? Bunu Küçük Lux'a veremezsin."

"Cattleya V'ye biraz içirmek istiyor. İyi değil mi? Bence işi öğrenmesinin zamanı geldi. Onunla bir daha ne zaman içebileceğimizi bilmiyorum... ve iyi anlaştığın insanların sana bu tür şeyleri öğretmesi daha iyi, değil mi?"

"Eeh... hala çok erken. Eğer ısrar ediyorsan, çayına bir damla rom damlatmak yeterli değil mi?"

"Buna içki denebilir mi? Bir derece daha yüksek olsun."

Hodgins gergin bir gülümseme verdi. "Hey, hey, onun ağabey figürü bunu söylememeli..."

"Bunu söylüyorum çünkü ben onun ağabey figürüyüm. Yani, daha fazla çaylak alıyoruz. Bebek departmanımızın en önemli kişisi o. İnsanlarla yemek yemek büyük bir iş sahibi olmanın bir parçasıdır. Ona içki içirmek isteyen biriyle ilişkiye girmeden önce..."

"Bunun sana şube müdürü olmanı söylememle bir ilgisi var mı?"

Başkan'dan gelen hafif buz gibi sesi duyan Benedict gözlerini kırpıştırdı. "Hayır... sayılır."

"O hâlâ bir çocuk ve bu tür yerlerde kesinlikle hep yanında olacağım, bu yüzden sorun değil. Ona nasıl içileceğini öğretmek için henüz erken. Hayır, hayır."

"Bir 'çocuk' diyorsun... şey, çocuksu bir yanı var ama artık çocuk değil."

"Öyle - sen, Cattleya ve Küçük Lux da benim için hepiniz çocuksunuz. Çünkü size göz kulak olmazsam hemen böyle şeyler yapıyorsunuz... Vay, vay," dedi Hodgins tütün dumanını üfleyerek. Bu kadar olgun görünümlü biri için ne kadar uyumsuz olsa da, Benedict ondaki çocuksuluğu bir an için fark edebiliyordu.

"Bundan sonra da bunu yapmaya çalışacak mısın? Bu imkânsız; gerçekle yüzleş," dedi Benedict tesadüfen.

Sessizlik.

Benedict'in sözleri yanlış değildi. CH Posta Şirketi bir işletme olarak hızla büyüyordu. Bunda Salvatore Rinaudo liderliğindeki posta şirketinin bir önceki yıl posta sektöründen çekilmiş olmasının büyük etkisi vardı. Artık Leidenschaftlich'in posta hizmetlerinde çok önemli bir konuma gelmişlerdi. CH Posta Şirketi kısa süre içinde Leidenschaftlich'te yaşayan insanlardan alınan komisyonların neredeyse tamamını karşılayacaktı. İş yoğunluğunun yanı sıra, yeni çalışanların işe alınması nedeniyle bekleme alanları ve dinlenme odalarında yaşanan sorunlar nedeniyle merkez ofisin taşınması bile tartışılıyordu.

"Sen ve ben çok meşgul olacağız. Auto-Memories Doll departmanı merkez ofisin ana organı olacak ve benim yerim de sıradan posta olacak, değil mi? İnsanlara işlerin nasıl yürüdüğünü öğreteceğiz ve ben de teslimatları yapacağım. En yoğun role sahip olan sensin. Her şey ve her şey size iletilecek. Tüm bunları yaparken şimdiye kadar olduğu gibi çalışanlarınızla yakın olmak..."

Büyüyen bir şirketin kurumsal olarak bölünmesi ve çalışanlarından birinin şubeyi yönetmesi doğaldı. Benedict henüz gençti ama insanları bir araya getirme gücüne sahipti. Merkez ofisin başına deneyimli birini getirirlerse bu görev imkânsız olmazdı. Hodgins bunu yapabileceklerine karar vermişti ve bu yüzden bir teklifle geldi.

"Benim katıldığım düzenli toplantılar ve diğer şeyler merkez ofiste gerçekleşiyor... Birbirimizi görmeyecek değiliz ya."

"Herkesin farklı bir görevi ve pozisyonu olacak. Birbirimizi göremeyeceğiz. Aynı şey senin için de geçerli, İhtiyar."

"Eğer işse, ayarlayabilirim. Herkesi idare etmek için elimden geleni yapacağım, böylece çalışanlar arada bir böyle rahatlayabilecekler..."

"İhtiyar, sen elinden geleni yapsan bile V o pis subayla çıkıyor, bir gün evlenmeyecekler mi? Bilmiyorum ama... işte bu yüzden bizi her zaman gözetmeniz mümkün değil..."

Sessizlik.

"Hey, susma."

Şu anda Hodgins'in önüne konan şey, düşünmesine ve kendini buna hazırlamasına rağmen doğrudan bakmak istemediği bir şeydi. Ona söylenen de buydu.

"Hodgins - hey, İhtiyar."

Benedict Blue'nun bunu söylemeye hakkı vardı, çünkü başından beri her şeyi birlikte yapıyorlardı.

"Hey, bunu garip bir şekilde algılama. Bunu kötü niyetli olmak için söylemiyorum. Merkez ofisteki Auto-Memories Doll departmanından ayrıldınız çünkü V'ye göz kulak olma isteğiniz büyük bir mesele, değil mi? Anlıyorum. O senin için özel."

"Sorun bu değil; ben-"

"Ama sonsuza kadar çocuk kalmayacak. Çalışmaya başladığı, senin ona her şeyi öğrettiğin zamankinden farklı. O bir gün senin elini bırakacak biri. O senin gerçek kızın ya da sevgilin değil. Onun ne olduğunu söylemeniz gerekirse, günün sonunda o sizin çalışanınız. Bir gün yollarınız ayrılacak. Şimdi buna hazırlanmazsan, o piçin ailesiyle evlenirse ve o da onu şirketten ayrılmaya zorlarsa bunu atlatabilecek misin?"

"Bunu atlatabilecek misin?" Bu soru Hodgins'in yüreğini kemiriyordu.

Benedict onu acımadan canının yandığı yerden vurmuştu. O bir silah uzmanıydı. Nişancılığı kusursuzdu ve kanama Hodgins'in kendi göğsünü bastırmak istemesine neden oldu.

--Violet Evergarden'dan ayrılmak zorunda kalırsam iyileşebilecek miyim? Hodgins bu soru üzerinde ciddiyetle düşündü. --Bilmiyorum.

Gerçekten bilmiyordu.

Bağlar, bir kez bağlandıktan sonra kolay kolay kopamayacak şeylerdi, ancak gerçeklik, zaman ve meşguliyet, acımasızca "arkadaşların" varlığının birbirinden uzaklaşmasına neden oldu.

--Bilmediğim bir noktaya kadar, ben...

Elbette beş yıl sonra böyle bir gün yaşanmayacaktı. Yağmurun ortasında dönecekleri yer başka bir yer olurdu.

--Sadece o değil, sen ve diğer herkes.

Öncelikle, o zamana kadar artık şirkette çalışmıyor bile olabilirler. Daha fazlası birine aşık olacak, aşklarını besleyecek ve hayatta olacakları yerleri "evlerine" taşıyacaklardı.

Bundan yirmi, otuz yıl sonra çalışmaları bile zor olabilir. Ya da hayatta olmayacaklardı - bu olasılık da vardı.

Bunun herkesten daha çok farkında olan kişi, içlerinde en yaşlısı olan Hodgins'ti.

--Aralarında yaş olarak en uzak olan benim.

Tam da bu yüzden bilmiyordu.

"Hiçbir fikrim yok."

Görmek istemiyordu. Bunu düşünmek istemiyordu.

"Benim için önemli olan çok fazla şey var, bu yüzden artık bir hamle yapamam. Biliyor musun, sen... bunu anlayabilirsin, ama... gençken incinmektense, yaşlandıkça incinmek daha korkutucu hale geliyor. Elinizden gelenin en iyisini yapmak ve iyileşmek için enerjinizi kaybetmeye başlarsınız. Çok yorucu. Yine de..."

Hodgins, her gün kendisine "İhtiyar" diye hitap eden karşısındaki gencin muhtemelen güleceğini düşünmüştü ama Benedict ifadesizdi.

"Yine de..."

Dinlemekten başka bir şey yapmadı. Böyle zamanlarda düzgün bir şekilde dinleme duruşu...

--Küçük Violet'a benziyor.

"Yine de en çok hareket etmesi gereken kişinin ben olduğumu biliyorum. Yapmak istediğim şeylere herkesi dahil ediyorum. Bu yüzden yapmam gerekeni yapıyorum. Sana da güvendim, çünkü sana güveniyorum. Onu sana emanet ettim. Ama... bu ve ona ve size karşı hissettiklerim..."

"Anladım."

"...farklı şeyler, değil mi? Biliyor musun, sen... acımasızsın. Senin için koruyucu bir ebeveyn gibiyim ama yine de... Yalnızlığımı anlasan bile..."

Hodgins patlayacakmış gibi konuşurken, Benedict onu durdurmak istercesine elini ağzına götürdü. "Anladım."

Zaman tamamen durdu.

Kendisi için bir ebeveyn gibi olan kişinin telaşlı halini mi destekliyordu?

"Benim hatam."

Farkına bile varmadan, koruması gereken şeylerin yükünü taşıyordu. Bunu, Hodgins'i şansa bıraktığını fark edip, "Çünkü o" diye düşündüğü için mi yapıyordu?

"Benim hatam. Az önceki benim hatamdı."

Sessizlik.

"Bunu söylemek için bugünü seçmek zorunda değildim. Öyle değil mi?"

"Şu anda ezik olduğumu düşünüyorsun, değil mi?"

"Hayır, zaten o kadar da havalı değilsin."

"Bu bir yalan; ben genel olarak tanınan güzel bir genç adamım... hayır, güzel orta yaşlı bir adam."

"Havalı olmayabilirsin, ama senin iyi olan yanın da bu. Değil mi?"

Sessizlik.

"Benim Claudia Hodgins'imin havalı yanı, havalı olmayan tarafı."

Benedict bir çocuğu teselli eder gibi konuştuğu için Hodgins ona "kapa çeneni" dedi, biraz sinirlenmişti ama yine de kahkahalara boğuldu.

Yağmur her türlü şeyin yağmasına neden oldu. İnsanların gökyüzünden süzülen damlaların altında boğulmaları ister istemez bir şeyler düşünmelerine neden oluyordu.

Şafak sökerken, Claudia Hodgins fazla uyuyamadığı için vücudu ağırlaşmış bir halde doğruldu. Odasındaki yatağa baktığında Violet ve Cattleya aynı battaniyeye sarılmış uyuyorlardı. Kanepede Benedict etrafa dağılmış, gülmek istemesine neden olacak şekilde horluyordu.

Hodgins Lux Sibyl'in nerede olabileceğini aradı. Üçüncü kattan ikinci kata, sonra da ikinci kattan birinci kata indi. Onu hiçbir yerde bulamadı.

Bunun mümkün olamayacağını düşünürken, Hodgins ön kapıyı açtı ve sokakta kendisine doğru yürüyen bir kız figürü gördü.

Dün kurumaya bıraktığı giysileri kesinlikle yarı ıslaktı. Bu kadar uzağa gidecek kadar dışarıda ne yapmak istiyordu? Kızın kollarında ne olduğunu görünce anladı.

"Ah, Başkan."

Lux'ın elinde içinde bir sürü ekmek olan bir kese kâğıdı vardı. Ekmek miktarı küçük kızın yüzünün görünmemesine yetecek kadardı.

"Küçük Lux... bize kahvaltı almaya gitmiş olabilir misin?"

Geçmişi düşündüğümde, bu genç kadının biri için bir şey yapmaya çalışırken her zaman hızlı davranan biri olduğunu fark ettim. Düşünceli bir insan olmak için gereken tek şey buydu, ancak kalplerinde nezaket olmadan bu şekilde ortaya çıkmazlardı. Hodgins'in onu sekreteri olarak atamasının nedeni sadece her türlü işi yapabilmesi değildi.

"Bu çok hoş."

"Evet, fırın sahibi çok iyi biri. Biraz erken uyandım ve dışarıda neler olduğuna bakmak için yürüyüşe çıktığımda fırın açılmak üzereydi ve hazırlanıyorlardı... Çok lezzetli göründüğü için bir göz atmaya gittim ve içeri gelmemi söylediler."

"Ah, hm..."

"Sabahın erken saatlerinde aç olan insanlar için ekmek pişirdiklerini söylediklerinde çok duygulandım, bu yüzden onlara sattıkları için çok teşekkür ettim ve bolca satın aldım. Köşedeki sokağın fırını."

"Sekreterimden beklendiği gibi. Fişi düzgün bir şekilde aldınız mı?"

Bu sözler üzerine Lux ona açan bir çiçeği andıran bir gülümseme gösterdi. "Huhu, elbette."

Geceyi derin düşüncelere dalmış bir şekilde geçiren Hodgins için bu gülümseme rahatlatıcı bir gülümsemeydi. Susuzluk hisseden biri için bir gölün suyu gibiydi.

Hodgins sözünü sakınmadan çantayı Lux'tan aldı. "Küçük Lux, bize geldiğin için gerçekten çok mutluyum."

"Sadece bu tür durumlarda, değil mi?"

"Her zaman. Her zaman. Küçük Lux, hala gençsin, muhtemelen bizimle çalışmaya devam edeceksin... ve sen çok iyi bir sekretersin... Leidenschaftlich'teki en mutlu CEO benim."

"Beni ömür boyu mu işe alacaksınız?"

"Eh?"

"Bu bir hayır mı?"

"Hayır, yapabilirim. Ama bu benimle ömür boyu çalışmak anlamına gelir, biliyor musun?"

"Bu kötü mü? Gidecek başka yerim yok."

Bu kadar masum bir bakışla sorulduğunda Hodgins duraksadı.

"Benedict'in yaptığı gibi, şirketi benim için istemek gibi şeyler söylemeyeceğim."

"Şey, eğer böyle söylersen... sonunda onu sana verebilirim, bu yüzden asla yapma. Hahah... Tabii ki, sonsuza kadar bizim için çalışmaya devam et ve her zaman benim yerimde. Bu bir tür evlilik yemini gibi... Bu fırsatı değerlendirip ileride benimle evlenmek ister misin? Şaka yapıyorum..." Söyledikten hemen sonra tesadüfen ortaya çıkan esprinin çirkin olduğunu düşünen Hodgins, Lux'ın tepkisine baktı ama onu boş boş kendisine bakarken buldu. Kendisini bir kızı rahatsız eden yaşlı bir adam karikatürüne dönüştürmüştü. "Hayır, bu bir eşek şakasıydı! Ama hey. Küçük Lux, benimle birlikte gidebilecek tek kişi sen olabilirsin, bu yüzden bu tür küçük konuşmalar yapmak... Sana kirli gözlerle bakmıyorum, gerçekten! Ne de olsa aramızda çok yaş farkı var! Birbirimize bu tür şakalar yapabileceğimiz kadar yakınız, değil mi?"

Lux birkaç saniye düşünür gibi yaptı. "Huhu, anlayabiliyorum. En azından bunun bir şaka olduğunu. Ama gerçek değil. Evlenmeyeceğiz."

Ve sonra, onu kesin bir dille reddetti.

"Ah, evet." Hodgins bunu kabul etseydi ne yapacağını şaşıracak olsa da omuzları biraz düştü.

"Ama Başkan, eğer çalışamayacak duruma gelirseniz size bakmaya hazırım."

"Birdenbire böylesine acımasız bir gerçeği yüzüme vurmayın."

"Eh, öyle mi? Benim bakış açıma göre... bu oldukça derin bir sevgi biçimi. Başkanım, beni kabul eden ilk düzgün yetişkin sizsiniz. Tüm hayatımı size adayacağım."

"Küçük Lux, benden çok hoşlandığına eminim. Her şeye rağmen benimle evlenecek misin?"

Lux bu kez gerçekten sırıttı ve "Bunu eve götürüp düşüneceğim" diye cevap verdi.

"İnanılmaz; bu cevap şirketteki iş konuşmaları gibi."

"Çünkü benimle alay ediyorsun... henüz aşkı bile bilmediğimin farkında olmana rağmen."

"Henüz aşkı bilmiyorsun". Bu sözlerin yıkıcı gücü, Hodgins'in gönülsüz teklifinden biraz pişmanlık duymasına neden oldu.

"O zaman beş yıl sonra tekrar sorarım. O zamana kadar güzel bir orta yaşa gelmiş olurum."

"Böyle diyorsunuz Başkan ama önümüzdeki hafta seksi biriyle seyahate çıkacaksınız. Bunu biliyorum."

Bir şekilde uzun süre birlikte takılacakmış gibi görünen ikili, zıplayan sohbetlerle ofise döndü.

Herkese birlikte kahvaltı hazırlamak için Hodgins ve Lux mutfakta tek başlarına durdular.

Önceden pişirilmiş ekmeğin yanı sıra içeceklere ve sebzelere de ihtiyaçları olacaktı. Bunlar sadece basit ön hazırlıklardı, ancak Hodgins tek başına iş yapmanın aksine bunun bir şekilde keyifli olduğunu hissetti.

"Başkanım, sizinkinde bir kesme şeker ve bir dilim limon var, değil mi?"

"Küçük Lux için de iki küp şeker ve süt, değil mi? Biliyorum."

Ekmekleri tabağa dizerken bir yandan da çay yapraklarının üzerine su döküp buhara bıraktılar. Belki de mutfağın küçük penceresinden görünen manzara, içinde tek bir bulut bile olmayan masmavi bir gökyüzü olduğu için göz kamaştırıcıydı.

"Günaydın."

Sabah güneşinin ortasında beliren bir sonraki kişi Violet'ti. Yumuşak altın rengi saçları biraz dağınıktı. Hodgins'in eli doğal olarak ona uzandı.

"Günaydın... Yatağa düşmüşsün, Küçük Menekşe."

"Affedersiniz..." Violet, Hodgins başını okşarken ona baktı ve biraz utanmış görünüyordu. Gözleri hafifçe kızarmıştı. Pek iyi uyuyamamış olabilirdi.

"Günaydın Violet. Cattleya ve Benedict de uyandı mı?"

"Benedict bir süre öncesine kadar uyanıktı ama yataktan kalktığımda Cattleya'nın yanında yeniden uyumaya başladı."

"Ahlaki olarak konuşursak, bu tür bir şey. Gidip onu uyarayım."

Hodgins hafifçe güldü ve Lux'ı küçük omuzlarını döndürerek uzaklaşırken uğurladı. Sonra bakışlarını tekrar Violet'e çevirdi. Okşayarak sözde düzelttiği yatak başı geri dönmüştü. Nedense ikisinin sabah güneşiyle yıkanan bir mutfakta bu şekilde yalnız olmaları ona son derece tuhaf geliyordu.

Sadece ikisi, böylesine hassas bir zaman geçiriyorlardı. Bunun için daha ne kadar fırsatları olabilirdi ki?

Zaten yapıyorlardı. Bir şeyler hakkında konuşmalıydı. Hodgins böyle düşündü ama kelimeler ağzından çıkmadı. Tartışacak bir konusu olmadığı için değil. Masayı süslemek için çiçek istemek ya da dün gelemeyen pek çok müşterinin bugün mutlaka geleceğini söylemek gibi istediği kadar konuşacak şey bulabilirdi.

Ama bu sabahı mahvetmek istemiyordu. Bir cümle bile konuşursa her şeyin yıkılabileceğini hissediyordu.

Violet oradaydı. Mavi gözlerini ona dikmiş, ona bakıyordu. İkisinin sessiz kalması artık garip değildi. Aralarındaki ilişki buydu.

Belki de hâlâ uykuluydu, sersemlemişti. Onun bu nazik zamanın ortasında durmasını bir süre daha izlemek istedi.

Genellikle her zaman uyanık göründüğünden, Hodgins onun bu kadar rahat olmasının nedeninin, kalbinin derinliklerinde rahat olabileceği insanların yanında olmasından kaynaklandığına inanıyordu. Onun bu güven duygusunda kendisinin de payı vardı.

--Bir gün unutacak mısın?

Bir gün Claudia Hodgins'in Violet Evergarden'ın hayatında işgal ettiği yer küçülecekti.

--Ama o sadece benim tarafımda büyüyor.

Defalarca hastaneye gittim. Tekerlekli sandalyesini ittim. Ona bir defter verdim ve nasıl yazılacağını öğrettim.

--Kesinlikle unutamam. Bu anları, günleri, seninle olan her şeyi.

Onun savaşa katılmasına engel olmamasını. Onu kullanabileceklerini düşünmesini.

--Unutamam.

Violet'e protez kollarını gizleyebilecek ama aynı zamanda onu en güzel gösterecek bir kıyafet teslim etmesini.

--Bu sabahı da unutmayacağımdan eminim.

Herkes büyük fırtınaya yakalanıp içeri dalmadan önceki o sessiz sabahı.

Hodgins yine Violet'in saçlarına dokundu. Benedict'e dokunmamasını söylemiş olmasına rağmen, Hodgins'le birlikte, neredeyse bir kedinin yapacağı gibi, bir tutamı hafifçe elinin bakımına bıraktı ve almasına izin verdi.

--Sana sarılmak istiyorum.

Ona aşık değildi. Böyle bir şey asla söz konusu olamazdı.

Ama öz kızı olsaydı, böyle günlerde, böyle sabahlarda rahatlıkla "Günaydın bir tanem" der, sarılırdı ona.

"Bir rüya gördüm Başkan Hodgins," diye fısıldadı Violet, yeni uyanmış, hafif boğuk bir sesle.

"Rüya...?"

Artık bir kız çocuğu olmayan büyüleyici genç kadın bir çocuk gibi rüyasından bahsetti, "Evet; rüyamda... bir giyim mağazanız vardı."

"Huhu, öyle mi?"

"Ben elbise yapamam. Bana ihtiyacınız olmadığını söylemiştiniz Başkan Hodgins, eğer kıyafet yapamazsam..."

"Bu benim için korkunç, ha."

"Ayakkabıları boyayabileceğimi, temizlik yapabileceğimi ya da herhangi bir şey yapabileceğimi söylediğimde bile beni dinlemedin..."

Gerçek versiyonun aksine, Hodgins'in rüya versiyonu görünüşe göre Violet'le yollarını ayırmayı seçmişti.

"Küçük Violet, bu konuda ne yaptın?"

"Sayısız kez teklif ettim. Ancak sen sayısız kez reddettin. Sen beni içeri alana kadar dükkânın önünde durmayı düşündüm ama dün gibi yağmur yağmaya başladı."

"Peki ya sonra?"

"Binbaşı Gilbert beni almaya geldi ve onunla eve gelmemi söyledi, ama..."

"Hm."

"Işıklar söndüğünde bile Başkan'ın dükkandan çıkmasını bekledim."

"Hm."

"Beklememe rağmen Başkan Hodgins dışarı çıkmadı ve bir noktada yoldan geçen biri bana 'Bu dükkan taşındı' dedi."

"Bir dakika öncesine kadar açık olmasına rağmen mi?"

"Sonuçta bu bir rüyaydı... Ve sonra - ve sonra, nerede olduğunu sordum ve peşinden gittim. Arada Benedict ve Cattleya da ortaya çıktılar ama yapacak başka işleri varmış gibi göründüler ve peşimden daha sonra geleceklerini söylediler... Lux'a gelince, en başından beri sizin tarafınızdan işe alınan tek kişi oydu, bu yüzden o da sizden beni tekrar işe almanızı istedi ama sonunda yapamayacağınızı söylediniz."

"Hm..." Hodgins aniden her şeyden o kadar acı duyduğunu hissetti ki nefes almakta zorlandı. "Ve sonra, Küçük Violet, sen ne yaptın...?" Eli Violet'e doğru uzandı.

"Dışarıdan vitrinin ötesindeki dükkânın içine bakmaya devam ettim."

Başına doğru değil, altın kirpiklerinin bir perinin kanatları gibi dalgalandığı gözlerine doğru.

"İçeride birçok insan - tanıdığım ve tanımadığım insanlar - gelip gidiyordu... dükkanın ne kadar canlı olduğunu gösteriyordu."

İçlerinde sessizce bir deniz oluşmuştu ve Hodgins'in işaret parmağı ona dokunduğunda çözülüp kayboldu.

"Binbaşı beni dokuzuncu kez almaya geldi ve orada durmamın ona sorun yarattığını söylediğini anlattı. Ama her ne sebeple olursa olsun, en azından oradan bir an bile uzaklaşırsam beni asla içeri almayacağınızı biliyordum... bu yüzden buna uyamazdım. Ama sizi rahatsız etmek istemedim Başkanım, bu yüzden bir karar veremedim... Binbaşı'dan talimat istemeye çalıştım, ama ben farkına varmadan o da gitmişti."

Deniz - gözyaşı damlası - bir inciye dönüştü ve yanağından aşağı kaydı.

"Ben... ben... sonunda ağladım." Violet gökyüzüne baktı, gözlerindeki bakış sanki rüyasındaki sahne tam şu anda oradaymış gibi görünüyordu. "Böyle ağlayacağımı düşünmek..."

"Hm."

"Başkan Hodgins'in beni bu yüzden işe almadığını sanıyordum... Ve Binbaşı'nın da bu yüzden yorulup gittiğini."

"Hm."

"Sonra, ben fark etmeden dışarı çıktın. Savaş sonrası beni hastanede ziyarete gittiğin günkü gibi görünüyordun. Yağmur ve çamurdan sırılsıklam olduğum için görünüşüme çok şaşırmıştın. Ve şöyle dediniz: 'Sanırım iğneyi nasıl tutacağımızla başlayacağız'. Beni yeni iş için davet etmediğinizi çünkü bu ellerimle zorlanacağımı söylediniz, ben de çok rahatladım... Sonra, sonra..." Violet'in sözleri bir anda kesildi.

Kendini tutamayan Hodgins, küçük başını göğsüne bastırırcasına onu kucakladı.

Kucaklanırken, Violet hala rüya görüyormuş gibi bakan gözlerle, "...biraz çabayla hala yardımcı olabilirim. Ne de olsa bunu doğrulayabildim."

Violet'in kollarında rahatlamış bir şekilde iç çektiğini duyan Hodgins, hem kendi hem de Violet'in pozisyonlarını unutarak onu göğsüne çok ama çok sıkı bir şekilde sardı. "Çok yardımcı oluyorsun... Benimle ilgili seni tereddüde düşüren bir şey oldu mu?" Sesinin ağlamaklı çıktığını fark eden Hodgins, gözyaşlarının gerçeğin üzerine akmasına izin verdi.

--"Ah, ne kadar aptalım. Kendimi kaptırdım ve sonunda ben de ağladım.

Gerçek bir yetişkin olmasına rağmen kendi kızı olarak gördüğü kız gözyaşı dökünce, kendini onunla birlikte ağlarken buldu. Neredeyse bir çocuk gibi. Oysa bu durumda bir büyük gibi davranması gerekiyordu.

"Bilmiyorum."

"Ama şimdiye kadar hiç böyle bir şey oldu mu...? O rüyayı huzursuz olduğun için gördün."

"'Tedirgin'... Durum böyle olabilir. Dün gece, ben yokken birçok şeyin ilerlediğini öğrendim, bu yüzden oldukça tedirgin olduğumu hissediyorum."

"Özür dilerim; biz kendi isteğimizle bir şeyler yapıyorduk. Kuruluştan beri birlikte olmamıza rağmen."

"Hayır, ben sık sık yokum ve bu arada bazı şeylerin karara bağlanması çok doğal. Ben bir çalışanım. Verdiğiniz kararın doğru olduğunu düşünüyorum. Çalışanlar bir şirketin değişimlerine ayak uydurmalıdır. Çevrem önemli ölçüde değişmek üzere. Her zaman olduğu gibi burada olmama izin verdiğiniz için size minnettarım Sayın Başkan. Ancak..."

"'Ancak'...?"

"Ancak, bununla başa çıkabilir miyim bilmiyorum. Major ile ilgili konular, şirketle ilgili olanlar... Benedict'in farklı bir ofis binasına gidecek olması. Bunları düşündüğümde..."

"Sorun değil."

"Onları düşündüğümde, öncelik vermem gereken şeylerin sayısının çok fazla arttığını fark ediyorum."

"Küçük Violet."

"Önceliklerin sırası..."

"Her şey yolunda."

"Yaşadığım sürece her türlü durumla başa çıkmak zorundayım ve yine de..."

--Violet Evergarden bunu yapmasaydı hayatta olmazdı.

Her zaman, her zaman.

Koşullarını bilmemesine rağmen çevresine uyum sağlayarak yaşıyor, ait olabileceği bir yer ve kendisiyle ilgilenecek bir yetişkin ararken elinden gelen her şeyi yapıyordu. Tereddüt etmesine izin verilmiyordu. Canavarlar için tereddüt ölüm demekti.

Violet koşulsuz sevgiyi bilmiyordu. Sonunda çabalarıyla kendine bu sıcak yeri kazanmıştı ama zamanın akışıyla birlikte hızlı bir değişime uğramak üzereydi.

Daha önce de böyle bir canavar olan Violet, koştukça koştuktan sonra nihayet bulduğu yuvanın yıkılışını izliyordu. İnsanlar yeniden koşmaya başlamak için hazırlanmaları gerektiğini bilseler bile, nefes nefese kalacakları ve hareket edemeyecekleri bir zaman gelirdi.

Violet vahşi bir hayvandan insana dönüşmüştü.

İnsan ve hayvan kısımları bir arada yaşıyor, zaman zaman kendilerini açığa vuruyorlardı. Hayvan olduğu zamanlarda, içinde yaşayabildiği sürece bir yerin ne kadar değiştiğine aldırmıyordu. Ancak, daha iyi, daha önemli bir şeyi elinde tutarken yaşamak zordu.

Artık duygularının artmasıyla bir insan haline gelmişti...

"Savaşacağım. Her zaman işe yarayabilirim. Başkan Hodgins, lütfen size az önce gösterdiğim bu yönümü unutun."

...gelecekten biraz korkan bir kıza dönüşmüştü.

"Lütfen... unutun gitsin."

Onu bu hale kim getirmişti? Gilbert muhtemelen ilk kişiydi ama son rötuşları yapanlar kesinlikle buradaki tüm insanlardı.

"Asla, unutmayacağım."

Hodgins'in sözleri üzerine Violet kaşlarını indirdi, sıkıntılı görünüyordu.

"Suratını öyle yapma; alay etmiyorum. Bu konuda endişelenmene gerek olmadığını söylemek istedim. Gerçekten de zayıflamış olabilirsin. Ama bu kötü bir şey mi? Benimle ilk tanıştığında hiçbir şeyin yoktu. Broşun bile yoktu, değil mi? Ama şimdi bir sürü şeyin var. Uzun bir yolculuğa çıktın ve bu sırada omuzlarına daha fazla yük aldın, bu yüzden ikilemde kalmana şaşmamalı." Hodgins, Cattleya, Benedict ve Lux'ın kapı aralığındaki gölgelerden kendilerine şaşkınlıkla baktıklarını bilmesine rağmen devam etti, "Biliyorsun... hayat bir yolculuktur. Küçük Violet, sen de bu yolculuğa çıkacaksın, değil mi?"

Endişesini çoktan unutmuştu. Bu tür şeyler karşısında hissettiği hayal kırıklığı ve birilerine sarılmak için duyduğu dayanılmaz istek artık yoktu.

"Yolculuğuna diğer insanlardan biraz daha az bagajla başladın, bu yüzden şimdi biraz ağırlaştığı için çantana bakıyorsun ve ona ne olduğunu merak ediyorsun. Artık neyi atacağını bilmiyorsun."

Kalbinin derinliklerinden, her zamanki haline döndüğünü düşünebiliyordu. Yolculuğunun ortasında gerçekten de hâlâ genç ve kafası karışık olan onu kucaklarken nihayet böyle düşünebildi.

"Kıyafetlere ve paraya ihtiyacın var elbette ve iyi ayakkabılar hayati önem taşıyor. Doğru, bir de şemsiye. Çantanıza baktığınızda aslında kurtulabileceğiniz hiçbir şeyiniz olmadığını fark ettiğinizde, bu gerçekten bir sorun. Çok ağır olduğu için zor olsa da. Sizce ne yapmalısınız?"

Hâlâ işe yarayabilirdi.

"Antrenman... fiziksel gücümü... Hayır, protezlerimi kalibre etmeliyim..."

Ona hâlâ ihtiyaç vardı.

"Ne kadar aptalsın... Ya birine emanet et ve yola devam et ya da yarısını alsın."

Sadece kısa bir süreliğine olsa bile.

"Gilbert muhtemelen bagajın yarısını alacaktır. Buraya taşıyamayacağın geri kalanıyla ben ilgilenebilirim. Ne de olsa sonsuza kadar Leidenschaftlich'te olacağım. Küçük Violet, nereye gidersen git, ben burada kalıp dönmeni bekleyeceğim ve ne zaman gelirsen gel, seni karşılayacağım. Çantanızın içindekilerle zevkle ilgileneceğim."

--Bir gün beni yılda sadece birkaç kez hatırlasan bile...

"Dinleyin: Ne zaman başınız sıkışsa, benim burada olduğumu hatırlayın. O zaman istediğin zaman yeniden yolculuğa çıkabilirsin."

--...Yılın herhangi bir zamanında seni karşılamak için kendimi hazırlayacağım.

"Valizimi gerçekten burada mı bırakmam gerekiyor?"

--Ben bunu yapabilecek bir adamım ve buna kesinlikle ihtiyacınız var.

"Hm-hm, öyle değil. Görüyorsunuz, bu anılarla ilgili. Tek yapman gereken bilmek. Benim burada olduğumu. Bavulunuzu hafifletmenin yolu bu. Ne zaman sorun yaşarsanız, bam, beni hatırlayın. Bunu yaparsanız, şu anda sahip olduğunuz endişeler kesinlikle biraz azalacaktır. Biliyorsun, günün sonunda... insanların eve dönecekleri yer, yer değil, 'biri'dir. Bu kadarını bilmelisin. Gilbert orada olsaydı her savaş alanına giderdin, değil mi? Bir gün, evet, Otomatik Hatıralar Bebeği olmayı bırakabilirsin. Leidenschaftlich'e geri dönmeyebilirsin."

--Gerçi bu "bir gün" hiç gelmezse harika olur.

"Ama şu anki anıların benimle. Onların bir temsili olacağım. Böylece sen, canım... anılarını istediğin zaman açabileceksin. Şu an sana nostaljik geldiğinde, gel beni gör. Ben hep burada olacağım. Seni bekliyor olacağım. Şu anda kendini yalnız hissediyorsun. Ama... Küçük Violet. Ben varım. Yalnız değilsin."

--Hatırlamanı istiyorum.

"Çok iyi anlamıyorum... Ancak..."

--Seni her zaman koruyorum.

"...sen bana her zaman yol gösterdin."

--Dönüşünü bekliyorum.

"Sözünden asla şüphe etmem."

--Burada bekliyor olacağım.

"Ama Başkan Hodgins, tek bir dileğim var."

--Yolculuğunuz sona erdiğinde ortaya çıkmanızı istiyorum.

Kapının arkasından gelen hıçkırıklarla daha sonra ilgilenmeye karar veren Hodgins, biraz daha bu şekilde kalmayı tercih etti. Sevgilisi bunu görürse kızabilirdi ama en azından bir dereceye kadar buna hakkı vardı. Ne de olsa o Claudia Hodgins'in sevgili çalışanıydı.

Hodgins özellikle nazik bir ses tonuyla sordu: "Ne istiyorsun, Küçük Violet?"

Violet gözlerini kırpıştırdı ve Hodgins'e baktı. Son damla da gözlerinden döküldü.

"Eğer, sadece eğer... posta şirketini bırakıp başka bir şey yapmaya başlayacağın bir zaman gelirse..."

"Hm."

"...lütfen beni ara. Nerede olursanız olun, hemen yanınıza geleceğim."

"Hm."

"Kesinlikle yardımcı olacağım... Olmasam bile, bagajınız çok fazla olursa, sizin için taşıyacak birine ihtiyacınız olduğunda lütfen beni arayın. Sizi ziyaret etmek için acele edeceğim."

"Gerçekten mi?"

"Evet. Ben de Başkan'ın bagajını taşıyacağım. Bunu bilmelisiniz. Ben güçlüyüm."

"Huhu, evet, kesinlikle. Bir gün 'bagaj' derken ne demek istediğimi anlayacaksın. Hey..."

Kimse tek bir damlanın bu kadar büyük bir şeyin başlangıcı olabileceğini hayal edemezdi. Ancak bir süre geçtikten sonra kendisine büyük bir anlam kazandıracaktı. Dökülmeye devam ederse, sınırsız bereket ve laneti de çağırabilirdi.

"Merhaba, ben Hodgins. Senin adın ne?"

Sessizlik.

"Bu çocuk çok suskun."

"Onun... henüz bir adı yok. Eğitimi olmayan bir yetim. Konuşamıyor da."

"Bu çok kötü. O çok güzel bir kız. Ona layık bir isim verin."

"Küçük Violet, benimle tanıştığın için teşekkürler."

Aşk neredeyse yağmur gibiydi.