The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 98

Livia'yı Deadland motelinde kendisini beklerken buldu.

Ryan buluşma yerine Plymouth Fury'siyle gitti, Land'in hurdaya çevirdiği arabasını onarmıştı; gerçi Hurdalık'ın pis kokusunu gizlemek için parfüme boğmak zorunda kalmıştı. Kuryenin kendisi de normal kıyafetlerini bırakıp, altında mor bir polo tişört olan, parlak renklerin görünmediği şık siyah bir ceket giymişti; Darkling buna bayılırdı.

Şirketi alarma geçirmeden ya da Augusti ile bir savaş başlatmadan Dynamis'in kaşmir fabrikasına baskın yapamaması ne yazıktı. Alchemo ana bilgisayarı ele geçirmeden Mechron'un madde çoğaltıcısını da kullanamazdı.

Elbette Ryan her zaman para harcayabilirdi ama kaşmir takım elbise satın alınmazdı. Ya güçle ya da zekâyla alınırdı.

Livia da görünüşü için çok çaba sarf etmişti, Ryan'ın onu hiç görmediği kadar. Kolsuz zarif bir elbise ve altın bileziklerin yanı sıra siyah çoraplar, kırmızı yüksek topuklu ayakkabılar ve altın küpeler takmıĢtı. Saçlarına hoş bir kızıl gül takmıştı, gözlerinin etrafına siyah astarlar çekmişti; safir gözleri ve sırtına dökülen gümüş saçlarıyla iyi bir tezat oluşturuyordu. Güzellik konusunda en yakın arkadaşı Fortuna'yla kıyaslanamayacak olsa da Ryan Livia'yı oldukça güzel buluyordu. Gerçek bir prenses.

Ortam karanlık olduğu için henüz onu görmemişti, bu yüzden kısa bir süre onu uzaktan izledi. Livia otoparkta ellerini birleştirmiş bekliyordu. Olduğu yerde kıpırdandı ve kendini sakinleştirmek istercesine uzun, ağır bir nefes verdi.

Randevunun nasıl biteceğini bilmiyordu ve bu onu tedirgin ediyordu.

Ryan onun yanına gelerek sessiz ıstırabına son verdi. Livia onu fark edince yüz ifadesini hemen düzeltti ve gelişine sıcak bir gülümseme takındı. "Balkabağı arabası mı sipariş ettiniz prenses?" diye sordu kurye, önünde durduğunda.

"Arabanız gece yarısı bir sebzeye mi dönüşecek?" diye alay etti prenses onun yanına otururken. Parfümü gül ve çilek kokuyordu. "Sadece üç saat kaldı."

"Livia, zamanda yolculuk yapabilirim. Üç saatin bir ömür boyu sürmesini sağlayabilirim."

"Bundan hiç şüphem yok," dedi ve arabanın kapısını arkasından kapattı. "Ama beni sabah ikiden önce eve getirmeni tercih ederim, yoksa babam kızabilir."

"Şehirde hiç uykusuz bir gece geçirmedin mi?" Yeni Roma sokaklarında arabasını sürerken Ryan eğlenerek sordu. "Hayatına girmemin zamanı gelmişti."

Livia biraz kızardı, utandı. "O kadar da korunaklı değildim," diye itiraz etti. "Gücüm sayesinde, akşamdan kalmalığın, uyuşukluğun ve yan etkilerin hiçbiri olmadan vahşi anları vekâleten yaşayabiliyordum."

"İzlemek yaşamakla aynı şey değil."

"Hayır, ama partilerden o kadar da hoşlanmıyorum," diye itiraf etti. "Sadece birkaç arkadaşımla daha sade anları tercih ediyorum. Etrafımda ne kadar çok insan olursa, gücüm o kadar çok artıyor. Aynı anda çok fazla etkileşim oluyor."

"İmgelemlerini iptal mi ediyorsun?" Ryan sordu, sevgilisi kısa bir baş sallamayla cevap verdi. "O zaman her zaman onunla takılabilirsin."

Livia başını salladı. "Greta'dan hoşlanmıyorum. O kadın her şeyi yapabilir. Eğer biraz motivasyonu olsaydı, en az Dev Adam kadar vahşi olabilirdi." Yıldırım Popo'nun kızı, Ryan ve Felix'in bir zamanlar teyzesi Pluto'yla araba kovalamacasına girdikleri otoyola yaklaştıklarında kaşlarını çattı. "Nereye gidiyoruz?"

"Uzağa," diye yanıtladı Ryan.

Kız şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Şehirden uzağa mı?"

"Şey, muhtemelen Yeni Roma'nın tüm restoranlarını ya doğrudan ya da gücünle ziyaret etmişsindir diye düşündüm. Ama daha önce hiç gitmediğine emin olduğum bir yer var."

"Yeni Roma'ya arabayla bir saatlik mesafede mi?" Livia şüpheyle sorduktan sonra hınzırca sırıttı. "Hiç sanmıyorum. Tabii... tabii beni şehirden çıkarıp vahşi doğada ırzıma geçmek niyetinde değilsen?"

"Bekaret kemeri getirdin mi? Kilidini açmayalı uzun zaman oldu."

Livia'nın gülümsemesi nazlı ve şakacı bir hal aldı. Genç kadın göründüğü kadar masum değildi. "Eğer babam seni duyarsa, yere serdirir."

"Arabanın bagajında bir paratonerim var. Baban arabada şık bir kuryeyle birlikte olduğunu biliyor mu?" Sevgilisinin muzip gülümsemesi başlı başına bir cevaptı. "Biriyle çıkmana izin verir miydi?"

"Sadece bir Augusti. Babam klanımız dışındakilere güvenmez. Felix'in bir daha yanıma yaklaşmasına izin vermez, hatta..." Utangaç gülümsemesi ekşidi.

"Yani biz konuşurken bile ona itaatsizlik mi ediyorsun?" Ryan onu kötü anılarından uzaklaştırmaya çalışarak düşündü. "Tehlikeli bir hayat yaşıyorsun."

Sevgilisi buna karşılık kıkırdadı, Ryan bunu iyiye işaret olarak algıladı. "Seninki kadar değil. Dürüst olmak gerekirse, bana çıkma teklif etmeye cesaret eden ilk kişi sensin. Çoğu erkek bunu denemeyecek kadar korkaktır." Ona sıcak bir şekilde baktı. "Sende sevdiğim şeylerden biri de bu Ryan. Her şeye cesaret ediyorsun."

"Henüz hiçbir şey görmedin," diye cevap verdi Ryan, bir ayağı gaz pedalındayken. "Emniyet kemerin sıkıca bağlı mı?"

"Evet, takılı-"

Plymouth Fury otoyolda hızla ilerlerken şaşkınlıkla nefesini tuttu. Ryan Chronoradio'yu Mad Max 2'nin ana temasına çevirirken saatte yüz kilometre hız yüz elliye çıktı. İki arabanın yanından geçtiler, giderken tüm yol güvenliği yasalarını ihlal ediyorlardı.

"Dur!" Hızları artmaya devam ederken Livia bir elini Ryan'ın koluna koyarak yalvardı. Bir arabanın yanından o kadar yakından geçtiler ki neredeyse ona sürtüneceklerdi; arabaların geldiğini hissedebilse de Ryan'ın onlara nasıl tepki vereceğini kestiremiyordu. "Dur, seni deli adam!"

"Bunu evde denemeyin çocuklar!" Kurye, diğer araçlarla çarpışmamak için kısa süreli zaman duraklamaları yaptığını söyledi.

Livia'nın korku çığlığı, adrenalinin damarlarına pompalanması ve Plymouth Fury'nin maksimum hıza ulaşmasıyla kahkahaya dönüştü. Ryan arabasını saatte üç yüz kilometre hıza ulaşacak şekilde modifiye etmişti ve bu hızda etraflarındaki dünya bir bulanıklığa dönüşüyordu. Diğer arabalar renk lekelerine, önlerindeki otoyol ise bir ışık tüneline dönüştü.

Keşke Ryan, Pluto kafasını koparmaya geldiğinde Pandamobile yerine Plymouth Fury'sini kullanabilseydi. Cruella arabasının bir santim yakınına bile yaklaşamazdı.

Hedeflerine yaklaştıklarını hissettiğinde Ryan gizli bir düğmeyi harekete geçirdi. Arabanın kaputu açılarak bir parçacık hızlandırıcının ucu olan dâhiyane bir cihaz ortaya çıktı. İçinden çıkan minik ışık küreleri gerçekliği birbirinden ayırıyordu.

"Geleceğe Dönüş'ü izledin mi?" Ryan Livia'ya sırıttı.

Parçacıklar Plymouth Fury'yi yutarken Livia panik içinde, coşkulu bir çığlıkla cevap verdi. Yukarıdaki yıldızlar bir ışık yağmuru halinde aşağıya düşerken, gerçekliğin kendisi de onların etrafında değişiyordu.

Uzay paramparça olana kadar uzadı ve araba diğer tarafta ortaya çıktı.

Ryan frene bastı ve cihaz devre dışı kaldı. Plymouth Fury bir parçacık bulutundan çıkarak yabancı gökyüzünün altında, arabaların olmadığı bir otoyolda yavaşlamaya başladı.

Livia adrenalinin etkisinden kurtulmaya çalışırken derin bir nefes aldı. Ryan ancak o zaman sol elinin sağ elini sıkıca tuttuğunu fark etti; maksimum hıza ulaştıklarında içgüdüsel olarak onu tutmuş olmalıydı.

Ryan'ın başparmağı onun sıcak parmaklarına değdi ve Livia da karşılık olarak daha sıkı sıktı.

"İyi misin?" Kurye ona sordu. Livia cevap vermek yerine el temasını kesti ve Ryan'ın kafasının arkasına bir tokat attı. "Ah!"

"Seni deli..." Livia tansiyon düşerken gergin bir kahkaha attı. "Bu çılgıncaydı Ryan."

"Dönüş yolunda bunu tekrar yapmamız gerekecek."

"Oh, Tanrım." Nefesini tutarak gülümsedi. "Hiç ehliyet aldın mı?"

"Çok fazla soru sorma."

Livia kıkırdadı ve pencereden dışarı baktı. Etraflarındaki dünyayı görünce gözleri büyüdü.

Onlar hâlâ otoyoldayken, mor auroralar üstlerindeki gece göğünü ele geçirmişti. Kuzey ışıkları yıldızların parlaklığıyla parlıyordu ve içlerinde garip yerlerin görüntüleri görülebiliyordu. Cıva denizleri, yüzen buz bulutları, siyah, boş uzayda akan yeşil şimşekler.

Plymouth Fury dışında otoyol ıssızdı ve sonsuza kadar uzanıyor gibiydi. Yolun etrafındaki arazi kızıl bir çöle dönüşmüştü, ancak uzakta başka bir otoyol görülebiliyordu. Hava sıcaklığı bile artmış, soğuktan ılık ve rahatlatıcı bir hale gelmişti.

"Burası neresi?" Arabadan çıktıklarında Livia şaşkınlıkla sordu.

"İnce bir yer. Doğal bir uzay anomalisi diyebiliriz." Ryan akşam yemeğini sakladığı arabanın bagajına doğru ilerledi. "Buraya Geceyarısı Yolu adını taktım."

"Başka insanlar görüyorum," dedi Livia, ikinci otoyoldaki iki silueti işaret ederek.

"Bunlar biziz." Ryan elini kaldırdı ve uzaktaki otoyoldaki siluet onu taklit etti. "Sen görüyor musun?"

"Hayır." Augusti Prensesi'nin gözlerinin kenarında yaşlar vardı. "Hayır, hiçbir şey göremiyorum."

Gözlerinden bahsetmiyordu.

Sonunda otoyolun kenarına oturdular, ayakları çölde sallanıyordu. Ryan Livia'ya bir suşi kutusu ve yanında yemek çubukları uzattı. "Uzay geri mi katlanıyor?" diye sordu sevgilisi gözyaşlarını sildikten sonra, uzaktaki diğer otoyola bakarak.

"Evet," diye yanıtladı Ryan, ağzı balıkla doluydu. "Otoyol otuz kilometre boyunca uzanıyor ve sonra geri dönüyor. Yan tarafları daha kısa."

"Burayı sen mi yaptın?" Livia meraklı bir ifadeyle Futomaki'nin tadına bakarak sordu. "Yoksa başka bir Genom mu inşa etti?"

Ryan başını salladı. "Bu doğal bir fenomen, ancak ona erişmek için Dahi teknolojisine ihtiyacınız var. Renkli boyutlar bizim gerçekliğimizin üzerinde, çoğu insanın anladığı şekliyle uzay ve zamanın ötesinde, ama yanlarda da başka âlemler var. Bizimkiyle aynı zaman akışını takip ediyorlar."

"Yani burası alternatif bir evren mi?"

"Ben öyle demezdim. Bu... bu daha çok bir dağın içindeki mağaraya benziyor, dağın Dünya'nın gerçekliği olması dışında. Yerçekimsel ya da elektromanyetik anomaliler nedeniyle uzay-zamanın katlandığı bir yer." Ryan başlarının üzerindeki mor auroralara baktı. "Bence burası Mor Dünya'ya yakın bir yer. Bizim evrenimizle tüm uzay ve zamanın büyük kavşağı arasındaki bir sınır diyarı gibi."

Livia, "Renk boyutları içinde Mavi olan dışında hiçbir şey gözlemleyemiyorum," diye tahmin etti. "Bu yüzden ben de seni tespit edemiyorum, çünkü aynı anda iki boyutta birden var oluyorsun."

Ryan başıyla onayladıktan sonra sevgilisinin tabağını bitirmek konusunda pek hevesli görünmediğini fark etti. "Yemeği beğenmedin mi?"

"Özür dilerim..." Utanç dolu bir gülümseme yaptı. "Bundan nefret ediyorum."

Ryan'ın kalbi küt küt atmaya başladı. "Japon yemeklerinden nefret mi ediyorsun?"

"Suşi sevmem, hayır." Livia utangaç bir tavırla başını salladı. "Özür dilerim."

Lanet olsun, Fransız yemeklerini seçmesi gerektiğini biliyordu! İngilizler ve gerçekten kötü olanlar dışında kimse Fransız yemeklerini sevmezdi.

Livia onun kederli yüzünü görünce, "Ama burayı ve jestini seviyorum," diye hemen onu rahatlattı. "Yemekleri telafi etmekten daha fazlasını yapıyor."

"Şimdi yeniden doldurmam gerekecek," diye homurdandı Ryan. "Randevu mükemmel değil."

"Hayır, Ryan, hayır," diye itiraz etti Livia, anında ciddileşerek. Bir elini onun koluna koydu ve sıkıca kavradı. "Hayır, yapma, lütfen. Bu an gerçek olduğu için bu kadar keyif alıyorum."

"Sakin ol, Ģaka yapıyordum," diye takıldı Ryan, iĢaret parmağı yanağına değdi. Kız o kadar çok kızardı ki gözlerinin altında kırmızı bir çizgi oluĢtu. "Yine de uğruna ölünecek bir gülümsemen var."

Livia kahkahayı patlattı, neredeyse yemeğini tükürüyordu. Onun sesi Ryan'ın yaşlı ve yorgun kalbini ısıttı. "Bu tavlama cümlesi hiç işe yarıyor mu?" diye sordu yüzünde geniş bir sırıtışla.

"Düşündüğünden daha fazla."

"Ama benim üzerimde değil," dedi Ryan elini çekerken. "Daha iyisini yapman gerekecek."

"Pişman olabilirsin. O kadar güçlü çizgiler icat ettim ki, birkaç ülke onları yasadışı ilan etti."

Sevgilisi gözlerini devirdi ve onun bu övünmesini test etme cesaretini gösterdi. "O zaman yanıldığımı kanıtla."

Ryan kelimelerle cevap vermek yerine suşi tabaklarını bir kenara bıraktı ve Livia'yı belinden yakaladı. Onu hızla kaldırıp kucağına oturturken sevgilisi bir çığlık attı. Kızın ağırlığı neredeyse sıfırdı, ayakları boşlukta sallanıyordu.

"Ryan!" Livia öyle bir güldü ki, kurye utancından bayılıp bayılmayacağını merak etti. "Bu sefer çok ileri gidiyorsun!"

"Hadi ama, kucağım boyutlar arası otoyolun betonundan daha iyi hissettiriyor." Kollarını Livia'ya doladı ve onu sıkıca tuttu, başı omzuna yaslandı. "Tabii Majesteleri daha asil bir koltuk tercih etmezse?"

"Küstahlığın için seni kırbaçlatmam gerekirdi ama bundan hoşlanacağını hissediyorum."

"Haklısınız hanımefendi."

Mafya prensesi içtenlikle güldü, Romano'nun Tahtı'nı koltuğu olarak kabul etti ve rahatına baktı. Sırtını kuryenin göğsüne dayadı ve kurye onun derisinin altında hızlanan kalp atışlarını hissetti. Livia'nın yüzündeki kırmızı çizgi hafif bir kızarıklığa dönüĢmüĢ olsa da Ryan bu durumun onun için yeni olduğunu anlayabiliyordu. Daha önce sadece Felix'le çıkmıştı ve o da fiziksel temas konusunda hiçbir zaman kurye kadar rahat olmamıştı.

"Buralara ulaşabilir misin?" Livia parmağıyla gökyüzündeki uzaylı seraplarını, Dünya'ya benzemeyen yabancı dünyaların resimlerini işaret etti.

"Bazılarına," diye onayladı Ryan. "Diğerlerini bir gün ziyaret etmeyi planlıyorum."

"O zaman beni de yanında götür," diye emretti ona, gerçek bir kraliçe gibi konuşarak. "Cesurca işlediğin suçu telafi etmek için."

"Peki ya suç üstüne suç işlersem?" diye alay etti onunla.

"Belki seni cezalandırırım, belki de cezalandırmam," diye nazikçe cevap verdi Livia, ellerini onunkilerin üzerine koyarak. Tıpkı Jasmine'inki gibi sıcak ve rahatlatıcı bir dokunuş hissi veriyordu. "Bu ince yerleri nasıl öğrendin? Birine tesadüfen mi rastladın?"

"İsviçre'de parçacık fiziği üzerine araştırma yaparken öğrendim." Ryan ürperdi. "Monako'ya gitme."

"Orada neler oluyor?" diye sordu merakla. "Gücüm bana göstermiyor. Oraya giden hiç kimsenin geri dönmediğini duydum, ama orada dolu dolu bir hayat yaşadığını söylemiştin?"

"Karidesler ve havyar," diye cevap verdi Ryan karanlık bir sesle. Şimdi bile her ikisi de ona TSSB veriyordu. "Karides ve havyar, ta ki daha fazla dayanamayana kadar."

"Bu hiçbir şeyi açıklamıyor." Livia onun tedirginliğini hissederek kaşlarını çattı. "Bu yerde bir şey oldu. Seni derinden yaralayan bir şey."

Ryan'ın ilk içgüdüsü gerçeği inkâr etmekti ama Livia'nın sert bakışları onu vazgeçirdi. "Ben..." diye sözünü kesti kurye, bu sırla ayak bileğine dolanmış bir kaya parçası gibi yaşıyordu. Bunu hiç kimseye söylememiş, zamanın ötesine taşımıştı. Kimse anlamazdı.

Ama o anlayabilirdi.

Bunu onun gözlerinde görebiliyordu. Livia ona anlattığına göre, gücü sayesinde tüm yaşamları izlemişti. Onun taşıdığı büyük ağırlığı kavrayamazdı ama hayal edebilirdi.

"Sana orada dolu dolu bir hayat geçirdiğimi söylemiştim," diye içini döktü Ryan. "Dolu dolu bir hayat demek istedim."

Livia gerçeği tahmin etmişti. Eliyle ağzını kapatırken yüz ifadesi dehşete dönüştü. "Hayır."

Ryan tek kelime etmeden otoyolun altındaki uhrevi çöle baktı.

"Bu yüzden mi hep ölümsüz olduğunu söylüyorsun?" Livia'nın gözleri şefkatle yumuşadı. "Len biliyor mu?"

"Hayır." Shortie'nin zayıf omuzlarında zaten yeterince yük ve kendi hayaletleri vardı. "Bir tek sen varsın."

"Sen..." Kahin sanki devam etmekten korkuyormuĢ gibi alt dudaklarını ısırdı. O anda Livia Ryan'a Len'i o kadar çok hatırlattı ki. Tüm zorlukların altında aynı iyi kalbi paylaşıyorlardı. "Senin... bir ailen var mıydı?"

"Ben... ben buna hiç cesaret edemedim," diye itiraf etti. "Eğer... eğer gebe kalma sırasında zamanlamam biraz bile yanlış olsaydı, o zaman ilmekten ilmeğe farklı bir çocuk doğardı. Hayatta kalamazdım. Zihinsel olarak değil."

"Bunu sorduğum için özür dilerim," diye özür diledi Livia. Başını çevirdi ve eliyle onun çenesine dokunarak kendisine bakmasını sağladı. "Ben..."

Kahin onu teselli edecek doğru kelimeleri bulmakta zorlandı, ta ki bulana kadar.

"Felix'le yaşayabileceğim başka hayatlar gördüm," diye itiraf etti Livia, bakışları hüzünlü ve pişmanlık doluydu. "Birlikte yaşlanmak, çocuk sahibi olmak. Bu olasılıkları gördüm ama onları gerçekleştiremedim. Neler yaşadığını anlıyormuşum gibi davranmayacağım, çünkü..." Kısa bir iç geçirdi. "Çünkü izlemek yaşamak değildir."

"Ama acının ne kadar derin olduğunu biliyorsun."

"Evet, biliyorum." Eli onun yanağına dokundu. "Yalnız acı çekmek zorunda değilsin Ryan. Şimdi... şimdi artık acı çekmek zorunda değilsin. Yükünü taşımana yardım edeceğim, yemin ederim."

"Teşekkürler." Ryan onun sol elini tuttu ve cesurca öptü. Artık ona sahip olduğuna göre Ryan zaman içinde baĢkalarını da taĢıyabilirdi. Kalıcı dostluklar, hatta belki bir aile kurabilirdi. Kurye sonunda mutlu olacağı bir gelecek yaratabilirdi. "İyiliğinin karşılığını vereceğim."

"Zaten yaptın," diye itiraf etti Livia, sesi en az onun kadar yorgun geliyordu. "Bu güce neredeyse on buçuk yıldır sahibim Ryan. Doğrusu, çocukluğumdan beri hiç bu kadar uzun süre onsuz kalmamıştım. Bu... bu canlandırıcı ama aynı zamanda korkutucu."

"Anlıyorum. Ne zaman Cancel işin içine girse ben de böyle hissediyorum. Gücüm acı verici olabilir ama güven verici de." Sonunda Ryan'ın İksiri yardım etmeye çalışmıştı. Varlık yüzyıllar boyunca insanının yanında kalmış, onun zorluklarını ve zaferlerini paylaşmıştı. "Sana sunabileceğim en iyi şeyin... beklenmedik bir şey olduğunu düşündüm."

"Bu harika bir hediyeydi." Livia sessizliğe gömüldü, yabancı ufka bakıyordu. Onun da aklında bir şeyler vardı.

Ryan ne olduğunu tahmin etti. "Babanın gelecekte savaştığını gördün."

"Ryan, bu çok mutlu bir an. Bunu benim üzüntülerimle mahvetmeyelim."

"Kasvetli itiraflar konusunda seni çoktan geçtiğimi sanıyordum?" diye sordu, belindeki tutuşunu sıkılaştırarak, yanağı boynuna sürtünerek. "Dürüst olalım, birbirimizden daha iyi terapistler bulamayız."

Livia acı tatlı bir sesle de olsa kıkırdadı. "Evet, gördüm," diye itiraf etti yüreği burkularak. "Bir gece rüyamda Felix'in beyaz bir aygırla odama daldığını ve beni bu şehirden alıp götürdüğünü gördüm. Küçük bir kızın aptalca bir rüyasıydı ama bir gün gerçekleşeceğini umuyordum."

"Güçlü zırhlar giymiş bir şövalyeye razı olur muydun?" Ryan şaka yaptı. "Lazerler yeni kılıçlar."

"Dynamis'in ışın kılıçları olduğunu biliyor musun?" Livia ona şakacı bir şekilde sordu. "Belki de bir tane kapmalısın. Mavi bir tane."

"Peki siz kırmızıyı alır mısınız Kraliçe Kızıl?"

"Karanlık tarafı seviyorum," diye şaka yaptı suç ortağı. "Ama ben seni meleklerin tarafında tercih ederim."

"Hadi ama, Meta koşumuzda en çok biz eğlendik." Gerçi sonu beklenenden çok daha acıklıydı.

"Evet, ama ne kadar saklamaya çalışırsan çalış Ryan, gerçek benliğin ortaya çıkıyor. Senin iyi, nazik benliğin." Gülümsemesi durakladı. "Babamın yapmayı planladığı şeyi... onu durduracağım, söz veriyorum."

"Yardım edeceğim."

"Zaten ettin, bildiğinden daha fazla. Yapman gerekenden fazlasını." Livia onun gözlerinin içine baktı. "Daha ileri gitmene gerek yok Ryan."

"Hayır, zorunda değilim," diye kabul etti Ryan, onun bakışlarını kendi kararlı bakışlarıyla karşılayarak. "Ama istiyorum."

Sonrasında dakikalarca göz göze geldiler, Ryan Livia'nın mavi gözlerinde birçok duygunun parladığını gördü. Şaşkınlık, şefkat, neşe, minnettarlık... ve başka bir şey. Daha derin ve daha yoğun bir şey.

"Gitmeliyiz," dedi Ryan. "Gece yarısını geçti."

"Henüz değil," diye cevap verdi sevgilisi gökyüzüne bakarak. "Biraz daha kalalım."

Orada rahat bir sessizlik içinde oturup auroraları izlediler.

Sonunda Ryan Livia'yı Augustus Dağı'na geri getirdi. Saat sabahın ikisini vururken, tepeyi çevreleyen müstahkem çitin önünde durdu. "Tam zamanında prenses," dedi kurye, Genom arkadaşına bakarak. "Peki, tarih değerlendirmem nedir? Yemekleri hesaba katmadan on üzerinden on, on iki buçuk mu?"

Kadın cevap vermedi. Livia tüm dönüş yolculuğunu tek kelime etmeden, başını avucunun içine yaslayarak ve gözlerini pencerenin ötesine dikerek geçirmişti. Belki de Mavi gücünün artık tekrar çalıştığına pişman olmuştu.

Ryan sessizlikten biraz utanarak boğazını temizledi. "Livia?"

"Sana bir şey göstermem gerek," diyerek başını salladı ve arabanın camından dışarı, giriş kapısının kamerasına baktı. Bir dakika bekledikten sonra kapılar onlar için açıldı. "Eğer istersen."

Ryan kendisini neyin beklediği konusunda oldukça iyi bir fikre sahipti ama emin olması gerekiyordu. "Babanın öğreneceğini anlıyorsun, değil mi?"

Livia onun gözlerinin içine baktı ve o da anladı.

Babası yüzünden, sonuçlarını bile bile bu seçimi yapmıştı.

Bu bir isyan hareketiydi.

Ryan Plymouth Fury'yi yukarıya, Augustus Dağı'nın zirvesindeki villaya doğru sürdü. Mülkü koruyan muhafızlara göz attı ama onlara aldırmadı. Sonunda arabasını evin girişine yakın bir yere park etti ve Livia'yla birlikte arabadan indi.

Augusti prensesi onu ön kapıdan villaya soktu, hiçbiri tek kelime etmedi. İçerisi karanlık olmasına rağmen burayı avucunun içi gibi biliyordu ve beyaz koridorlarda onlara rehberlik etti. Lightning Butt evini gerçek bir Roma villası gibi tasarlamış, mermer tanrı heykelleri ve sütunlarla patolojik sınırlara dayanan bir takıntı sergilemişti.

Ryan etrafına pek dikkat etmedi. Onu takip ederken gözleri Livia'nın sırtına odaklanmıştı. Çıplak omuzlarının titrediğini, vücudunun endişe ve gerginlikle dolup taştığını görebiliyordu.

Sonunda onu büyük kırmızı bir kapısı olan bir odaya götürdü. Kahin birkaç saniye dondu kaldı, derin bir nefes verdi ve kapıyı açtı.

Ryan neredeyse Il Migliore için çalıştığı zamanlardaki lüks daireleri kadar büyük bir yatak odasına girdi. Villanın geri kalanından farklı olarak daha modern bir tarzda dekore edilmişti. Duvarları, tozlu kitaplarla dolu rafların yanında, şehirlerin, gülümseyen ailelerin ve doğa harikalarının resimleri kaplıyordu. Güçlendirilmiş bir pencere, dışarıdaki güzel bir terasa doğrudan bir bakış sağlıyordu ve bir kral yatak duvara yaslanmıştı.

Livia kapıyı arkalarından kapattıktan sonra sözsüzce yatağın üzerine oturdu ve ellerini birleştirdi. Ryan'la yüz yüze gelmedi, gözleri yere bakıyordu. Yüzü kıpkırmızıydı, nefes alıp verişi kısaydı ve ona tek bir soru bile sormaktan korkuyor gibiydi.

Ryan boğazını temizledi. "Livia..."

"Beni öpmek ister misin?" diye sordu uysalca, tepkisinden korkarak ona bakarken.

Adamın dudakları kızınkilerle buluştu ve kız gecenin geri kalanı boyunca başka bir şey söylemedi.

İkisi de söylemedi.