The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 96

Ryan doğrudan öldürücü darbeyi indirdi.

"CIA!" Eli trençkotunun içinde hareket etti ve bugün için hazırladığı sahte rozeti çıkardı. "Bu adamı tutuklayın! Senato onu görevden aldı-"

Adam sözünü bitirmesine izin vermedi ve onun yerine topunun tetiğine bastı. İçinden çıkan siyah bir küre Ryan'ın grubunu dağılmaya zorladı. Kurye içgüdüsel olarak Street Fighters arcade oyununa doğru daldı, onu korumak için çaresizce, Livia ve diğerleri ise diğer tarafa geçtiler.

Topun siyah mermisi yavaş hareket etse de, sığınağın metal duvarlarını kâğıt gibi parçaladı ve yoluna çıkan her şeyi küçük bir kara delik gibi içine çekti. Ryan kısa bir süre için bunu bir Kara Akı silahı sandı ama daha yakından bakınca merminin her şeyi kendine doğru çektiğini gördü.

Bir yerçekimi silahı.

Dynamis'in Augustus'la başa çıkmak için kullandığı gizli silahla bir ilgisi var mıydı? Düşünmek için yiyecek.

Sarin hemen patronunun izinden giderek Livia'ya bir şok dalgası gönderdi. Kahin, Psikopat daha tetiği çekmeden saldırının geldiğini gördü ve yoldan çekildi. Korkunç bir kükreme çıkardı ve pençelerini uzatarak Koca Şişko Adam'a saldırdı.

"Gördün mü?!" Ryan rozetini sallarken kafası biraz karışmış olan Frank'e baktı. "Demokratik sürece saygı duymuyor!"

Ama Koca Şişko Adam onu şaşırtacak kadar mutlu bir şekilde oyuna devam etti. Hannifat Lecter neşeyle, "Gördün mü, ben de sana bunu söylemiştim, Frank," dedi ve adam ayının geriye doğru yuvarlanmasına neden olacak kadar sert bir ters vuruş yaptı. "Fırtına burada. CIA yönetimi ele geçiriyor, Kennedy'ye yaptıkları gibi beni de öldürmeye çalışıyorlar. Başkan yardımcımı öldürdüler, tıpkı tüm senatörleri öldürecekleri gibi."

"Size ulaşamayacaklar Sayın Başkan!" Frank yemin etti, yumrukları tavana çarpacak kadar havaya kalkmıştı. "Beyaz Saray yıkılmayacak!"

"Demokrasiyi korumak zorundasın Frank," diye devam etti Koca Şişko Adam, sinsi bir televizyoncu gülümsemesiyle korumasının beynini yıkamaya. "Başarısız olursan her şeyi kaybedersin."

Frank öfkeyle kükredi, dinlenme alanındaki bar tezgahını kaptı ve zavallı insan ayısının kaçamayacağı bir yere fırlattı, ağır mermi temas ettiği anda patladı. Yedi yüz kiloluk ayıyı öldürmese de, onu olduğu yerde durdurdu ve Deli Frank'in ona boğa gibi saldırmasını sağladı. Demir devin her adımında tüm avlu sarsılıyordu.

Koca götlü, birinin Frank'in yanılsamasını ona karşı kullanabileceğini tahmin etmiş ve ona göre hazırlık yapmıştı. Lanet olası, kurnaz piç kurusu...

"Biliyor musun, uzun hayatım boyunca savaştığım tüm düşmanlar arasında, muhtemelen en tehlikelilerinden biri sensin," diye itiraf etti Ryan Adam'a. Augustus çok daha güçlüydü ama Hannifat Lecter kurnazlığı ve ahlaksızlığıyla bunu fazlasıyla telafi ediyordu. "Ve bu gerçekten bir şey söylüyor."

"Ne diyebilirim ki dostum? Eğer bir erkek erkekse, ne istediğini bilir ve onu elde eder. Ve benim istediğim," Yerçekimi topunu Ryan'a doğru kaldırdı, "seni kıvrandırmak."

Ryan zamanı durdurdu, mermi havada durdu. Güzel, bir Kara Akı silahı yine de işe yarayabilirdi.

Kara Akı'dan bahsetmişken, Ryan sahte başkana azınlık haklarını tanıtmak için ona doğru koştu. Sahte CIA rozetini bir kenara fırlatan kurye yamyamın karnına bir yumruk indirdi. Bir önceki döngüde Augustus'u sarsmayı başaran Ryan, biraz hasar vermeyi umuyordu. Koca Şişko Adam'ın karbon derisi Şimşek Popo'nun vücudundan çok daha az dirençliydi, çünkü ikincisi birincisini tereyağı gibi parçaladı.

Dev irkilmedi bile. Aksine, darbe Fisty'nin pistonlarına Meta Çete liderinden daha fazla zarar vermiş gibi görünüyordu.

Neden? Neden işe yaramadı? Lightning Butt'la karşılaşması bir şans mıydı? Ryan Augustus'a zarar vermeyi sadece Peluş onu önce yumuşattığı için mi başarmıştı?

Tabii... tabii Ryan'ın önce güçlerini odaklaması gerekmiyorsa? Ne de olsa kurye sadece güç zırhını giyerken görünür Siyah Akı parçacıkları üretebiliyordu.

"Bu gücü kullanmak için Satürn zırhına mı ihtiyacım var?" Ryan zaman yeniden başlamadan hemen önce kendi kendine mırıldandı. Hannifat Lecter'ın mermisi Street Fighters oyununu yıktı, kuryenin dehşete düşmesine neden oldu. "Atari salonu!"

İşte bu kadar, eğer Plymouth Fury'sinin çöpte boğulması bu koşuyu mahvetmediyse, bu trajedi mahvetmişti!

"Sen söyle dostum," dedi Koca ġiĢman Adam, bir eliyle topunu kullanırken diğer yumruğuyla Ryan "ı ezmeye çalıĢarak. Fazla bir şey yapacak zamanı olmadı, çünkü bir bobin tabancası onu sol gözünden vurdu ve kısa bir kan yağmuru içinde havaya uçurdu. "Argh!"

Ryan bu fırsatı değerlendirerek güvenli bir yere sıçradı ve kurtarıcısına baktı. "Teşekkürler, sanırım ikiniz aynı fikirde değildiniz."

"Ah, doğru, espri yapmam gerekiyordu," dedi Livia, bobin tabancasını sallayarak ve Koca Şişko Adam'ın kurşun ameliyatını bitirmeyi hedefleyerek. "Güvenlik gözlüklerinden yana olanlar 'göz' desin!"

Ryan homurdandı ama onun zayıf kelime oyununu affetti.

Tek Göz Adam'a bir mermi daha ateşledi ama Adam eliyle yüzünü korudu. Mermi karbon derisinden sekti ama avucunu hafifçe geriye itti. "Sarin!" diye hırladı, yüzündeki kanı silmeye çalışıyordu. "Öldür şunu!"

Sarin Livia'ya doğru bir şok dalgası gönderdi. Augusti prensesine isabet ettirememiş olsa da, saldırısı Livia'yı bar tezgâhının yıkıntılarının arkasına düşmeye zorladı. Çok daha iri olan Frank onu atriyumun duvarlarından birine fırlattığı için daha iyi bir pozisyonda değildi.

Hazmat Girl onu patlatmak için Ryan'a döndü ve kurye gizli silahını kullanmaya karar verdi.

"Bianca."

Sarin olduğu yerde dondu kaldı.

Ryan elini uzatarak, "Patronun bir tedavi bulmak için çalışmıyor ama ben çalışıyorum," diye yalvardı. "Seni tekrar insan yapabiliriz."

Sarin bir şok dalgası saldı ve Ryan yana sıçrayarak kurtuldu. "Sen Mavi falan mısın?" Sarin öfkeyle sordu. "Beynimi okuyan bir telepat mı?"

"Nöronların hava gibi, nasıl okuyabilirim ki?" Ryan sordu ama bu cevap Psikopat'ı çileden çıkarmaktan başka bir işe yaramadı. "Sen de görmüş olmalısın. Seni bu üssün yörünge komuta merkezine atıyor, Elixir laboratuarlarına değil!"

Adam yüzündeki kanı sildikten sonra, "Senin dikkatini dağıtıyor," dedi. Yerçekimi silahını Livia'nın saklandığı yere doğru kaldırırken kalan tek gözü kötü niyetle parlıyordu. "Dinleme ve gücünü kullan."

"Bu doğru," dedi Livia saklandığı yerden. "Ryan!"

Onun niyetini anlayan Ryan, Sarin'e doğru koştu, tam o sırada bir ürper-

Zaman birkaç saniye ileri atladı ve yeniden başladığında Ryan Sarin'i yere çarpmıştı. Livia'nın saklandığı yerde ve Hannifat Lecter'ın kalan gözünün olması gereken yerde delikler açılmıştı. Yamyam acı içinde çığlık atarken, Livia kafasına kurşun yağdırmaya devam ediyordu; insan formuna dönerek Frank'in elinden kurtulmayı başarmış ve sonra tekrar güçlü bir hayvana dönüşmüştü.

"Dışarıya bakın, buraya kimseyi öldürmeye gelmedik!" Ryan Sarin'e bir uyarı eklemeden önce şöyle dedi. "Psypsy ve patronun hariç, ama onlar da göt! Geri kalanınızı iyileştireceğiz!"

"Kapa çeneni!" Sarin'in eldivenleri titreşti ve kuryenin kafasına nişan aldı. Bir şok dalgası tavana çarparak beton ve boruların odanın ortasına düşmesine neden oldu.

"Akıllıca düşün, Bianca! Yıllardır onunla birliktesin ve bunun için elinde ne var? Hiçbir şey! Kimseyi kurtarmak istemiyor ve içten içe sen de bunu biliyorsun! O etrafta olduğu sürece normal bir hayata dönebileceğini mi sanıyorsun?"

"Hayatımı normale döndürmek için ne şansım var ki?" diye hırladı ve onu üzerinden atmayı başardı. İkisi de ayağa kalktı, Hazmat Girl Ryan'ı tekrar patlatmakla tehdit ediyordu. "Neden umursuyorsun ki?"

"Çünkü bunu hak etmiyorsun," diye karşı çıkarak bir yaylım ateşinden daha kurtuldu. "O giysinin içine hapsolmayı, dokunamamayı, koklayamamayı, tadamamayı hak etmiyorsun. Bu İksirleri aldığında bir hata yaptın ve o zamandan beri bunun bedelini ödüyorsun."

"Benim yerimde olmanın nasıl bir his olduğunu bilmiyorsun, ahmak!" Sarin hırlayarak karşılık verdi. "Anılarımı nasıl okuyabiliyorsun bilmiyorum ama siktir git onlardan!"

Zıplamalarının boyutunu artırmak için eldivenlerini yere doğrulttu ve neredeyse tavana ulaşana kadar odanın üzerinde süzüldü. Ryan'ı yukarıdan art arda kısa patlamalarla bombaladı ama kurye her birinden kaçtı. "Sana zarar vermek istemiyorum Bianca!" Ryan trençkotunda sakladığı silahlardan birini göstererek yalvardı. "Uykumda bir kurşunla elbiseni parçalayabilirim."

"Sanki ben-" Ryan silahı kaptı ve ona öyle hızlı ateş etti ki, Bianca cümlesini bile tamamlayamadı. Kurşun maskesini sıyırdı, tam da giysinin geri kalanıyla birleştiği noktaya yakındı.

Sarin yere düştüğünde bu kez hemen saldırmadı. Maskesine dokundu ve sessizce Ryan'a baktı.

"Onun için her şey bitti," dedi kurye, Adam'a bakarak. "Ama senin için değil. Sen hâlâ hayatta kalabilirsin."

"Beni tanımıyorsun," dedi kadın, "onu da tanımıyorsun."

"Tanıyorum ve bu yüzden ölecek. Ama senin için çok geç değil."

"Sen beyaz şövalye misin yoksa kendi kendine yardım eden bir bok çuvalı mı?" Sarin bir tiksinti tıslaması çıkardı. "Sana neden güveneyim ki?"

Kurye, Fisty Kardeşler'i ve silahını yere atarak cevap verdi. Sarin tepki olarak irkildi, belki de bir numara bekliyordu, ama Ryan'ın tek yaptığı kollarını kaldırıp kendini onun merhametine bırakmak oldu.

"Bianca," dedi. "Ben senin son şansınım. Hayatını düzeltmek için son, son şansın. Bunu boşa harcama."

"Harcamayacağım," diye cevap verdi Sarin, ellerini onun kafasına doğrultarak. "O kalın kafanı silme şansını boşa harcamayacağım."

"Beni öldürebilirsin ama arkamda yenmeyi umamayacağın bir güç var," diye blöf yaptı Ryan. "Yeterince uzun süredir kaybeden taraftasın. Sarin olarak ölmeyi mi tercih edersin... yoksa Bianca olarak yaşamayı mı?"

Sarin titreşimli eldivenlerini kaldırdı.

Ve tereddüt etti.

Elleri ateş açmaya ramak kalmış gibiydi ve gaz maskesi her zamanki gibi aşılmazdı. Yine de saldırmadı. Ryan'ın sözleri zihnine bir şüphe tohumu ekmişti ve şimdi ne düşüneceğini bilmiyordu.

Bu arada Livia'nın mermisi bitmiş, bobin tabancasını bir kenara fırlatmıştı.

"Kafa travması, Ryan!" diye bağırdı kuryeye. Koca Şişko Adam yerçekimi silahını düşürmüştü ve Augusti'nin mermileri onu yavaşça asansörün kapılarına doğru itmişti. "Gücü sadece derisini koruyor, altındaki organları değil! Kafasına vurmaya devam edersek beyin sarsıntısı geçirecek ve iç kanama geçirecek!"

"Sen Augustus'un kızısın," diye öfkeyle homurdandı Koca Şişko Adam, onu sesinden tanımaya çalışarak. Bunu anladığında, ağzı açık ve elleri havada, kâbus gibi bir hızla ona doğru hamle yaptı. Gözlerinden akan kan, onu yaşayanları yutmak için ölümden dirilen bir hortlağa benzetiyordu. "Seni parçalara ayırıp babana geri göndereceğim!"

Ryan, Sarin'i şüpheleri üzerinde düşünmeye bırakarak gücünü harekete geçirdi, Livia'yı donmuş zamanın içinde yakaladı ve onu yoldan çekti. Koca Şişko Adam'ın keskin dişleri havadan başka bir şey görmeden kapandı ve Şimşek Kıç'ın kızı içgüdüsel olarak kuryeyi kolundan yakaladı.

"Bunu yapmayı bırakmalısın prenses," diye takıldı Ryan ona, parmakları onu kolundan tutarken. "İnsanlar konuşacak."

"Bırak konuşsunlar," dedi Livia şakacı bir tavırla. "Beni istediğin kadar kurtarabilirsin."

"Sayın Başkan!" Frank yaralıları bir kenara fırlattı ve Livia ile Ryan'a doğru ilerledi. "Geliyorum!"

Livia kaçmak yerine titanla yüzleşti ve iki kelime söyledi.

"Dur, Vladimir."

Ryan bir an için yanlış duyduğunu sandı, Frank de öyle. Dev sanki kalbinden bıçaklanmış gibi irkildi.

"Senin gerçek adın Vladimir Khabarov," diye devam etti Livia. "Frank değil."

Psypsy'nin daha önceki bir döngüde söylediği gibi, Deli Frank... Deli Frank Amerikalı değildi.

O bir Rus'tu.

"Bu komünist propagandası!" Frank hırladı, sanki Livia'nın sesini engelleyebilecekmiş gibi eliyle başını kapattı. "Ben Arkansas'ta doğdum, Country Müzik gibi!"

"Ailenin çiftliği Arkansas'ta değildi." Livia devi fiziksel olarak vuramayacağı için onun kırılgan zihnini hedef aldı. "Novgorod'daydı. Baban bir kovboy değil, bir Sovyetti ve çalıntı havyar yerken boğularak öldü."

"Yalan!" Frank yumruğunu kaldırırken hırladı. Ryan ve Livia'yı böcek gibi ezmeye çalıştı ama kurye zamanı dondurarak yoldan çekildi. Devin yumruğu yere çarptı ve çeliğin kâğıdı delip geçtiği gibi geçti.

Sarin tarafını seçmek için bu anı seçti. Frank'in altındaki zemini patlattı, zeminin bir kısmı devin ağırlığı altında çöktü. Kendinden nefret eden dev, sadece gövdesi yukarıda kalacak şekilde deliğin yarısına kadar düştü. Kendini yukarı kaldırmaya çalıştı ama nafile.

"Sifu, yere yat!"

Ryan arkasını döndüğünde Koca Şişko Adam'ın toparlandığını ve onu kuşatmaya çalıştığını gördü; kör olmuş deli adam Frank'le konuşmalarını dinleyerek onları fark etmiş olmalıydı. Sakinleşmeye çalışan Ryan geri çekilmeye çalıştı ama Livia onu kolundan tuttu.

Onun yerine, kanlar içindeki pandawanı efendisine yaklaşamadan devi yakaladı. İkisi bir saniye boyunca boğuştu ama daha deneyimli olan Adam ayının ellerini kendi elleriyle çabucak kavradı. Sapık ağzını açtığında içi dönen bir sıvıyla dolu bir şırınga gördü.

Bir İksir, ama Mekron yapımı bir İksir değil. Bu, yamyamın Yeni Roma'yı yerle bir ettikten sonra Ryan'ı bir Psikopat'a dönüştürmeye çalıştığı Mavi İksir'in aynısıydı. Ve hastalıklı takıntılarına sadık kalarak Adam onu düşmanına tükürdü.

İksir Panda'nın yüzünde paramparça olurken kurye dehşet içinde gözlerini kırpıştıracak zamanı ancak bulabildi.

Mavi sıvı Panda'nın yumuşak kürküne sıçradı; ve gerçek İksirler hayvanlara bağlanamasa da, bu İksir altındaki insanı algılamış olmalıydı. Yeşil Genom, vücudu sıvıyı emerken iki formu arasında gidip geliyordu. Ryan dehşet içinde nefesini tutarken, Koca Şişko Adam zalim bir neşeyle kurbanını sırt üstü düşmesi için geriye doğru itti.

Hannifat Lecter zafer kazanmışçasına, "Sizden birini hakladım," diye böbürlendi.

Livia kendini beğenmiş bir sakinlikle, "Gerçekten de öyle," diye cevap verdi.

Ses tonu Ryan'ı şaşırtmıştı. Livia neden endişeli görünmüyordu? Neden geri çekilmedi? Tabii... tabii bu olayı bir imgelemde görüp olmasına izin vermediyse? Neden?

Ryan ancak hayvan formuna geri döndüğünde anladı.

Vücudu mavi iksiri tamamen emmiş, şırınganın parçaları güçlü ayaklarının altında ezilmişti. Doğunun canavarı delilik yerine odaklanarak, bir amaç uğruna ve güçle hareket ediyordu.

Yeni Roma'da yaşayan milyonlarca insan arasında...

"İmkânı yok..." İnsan ayısı Adam'a doğru bir adım atarken Sarin şaşkınlık ve kıskançlıkla fısıldadı. Yamyam onun geldiğini duymuştu ama sesten ne olduğunu tahmin etmişti. Bunun farkına varmak onu hareket edemeyecek kadar şoke etmişti.

Livia kendisinin ve babasının iki İksiri hiçbir kötü etki olmadan alabileceğini tahmin etmişti.

Ve Panda'nın gözleri mavi bir tonla parladığında Ryan bir anlık dini bir huşu hissetti. Zihninin gerisinde bir Gregoryen şarkısı yankılandı ve neredeyse sığınağın içinde parlayan kutsal ışığı görebiliyordu.

Çünkü Tanrı vardı ve kürkü vardı.

Kendini havaya fırlattı, sağ bacağını ve kollarını uzattı, sol dizini katladı. Dev bir ayı nasıl böyle uçabilirdi, Ryan bunu asla anlayamayacaktı ama uçtu. Koca ġiĢman Adam hâlâ gözleri olsaydı belki kaçabilirdi, ya da belki o da korkudan felç olurdu. O sevimli, eğlenceli sesiyle saldırısının adını bağırdı.

"Yükselen Panda!"

Bu kadar saçma bir şey nasıl bu kadar iyi görünebilirdi?

Panda'nın ayakları Hannifat Lecter'ın kafasına o kadar güçlü bir şekilde çarptı ki, Ryan her ikisi de birleştiğinde yüksek bir 'çat' sesi duydu. Canavar Psycho geriye doğru uçup atari salonunun yıkıntılarına çarparken, muzaffer ayı zarifçe ayaklarının üzerine indi. Verdiği poz kuryeye bir Bruce Lee filmini hatırlattı ve belki de doğrudan o filmden geliyordu.

Dev Adam'a gelince, o bir daha ayağa kalkmadı. Ve umarım asla da kalkmazdı.

Olayı dehşetle izleyen Frank kendini kurtarmaya çalıştı ama nafile. Vücudu zemindeki metali emerek onu bataklık kumu gibi daha da hapsetti.

"Bitti Frank," dedi Sarin, titreyen ellerini Frank'in başına doğrultarak. "Seni patlatmak zorunda bırakma beni."

"Komünistlerin sızıntılarıyla savaşmalıyım!" diye bağırdı.

Ryan da, "Hayır, Frank. Sen

komünistler."

Ve sonra Frank bir zombiye dönüştü.

Ya da öyle de olabilirdi, çünkü Ryan'ın sözleri son noktayı koymuştu. Dev göğsüne baktı, sanki kendisine bulaşan Marksist-Leninist şeytanı kovabilecekmiş gibi göğsünü kaşıdı; ama başaramayınca başını yere çarptı ve zihinsel olarak kapandı. Belki de bastırılmış anıları yeniden su yüzüne çıkmış, tam da Livia'nın beklediği gibi beynine hücum etmişti.

Sahte vatanseverliği paramparça olmuş, bir zamanların gururlu devi hareketsiz bir hurda yığınına dönüşmüştü. Kurye, bu gururlu devin, başkanları defalarca korurken can veren bu sadık korumanın böylesine acınacak bir duruma düşmesini izlerken, bir an için saygıyla onu izledi.

"Frank'in geçmişini nereden biliyorsun?" Sarin eldivenlerini indirip hâlâ tetikte beklerken Ryan Livia'ya sordu.

"Dövüşü kazandığım bir gelecek aradım," diye cevap verdi mafya prensesi pek de kendini beğenmiş olmayan bir tavırla.

"Senin gücün de neredeyse en iyi arkadaşınınki kadar iflas etmiş durumda."

"Tencere dibin kara, seninki benden kara," diye kıkırdadı Livia. "En iyi arkadaşlardan bahsetmişken, bizimki artık bitmiş olmalı."

"Bir tane buldum Sifu!" dedi muzaffer bir edayla, ezilmiş Koca Şişko Adam'ın midesinin üzerinde otururken. "Bir tane buldum!"

Çember tamamlanmıştı. Ryan onunla tanıştığında bir öğrenciydi.

Şimdi ise bir ustaydı.

'Hurdalık Savaşı' kusursuza yakın bir zaferle sonuçlandı. Ryan'ın tek kaybı, çatışmada yaralanan arabasıydı; ancak Chronoradio ve temel fonksiyonlar Land'in saldırısından kurtulmuştu, bu yüzden zaman yolcusu onu her zaman tamir edebilirdi.

Grup Psycho'ları sığınağın hangarında toplamış, Sarin ve Len de bilinçsiz Meta-Çete üyelerini batiskaflara taşımaya yardım etmişti. Ryan durumlarına bir çare bulana kadar Psikopatları su altı hapishanelerine nakledeceklerdi. Psyshock'un köleleri de tıbbi yardım almak ve sığınağın sırrının henüz yayılmasını önlemek için orada tutulacaktı. Üs yok edildiğinde serbest bırakılacaklardı.

Koca Şişko Adam'a gelince, Len onu da köpürtmekte ısrar etti. Ancak diğer mahkumların aksine, içinde boğularak öldü, sadece ölmek üzere olduğunu anlayacak kadar uzun süre uyanabildi. Komünistler asla iyi bir ürün yapamazlardı, özellikle de bakımları altındaki yetimlere saldırmaya çalışan insanlar için.

Fortuna ve Shroud'a gelince, ikisi de sığınağa maskesiz ve kol kola girmişlerdi. İlki sersemlemiş görünüyordu; ikincisi ise sanki içeride ölmek istiyormuş gibiydi.

"Buna inanamayacaksınız!" Fortuna duyurdu. "Mathias... Mathias Kefen!"

"Olamaz mı?" Ryan sahte bir şaşkınlıkla cevap verdi. "Erkek arkadaşın mı?"

"Erkek arkadaşım!" Fortuna ciyakladı, ama arkadaşı her şeyden çok... boyun eğmiş görünüyordu. "Asla tahmin edemezdim!"

"O kadar da net olmadığını biliyordum," dedi Ryan.

"Nasıl oldu bu?" Livia yarı merak, yarı hoşnutsuzlukla sordu.

"Şüphelendiğin gibi, Kara bizimle tam güçle savaşmak için fiziksel formunu geri aldı," diye cevapladı Shroud iç çekerek. "Fortuna'yı tutarken bir taş maskeme çarptı ve paramparça oldu."

Çok dramatik görünüyor olmalıydı. "Ne kadar şanssızsın," diye yaraya tuz bastı Ryan.

"Başından beri bir sorunum olduğunda neden hep yanımda olduğunu merak ediyordum, ama şimdi anlıyorum!" Fortuna bir elini erkek arkadaşının omzuna koydu. "Koruyucu bir melek gibi beni izliyordun! Ne kadar romantik!"

Mathias'ın sesi her zamankinden biraz daha mahcup çıksa da, "Bu gerçekten daha uzak olamazdı," diye cevap verdi.

"Kaba olmana gerek yok, artık umursadığını biliyorum," dedi Fortuna tilki gibi sırıtarak.

Erkek arkadaşının yüzünde telaşlı bir utanç parıltısı belirdi ama o bunu hemen soğukkanlı bir yüz ifadesiyle bastırdı. "Arazi'yi dışarıdaki cam bir hapishaneye hapsettim, İkizler ise her şeyin kaybolduğunu anladıktan sonra teslim oldu," dedi Sarin'e bakmadan önce. "Neden hâlâ etrafta koşturuyor?"

"Paltosunu doğru yöne çevirdi," diye cevap verdi Ryan. "Daha sonra çok önemli olacak."

Mathias'ın gözleri kuryeye ve yanındaki Augusti kadına kaydı. "Meta Çetesini gözaltına aldıktan sonra, buranın geleceği hakkında konuşmamız gerekecek... ve senin. En çok da sizin."

"Sunshine'a bizden bahsettin mi?" Ryan sordu, Livia ise kızdı.

"Henüz değil," diye itiraf etti Shroudy Matt. "Hipotezimin doğru olup olmadığından emin değildim ama burayı gördükten sonra... artık eminim. Ve bir ömür boyu yetecek kadar sorum var."

"Onlar kız arkadaşınınkilerden sonra bekleyecek," diye alay etti Ryan.

"Evet, kesinlikle!" dedi Şanslı Kız. "Her şeyi bilmek istiyorum! Ne zamandır kahramansın? Bir takımda mısın? Bir yardımcın var mı?"

Fortuna onu sürükleyerek götürürken Mathias içini çekti. Gerçi Ryan onun gerektiği kadar mücadele etmediğini fark etti.

"Bana bir ağacı ve yosunu hatırlatıyorlar," dedi kurye Livia'ya. "Onun üzerinde büyüyor ve bundan hoşlanmaya başlıyor."

"Yine de ona karşı dürüst olmak zorunda," dedi Livia buz gibi bir sesle. "Ya da ben onun yerine gerçeği söylerim. Fortuna bu kadarını hak ediyor."

Muhtemelen, ama Ryan sonunda onu mutlu etmeyecek olsaydı ġanslı Kız'ın gücünün onları bir araya getirmek için bu kadar çok çalıĢacağından kuĢkuluydu.

"Endişeli görünüyorsun Ryan," dedi Livia kaşlarını çatarak. "Bir sorun mu var?"

"Evet. Sığınak hiçbir Ģarta bağlı olmadan bizim, Adam'ı planlarını gerçekleĢtiremeden yakaladık, Ģimdiye kadar sevdiğim kimse ölmedi ve Panda'nın iki gücü var." Bu son kelimelerin altını çizdi çünkü kendisi de buna inanmakta güçlük çekiyordu. "Her şey yolunda gitti."

Livia kıkırdadı. "Ryan, bu iyi haber."

"Ben sadece diğer ayakkabının düşmesini bekliyorum," diye cevap verdi kurye.

"Neden olsun ki?" diye sordu. "Çok çalıştık ve karşılığını aldık. Bir önceki döngü felaketle sonuçlandı ama biz bundan ders aldık ve ona göre hareket ettik."

Biz. Duymak için ne kadar da tatlı bir kelime. Yapacak çok şey olmasına rağmen Ryan artık dünyanın yükünü omuzlarında taşımıyordu. Artık iyi ya da kötü ona destek olacak insanlar vardı.

"Sırada ne var?" Livia sordu. "Artık Adam'ın icabına bakıldığına göre, bundan sonra olacaklara hazırlanmalıyız."

"Ailenizin içine sızacağım," dedi Ryan. "Alchemo, Len ve Sarin'i hafıza haritası konusunda bilgilendir. Dynamis'le temelli olarak nasıl başa çıkılacağına bakın. Satürn zırhını yeniden yaratmak için Vulcan'la temasa geç, Karnaval'la birlikte sığınak, Narcinia ve Mutluluk Fabrikası'yla nasıl başa çıkabileceğimize bak. Psiko tedavisini araştırın ve muhtemelen Antarktika'ya bir gezi planlayın."

"Antarktika mı?"

"Bu uzun bir hikâye."

"Karnaval'la nasıl başa çıkacağımızı birlikte tartışacağız. Ben simülasyonlar yapmaya başladım bile ama elimizdeki en önemli koz sensin." Livia ona gülümsedi. "Bu gece Jamie'yle buluşacaksın, aileme en alttan sızmak için?"

"Evet. Onu bir listeye koydum." Jamie, Ki-jung ve Lanka'yla uzun süredir görüşmemişti ve onlarla tekrar bir araya gelmeyi çok istiyordu. Artık teorik olarak döngülerine sınırsız sayıda insan getirebildiğine göre... artık uzun vadede başkalarıyla arkadaş olmaya çalışmaktan korkmuyordu. "Ama ben sızma aşaması için başka bir şey kastetmiştim."

Livia bir kaşını kaldırdı. "Öyle mi?"

"Sana sormak istediğim bir şey var ama bir süredir tereddüt ediyordum. Çünkü..." Ryan nefesini topladı. "Çünkü eğer yaparsam, geri alamam. Karmaşık olacak ve işe yaramayabilir. Ama işe yararsa..."

Cümleyi askıda bıraktı ve Livia'nın nefes alışının kısalmasını izledi. Onun niyetini tahmin etmiĢ olmalıydı, ama onu tahmin edemediği için huzur yerine endiĢe duyuyordu. Eğer bu döngüde ve bir öncekinde ona gönderdiği tüm sinyalleri yanlış okumadıysa, kahin Ryan'ın bir hamle yapmasını istiyordu; ama yanlış tahmin ederse karşılaşacağı utançtan korkuyordu.

"Sor bakalım," dedi utangaç bir sesle.

"Livia."

Ryan onu belinden kavradı ve kendine doğru çekti. Bu hareketi tahmin edemediği için şaşkınlıkla soluk soluğa kalsa da Livia karşı koymadı. Ryan'ın kollarında kendini bir tüy kadar hafif, kırılgan bir porselen bebek gibi hissediyordu.

Takım arkadaşlarının kendisine yönelttiği tüm bakışları görmezden gelerek tamamen Livia'nın mavi gözlerine ve yanaklarına yayılan pembemsi allığa odaklandı.

"Yarın gece müsait misin?"