The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 86

"Bilmiyorum," dedi Alchemo.

Ryan Romano sandalyesine çökmüştü, Satürn Zırhı'nın ağırlığı sandalyenin gıcırdamasına neden oluyordu. Vulcan onun yanında oturmuş, kaşlarını çatmış bir halde taşınabilir bir bilgisayarı kontrol ediyordu. "Peki, bana daha fazla ayrıntı verebilir misin, ey bilginin büyük bekçisi?"

Alchemo Satürn Zırhı'nın bilgisayarına veri aktarırken kabinin metal duvarları büyük bir canavarın bağırsakları gibi gümbürdüyordu. Ryan biyolojik taramasının bir kopyasının kaskının lensinde belirmesini izledi, organları ve kemikleri bir erik kadar mordu.

Endişe verici miktarda öforik madde aldıktan sonra bile sağlığı mükemmel görünüyordu.

Alchemo, "Tarayıcılara göre, hiçbir genetik anomalisi olmayan ortalama bir tek renkli Menekşe Genomusun," dedi. "Eksantrikliğin için sadece kendini suçlayabilirsin."

Yani Ryan bir psikopat değildi, ya da en azından sıradan bir psikopat değildi. Kurye bunu iyi bir haber olarak değerlendirdi. "O zaman dondurulmuş zamanda bedenimi çevreleyen şık simsiyah parçacıkları nasıl açıklıyorsunuz?"

Alchemo alaycı bir tonla, "Bilmediğimi biliyorum," diye cevap verdi.

"Sokrates'i bu işe karıştırma."

"Ne zaman güçler ve İksirler üzerine bir teori geliştirsem, et torbası, onu geçersiz kılıyorsun!" Dahi şikayet etti. "Pes ediyorum!"

"Zırhın tarayıcıları bu Kara Akı parçacıklarını kaydediyor ama okumalardan ne anlam çıkaracağımı bilmiyorum," diye itiraf etti Vulcan, yüzünde tatlı bir hayal kırıklığı ifadesi vardı. "Sürekli değişiyorlar."

"Yani bu parçacıklar kuantum süperpozisyonunu mu takip ediyor?" Ryan sordu. "Sonuçlar gözlem yöntemine bağlı olarak değişiyor mu?"

"Hayır, veriler kaydedildikten sonra da değişmeye devam ediyor."

Vulcan dizüstü bilgisayarını Ryan'a doğru çevirerek ekranı görmesini sağladı. Gözlerinin önünde kodlar ve sözcükler, ikililerden üçlüye, sayılardan harflere ve daha garip sembollere doğru kayıyordu.

"Bu madde kategorize edilmeyi aktif olarak reddediyor ve ben ısrar ettiğimde pasif bir şekilde gerçekliği değiştiriyor." Vulcan sinirle dişlerini sıktı. "Ya öyle ya da verilerimi tahrif eden ikinci bir güç kazandın."

"O zaman Mavi bir güç," dedi Alchemo, kolay sonuca atlayarak.

"Ben henüz renk körü değilim, Braindead," dedi Ryan. "Siyahla maviyi ayırt edebilirim."

"Bunların hiçbiri mantıklı değil," diye yakındı sayborg, sığınaktan ayrıldıklarından beri her geçen dakika daha da sinirlenmişti. Belki de stres onu etkiliyordu? Ryan deneyimlerinden Deha'nın pek de iyi bir zihinsel dayanıklılığa sahip olmadığını biliyordu. "Bir Paradoks boyutu mu? Sağduyuyu aktif olarak ihlal eden bir enerji mi? Mantıktan yoksun bir durumda mantığı nasıl bulmamı istiyorsun?"

"İksirler hakkındaki teorimizin geri kalanı doğruysa, bu Kara Dünya ile bir bağlantı geliştirdiğin anlamına gelir. Hatta belki de ikincil bir güç." Vulcan Ryan'a bir kaşını kaldırdı. "Ne bekliyorsun? Dene bakalım."

Ryan zamanı dondurdu, siyah ve mor parçacıklar etrafında uçuşurken diğer benliği bir köşede belirdi. Zavallı hayalet saniyede sadece birkaç santimetre ilerleyerek umutsuzca kuryeye yetişmeye çalışıyordu.

Ryan ellerini Alchemo'ya doğru kaldırmadan önce ellerine ve etraflarında dönen siyah noktalara baktı.

"SINIRSIZ GÜÇ!" Zaman yolcusu parmaklarını bir manyak gibi sallarken bağırdı. "POWAH!"

Ve...

Hiçbir şey olmadı. Ne kara şimşek, ne de antimadde patlaması. Damarlarında dolaşan sınırsız kozmik gücün heyecanı bile yoktu.

"Hayır, anlayabildiğim bir şey yok," dedi Ryan zaman yeniden başladığında. Lanet olsun, neden karanlık tarafın bir kullanma kılavuzu yoktu? "Ya ikinci bir gücüm yok ya da onu kullanmadan önce ne işe yaradığını çözmem gerekiyor."

"Hayal kırıklığı," dedi Vulcan, ama sesi kızgın olmaktan çok şakacı çıkıyordu. "Zırh olmadan da parçacık üretebiliyor musun?"

"Senin harika kıyafetin olmadan görünür Menekşe Akısı üretmemden daha fazla değil." Ryan Satürn Zırhı üzerindeyken sadece Siyah Akı üretiyordu. "Söyleyebileceğim kadarıyla ana gücüm de mutasyona uğramadı."

Zaman durdurma özelliği gayet iyi çalışıyordu ve 'menekşe hayaleti' de değişmemişti. Dolayısıyla, kayıt noktası zamanda ileri gitmemiş olmalıydı ama Ryan bunu ancak sıfırlayarak kontrol edebilirdi. Henüz bunu denemek için acelesi yoktu.

Tek bildiği, bir sonraki kayıtta her şeyin normale döneceğiydi ama içgüdüleri ona aksini söylüyordu. Görünüşe göre Ultimate Darkling nedenselliği ihlal edebiliyordu, bu yüzden Ryan'ın durumunun kalıcı olma şansı vardı.

Vulcan, "O zaman bu Kara Akı bizim fiziksel gerçekliğimizden başka bir seviyede çalışıyor," diye teori üretti.

"Bana ruhlara inandığını söyleme sakın?" Alchemo homurdandı. "Senin rasyonel bir insan olduğunu sanıyordum."

Vulcan, "Geist gibi bir Genom'un İksir'inin tutunabileceği bir DNA'sı yok ama yine de ucube bir hayalet olarak varlığını sürdürüyor," diye belirtti. "Bildiğim kadarıyla Ghoul'da da benzer bir şey oldu. Slime arkadaşının onu çıkarken öldürmesi çok yazık Ryan. Olayı çözmemize yardımcı olabilirdi."

Ghoul'un kalıntıları Darkling'in onları fırlatmasından sonra ayağa kalkmamıştı, bu da ölümsüzlerin bile ölebileceğini kanıtlıyordu. Ryan, Black Flux'un Lightning Butt gibi dokunulmaz bir nesneye nasıl tepki vereceğini merak etmekten kendini alamıyordu.

Kuryenin Mechron'un veri tabanlarının bile sağlayamayacağı bilgilere ihtiyacı vardı. Psikopat sendromu için bir tedavi bulabileceği aynı yerden gelen bilgi.

Ryan bir dahaki sefere kış tatiline çıkacaktı.

Ne yazık ki, Shortie'nin tam güç zırhıyla kulübenin kapısını açtığında ona hatırlattığı gibi, şu anda ilgilenmeleri gereken başka meseleler vardı. "Yüzeye çıkıyoruz, Riri," dedi, sesi kararlıydı ve tereddütten eser yoktu. "Vakit geldi."

"Nihayet," dedi Vulcan dizüstü bilgisayarını kapatırken. "Süper giysimi giyme zamanı geldi."

"Muazzam kültürünüz açık ara en büyük özelliğiniz," diye tebrik etti Ryan kısa boylu Dâhiyi, o da sırıtarak karşılık verdi. "Yani, bizimle geliyor musun?"

Ryan'ı şaşırtan bir şekilde başını salladı. "Korkarım yollarımız burada ayrılıyor. Patronun emirleri. Çıkarken Dynamis'in iletişimini karıştıracağım, bu biraz yardımcı olur."

Ryan hayal kırıklığını gizlemedi. "Ataerkilliğin sana ne yapacağını söylemesine izin verme, gel bizimle birlikte sistemle savaş!"

"Evet, senden hoşlanıyorum ama senin iyiliğin için Augustus'a itaatsizlik edecek kadar değil. Sen bir Cumartesi sabahı çizgi film komedyenisin, ama o herif Ebola'dan daha ölümcül."

"Neler oluyor?" Len endişeyle sordu. "Karnavalla mı ilgili?"

Son döngüdeki olayın tekrarlanmasından endişe ediyordu.

Ne yazık ki bu döngünün kıyameti çok daha kötü olacaktı.

"Hayır, haberlerde şu tavşan kriptid olayını duydunuz mu?" Vulcan sordu, herkes başka tarafa bakıyordu. "Görünüşe göre kendi kendini kopyalayan bir katil robot ve şu anda karargâhımıza saldırıyor. Augustus herkesten harekete geçmesini istedi, bu da onları kendisinin öldürebileceğinden daha hızlı çoğaldıkları anlamına geliyor."

Cüce bilmiş bir bakışla Ryan'a baktı. "Senin bununla bir ilgin yok, değil mi?"

"Hayır..." diye yalan söyledi. "Ben dünyayı yönetmek istiyorum, yok etmek değil."

Robotik antenlerine sanki kulaklarıymış gibi fısıldadı. "Ben bir dâhiyim ama aynı zamanda bir dâhiyim. O yüzden benimle taşak geçme."

Bunun için iki döngü çok geç. "İyi olacaksın, endişelenme."

Boyuna bakılırsa peluşlar onu muhtemelen çocuk sanacaktı.

"Evet, daha sonra kasabadan kaçtığınızdan emin olun. Sonunda karşıt taraflarda yer almamızı hiç istemem." Vulcan sırıtarak koltuğundan kalktı, dizüstü bilgisayar kolunun altındaydı. "Çok eğlendim."

"Aynen," diye yanıtladı kurye.

"Underdiver?" Vulcan Len'e baktı ve utangaç Dahi'yi şaşırttı. "Onunla çok fazla takılma. Önünde harika bir gelecek var ama onun hızlı yaşayıp genç öleceğinden eminim."

"Bunu... aklımda tutarım," dedi Len mahcup bir ifadeyle, Vulcan omuz silkerek odadan çıktı.

Alchemo Ryan'ın eski kız arkadaşının ortadan kaybolmasını bekledikten sonra adamın kendisine döndü. "Peki... ne olacak?"

Ryan, "Sen ve Tea denizaltıda kalacaksınız, böylece kısa sürede tahliye edebiliriz," diye açıkladı. Her şey yolunda giderse, kısa bir süre içinde Altmış Altı numaralı laboratuvarı basabilir ve Dynamis harekete geçmeden kaçabilirlerdi. "Yokluğumuzda beyin haritalarını Livia'ya gönderip duruyorsun."

Daha iyi bir çözüm bulamayan Dahi, "İstediklerinizi Sarin'in moleküler yapısının bir kopyasıyla birlikte zaten gönderdim," dedi. "Unuttuğum bir şey mi var?"

Evet, unutmuştu.

"Braindead, sen bir pisliksin." Ryan'ın açık sözlülüğü cyborg'un irkilmesine neden oldu. "Yine de... Daha önce de pisliklerle arkadaşlık ettim ve biri bana geçmişi unutmayı öğretti. Hayatıma devam etmeyi."

Kurye doğru kelimeleri bulmakta zorlanırken, Len kendi kelimeleri olmadan onu izledi.

"Yaptığın şey, diğerinin yaptığı şey... Acıttı. Hayal edebileceğinden çok daha fazla acıttı. Ama senin de söylediğin gibi, sen artık o kişi değilsin. Bana ihanet eden Alchemo öldü, sen ise hayattasın. Bu yüzden, yanlış hissettirse de, ben..." Ryan uzun, çok uzun bir iç geçirdi. "Sana ikinci bir şans vereceğim. Kendi beyin haritanı Livia'ya gönder."

Sayborg kısa bir duraksamaya işaret etti, yüz ifadelerinin eksikliği düşünce sürecini belirsizleştiriyordu. "Teşekkür ederim Ryan."

"Üçüncü bir şansın olmayacak," diye uyardı kurye. "O yüzden boşa harcama."

"Harcamayacağım," diye söz verdi Dâhi, kısa bir baş sallamayla izin istemeden önce.

"Yanımızda bu kadar çok insan getirmek akıllıca mı Riri?" Len, Braindead kulübeden ayrıldıktan sonra endişeyle sordu.

"Hayır ama elimi uzatıp hayal kırıklığına uğramayı, hiç uzatmamaya ve sonsuza dek yalnız kalmaya tercih ederim. Livia haklı, korku ve paranoya hiçbir yere götürmez." Len tek kelime etmeden en iyi arkadaşına baktı, yüzü kaskının arkasına gizlenmişti. "Ne?"

"Hiçbir şey," diye yalan söyledi, ama Ryan konunun üzerine gitmedi. "Hazır mısın?"

"Hazır mısın?" Ryan zor soruyu sordu.

"Hayır," diye itiraf etti. "Hayır, hazır değilim. Ama ben... ben daha fazla erteleyemem. Başka seçeneğim yok."

"Peki, bir aksesuar takayım, gitmeye hazırım..." Ryan kabinde kıyafetinin son eksik parçasını aradı: siyah kaşmir bir panço, hemen zırhının üzerine giydi. "Nasıl görünüyorum?"

Len kıkırdadı, kurye bunun dünyadaki en harika ses olduğunu düşündü. "Çok şirin görünüyorsun."

"Korkunç demeni tercih ederdim ama şirin de güzel. Ayrıca, etrafta dolaşan peluşlarla birlikte leporifobinin yakında yaygınlaşacağına eminim."

Ryan bile bu kelimeye bakmak zorunda kaldı.

"Kötü esprilerini tekrar duymak güzel Riri," dedi Len, kabinden çıkıp denizaltının dar koridorlarında yürürlerken. "Son zamanlarda kasvetliydin."

"Fark ettin mi?"

"Evet. Genelde... genelde hep şaka yaparsın ama artık o kadar değil. Gerçi..."

"Buna rağmen mi?" diye sordu.

"Gülümsemeleriniz artık gözlerinize ulaşıyor."

Onu herkesten daha iyi tanıyordu. "Zamanının yüzyıllar ötesinde mükemmel bir mizah anlayışım var. Ama... Sanırım acıya ağlamaktansa gülmeyi daha kolay buldum. Sonsuz hayatım artık acı verici gelmiyor, özellikle de sen yanımdayken. Ben... rahatlamamı ifade edecek bir kelime yok."

Yine de anlamıştı. Yüzyıllardır onu ilk kez ağlarken görmüştü.

Ryan, Len'in miğferinin arkasından sıcak bir şekilde gülümsediğine dair eliyle bahse girebilirdi ve o da serçe parmağını kaldırdı. "Sonuna kadar beraberiz, Riri."

"Sonuna kadar, Bücür," diye karşılık verdi Ryan. Onun yeniden yaşamasına yardım etmişti ve o da bu iyiliğe karşılık verecekti.

İkili Mechron denizaltısından çıktı ve yanan Yeni Roma'ya bakarak metal kabuğunun üzerinde yürüdü.

Araçları abluka altındaki limanın güneyindeki suların üzerinde yükselmişti, kalan Meta-Gangster'lar küçük teknelere binmişlerdi. Korpo birlikleri sığınağa saldırırken Rust Town'dan gelen silah, lazer ve füze seslerini duyabiliyorlardı.

Toasty ve sığınağın robotları Dynamis'in güçlerini işgal etmek üzere konuşlandırılırken, Ryan'ın grubu karargâha arkadan 'sızacaktı'. Her şey yolunda giderse herkes saldırıyı atlatacaktı; hatta kurye Toasty'nin yapay zekâsının bir kopyasını yaparak hayatta kalmasını sağlamıştı.

Ancak, Rust Town'ın kirli gökyüzünde parlayan uçan bir güneşin görüntüsü işleri karmaşıklaştırdı.

Önceki döngüde olduğu gibi, Karnaval Dynamis ile işbirliği yapmayı seçmişti. Bloodstream ile nasıl başa çıktıklarını düşünen Ryan, 'daha büyük bir tehditle' başa çıkmak için mi şirketle geçici olarak ittifak kurduklarını yoksa arka planda başka bir şeyin mi işlediğini merak etti.

Ryan'ı şaşırtan bir şekilde, Yeni Roma nispeten zarar görmemiş görünüyordu. Elbette orada burada yangınlar çıkmıştı ve sokaklarda insanları evde kalmaya çağıran alarmlar yankılanıyordu... ama peluş sokaklara kaçtığına göre daha fazla ikincil hasar bekliyordu.

Acaba... acaba zamanla daha uysal hale gelmiş olabilir miydi?

Len bir elini Ryan'ın koluna koyup diğer eliyle ufku işaret ederek Ryan'ı bu düşünceden çabucak vazgeçirdi. "Riri, bak."

Ryan Augustus Dağı'na baktı, tepe beyaza dönmüştü.

Uzaktan bakıldığında, indirimli Olimpos patlamakta olan bir yanardağa benziyordu. Zirveye doğru yaklaşan devasa bir fare sürüsü gibi, sonsuz bir beyaz tüy dalgası tüm tepeyi kaplamıştı. Kıpkırmızı şimşekler, su kolları, lazerler ve enerji patlamaları her yöne fırlarken, kimse tepedeki villayı net olarak göremiyordu. Kara savaşı muhtemelen bir kıyamet görüntüsüydü.

Ryan'ın zayıf aklı pelüşü bu hareket tarzına iten karanlık düşüncenin ne olduğunu anlayamıyordu. Şeytani tavşanın Augustus'un öldürdüğü Augusti Döngüsü sırasında Asit Yağmuru'nu avladıktan sonra ortadan kaybolduğunu hatırlıyordu. Belki de yaratık önceki karşılaşmalarına devam etmek istiyordu. Belki de çaresiz hedeflerden sıkılmış ve daha büyük bir av avlamak istemişti.

Ya da belki de sadece bir tanrının kanını akıtmak istiyordu.

Neyse ki Ryan, Livia'dan güvenli bir yere gitmesini isteyecek kadar ileri görüşlüydü çünkü artık geri dönüş yoktu. Plushipocalypse başlamıştı.

Ya da Leporimachia? Olimpos Dağı'na eşdeğer bir yere tırmandılar.

Ryan, "Kim kazanırsa kazansın, şehir BİTTİ," dedi. Eğer Zeus Çetesi galip gelirse, Hargraves'in varlığını öğrenecek ve muhtemelen öfkeden kuduracaktı. Eğer peluĢlar kazanırsa, tepeden aĢağıya bir kan dalgasıyla inecek ve Ģehri ezip geçeceklerdi. "Biliyorum."

"Bu daha önce de oldu mu?" Len sordu, Ryan güldü ve endişeyle gözlerini kaçırdı. "Oldu."

"Bu... bilirsin, gerçekten önemli değil..."

"Riri..."

"Dünyayı on ikinci kez yok edişim olacak," diye uysalca itiraf etti Ryan, Len öfkeyle gerilmişti. "Ama yemin ederim on üçüncüsü olmayacak!"

"Sayın Başkan!" Frank bağırarak Ryan'ı son derece utanç verici bir konuşmadan kurtardı. Ancak dev, devasa ağırlığı nedeniyle küçük bir tekneye binmemişti, onun yerine kafası suyun üstünden görünüyordu. "Emrinizle Meksika'ya saldırmaya hazırız!"

"Kendi adına konuş," diye cevap verdi Sivrisinek, bir şişe yapay kan içerek. "Biz ne yapıyoruz ki?"

Özgür dünyanın lideri küçük teknelerdeki askerlerini denetliyordu. Şimdiye kadar sadece bir avuç adamı hayatta kalabilmişti ama neyse ki ağır topların çoğu kurtulmuştu. Ancak, Birleşik Devletler'in tüm düşmanları yok olana kadar ölmeyecek olan Ajan Frank dışında, Ryan'ın müttefiklerinin çoğu hoşnutsuz görünüyordu.

"Yaptığımız şey, Mosquito, tarihi kanla yazmak!" Ryan sıkılı yumruğunu gökyüzüne kaldırarak şöyle dedi. "Bugün, Yeni Roma. Yarın, Woooorld!"

"Dünya umurumda değil, ben meyve suyu istiyorum!" Rakshasa şikayet etti. Kara, o taş cüce, karışık bir ses çıkardı. Her nasılsa, kaplan adam bunu mükemmel bir şekilde anlıyor gibiydi. "Evet, onu elde etmek için o kadar acı çektikten sonra neden Taklit fabrikasını terk ettik?"

Ryan sessizce parmağıyla Augustus Dağı'nı işaret etti.

"Ah," dedi kaplan adam, peluşların tahribatından en çok zarar gören kişi olarak. "Evet, bu mantıklı..."

Ryan adamlarına güven vermeye çalışarak, "Yeni bir fabrika kurmak için gereken tüm verilere sahibiz ve denizaltıda aylarca yetecek kadar stokumuz var," diye devam etti.

"O zaman neden hemen yola çıkmıyoruz?" Asit Yağmuru parmaklarını ısırarak sordu. "Ben... ben başka bir savaşa girmenin iyi bir fikir olduğundan emin değilim."

Ryan, "Bir tedavi geliştirmek için Doktor Tyrano'ya ihtiyacımız var ve o da karargâhta," diye açıkladı. "Onu yakalarız, altmış altı numaralı laboratuvarı ateşe veririz ve gideriz."

Bu en iyi senaryoydu. En kötüsü yeniden yüklemeyi gerektirecekti ama Ryan Dr. Tyrano'yu bir sonraki döngüde kullanmak üzere Psikopatlar için bir tedavi geliştirecek kadar uzun süre 'ödünç alabileceğini' umuyordu. Hatta Antarktika'ya taşınarak Dynamis'ten kaçabilir ve Simyacı'nın üssünü bir kerede kontrol edebilirlerdi.

"Patron, ben... boğulmak istemiyorum ama Corpos'un yanında Yaşayan Güneş var," dedi Mosquito, kas kütlesi artmasına rağmen sesi yumuşak ve korkaktı. "Sesten daha hızlı hareket edebilir ve... Augustus'la kavga edebilir. Yapabiliyorken kaçalım derim."

"Evet, başka fırsatlar da olacak," dedi Mongrel başını sallayarak. "İyileşmek istiyorum patron, ama... daha iyi bir fırsat bekleyemez miyiz-"

Sarin gökyüzüne doğru küçük bir şok dalgası göndererek herkesi irkiltti.

Herkes onun şahsına odaklanırken, "Öğrenmediniz mi?" dedi. "Bu adam... bu adam bir kumarbaz. Hile yapan türden. Her zaman kazanan türden."

Ryan'ın başkan yardımcısı parmağıyla amirini işaret ederek onu hazırladı.

"Adam o sığınağı açmak için haftalarca uğraştı ve bunu iki haftada başardı!" diye bağırdı, kuryenin ondan beklemediği bir karizma ile. "Adam bize her zaman bir tedavi sözü verdi ve asla yerine getirmedi, ama bu adam? Bu adam yolu gösteriyor! Dynamis, Augustus, lanet olası Karnaval? Hepsinin etrafında daireler çizdi, onları küçük düşürdü! Sence bu sefer farklı olacak mı?"

"Amerika'yı sadece Başkan Ryan kurtarabilir!" Frank kükredi.

"Kesinlikle!" dedi Sarin. "Bu adam silahlı çatışmaya nükleer bomba getiriyor ve savaşlarını lanet olası bir uzaylıyla kazanıyor! Bu adam oyunu kuralına göre oynamıyor! Oyunda hile yapıyor ve bundan paçayı kurtarıyor! Bir hilekara karşı bahse girer misiniz? Ben oynamam! Bütün kumarhaneyi soyacak ve biz sadece takip edersek pay alacağız! Kasa her zaman kazanır mı diyorlar? Ben derim ki onu yakalım!"

Onun bu cesur konuşması herkesi bir anlığına susturdu, ta ki Frank ellerini suyun üzerinde çırparak bu sessizliği bozana kadar. Onun alkışları kısa sürede diğer Psikopatlar tarafından da yankılandı ve rejimle ilgili tüm şüpheler ortadan kalktı.

"Teşekkür ederim canım," diye teşekkür etti Ryan ikinci komutanına. "Bana olan inancınız ödüllendirilecek."

Sarin omuz silkerek karşılık verdi. "Sözünü unutma, yoksa peşini bırakmam. Yemin ederim, geri dönmenin bir yolunu bulacağım."

Ryan, "Kampanya vaatlerimi yerine getirmek için ne kadar gerekiyorsa, görev süremi tekrarlayacağıma yemin ederim," diye cevap verdi. "İnsanlar beni iktidarda kalmaya zorladığı sürece, sizi iyiliksever demir elimle yönlendirmeye devam edeceğim!"

Denizaltının gövdesi bir kutu gibi açıldı ve içinden metal bir platform yükseldi. Vulcan'ın mekanizması platformun ortasında gururla dururken, yanında endişeli bir Tea vardı.

Vulcan Augustus Dağı'nı fark edince, "Kahretsin, bu düşündüğümden de kötü," dedi.

Çok daha endişeli olan Oyuncak Bebek, Len'e veda etmek üzere sarılmak için ilerledi. "Kendine iyi bak," diye fısıldadı. "Başarın için dua edeceğim."

"Eğer geri dönmezsem... eğer geri dönmezsem, çocuklara iyi bak," diye fısıldadı Len, Meta'nın duyamayacağı kadar alçak sesle. Belki de Ryan'ın her ne sebeple olursa olsun yeniden doldurmama ihtimali olduğunu düşünüyordu. "Onların... onların birine ihtiyacı var."

Tea kucaklaşmayı kesmeden ve hemen Ryan'ı kucaklamaya geçmeden önce, "Yapacağım," dedi. "Ben uzaktan teknik destek sağlayacağım. Çok fazla risk alma, tamam mı? Hayatın her şeyden önce gelir."

"O zaman benden risk almamamı istemeli misin?"

"İkimiz de kendine yardım edemeyeceğini biliyoruz," diye akıllıca cevap verdi jinoid kucaklaşmayı kesmeden önce. "Bir daha bir binanın üzerine çökmesine izin verme. Bu sefer seni çıkarmak için orada olamayacağım."

"Hayır, merak etme, merdivenleri kullanacağız."

Saldırı planı nispeten basitti. Sivrisinek Ryan ve Len'i taşıyarak yukarıdan saldırırken, köleler de binaya aşağıdan saldıracaktı. Asit Yağmuru hava değişimiyle koruma sağlayacak, Kara düşman takviyelerini geciktirmek için çoğu yolu yok edecek ve Frank de içeride bir yol açacaktı. Diğer herkes destek sağlayacaktı.

Ryan'ın grubu Laboratuvar Altmış Altı'ya ulaştığında ne olacağına gelince... bu çoğunlukla doğaçlama olacaktı ama Başkan kendine güveniyordu.

"Lütfen ben yokken kedime iyi bakın," diye itiraz etti kurye. "O çok değerli bir yaratık."

"Bilmeniz gereken bir şey var," diye uyardı Vulcan, uçmaya ve çetesiyle yeniden bir araya gelmeye hazırlanırken. "Radarlarım batıda bir radyasyon yükselmesi tespit etti."

Serpinti. Dynamis Serpinti'yi hatırladı.

Hector'un sönmekte olan yıldızı düşünüldüğünde mantıklı geliyordu ama görevi olağanüstü derecede zorlaştıracaktı.

"Buraya gelmesine ne kadar var?" Ryan Vulcan'a sordu.

"Bir, iki saat," diye yanıtladı Vulcan. "Emin olamıyorum."

"O zaman yeni bir Çernobil yapalım," dedi Ryan, adamları kıkırdayarak. Sarin'in konuşması onlara cesaret denebilecek bir şey bulaştırmıştı.

Kurye ufuktaki Dynamis karargâhına baktı. "Şimdi!" Askerlerine seslendi. "Benimle gelin ve bu kuleyi alın!"

Bağırışlar ve kükremelerden oluşan bir koro onun bildirisini yankıladı.

Baba sorunlarını gömme zamanı.