The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 83

Ryan Vulcan'la en son yüz yüze görüştüğünden beri iki döngü geçmişti. Aracının yukarıdan inişini görmek onu nostalji ve özlemle doldurdu.

Vulcan aracını bir çöp yığınının üzerine indirirken Ryan sığınağın girişinin önünde durdu. Metal giysisinden çıktı, bir fatih gibi yığının üzerinde durdu ve sırıttı. Hurdalığa üstünkörü bir bakış attıktan sonra Ryan'a "Buraya yaptıklarına bayıldım," dedi.

Mechron'un mekanizması girişi korurken, etrafı yanan helikopterlerle çevriliydi; hepsi de Dynamis'in logosunu taşıyordu. Yine de Ryan onlara pek dikkat etmedi. Gözleri sadece bir zamanlar kendisini tam da bu noktada Hannifat Lecter'dan kurtaran bu vahşi kadına dikilmişti. Kalbi o zaman da onun için çarpıyordu, bugün de öyle.

"Sorun nedir?" Vulcan eğlenerek sordu. "Bana ilk görüşte aşık mı oldun?"

"Ortadan kaybolsam bile..." demişti, yalvarırcasına. "Beni unutmayacağına söz ver."

Tıpkı ilk günkü gibi acıtmıştı.

"Onun gibi bir şey," diye yalan söyledi kurye, üzgün bakışlarını gizlemek için sahte bir saygı duruşunda bulunmadan önce. "Mütevazı evime hoş geldiniz Şerif Hanım. Ablukayı aşarken bir sorun yaşamadınız değil mi?"

"Dynamis'in anti-hava silahlarını ben tasarladım." Vulcan omuz silkti ve robotundan inip ona katıldı. "Benim için çok yavaşlar. Senin savunman da öyle."

"Dene beni!" Vulcan'ın kafası Mechron'un akrep mekaniğine çarptı ve içinden neşeli bir ses çıktı. "Batıdaki en hızlı tost makinesi!"

Vulcan yeni bir ilgiyle mekanizmayı inceledi. "Mechron'un köle yapay zekalarının cevap veremeyeceğinden emin olduğunu sanıyordum?"

"Bu muazzam makineye layık yeni bir kişilik matrisi yükledik," diye açıkladı Ryan, makinenin bacaklarından birine dokunarak. "Bu iş için mükemmel bir tane."

"Ben bir tost makinesiyim, bir şeyler yakarım," diye cevap verdi makine. "Ne istediğim konusunda oldukça tek boyutluyum."

En iyi kölelik türüydü. Kirli işlerini seven türden.

Kara'nın yerdeki davetsiz misafirlerle depremlerle uğraşması ve Toasty'nin uçan her şeyi bombalamasıyla, Özel Güvenlik'in Pas Kasabası'nı basmak için yaptığı gelişigüzel girişimler başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Sonunda bölgeyi kuşatmaya karar verdiler. Tanklar ve askerlerden oluşan bir çember kimsenin içeri ya da dışarı hareket etmesini engelliyordu ve savaş gemileri limanı abluka altına almıştı; teoride, bir ışınlayıcıdan başka hiçbir şey Meta-Gang'ın kaçmasına izin veremezdi.

Ne yazık ki Dynamis'in sığınağın su altı erişiminden haberi yoktu. Ryan bunu Nora'ya gönderdiği planlardan dikkatle çıkarmıştı, belki Nora noktaları birleştirir diye. Dynamis tüm kaynaklarını Rust Kasabası'nı kuşatmaya ayıracak ve karargâhlarını sinsi bir saldırıya karşı savunmasız bırakacaktı.

Ryan'ın atom bombalarından duyulan korku mega şirketi ciddi bir girişimde bulunmaktan alıkoyacaktı ama bu sadece kısa bir süre için geçerli olacaktı. Eninde sonunda silahlarını etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulacaklardı ama o zamana kadar çok geç olacaktı.

Ryan, Vulcan'ı sığınağa davet ederken, "Yine de ortaya çıkmana şaşırdım," diye itiraf etti. "Bizimle ilişki kurman itibarın için iyi olmaz."

Dahi sırıtarak, "Anlaşma anlaşmadır," diye cevap verdi. "Ve o kaltak Wyvern'ü tüm şehrin önünde küçük düşüren bir adam benim gönlümdeki adamdır."

"Eğer başaramazsam, Laura'ya git. Çünkü o çok mükemmel!"

Aralarındaki baltaları gömmek için Yeni Roma'nın yıkılması gerekti.

"Belki anlaşmayı daha da tatlı hale getirebilirim?" Ryan şapkasını kaldırdı ve içinden bir A-bombası çıkardı.

Vulcan kuryeye bir kaşını kaldırdı ama hediyeyi nezaketle kabul etti. Ona bu bombayı her sunduğunda yüzünde beliren mutlu ifade Ryan'ı memnun ediyordu. "Bana rüşvet vermeye mi çalışıyorsun?"

"Evet," diye yanıtladı Başkan, onun buna bayılacağını biliyordu. "İşe yarıyor mu?"

"Bilmiyorum," dedi gülerek, güzel metal topla oynayarak. "Benimkiler seninkilerden daha büyük."

Ryan dayanamayarak, "Cephaneliğimin tamamını görmedin," diye cevap verdi. "Her gün parlatıyorum."

Vulcan nazlı nazlı sırıttı. "Ben sadece gördüğüme inanırım."

Lanet olsun.

Ryan cazibesini ortaya koyarsa Vulcan'ın ona tekrar aşık olacağını söyleyebilirdi. Aralarında doğal, eğlenceli bir kimya vardı, aynı büyük bomba ve ima sevgisini paylaĢıyorlardı. Onu kollarına alıp öpmek, uzun bir yolculuktan sonra eve, karısının yanına dönmek gibi gelecekti. Tam olarak doğru hissettirecekti.

"Benim yerime başka bir Jasmine koyma."

Yine de Ryan Jasmine'e, kendi Jasmine'ine bir söz vermişti ve onun isteğine uyacaktı. Sözünü tutmazsa kimse kuryeyi sorumlu tutmayacak olsa bile... eski kız arkadaşına, onun son isteğine ihanet etmeyecek kadar saygı duyuyordu.

Keşke beyin aktarım makinesini daha önce tamamlamış olsaydı... o lanetli döngüden önce.

"Bu felaketin bir daha asla yaşanmamasını sağla, tamam mı? Öldür o şişkoyu."

En azından bu sözünü yerine getirmişti.

Ryan eski kız arkadaşını sığınağın hangarlarını denetleyen koridorlara doğru götürdü. Vulcan onarılmış cam pencerelerin önünde durup denizaltıyı ve burada toplanan teknisyenleri inceledi. "Tam bir Mekron üssü, ayaklarımızın altında," diye ıslık çaldı Ryan ona tesisi gezdirirken. "Gerçekten turnayı gözünden vurmuşsun."

"Bir madde çoğaltıcımız bile var," dedi Ryan ona yeni işyerinin avantajlarını anlatırken. "Sadece tasarımı ve gerekli malzemeyi koyuyorsunuz ve bam! Anında silah!"

"Peki benden tam olarak hangi silahı istiyorsun?" diye sordu elini beline koyarak. "Çünkü benimle bir oyuncak ayı yapmak için iletişime geçtiğinden şüpheliyim."

"Onların gücünü hafife alıyorsun. Sizi sahte bir güvenlik hissine sürüklüyorlar ve sonra da boyun eğmeniz için size sarılıyorlar."

"Şehri ele geçirme planınız bu mu? Nükleer bombaları oyuncak ayılarla takas etmek mi?"

Ryan çalışırken onu uzak tutmak zorundaydı, yoksa karşı koyamazdı. Vulcan konuştukça, zekâsı onu daha çok içine çekiyordu. "Eğer bilmek istiyorsan, Mechron'un yandaşlarının güçlerini nasıl artırdığını bulduk."

Alchemo sonunda ana bilgisayarın kalan güvenlik duvarlarının çoğunu aşmış ve grubun Mechron'un kilit dosyalarına erişmesini sağlamıştı. Bu durum Vulcan'ın hemen dikkatini çekti. "Devam et," diye sordu.

"Verileri paylaşacağım ama uzun lafın kısası, Mechron bir Genomun yaydığı Akı enerjisini biyomekanik implantlarla düzene sokmanın yollarını buldu. Altta yatan teori sizin güç zırhlarınızla aynı."

Dynamis'inkine çok benzer şekilde, Mechron'un Taklitleri de gerçek İksirlerin özelliklerini taklit eden sentetik yaşam formlarıydı. Darkling veya gerçek İksirlerin aksine bilinçli olmasalar da, gerçek Genomlardan toplanan verilere dayanarak genleri değiştirebiliyorlardı.

Ancak, Çılgın Dahi Manadalardan bir adım daha ileri gitmişti. Renk boyutlarıyla doğuştan gelen bir bağlantıları olmamasına rağmen, Taklitleri yeterli mekanik destekle bu boyutlara mikroskobik portallar oluşturabiliyordu. Ürettiği Akı enerjisini kanalize ederek ve mevcut bir Genomdan toplanan verileri kullanarak, Mechron'un makineleri şablonun gücünü kabaca taklit edebiliyordu.

Ryan'ın sığınakta savaştığı telekinetik makine bunun yalnızca bir örneğiydi. Hayatının sonlarına doğru Mechron büyük yıkımlar yapabilen biyomekanik savaş canavarları üzerinde deneyler yapmaya başlamıştı. Onun yapay İksirleri çalışmak için orijinallerinden çok daha fazla teknik desteğe ihtiyaç duyuyordu... ama çalışıyorlardı.

Ryan, bu çılgın adam birkaç yıl daha yaşasaydı Mechron'un neler başarabileceğini düşünerek ürperdi. İksirlerini mükemmelleştirip robotlarını süper güçlerle donatabilseydi, durdurulamaz hale gelebilirdi.

Yine de bu Taklitler gerçek İksirlerin soluk taklitleriydi ve çok daha az etkiliydiler. Bu yüzden Mekronların yapay zekaları daha da ileri giderek Darkling'i ortaya çıkardı.

Vulcan heyecanla sırıtarak, "Benden bir güç zırhı yaratmamı istiyorsun," diye tahmin etti. "Gücünü süper şarj edebilecek bir şey."

"Evet, üzerinde kaşmir bir panço olsun." Ryan, her iki kaynaktan gelen verileri ve sığınağın ileri teknolojisini birleştirerek, en sevdiği spitfire'ın bir magnum opus yaratabileceğini biliyordu. Tasarım aynı zamanda Len'in sinyal teknolojisini de içerecek ve kuryenin zamanda birden fazla kişiyi geri göndermesine olanak sağlayacaktı.

Ancak bunun için Len'in yardımına ihtiyacı olacaktı ve en iyi arkadaşı hâlâ odasından çıkmayı reddediyordu.

"Hazır mısın?" Ryan rekreasyon alanına ulaştıklarında sordu. Sarin, Asit Yağmuru, Sivrisinek ve birkaç kişi daha bar tezgahının üzerine yerleştirilmiş bir televizyonun önünde toplanmış, haberleri izliyorlardı.

"Doğduğum günkü gibi."

"Yap ya da yapma. Denemek yok."

Bunlar Jasmine'in son sözleriydi ve onu mükemmel bir şekilde özetliyordu. Her zaman her şeyini verirdi.

"Hey, Patron!" Sarin ona seslendi. "Bizim hakkımızda konuşacaklar!"

"Sonunda!" Ryan, Vulcan'la birlikte televizyon ekranına yaklaşırken sevindi. Açıkçası, Hector Manada her şeyi inkâr etti ve Ryan'ın ifşaatlarını örtbas etmek için haber yasağı uygulayarak sessiz bir kampanya yürütmeye çalıştı. Ama olan olmuştu ve insanlar konuşmaya başlamıştı.

Görünüşe göre Dynamis sonunda bir basın toplantısı düzenleyerek odadaki fili ele almaya karar vermişti. Il Migliore'nin tüm kadrosu, Enrique 'Blackthorn' Manada ve halkla ilişkiler uzmanları eşliğinde Optimates Tower'ın girişinde toplanmıştı. Elbette, Wardrobe her zaman şık giyinirdi, moda felaketleri arasında bir kültür direğiydi. Felix'in pençe izleri iyileşmişti ama hayal kırıklığını gizleme zahmetine girmedi. Wyvern'e gelince, yüzü tamamen boş ve cansızdı.

Ryan haber bültenine baktı, her bilgi bir öncekinden daha kötüydü. 'Açıklanamayan patlamalar devam ediyor, kreş saldırısından sonra çocuklar hala kayıp; Özel Güvenlik gelmeyi reddetti-'

Peluşlar şehir genelinde daha fazla olaya neden olmaya devam ediyordu. Gerilim tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi, Dynamis'in eli kolu bağlıydı ve insanlar cevaplar istiyordu.

Blackthorn Wyvern'ü sahneye çıkmaya ve bir gazeteci ordusunun karşısına çıkmaya davet ederken Vulcan kıs kıs güldü. "Ejderhadan çok köpek."

"O yozlaşmış değil," dedi Ryan, "sadece saf."

Vulcan cevap olarak kaşlarını çattı. "Bu saçmalığı sana kim söyledi?"

Jasmine.

Bu da onun sonunda bir insan olarak ne kadar değiştiğini gösteriyordu. Jasmine kininden vazgeçmeye istekliydi ama Vulcan bunu kendi başına yapamazdı. Yardım almadan olmazdı.

Wyvern kalabalığa ve tüm Yeni Roma'ya hitap ederken Ryan sessizce dinledi. Elbette Meta-Gang'ın 'terörist tehdidini' kınadı, yerine getiremeyeceği bir intikam sözü verdi, her şeyin kontrol altında olduğunu söyledi, falan filan...

"Birçoğunuz bu sözde Bay Başkan'ın videosunda gösterilen görüntülerin gerçek olup olmadığını merak ettiniz," dedi Wyvern, ifadesi soğukkanlı ve profesyoneldi. "Ya da Sahte İksirlerin tehlikeleri hakkındaki suçlamalarının doğru olup olmadığını."

Kurye darbeye karşı kendini hazırladı.

"Öyle."

Seyircilerin nefesleri kesildi, Il Migliore ekibine şok yayıldı ve halkla ilişkiler asistanları Wyvern'e aklını kaçırmış gibi baktı. Belli ki patlaması tamamen senaryo dışıydı. Vulcan bile şaşkınlıkla ağzını açmış, eski müttefikinin işverenlerine karşı gelmeye cüret etmesine hayret etmişti.

Enrique Manada bir heykel gibi hareketsiz kaldı ve süper kahramanın açıklamalarını kesmek için hiçbir harekette bulunmadı. Belki de uzun zamandır böyle şeyler söylemek istiyordu ama hiçbir zaman cesaret edememişti.

Felix'in tepkisi ise o kadar ölçülü değildi. Genç kedi yavrusu basın toplantısından ve Dynamis'ten uzaklaştı.

"Kontrol ettim," diye devam etti Wyvern, yüzü öfke ve acıyla buruşarak. "Bu konuda sessiz kalamam ya da bu kadar korkunç bir şey yapabilecek bir organizasyonda kalamam. Bu nedenle... Met'e karşı onlarla işbirliği yapmaya devam edecek olsam da Il Migliore'nin liderliği görevimden kalıcı olarak ayrılıyorum-"

Bu açıklama muhabirlerin soru yağmuruna tutulmasıyla ve Vulcan'ın geniş bir sırıtışıyla karşılandı.

Daha mütevazı olan Ryan ellerini birleştirdi.

"Her şey keikaku'ya göre."

Alchemo sığınağı tamamen ele geçirdikten sonra robotlara bakım görevi vermiş ve onları burayı onarmakla görevlendirmişti. Ryan'ın Mechron'un örümcek mekanizmasıyla savaştığı Genom araştırma laboratuvarı da farklı değildi. Makineler Darkling'in yarattığı tavan deliğini henüz doldurmamış olsalar da, zemini temizlemiş ve kırık fıçıları onarmışlardı.

Odaya girdiğinde Ryan, Livia'yı Adam'ın kendisini zapt etmek için kullandığı robotik sandalyenin aynısında otururken buldu. Augusti prensesi kaskını çıkarmıştı ve mekanik bir kol sol kolundan birkaç damla kan toplarken dişlerini birbirine geçiriyordu. Braindead sandalyeye bağlı büyük bir bilgisayar sistemine bağlanmış, verileri bir ekranda izliyordu.

"İyi misiniz prenses?" Ryan, Livia'nın sağlığı için endişelenerek sordu. Tecrübelerine dayanarak Alchemo'nun hastalarını hırpalamakta bir sakınca görmediğini söyleyebilirdi.

"Umarım pişman olmam," dedi Livia, makine işini bitirdiğinde çıplak kolunu koluyla kapatarak. "Bu bilgi yanlış ellerde büyük zararlara yol açabilir."

Ryan onun ne demek istediğini anlayabiliyordu. Augustus hiçbir yan etkisi olmayan iki güçlü yeteneğe sahip olduğu için İtalya'nın savaş lordu olmuştu. Psikopat sendromu için bulunacak bir tedavi, herkesin aynı şeyi yapabilmesini sağlayarak bir silahlanma yarışına neden olabilirdi. "Özel statünüzü siz bile merak ediyor olmalısınız," diye belirtti kurye.

"Biraz," diye gülümseyerek itiraf etti. "Babam kader tarafından seçildiğimizi söylemişti ama... ben her zaman şüpheci olmuşumdur."

"Vay, vay, vay," dedi Alchemo, sonuçlar ekranda belirdiğinde. "Ne kadar ilginç."

"Kan emici genç kadınlarla işiniz bitti mi?" Ryan, Livia'ya kolunu uzatırken sordu. Livia onun yardımını aristokrat bir zarafetle kabul ederken, prekog büyüleyici bir gülümsemeyle karşılık verdi. Oturduğu yerden kalktıktan sonra bile gülümsemeyi bırakmadı. "İnsanlar konuşacak."

"Sanki etin ne dediği umurumdaymış gibi! Şimdi havlamayı kes ve bak. Bugün tarih yazacağız."

Kurye ve Livia mecburen ekrana baktılar. Bir kadının iskeletini ve başlıca organlarını gösteren bir biyo-tarama görüntüsü belirdi; turuncu ve mor renklerden oluşan lekeler, yağ ve suyun birbirini itmesi gibi vücudun her yerinde parlıyordu.

"Bu Helen'in sonuçlarını mı gösteriyor?" Ryan, Asit Yağmuru ilk test deneği olarak hizmet etmişti, diye sordu.

"Kesinlikle," diye onayladı Alchemo. "İksirlerinin her biri DNA'sının yaklaşık yüzde ellisini yeniden yazdı ve birbirleriyle çelişiyorlar. Bazen Turuncu İksir vücudunun yüzde elli birini etkiliyor, bazen kırk dokuzunu... Tam yüzdeler her gün değişiyor ve mutasyonlar, tümörler ve diğer sağlık sorunları yaratıyor."

Dahi, Ryan'ın Livia'nın biyo-işaretlerini temsil ettiğini varsaydığı ikinci bir resim yükledi. Augusti prensesi neredeyse tamamen mavi renkteydi, kulaklarının ve beyninin yakınında hafif bir mor nokta vardı. Önceki taramadan farklı olarak, renkli bölgeler hiç hareket etmiyordu.

"Şimdi, buradaki arkadaşımız çok farklı," diye açıklamasına devam etti Dahi. "Genetik kodunun çoğu Mavi İksirden etkilenmiş, öyle ki ilk bakışta tek renkli bir Genom olarak görünebilir."

"Mavi İksiri ilk ben aldım," dedi Livia.

Alchemo başıyla onayladıktan sonra şırınga parmağıyla mor noktayı işaret etti. "Bununla birlikte, DNA'sının yaklaşık yüzde iki nokta beşi ikinci, Menekşe İksir tarafından yeniden yazıldı. Her iki madde de oldukça kararlı ve birbirlerinin bilgilerinin üzerine yazmıyorlar."

Yani Tyrano'nun teorisi en azından kısmen doğruydu. Livia'nın güçleri çatışmadan ya da kaynaşmadan bir arada var oluyordu. "Milyon dolarlık soru bunun neden olduğu," dedi Ryan. "Ve neden sadece yüzde iki nokta beş?"

"Bariz olanı görmüyor musun?" Alchemo kendini beğenmiş bir güvenle sordu, yüzyıllardır kuryeden kaçan çözümü görmekten mutluydu.

"Hayır, ama eminim beni aydınlatacaksın, ey bilginin büyük bekçisi."

Braindead bu alaycı soruya cevap bile vermedi, bir öğretmen olarak üstün konumundan çok memnundu. "Orijinal İksirler insanlarla bağ kurmak içindi. Homo Sapiens ile. Şimdiye kadar İksirlerin hayvanlarla bağ kurmasını sağlamaya yönelik tüm girişimler başarısız oldu; genomumuzun neredeyse yüzde doksan dokuzunu paylaşan şempanzelerle bile."

"Mechron bile sadece geçici bir çözüm yaratarak başarılı oldu," diye mırıldandı Ryan. "Gerçek bir Genom'un güçlerini taklit etmek için teknolojiyi kullanarak."

"Ama ya... ya doğru yolda olsalardı?" Braindead düşündü. "Sadece yeterince yakın değillerse?"

Ryan bir an için onun ne demek istediğini düşündü, sonra çözüm onun için açık hale geldi. "Neandertaller mi?"

"Neandertaller mi?" Livia şaşkınlıkla sordu.

"Şu anki Homo Sapiens türü yok olmadan önce Neandertallerle çiftleşti ve Avrasya nüfusu genlerinin yaklaşık yüzde ikisini onlardan miras aldı," diye açıkladı Ryan. "Neandertaller bizim en yakın akrabalarımızdı."

Livia'nın gözleri gerçek bir şaşkınlıkla açıldı. "İksirlerin kafasını karıştırmaya yetecek kadar mı?"

"Sanırım öyle," diye başını salladı Alchemo. "Benim teorime göre İksirleriniz yanlışlıkla tek bir birey yerine iki farklı bireye bağlandıklarına inandılar. Bu da onların... daha iyi bir terim bulamazsam, senin bedenini paylaşmalarına neden oldu."

Augusti prensesi şüpheyle kaşlarını çattı ve sorunu hemen anladı. "Ama teoriniz doğruysa, o zaman iki güce sahip insanların çok daha yaygın olması gerekir. Dediğiniz gibi, bu tüm Avrasya nüfusunu etkiliyor. Milyonlarca insanı."

"İksirleri kandırmak için muhtemelen Neandertal genlerinin çok özel bir oranına veya kombinasyonuna ihtiyacınız var," diye teorisini savundu Alchemo, ancak sesi daha az emin geliyordu ve Livia'yı ikna edemedi. "Ya da bir organizmanın birden fazla genotipten hücreye sahip olduğu kimerizm gibi bir sendromdan kaynaklanıyor olabilir. Şimdiye kadar sadece birkaç yüz vaka kaydedildi."

"Eğer bu kadar nadirse, neden babam ve ben aynı genotipi paylaşıyoruz? Kalıtsal mı?" Livia'nın bu sorusu Deha'nın bir cevap bulmaya çalışırken sessizliğe gömülmesine neden oldu. "Muhtemelen değil, tepkine bakılırsa."

Ryan mantıklı bir açıklama bulmaya ve bulmacanın tüm parçalarını bir araya getirmeye çalışarak konuyu düşündü. Düşünceleri Darkling'e ve o duyarlı İksir'le yaptığı tartışmalara döndü.

"Onlara öğretildi," diye mırıldandı Ryan.

"Pardon?" Livia sordu.

"Biri bana İksirlere insanlarla bağ kurmanın öğretildiğini söyledi, muhtemelen Simyacı tarafından." Eğer Darkling'in anlattıkları doğruysa, o zaman Mechron'un yapay zekâsı tarafından kendi boyutundan çıkarılmış ama daha sonra uslu durmayı reddetmişti. "Bu da bağlanma sürecinin onlar için doğal olmadığını gösteriyor."

"Onlar mı?" İlk hanımının kafası her geçen saniye daha da karışıyordu. "Ben... Özür dilerim, İksirler zeki mi demek istiyorsunuz?"

"Evet, ama bizim gibi değiller." İnsanlarla konuşabilecek kadar onları anlayan Darkling bile onların gerçekliğini çıldırtıcı buluyordu. "Onlar DNA bile kullanmayan uzaylı yaşam formları; dilimiz hakkında hızlandırılmış bir kurs almış yabancılar. Sözleri biliyorlar ama müziği bilmiyorlar."

"Yani..." Livia kaşlarını çattı. "İksirlerin bizi sadece yüzeysel olarak anladığını mı söylemek istiyorsun? Nasıl yapıldığımız hakkında?"

"Bunu kanıtlayamam ama akla yatkın bir açıklama," dedi Ryan. Bunu Darkling ile teyit etmesi gerekecekti. Evcil shoggoth'una göre, İksirler daha düşük yaşam formlarını Nihai Olanlar'a bağlamak ve sonunda yükselmelerini sağlamak içindi. Ancak kuryenin kendi deneyiminin de gösterdiği gibi, iletişim mükemmel değildi. Aradaki zihniyet farkı çok büyüktü. "Genetik kodunuzdaki bir şey nedeniyle, Neandertal DNA'sı, benzersiz bir tuhaflık ya da başka bir şey, İksirleriniz bir bedeni paylaşan iki farklı insana bağlandıklarına inandılar."

"Ama bu kırılgan bir denge," diye tahmin etti. "Eğer bir tane daha alırsam, orijinal İksirler hatalarını anlar ve çatışmaya başlarlar."

"Ve Mongrel'in gücü ona İksirlerin nasıl davranacağı konusunda sınırlı bir kontrol sağlıyor," diye ekledi Ryan, Alchemo'ya bakarak. "Eğer onun yeteneğini yeniden üretebilir ve bunu gen terapisiyle birleştirebilirsek..."

Alchemo başını sallayarak, "Orijinal iki İksiri yeniden hizalanmaya zorlayacak ve deneğimizin eşsiz dengesine yol açan koşulları taklit edecek bir serum yaratabiliriz," diye cevap verdi. Livia denek kısmına kaşlarını çattı ama yorum yapmadı. "Ya da alternatif olarak, fazladan İksir'i çıkarıp hedefi normal, tek renkli bir genoma dönüştürebiliriz."

"Ama bu kadar karmaşık bir şey yaratmak için..." Livia Alchemo'ya dönmeden önce biyoişaretlerini tekrar okudu. "Böyle bir tedaviyi yaratmanız ne kadar sürer?"

Braindead iç çeker gibi bir ses çıkardı. "Mechron'un yapay zekasının Mongrel'in gücünü taklit etmesi aylar sürebilir, ondan bir tedavi tasarlamak bir yana. Bu makineler güçlü ama konu son derece karmaşık. Benim kendi Deha uzmanlığım da bu vaka çalışmasıyla örtüşmüyor."

"Dr. Tyrano'ya ihtiyacımız olacak," diye mırıldandı Ryan kendi kendine. Gen terapisi konusunda uzmanlaşmış tek Dahi olarak, gerekli veriler ve kaynaklar sağlanırsa muhtemelen Psikopatlar için bir tedavi tasarlayabilirdi.

Livia yüzünü buruştururken, Alchemo küçümseyerek kıs kıs güldü. "Dynamis'in dinozor yapıcısı mı?" diye sordu Dahi. "Sence yardım edecek mi?"

"Şeytani planımın herkesi dinozora dönüştürmeyi içerdiğine onu ikna etmediğim sürece hayır."

"O zaman kaçır onu. Zaten işi terörizme kadar vardırdın, bir suç daha nedir ki?"

Livia, "Dynamis'in karargâhından nadiren ayrılıyor ve asla ağır bir eskort olmadan ayrılmıyor," dedi. "Ve eğer ona bir şey olursa, Dynamis her şeyi yapar. O, tüm Taklit operasyonlarının temel taşı, bu yüzden ne pahasına olursa olsun onu geri almaya çalışacaklardır."

"Peki ya ölürse?" Ryan kaşlarını çatarak sordu. "Baban neden ona suikast düzenletmeye çalışmadı?"

"Çünkü o zaman Fallout işin içine girer," diye uğursuzca cevap verdi Livia. Bunu söyleme biçimine bakılırsa, bunu önceden görmüştü. "Sanırım nasıl biteceğini tahmin edebiliyorsun."

Evet, tahmin edebiliyordu.

Sahte üretimin diğer ayağını da kaybetseydi aynı tepkiyi verir miydi? Ryan, Vulcan zırhını bitirir bitirmez ve Darkling'in eve dönüş portalını açtıktan sonra Laboratuvar Altmış Altı'ya saldırmayı planlıyordu. Fallout ya da Hargraves gibi birinin sığınağa zorla girmesi için çok fazla beklemeyi göze alamazdı.

"Dr. Tyrano bir tedavi bulunmasına yardımcı olabilir mi?" Livia sordu. "Bir psikopatı içkiye dönüştürdü. Bu onun ahlaki yapısı hakkında pek iyi şeyler söylemiyor."

Ryan hâlâ o kafa derisi yüzücünün, yeteneğinin nasıl çalıştığını görmek için nasıl bağırsaklarını açmaya çalıştığını hatırlıyordu. Anestezi olmadan. "O sadece araştırmasını ve dinozorları önemsiyor," dedi kurye. "Laboratuvar güvenliği için değil."

Ne yazık ki Ryan, Dr. Tyrano'yu bu döngü sırasında işbirliği yapmaya ikna edebileceğinden şüpheliydi. Adam hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Yine de tedaviyi yaratmak için Mongrel'e, Livia'ya, sığınağa ve ek verilere ihtiyaçları olacaktı. Kurye bu kaynaklara ancak bir sonrakinde tekrarlanması imkânsız olan çok özel koşullar sayesinde erişebilmişti.

"Livia, sevgilim, bu gece için planladığın bir şey var mı?"

İsteksizce de olsa yavaşça başını salladı. "Babam bir toplantı istedi, muhtemelen seninle nasıl başa çıkılacağı hakkında. Yakında ona dönmem gerekecek."

Ryan satır aralarını okuyabiliyordu. Len'le bir konuşma yapmaları ve geleceğe hazırlanmaları gerekiyordu. Bu lanetli döngüyü nasıl sonlandıracaklarını ve sonrasında nasıl ilerleyeceklerini tartışmaları gerekiyordu.

Augusti prensesi odanın kapısına doğru döndü. "İçeri girebilirsiniz," dedi. "Bunun şiddetle sonuçlanması gerekmiyor."

Metal kapı açıldı ve biri kapıyı dinlemeyi bıraktı.

"Bir dahaki sefere daha şanslı olursun, ha?" Sarin eldivenini Ryan'a doğrulttu, parmakları güçle titriyordu. "Benim için işe yaramayacak."