The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 75

Plymouth Fury'si çalışmadığı için Ryan bir Cadillac ile taşınmayı bekliyordu. Bunun yerine, Meta Çetesi'nin geçmişte yetimhaneye saldırmak için kullandığı siyah minivanla yetinmek zorunda kaldı.

Bu Psikopatların hiç zevki yokmuş!

Ryan arkada, Eugène-Henry kucağında, "Bu bir rezalet," diye yakınıyordu. Sarin arabayı önde kullanıyordu, Sivrisinek ise ikinci koltuk sırasına oturmuştu. "En azından bu bir Chrysler!"

"Renkli camlarla kimse bizi göremez," diye homurdandı Sarin ön tarafta, Yeni Roma'nın sokaklarında ilerlerken. Rust Town'dan hava karardıktan kısa bir süre sonra ayrılmışlardı ve Ryan bu fırsattan yararlanarak dışarı çıkmak için rüşvet verdikleri sınır muhafızlarının adını ezberlemişti. "İnsanlar bizi açıkta görünce alarm veriyorlar."

"Evet, doğru, siyah bir minivan hiç de şüpheli görünmüyor."

"Yarımız normal bir arabaya sığmayacak kadar büyük, Patron," dedi Sivrisinek, içeri sığmak için başını eğmek zorunda kalarak. "Frank'i kamyonla taşımak zorundayız."

Ah, süper insanların lojistiği. Ryan Danimarkalıların dev yılan efendileri Nidhogg'la nasıl başa çıktıklarını merak etti. Muhtemelen her dönüşümden sonra haritaları yeniden çizmek zorunda kalıyorlardı. "İkinci gücün nedir, Sivrisinek?" diye sordu başkan, güney varoşlarından geçerlerken. "Bütün o böcek adam olayının dışında."

"Herkül'ün taklidini aldım, süper güçlü olanı." Sivrisinek iç geçirdi. "Pek işe yaramadı. Süper gücü sadece kanla dolduktan sonra alıyorum ve ondan sonraki her dakika zayıflıyorum."

"İkinci bir Yeşil mi aldın?" Ryan kuşkuyla gözlerini kısarak sordu. "Neden? Tam gökkuşağı için gitmek istemedin mi?"

"Şey, dev bir sivrisinek olmak pek çekici bir şey değil, biliyor musun patron? İlkiyle aynı renkte bir İksir içersem, ilk gücü temizleyip yerine geçeceğini düşündüm. Bana mantıklı geldi."

Sarin, Ryan'ın aklından geçenleri yüksek sesle, "Sen bir aptalsın," dedi.

Sivrisinek kıllandı. "Evet, ama en azından bir bedenim var."

"Kapa çeneni!" Sarin yola bakmayı bırakıp elini Sivrisinek'e doğru kaldırdı, sanki onu patlatacakmış gibi. "O ukala kafanı koparacağım senin!"

"Hey, herkes sakin olsun, arkada bir kedi var!" Ryan durumu yatıştırmak için konuştu. Sivrisinek ve Sarin birbirlerine parmak hareketleri yaptılar ama Meta'nın yeni başkan yardımcısı tekrar yola odaklandı. "Ayrıca, sen de iki İksir aldın, Çernobil. Tencere dibin kara, seninki benden kara."

Sarin, "Bu çok farklı, göt herif," diye cevap verdi. "İksirlerimi Son Paskalya'dan hemen sonra, kimsenin birden fazla almanın korkunç bir fikir olduğunu bilmediği zamanlarda aldım. O böcek neye bulaştığını çok iyi biliyordu."

Ryan gözlerini kırpıştırdı. "Bekle, on beş yıldır mı böylesin?"

"On dört. Yemin ederim, eğer bir tedavi bulursanız, yapacağım ilk şey birinin beynini sikmek olacak. On dört yıl bekarlık, dostum; on dört yıl. Rahipler bunu nasıl yapıyor anlamıyorum."

Burada iğrenç bir şaka vardı ama Ryan'ın bile standartları vardı.

Sivrisineğin ise hiç yoktu. "Çocuklarla nasıl başa çıkacaklarını öğreniyorlar."

Böcek adamın kendi şakasına gülmesini görmezden gelen Ryan bu bilgi üzerine düşündü. Sarin'in durumu onu duraksatmıştı ama onun Adam'a katılıp Yeni Roma'yı yakıp yıkmasını izlemek ona duyabileceği sempatiyi azaltmıştı. Sivrisinek'e gelince, sığınağın savunmasına saldırmak için yetimlerin kaçırılmasına seve seve yardım etmişti.

Evet, bu ikisi kötü kararlar vermişti. Ama hayatlarını düzeltmek yerine daha kötülerini yapmaya devam ettiler. Kuryenin acıdığı tek mutant, akıl hastası olduğu ve psikiyatrik tedaviye ihtiyacı olduğu açıkça belli olan Deli Frank'ti. Belki de Ryan'ın Kan Dolaşımı deneyiminden kaynaklanıyordu ama zaman yolcusu Psikopatları canavarlardan başka bir şey olarak görmekte zorlanıyordu.

Sonunda Sarin varacakları yere ulaştı ve minibüsü Deadland Motel'in önüne park etti.

Livia ve eskortu otoparkta bekliyordu. Geçen sefer sadece Cancel ve Mortimer'la gelmesinin aksine, Augusti prensesi yanında takviye kuvvetler getirmişti. Sparrow, Gece Terörü... ve Hokey Kurbanı Luigi.

Kahretsin, Ryan bir şeyi gözden kaçırdığını biliyordu!

"Nasılsınız, meşru beyler," diye selamladı Ryan grubu, kendisi ve Psycho korumaları arabalarından çıkarken. Başkan Eugène-Henry'yi ellerinde taşıyordu. "Barış içinde geldik!"

"Merhaba, ben Cancel!" Sadece Greta elini kaldırdı ve sahte bir gülümsemeyle gruba doğru salladı. Ryan onun neşeli tavrını bozmak için ne gerektiğini merak ediyordu. "Tanıştığımıza memnun oldum!"

Gerçi diğerleri o kadar hevesli değildi. Mortimer pelerininin altına bir silah sakladı, Sparrow Augustus'un kızını vücuduyla korudu, Gece Terörü ürkütücü bir sessizlik içinde hareketsiz durdu ve Luigi cesurca arkada kaldı.

Livia'ya gelince...

"Demek Meta-Çete'nin yeni lideri sensin?" Kendinden emin ve kontrollü görünmesine rağmen Ryan, Livia'nın bakışlarının kenarındaki hafif tedirginliği fark etti. Önceki halinin bıraktığı notları okuyabilse de, Psikopatların varlığı kendini güvende hissetmesine yardımcı olmuyordu. "Quicksave, değil mi?"

"Başkan," diye cevap verdi Ryan, kedisini elinde taşırken. "Sayın Başkan."

"Sizi kim seçti?" Mortimer merakla sordu.

"Bilmek istemezsin," diye yanıtladı Sivrisinek titreyerek. "Onların... ikna edici argümanları vardı."

"Altıya karşı üç," diye Augusti'yle alay etti Sarin. "Bizden gerçekten bu kadar çok mu korkuyorsun?"

"Son zamanlarda iş yerlerimize saldırdığınızı düşünürsek, bir tuzak bekliyorduk," diye cevap verdi Sparrow, saçının altına gizlediği kulak tıkacını kontrol etmeden önce. "Bayan Livia, görünüşe göre gerçekten de yalnız gelmişler."

Ryan, "Önceki yönetimle sizin aranızın iyi olmadığını biliyorum ama artık hepsi geçmişte kaldı," dedi. "Biz iki ulus arasında barış istiyoruz. İyi niyetimizi göstermek için bir hediye bile getirdik."

"Hediye mi?" Önceden bilgilendirilmiş olan Greta'nın gülümsemesi samimi bir hal aldı. "Hediyelere bayılırım. Ne tür bir hediye?"

"Eski yönetim, tabii ki!" dedi Ryan parmaklarını şıklatmadan önce. Sivrisinek siyah minibüsün sandığını açtı, içindekileri aldı ve Livia'nın ayaklarının dibine fırlattı. "Sadece senin için paketlendi."

Psyshock mutluluk içinde yerde kıvranıyordu.

Augusti prensesi beyin hırsızının gevşek bedenine küçümseyerek baktı. Sparrow ve Mortimer merakla Psycho'yu incelerken, Greta'nın neşeli sevinci hayal kırıklığına dönüştü.

"Ah, uyuşturulmuş mu?" Cancel, Psyshock'un ağzından damlayan sıvıyı fark edince yakındı. "Ne olacağını anladıkları zaman tercih ederim. Aksi halde doğru gelmiyor."

"Bu kalamarı dün avladık," dedi Ryan. "Yine de ölümünün kalıcı olması için önce gücünü yok etmen gerekecek."

"Bekle, güçleri yok mu edebiliyor?" Sarin hemen ilgilenerek sordu.

"Evet, şu anda bunu yapıyorum," dedi Greta gururla, Ryan da zaman durdurucusunu aktive etme denemesinin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından bunu onayladı.

"O zaman neden hâlâ gazdan yapılmış durumdayım?" Sarin elini gökyüzüne kaldırmadan önce yakındı. "Huh, artık şok dalgaları üretemiyorum."

Cancel hayal kırıklığıyla, "Nedenini bilmiyorum ama bazı güçler benimkileri gölgede bırakıyor," dedi. "Patron gibi. Benim yanımda şimşek çakamıyor ama yine de zarar görmüyor."

"Ve bunun için minnettar ol," dedi Sparrow uğursuzca. "Yoksa seni öldürebilirdi."

Bu Ryan'ın teorisini doğruluyordu. Cancel güçleri etkisiz hale getirmemişti; İksir'in renk boyutuyla bağlantısını keserek bu dipsiz güç kaynağına erişimi engellemiş ama fiziksel mutasyonları etkileyememişti.

Bununla birlikte, önceki bir döngüde Mongrel'in yakıt için Kırmızı Boyuttan yararlanmayan bir taklitten elde ettiği pirokinezini etkisiz hale getirmeyi başarmıştı. Ryan bu iki çelişkiyi uzlaştırmaya çalıştı, ta ki kayıp halkayı fark edene kadar: Mongrel'in orijinal Beyaz İksiri. Birden fazla gücünü dengede tutan şey o olduğuna göre, Cancel onu bozarak muhtemelen diğer yeteneklerinin de bozulmasına neden olmuştu.

Augustus'a gelince, bu sadece onun zarar görmezliğinin fiziksel bir mutasyon olduğu anlamına gelebilirdi. Ryan'ın topladığı diğer bilgilerle birlikte düşünüldüğünde, Mob Zeus'un vücudu muhtemelen belirli bir metalin özelliklerini taklit ediyordu. Frank'in gücünün daha üstün bir çeşidi.

Muhtemelen bir Turuncu.

Çok güçlü bir Turuncu, ama bu Lightning Butt'ın durdurulan zamanda nasıl hareket edebildiğini ya da çoğu gücün onu neden etkilemediğini açıklamıyordu... tabii...

Tabii metalin kendisinin benzersiz, anormal özellikleri yoksa.

Bu sadece bir teoriydi ve sınırlarını test etmesi gerekecekti ama Ryan bir şeylerin peşinde olduğunu hissediyordu. Daha da endişe verici olanı, Ryan'ın gücü Mor Dünya'yla olan bağlantısına dayandığından, Cancel'ın gücünün muhtemelen kalıcı olarak öldüreceği anlamına geliyordu. Diğer benliği mor dünyada sıkışıp kalacak, gelecekteki enkarnasyonunun yok olduğundan habersiz olacaktı.

"Her neyse, mürekkep balığı uyanana kadar bekleyebilir miyiz? Işığın söndüğünü görmek istiyorum-" Mortimer, Greta cümlesini tamamlayamadan susturuculu tabancasını çekti ve Psypsy'nin kafasına iki el ateş etti. "Morty, seni sırtlan! Kendi ölümünü kendin bul!"

"Ne?" diye sordu, silahından dumanlar çıkıyordu. "Bu bir takım çalışması. Sen avı yumuşatırsın, ben de işini bitiririm. Yarı yarıya."

"Ama iyi kısmı hep sen alıyorsun!"

Ryan, Psyshock'un park yerinde kanlar içinde yatan cesedini görünce sevinçten havalara uçmadı desem yalan olur. Başkan Yardımcısı Livia'ya dönmeden önce Sarin'e, "Başkan Yardımcısı, lütfen Psypsy'nin kurbanlarının iyileşip iyileşmediğini kontrol etmek için personelimizi arayın," diye sordu. "Yani? Bir barış anlaşması imzalayacak mıyız, el sıkışacak mıyız..."

"Bunu özel bir alanda tartışalım," diye cevap verdi. "Luigi de orada olacak."

"Bundan gerçekten emin misin?" Ryan adamın varlığından hoşlanmadığı için sordu. "İfşaat yüzünden çıldırabilir."

"İnsanların kirli çamaşırlarını her gün duyuyorum," diye homurdanarak cevap verdi Luigi. "Söyleyeceğin hiçbir şey beni şaşırtmayacak."

Oh iyi, bunu o istedi.

Livia iki adamı üst kata, bir önceki döngüde Ryan'ı ağırladığı aynı rahat süite götürdü. Onları masanın etrafına oturmaya davet etti, kurabiyeler ve kahve fincanları çoktan hazırdı. "Bir içki?" diye Ryan'a teklif etti.

Ryan, Eugène-Henry'nin yanındaki yatağa atlamasına izin vererek, "Hayır, teşekkürler," diye cevap verdi. Ev sahibi kaşlarının kalkmasını engelleyemedi. "Bu gerçekten gerekli mi? Tüm bilgilere sahip olmalısınız."

"Sizden duymak istiyorum," dedi Livia, Luigi'ye bakarak. "Ve istihbaratımın doğrulanmasını."

"Yalan söylemeye kalkma," diye uyardı doğruyu söyleyen Ryan. "Yalan söyleyemezsin."

"Kısa versiyonu mu istersin yoksa uzun versiyonu mu?" diye sordu zaman yolcusu, Luigi'nin gücünün kontrolü ele geçirdiğini hissedince.

"Özet geçebilirsin," diye önerdi Livia.

Pekâlâ.

Atıp tutma zamanı!

"Ben bir zaman yolcusuyum ve yüzyıllardır bu işi yapıyorum. Monako'da tavsiye etmediğim dolu dolu bir hayat yaşadım ve aklınıza gelebilecek hemen hemen her şeyi denedim. Seni dövmek de dahil, Luigi. Livia, zaman sıçramalarım boyunca devam eden notlar alabilirsin, yani yazdığın her şey doğru; bu karşılaştığımız üçüncü döngü ve tüm faktörler üzerindeki kontrolümü elimden almandan gerçekten nefret ettim, ama kanser gibi, bununla yaşamayı öğrendim. Ayrıca, bana gerçekten zehirli bir aile ortamından muzdarip bir arkadaşımı hatırlatıyorsun, bu yüzden yardım etmek istiyorum. Son döngüde Meta-Gang'ın canına okudum, onlar herkesi yörüngesel lazerle öldüremeden önce, ama baban Karnaval ve Dynamis'e savaş açtı ve şehir yine yandı.

"Senin için eski erkek arkadaşını teyzenden kurtardım ama onun yerine Fortuna'yı öldürdü ve Şimşek Baban bir Yaşayan Güneş'i Yeni Roma'ya çarptırdı ve ben de yeniden doldurmak zorunda kaldım. Ama Psypsy takip etmeyi başardı, ki bu onun için iyi sonuçlanmadı; Koca Şişko Adam'ın Darkling adını verdiğim siyah bir uzaylıyla beslenmesine yardım ettim, çünkü umut ve mutluluk yiyor. Sonra Meta-Gang'a bana oy verme ya da ölme gibi demokratik bir seçenek sundum, Başkan oldum ve demokrasiyi o kadar çok seviyorum ki ölene kadar iktidarı asla bırakmayacağım. Tüm zaman çizgisi mahvoldu, bu yüzden Psycho durumu için bir tedavi bulmak gibi yeni şeyler denemeye karar verdim ve ayrıca, kafanızda sıkışmış bir arkadaşınızın beyin kalıplarına sahipsiniz, ki bunu gerçekten geri istiyorum, lütfen. Notlarınla ya da başka bir şeyle oynamadım ve sen önce benim peşime düşene kadar sana sorun çıkarmaya niyetim yok.

"Sen hariç Luigi. Senden nefret ediyorum, senden çok nefret ediyorum. Seni ilk kez yendiğim an sonsuz hayatımın en güzel anılarından biriydi ve bunu yapmayı seviyorum. Bunu o kadar çok seviyorum ki sonuncusuna kadar her döngüde yapmaya devam edeceğim. Ayrıca, bu döngü boyunca yapacağın hiçbir şey gerçekten önemli değil çünkü sonunda yeniden yükleyeceğim, bu yüzden hayatın anlamsız. Senin bir önemin yok."

Ryan ellerini birleştirdi. "Sanırım hepsi bu kadar."

Sözlerini bitirdiğinde Livia'nın parmakları kahve fincanının etrafında kıpırdandı ve bakışları içeceğinin zifiri karanlığında kayboldu. Luigi'nin bakışları varoluşsal bir kriz geçirdiği için mesafeli bir hal almıştı.

Sonunda Livia doğruyu söyleyen kişiye baktı. "Luigi."

"Evet, hanımefendi?"

Livia sakin ve dostane bir ses tonuyla, "Seni çok çalıştırdım ve tatile ihtiyacın var," dedi. "Bunu telafi etmek için hesabınıza cömert bir para yatıracağım. Yirmi milyon avronun iyi bir tazminat olacağını düşünüyorum. Hemen şimdi Yeni Roma'dan ayrılıyorsun."

Luigi'nin gözleri şok içinde açıldı. "Ne gibi, şimdi mi?"

"Şimdi," dedi Livia, sesi öncekinden daha az dostça çıkmıştı. "Gidiyorsun ve arkana bakmıyorsun."

"Nereye gideceğim ki?" diye itiraz etti doğruyu söyleyen.

"Buraya değil," dedi Livia gülümseme olmayan bir gülümsemeyle. "Açıkçası, bundan başka kimseye, babama bile tek kelime etmeyeceksin. Eğer söylersen, haberim olur ve boş zamanın kısa kesilir. Anladın mı?"

Luigi götün tekiydi ama duvardaki kanı görebiliyordu.

"Ayrıca, bir sonraki gün doğumuna kadar şehri terk etmezsen seni hokey sopasıyla döverim," diye ağzından kaçırdı Ryan hâlâ gücün etkisindeyken. "Bekle, hayır, artık başkanım. İnsansız hava araçlarıyla saldırı emri verebilirim."

Luigi akıllıca bir hareketle sandalyesinden kalktı ve odadan çıktı. Ryan pencereden dışarı bakmak için zamanı kısa süreliğine dondurdu; gerçeği söyleyen kişi, Augusti arkadaşını şaşırtacak kadar hızlı bir şekilde motelin merdivenlerinden aşağı koşuyordu.

"İkna oldun mu prenses?" Ryan zaman çözülürken sandalyesine geri oturdu.

"İtiraf etmeliyim ki bu... önceden uyarmış olsam bile sindirmesi zor bir durum." Livia çarşafı kendisininmiş gibi sahiplenen Eugène-Henry'ye baktı. "Bu sefer onu neden görebiliyorum? Notlarımda daha önce göremediğim yazıyordu. Bu farklı bir kedi mi?"

Ryan omuz silkerek, "Hayır, ama gücünü kaybetti," diye cevap verdi. "Luigi'nin konuşmayacağından emin misin?"

Livia yüzünü buruşturmadan önce, "Duyduklarını işlemekle o kadar meşgul olacak ki bu konuda bir şey yapamayacak," diye cevap verdi. "Onu şimdi göndermek en iyi seçim. Eğer göndermezsem, gücüm ona kendini öldürmek için üçte bir şans veriyor."

Ryan'ın şaşırdığı söylenemezdi. Tecrübelerine göre bu genellikle insanların gerçeği öğrenmesine verilen en yaygın tepkiydi, hemen ardından da zaman yolcusunun kendisini yakalamaya çalışmak geliyordu. "Yani, bana inanıyor musun?"

"Anlattıkların kayıtlarımdakilerle uyuşuyor ama konuşmak istediğim birkaç şey var." Livia Ryan'ın gözlerinin içine baktı. "Meta-Çete'yi zorla ele geçirdiğine göre, bu yineleme sırasında sığınağı kontrol ettiğin anlamına mı geliyor?"

Demek biliyordu. Elbette biliyordu. Babasının muhtemelen Dynamis'te köstebekleri vardı ve Livia muhtemelen onun varlığını gelecekteki döngüler için notlarına kaydetmişti. "Evet."

"Bununla ne yapacaksın?"

"Şimdilik içeriği hakkında öğrenebildiğim her şeyi öğreneceğim ve sonra son döngüde onu yok edeceğim," diye açıkladı Ryan. "Bu bir uyumsuzluk elması. Ne zaman ortaya çıksa, bu şehir için felaket anlamına geliyor."

Kaşlarını çattı. "İçindekinin doğru ellerde iyilik için kullanılamayacağından emin misin?"

Ryan, Leo Hargraves'ten alıntı yaparak, "Doğru el diye bir şey yoktur," dedi. "Doğru, içerideki teknolojinin bir kısmı insanlığa fayda sağlayabilir ve ben onları filtreledikten sonra sağlayacaktır da. Ama büyük bir yörünge lazerinin asla olumlu amaçlar için kullanılmayacağını anlamalısınız."

"Hayır, muhtemelen hayır," diye itiraf etti Livia. "Psikopatları tedavi etmek mi istiyorsun?"

"Aslında bu konuda bana yardımcı olabileceğini düşünmüştüm."

"Babamın ve benim neden hiçbir yan etkisi olmadan iki gücü kullanabildiğimizi anlamak istiyorsun," diye tahmin etti kollarını kavuşturarak. "Dynamis zaten benzer bir teklifte bulundu ama ben yardım etmeyi reddettim. Bu bilgiyi bir ordu kurmak için kullanacaklardı."

"Ve ben de bunu insanları iyileştirmek için kullanacağım."

Gözlerini kaçırdı. "Ben... ben bunu düşüneceğim. Her Ģeyi sindirmem için bana biraz zaman ver Ryan. Yazılı notlar yerine doğrudan hatırlayabilseydim çok daha kolay olurdu."

"Belki yapabilirsin," dedi Ryan. "Ama Psyshock gereken teknolojiyi sabote etti. Bu döngü sırasında bunu nasıl çözeceğimi bulmaya çalışıyorum."

"Bu yüzden mi Len Sabino'nun zihinsel haritasına ihtiyacın var?" diye sordu ve zaman yolcusu başını sallayarak cevap verdi. "Pekâlâ. Tüm verileri yazmak için zamana ihtiyacım olacak ama en erken yarın gönderebilirim."

"Bekle, onu bana mı veriyorsun?" Ryan şaşırarak sordu. "Öylece mi?"

Livia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Evet, neden? Anlaşmamız bu değil miydi?"

"Evet, ama ben başka bir getir götür görevi ya da şantaj girişimi bekliyordum."

"Ben nankör değilim Ryan." Augusti prensesi onun şüpheciliğinden biraz rahatsız olmuş gibiydi. "Hatırlamıyor olsam da, okuduklarıma göre bana büyük bir iyilik yapmışsın. Önceki benliğimin yargılarına güveniyorum."

Bu... bu onun için olağanüstü asil bir davranıştı. Başka biri olsa taviz koparmak için bu kozu kullanmaya çalışırdı. "Sana derinden borçluyum."

"Hayır Ryan," diye gülümseyerek cevap verdi. "Borcu olan benim ve bunu defterlerden siliyorum."

Zaman yolcusu gözlerini kaçırdı. "Biliyorsun, bunu o kadar uzun zamandır tek başıma yapıyorum ki... Psyshock'la olanlardan sonra, birinin bana karşılıksız yardım etmesinin ne kadar iyi hissettirdiğini hayal bile edemezsin."

"'Yalnız değilsin'," dedi Livia, "Diğer benliğime söylediğin buydu. Bu onu yazacak kadar etkiledi ve... Sanırım sana çok güvenmeye başladı. Benim yetişmem zaman alacak olsa da, umarım bu yolda devam edebiliriz."

Evet. Ryan da. "Peki sırada ne var prenses? Sığınağı keşfetmeye çalışırken bana katılacak mısın?"

Livia üzüntüyle başını salladı. "Bunu yaparsam babamın şüpheleneceğini düşünüyorum. Ben onu bir çatışmanın sadece Dynamis'in yararına olacağına ikna etmeden önce zaten seni ortadan kaldırmak istiyordu ve o zaman bile ailem Rust Kasabası'nı geri almak isteyecektir. Size bir ya da iki hafta verebilirim ama sonrasında ya buradan ayrılmanız ya da toprağın altına saklanmanız gerekecek."

"Evet, ben de bunu bekliyordum," dedi Ryan, sonunda bir fincan kahve yudumlamaya karar vererek. "Dürüst olmak gerekirse, bu döngünün o kadar uzun sürmesini beklemiyorum. Çok fazla şey senaryo dışına çıktı."

Livia'nın gülümsemesi duraksadı. "Uzun vadeli sonuçları olmayacak mı? Ne olursa olsun yeniden dolduracak mısın?"

"Evet. Eğer daha önce hiç cesaret edemediğin bir şeyi denemek istiyorsan, şimdi tam zamanı." Livia cevap vermedi, fincanına odaklandı. "Atom Kitten hakkında, değil mi?"

"Ben... ben bu fırsatı onunla barışmak için kullanmam gerektiğini düşündüm. Bakalım..." Prenses doğru kelimeleri bulmakta zorlandı. "Bakalım yanılıyor muyum?"

Livia ve eski erkek arkadaşı sondan hemen önce son bir konuşma yaptılar. Ryan birbirlerine tam olarak ne söylediklerini bilmiyordu ama bundan şüpheleniyordu.

Felix ona gerçeği söylemişti. Neden gittiğini ve geri dönmeyeceğini. Livia'yı hiç sevmemişti; onun sevdiği gibi değil. Eski benliği bunu yazmış ve bir sonraki bedenlenmesine ulaşması için denize bir şişe göndermişti.

Ve şimdi Livia bu acı gerçeği inkâr ediyordu. Sonunu değiştirip değiştiremeyeceğini görmek için bu bilginin yanlış olduğunu kanıtlaması gerekiyordu.

Ryan biliyordu, çünkü daha önce o da oradaydı. Sadece kendine zarar vereceği için onu vazgeçirmek istedi ama isteğine saygı duydu. Prensesin de onunla aynı dersi öğrenmesi gerekiyordu.

Gittikçe daha da rahatsız olan Livia aceleyle konuyu değiştirdi. "Bilmen gereken başka bir şey daha var Ryan. Son zamanlarda birkaç üyemiz gizemli bir şekilde öldü. Suikastlar, bombalar..."

Kefen.

Ryan'ın endişelendiği gibi, yakışıklı kurye onu vazgeçiremeden suikast çılgınlığına başlamıştı bile. Başkan toplantıya giderken limanda Bay See-Through'u ziyaret etmeye çalışmıştı ama saklandığı yer neredeyse yüzünde patlıyordu.

Shroud Ryan'ı Meta-Gang ile birlikte görmüş ve onun psikopata dönüştüğünü düşünmüştü.

Bu da Karnaval'ın bu döngü sırasında Ryan'ı hedef almaya başlayabileceği anlamına geliyordu, sanki zaten yeterince işi yokmuş gibi. En azından Meta-Çete'nin limana kimseyi göndermemiş olması, Luigi'nin varlığını sürdürmesinden de anlaşılacağı üzere, orada bir katliam yaşanmasını engellemişti. "Jamie Cutter, Lanka ve Ki-jung hâlâ hayatta mı?"

Livia kaşlarını çatmadan önce "Yaşıyorlar," diye onayladı. "Sence bir sonraki hedef onlar mı olacak?"

"Evet." Shroudy Repairs onların evini bir kez bombalamıştı, yine yapabilirdi. "Yeni Roma'da bir savaşı önlemenin bir yolunu bulacağım. Açık bir çatışmayı önleyebilecek bir dizi olay olduğuna eminim. Mükemmel sona giden bir yol. Sadece bunu çözmem gerekiyor."

"Biz," diye düzeltti Livia. "Bunu çözmemiz gerekiyor."

Ryan onu yakından inceledi. "Prenses, baban-"

"Ryan, dur," diye onun sözünü kesti.

"Baban Felix'i vurdu ve ordularını Yeni Roma'yı yerle bir etmeleri için gönderdi," dedi Ryan. "Doğru, Alphonse 'Yürüyen Kanser' Manada sorumluluğun yarısını paylaşıyor, ama Lightning Butt açıkça büyük resimdeki sorunun bir parçası."

"Ben... Ben diğer benliğimin savaşla ilgili raporunu okudum." Ama bu olayları yaşamadığı için Ryan'ın umduğu etkiyi yaratmamıştı. "Ben... ben babamın kim olduğunu anlıyorum, Ryan. Anlıyorum. Kör değilim. Ama o hâlâ benim babam. Onun ölmesini istemiyorum. Emekli olmasını ve güçten uzaklaşmasını istiyorum, böylece başka kimseye zarar veremez."

"Ve tüm suçlarının yanına kâr kalmasına izin mi verelim?" Ayrıca emekli mi olsun? Enrique'den alıntı yapacak olursak, Augustus gibi adamlar sessiz sedasız emekliye ayrılmazdı.

"Sanki sen Hargraves'in annemin ölümünden paçayı sıyırmasını istiyorsun," diye cevap verdi Livia, sesi sertleşerek. "Ryan, mükemmel bir sondan söz ettin. Senin için nedir o?"

"Sevdiğim tüm insanların sonsuza dek mutlu yaşayacağı bir son," dedi Ryan. Bu korkunç derecede klişeydi ama gerçek buydu. "Mümkün olduğunca çok masumun hayatta kaldığı bir son."

"Ben de mümkün olduğunca çok hayat kurtarmak ve sevdiklerimi mutlu etmek istiyorum," dedi Ryan iç çekerek. "Burada ikimiz de taviz veriyoruz. Ben... ben kendi kinimi bir kenara bırakmaya hazırım, eğer sen de kendininkini bir kenara bırakırsan. Eğer haklıysan ve iyi bir sona giden bir yol varsa, o zaman... o zaman ikimizi de tatmin edecek bir şey bulabiliriz. Eğer işbirliği yaparsak, eninde sonunda bulacağız."

Ve eğer ortak bir zemin bulamazlarsa, o zaman kimse mutlu sona ulaşamayacaktı.

Ryan birkaç dakika sonra Eugène-Henry'yi de yanına alarak süitten çıktı, görüşmeden oldukça memnundu. Bu sefer Augusti için endişelenmesi gerekmeyecekti ve Len'in bozulmamış beyin haritasını ele geçirmişti.

Şimdi tek ihtiyacı olan, transferi gerçekleştirecek teknolojiydi.

"Yani?" Ryan Psyshock'un cesedinin üzerinden geçerek minibüse dönerken Sarin sordu. "Eşyalarımızı toplayıp kaçacak mıyız, yoksa..."

"Bir barış anlaşması imzaladık ama Rust Town'da bir süre daha Amerikan varlığını sürdüreceğiz. Belki gelecek yıl onları emekli ederiz." Elbette buna kimse inanmazdı ama önemli olan düşünceydi. "Peki ya Psypsy'nin köleleri?"

Sarin, "Psyshock'un tozunu yuttuğu anda bizim gözetimimizdekilerin aklı başına geldi," dedi. "Onun kontrolü altında geçirdikleri zamanı tamamen unuttular ama artık kendi başlarına düşünebiliyorlar."

Ryan başını salladı, Dynamis'in bu değişikliğe tepki vermesinin an meselesi olduğunu biliyordu. Ancak aklında hep başka biri vardı. "Ya Len? O iyi mi?"

Chernobyl'in kısa tereddütü ona bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.

"Onlar... o uyanık ama cevap vermiyor," diye itiraf etti Sarin. Sesi ilk kez garip bir şekilde özür diler gibiydi. "Bir sebze gibi. Sanırım Psyshock çıkarken beynini fena halde karıştırmış."

O piç... bir şekilde yenilmiş olsa bile Len'in iyileşmeyeceğinden emin olmaya çalışmıştı. Onurlu bir şekilde ölemezdi, bıçağı çevirmek zorundaydı.

Eğer Shortie'nin beyninde hasar varsa, Ryan'ın Alchemo'ya güvenmekten başka çaresi yoktu. Bu hiç hoşuna gitmiyordu ama seçenekleri tükeniyordu. Neredeyse.

"Şimdi ne yapacağız patron?" Sivrisinek kollarını kavuşturarak sordu.

"Bir yeraltı üssü uzmanından otuz beş sayfalık bir rapor aldım." Yuki'nin kız arkadaşı hiç de titiz biri değildi. "Soykırım yapma zamanı."

Psyshock olmadan bile Koca Şişko Adam sığınağın kontrolünü kısmen ele geçirmeyi başarmıştı.

Ryan daha iyisini yapabileceğine bahse girmişti.