The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 74

Başkan Ryan, Eugène-Henry kucağında uyurken Hannifat Lecter'ın dosyalarına göz gezdiriyordu.

Kendisine ait oval ofis, kare şeklinde olmasına rağmen merhum selefinden miras kalmıştı. Mechron yanında çalışan Genomları ağırlamak için sığınaklarda yaşam alanları inşa etmişti; her bir stüdyo yaklaşık yirmi metre kare büyüklüğündeydi ve içinde mini mutfak, tuvalet, yataklar ve raflar vardı.

En önemlisi, her odada üssün sistemine erişimi olan bir bilgisayar da vardı. Sığınak operasyonlarını yürütmek için birkaç farklı bağımsız ağ kullansa da, Adam ve Psyshock pek çok yararlı veri derlemişti. Ryan'ın güvenlik duvarlarını kırması saatler sürmüştü ama buna değmişti.

Sığınağın bir haritasının yanı sıra, zaman yolcusu Mechron'un sınıflandırılmamış dosyalarından birkaçını ele geçirmişti. Çoğu android şemasıydı, ancak bazıları uzay gemilerinden hayat kurtaran sibernetik geliştirmelere kadar gerçekten devrim niteliğinde teknolojilerle ilgiliydi. Mechron'un yeteneğini insanlığa hizmet etmek yerine yıkım için kullanmış olması ne kadar utanç vericiydi. Ryan, onun gücü başka birine miras kalsaydı dünyanın çok daha iyi bir yer olacağını hissediyordu.

Bu veriler merkezi ana bilgisayarda bulunanların sadece bir kısmıydı ve Ryan, Augustus gibi birinin bunları ele geçirebileceğini düşündükçe ürperiyordu; sığınağın tüm yeteneklerini ortaya çıkaran herhangi biri dünya egemenliği için güvenilir bir şansa sahip olacaktı. Burası robotlar, kitle imha silahları üretebilir ve elbette Bahamut'un kontrolünü sağlayabilirdi.

En önemlisi, Ryan artık Meta-Gang'ın sığınağın varlığını nasıl öğrendiğini biliyordu. Koca Şişko Adam ve Psyshock Eski Roma'nın kalıntılarındaki teknoloji kalıntılarını inceliyorlardı ve sığınağın merkezi yapay zekâsına rapor veren hâlâ aktif bir araştırma sondası yakalamışlardı. Yön sinyalinin kaynağını Yeni Roma'ya kadar takip etmişler ve teknolojisini yağmalamayı ummuşlardı.

Ve şimdi, bu metal kasayı kırma sırası Ryan'daydı.

Başkan dosyaları inceledikten sonra sığınağın bilgisayar sistemini kullanarak birkaç Mavi Genom'la temasa geçti. Bunlardan ilki Livia'ydı ve mesaj atarak tarafsız bir toplantı talep etti. İkincisi ise Yuki'nin kız arkadaşı Mimar'dı ve şifreli bir arama yoluyla anonim olarak iletişime geçti.

Bilgisayardan Nora'nın sesi geldi: "Bakalım doğru anlamış mıyım?" "Genius teknolojisine dayalı bir sığınak inşa ediyorsunuz ve stres testi olarak onu kırıp açamayacağımı görmemi mi istiyorsunuz?"

"Evet, müşterilerimizi ikinci bir Genom kıyametinden korumak için güvenli bir alan inşa ediyoruz," diye yalan söyleyen Ryan bir yandan da kedisinin kulaklarını kaşıyarak uyanmasına ve mırlamasına neden oldu. "Planları gözden geçirmeniz için sizi işe almak istiyoruz. Bakalım halledebileceğimiz herhangi bir yapısal zayıflık bulabilecek misin? Elbette bu iş kesinlikle gizli kalacak."

Nora, operasyonu ifşa etmemesi için planların oldukça düzenlenmiş bir versiyonunu alacaktı. En azından Ryan tüm yeteneklerini ortaya çıkarana kadar.

Mimar kıkırdayarak, "Bunu zaten tahmin etmiştim," diye cevap verdi. "Özellikle de görüntü akışınız tamamen karanlık olduğu için bayım..."

"Başkan," diye yanıtladı Ryan, süper kötü adını çoktan belirlemişti. "Sayın Başkan."

Kadın omuz silkti. "Garip bir isim ama daha kötülerini de duydum. Ancak sizi uyarmalıyım ki danışmanlığım ucuza gelmiyor ve Dynamis için zaten yapmam gereken işler var. Önümüzdeki haftalarda sizin projenizle ilgilenebileceğimi sanmıyorum."

"Bu yüzden bundan sonra sadece hükümetimiz için çalışacaksınız."

"Anladığımdan emin değilim-"

"Peşinat için banka hesabınızı kontrol edin."

Nora'nın dediğini yaptığı kısa bir sessizlikten sonra Ryan diğer taraftan bir soluk sesi duydu. "Bu... bu çok fazla sıfır demek."

Neyse ki Ryan'ın gizli ikinci süper gücü paraydı. "Önceki yükümlülüklerinizi geçici olarak bir kenara bırakmaya yetecek kadar mı Bayan Moore?"

"Sanırım bu ayarlanabilir!"

"Goooooood," dedi Ryan, kedisi planın bir araya gelmesine seviniyordu. "Verileri size ileteceğim ve hemen baĢlamanızı sağlayacağım. Ayrıca, süper kahraman Wardrobe ile aranızın iyi olduğunu öğrendim?"

"Yakın arkadaşız, evet," diye yalan söyledi Nora. Belki de özel hayatının kamuoyu tarafından bilinmesini en aza indirmeye çalışıyordu. "Neden?"

"Şey, süper kahramanlık dışında kostüm yapıp yapmadığını merak ediyordum. Başkanlık kostümüne çok ihtiyacım var ama menajeri tarafından engellenmek istemiyorum."

"Bilge, onunla doğrudan konuşabilmen haftalar alır. Halkla ilişkiler müdürleri Cerberus'tan bile daha kötü bekçiler. Ama elbette, ondan sizinle irtibata geçmesini isteyebilirim. Ne tür bir kostüm arıyorsunuz?"

"Kaşmir bir tane."

Hiç şüphe var mıydı?

Ryan ilk dâhisini işe aldıktan sonra Len'den sonra en sevdiğini aramıştı. Bu konuşmayı yapmaktan korkuyordu, özellikle de haftalarca onunla yakın etkileşim içinde olmak anlamına geleceği için. Zaman geçmiş olabilirdi ama yarası hâlâ tazeydi.

"Kimsiniz?" Bilgisayardan onun şaşkın sesi geldi. "Bu numarayı nereden buldun?"

Jasm-Vulcan'ın sesini duymak Ryan'ın tüylerini diken diken etti ama karakterine sadık kaldı. "Silah sever misiniz, Bayan Şerif?"

"Yirmi soruluk oyun mu oynuyoruz, yoksa sadece gıcıklık mı yapıyorsun?"

Başkan eski kız arkadaşını görmezden gelirken, "Silahları severim, Bayan Şerif," diye bağırdı. "Büyük bir top inşa etmeyi, onu doldurmayı ve yükü boşaltmayı seviyorum. Uçakları, tankları ve denizaltıları seviyorum. Sabahları insansız hava araçlarıyla saldırı emri vermeyi seviyorum. Mermilerin en iyi dış politika olduğuna inanıyorum."

"Konumunu hackliyorum. Beni aradığına pişman olacaksın." Kendinden emin tonu bir hüsran havlamasına dönüştü. "Kahretsin, proxy sunucuları mı kullanıyorsun?"

"Dynamis'in merkezine bir saldırı düzenlemeye ne dersin?" Ryan ilk saldırıyı gerçekleştirdi. "Wyvern'ü küçük düşürmek ve durdurulamaz bir teknolojik avantajla corpos'u ezmek?"

Elbette onu önemli olan her konuda nasıl memnun edeceğini biliyordu. "Dinliyorum."

"Benim adım Bay Başkan ve Dynamis'te Teddy 'Trustbuster' Roosevelt gibi davranacağım. Şirketler çok uzun zamandır kendilerini yasaların üstünde görüyorlar. Benim kanunlarımın."

Manada ile yapılan anlaşma Psyshock'un suç ortaklığına ihtiyaç duyduğundan ve Ryan yakında ondan kurtulacağından, ittifak kaçınılmaz olarak çökecekti. Ayrıca, Başkan'ın Dr. Tyrano'yu ele geçirmesi gerekiyordu ve Dynamis'in Altmış Altı Laboratuarı'nın kapılarını 'müttefiklerine' bile açacağından şüpheliydi. Koca Şişko Adam daha önceki bir çalışmada sığınağın İksir üretecek altyapıya sahip olduğunu doğrulamıştı, yani kurye kendi tedarikini üretebilirdi.

Ryan birkaç android şemasını Vulcan'a iletti. "Bu Mechron teknolojisi," dedi yarı endişeli, yarı heyecanlı bir sesle. "Bunu nereden buldun?"

"Bulunduğum yerde daha fazlası var. Nasıl bulacağımıza gelince, bu bizim..." Ryan içindeki şeytani dehayı yönlendirirken cümlenin havada asılı kalmasına izin verdi, "birbirinize yardım edin. Dâhiden dâhiye."

"Tamam, şimdi bu gerçekten şüpheli kokuyor. Cumartesi sabahı çizgi filmlerindeki büyüklük hayalleri kuran süper kötülerden biri gibi konuşuyorsun."

"Elbette öyle," diye cevap verdi Ryan açıkça. "Ama benim bir vizyonum var, sanrılarım değil."

"Doğru," diye kıkırdadı Vulcan diğer taraftan. "Merakımı cezbettiğini kabul ediyorum ve eğer Wyvern'ü gerçekten canının yandığı yerden vurmaya niyetliysen, o zaman çok iyi anlaşırız. Ama bana rüşvet vermek için teknolojiden daha fazlasına ihtiyacın var. Kendin söyledin. Sen bana yardım et, ben de sana edeyim."

Ah, Ryan iyi bir Faust pazarlığını severdi. Kadının ne isteyeceği konusunda iyi bir fikri vardı. "Size nasıl yardımcı olabilirim Bayan Şerif?"

"Dynamis şu anda Star Stüdyosu'nda yeni bir Wyvern filmi çekiyor," dedi, "Onu çöpe at, sonra konuşuruz."

Hiç değişmedi. "Kendime doğru kostümü almam için bana zaman verin, ben de sahneyi ateşe vereyim. Bunu yaptığımda televizyonunuzu açmayı unutmayın."

"Elbette, açacağım. Etkileyin beni."

Ve böylece Ryan'ın şeytani planı şekillenmeye başladı.

Şimdi... listesindeki son Dahi'yle bağlantı kurma zamanıydı.

Ryan uzun süre onu arayıp aramamayı düşünmüştü. Önceki ortaklıkları ihanet ve felaketle sonuçlandığı için bu adama güvenmiyordu. Yıllardır konuşmamışlardı bile; kuryenin bakış açısına göre yüzyıllardır.

Ancak Len'in hafıza haritasını güvenli bir şekilde aktarabilmek için Psyshock'un sabotajını ortadan kaldırabilecek birine ihtiyacı vardı. Beyin değiştirme teknolojisinde uzmanlaşmış, makineyi mükemmelleştirebilecek ve belki de tasarımını geliştirebilecek bir Dahi. Eğer sadece Ryan için olsaydı, kurye bunu yapmazdı.

Ama bu artık onunla ilgili değildi.

Şimdi Len'i de kurtarmak zorundaydı.

Sonunda kurye uzun zamandır kullanılmayan bir kanalı kullandı, diğer uçtan hırçın bir erkek sesi geliyordu. "Ne?"

"Alchemo," dedi Ryan, yumruklarını sıkarak ve kedisini ürküterek. "Bu Quicksave."

Bu haber Braindead'i şoke etti. "Romano mu?" diye sordu, sanki hâlâ kendinden emin değilmiş gibi. Ancak şaşkınlığı kısa sürede öfkeye dönüştü. "Lanet olsun, seni lanetli aptal! İki yıl oldu, tek kelime etmeden ortadan kaybolalı iki yıl oldu ve sen hiçbir şey olmamış gibi beni geri mi çağırıyorsun?"

Evet, ama ancak Dahi Ryan'ın beynini bir kavanoza koymaya çalıştıktan sonra. Alchemo başarısız denemesini hatırlamasa da kurye asla unutmamıştı. Özellikle de bu olay Ryan'ın en derin sırrını itiraf etmesinden hemen sonra gerçekleştiği için.

"Bebeğin kalbini kırdın, seni bencil velet!" diye yakındı yaşlı dahi. "Şu anda seninle neden konuştuğumu bile bilmiyorum! Ne oldu, kendini yalnız hissettin ve gitmeye mi karar verdin-"

"Ben kendi lehime arıyorum," diye sözünü kesti Ryan.

Bu, yaşlı Deha'yı geri döndürdü. "Nereye?" diye sordu, sesi kızgınlıktan biraz endişeye dönüşmüştü.

"Yeni Roma. Sana koordinatları göndereceğim."

"İyi bir açıklaman olsa iyi olur Romano, çünkü Bebek'i de yanımda getireceğim. Hayır cevabını kabul etmeyecektir."

Ryan telefonu aniden kapatmadan ve Hurdalık koordinatlarını mesajla göndermeden önce, "Elbette," diye cevap verdi. O bunu yaparken, Başkan bir başka hoş mesaj daha aldı.

Livia davetini kabul etmişti.

Birisi Oval Ofis'in kapısını çaldı. Muhtemelen Bill ve Monica'yı oynamak isteyen bir stajyerdi. Kapılar açılırken Ryan bir eliyle Eugène-Henry'nin sırtını sıvazlayarak, "Girebilirsiniz," dedi. Sarin ve Sivrisinek Başkan'ın hayal kırıklığına uğramasına neden olacak şekilde odaya girdiler. "Evet, sevgili Cancer Ad?"

"Kara, görünmez bir Genom'un şehirde dolaştığını bildirdi, ancak ne zaman müdahale etmeye çalışsak kaçmaya devam etti," diye yanıtladı Sarin, şakayı kaçırarak. Ryan bunun Bay Safelite'ın Meta-Çete'nin faaliyetlerini kontrol etmesi olduğunu tahmin etti. "Bunun dışında her şey kontrol altında. Şimdi eylem planımız nedir?"

"Sırayla Psyshock'tan kurtulacağız, kurbanlarını iyileştireceğiz, gizleneceğiz ve sığınağı ele geçireceğiz," diye açıkladı kurye. "Şimdilik Rust Kasabası'nı elimizde tutacağız ama dışarıdan saldırı olmayacak."

"Peki ya Augusti, Patron?" Sivrisinek sordu. "Demek istediğim, adamlarını çoktan fena vurduk. Onları hedef almayı bıraksak bile bunu unutmayacaklardır."

"Bunu sorman komik, çünkü Minerva'dan az önce bir cevap aldım." Minerva onun 'özel isteğini' bile kabul etti. "Augusti'ye canlı bir barış teklifinde bulunacağız ve ardından Dynamis ile savaşa hazırlanacağız."

Sarin'in pek umurunda olmasa da Sivrisinek yeni dış politika konusunda biraz endişeli görünüyordu. "Dynamis ile savaş mı?"

"Evet, Dynamis ile savaş halindeyiz," diye belirtti zaman yolcusu. "Dynamis ile her zaman savaş halindeydik."

"Patron, bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum. Psyshock kaçınmamız gerektiğini söyledi-"

"Rüya mı görüyorum yoksa sesli bir azınlığa mı dönüşüyorsun?" Ryan, Eugène-Henry'nin kulaklarını kaşıyarak sordu. "Sessiz çoğunluktan ayrılıyor musun, Sivrisinek?"

Böcek adam başını eğdi. "Hayır, Sayın Başkan."

"Demokrasiyi seviyorum," diye yanıtladı Ryan, Eugène-Henry ellerinden fırlayıp stüdyonun yatağını ele geçirirken. "İnsanları istediğimi yapmaları için güçlendirmek."

"Benim sorduğum bu değildi," dedi Sarin biraz sinirlenerek. "Tedaviyi kastetmiştim."

"Şey, benim bir fikrim var," dedi Ryan, düşünceli bir şekilde düşünerek. "Mongrel'i görüyor musun?"

"Evet, Hurdalık'ta fareleri yiyor. Ne olmuş ona?"

"Onun gücü birden fazla İksir içmesine ve birden fazla güç kullanmasına izin veriyor, ancak bu onu mutasyonlara karşı bağışık hale getirmiyor," diye açıkladı Ryan. "Ayrıca psikopata dönüşmeden iki renkli meyve suyu içen birini de tanıyorum."

Sarin'in kafası ilgiyle kalktı. "Augustus gibi mi?"

"Evet ve içimden bir ses bu ikisinin psikopatlık durumuna bir çare bulmamıza yardımcı olacağını söylüyor." Özellikle de Dr. Tyrano, Livia gibi biri işbirliği yaparsa bir tane yapabileceğinden emin göründüğü için. "Son olarak, elimizde bulmacanın bir parçası daha var."

"Hangisi patron?" Sivrisinek içindeki vatanseverliği yeniden keşfederek sordu.

"Tahtakurusu dostum," dedi Başkan sandalyesinden kalkarken, "aramızdaki konuşan İksir tabii ki."

Ve bir tartışmanın zamanı çoktan gelmişti.

Personelini ve kedisini geride bırakan Başkan dinlenme alanına doğru yürüdü. Psikopatlar etrafı temizlemiş, Frank kırık Street Fighters atari oyununu Donkey Kong ile değiştirmişti. Incognito adındaki garip, yüzsüz mutant onarılmış bir bar tezgahını işgal etmiş, isteyenlere içecek ikram ediyordu.

Çocuklar ve peluşları avlunun büyük bölümünü ele geçirmiş, yetimler büyük bir masanın etrafında bir tür masa üstü oyunu oynuyordu. Gremlinler onlara meyve suyu ve atıştırmalıklar getiriyor, geç kaldıklarında ya da sakarlık yaptıklarında peluşlar yaratıkları sopalarla dürtüyordu. Bazen, bu korkunç etkiler çocuklarını bunu kendileri yapmaya bile teşvik ediyordu.

Ryan şaşkınlık içinde, orijinal iğrenç yaratığın Küçük Sarah'nın saçını bir saç fırçasıyla taradığını fark etti. Ancak, daha yakından bakıldığında sapı oyulmuş bir uyluk kemiğinden yapılmış gibi görünüyordu, kıllar yerine insan dişleri vardı.

Peluş oyuncak öğreniyordu.

Kurye aceleyle oradan ayrıldı ve İksir rezervine doğru ilerledi. Kara İksir'e dinlenme alanlarının yakınında kendine ait boş bir stüdyo tahsis edilmişti ve Ryan ona taklitleri inceleme görevi vermişti. BaĢkan bu görevi Frank ve Sarin de dahil olmak üzere emrindeki herhangi bir psikopata vermeyeceğini çok iyi biliyordu.

Kurye inine girerken Kara İksir gürleyen uzaylı sesiyle, "Geldiniz," dedi. Stüdyo, taklit kasalar dışında tüm olanaklardan arındırılmıştı. Geriye kalan tek şey soğuk, çorak metal duvarlardı. "Ben yardım ettim... sen de yardım et."

"Evet, edeceğim ama nasıl olduğunu anlamam gerek Lovecraftlı dostum. Doğrusu, senin ne olduğunu bile anlamıyorum." Ryan kapıyı kapattı ve sırtını kapıya yasladı. "Sen bir İksirsin, değil mi? Sekizinci renkten biri?"

"Evet... Ben Siyah'ım... paradoks... olumsuzlama... tüm kuralların özgürlüğü... damıtılmış kaos..." Yaratık bunu açıklamak için bir yol bulmaya çalıştı. "Bu yüzden... diğerlerine... görevlerini yerine getirmeleri öğretildi, ama ben... ben bağlanamam... Kimseye bağlanmak istemiyorum."

Yani doğal bir asi miydi? Güçlerinin doğası onu dengesiz ve bir insana bağlanma konusunda isteksiz mi kılıyordu? "Simyacı bu yüzden mi Kara İksir üretmedi?"

"Bizler paradoksuz... doğamız gereği kuralları bozarız... evreninizi birbirine bağlayan kuralları... tanımlandığınız herhangi bir şeyden yoksunsanız... bir hiçsinizdir..."

Ryan'a zamanı yeniden yazma yeteneği vermek kabul edilebilirdi.

Augustus'u durdurulamaz bir juggernaut'a dönüştürmek kabul edilebilirdi.

Mechron kabul edilebilirdi.

Ama Kara İksirlerin yasak olduğu düşünülüyordu.

Bu her şeyi açıklıyor olmalı. "Seni Kara'ya geri göndermem gerektiğini söyledin. Kara boyuttan mı bahsediyorsun? Her renk için bir tane mi var?"

"Evet... Kara Dünya... beni geri gönder... bu alt gerçeklik... çıldırtıcı... yerçekiminiz beni kısıtlıyor... nedenlerinizin bir etkisi var ve etkilerinizin de nedenleri olmalı... Molekül şeklindeki bir hapishaneye girmeye zorlanıyorum..."

"Bizim boyutumuzda her şey mantıklı mı?" Ryan sorunu özetledi.

"Evet!" Boyutlar arası varlık bir duygu patlamasıyla cevap verdi. "Ben... ben özgür değilim... istediğim her şekle girebilirim... diğer İksirlerin aksine... ben asla... burada olmak istemedim... eve dönmek istiyorum."

Ryan yaratığa karşı bir acıma duygusu hissetti. Elbette, bu evren bu varlık için, balçık insanlar için ne kadar korkutucuysa o kadar korkutucuydu. "Mesele şu ki, seni geri göndermenin bir yolunu bulsam bile, zamanı geri döndürmeye devam ettiğimi anlıyor musun? Gremlinler gibi kazara bizim boyutumuza geri çekilebilirsin."

"Hayır," diye homurdandı. "Diğer tarafa geçtiğimde, ben... Nihai Olan'dan yardım isteyeceğim."

Yine o terim. "Nihai Olan mı?"

"Siyah Nihai Olan... kuralları bozan... hatta nedenselliği bile bozan."

"Yani birden fazla mı var? Her renkli boyut için bir tane mi?"

"Onlar... kendi renklerinin vücut bulmuş halleri... yüksek âlemleri denetleyen yüce varlıklar... biz..." Kara İksir doğru terimi aradı. "Biz onların yardımcılarıyız... elçileriyiz..."

"Rahipleri mi?" Ryan önerdi.

"Evet. Bizler kanallarız... aşağı âlemler ile yukarı âlemler arasında... dünyevi olanı ilahi olana bağlarız... böylece bir gün daha aşağı varlıklar da yükselebilir."

Yani Simyacı'nın gerçek amacı bu muydu? Sonunda insanlığı Yüce Olanların seviyesine yükseltmek mi? İnsanları tanrılara dönüştürmek mi? Bunun nerede yanlış gittiğini görmek için Augustus'a bakmak yeterliydi. "Bu hepinizin bilinçli olduğu anlamına mı geliyor? Tüm İksirler?"

"Gerçek olanlar, evet... ama onlar... itaatkârlar. Yardım etmekten başka bir amaçları yok... bağ kurmak... Simyacı denen şey... onlara insanlarla bağ kurmayı öğretti... Nasıl olduğunu bilmiyorum. Metal olanlar bana öğretmeye çalıştı... ama ben... ben davranmayı reddettim."

"Metal olanlar mı?"

"Bu metal yeri... yapan Mavi olan çoktan gitti... ama onun yarattıkları görevlerine devam ediyor."

Mechron ölmüştü ama yapay zekası hâlâ onun adına İksirleri araştırıyordu. Bu da fıçılardaki yaratıkları ve Koca Adam'ın sığınağın içindeki taklit üretim sistemiyle ilgili sözlerini açıklıyordu. Tesis, Deha'nın dünyayı yönetmek için kullanabileceği yeni teknolojiler keşfetmek içindi ve devre dışı bırakılana kadar da bunu yapmaya devam edecekti.

"Bu sığınakta bir portal var," diye tahmin etti Ryan. "Mechron'un yapay zekâsının seni kendi boyutundan çağırmak için kullandığı geçit."

"Evet. Onu geçtiğimde, Nihai Olan... beni buraya getiren nedeni geri alacak... beni nedensellik akışından çıkaracak ve gerçeklik kendini yeniden yapılandıracak... zamanı yeniden şekillendirdiğinde, ben asla burada olmayacağım... sadece sen hatırlayacaksın."

Eğer böyle bir yaratık gerçekliği rastgele yeniden yazabiliyor ve hatta birini zaman akışından silebiliyorsa, tersine de çalışabilir miydi?

Ryan'ın aklı hemen Jasmine'e döndü. "Daha fazlasını yapabilir mi? Paradoksları kontrol ediyorsa, Nihai Olan'ınız birini getirebilir mi? Hiç var olmamış birini?"

"Sildiğiniz birini geri getirmek istiyorsunuz..." Kara İksir cevabı üzerine düşündü. "Nihai Olanlar için hiçbir şey imkânsız değildir, yeter ki... renklerinin sınırları içinde olsun... ama bunun... bir bedeli olacaktır."

"Bunun bedelini seve seve öderim."

"Senin için değil... sadece senin için değil..." diye düzeltti Kara İksir onu. "Senin gerçekliğin bizimle başa çıkamaz... benim ortadan kaldırılmamın bir önemi yok, çünkü ben... bir aksaklığım... ama arkadaşın..."

"Varlığıyla gerçekliğin kendisine zarar verecek." Ryan'ın keyfi kaçtı. "Anlıyorum."

"Hâlâ... Nihai Olan'a... sormamı istiyor musun? Belki dinler."

"O köprüyü ne zaman geçeceğimizi göreceğiz," dedi kurye kollarını kavuşturarak. "Ben geçidi açana kadar bunu tartışmanın bir anlamı yok. O kadar insan arasından neden benimle irtibata geçtiniz?"

"Hatırlıyorsun ve sen... senin güçlü bir bağlantın var... Menekşe Olan'la... nedensellik akışını denetleyenle... olayları onun gözüyle görüyorsun..."

Ryan dondu kaldı. "Ne demek istiyorsun?"

"Sen bu zaman çizgisinin gözlemcisisin... bu anın gerçek olup olmadığına sen karar veriyorsun... bu güce Menekşe Olan'ın iradesiyle sahipsin."

Kurye sözleri dikkatle değerlendirdi. Zaten şüphelenmişti ama bunun doğrulanması...

"Gücümün boyutsal yolculuk gibi şeylerle nasıl etkileşime girdiğini merak ediyordum," dedi zaman yolcusu, gremlinleri hatırlayarak. Onu hatırlıyorlardı ama onun gücünün erişemeyeceği başka bir âlemde yaşıyorlardı. Zamansal paradokslara neden olmalıydı ama olmadı. "İşe yarıyor çünkü daha yüksek bir güç işleri yoluna koyuyor ve çelişkileri önlüyor."

Kara İksir'in sayısız gözü ve ağzı yer değiştirdi, Ryan bunu bir baş sallamaya eşdeğer olarak algıladı. "Menekşe Nihai Olan... tüm uzay ve zamanın... kapısı ve anahtarıdır... nedenselliğin yüce gözetmenidir... önceki zaman çizgisinde onun iradesinin iş başında olduğunu görebiliyordum."

Piramit yaratığı.

"Bu buluşmayı o mu ayarladı?" Ryan varoluşsal bir korku hissederek sordu. "Hareketlerimin kontrolü bende mi, yoksa her şeye önceden o mu karar veriyor?"

Kara İksir'in cevabı Ryan'ı şaşırtacak kadar iyimserlik kokuyordu. "Sen özgürsün... sadece... yönlendirildin. Menekşe Olan sadece bu gerçekliğin tutarlılığını korumak için müdahale ediyor, ama... sen çok küçüksün... senin evrenin Nihai Olanlar için bir molekülden daha büyük değil..."

"Tanrı mikro yönetim yapmaz mı?"

"Hayır," diye onayladı Kara İksir. "Kontrol etmez, dürtüyor... sana bir yol gösterildi ama... onu takip etmek ya da etmemek senin seçimin. Nihai Olan bu zaman çizgisine müdahale etmez... artık etmez."

Yani Ryan bu sefer tek başına mıydı? Varlık ona önceki çıkmazından ve yalnızlığından kurtulması için bir yol önermiş ama sonra başka konulara odaklanmaya karar vermişti. Kurye sunulan seçeneği kabul etmekte, başka bir yol bulmakta ya da her şeyi berbat etmekte özgürdü. Bu bir anlamda özgürleştiriciydi.

"Pekâlâ, o geçidi bulup seni evine geri göndereceğiz," dedi Ryan, Siyah İksir rahatlamış bir şekilde kıpırdanırken. Rahatsız edici bir şekilde izlemek neredeyse sevimliydi. "Bu arada sana nasıl hitap edeyim?"

"İsimlere ihtiyacım yok..." diye cevap verdi varlık. "Kelimeler tarif edemez..."

"O zaman sana Darkling diyeceğim." Ryan bir isimde karar kıldı.

"Zamanın ötesinde varım... Mantığın ötesinde... Tek bir isimle tanımlanamam."

"Ben Başkanım. Artık senin adın Darkling."

Kara İksir bir an sessiz kaldı, sayısız gözleri Ryan'a odaklanmıştı. BaĢkan aniden varlığı kızdırıp kızdırmadığını merak etti. "Her neyse..." Darkling öyle dedi ama ses tonu aksini ima ediyordu.

Anlaşıldığı kadarıyla uzaylılar bile somurtabiliyorlardı.