The Perfect Run Bölüm 66
"Yani yüksek güvenlikli laboratuarların füze saldırılarına dayanabilecek kadar güçlendirildiğini mi söylüyorsun?" Grup Dynamis hemşiresinin rehberliğinde hastanenin koridorunda yürürken Ryan Nora'ya sordu. Nora kendi kendine bir şarkı mırıldanırken, Wardrobe kollarında çiçekler ve çikolatalar taşıyordu.
Mimar, "Evet, dışarıdaki renkli cam pencereler sadece göstermelik," diye açıkladı. "Ayrı enerji jeneratörleri, dışarıdan herhangi bir yardıma ihtiyaç duymadan tüm katın çalışmasını sağlıyor ve alarm sistemi herhangi bir davetsiz misafiri tespit edebiliyor. Ve içeri girmenin tek bir yolu var, asansör ve ardından bir patlama kapısı."
"Acil çıkış yok mu?" Ryan laboratuvara fark edilmeden sızma seçeneklerinin büyük ölçüde daraldığını fark ederek sordu. "Seni eleştirmek gibi olmasın ama bu bana bir dikkatsizlik gibi geliyor. Ya içeride nükleer bir patlama olursa?"
Nora gülümseyerek, "Bana bak, Bay Manada buranın 'güvenli değil, emniyetli' olmasını istedi," diye cevap verdi. "Sanırım tehlikeli yaratıklar üzerinde deney yapıyorlar ve onların kaçma ihtimalini göze almak istemiyorlar. Yani, Colosseum Maximus'ta ne kullandıklarını gördünüz mü?"
"Yeni Cyber-Tyranno tasarımına bayıldım!" Gardırop yorum yaptı. "Özellikle de holografik gözlükler, çok şık."
"Bu arada, insanlar yeni turnuvanın açılış maçına katılmamı istedi!" Ryan'ın öğrencisi göğsünü gururla kabarttı. "Panda Velociraptors'a karşı, nihai hesaplaşma!"
"Bana sorarsanız, bu muazzam bir kaynak israfı." Nora gözlerini devirdi. "Para dinozorlar yerine hastanelere harcansa daha iyi olur. Bırakın beslemeyi, yapmaları bile bir servete mal oluyor."
"Açıkçası ikilemde kaldım," diye itiraf etti Ryan. "Nereden geldiğini anlıyorum, ama dinozorların özel bir kitlesel çekiciliği var. Gerçi biri merdivenleri kullanamayacak kadar tembel olduğu için tüm binayı havaya uçursa, laboratuvarlar sağlam kalır mı?"
"Evet, kalırdı." Nora Ryan'a garip garip baktı. "Teröristler neden merdivenleri kullanamayacak kadar tembel olsunlar ki?"
Ryan dişlerinin arasından, "Bu tamamen varsayımsal," diye yalan söyledi. "Ama bunu bilmek güzel!"
Sonunda hemşire onları beyaz bir hastane odasına götürdü; ya da Ryan'ın deyimiyle Felix'in yatak odasına.
Genç kahraman birkaç gün önce Asit Yağmuru onu karnından bıçakladığında olduğundan çok daha iyi görünüyordu. Göğsünün etrafındaki bandajlarla yatakta kalması gerektiği gerçeği dışında, Atom Kedi neredeyse tamamen sağlıklı görünüyordu. Gerçi iğrenç takım elbisesini ve maskesini beyaz hastane kıyafetleriyle değiştirmek zorunda kalmıştı ama Ryan bunu bir gelişme olarak görüyordu.
Livia'nın böyle bir yüze aşık olmasına şaşmamalı, diye düşündü Ryan, Felix'in sevimli yüzünü izlerken. Ancak çok geçmeden Fortuna'nın annesinin gücünü estetik ameliyatlar için nasıl kullandığı hakkında söylediklerini hatırladı. Venüs de oğluna aynı şeyi mi yapıyordu? Ryan şimdi düşününce, Atom Kedi'nin yüz hatları biraz fazla mükemmel görünüyordu.
Zavallı kedi yavrusu. Yüzü bile kendisine ait değildi.
"Çocuklar," dedi Felix, Nora'nın varlığına şaşırmamıştı. Gardırop muhtemelen onları geçmişte birbirleriyle tanıştırmıştı.
"Felix, iyi olmana çok sevindim!" Gardırop hemen elindeki çikolata ve çiçekleri hastanın kucağına bıraktı. "Sana iyi davrandılar mı?"
"Elbette," dedi Dynamis hemşiresi eğlenen bir gülümsemeyle, arkalarından kapıyı kapatmadan önce, "Sizi yalnız bırakacağım ama lütfen fazla gürültü yapmayın. Diğer hastaların dinlenmeye ihtiyacı var."
Biraz kafası karışmış bir halde başının arkasını kaşıdı. "Şu cam adamla aynı odayı paylaştığını sanıyordum..."
"Yarı saydam," dedi Ryan. "Ya da arkadaşlar için yarı saydam."
"Kefen," diye yanıtladı Felix. "Bazı şarapnel parçaları hayati organlarına isabet ettikten sonra yoğun bakıma nakledildi. Yaraları o kadar ağırdı ki onu yapay komaya sokmak zorunda kaldılar."
Bu Ryan'ı rahatsız etti. Matty Boy onu birkaç kez öldürmüş olsa da, zaman yolcusu kanunsuzu takdir etmeye başlamıştı. Şeffaf kahraman döngüler boyunca ona çok yardım etmişti ve onun yardımı olmasaydı Koca Şişko Adam şimdiye kadar Bahamut'u ele geçirmiş olabilirdi.
"Hayatta kalacak mı?" Gardırop, yüzündeki ifade sönerek sordu. Atom Kedi cevap veremeyerek başını salladı. "Bu benim hatam... Daha iyi bir kişilik düşünmeliydim."
"Bilemezdin Yuki," diye onu rahatlattı Nora. "Savaşın sıcağında oldu. Soğukkanlılığını kaybettiğin için kimse seni suçlamayacak."
"Hemşire kostümünle hayatımı kurtardın," diye belirtti Felix.
Moda tasarımcısı ikna olmuş görünmüyordu. "Evet ama... Biraz araştırma yaptım ve ikinizi de kurtarmak için kullanabileceğim birkaç kişilik var. Yine de keşke Beyaz Büyücüler kamu malı olsaydı..."
"İlk kez böyle bir durumla karşılaştın, değil mi?" Ryan, yavaşça başını sallayan Wardrobe'a sordu. "İlk denemenizde mükemmel olmadığınız için kimse sizi suçlayamaz. İnan bana, biliyorum. Pratik yapmak mükemmelleştirir."
Ryan'ın sözleri Wardrobe'u cesaretlendirmek içindi, ama onun ruh halini daha da kötüleştirdi. "İnsanların ölümünü izleyerek pratik yapmak istemiyorum," dedi ve kendini korumak istercesine kollarını tuttu. Mimar kız arkadaşının omzuna rahatlatıcı bir el koyarak Gardırop'u rahatlatmaya çalıştı.
"Peki, Felix, ne zaman dışarı çıkacaksın?" diyerek konuyu değiştirmeye çalıştı.
"Yarın, ama Il Migliore ile kalmayacağım," dedi Felix bombayı patlatmadan önce. "Karnavala katılıyorum."
"Ne?" Bu haber Gardırop'u depresif ruh halinden çıkarmaya yetti. "Olamaz, Quicksave the Pandas sadece bir kez başarılı oldu ve hepiniz ayrılıyor musunuz? Bu, hit bir şarkıdan sonra grubu dağıtmak gibi bir şey!"
Markayı kurtarmaya çalışan Yuki, "Bir ikili oluşturabiliriz," dedi. "Yin ve Yang!"
"Eğer kahramanının adını Sirk Aslanı olarak değiştirirsen seni evlatlıktan reddederim," diye uyardı Ryan Atom Kedi. Felix kuryenin lafını duymazdan geldi ve onun varlığından oldukça rahatsız görünüyordu. Bir şeyler değişmişti.
"Bu kostümle mi ilgili?" Gardırop kaşlarını çatarak Felix'e sordu. "Kıyafetini değiştirmezsen Enrique profesyonel lige katılmana izin vermeyecek diye mi?"
"İstediğimi giymek sadece bir bonus," dedi Felix sırıtarak. "Üzgünüm ama kendimi Il Migliore'den çok Karnaval'ın değerlerine uygun hissediyorum. Çok fazla bürokrasi doğru olanı yapmama engel oluyor."
Ryan şaşırdığını söyleyemezdi ama Şimşek Baba'nın nasıl tepki vereceğini merak ediyordu. Mob Zeus, Dynamis'e katıldığı için vaftiz oğlunu öldürmekten zar zor vazgeçirilebilmişti; Sunshine'ın ekibine katılmak yaşlanan psikopatı pekâlâ çileden çıkarabilirdi. Aklıma gelmişken, hem Şanslı Kız hem de Livia son zamanlarda garip bir sessizliğe bürünmüşlerdi, ikisi de mesaj göndermiyordu.
Arka planda bir fırtına kopuyordu. Ryan bunu iliklerinde hissedebiliyordu.
"Bu konuda kendimi çok üzgün hissediyorum," diye yakındı Gardırop. "Dördümüz harikalar yaratabilirdik..."
"Yine de zaman zaman bir araya gelebiliriz," diye karşı çıktı Ryan. "Hayranlarımız bundan bıkana kadar her ay bir crossover etkinliği!"
Moda tasarımcısı, "Evet ama aynı şey değil," diye cevap verdi. "Hepinizle takılmayı gerçekten seviyordum."
"Her zaman kendi grubunuzu kurabilirsiniz," diye önerdi Nora. "Sanırım Enrique bu fikre sıcak bakacaktır."
"Ben almayayım," diye cevap verdi Ryan. "Yeni Roma'da uzun süre kalacağımı sanmıyorum."
"Gerçekten mi?" Bu kez Felix nihayet ona kulak verdi. "Nereye gideceksin?"
"Hayatın beni götüreceği yere."
Doğrusu, Ryan'ın Yeni Roma için Mükemmel Koşu'yu başardıktan sonra ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. En iyi ihtimalle Len ve çocuklarla birlikte kalabilirdi ama zaman yolcusu büyük ihtimalle yollara geri dönecekti. Tek bir yerde kalmak onu huzursuz ediyordu ve üstesinden gelecek yeni maceralar aramadan yaşayamazdı.
Kurye hiçbir yerde kendini evinde hissetmiyordu.
"Sifu, beni yalnız mı bırakıyorsun?" İnsan formunda olmasına rağmen Panda'nın ifadesi ayı gibi kalmıştı.
Ryan bilge görünmeye çalışarak, "Eğitimin artık tamamlandı, genç öğrenci," dedi. "Şu andan itibaren öğretmenin Hayat olacak."
"Ben... Anlıyorum..." Zavallı insan ayısı ağlamamak için kendini zor tuttu. "Anlıyorum."
"Sende yalnız bir kovboy enerjisi olduğunu biliyorum," dedi Gardırop kaşlarını çatarak. "Ama... Bilmiyorum, bu kulağa çok yalnız bir varoluş gibi geliyor Ryan. Kalmak istemediğine emin misin? Dynamis seni artık istemese bile ben istiyorum!"
Ryan bu saf, tatlı yaratığa baktı, bu bozuk Dünya için fazla iyiydi. "EN IYI ARKADAŞIN MI?"
"En iyi arkadaşım!" diye cevap verdi sıcak bir gülümsemeyle.
"Ne yazık ki Yuki'nin daha iyi özelliklerini daha sonra tartışmak zorunda kalabilirsiniz," dedi Nora saati kontrol ederken. "Toplantıya geç kalacaksınız."
"Planladığınız bir şey mi var?" Ryan habersiz bir şekilde diğerlerine sordu.
"Wyvern tüm Il Migliore üyelerinin büyük bir toplantıya katılmasını istiyor," dedi Wardrobe üzgün bir yüz ifadesiyle. "Üzgünüm Ryan, bu sadece üyeler için... Senin de katılmanı çok istedim ama yeni CEO olmaz dedi. Ama sana nasıl geçtiğini anlatacağız!"
Ryan'ın parçaları bir araya getirmesi uzun sürmedi ama düşüncelerini kendine sakladı. "O zaman yavru kedinin altını tek başıma değiştireceğim."
"Oh, yarın benim evimde buluşabiliriz!" The önerdi. "Küçük ama rahat!"
"Elbette, bu harika olur," dedi Nora gülümseyerek Ryan'a dönerken. "Belki de bana bahsettiğin su altı uzmanıyla beni tanıştırabilirsin?"
Ryan kıkırdadı. "Komünist Mağarası'ndan ayrılmayı kabul edip etmeyeceğinden emin değilim ama onu ikna etmeye çalışacağım."
"Ooh, belki o zaman Karl Marx kostümünü depodan çıkarırım!" Bu sözler üzerine Gardırop kısa ziyaret için Felix'ten özür dileyerek kız arkadaşıyla birlikte oradan ayrıldı ve Ryan genç süper kahramanla baş başa kaldı.
"Dynamis ve Karnaval Augusti'ye saldırmayı planlıyorlar, değil mi?" Ryan grubun geri kalanı gittikten sonra Felix'e sordu. "Rust Town baskınından sadece iki gün sonra yanlarında çalışan tüm kahramanları içeren bir toplantı. Alphonse Manada ve Hargraves demiri henüz sıcakken dövmek istiyorlar."
"Bilmek istiyor musun?" Felix sordu, sesi aniden kafeslenmiş ve temkinli çıkmıştı. "Yoksa Livia senin aracılığınla mı soruyor?"
"Doğrusu, Kedicik, yakında öğreneceğim zaten," diye cevap verdi Ryan omuz silkerek. "Ben sadece sohbet etmeye çalıĢıyorum. Ayrıca aile ziyareti istemediğini sanıyordum, ama Narcinia'nın buradan ayrıldığını gördüm."
"Narcinia için bir istisna yaptım. Gerçeği bilmeyi hak ediyordu." Bu onun tepkisini açıklıyordu. "Ona her şeyi anlattım. Augustus'un onun ailesini nasıl öldürdüğünü ve güçlerini uyuşturucu yapımında kullanabilmek için onu evlat edinmesini nasıl ayarladığını. Bunları konuşmak bile beni hasta ediyor. Düşündüğümden de kötüymüş."
"Sanırım sana inanmadı?" Ryan en yakındaki sandalyeye çöktü, bir bacağını kolçağın üzerine koydu. "Öz ailesiyle ilgili hiçbir anısı yok mu?"
"Hayır," diye cevap verdi Felix öfkeli bir kaş çatmayla. "Bacchus muhtemelen o küçükken zihnini paramparça etmiş. Bunu gücüyle yapabilir. İnsanları delirtmek için psişik işkence yapabilir ya da yanlış şeylere inanmaları için onları gazla aydınlatabilir."
Ryan bu bilgiyi daha sonra Bliss Fabrikası'nı havaya uçuracağı zaman kullanmak üzere zihnine not etti. "Eğer Karnaval'a gerçekten katılırsan, aile kavgasına katkıda bulunma fırsatın olacak."
"Livia'yı biliyorum." Felix Ryan'a ters ters baktı. "Blackthorn bana onunla ve Fortuna ile buluştuğunu söyledi."
Bu aralarındaki ani mesafeyi açıklıyordu. "Eğer sana bunun kız kardeşini başımdan savmak için yapılmış büyük bir planın parçası olduğunu söyleseydim bana inanır mıydın?"
"Onun nasıl biri olduğunu biliyorum, ama Livia?" Felix kollarını kavuşturdu. "Önce kız kardeşim, şimdi de eski sevgilim mi? Bütün aileyi sikmek zorunda mıydın?"
"Annenle babanın açık bir evliliği mi var?" Ryan masumca sordu.
Atom Kedi onu komik bulmadı. "Onlarla yatıyor musun? Augusti'lerle mi?"
"Mecazi anlamda mı yoksa gerçek anlamda mı?" Teknik olarak Jasmine'le yatmıştı ama bu bir döngü önceydi. "Çünkü cevabım ikisi için de hayır. Yemin ederim kız kardeşine dokunmadım, gerçi onun gücü bunu kolaylaştırmıyor. Düşündüğüm kadar kötü biri değil ama..."
"Sadece... kız kardeşim hakkında konuşmayı kes..." Felix bir an için gözlerini kapattı, sanki zihnindeki kirli bir görüntüyü kovmuştu. "Livia hiyerarşi dışından birine yaklaşmak konusunda çok dikkatli. Fortuna etrafındayken bile. Hepsi bu kadar da değil. Fortuna'nın kız kardeşim olduğunu ve Livia'yla çıktığımı biliyordun, bu bilgi sadece Augusti ve Dynamis'teki birkaç kişi arasında mevcuttu. Blackthorn daha önce benim hakkımda hiç konuşmadığına yemin ediyor."
Ryan bunun nereye varacağını tahmin etmişti. "Bu bilgiyi Augusti'den mi aldığımı düşünüyorsun, Kitten?"
"Başka nereden olabilir ki?" Felix alaycı bir tavırla cevap verdi. "Seni anlamıyorum Ryan."
"Augustus'la çalışsaydım Yarı Saydam ve Günışığı'na yardım eder miydim?" Ryan, Dolap'ın Felix'e bıraktığı çikolatalara bakarak basit bir soru sordu. İçinden bir ses onların yenmeden gideceğini söylüyordu. "Herkes benden bir parça istiyorsa elimde değil."
"Yani Augustus'un dostu değilsin ama düşmanı da değilsin, öyle mi?" Felix alay etti, eski samimiyeti kalmamıştı. "Yani özünde sadece bir paralı asker misin? Meta Çetesi'nin çöküşünü birileri sana para verdiği için mi organize ettin?"
"Ne? Hayır, yaptığım iş için para almıyorum, keşke alsaydım." Aman Tanrım, Ryan Yeni Roma'da geçirdiği her döngü için para alsaydı çok daha zengin olurdu. "Gerçek şu ki Kedicik, Hannifat Lecter'ın grubunu yok ettim çünkü arkadaşlarımı tehdit ettiler. Ben sadece değer verdiğim insanların bir gün daha yaşamasını sağlamaya çalışıyorum. Ne eksik, ne fazla."
"Bu Livia'nın bahanesi. Ne olursa olsun ailesini korumak."
"Seni hâlâ seviyor, biliyorsun değil mi?" Ryan, Felix'in ailesiyle bağlarını koparma kararına saygı duysa da, Livia'nın durumuna en azından barışmalarına yardımcı olmaya çalışmayacak kadar sempati duyuyordu.
"İstemiyorum." Atom Kitten gözlerini kaçırdı. "Hiç yapmadım. O şekilde değil."
Ryan kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"
"Ailelerimiz bizi ilişkimize zorladı," diye itiraf etti Felix. "Örgütlerinin Camorra'nın bir kolu olduğu zamanlarda en iyi arkadaşlardı. Eşleşmemize biz daha çocukken karar verildi. Ben... Ben onu hâlâ önemsiyorum, beni yanlış anlama ama bir arkadaş olarak. Onu sevmiyorum. Hiçbir zaman onun istediği gibi bir Beyaz Atlı Prens olamadım."
"Bana senin gizli sığınağından bahsetti." Ryan tarafsız görünmeye çalışsa da sesindeki sitem dolu tonu engelleyemedi. "Ailelerinizden saklanmak için oraya nasıl gittiğinizi. O zamanlar onu yanıltıyor muydun?"
"Ben... Ben yalan söylemiyordum, tam olarak değil. Yürütmeye çalıştım ama..." Atom Kitten başını salladı. "Birini sevmek için kendini zorlayamazsın, dostum."
Ryan Felix'e biraz sempati duyuyordu ama en çok Livia'ya acıyordu. Hiç var olmamış bir şeyin özlemini çekiyordu.
Yine de en önemlisi, kurye bu durumun kendi durumunu yansıttığı hissinden kurtulamıyordu. Len'le olan ilişkisindeki paralellikleri duvarların her yerinde görüyordu ama en azından Shortie'yle araları düzelebilirdi. Livia ve Felix'in durumu ise gerçekleşmeyi bekleyen bir trajediyi andırıyordu.
"Sen ona yakınsın," dedi Felix. "Livia. Sana sığınaktan bahsetti. Benden de. Bu şekilde biliyordun. Sen Augustus'un arkadaşı değilsin, Livia'nın arkadaşısın."
"O kadar ileri gitmezdim. Birbirimizi birden fazla kez öldürmekle tehdit ettik."
"Yine de Blackthorn bana birbirinize oldukça dostça davrandığınızı söyledi." Felix Ryan'ı yakından inceledi, yüzü çözülemiyordu. "O senin için ne ifade ediyor?"
"I..." Ryan düşüncelerini toparlamaya çalışarak boğazını temizledi. "O... o bana başka birini hatırlatıyor. Bir canavardan kurtarmaya çalıştığım ama başaramadığım birini. Livia'nın sonunun da aynı şekilde olmasını istemiyorum."
Atom Kedi acı dolu bir dakika boyunca sessiz kaldıktan sonra fikrini söyledi: "Onu babasından kurtaramayacaksın Ryan."
Kurye irkildi.
"Ben de denedim," dedi Felix. "Ama kurtaramazsın. Babasının onun üzerindeki etkisi çok güçlü. Tek yol Augustus'u yok etmek ve bunu yapabilsen bile senden nefret edecek."
Tıpkı Len ve Bloodstream gibi.
"Yapmaya çalıştığın şey bu değil mi?" Ryan sordu. "Dynamis ve Karnaval Augustus'a saldırmayı planlıyor ve Lightning Butt senin onların yanında yer almanı iyi karşılamayacaktır. Ailen seni sonsuza dek koruyamaz."
"Umurumda değil," diye cevap verdi Felix, olduğundan daha güçlü görünmek için omzunu kaldırarak. "Bu olasılıkla barış yaptım."
"Sunshine'ın yardımıyla Manada Augusti'yi alt edecek ateş gücüne sahip olabilir," diye kabul etti Ryan. "Ama asıl sorun hâlâ duruyor. Mob Zeus'un kendisi."
"Dynamis'in bir silahı var. Onu devre dışı bırakabilecek bir şey."
"Alphonse'un daha önce bahsettiği Yerçekimi Silahı mı? Kendi babası ona inanmıyordu."
"Sonsuza dek onun korkusuyla yaşayamayız Ryan," dedi Felix sert bir sesle. "Bedelini ödemek zorunda kalsa bile birilerinin tavır alması gerekiyor. Yoksa hiçbir şey değişmeyecek. Mutluluk akmaya devam edecek ve insanlar ölmeye devam edecek."
Ryan onunla daha fazla tartışmaya hazırlanırken telefonu çaldı. Hemen cebinden çıkarıp göndereni kontrol etti. "Livia arıyor," dedi.
Felix alay ederek cevap verdi. "Cevap verme. Telefonu almayacağım."
Ryan yine de telefonu açmadan önce, "Tamam bumerang," diye cevap verdi. "Evet, Prenses?"
"Ryan." Sesi telaşlıydı, neredeyse paniklemişti. "Felix seninle mi?"
"Evet, ama seninle konuşmuyor-"
"Kaçmalısın," diye sözünü kesti, "onu alıp kaçmalısın. Hemen şimdi Yeni Roma'dan çıkmalısın."
"Bekle, bekle, Yeni Roma'dan mı?" Ryan kaşlarını çatarak sandalyesinde doğruldu. "Prenses, benim bir hayatım var, her şeyi bırakıp-"
"Eğer yapmazsan, babam onu öldürtür!"
Ryan olduğu yerde donakaldı ve her şeyden habersiz Atom Kedisi'ne baktı. "Karnaval'a katıldığı için mi?"
"Ve Narcinia'ya söyledikleri," diye devam etti Livia, sesi kırılarak. Konuşmanın onun tarafından olan kısmını duyamasa da, Felix açıkça konuşmanın özünü anlamış görünüyordu. "Ben... ben bunu engellemeye çalışıyorum ama olasılıklar her dakika daha da kötüleşiyor. Ben... Ben bir çıkış yolu göremiyorum ama seni de göremiyorum. I
yardımınıza ihtiyacım var."
"Onu Dynamis'e getireyim mi?"
"Hayır. Babam Manada ile savaşmak için güçlerini topluyor. Felix Yeni Roma'nın hiçbir yerinde güvende olmayacak, anlıyor musun?"
Savaş.
Ryan'ın en kötü korkuları gerçekleşmişti. Ya Lightning Butt, Sunshine'ın Dynamis'le ittifakını ya da yaklaşan saldırıyı öğrenmiş ve tahtından inmişti. Yaşayan Güneş ve Augustus aralarındaki rekabeti öyle ya da böyle yakında çözeceklerdi.
Ryan Felix'e baktı ve seçeneklerini düşündü. Teknik olarak, Laboratuvar Altmış Altı dışında, bu koşuda onu artık Yeni Roma'da tutan hiçbir şey yoktu. Shortie yeryüzünü tamamen terk etmek istiyordu ve Karnaval da muhtemelen ilk hedef olarak Bliss Fabrikası'nı seçecekti.
Ancak... şehir savaşa sürüklenirse Ryan bunu kaçırmayı göze alamazdı. Enrique'nin sözlerine güvenirse Len de bu savaşa karışabilirdi ve korumak istediği çok fazla insan tehlikedeydi. Daha fazla bilgi toplaması gerekiyordu.
"Onun peşinde kim var?" diye sordu kurye. "Neden hiçbir ihtimalde hayatta kalamıyor?"
Livia tereddüt etti ama sonuçta Felix'i korumayı ailesinin sırlarını saklamaktan daha çok istiyordu.
"Plüton Teyze," diye itiraf etti sonunda. "Plüton Teyze onun peşinden gidecek."
Cruella. Cruella'yı gönderdiler.
"Eğer ona ulaşırsa, Ryan'ın işi biter. Onu çoktan işaretledi." Ve Ryan'ı da, önceden. "Eğer yeterince yaklaşırsa, hiçbir çıkış yolu olmadan ölecek. Şehri terk etmek zorunda."
"Pluto'nun gücü nasıl çalışıyor?" Onun adının anılması bile sessiz Felix'in gerilmesine neden oldu.
"O... o insanları bir lanetle işaretleyebiliyor ve onlara ne kadar yaklaşırsa, ölüme o kadar yaklaşıyorlar. Ryan, hemen gitmelisin. Her an yola çıkabilir."
Ryan neredeyse boyun eğmiş gibi görünen Atom Kedi'yi izledi. Ölüm cezasını duyan bir mahkûm gibi.
Bundan sağ çıkabileceğini sanmıyordu.
Şimdi Ryan onu ölüme terk edebilirdi. Pluto onu kalıcı olarak öldürebilecek birkaç kişiden biri olabilirdi ve o da kendi lanetini kırma konusunda gerçek bir ilerleme kaydediyordu. Len beyin transferinin kilidini açmanın eşiğindeydi ve bu savaşın dışında kalabilirlerdi. Livia çok kızacaktı ama Ryan kartlarını iyi oynarsa herhangi bir cezadan makul bir şekilde kurtulabilirdi.
Ama bu, kişisel çıkarı için bir takım arkadaşını duygusuzca ölüme terk etmek anlamına gelirdi.
Ve ceza olmasa bile... Ryan o tür bir insan değildi.
"Sen de benim listemdeydin," dedi kurye sonunda Felix'e, bu döngü sırasında daha önce Livia ile yaptığı konuşmayı hatırlayarak. "Seni ilk o talep etmişti, o yüzden adını söylemedim."
Atom Kedi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"
"Korumak istediğim insanların listesini." O zaman geriye tek bir seçenek kalıyordu... "Kedicik, eşyalarını topla, Monako'ya gidiyoruz."
"Monaco mu?" Felix dehşete düşmüş bir halde sordu.
"Şaka yapıyorum," dedi Ryan, telefonu hâlâ elindeydi. "Monaco kısmı hakkında. Eşyalarını topla, gidiyoruz."
"Kaçmıyorum, Plüton'dan bile," diye ısrar etti Atom Kitten. "Saklanmayacağım-"
"Sana bir şey söyleyeyim mi?" Zaman yolcusu telefonu bir kenara bıraktı ve doğrudan Felix'in gözlerinin içine baktı. "Ölüm acı vericidir. Acı vericidir, yalnızlık verir ve ne kadar acı verdiğini bilemezsin. Ve sadece senin için değil, seni önemseyen herkes için. Eğer bir şehit olarak ölmek istiyorsan? Tamam, bu senin seçimin. Ama kız kardeşlerinin nasıl hissedeceğini hayal edebiliyor musun? Arkadaşların nasıl hissedecek?"
"Ama-"
"Plüton ona senin kelleni getirdiğinde Fortuna'nın nasıl hissedeceğini düşünüyorsun?"
Bu kez Ryan'ın açık sözlü sorusu genç kahramanı susturdu. Kuryenin aksine, Felix'in ölümünün yasını tutacak, onu hatırlayacak insanlar vardı. Ve sonunda bunun farkına varmış gibi görünüyordu.
"Gidiyoruz," dedi Ryan Livia'ya, Felix kıyafetlerini değiştirmek için yataktan çıkarken. "Ne kadar zamanımız var?"
"Sana mümkün olduğunca çok şey vermeye çalışacağım, ama... fazla değil." Uzun bir iç geçirdi. "Teşekkürler Ryan. Ben... ben bunu unutmayacağım. Bir nanköre yardım etmiyorsun, yemin ederim."
"Hatırlamayacaksın, ama yine de teşekkürler." Ryan telefonu kapattı ve başka bir numarayı aradı. "Shortie? Shortie?!"
"Evet?" diye cevap verdi. Neyse ki böyle acil durumlar için bir iletişim kanalı kurmuştu. "Bir sorun mu var?"
"Evet, büyük bir sorun. İnsan boyutunda bir kediyi mesela Fransa'ya göndermek için batısferlerinizden birini yeniden yönlendirebilir misiniz?"
"Ne, ne oluyor?" Hemen paniklemeye başladı. "Riri, seni avlıyorlar mı?"
"Hayır, henüz değil." Gerçi Ryan çok yakında Augustus'un ölüm listesine gireceğini seziyordu. "İhtiyacı olan bir arkadaşım için."
"Ben... Ben yapabilirim."
"Tamam, şehrin dışında buluşuruz." Eğer transfer Yeni Roma sınırları içinde gerçekleşirse ve batısferden haberdar olurlarsa, Vulcan ya Felix'in izini sürecek ya da Len'in saklandığı yer hakkında Augustus'u bilgilendirecekti. Silah Dehası patronuna pek sadık olmasa da, bu sefer Ryan'a yardım etmek için hiçbir nedeni yoktu. "Dikkatli ol, Vulcan yakında davamızın peşine düşebilir. Sana verdiğim tasarımlardan yola çıkarak zırhı yeniden yaratman ne kadar sürer?"
"Riri, yapamayız, test etmek için çok erken... Emin bile değilim..."
"Fazla zamanımız olmayacak," diye cevap verdi Ryan. "Bütün o kartondan kale yakında yıkılacak."
Enrique'nin önceden haber verdiği fırtına Yeni Roma'yı vurmak üzereydi. Ve Ryan fırtına dindiğinde Len'in onu hatırlamasını istiyordu.
"Ben... ben elimden geleni yapacağım," dedi. "Kendine iyi bak Riri. Ben de geliyorum."
Ryan telefonu kapatırken, "Teşekkürler," dedi. Atom Kedi şimdiye kadar hastane kıyafetlerinden her zamanki kostümüne geçmiş, hatta maskesini bile takmıştı.
"Neden Fransa?" Felix göğsünde bir dart palaskasıyla sordu.
"Oradaki pek çok insanın bana bir iyilik borcu var ve ben de bunu nakde çevireceğim." Ryan'ın aklına ilk gelen Atom Kedi'yi Len'in üssüne göndermek olmuştu ama Augustus'un Komünist Mağarası'na saldırma riski çok büyüktü. Kurye ne Shortie'yi ne de çocukları tehlikeye atabilirdi. "Umarım Camus'yü seversin."
"Kimi?" Ne kültürsüz bir sıkıcı! "Arabanı alıyor muyuz?"
Lanet olsun, Plymouth Fury'sini Len'e bıraktığı tek gün bu karmaşanın yaşanması gerekiyordu!
"Hayır," dedi Ryan, bugün bir çizgiyi aşması gerektiğini fark ederek. "Pandamobil'i alacağız."
Bugünün daha da kötüye gideceğini hissediyordu.
