The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 61

12 Mayıs'tı ve Quicksave the Pandas Ekibi toplanmıştı.

Rust Kasabası'na doğru arabasını sürerken Ryan bu savaşın Vulcan'ın Meta-Çetesi'ne karşı giriştiği lanetli saldırıdan daha iyi geçeceğini umuyordu. Zaman yolcusu çağırabileceği herkesi toplamış, gerekli tüm istihbaratı sağlamış ve kaşmir bir takım elbise giymişti. Shortie de dahil olmak üzere herkes yakında yerlerini alacaktı.

Karar verilmişti.

Atom Kedi arabanın ön koltuğunda sessiz duruyordu, kostümüne bir dart palaskası takmıştı. Ryan bıçakların bir nedenden ötürü klasik olduğunu düşünüyordu ama birinin patlayıcı dartlarla dövülmesi fikri onu çok eğlendiriyordu. The ve Wardrobe arkada kaldılar, ilki kendi kendine bir şarkı fısıldıyor, ikincisi ise büyük, güzel gözleriyle Ryan'ı inceliyordu.

"Yuki, yeni maskemi senin tasarladığını biliyorum," dedi Ryan, "ama bu biraz ürkütücü olmaya başladı."

"Dün bir randevuya çıktın," dedi Gardırop gülümseyerek. "Bunu hissedebiliyorum."

Dedikodu radarı falan mı vardı? Ryan da gece geç saatlerde çatı katına şüpheli bir şekilde dönmüştü.

Sonunda, 'on dakikalık ziyaret' yarım saat sürdü. Şanslı Kız'ın hem iç dekorasyon hem de heykel hobisi konusunda inanılmaz bir zevki vardı, öyle ki kurye onu Gardırop'la tanıştıracaktı. Fevkalade iyi anlaşacaklarına dair bir his vardı içinde. Ancak, Ryan 'randevudan' keyif almış olsa da, ana planı tamamen başarısız olmuştu. Şanslı Kız ona bir mesaj göndererek kendisini tekrar davet etmesine 'izin vereceğini' söyledi.

"Ciddi bir şey değildi Yuki," dedi kurye, "bu yüzden yeni romantik başvurulara hâlâ açığım."

"Üzgünüm, senden gerçekten hoşlanıyorum Ryan, ama zaten başka biriyle özel bir sözleşmem var."

"Gerçekten mi? Tebrikler!" dedi zaman yolcusu sıcak bir gülümsemeyle. "Bu harika!"

Yuki sırıtarak, "Teşekkürler, çok hoş biri, onu seveceksin," dedi. "Ama biz senin aşk hayatından bahsediyoruz. O Il Migliore'de mi? Len mi?"

"Sizi sonsuz spekülasyonlarınızla baş başa bırakıyorum, tavşan deliğinden aşağı inişinizi izliyorum-" Wardrobe'un kostümü bir anda şapkası ve piposuyla birlikte Sherlock Holmes cosplayine dönüştü. "Hey, bu hile!"

"Hm..." Gardırop Ryan'ı gözlemledi, zihninde çıkarımlar yaptı. "Eğer ayrıntılı bir tahmin yapmam gerekseydi... Atom Kedi'nin kız kardeşi Fortuna derdim ve bu iffetli bir öpücükten öteye gitmedi."

Atom Kedi sessiz hayalinden çıkıp Ryan'a inanamayarak baktı. "Ne?" diye sordu.

"Bu harika Yuki," diye tebrik etti Gardırop. "Bunu nasıl çözdün?"

"Elementary, sevgili Panda!"

"Sherlock Holmes'un Conan Doyle romanlarında bunu hiç söylemediğini biliyor muydun?" Ryan yakındı ama Gardırop onu duymazdan geldi.

Yuki, Sherlock Holmes'ün en ünlü film uyarlamalarını taklit eden tavrıyla, "Kadının onu bir randevu için sıkıştırdığını biliyoruz ve yüz ifadesinden, hoş bir sürprizle karşılaşmadan önce bunu bir angarya olarak gördüğü anlaşılıyor," diye açıkladı. "Dolayısıyla, bir zorunluluk duygusuyla kabul etti, belki de onu kurnazca vazgeçirmeyi umuyordu. Saç stili de bakımlı ve kokusu da aynı. Dolayısıyla, fiziksel bir yakınlaşmanın olmadığını varsayabiliriz."

"Sarı Genomlardan nefret ediyorum," dedi Ryan, Atom Kedi'nin kötücül bakışlarını görmezden gelerek öfkeyle. "Onlardan çok nefret ediyorum. Ayrıca, neden bu kostümü daha önce kullanmadın? Bütün komployu dakikalar içinde çözebilirdin!"

"Bu kostümü sevmiyorum," diye yanıtladı Gardırop, normal kıyafetlerine geri dönerek. "Çok uzun süre giyersem kokain, tütün ve keman aşermeye başlıyorum. Bu sağlığım için iyi değil."

"Ryan, seni uyarmıştım," dedi Felix çileden çıkmış bir halde. "Sana erkek erkeğe, arkadaş arkadaşa sordum."

Kurye en sevdiği ikinci kedinin gözlerinin içine baktı ve onu biraz daha kızdırmaya karar verdi. "Sadece bir aile olmamızı istiyorum, Kedicik," dedi kurye yumuşak bir sesle. "Çok şey mi istiyorum?"

Ryan'ın umduğu gibi kızarmak yerine, Felix şeytani bir gülümsemeyle cevap verdi. "Ryan, seni evlat edinen kız kardeşin," dedi kuryeyle aynı alaycı tonda, "o bekâr, değil mi?"

Felix karşılık verdiğinde sert vurdu! "Yavru kedinin genç olduğunu görüyorum ama pençeleri var."

"Sadece bir aile olabileceğimizi söylüyorum, Çabuk. Ama alırsan, geri vermen de gerekir."

"Bu harika!" Gardırop bu sahneden çarpık bir neşe duyduğunu söyledi. "Birbirinizin kız kardeşiyle evlenirsiniz, sonra da çocuklarınız bir gençlik aşkı yaşar! Dramı görebiliyorum!"

Ryan arkasını dönüp yola baktı. "Benim tek zayıf noktamı keşfettin, Kedicik. Sen saygıya değer bir trolsün."

"Teşekkür ederim, şimdi sür," diye cevap verdi Felix. "Eğer Meta bugün kıçına tekmeyi basmazsa, daha sonra ben basacağım."

"Oh, Rust Town'a mı gidiyoruz?" Gardırop kaşlarını çatarak sordu. "Oraya gideceğimizi hissediyordum ama Enrique biz gelene kadar bize söylemeyi reddetti."

Felix gözlerini devirerek, "Sanırım şimdi kedi çantadan çıktı, istihbaratımızı kontrol edebiliriz," dedi Ryan. Bu, kuryeye Jasmine'in dökümhanesine gizlice girmesi ve baskından sonra Eugène-Henry'yi kurtarması gerektiğini hatırlattı.

Felix telefonunu çıkardı, içinde kayıtlı dosyalar vardı.

"Adam Fontaine, nam-ı diğer Adam the Ogre, nam-ı diğer Brooklyn Cannibal," Atom Kedi, Wardrobe ve Hannifat Lecter'ın bir resmini gösterirken raporu okudu. "Brooklyn'de dört kişiyi öldürdüğünden şüphelenilmesi üzerine ABD uluslararası bir tutuklama emri çıkardı, ancak Genom Savaşları arifesinde Avrupa'ya kaçtı."

"Bekle, İksirlerini almadan önce yamyam bir seri katil miydi?" diye sordu Ryan. Ne zaman Hannifat'ın daha kötüye gidemeyeceğini düşünse, yanıldığı kanıtlanıyordu.

"Evet, Adam psikopat olmadan çok önce de bir psikopattı. Turuncu/Mor. Derisini yüksek dirençli bir karbon alaşımına dönüştürebiliyor, bu da ona gelişmiş güç ve tank benzeri bir esneklik sağlıyor; ayrıca midesi neredeyse her şeyi depolayabileceği bir cep boyutuna dönüşmüş durumda." Felix kısa bir süre durakladı. "Çok daha zayıf olmasına rağmen babamla neredeyse aynı güce sahip."

"Mars'ın bir cephanelik boyutu var, değil mi?" Gardırop sordu. "Savaş tanrısı kostümünü gerçekten beğendim. Çok şık."

"Adam'ın aksine, geniş bir menzile sahip olması dışında," dedi Felix huysuzca, konuyu hızla değiştirmeden önce. Bu kez onlara Adam'ın korumasıyla ilgili raporu okudu. "Deli Frank, kimliği bilinmiyor. Kendini İkinci Dünya Savaşı komandosu, Vietnam gazisi, ABD gizli servis ajanı ve 51. Bölge süper asker deneyi olarak tanımladığı şizofrenik sanrılardan muzdarip. Bununla birlikte, ifadeleri gerçek olaylarla çelişir ve tutarsızlıklar konusunda çağrıldığında agresifleşir. Turuncu/Kırmızı, vücudu metalden yapılmış ve boyutunu büyütmek için daha fazla tüketebilir; ayrıca kinetik enerjiyi emer."

Ryan kaşlarını çattı. "Sadece metal mi tüketebiliyor? Taş ya da fildişi değil mi?"

"Sadece metal," diye yanıtladı Felix, bu soru karşısında biraz kafası karışmıştı. "Neden?"

Çünkü Frank'in gücü Augustus'a nasıl tepki vermişti.

Ryan, Augustus'un bedeninin zamansal durağanlıkta olduğuna dair söylentiler duymuştu, kuryenin donmuş zamanında hareket edebildiği için bu kulağa mantıklı geliyordu. Ancak, o zaman yaşlanmaması ve bir tümörün hayatını tehdit etmemesi gerekirdi. Diğer olası renklere gelince, eğer Augustus bir Beyaz Genom ise, o zaman zarar görmezliğinin güçlere ve normal saldırılara farklı tepki vermesi gerekirdi. Ama öyle olmadı.

Kurye felaketle sonuçlanan Augusti Koşusu'nun sonunu hatırladı. Deli Frank ve Augustus kısa bir süreliğine yumruklaşmıştı ve Psikopat'ın gücü otomatik olarak tepki vermişti. Lightning Butt'ı emmeye çalışmış ama başaramamıştı.

Frank'in gücünün tepki vermesi, Augustus'un vücudunun metal olarak kaydedilen bir şeyden yapıldığı anlamına geliyordu, her ne kadar Psycho'nun kolayca tüketemeyeceği bir şey olsa da. Bu da uzaysal durağanlık hipotezini dışlıyordu. Ama o zaman, zaman durdurmaya ve her şeye karşı bağışıklığı nasıl açıklayabilirdi? Belki de Lightning Butt bir Sarı İksir tüketmiş ve onu bir Roma tanrısı metal heykeline dönüştürmüştü?

Sarı ya da Turuncu, diye düşündü Ryan. Kurye bulmacanın tüm parçalarına sahip olduğunu hissediyordu ama onları doğru şekilde bir araya getirmesi gerekiyordu.

Daha sonra konuşulanları zar zor dinledi ama Psyshock'un gerçek adının Francis Grey olduğunu öğrenmesi onu çok eğlendirdi. Grup Özel Güvenlik kontrol noktasını sorunsuzca geçti; ya olay yerine gelen ilk kahramanlar onlardı ya da birkaç devriye geçmelerine izin vermeleri için uyarılmıştı.

Ryan doğruca Hurdalık'a gitmek yerine Rust Kasabası'nın kuzeyine ve sanayi bölgesine doğru sürdü. Plana göre Dynamis Meta-Çeteyi her yönden kuşatacaktı ve Psypsy'yi tanıdığına göre kuryenin şakasını kişisel olarak algılamış olmalıydı. Psycho'ları nüfusun olmadığı bir bölgeye çekmek daha iyiydi.

Atom Kedi saati kontrol ederken, "Baskın otuz dakika içinde başlayacak," dedi. Araba sürerlerken Rust Kasabası ürkütücü bir sessizliğe bürünmüş, hava gerginlikle dolmuştu. Ya Psyshock yerel halkın beynini çoktan yıkamıştı ya da yakında bir savaşın başlayacağını hissedip evde kalmışlardı. Güneş gökyüzünde yükselirken eski neon ışıkları tehlikeli bir şekilde titriyordu.

Hayır, Ryan fark etti, bir güneş. Leo Hargraves gökyüzünde bir füze gibi yol alıyor, bir savaş uçağı hızıyla Hurdalık'a doğru ilerliyordu.

O zamana kadar kurye bölgenin kuzeyindeki terk edilmiş bir benzin istasyonuna ulaşmıştı, geniş beton yığınları yağ lekeleriyle kaplıydı. Burası bir mezarlık gibi görünüyordu, bir dizi terk edilmiş projeye ve yıkık dökük endüstriyel binaya bakıyordu. Birinin çatısında bir figür durmuş, elleriyle Plymouth Fury'yi işaret ediyordu.

Sarin.

Ryan onu fark ettikten bir saniye sonra, arabaya doğru sarsıntılı bir hava püskürttü. "Vakit geldi, çocuklar!" diye ıslık çaldı sürücü, arabası Bayan Çernobil'in patlamasından kaçınmak için yön değiştirirken. Saldırı beton kaldırıma çarpıp onu paramparça ederken, Ryan arabasını hareket ettirmeye devam etti.

Neredeyse anında, grubu pusuda bekleyen bir grup özelleştirilmiş Dynamis köpek drone'u binaların kapılarından içeri girdi.

"Panda!" Ekibi savaşa hazırlanırken Ryan bağırdı. "Onlara eğitimini göster!"

"Evet, Sifu!" Genç çırak kapısını açtı ve yola çıkmadan önce tamamen şekil değiştirmiş olarak arabadan dışarı atladı. Sarin keskin nişancı noktasından arabayı bombalamaya devam ederken, onun hayvani formu dronlarla mücadele etti.

Hargraves artık Hurdalık'ı bir seyir füzesi gibi vurmuştu ama o sadece öncüydü. Alphonse Manada'nın kendi aracının başını çektiği bir helikopter sürüsü batıdan Rust Kasabası'nın üzerinde uçuyordu. Wyvern, Devilry ve diğer uçaklar da onları takip etti.

Meta-Gang'ın yanıtı hızlı ve acımasızdı. Hurdalıktan fırlatılan füzeler helikopterlerden bazılarını yerle bir etti; muhtemelen Psyshock'un mekanizması bunu yapmıştı. Hemen ardından, sarsıntılar tüm Rust Kasabasını sarstı ve tam anlamıyla bir depreme dönüştü. En zayıf binalar gerilimin etkisiyle çöktü ve Sarin'i bulunduğu yerden uçarak uzaklaşmaya zorladı. Asidik bulutlar gökyüzüne yayıldı ve tüm bölgeyi yutmakla tehdit etti.

Rust Kasabası için savaş başlamıştı.

Artık Sarin'in patlamalarından kaçmak zorunda olmadığına göre, Ryan arabayı benzin istasyonunun yakınında aniden durdurdu. O ve kalan takım arkadaşları hızla arabadan indiler, her yer benzin kokuyordu. Kuryenin bir ıslığıyla Plymouth Fury'nin otomatik pilotu devreye girdi ve aracı güvenli bir yere götürdü.

"Şimdi," dedi Ryan, takım elbisesinin içinden bobin tabancasını ve Desert Eagle'ı çıkarıp her iki elinde birer tane tutarken, "ilk kim gidiyor?"

"Ben, ben!" Wardrobe'un giysisi Frankenstein'ın Canavarı'nın bir cosplayine dönüştü. Vücudundan şimşekler çakarak etkileyici bir hızla hareket etmesini sağladı. Bir Dynamis drone'undan gelen ateş yağmuru arasından sıyrıldı ve çıplak elleriyle onu parçaladı.

Daha az neşeli olan Atom Kedi dartları kaptı ve Sarin'e fırlattı. Hazmat Girl onları uçuşlarının ortasında patlatarak mermilerin şiddetle patlamasına ve onu yıkılmakta olan bir binaya geri fırlatmasına neden oldu. Ryan ona ateş açarak kıyafetinde birkaç delik açmaya çalıştı.

Ancak, yukarıdaki göklerden asitli yağmur damlaları düşerken, Ryan kendi randevusu olduğunu fark etti.

Bobinli silahını arkasına doğrultup tetiğe bastığında omurgasından aşağı bir korku hissi yayıldı. Asit Yağmuru elinde bıçaklarla arkasına ışınlanmıştı ama kuryenin kendi mermisinden kaçmak için eğilmek zorunda kaldı. Sarmal silahın mermisi yanağını sıyırdı ve kafasını kıl payı sıyırdı, yere bir damla kan düştü.

"Seni hırsız!" diye öfkeyle hırladı ve silahlarını tehditkâr bir şekilde kaldırdı. "Kapıları kapatıyorsun!"

"Karşılaştığımızda hep beni sırtımdan bıçaklamaya çalışıyorsun," diye alay etti Ryan, artık buna neredeyse alışmıştı. "Bu kadar utangaç olmana gerek yok!"

"Seni arkandan ve önünden oyacağım!" Asit Yağmuru bir bıçağı ölümcül bir isabetle kafasına fırlatırken hırladı. Kurye kaçarken, Atom Kedi Psiko'yu yakalamaya ve onu hiçliğe uçurmaya çalıştı ama o arayı kapatamadan hızla ışınlandı.

Sarin gözlem noktasından atladı ve sokağa inerek Ryan ve Atom Kedi'ye ateş açtı. Kurye hızla zamanı durdurdu, Yavru Kedisini yakaladı ve onları yoldan uzaklaştırdı. Hazmat Girl'ün patlaması benzin istasyonuna isabet etti ve içindeki benzinden geriye ne kaldıysa alevli bir patlamayla havaya uçurdu. Patlama Ryan ve Atom Kedi'yi göğüslerinin üzerine yere fırlatırken, Gardırop ve Gardırop dronlarla meşgul oldukları için onlara yardım edemedi.

Sarin bir patlama daha yapmaya hazırlanırken, görünmez bir bıçak onun başını kesti. Sarin'in tehlikeli giysisi paslanan gazın dışarı çıkmasıyla çöktü ve çeşitli kahramanların üzerinde onları asit yağmurlarından korumak için camdan kalkanlar oluştu. Bu da Ryan ve Felix'e tekrar ayağa kalkmaları için değerli bir zaman kazandırdı.

"Asit Yağmuru'nu öldürmeliyiz," diye uyardı Shroud Ryan'ın yanında belirdiğinde, asit yağmur damlaları onu görünür hale getirdi. Kısa süre sonra yağmur sağanağa dönüşme tehdidiyle karşı karşıya kaldı. "Onun gücü binlerce kişiyi öldürecek-"

"Sola!" Ryan, Asit Yağmuru'nun gücünün etkinleştiğini hissedince bir uyarıda bulundu.

Sapık elinde iki hafif makineli tüfekle ışınlanarak görüş alanına geri döndü. Shroud ve arkadaşlarına ateş yağdırdı, Karnaval üyesi grubu korumak için çok katmanlı bir cam bariyer kaldırdı.

"Kapıları aç, seni hırsız!" Asit Yağmuru çıldırmış bir yüz ifadesiyle hırladı, mermileri bariyeri aşmayı başaramadı. "O yeri benden uzak tutamayacaksın!"

Mermileri bittiğinde, Shroud savunmasını ölümcül parçalardan oluşan bir yaylım ateşine dönüştürürken, Ryan ona mermilerle ve Atom Kedi de patlayıcı dartlarla yardım etti. Asit Yağmuru makineli tüfekleri fırlatıp attı ve herhangi bir mermi ona isabet edemeden ışınlanarak uzaklaştı. Ryan onun yıldırım hızını gözlemledikçe, ışınlanma yeteneğinin gelişmiş bir uzaysal farkındalıkla birlikte geldiğine daha çok ikna oldu; tıpkı kendi gücünün gelişmiş bir zamanlama duygusu sağladığı gibi.

Patlamalar Rust Kasabası'nı sarstı ve Ryan Hurdalık'tan gelen kıpkırmızı ışık parıltılarını fark etti. Deli Frank göründü, şimdi on metre boyunda bir dev büyüklüğündeydi ve dönüşmüş bir Wyvern'ı depremden sonra henüz yıkılmamış binalara çarparak parçalıyordu.

Kaiju savaşı!

Eğer tüm ekibinin hayatı tehlikede olmasaydı, Ryan hayranlık duyabilirdi. Asit Yağmuru'nun kör edici bir hızla etraflarına ışınlandığını hissettiğinde omurgasından bir ürperti geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar Shroud, Ryan ve Atom Kedi kendilerini düşen el bombalarıyla çevrelenmiş buldular.

Kahretsin!

Ryan müttefiklerini kurtarmak için zamanı dondurdu, kapabildiği kadar el bombası kaptı ve patlamadan önce onları fırlattı. Ancak on saniye çok azdı ve Felix ile kendisini bombardımanın en kötüsünden kurtarabilecekken, iki el bombası Shroud'un hemen yanında patladı. Patlama cam manipülatörün sağ kolunu havaya uçurdu ve zırhını parçalayarak yere çakılmasına neden oldu.

Cam parçaları üzerindeki kontrolü hemen bozuldu ve kahramanların yağmur kalkanları toza dönüştü. Ryan asit yağmur damlalarının kaşmir giysisini yediğini hissetti, bu onu çok üzdü.

Daha da kötüsü, Asit Yağmuru bekleme süresinden yararlanarak Felix'in tam önünde belirdi ve onu şaşırtarak göğsüne iki bıçak sapladı. Genç adam sırt üstü yere yığıldı, iki bıçak hala vücuduna saplıydı.

Bu tür şeylere karşı hissizleştiğini düşünse de Ryan paniğe kapıldı. "Felix! Mathias!"

"Hallediyorum!" Gardırop dronlarla olan mücadelesini bırakıp onları yönetmeye koyuldu ve yaralılara doğru koşmaya başladı.

"Tamam!" Ryan bir uyarıda bulundu, Asit Yağmuru elinde bir silahla Wardrobe'un hemen yanına ışınlandı. Neyse ki ışınlayıcı tetiğe basmadan önce Yuki'nin kostümü bir hayalet çarşafına dönüştü ve kurşun zararsız bir şekilde kafasından geçti.

O piçin dikkatini dağıtması gerekiyordu. "İstediğin kişi benim, sarışın!" Ryan Asit Yağmuru'na meydan okudu ama Asit Yağmuru kurşunların yolundan ışınlandı. "Mor Dünya'ya gidiyorum ve seni burada bırakıyorum!"

Alay işe yaradı, Asit Yağmuru onun önünde yeniden belirdi ve silahıyla ateş açtı. "Seni bencil serseri, her şeyi kendine saklayabileceğini mi sanıyorsun?"

Ryan kaçmak için zamanı dondurdu ve Psycho'yla körebe oyununun silahlı versiyonuna girişti. Son drone'u çıplak pençeleriyle parçalamıştı, Wardrobe ise kıyafetini bir hemşireninkine çevirmiş, yaralıları savaş alanından uzaklaştırıyordu.

O çok hızlı, diye düşündü Ryan, çılgınca Asit Yağmuru'na vurmaya çalışıp her seferinde başarısız olurken. Şimşek Popo'nun aksine, onun mermileri uçuşun ortasında yön değiştiremiyordu. Paulie'nin Facehugger füzesini de getirebilirdi ama bundan vazgeçti. Kurye Meta'yla tek başına savaşırken böyle bir silahı kullanmak 'güvenliydi' ama takım arkadaşlarıyla mı? Psycho'nun mermiyi kasıtlı olarak bir müttefike yöneltme riski göz ardı edilemeyecek kadar büyüktü.

Bu yanlış bir hesaplama olabilirdi.

Neyse ki Asit Yağmuru'nun mermileri ondan önce bitti. Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu ve solunda yeniden belirerek Ryan'ın kafasını neredeyse bir katanayla kesiyordu.

"Nihai Olan beni kayırıyor!" diye hırladı ve kuryeyi saldırıyı önlemek için geri çekilmeye zorladı. Ona nişan alması ya da bir şaka düşünmesi için bile zaman vermedi. "Benim kazanmamı istiyor!"

"Sifu, geliyorum!" Pençelerini kaldırarak Asit Yağmuru'nu kuşatmaya ve efendisini kurtarmaya çalıştı. "Panda Roll!"

Asit Yağmuru insanlık dışı bir hızla saldırıyı savuşturdu ve kılıcını yavaş hayvanın kafasını kesmek için kaldırdı. Tehlikenin farkına varan Ryan, onu ortadan kaybolmaya zorlamak için zamanı aniden durdurdu, ancak zaman yeniden başladığında, Psycho sürpriz bir şekilde bağırsaklarını yere dökerek içini boşalttı.

Ancak bu Ryan'a nişan alması için kısa bir zaman aralığı verdi ve Çöl Kartalı ile Asit Yağmuru'nu karnından vurmayı başardı. Sapık yere yığılamadan ortadan kayboldu ama geride birkaç kan damlası kaldı.

"Sifu..." diye soluk soluğa bağırdı, bağırsakları kaldırıma dökülürken bir eli karnındaydı.

"Genç çırak!" Ne yazık ki, Asit Yağmuru daha Ryan'a ulaşamadan onun üzerine ışınlandı ve kafasına çelik bir boruyla vurdu. Kuryenin dünyası kısa süreliğine bulanıklaştı ve silahlarını düşürdü, ancak nefesini toparlayamadan göğsünden vuruldu.

"Sen öldüğünde, nihayet geri dönebilirim!" Asit Yağmuru her iki elinde birer tane olmak üzere iki çelik boruyla ona vurmaya başladı. Hiçbir tarzı ve becerisi yoktu; bunlara ihtiyacı da yoktu. O saf vahşet ve hızdan ibaretti. Ryan'ın gelişmiş zamanlama duygusu bile bu hıza ayak uydurmakta zorlanıyordu ve asitli yağmur damlaları kostümünün altındaki deriyi yakmaya başlamıştı. "Tüm yolu geri gidebilirim! Ailemi benden uzak tutabileceğini mi sanıyorsun? Beni öldürüyorsun!"

Ama kurye onun insanüstü hızına ya da gücüne yetişemese de, yetenekleri konusunda onu gölgede bırakıyordu.

Ryan bir boks hareketi kullanarak Asit Yağmuru'nun karnına, tam da kurşunun isabet ettiği yere bir yumruk attı. Sapık acı dolu bir çığlık attı ama kurye bu zayıf noktaya vurmaya devam etti, kan beyaz gömleğini lekeledi. Nefesi kesildi ve çelik borulardan birini yere düşürdü.

"Sifu!"

Asit Yağmuru sol tarafına baktı. Yeniden bir insana dönüşmüştü ve Dr. Tyrano'nun tahmin ettiği gibi bu onu tamamen iyileştirmişti.

Dikkati dağılmış olan Asit Yağmuru'na doğru hamle yaptı, yumruğunu kaldırdı ve saldırısının ortasında şekil değiştirdi. İnsan yumruğu yerine, Psycho göğsüne tam bir ayı pençesi yedi, bazı kaburgalar mide bulandırıcı bir çatırtıyla kırıldı. Darbe onu bir bez bebek gibi geriye savurdu ama kaldırıma çarpmadan önce ışınlanarak uzaklaştı.

Ryan onun elindeki bıçağın üzerinde tekrar ışınlandığını hissetti. Canavarın üzerine giyotin gibi düştü, ama kurye ona vuramadan bileğini yakaladı ve bir judo hareketiyle onu yere fırlattı.

Tekrar ışınlanarak Ryan'ı soldan bıçaklamaya çalıştı. Bu kez yaraları yüzünden yavaşlayan Ryan, Asit Yağmuru'nun bıçağından kurtulmayı başardı ve yüzüne bir yumruk indirdi.

"Bir durumun içine ne kadar çok girersem, o kadar iyi oluyorum. Ve şimdi..." Ryan yerdeki çelik boruyu kaptı. "Seni anladım, Yağmur Kadın."

Sözlerini eylemle kanıtlayan Ryan, kadının yüzüne vurarak dişlerini fırlattı. Sapık birkaç adım geri çekilirken, Ryan ve efendisi onu iki yandan kuşattı.

"Ah... ah..." Asit Yağmuru yorgunluktan nefes nefese kalmış, bir eliyle cebini karıştırırken diğer eliyle bıçağını ikiliye doğru kaldırmıştı. Göğsünden ve ağzından kan akıyordu, yaraları ona zarar veriyordu. "Ben... gönder beni... gönder beni oraya..."

Kahramanlara doğru bir el bombası kaldırdı.

"Beni oraya gönderin!" diye hırladı Psycho, bombayı patlatmakla tehdit ederek. "Beni oraya gönder, seni orospu çocuğu-"

Bum.

Ryan ne olduğunu anlayamadan Asit Yağmuru yana yığıldı, kafatasının arkasından kan akıyordu. Arkasında bir gölge yükselmişti, elinde bir tüfek vardı.

Mortimer tüfeğini yeniden doldururken, "Aman Tanrım, zavallı Mortimer onun etrafta ışınlanmayı hiç bırakmayacağını sanıyordu," dedi. "İyi misin evlat?"

"Sifu, kim bu adam?" diye sordu, suikastçının sürpriz görünüşü karşısında biraz şok olmuştu. "O... o bir süper kötü gibi görünüyor."

Ryan, Asit Yağmuru'nun cesedine bakarken, "Çünkü o bir süper kötü," dedi. Sağanak yağmurun dağılmaya başladığını düşünürsek, tekrar ayağa kalkmayacaktı. "Bunu yapmayı bırakmalısın, neredeyse sinir bozucu."

Mortimer omuz silkerek, "Lady Death'in sahibi yok, corpo; sadece satıcıları var," diye cevap verdi. "Her neyse, arkadaşlarını kontrol etmelisin. Sanırım hemşiren onları bir beton yığınının arkasına sürüklemiş."

"Emin olmak için soruyorum, bizimle dövüşmeyecek misiniz?" Ryan sordu. Günışığı ortalıkta göründüğü için, kurye Augustus'un Katil Yedili'yi Karnaval'a ve orada bulunan herkese saldırması için gönderdiğinden endişelenmişti. Yine de, suikastçı bu durumda yardımcı olmazdı.

"Ne? Hayır, zavallı Mortimer bunu yapsaydı Fortuna bebek gibi mızmızlanırdı. Bu arada, onu henüz boğmadığın için sana saygı duyuyorum. Kendine hakim olmana hayranım."

"O zaman neden buradasın, benim ölüm hırsızı dostum?"

Mortimer kaldırıma çökmeden önce homurdandı. "Bayan Livia selamlarını yolladı."