The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 57

Ryan bunu Dynamis'e vermek zorundaydı. Şirket kahramanlarını çok şımartıyordu.

Enrique kuryeye Optimates Kulesi'nin yirmi beşinci katında bulunan tam bir çatı katı süiti vermişti. Ryan daire büyüklüğünde bir yatak odasında uyuyordu, plazma ekran televizyonu ve rakipsiz bir şehir manzarası vardı. Süitte her şey eksiksizdi ve zevkli bir şekilde dekore edilmişti; zeminde halısız tek bir santim bile kalmamıştı; mobilyaların her bir parçası zengin bir rahatlama atmosferi yaratmak için özenle seçilmişti. Banyoda jakuzili özel bir havuz ve hatta bir bar bulunuyordu.

Yine de süitin kendisi paketin sadece bir parçasıydı. Ryan'ın, sıradan olanlardan gerçekten tuhaf olanlara kadar tüm kaprislerini yerine getirmek için her zaman hazır bulunan özel bir personeli vardı. Kurye suları test etmiş ve uyuşturucudan fahişelere kadar neredeyse hiçbir şeyin onun için söz konusu olmadığını öğrenmişti; tabii aşırılıklarından hiçbiri medyaya yansımadığı sürece. Ve pastanın üstündeki kiraz, duvarlar ve pencereler ses geçirmezdi.

Elbette süit onu gözetleyen kameralarla doluydu ama Ryan görevi devraldıktan beş dakika sonra onları hackledi.

Kurye 11 Mayıs sabahı yeni kostümünü giymeyi bitirmişti ki birinin zili çaldığını duydu. "Biri güvenliği arasın, zavallılar kapıdalar!" diye anons etti dahili telefondan, ancak bir kamera sistemi ona diğer tarafta bekleyen Gardırop ve Atom Kedi'yi gösterdi. "Orta sınıfın pis kokusuna dayanamıyorum!"

"Majesteleri sabah kahvaltısı için kek ister mi?" Felix ilk kez yüz maskesini takmadı ve gerçek yüzünü dünyaya gösterdi... ve oldukça da yakışıklıydı! Muhteşem kız kardeşinin erkeksi bir versiyonu gibi görünüyordu.

"Merhaba Ryan!" Gardırop çok daha kibarca söyledi. "İçeri girebilir miyiz? Bugün yoğun bir programımız var!"

Ryan bu misafirleri inine almak için kendini alçalttı, Atom Kedi onun rafine patrisyen zevkleri için çok fazla sonradan görme gibi görünse bile. Süitinin ihtişamı takım arkadaşlarını hemen şaşırttı.

"Nasıl oluyor da senin evin benimkinden daha büyük olabiliyor?" Gardırop kıskançlıktan yeşile dönmüş bir halde ana odaya doğru ilerlerken sordu. Ryan'ın kanepesi çoğu kral yatağından daha büyüktü ve son teknoloji ürünü bir ev sinemasıyla karşı karşıyaydı. "Sadece Profesyonel Lig oyuncularının çatı katı süiti alabildiğini sanıyordum?"

"Benim özel ihtiyaçlarım var," diye cevap verdi Ryan, olabildiğince züppe ve gösterişli görünmeye çalışarak. "Yaşamak için üç yüz metrekare olmadan hastalanıyorum."

"Benim de büyük bir tane var," dedi Felix, kirli, avam zihni lüks çatı katından etkilenmemişti. "Sanırım Enrique bizi hoş karşılamak istedi."

Bu ve onlara rüşvet vermek. Ryan daha önceki Dynamis Koşusu'nda bu süit gibi bir şey almamıştı, muhtemelen Enrique onu yatıştırma ihtiyacı hissetmediği için. "Kaydı ona verdiğinde Greenhand ne dedi?"

"Teşekkür etti ve bizi yolumuza gönderdi," diye yanıtladı Felix alaycı bir ifadeyle.

Hayal kırıklığı yaratmıştı ama şaşırtıcı değildi. Blackthorn'un patriğine karşı bir hamle yapmak için muhtemelen daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

Ne yazık ki Ryan, Psyshock hâlâ serbestken buna sahip olduklarından emin değildi. Bir yandan, onun ölümü Adam'ın uydunun kilidini açma girişiminde tüm ihtiyatı bir kenara bırakmasına neden olmuştu, ama Psyshock aynı zamanda sığınağın savunmasına atılacak neredeyse sınırsız top yemi de sağlamıştı. Ryan ve Len, Paulie gibi bölge sakinlerini bölgeden kaçmaları konusunda uyarsa da, kuryenin bunun Meta-Çete'nin ilerleyişini yavaşlatıp yavaşlatmayacağı konusunda hiçbir fikri yoktu.

Ryan, Vulcan'ın Rust Kasabası'na yaptığı feci saldırının 12 Mayıs'ta gerçekleştiğini ve Psyshock'un Mechron'un mekanizmasıyla herkesi havaya uçurduğunu hatırladı. Bu, Psypsy ile bile Meta'nın sığınağın tam gücünü o tarihten önce açmaması gerektiği anlamına geliyordu, aksi takdirde Bahamut 'u istilacılar üzerinde kullanabilirlerdi. Ancak 12 Mayıs'tan sonra bu döngü keşfedilmemiş bölgelere girecekti.

Ve bu Livia'yı hesaba katmadan söylenmiş bir sözdü.

"Gerçi Wyvern'ün bizden hemen sonra ofisine girdiğini gördüm," diye ekledi Atom Kedi. "O da oldukça memnun görünüyordu. Nedenini merak ediyorum."

"Tüm kahraman dedikodularını duymak istiyorsan, aradığın kadını buldun," dedi Gardırop geniş bir gülümsemeyle. "Blackthorn ve Wyvern'ün bir dargın bir barışık olduğunu biliyor musun?"

"Yok artık!" Ryan şok olmuş bir şaşkınlıkla, "Peki ya Vulcan?" dedi. "Peki ya Vulcan?!"

"Onların da tutkulu bir aşk-nefret ilişkisi yaşadığını sanıyordum ama hayır! Gerçi Devilry kızlardan hoşlanıyor ama Wyvern ona asıldığında kibarca vazgeçti." Stilist büyük, güzel gözleriyle iki çocuğa baktı. "İkiniz de... misiniz?"

"Ben heteroseksüelim," dedi Felix çabucak, "ve romantizm aramıyorum."

"Esnek biriyim," dedi Ryan baştan çıkarıcı bir sesle, "ve müsaitim."

"Underdiver'la çıktığını sanıyordum?" Gardırop hem meraklı hem de biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. "Aranızdaki romantik gerilim hissediliyor."

"Bu..." Kurye gözlerini kaçırdı. "Karışık bir durum. Yeni bir şey arıyorum."

Gerçek şu ki, Ryan bu sabah uyandığında uykulu zihni Jasmine'in neden yatakta olmadığını merak etmişti.

Sonra hatırladı ve onu kaybetmenin acısını yeniden hissetti.

Ryan bir kadına bağlanmaması ya da gardını düşürmemesi gerektiğini biliyordu ama olan olmuştu. Jasmine'i unutmak istemiyordu, ona unutmayacağına dair söz verdirdikten sonra bile, ama kurye duygusal acıyı uyuşturmanın tek bir yolunu biliyordu. Boşluğu dikkat dağıtıcı şeylerle doldurmak; pişmanlıklarıyla baş başa kalmaktansa ileriye doğru koşmaya devam etmek daha iyiydi.

"Batman-Catwoman gibi yasaların iki farklı tarafında savaşıyorsunuz ve birlikte olmak istiyorsunuz ama dünya sizi ayrı tutmak için komplo mu kuruyor? Bununla çalışabiliriz, biliyorsun!"

"Hey, Kitty!" Ryan aniden konuyu değiştirdi ve ikinci favori kedisine sordu. "Bir süredir beni rahatsız eden bir şey var. Şimşek Kıç'ın zarar görmezliğinin nasıl çalıştığını sana soran oldu mu?"

"Benden sonsuza dek kaçamazsın Ryan," dedi Gardırop, romantik hayatıyla ilgili her şeyi öğrenmeye kararlıydı.

Felix Mob Zeus'un lakabını duyunca homurdandı ama bu onu kötü bir ruh haline sokmuştu. "Enrique senden önce davrandı bile. Hiçbir fikrim yok ve ona zarar verebilecek herkesi öldürdü."

"Elinde onların bir listesi var mı?" Ryan sordu. Önceki döngülerinden topladığı bilgilerle belki de Mob Zeus'un zarar görmezliğinin gerçek doğasını bulabilirdi. Livia'yla barışmak istiyordu ama Mükemmel Koşu'ya ulaşmak için bir noktada Şimşek Popo'yla yüzleşmesi gerekebileceğini hissediyordu.

Felix, "Birkaçını biliyorum ama tam listeye sahip tek kişi örgütün casusluk şefi Mercury," diye cevap verdi.

"Kafatasının kumarhaneleri ve kara para aklamayı kontrol ettiğini sanıyordum?" Ryan sordu. "Düşündüm de, ödenecek vergi yokken neden hâlâ para aklıyorlar acaba?"

"Çünkü Mercury'nin bölümü bir denizaltı," diye yanıtladı Atom Kedi.

"Suyun altında böceklerden daha iyi nefes alabiliyor mu?"

"Bu hiç komik değil Ryan," dedi Wardrobe kanepeye otururken, yine de onun zifiri karanlık esprisine gülümsememek için kendini zorladı.

Shortie'nin baloncuklarının deneysel bir teknoloji olduğu ve o kadar da güvenilir olmadığı ortaya çıktı. Sivrisinek'in su hapishanesi, belki de kendine özgü biyolojisi yüzünden arızalanmış ve oksijen eksikliği yüzünden beyninde hasara yol açmıştı.

Yine de Ryan ne bekliyordu ki? Komünistler asla iyi ürünler yapamazlardı.

"Bilmiyorum, onu boğmayı hiç denemedim," diye düşündü Felix. "Augustus aklanan parayı kendisine karşı çıkan Avrupa topluluklarına sızmak için kullanıyor. Mercury kirli parayı 'yasal' şirketlere aktarıyor, onlar da şirketleri, kurumları, çiftlikleri vs. ele geçiriyor... Duyduğuma göre Dynamis'in bazı müteahhitlerine bile sızmayı başarmış. Kendinizi kandırmayın, bu örgütün her kolu bir suç örgütünün ele geçirilmesini destekliyor. Her biri."

Wardrobe televizyonu açıp haberleri kontrol ederken Atom Kedi kollarını kavuşturdu. "Ve... Enrique'ye de söylediğim gibi, bence Augustus'ta bir sorun var."

"Sosyopatik narsisizm dışında mı demek istiyorsun?" Ryan da aynı sezgiyi paylaşmasına rağmen sordu.

"Son birkaç yıldır garip bir şekilde uyuşuk. Önceleri, kitlelere bulaşmak istemeyeceğiniz sert bir psikopat olduğunu hatırlatmak için bazı düşmanlarının izini kendisi sürerdi, ama şimdi bunu Pluto'nun yapmasına izin veriyor ve yıllardır villasından çıkmıyor. Babam bana dakikalarca dünyanın varlığını unuttuğunu ve insan içine çıktığında etrafında elektrikli bir hale tuttuğunu söyledi. Livia'ya nedenini sorduğumda cevap vermedi."

"O hasta mı?" Gardırop kaşlarını çatarak sordu.

"Bilmiyorum, dokunulmaz olması gerekiyordu." Felix omuz silkti. "Belki de sadece yaşlılıktan ya da depresyondan."

Ryan öyle düşünmüyordu. Kurye, Yıldırım Kıç'ı dört yıl boyunca zaman durdurmalarıyla kızdırmış olmalıydı ama mafya babasının evinden çıkması için tam anlamıyla yörüngesel bir lazer gerekmişti. Kurye duvardaki işaretleri görmüştü; Mob Zeus'un parlak halesinin altında sakladığı hasta, asık suratını, aile üyelerinin onun yanında nasıl huzursuz olduğunu...

Yeni Roma'nın vaftiz babasında bir sorun vardı.

"Hey, bakın!" Gardırop tartışmalarını böldü, parmağıyla televizyonu işaret etti. "Bizim hakkımızda konuşuyorlar!"

Ryan plazma ekrana baktı, haberlerde dünkü olayların özeti gösteriliyordu. Ana videoda Panda'nın Psikopatları gururla gözaltına aldığı, Wardrobe'un gazetecilerin sorularını yanıtlarken Atom Kedi'nin onları görmezden geldiği ve Enrique'nin Yeni Roma'yı daha güvenli bir yer haline getirdiği için herkesi kutladığı gösteriliyordu. Birileri Ryan'ın eski kostümüyle çekilmiş bir fotoğrafını da bulmayı başarmıştı ve Dynanet teorileri onun hakkında çoğaldı.

Gerçekten de manşetler her şeyi anlatıyordu: "Menagerie: Il Migliore'nin en yeni altın çocukları!" "Yeni kahraman takımı her yerdeki Psikopatlara ağır bir darbe indiriyor! "Quicksave kim?"

"Menagerie, ciddi misin?" Atom Kedi derin bir iç çekerek sordu. "Kendime Atom Parçalayıcı demeliydim."

"Felix, pazarlama bile böyle aptalca bir isim kullanmana izin vermezdi," dedi Gardırop sırıtarak. "Bizi genç ve havalı bir ekip olarak tanıtmak istediklerine dair söylentiler duydum. Kıdemli Pro Kahraman olarak ben lider olacağım, siz de benim padawanlarım olacaksınız."

"Yuki, hayır!" Ryan dehşete düşmüş bir halde itiraz etti. "Kahraman hikâyelerinde akıl hocalarına ne olduğunu biliyor musun? Lütfen benim Obi-Wan'ım olma!"

"Biliyorum, kötü bir fikir gibi görünüyor ama uzun vadeli düşün!" Gardırop ısrar etti. "Emekliliğimi bir Merlin kostümüyle sahneleyebilirim, siz de benim ölümümden gerçek kahramanlar olmak için ilham alırsınız! Sonra da İsa kılığında sürpriz bir geri dönüş turu yapabilirim!"

Felix onun şeytani planını açıkça anlamamıştı ama Ryan bunun çok mantıklı olduğunu düşünüyordu. "Her neyse," dedi Atom Kedi. "Gitme zamanı. Yandaki Dynamis karargâhına gidip Dr. Tyrano ile buluşmamız gerekiyor."

"İksir uzmanı mı?" Ryan aniden meraklanarak sordu.

"Evet, güçlerimizi incelemek istiyor." Felix yine omuz silkti. "Panda zaten kapsamlı bir kontrol için orada."

"Sonra da Star Stüdyoları'na gideceğiz," dedi Wardrobe parlak bir gülümsemeyle. " Wyvern's Flight II'nin stinger'ında görüneceğiz!"

"Gitmeden önce." Ryan Dolap'a baktı. "Yuki, senin için bir şeyim var."

"Oh, bir hediye mi?" Ona gülümsedi. "Hediyelere bayılırım! Asla yeterince hediyem olmuyor! Ne tür bir hediye?"

"Önce size arka planını anlatayım. Üzerimde sadece boxer'larımla yatmak üzereydim ki bir ilham dalgasıyla sarsıldım. Vahşi bir Dionysos ruhu bedenimi ele geçirdi ve beni melon şapkayı takmaya zorladı."

"Eşarbını saklamalıydın," diye cevap verdi Gardırop, zihinsel dengesi için endişelenerek. "Seni uyarmıştım. Seni uyarmıştım!"

"Evet, ama sorun değil. Çünkü ilham perim sana olan borcumu ödemem için bana ilham verdi. Sen, bu mükemmel kostümü yapan kişi! İyiliğinin karşılığını vermeliydim!" Ryan yatak odasına gitti ve hediyesiyle geri döndü. "Medya bize Menagerie diyor çünkü bir hayvan temamız var. Timmy bir panda, Felix bir kedi, benim de bir tavşan peluşum var. Bir hayvan maskotuna dönüşebilsen bile senin için bir şey yapmam gerektiğini düşündüm. Ofisinde birkaç skandal dergisi olduğunu hatırladım ve aklıma geldi."

Ryan ona en yeni eserini sundu: en sevdiği stilist için ev yapımı bir kostüm.

Kendi tavşan peluşundan esinlenerek tasarladığı bu muhteşem kostümde kahverengi tavşan kulaklı bir saç bandı, sarı kurdeleli kırmızı bir kolye ve siyah kadife bir mayo vardı. Siyah tayt, yüksek topuklu ayakkabılar ve altın bilezikler seti tamamlıyordu.

Kısacası, bu bir Playboy Tavşanı Kostümüydü.

Felix defalarca gözlerini kırpıştırdı ve sonra endişeyle Yukiko'ya baktı. Bu aptal avam muhtemelen stil sahibi kahramanın alınacağını düşünmüştü, çünkü bu skandal niteliğindeki 18+ kostüm hayal gücüne neredeyse hiçbir şey bırakmıyordu.

"Bir Puff-Puff kostümü!" Gardırop sevinçle ciyakladı. "Bende olmadığını nereden biliyordun?"

Ama o her şeyden önce kültürlü bir kadındı.

"Bekle, Yuki, bunu beğendin mi?" Felix, kostümü neşeli bir yüz ifadesiyle incelerken şaşkınlıkla Gardırop'a sordu.

"Sapıkça kostümlere bayılırım ," diye cevap verdi. "Sadece onları hiç giyemiyorum."

"Tabii ki giyemezsin, bu uygunsuz!"

"Ama kadifeden yapılmış!" Yuki'nin parmakları tavşan kulaklarına dokundu ve gözleri büyük bir şaşkınlıkla açıldı. "Ve kulaklar, onlar gerçek kürk! Vizon mu? Vizon."

Ryan gururla, "Arabamın bagajında her zaman vizon kürkü bulundururum," dedi. "Ne zaman acil bir kıyafet ihtiyacın olacağını asla bilemezsin."

Atom Kedi ona tuhaf tuhaf baktı. "İtalya'da hâlâ vahşi vizonlar mı var?"

" Vardı," diye uğursuzca ıslık çaldı Ryan, yeni en iyi arkadaşına odaklanmadan önce. " Dragon Ball kostümü yapmak istedim ama sonra telif hakkı olan hiçbir şeyi kullanamayacağını hatırladım."

Bir dakika, telif hakkı, tescil edildiği ülke artık var olmadığında da işliyor muydu? Yuki'nin gücü hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Gardırop kostümü almadan önce, "Ryan, çok sevimlisin ve buna bayıldım," diye cevap verdi. "Odama koyacağım ve bu gece deneyeceğim."

"Dynamis'in toplum içinde böyle giyinmene izin vermesine imkân yok," dedi Felix.

Stilist, "Wyvern mayoyu gayet iyi giyiyor," diye belirtti.

"Evet ama bu bir playboy tavşanı kostümü değil ve daha önce Dynamis'in seni çocuk dostu bir süper kahraman olarak pazarlamasından şikayet etmemiş miydin?"

Gardırop anında söndü. "Ah, evet, doğru, unutmuşum... şu anki markamla çatışacak."

"Bekle, bekle, bunu pazarlamanın bir yolunu biliyorum," dedi Ryan, ilham gelmişti. Yeni en iyi arkadaşını hayal kırıklığına uğratamazdı. "Yuki, Küçükler Ligi'nden Profesyonel Pist'e geçiş yapıyorsun. Suçla mücadelenin acımasız ve cesur gerçekliği için çocukluğun masumiyetini geride bırakıyorsun."

"Karanlık bir çağ evresi..." Gardırop kendi kendine mırıldandı. "Ve sonra çok acımasız ve tartışmalı hale geldiğimde, karanlıktan şık ve zarif bir şeyle çıkıyorum! Pelerinli bir bodysuit gibi!"

Ryan pazarlama stratejisini tek bir cümleyle özetledi. "Çocuk maskotundan yetişkin ikonuna kusursuz bir geçiş."

"Biliyor musun, henüz bunu toplum içinde giyme konusunda rahat olduğumu sanmıyorum ama özel hayatımda kesinlikle giyeceğim!" Gardırop Ryan'ı yanağından öptü. "Teşekkürler. Gerçekten yapmamalıydın."

"Gardırop, bu dünyada güzel şeyler de var... ve sen de onlardan birisin," diye itiraf etti Ryan, gözyaşlarını tutmakta zorlanarak. "Seninle tanışmadan önce kendimi çok yalnız hissediyordum. Çıldırmış bir dünyada kültürün son kalesi."

"Ben de aynı şekilde hissediyordum," diye cevap verdi, gözlerinde yaşlarla. "Katıldığımda... Katıldığımda benden sentetik elyaf giymemi istediler. Sentetik lifler! Saygı yok! Saygı yok!"

"Sorun yok, Yuki, sorun yok," dedi Ryan Gardırop'a sarılırken ve başını omzuna yaslamasına izin verirken. "Kaşmir takımımın üzerinde ağla. Yumuşaklığı hissediyor musun? Daha iyi hissediyor musun?"

Atom Kedi tek kelime etmeden sahneyi izledi, yüzü bomboştu ve gözleri kısılmıştı. Ryan saldırıya uğradığını hissetti. "Hey Kedicik, bizi yargılamayı bırak."

"Lütfen çoğalmayın," diye kestirip attı Felix. "Yeni Roma üçünüzden kurtulamaz."

Bir önceki döngüde Ryan, Vulcan'la sahte İksirlerin doğum yeri olan Lab Altmış Altı hakkında uzun uzun konuşmuştu. Operasyonun arkasındaki Dahi'den, sözde Dr. Tyrano'dan özellikle hoşlanmıyordu; bu yüzden kurye onunla buluşacaklarını öğrendiğinde, gizemli laboratuarda ücretsiz bir tur atmayı umdu.

Ancak anlaşıldığı üzere Dynamis, baş bilim adamına deneyleri için iki kat tahsis etmişti ve grubun Altmış Beş numaralı laboratuvarda bir randevusu vardı.

Orada bile güvenlik çok sıkıydı. Otomatik kameralar Dynamis merkez binasının giriş lobisinden otoparkına kadar her yeri izliyordu. Her kata ayrı ayrı girebilmek için anahtar kartlar gerekiyordu, yani hiçbir hırsız gerekli anahtarı çalmış olsa bile her şeye erişemezdi. Tüm asansör kapılarının önünde zırhlı muhafızlar beklerken, koridorlarda kızılötesi ve hareket algılama sistemleriyle desteklenen dronlar devriye geziyordu.

Ryan bile fark edilmeden içeri sızmakta zorlanırdı ve bu kesinlikle bir döngüden fazlasını gerektirirdi. Açık bir saldırı ya da intihar koşusu daha kolay olurdu.

Altmış beş numaralı laboratuvara açılan patlama kapılarından geçtiklerinde, zaman yolcusu bir tür loş ışıklı çılgın bilim adamının inine girmeyi bekliyordu. Biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Laboratuvarda dinozor embriyosu gibi görünen sıvı dolu tanklar ve ameliyat masaları gibi temel özellikler bulunsa da, iyi aydınlatılmış ve temizdi.

Yine de önlerindeki manzara mekânın yavanlığını telafi ediyordu.

"Sifu, kurtar beni!" Çıplak Panda laboratuvarın bir köşesine çekilmiş, kendisiyle bir tür insansı dinozor arasına bir ameliyat masası koymuştu. Kürk yerine pulları olan boynuzlu, korkunç bir köpek olay yerinde havladı. "Beni kesip açmak istiyor!"

"Sadece bir akciğere ihtiyacım var!" İnsansı dinozor melezi Ryan'a iki metre boyundaki bir T-rex'i hatırlattı, ancak insan boyutunda kolları, siyah pulları ve kıpkırmızı gözleri vardı. Garip mutant beyaz bir laboratuvar önlüğü ve kafa şekline göre optimize edilmiş minik gözlükler takıyordu ama en önemlisi her iki elinde de birer neşter ve şırınga taşıyordu. "Debelenmeyi bırak, yoksa anestezi kullanmak zorunda kalacağım."

"Panda'yı canlı canlı kesmeyeceksin!" Ryan anında zamanı dondurdu ve dinozoru etkisiz hale getirerek silahlarını bir kenara fırlattı. "O türünün son örneği!"

"Evet, geri çekil doktor!" Felix uyardı, ellerini laboratuvarın içinde gücünü kullanmak istercesine kaldırmıştı.

"Oh, merhaba Bay Tyrano!" Gardırop parlak bir gülümsemeyle saurian'a elini salladı.

"Oh, merhaba Yuki!" diye cevap verdi bilim adamı derin bir sürüngen sesiyle ve Panda tacizini bırakıp Ryan "a baktı. "Sen, gücünden anladığım kadarıyla Cesare Sabino olmalısın?"

Ryan anında irkildi, şakacı havası yerini soğukluğa bıraktı. "Bunu nereden biliyorsun?"

"Sabino mu?" Felix kaşlarını çatarak sordu. "Bu Underdiver'ın soyadı değil mi?"

Gardırop şok içinde soluk soluğa kaldı. "Olamaz, sen-"

"Biz kan bağı değiliz!" Ryan hemen parmağını en yakın arkadaşına doğru kaldırdı. "Sakın bizim hakkımızda fanfic yazayım deme!"

"Ne, gerçekten mi? Evlatlık mısınız?" Dr. Tyrano hayal kırıklığını gizleyemedi. "Çok yazık, çeşitli Genom akrabalarından örnekleri karşılaştırmayı çok isterdim. Bu nadir bir fırsat."

"Bir dakika, Len'in DNA'sını mı aldınız?" Ryan gözlerini şüpheyle kısarak Genius'a baktı.

Felix ona, "Özel Güvenlik gözaltındaki herkesin DNA taramasını yapar," diye hatırlattı.

Dr. Tyrano omuz silkti. "Fark etmez, yine de bir örneğe ihtiyacım olacak."

"Ben olsam tavsiye etmezdim," diye cevap verdi Ryan, bu pullu adamdan biraz rahatsız olmuştu. Kurye dikkat çekmeye bayılırdı, bir ameliyat masasında içinin oyulması hariç. Zaten başına yeterince gelmişti! "Ben öyle bağımlılık yapan bir uyuşturucuyum ki, bana doyamayacaksın."

"Menekşe gücüne ek olarak bir de Yeşil gücün mü var?" Dr. Tyrano konuyu tamamen kaçırarak sordu. Belli ki mizah sadece memelilere özgü bir özellikti. "O zaman kan ya da saça ihtiyacım olacak ama sperm de işe yarayabilir. Bazı insanlar ejakülasyonu ekstraksiyona tercih ediyor."

"Ne yani, Quicksave, katıldığında DNA testi yaptırmadın mı?" Gardırop sordu.

"Hayır, bu benim dinime aykırı."

"Tekrar düşünmelisin," diye ısrar etti Dr. Tyrano, garip sürüngen köpeği kollarına atladı. "Menekşeler, Beyaz Genomlardan sonra dolaşımda olan en nadir ikinci güçtür! Bilimi düşünün!"

"Evet, hayır," diye cevap verdi Ryan, Panda ise artık bilim adamıyla ilgilenmediği için rahat bir nefes almıştı. Kurye yardımcısının omzunu sıvazladıktan sonra dinoman'ın tuhaf hayvanına baktı. "Nedir bu?"

"Bu Tricerador, benim yarattıklarımdan biri," diye yanıtladı Dr. Tyrano, boynuzlarının arkasındaki doğaya aykırı iğrenç hayvanı okşayarak. "Yarı Labrador, yarı Triceratops."

"Yani dinozorların platypus'u gibi bir şey mi?" diye sordu Ryan, hayvanın karnını kaşırken ruh hali yumuşamıştı. Hayvan bir saurian sesi çıkardı ama kuyruğunu bir köpek gibi salladı. "Bir dinokedi yapabilir misin?"

"Bir İran kedisi ile bir velociraptoru birleştirmeye çalıştım ama sonuçta öldü," diye cevap verdi çılgın bilim adamı. "Ama ben, Dr. Tyrano, bir gün her evin kendi dinozoruna sahip olacağına yemin ederim! Ve eğer yönetim T-rex avı safarisi konusunda başımın etini yemeseydi bunu çoktan yapmış olacaktım!"

"Ne yani, zengin insanların aslanlar gibi dinozor avlayabileceği bir rezerv mi oluşturmak istiyorlar?" Felix sordu.

"Saçma, değil mi?" dedi bir dakika önce bir pandayı kesip açmaya çalışan adam.

"Bir an için her şeyin satılık olduğu bir dünyada yaşadığımızı unuttum."

Her halükârda Ryan doktoru ilk izleniminin berbatlığı için hemen affetti. Dinozor hayvanları yapmak isteyen biri, Jasmine ne derse desin, kötü biri olamazdı.

"Felix, Dr. Tyrano'yu suçlama, o yanlış anlaşılmış bir dahi," dedi Wardrobe ellerini beline koyarak. "Bana kahraman kostümümü yapan kişi o."

"Önceden kaydedilmiş kostümlerin şeklini taklit edebilen tekno-organik bir ortakyaşam," diye açıkladı Dr. Tyrano neredeyse dalgın bir şekilde, Tricerador'u laboratuvarda dolaşmak için elinden kaçarken. "Her neyse, yeni olduğunuz için güçlerinizi kontrollü bir ortamda test etmek istiyorum. Potansiyel etkileşimler olup olmadığını görmek, enerji değerlerini kaydetmek, vs..."

"Takım arkadaşlarımızdan birini parçalara ayırarak mı?" Panda sinmişken Felix düşündü.

"Ne zaman bir formdan diğerine geçse tamamen yenileniyor!" Dr. Tyrano neredeyse bağırıyordu. "Wyvern bile doğal yollarla iyileşmek için zamana ihtiyaç duyar, ama bu ayı öyle değil! Onun yeteneği sayesinde sonsuz ve yenilenebilir bir organ kaynağına sahip olabiliriz!"

"Panda... Panda bir keresinde böyle biri tarafından kaçırılmıştı." Zavallı hayvan TSSB'nin neden olduğu kötü bir olayı yeniden yaşıyor gibiydi. "Onun kanından afrodizyak yapabileceklerini düşündüler. Panda... Panda kaçmak zorunda kaldı."

"Şimdi dönüşümü inceleyerek fazladan organik maddenin nereden geldiğini bulmam gerekiyor," dedi Dr. Tyrano, hayvanlara yaptığı zulümden tamamen habersiz bir şekilde.

Ryan'ın, yardımcısına zarar vermeden önce onun dikkatini dağıtması gerekiyordu. "Kontrol edecek pek bir şey yok," diye yalan söyledi bilim adamına. "Zamanı durdurabilirim, pandawanım şekil değiştirebilir ve kedim çakıl taşlarını havaya uçurabilir."

Gardırop kıkırdadı. "Zamanı durdurabiliyorsun ve bunda ilginç bir şey yok mu?"

"Çakıl taşları kısmına gelince, son savaşımızdan sonra patlamalarımı modüle edebildiğimi fark ettim." Felix artık Ryan'ın tüm kedi şakalarını görmezden geliyordu, kuryenin hoşnutsuzluğuna rağmen. "Silahları doldur, patlamayı birkaç saniye geciktir ve sonra fırlat."

Dr. Tyrano açıklamaları dinlerken sanki kendi gözlemlerini doğruluyormuş gibi birkaç kez başını salladı. "Düşündüğüm gibi, muhtemelen katı maddeyi benzersiz bir enerji formuyla yüklüyorsunuz ve daha sonra patlamasına neden oluyorsunuz."

"Kırmızı Akı mı?"

Dr. Tyrano'nun kafası aniden ona doğru dönünce Ryan irkildi, o kadar hızlıydı ki Genom'un gelişmiş zamanlama hissini bile yanılttı. "Bunu nereden biliyorsun?"

Zaman yolcusu, "Son Dahi kız arkadaşımla güçler üzerinde çalışıyorduk," dedi. "Genom güçlerinin her İksir rengi için bir tane olmak üzere alternatif boyutlardan geldiğini anladık."

"Büyüleyici." Dr. Tyrano kişisel alanını işgal etmeye başlayınca kurye geri adım atmak zorunda kaldı. "Ben de aynı sonuçlara vardım, ama bunların dışarıdan bir araştırmacı tarafından doğrulanması..."

Lanet olsun, Ryan artık dinozorun sıcak sürüngen nefesinin kokusunu alabiliyordu ve Kedi Felix onun huzursuzluğundan zevk alıyordu. "Fail değil de kurban olduğun zaman bu o kadar da komik olmuyor, ha?" Atom Kitten zaman yolcusuyla alay etti.

"Yani yaban ayısının ekstra organlarının organik maddeden yapılmış uzaylı yeşil bir boyuttan geldiğini mi söylüyorsun?" Dr. Tyrano Ryan'a odaklandı ve iğnelemeyi tamamen görmezden geldi. "Beyninizi açıp notlarınızı karşılaştırmaktan memnuniyet duyarım."

"Aslında benim de bir sorum var," dedi Ryan parmağıyla dinoman'ın kuyruğunu göstererek. "Sen Yeşil değil de Mavi değil misin?"

"Ben klonlama, birleştirme ve gen terapisi konularında uzmanlaşmış bir Dâhiyim. Şu anki görünümüm deneysel bir dönüşüm serumunun sonucu. Tamamen geçici bir durum."

Felix tereddüt etti, sanki sorusunu sormaktan korkuyormuş gibiydi. "Neden, Doktor? Amaç neydi?"

"Çünkü kendimi bir dinozora dönüştürmek istiyordum," diye cevapladı Dahi, sanki bu dünyadaki en normal rüyaymış gibi.

"Aman Tanrım, sen bir kürklüsün," diye fark etti Ryan. "Sanırım asla arkadaş olamayacağız."

"Kürklü olmak için kürke ihtiyacın var," diye belirtti Wardrobe. "İsminde yazıyor."

"Tüylü ne demek?" Panda safça sordu.

Ryan ona saf bir şefkat ve kahramanın şansını takdir eden sessiz bir bakışla baktı. Vahşi doğada nasıl bu kadar uzun süre hayatta kalabilmişti? "Masumiyetin korunmalı, genç öğrencim."

"Hey, seni görünüşüne göre yargılayan ben değilim," diye yakındı Dr. Tyrano.

"Ama cidden, şimdi her şey mantıklı geliyor," dedi Ryan. "Taklitlerini yapmayı nasıl başardığını hep merak etmişimdir ama gücün sana bir ipucu vermiş olmalı."

"İksir yapamazdım," diye itiraf etti dino dahi. "Tam olarak değil. Yaptığım şey, gerçek bir İksir'in özelliklerini taklit eden özel bir kaynağı sentezlemekti. Bu kalitesiz bir taklit ve kusurlu bir taklit. Wyvern'den Herkül serumunu yaratmak yıllarımı aldı ve o zaman bile onun yeteneklerinin yalnızca bir alt kümesini, yani gelişmiş gücünü kopyalayabildim."

"Ve sen benim gücümü kopyalamayı asla başaramadın," diye düşündü Wardrobe gülümseyerek.

Bilim adamı homurdanarak Ryan'a kişisel alanını geri verdi ve ellerini arkasında kavuşturarak odada daireler çizmeye başladı. "Çünkü olağan Genom sağlığı geliştirmelerinin yanı sıra, İksiriniz genetik kodunuzla ilgili pek bir şey değiştirmedi. Çoklu yetenekleri kanalize etmenize olanak tanıyan mekanikler beden alanını aşıyor."

Ryan, "İksirin çoğunlukla bir Genom ile ezoterik güçlerini sağlayan boyut arasında bir aracı görevi gördüğüne inanıyorum," dedi. "Ayrıca ev sahiplerini yetenekleriyle ustaca yönlendirerek ya da Psikopatlar söz konusu olduğunda onları daha fazla İksir tüketmeye iterek destekliyorlar."

Felix öksürerek tartışmayı böldü. "Affedersiniz ama... ev sahipleri, rehberlik mi? Sanki İksirler canlı ve zekiymiş gibi konuşuyorsunuz."

"Evet, öyleler," diye cevap verdi Ryan, takım arkadaşlarının şaşkın bakışları arasında. "Sayılırlar. Virüslere daha yakınlar."

"Ama bilgi aktarmak için RNA ya da DNA kullanmıyorlar," diye belirtti Dr. Tyrano. "Yine de bizimkileri manipüle ediyorlar."

"Üzgünüm," dedi Wardrobe zoraki bir gülümsemeyle, "beni kaybediyorsun."

"Onlar Dünya'daki yaşamla aynı şekilde çalışmayan uzaylılar gibiler," diye açıkladı Ryan elinden geldiğince. "Biz İksirlerin nasıl bilgi taşıdığını anlamıyoruz ama onlar bedenlerimizin nasıl çalıştığını anlıyor ve manipüle ediyorlar. Sadece insanları değiştirmeye odaklanıp hayvanları görmezden gelmeye yetecek kadar."

"Kesinlikle!" Dr. Tyrano birlikte beyin fırtınası yapacağı birini bulduğu için mutlu bir şekilde bağırdı. "Simyacının İksirleri kullanıldıktan sonra bir homo sapiensin hücrelerine moleküler düzeyde bağlanır, DNA'yı yeniden yazarak konakçıyı benzersiz bir gücün taşıyıcısı haline getirir. Ve hiçbir güç tamamen aynı değildir, ancak varyantları olabilir, bu da İksir'in yeteneği kolektif bir veri tabanından seçtiğini ve yeni konukçular için kullanılamaz hale getirdiğini gösterir."

Evet, Ryan önceki döngülerinde yaptığı kapsamlı testlerden sonra bunu anlamıştı. Bir gruba dağıtılan dozlara bölündüğünde bile, bir İksir her zaman yalnızca bir kişiye bağlanırdı.

Ryan araştırma döngüsünde bile olsa birisine aynı anda iki İksir vermeye asla cesaret edemezdi. Hiç kimse yeni Kan Dolaşımına dönüşmeyi hak etmiyordu.

"Ne yazık ki, aynı renkten bile olsa birden fazla İksire sahip olduğunuzda, çatışmaya başlıyorlar," diye devam etti Ryan, takım arkadaşları açıkça anlamakta zorlanırken. "Aynı genleri düzenliyorlar. Bunu bir senaryo üzerinde kavga eden iki yazar gibi düşünün. Cümleler anlamsızlaşana kadar birbirlerinin çalışmalarını yeniden yazmaya devam ediyorlar. Ve en fazla iki güce sahip olabilirsiniz."

"Dr. Tyrano, kurye ile mükemmel bir eşzamanlılık içinde çalışarak sözlerini şöyle tamamladı: "Sonrasında, konakçının hücrelerindeki orijinal iki İksir yeni gelenleri yamyamlaştırıyor. "Yeni İksir enjeksiyonlarını dengesiz genetik kodu stabilize etmek için yeniden kullanıyorlar, ancak tekrar savaşmaya başlamadan önce sadece bir süreliğine. Psikopatlar bunu içgüdüsel olarak bilirler, çünkü vücutlarındaki İksirler onları bir dengeye ulaşmak için daha fazlasını toplamaya iter."

"Peki ya Mongrel?" Felix sordu. "Onunla dövüştüğümde ikiden fazla yetenek kullanabiliyordu."

"Ah, bu soruya şimdiden cevap verebilirim!" Dr. Tyrano muzaffer bir edayla konuştu. "Gözaltından toplanan örneklerden, bu Psikopat'ın Simyacı yapımı bir Beyaz İksir tükettiğini ve ardından açık piyasada bulunan neredeyse tüm taklitleri tükettiğini doğrulayabilirim."

"Yani ikiden fazla güce sahip bir Beyaz mı?" Dahi başını sallarken Atom Kedi sordu. "Bu hile yapmaktır."

"Orijinal İksir yeni gelenleri yamyamlaştırmak yerine, onları bir hakem gibi oynamaya zorluyor gibi görünüyor. Vücudunun birden fazla yeteneği kanalize etmesine izin verdi, ancak ne yazık ki onu İksir çatışmalarından, mutasyonlardan ve bağımlılıktan koruyamadı. Maddeler birbirlerini yok etmiyor ama yine de çatışıyorlar. Gerçekten büyüleyici."

Mongrel'in trajedisi böyleydi. Teoride aşırı güçlü bir yetenek kazanmıştı ama sınırsız potansiyelini kullanmak için gereken zihinsel yetilerini kaybetmişti.

"Psiko durumunun tedavi edilebileceğini düşünüyor musunuz?" Ryan Dr. Tyrano'ya sordu. İksirleri anlamada karşılaştığı engellerden sonra pes etmişti ama belki de saurian ondan daha fazlasını biliyordu.

"Elbette tedavi edilebilir!" Dâhi, zaman yolcusunu azarladı. "Hiçbir şey imkânsız değildir!"

"Evet," dedi Felix. "Bildiğim kadarıyla Augustus'un hiçbir yan etkisi olmayan iki gücü var."

"Ah, Panda'nın iki gücü olabilir mi?" Saf Timmy'nin gözleri umutla açıldı. "Her form için bir tane mi?"

"Pek olası olmasa da mümkün!" Dr. Tyrano özgür ve çılgın bir deney yapma fırsatını yakaladığını söyledi. "Her zaman deneyebiliriz, ama önce bir ibraname imzalamanız gerekecek."

Ryan Panda'nın kafatasının arkasına hafifçe bir tokat attı, Panda buna çok şaşırdı. "Ah, Sifu, bu ne içindi?"

Ryan parmağıyla yardımcısının kalbini işaret ederek, "Senin gerçek gücün orada, kibirli genç öğrenci," dedi. "Açgözlü olma, sen zaten en büyük güce sahipsin!"

"Evet, doğru," dedi Panda ve başını salladı ama ustasının bilgeliğini yanlış anladı. "Yeni bir güç kazanmayı düşünmeden önce onda ustalaşmalıyım."

Dr. Tyrano, "İki güce sahip olup da hiçbir yan etkisi olmayan nadir vakalar vardır," dedi. "Augustus en ünlüsü ama kayıtlardaki tek vaka değil. Ya bu şanslı azınlık belirli genlere sahipti ya da İksirleri DNA dizilerinin farklı kısımlarını çelişkiye düşmeden değiştiriyor. Psycho'ların aksine Augustus'un güçleri bariz bir sinerji oluşturmadığından, bağımsız olarak bir arada var olduklarına inanıyorum."

"Sanırım anladım," dedi Wardrobe, şu ana kadar tartışmayı takip etmekte zorlanmıştı. "İki yaratıcınız var, ama savaşmak yerine her biri topluluğun farklı bir parçasını mı tasarlıyor?"

Dr. Tyrano heyecanla, "Ve eğer bir denge mümkünse, o zaman teorik olarak çoğaltılabilir," dedi. "Her Genoma hiçbir yan etkisi olmayan iki güç verdiğinizi hayal edin. Bir Mavi/Yeşil olabilir ve bu dönüşümü kalıcı olarak sürdürebilir, cömert zekamı güçlü bir saurian bedeniyle birleştirebilirim!"

Felix, "Ama neden bir denge olduğunu bulmanız gerekiyor," diye işaret etti. "Tüm söylediklerin sadece birer hipotez. Tek bildiğiniz bunun konakçıda doğuştan var olan bir şeyden ziyade kullanılan İksirlere bağlı olduğu."

"Evet, evet ve ne yazık ki İtalya'da iki güce sahip birkaç kişi işbirliği yapmayı reddetti." Dr. Tyrano omuz silkti. "Her halükarda, İksirleri henüz Psiko durumunu iyileştirecek kadar anlamış değiliz. Ama Mechron güçleri geliştirecek ve tersine mühendislik yapacak kadar anladıysa, biz neden anlamayalım?"

Ryan'ın düşünceleri Rust Town'ın altındaki sığınağa ve oraya yaptığı son ziyarete döndü. Kurye, içinde İksir renginde sıvı tutulan hayvanların olduğu bir odaya girdiğini hatırlıyordu ve Koca Şişko Adam cephanelikte taklit üretim tesisleri olduğunu söylemişti. Belki de güç dejenerasyonu için bir tedavi bile vardı.

Meta'yı oradan temizledikten sonra o yeri gerçekten keşfetmesi gerekiyordu. "İksirler ve özellikle de beyin kopyalama projeniz hakkında not alışverişinde bulunmayı çok isterim."

Son kısım Dr. Tyrano'nun öfkeyle homurdanmasına neden oldu. "Bugünlerde herkes bunu biliyor mu? Korkarım sizinle bu konuda konuşabilmem için Seviye 5 iznine ihtiyacınız var. CEO zaten dün güvenlik konusunda beni azarladı."

Felix anında gerilirken Ryan sadece omuz silkti. "Peki, ölçekli dostum, böyle bir izni nasıl alabilirim ve aramızda güçlü bir bilimsellik bağı nasıl kurabilirim?"

"Yönetime dilekçe veririm ama prosedür genellikle aylar sürer." Dr. Tyrano Dynamis'in bürokrasisini küçümseyerek homurdandı. "Her neyse, konuşmak zaman kaybıdır ve benim de yoğun bir programım var. Test odalarına gidin ve soyunun. Hepiniz on sekiz yaşından büyüksünüz, değil mi? Avukatım bu konuda çok kararlı."