The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 54

"Ve hemen önümüzde, dünyanın en tehlikeli yaratıklarının vahşi doğada yetiştirildiği Rust Town'ın ünlü yetimhanesini görebilirsiniz," dedi Ryan ekibine bölgeyi gezdirmeyi bitirip Plymouth'u girişe yakın bir yere park ederken. "İnsan çocuklar."

"Abartıyorsun," diye kıkırdadı Wardrobe pencereden bakarken. Len, Sarah ve başka bir çocukla birlikte yetimhanenin girişinin yanında bekliyordu, çocuklar bir labradorla oynuyordu. Önceki döngünün aksine, Dahi henüz dalış zırhını giymemiş, kahverengi kıyafeti ve su tüfeğiyle kalmıştı.

"Bence bu yaratıkları hafife alıyorsun," diye karşı çıktı Ryan. "Bebek şekerleri yiyorlar ve geceleri yüksek sesle müzik dinliyorlar."

"Tam olarak neden buradayız?" Atom Kedi arkadan sordu.

"Aldığım istihbarata göre Meta-Çete bugün burayı hedef alacakmış," dedi Ryan ama hangi kaynaktan geldiğini söylemedi. Sözleri herkesin ona endişeyle bakmasına neden oldu. "Onları uzaklaştırmazsak bölge sakinlerini kaçıracaklar."

"Çocuklara saldırmayı mı planlıyorlar?" Gardırop'un sevimli yüzü dehşetten bembeyaz kesilmişti.

"Şaşırdığımı söylemek isterdim ama şaşırmadım," diye homurdandı Felix.

"Merak etme Sifu, onları kurtaracağız!" Panda bir elini göğsüne koyarak coşkuyla konuştu. "Bu kötü adamları... bambu gibi kıracağız!"

Grup arabadan inerken Ryan, "Kelime oyunların üzerinde çalışmamız gerekecek, kibirli genç öğrenci," dedi ve anında çocukların dikkatini çekti.

"Oh, bu Dolap!" Küçük Sarah'nın gözleri kahramanı tanıyınca açıldı. Görünüşe göre Wyvern kadar tanınmasa da moda tasarımcısının hayranları vardı.

"Nerede, nerede?" diye sordu bir başka çocuk, yarım düzine minik şeytanla birlikte yetimhaneden dışarı fırlayarak.

"Riri," diye fısıldadı Len usulca, çocuklar kahramanların etrafını sarmış, çoğu Gardırop'un imzasını istiyordu. Panda onun kendisi için arzuladığı şöhretini gerçekten kıskanmış görünüyordu.

"Çocuklar, bu Len, nam-ı diğer Underdiver," diye tanıştırdı Ryan onları. "O bir arkadaş. Shortie, bu Atom Kitty, benim yeni kankam Wardrobe ve Superpanda. Uçabiliyor ve gözlerinden lazer fırlatabiliyor."

"Atom Kitty, ha? Bunu daha önce hiç duymamıştım, Çabuk." Atom Kedi Len'i gözlemlerken kollarını kavuşturdu. "O bir suçlu değil mi? Vulcan'ın onu serbest bıraktırmak için Özel Güvenlik'e para ödediğini duydum."

Len hemen gerildi ve Atom Kedi'ye şüpheyle baktı. "Asıl suçlular sizin şirket ağalarınız," diye sert bir şekilde cevap verdi ve elini Rust Town'a doğru salladı. "Bu... bu onların işi."

"Buna itiraz edemem," diye itiraf etti Felix mahcubiyetle. "Burayla sen mi ilgileniyorsun?"

"Birinin yapması gerek."

"Quicksave, seni canavar!" Çocuklara imza dağıtmayı bitirmiş olan Wardrobe ona ters ters baktı. "Beni hayal kırıklığına uğrattın."

"Ne konuda?" Ryan kaşlarını çatarak sordu.

"Arkadaşının böyle giyinmesine izin veremezsin!" Gardırop, çok şaşırmış Len'e yaklaşıp yumuşak parmaklarıyla kıyafetinin her parçasına dokunurken söyleniyordu. "Kostümü iğrenç!"

Belli ki Len buna nasıl tepki vereceğini bilemiyordu. "Ben, ne, ne..."

"Renklerin hepsi yanlış, hiçbir şey ifade etmiyor ve vücuda bile oturmuyor!" Gardırop Len'in göğüslerine dokunmaya başladı, bu da onu dehşete düşürdü. "Şu güzel vücuda bak! Tüm o potansiyel boşa gitti!"

"Dur lütfen," diye yalvardı Len, sanki aşırı sevecen bir köpek yavrusunun saldırısına uğramış gibi.

"Üzgünüm hayatım, başka türlü bakamam." Gardırop ellerini Genius'tan çekti ve Ryan'a Rodin'in Düşünen Adam heykelini hatırlatan bir poz verdi. Gözleriyle Len'i yuttu, zavallı Dahi şimdi bir domates kadar kırmızıydı. "Gümüş ve maviye ihtiyacımız var, pullarla birlikte..."

"Senin gücün ne?" Küçük Sarah Panda'ya sordu.

"Oh, dünyadaki en iyi yaratık olabilirim!" Yeşil Genom hemen hayvan şekline dönüştü ve çocukların çok hoşuna gitti. "Overpanda overdrive!"

"Bu bir ayı!" diye ciyakladı küçük bir kız, Panda onu omuzlarına kaldırırken. "Bu bir ayı!"

"Çok yumuşak ve sıcak," dedi başka bir çocuk, canavarın kürküne dokunurken.

"Oh!" Küçük Sarah başını kaldırıp Felix'e baktı. "Sen de bir kediye dönüşebilir misin?"

"Hayır," diye cevap verdi Felix sert bir ses tonuyla.

"Ama senin adın-"

"Kedileri severim, hepsi bu."

Küçük Sarah, Panda'nın sevimliliğine teslim olmadan önce ona, "Sen büyük bir hayal kırıklığısın," diye karşılık verdi. Hayvan sonunda sırt üstü uzandı ve çocukların karnını trambolin olarak kullanmasına izin verdi.

Panda gücünün gerçek amacını bulmuştu. Çocukları eğlendirmek.

Ryan'ın aklı başka bir şeyle meşgul olmasaydı bu sahneyi oldukça komik bulabilirdi.

Portakal kümeste...

Bu, Ryan'ın insanlara gücü hakkında ayrıntılar sorduklarında söylediği şaka amaçlı bir ifadeydi. Ama tüm bu döngü boyunca bir kez bile kullanmamıştı! Birinin bunu ona göndermiş olması tek bir anlama gelebilirdi.

Bir yerlerde, birileri hatırlamıştı.

Hayır, hayır, umutlarını boşa çıkarma ihtimaline karşı fazla yüksek tutmamalıydı. Tek bildiği, Kronoradyo'nun bu mesajı yayınlamış olabileceğiydi. Ama biri hatırladıysa, bu kim olabilirdi?

Ryan bu cümleyi üç kez kullandığını hatırlıyordu. Bir kez Bakuto'da erken bir döngü sırasında, bir kez Shroud'a gücünü sorduğunda ve bir kez de Livia ile. Jasmine de olabilirdi ama neden hafıza kaybı numarası yapsın ki?

Yine de Livia Ryan'ın adını tanıyor gibiydi. Ayrıca onun da babası gibi ikinci bir gücü olduğundan emindi, henüz tam olarak anlayamadığı bir güç. Kuryenin bildiği kadarıyla, bu güç onun anılarını bir döngüden diğerine saklamasına izin veriyor olabilirdi.

Rah, düşünceleri cevaptan çok soru doğuruyordu!

Ryan zavallı yavru kediden teyit isteyebilirdi ama bunun geri tepeceğini hissediyordu. Eğer Livia'ysa, Felix kuryenin neden Augustus'un kızından mesajlar aldığını soracaktı; zaman yolcusunu bir mafya köstebeği sanabilir ve her şeyi mahvedebilirdi.

İmza almaya hevesli çocuklar, Len'in onun elinden kaçmasına yetecek kadar uzun bir süre Dolap'ın dikkatini dağıtmayı başardılar. "Riri," diye fısıldadı Dahi kuryeye. "Bir planın var mı?"

"Psyshock'la başa çıkma fikrim tam bir fiyaskoydu," diye itiraf etti Ryan. Wardrobe'un Cancel kılığına girip ceset hırsızının işini bitirebileceğini düşünmüştü ama belli ki bu olmayacaktı. "Seninkiyle devam etmek zorundayız."

"Umarım işe yarar," dedi su tabancasını kaldırarak. "Daha önce hiç denemedim."

Kabarcık hapishanesi bir önceki döngüde Reload'a karşı işe yaramıştı, bu yüzden Ryan onun etkinliğinden şüphe etmedi. Tabii Psyshock'un yakalanmamak için otomatik bir intihar düğmesi yoksa. Sapık İptal'e karşı kullanmamıştı ama o zaman da beden transferini etkisiz hale getirmişti.

Otomatik tetikleyiciler kötü şeylerdi. Kurye ilk döngülerinde bir tane geliştirmişti ama hiçbir zaman doğru dengeyi bulamadı. Onu zihin okuyuculara karşı koruması gereken cihazlarından biri, 'kurtarmalarını' hafıza manipülasyonu girişimleri olarak yanlış anlamaya başladı. Başka bir vakada, bir göğüs bombası uygunsuz zamanlarda patlamaya devam etti. Sonunda Ryan, teorik olarak değdiğinden daha fazla sorun yarattığını düşünerek bu fikirden tamamen vazgeçti.

Psypsy de aynı sonuca mı varmıştı? O köprüyü geçene kadar bunu bilemezdi.

Ne yazık ki bu da o kadar uzun sürmeyecekti. Ryan, Psyshock'un siyah, paslı minibüsünün yetimhaneye doğru gittiğini fark etti, hemen ardından ikinci bir minibüs geldi.

Meta-Çete takviye kuvvet getirmişti.

Bunu beklemesi gerekirdi. Ghoul'un sis perdesi olarak hizmet etmediği Kara, muhtemelen yetimhanenin etrafında büyük bir Genom grubunu fark etmişti. Umarım Adam ağır toplarını yetimhaneye göndermek yerine Hurdalığı korumak için yedekte tutar.

Ryan Asit Yağmuru'yla başka bir kavgaya girmeden de yapabilirdi. Özellikle de ilk karşılaştıklarında Kedi Felix'i öldürdüğünden beri.

"Onlar," diye tahmin etti Felix, gerilerek. "Meta."

Len çocuklara, "Hemen içeri girin," dedi. "Bodrumda saklanın ve ben söyleyene kadar dışarı çıkmayın."

"Ama anne-" diye itiraz etti Küçük Sarah.

Dahi, su tabancasını kaldırarak daha kararlı bir şekilde, "Dediğimi yapın," dedi.

"Merak etme tatlım," dedi Gardırop güven verici bir göz kırpmayla. "Kahramanlar her zaman kazanır."

Tabii kafalarına bir kurşun yemedikleri sürece, ama Ryan işin o noktaya gelmeyeceğini umuyordu. Çocuklar yetimhaneye kaçtılar, diğer Genomlar da kendilerini kavgaya hazırlıyorlardı.

"Pekâlâ çocuklar, kurşunlar havada uçuşmaya başlayana kadar konuşmayı bana bırakın," dedi Ryan, Plymouth Fury'sinin arkasından gizlice bir cihaz alıp takım elbisesinin içine saklayarak. Fisty Kardeşler'i de taktı, onları Psyshock'un çenesiyle şahsen tanıştırmaya kararlıydı. "Ne duyarsan duy, sakin olmaya çalış."

"Evet, Sifu," dedi Panda yerinde kıpırdanarak. Cesur görünmeye çalışsa da Ryan bu kahraman özentisinin hiç tecrübesi olmadığını anlayabiliyordu.

"Bu da ne?" Atom Kedi Ryan "ın giysisine bakarak sordu. "Nihai bir silah mı?"

"Öyle de denebilir," diye cevapladı Ryan, Meta-Gang yetimhanenin önüne park ederken kendini performansına hazırlayarak. "Bu bir telefon dinleme cihazı."

Önce Psyshock arabasından indi, onu Mongrel ve Mosquito izledi. Diğer minibüs yakınlarda durdu ve içinden iki Psycho daha çıktı. Sürüngen bir insansı ve iki ayaklı bir jaguar.

Ryan ikisini de intihar koşusundan hatırlıyordu. Sığınağa giderken kertenkeleyi ezmişti, jaguar adam Rakshasa ise gremlinleri çağırabiliyordu.

İki grup birbirine denkti ya da öyle görünüyordu.

"Küçük Cesare." Kaç döngü olursa olsun, Psyshock'un bunu sahiplenici bir şekilde söylemesi Ryan'ın tüylerini diken diken ediyordu. "Ve keyifli Len. Tam bir yeniden birleşme."

"Sana söyledim, bir sürü Genom kokusu aldım," dedi Sivrisinek, parmak eklemlerini çatırdatarak. Diğer Meta'lar kendilerini zor tutuyor gibiydi. Mongrel dişlerini gösterdi, kertenkele adamın kuyruğu yeri dövdü ve Rakshasa destek için gremlinleri çağırmaya hazırlandı. "Sanırım kan toplama zamanı geldi."

Psyshock, "Evet, sadece o barınaktaki çocuklar için gelmiş olsak da, bugün gerçekten de güzel bir gün," dedi.

"O zaman bunu Don Hector'a açıklaman gerekecek," diye yalan söyledi Ryan, Blackthorn'un kurumsal kibrini yansıtarak. "Zaten senden memnun değil, o yüzden bunu tavsiye etmem."

Bu cümle Psyshock'un irkilmesine neden oldu.

Bu epik bir poker blöfüydü ama Ryan zayıf bir elle de kazanabileceğini biliyordu. Onun tarzına boşuna gevşek-agresif demiyorlardı.

Meta, Ryan'ı dikkatle inceleyen liderlerine baktı. Bir Ģeylerin ters gittiğini sezmiĢti ama kuryenin blöfünü hemen görmemiĢ olması hedefi vurduğu anlamına geliyordu.

"Herhangi bir Hector'la tanışma zevkine erişmedim," dedi Psyshock kuşkuyla.

Ryan nefes alır gibi kolaylıkla yalan söyleyerek, "Pekâlâ, bu durumda suyu keseriz," dedi. "Eğer yakında sonuç vermezseniz, sahte tedarikinize elveda diyebilirsiniz. Bu kasalar ve dronlar büyük adam için büyük bir yatırımdı ve o hayırseverlik yapmaz."

Bu Psyshock'u şaşkına çevirdi çünkü Ryan'ın bu bilgiyi bilmesine imkân yoktu. Onları gözetleyebilirdi, ama taklitler ve dronlar sığınağın içinde güvenle saklanmıştı. Büyük olasılıkla tedarikçinin kendisi bu bilgiyi Ryan'a vermişti... ya da zaman yolculuğu yapmış olabilirdi.

Bilin bakalım Psypsy hangisini daha olası buluyordu?

"Neden buradalar?" Psyshock Ryan'ın ekibine baktı. Hepsi gerilmişti, Atom Kedi ise soğuk bir öfkeyle dolup taşıyor gibiydi.

"Patron senin kontrolden çıkacağından ve bizim de sana bir ders vermemiz gerekeceğinden endişelendi." Ryan'ın parmakları tehlikeli bir şekilde seğirdi. "Zorunda kalacak mıyız, Psypsy?"

İyi bir blöfün anahtarı kendine güvenmekti. Kendinizden o kadar küstahça emin görünmelisiniz ki rakibiniz kendi muhakemesinden şüphe etsin. Steve Jobs buna gerçeklik çarpıtma alanı diyordu ve gerçeklerden o kadar da uzak değildi.

Meta-Çete'nin ikinci komutanı Ryan'ın gözlerinin içine baktı, gerginlik hissediliyordu. Her iki grup da kendilerini bir dövüşe hazırladı, çünkü şimdi gerçek an gelmişti. Kurye her zaman istediğini elde edeceğine inanan birinin kibriyle dimdik duruyordu.

Ve neyse ki Psyshock pes etti.

"Hayır," dedi ve iki gruptan uzakta bir noktayı işaret etti. "Burada, istenmeyen kulaklardan uzakta konuşalım."

Ryan ekibine baktı ve başıyla onları onayladı. Umarım işler kaçınılmaz olarak kızışana kadar sessiz kalabilirlerdi.

İki düşman kendi gruplarından uzaklaşarak yetimhanenin avlusunun kenarına geldiler. "Açıkla kendini," diyerek Psyshock doğrudan konuya girdi. "Bay Manada, Adam ve benden, kendi adamlarımıza bile onun bu işe karıştığını açıklamamamızı özellikle istedi. Ne değişti? Neden normal kanallardan gitmek yerine sizi gönderdi?"

"Biri konuştu," diye cevap verdi Ryan, Psikopat'a kızmış gibi yaparak. "Eski kanallar artık güvenli değil."

"Biz değildik," diye açıkladı Psyshock. "Patronunuza yaklaştığımızda da söylediğimiz gibi, güvenlik konusunda çok dikkatliyiz. Eğer bir sızıntı varsa, bu sizin tarafınızdan gelir."

"Evet, elbette," dedi Ryan şüpheci bir tavır takınarak. Meta'nın Dynamis'e önce yaklaştığını, tersi olmadığını fark etti.

Psyshock ısrarla, "Riskleri en aza indirmek için operasyonlarımıza katılan herkesin hafızasını bizzat ben değiştirdim," diyerek savunmaya geçmek zorunda kaldı. "Sızıntı bizden gelmiyor. Bu insanları bu yüzden mi getirdin? Hafızalarını kontrol edeyim diye mi?"

"Hayır, bundan hoşlanmıyorlar ama çenelerini kapalı tutacaklar," diye yalan söyledi Ryan. "Neden büyük patron yetimhaneleri ziyaret etmen için sana cömertçe para ödüyor? Sakın bana koca götlünün akşam yemeğinde tavuk nugget istediğini söyleme?"

Hannifat Lecter önceki döngülerde çenesini kapalı tutacak kadar kurnazdı, en azından şehri havaya uçurana kadar. Kurye Psyshock'un patronuyla aynı özdenetimi paylaşmayacağını hissediyordu. Çok kibirli ve ölümsüzlüğüne güvenen biriydi.

Psyshock nefes alırken, "Bu goblinleri Augusti'ye karşı asker olarak kullanmak niyetindeyiz," diye yalan söyledi. "Sizi temin ederim, ilerleme kaydediyoruz. Onları bu bölgenin dışına ittik ve tedarikçilerini vurmaya başladık-"

Ryan küçümseyerek, "Barmenler ve normaller," diye cevap verdi. "A-materyali nerede? Katil Yedili? Plüton, Neptün? Görünüşe göre düşük performans gösteriyorsunuz ve sonuç getirmeyen şirket bölümleri... küçültülüyor."

Tamam, belki kurumsal metaforları biraz fazla abartıyordu ama işe yarıyor gibiydi. Psyshock'un Mechron'un sığınağı hakkında yalan söylemesi, Hector Manada'nın muhtemelen bunu bilmediği anlamına da geliyordu.

Ryan dinledikçe büyük resmi daha iyi görüyordu. Adam sığınağı bir şekilde öğrenmiş ve onu ortaya çıkarmak için Rust Kasabası'na gelmişti. Ama bunu sessizce yapmak için zamana ihtiyacı olduğundan, Meta'nın lideri Hector Manada'ya sahte bir İksir tedariki sağlamak ve bağımlı ekibini yatıştırmak için yaklaşmıştı. Adam Dynamis adına Augusti'yi hedef alacağına söz vermişti ama bunu yerine getirmeye hiç niyeti yoktu.

Bu psikopat piçler en başından beri 'işverenlerini' devirmeyi planlamışlardı.

Psyshock, "Bay Manada'ya da söylediğim gibi, dikkatsizce hareket edecek sayımız yok," diyerek sahte bağlantıyı kurtarmaya çalıştı. Meta-Çete'nin sığınağı tamamen ele geçirmesi muhtemelen haftalar alacaktı ve o zamana kadar meyve suyu tedariklerini tehlikeye atamazlardı. "Stratejik bir hamle yapmadan önce daha fazla bilgi toplamamız gerekiyor."

Ryan üç parmağını kaldırdı. "Üç gün," dedi. "Sonuç almak için üç gününüz var."

"Üç gün mü?" Psyshock'un duygusuz ses tonunu şaşkınlık bozdu. "Bu çok kısa bir süre."

"Sonuç için üç günün var," diye tekrarladı Ryan cesurca, "yoksa anlaşma iptal olur."

Şimdi, çoğunlukla Psyshock'u darbeden önce trollüyordu, ama onu son bir cazip bilgi parçasını patlatacak kadar paniğe sokmayı umuyordu. Ve doğru tahmin etmişti.

"Diğer projede hatırı sayılır bir ilerleme kaydettim," diye savundu Psyshock. "Bay Manada bu süreyi uzatmaya istekli olsaydı, ona gösterebilirdim."

İkinci proje mi? Ryan bundan emin olamıyordu ama önceki döngülerden derlediği çeşitli unsurlardan doğasını çıkarabiliyordu. "Beyin taraması mı?" diye sordu kurye, doğru tahmin ettiğini umarak.

Psyshock kendini toparlayarak, "Teknolojiniz ilkel olsa da benim gücümle uyumlu," dedi. "Yakın akraba oldukları sürece bir beyinden diğerine kolayca zihin kopyalayabilirim."

Ryan'ın düşündüğü gibi. Bir önceki döngüde Psyshock'un ölümüyle Dynamis/Meta ittifakının neden hızla çöktüğünü merak etmişti ama şimdi mantıklı geliyordu. Meta'nın Augusti karşısındaki başarısızlıkları ve beyin manipülatörünün ölümüyle birlikte, Hector Manada muhtemelen bu ittifakı bir kenara bırakıp izlerini örtmesi gerektiğini düşünmüştü. "Ne kadar yakından?"

"Klonlar en iyisi olur ama yakın akrabalarla da çalışabiliriz. Kardeşler, çocuklar..." Psyshock kısa bir duraksama gösterdi. "Genomlar bile."

Ryan, Enrique'nin bunu duyacağından emin olsa da, "Dikkatli ol," dedi. "İma ettiğin şey yanlış anlaşılabilir."

"Ben sadece bunun bir seçenek olduğunu söylüyorum, eğer işvereniniz bunu değerlendirmek isterse."

Ve böylece Psyshock kuryeye ihtiyacı olan her şeyi vermiş oldu.

Ryan uçan bir zırh görmeyi umarak gökyüzüne baktı. Şimdi Vulcan'ın ortaya çıkma ve bunu bir ménage-à-trois'ye dönüştürme zamanıydı. Her an olabilirdi. Her an...

Lanet olsun, Jasmine'in fikrini değiştirmesine neden olan şey işin içindeki Genom sayısının çokluğu muydu? En azından Ryan baĢkasına güvenebileceğinden emindi.

"Bu sizin için yeterli miydi Bay Ön Cam?" Ryan boş bir noktaya bakarak konuştu.

Psyshock şaşkınlık içinde donup kaldı, ta ki bir ses "Evet," diye cevap verene kadar.

"Pekâlâ," dedi Ryan, kandırıldığını anlamaya başlayan Psyshock'a dönüp bakarak. "Psypsy, muhtemelen hatırlamıyorsundur ama son karşılaşmamızda sana söz verdiğim bir şey var. Ve Quicksave her zaman yerine getirir."

Ryan Psyshock'un çenesine sürpriz bir yumruk attı ve bölgedeki tüm pencereler patlayarak cam şarapnellere dönüştü.