The Perfect Run Bölüm 52
Wyvern ne derse desin, Enrique 'Blackthorn' Manada uğursuz bir suç dehası olmalıydı.
Adamın ofisine girdiğinde Ryan bunun sadece moda anlayışı ya da buz gibi davranışlarından kaynaklanmadığını fark etti. Yeşil Genom'un topladığı bitkilerin neredeyse tamamı zehirliydi ve Japon havuzundaki balıklardan biri de nörotoksinleriyle ünlü kirpi balığı fugu'ydu. Yine de Ryan deneyimlerinden iyi hazırlandığında tadının harika olduğunu biliyordu.
Evet, bu adamda şüpheli bir şey yoktu.
"Ben Enrique Manada, Dynamis'in CBO'su ve Il Migliore programının Baş Yöneticisiyim. Gerçi siz bunu zaten biliyor gibisiniz." Yönetici masasından kalktıktan sonra Ryan'ın elini sıktı. "Bizimle görüşmeyi kabul etmenize şaşırdım. Wyvern son görüşmenizden sonra pek iyimser değildi."
Ryan açıkça, "Şey, kuruluşunuzun Meta-Gang'ı neden kiraladığını doğrudan size sormam gerektiğini düşündüm," dedi. "Bu şekilde daha az zaman kaybedeceğimizi düşündüm."
Açık sözlülüğü Blackthorn'u oracıkta susturdu. Görünüşe göre Wyvern onu Ryan'ın 'komplo teorileri' hakkında bilgilendirmemişti.
Enrique sessizce sinirlenerek sandalyesinde geriye yaslandı. Ryan'ı oturmaya davet etmedi ama kurye yine de oturdu. "Bu saçmalık da nereden çıktı?"
"Onları Dynamis yapımı taklitlerle dolu düzinelerce sandıkla gördüm. Kara Cuma indirimine benziyordu."
"Gördünüz mü Bay Romano? Kendi gözlerinizle mi?" Enrique'nin sesinden alaycılık damlıyordu. "Elinizde somut bir kanıt var mı? Fotoğraflar, örnekler?"
"Bende bu var," dedi Ryan mutlu bir şekilde, sadece bu durum için hazırladığı bir kâğıt dosyayı müdüre vererek. "İşte sizin sahte İksirlerinizden bazılarının Meta-Çete'ye yapılan kayıt dışı teslimatları gizleyerek kaybolduğunun kanıtı."
Yönetici belgeleri zaman yolcusunun elinden çaldı. Şimdi gerçeğin ortaya çıkacağı andı. Eğer Enrique Ryan'ı olay yerinde ya da o günün ilerleyen saatlerinde öldürtmüşse, o zaman açıkça rüşvetçiydi.
Blackthorn tek kelime etmeden dosyaları dikkatle inceledi. Ancak, o okudukça ofisindeki çiçekler daha da tedirginleşiyor gibiydi. Matty boy gibi, Yeşil Genom ne kadar saklamaya çalışırsa çalışsın, gücü onun duygusal durumuna otomatik olarak tepki veriyor gibiydi.
"Bu belgeleri nasıl elde ettiniz?" Enrique incelemesinin yarısındayken sordu, ses tonu keskindi.
"Veri tabanlarınıza girdim," diye cevap verdi Ryan. Aslında teknik olarak bunu Shroud yapmıştı ve kurye de belgeleri ödünç almıştı.
"Bunun için seni hapse attırabileceğimi biliyor musun?"
Hapse attırmak mı? Öldürülmez mi? "Yeni Roma'da muhbirlerin yasal koruması yok mu?"
"Hayır," diye yanıtladı Blackthorn belgeleri bir kenara bırakarak. "Şirketimizden çaldığınız başka bilgi var mı?"
"Şimdi düşündüm de, köpek dronlarınızdan bazıları Meta-Gang'in eline geçmişti," diye hatırladı Ryan. "O şeyleri ortalıkta bırakmamalısın."
Enrique birkaç saniye tek kelime etmeden konuğuna baktı, sonra takım elbisesinin içinden bir cep telefonu çıkardı. Bir numara yazıp aradı ama Ryan karşı taraftaki kişiyi duymadı.
"Son zamanlarda bazı dronlarımızın kaybolduğu haberini aldım, muhtemelen Meta-Gang tarafından yeniden kullanılmışlar," diye sordu Enrique. "Doğruluyor musunuz? Hı-hı, hı-hı... neden bana haber verilmedi? Anlıyorum... Anlıyorum, merak etmeyin... Eşyalarınızı toplayın, kovuldunuz."
Son kısım o kadar rahat söylenmişti ki Ryan neredeyse anlamayacaktı.
Enrique aramayı sonlandırdı ve tekrar kuryeye odaklandı. "Pekâlâ Bay Romano, sadede gelelim," dedi, nezaketi bırakarak. "Ne istiyorsunuz?"
"Hannifat Lecter'ın başarısız bir lipo ameliyatı geçirmesini."
"Neden? İntikam mı? Psikolojik profilin bana senin özverili bir kanunsuz olmadığını söylüyor."
"Biliyor musun, bana birkaç hafta önce sorsaydın bunun kişisel olmadığını, sadece iş olduğunu söylerdim," dedi Ryan, Bahamut'un ışığı Yeni Roma'ya vurduğunda Len ve sayısız kişinin yok olduğunu hatırlamadan önce. "Ama artık kişisel. Gerçekten öyle."
"Anlıyorum," dedi Enrique, bir beyin duraksaması yaparak. "Bu bilgiyi toplamak için kullandığın yöntemleri takdir etmiyorum ama itiraf etmeliyim ki bu beni endişelendiriyor. Ancak Meta-Çete'nin Dynamis içinde bir sponsoru varsa, bunun yüksek mevkilerden biri olduğunu anlamışsınızdır. Muhtemelen yönetim kurulundan."
"Sanki endişelenmem gerekiyormuş gibi söylüyorsun."
"Evet, çünkü bu benim kendi departmanımdaki insanların da açığa çıkabileceği anlamına geliyor. Bildiğin gibi, ben de işin içinde olabilirim. Öyleyse neden bana geldin?"
Ryan omuz silkti. "Açıkçası Greenhand, bunun bir yazı tura olduğunu düşünmüştüm. Pek çok insan senin temiz olduğunu düşünüyordu, ama beni öldürtmeye çalışıp başaramazsan, en azından nerede durduğunu bilirdim."
Ve Ryan, Ischia Adası'nın yok edilmesinden önce adamla yaptığı son tartışmayı hatırladı. Blackthorn her ne olursa olsun, Meta ya da Augustus gibi insanları içermeyen bir gelecek vizyonuna sahip gibi görünüyordu.
"Hmm, kibirli değil misin?" Enrique kıs kıs gülerek söyledi. "Şimdi, Len Sabino bu işe nasıl dahil oluyor? Yeni Roma'ya gelişinizden kısa bir süre sonra onunla temas kurduğunuzu biliyorum."
"Bekle, beni takip mi ettirdin?" Bu, karşı istihbarat taktiklerinde ustalaştığını düşünen Ryan'ı yaraladı.
"Dynamis, Underdiver'ı yakın gözetim altında tutuyor," diye açıkladı Enrique. "Bu toplantıdan birkaç saat önce Rust Town'daki yetimhaneye gittiğini biliyoruz ve sen de aynı saatlerde bölgeyi ziyaret ettin. Bunun bir tesadüf olduğuna inanmıyorum."
İletişim izleme olamazdı, yoksa zaman döngüsünü öğrenmiş olurdu. Büyük olasılıkla Dynamis, Shortie'nin su altı üssünü incelemiş ve onu bıraktığı her yerde takip etmişti.
"Bekle," dedi Ryan, bir bağlantı kurarak. "Adam su altı üssünü böyle mi öğrendi, sizi paranoyak herifler!"
"Anladığımdan emin değilim ama Meta Çetesi'nin bir Dynamis yöneticisinin yardımından yararlandığını varsayarsak, kanıtlarınızın ima ettiği gibi, o zaman... evet, muhtemelen onun su altı üssünü biliyorlar. Sanırım Bayan Sabino'yu korumak istiyorsunuz?"
"Evet," diye kabul etti Ryan, sesi ciddileşmişti. "Ama onu tehdit ederek beni yola getirebileceğinizi sanıyorsanız, dinozorların yolunda ölürsünüz."
"Böyle bir niyetim yok," diye yanıtladı Enrique, ama kurye onun dürüst olup olmadığını anlayamadı. "Ama motivasyonunu ve sana güvenip güvenemeyeceğimi bilmek istiyorum. Faydalı bir güce sahipsin ama aynı zamanda psikolojik olarak dengesizsin. Risk almaya değip değmeyeceğini görmek zorundayım. Güdülerinizi göz önünde bulundurduğumda, uzun vadeli bir varlık olduğunuzu da düşünmüyorum."
"Kendimi spekülatif bir yatırım olarak düşünmeyi seviyorum."
Enrique şeytani bir deha pozu takınarak Ryan'ın onun gerçekten temiz olup olmadığını merak etmesine neden oldu. "Beni zor bir duruma soktun," dedi. "Topladığınız ikinci dereceden kanıtlar benim organizasyonumda yolsuzluk olduğunu gösteriyor ve sorumlu taraf benden daha nüfuzlu biri olabilir. Konuyu araştırmak yüksek derecede güven gerektirecek ve birkaç istisna dışında kime güvenebileceğimizden emin değilim."
"Başka söze gerek yok, ben sizin yarı sadık gizli ajanınız olabilirim!" Ryan mutlulukla önerdi. "Arabam bir Aston Martin'den bile daha klas!"
Enrique bir sonuca varmadan önce teklifi düşündü. "Dürüst olacağım, senden hoşlanmıyorum Romano," dedi açıkça. "Ama bu işi araştırmaya kararlı görünüyorsun ve içimden bir ses, denetimsiz hareket etmene izin vermenin Dynamis'e pahalıya mal olacağını söylüyor."
Ve muhtemelen haklıydı da.
"Aramızdaki işler şöyle yürüyecek Romano. Altı aylık bir deneme süresi için doğrudan benim gözetimim altında Il Migliore'nin genç bölümüne katılacaksın. Kayıp dronları kurtarana kadar DNA izleyici kullanmayacağız. İtibarınız göz önüne alındığında, kimse bu şartlara göz kırpmayacaktır. Ama hata yapmayın, birlikteliğimiz benim şartlarımla olacak. Ortaya çıkaracağınız her bilgi bu masaya ulaşacak. Ne istersem yapacaksın, soru sormak yok. Ve benim iznim olmadan şirketin varlıklarını hackleyemeyeceksin. Anlaşıldı mı?"
Ryan parmaklarını kaldırarak, "Üç şartla," diye cevap verdi. "Birincisi, ismim bende kalacak. Bu telif hakkı olan bir marka."
Enrique umursamaz bir tavırla, "Takımın dayanak noktası olacak kadar uzun süre bizimle kalacağından şüpheliyim, bu yüzden kendine Timestamp diyebilirsin," diye cevap verdi. "Sırada ne var?"
"Underdiver'a bulaşmayacaksın. Asla."
Enrique birkaç saniye tereddüt etti. Ryan bir şeyler döndüğünden şüphelenmeye başlamıştı; Dynamis'in onu bu kadar önemsemesi için fazla önemsiz bir oyuncuydu. Yönetici büyük bir isteksizlikle de olsa, "O ya da sen bizden yardım istemediğiniz sürece kabul edildi," dedi. "Peki ya son şart?"
Ryan adamın gözlerinin içine baktı. "Mor kaşmir bir takım elbise istiyorum. Aynı renk kravatla."
Enrique Manada ellerini birleştirdi ve kuryenin sözlerini değerlendirdi. Yanıtı hızlı ve acımasızdı.
"Reddedildi."
"Kaşmire hayır denmez," diye uyardı Ryan, ses tonu tehlikeli bir hal almıştı.
"Yarın Gardırop'la buluşacaksın ve sana bir kahraman kostümü dikecek," diye cevap verdi Enrique umursamazca. "Moda konusunda senin tanrıçan o olacak. Kararı o verecek."
"Peki ya inanmazsam?"
"O zaman kostümü pazarlama bölümündeki çocuklar tasarlayacak," dedi Enrique. "Yıllar içinde işlerini acımasız bir verimlilikle yapmayı öğrendiler."
Bu... bu inanılmaz derecede acımasız ve yanlıştı! "Ruhsuz olduğunu biliyordum ama bu kadarını anlamamıştım!"
Enrique kuru bir sesle, "Bu da işin bir parçası," dedi ve sekreterini dahili telefondan aradı. "Devilry ve Wyvern'ü toplantıya çağır ve başkan yardımcısına telefon istediğimi bildir. Onlara bunun bekleyemeyeceğini söyle."
Sekreter, "Efendim, zaten yeni bir kahraman adayıyla randevunuz var," diye uyardı.
"Kim?"
"Panda."
"Kim?" Enrique tekrarladı ama kurye onun sadece naz yaptığını hissetti.
"Panda, masumların koruyucusu," diye açıkladı Ryan, kuryenin bilgisizliğinden rahatsız olmuştu. "Uçabiliyor ve gözlerinden lazer fırlatabiliyor!"
"Bundan şüpheliyim," dedi Blackthorn kuru bir sesle.
Ryan cevap olarak parmaklarını birleştirdi. "Pandalar hakkında pek bir şey bilmiyorsun, değil mi?"
"Öyle mi?" Enrique cevap verdi, ses tonundan alaycılık akıyordu. "O zaman onu kanatlarının altına almanın bir sakıncası olmaz sanırım? Kötü geçmişini göz önünde bulundurarak, Panda'ya bizi etkilemesi için bir şans vermeyi düşünüyordum, ama kesinlikle sizin varlığınızla hayatta kalmak başlı başına bir test olacaktır."
Ha? Bu, Panda'nın Vulcan'ın fabrikasında neden kavga çıkardığını açıklıyordu. Greenhand ondan bir kötü adamı yakalamasını falan istemiş olmalı. "Yani onu tanıyorsun."
"Wyvern onda potansiyel olduğuna inanıyor ve Dr. Tyrano da onun gücünün kendi çalışmaları için ilginç uygulamaları olduğunu düşünüyor. Ancak, beceriksiz görünüyor. Katıldığı herhangi bir takımı kötü göstereceğinden endişeleniyorum."
"Bana güvenin efendim," dedi Ryan, "Onunla işim bittiğinde pandalara bir daha asla aynı gözle bakamayacaksınız."
"O zaman ikiniz bir paket anlaşma olacaksınız. Eksik olduğunu kanıtlarsa, Wyvern'e kıyasla ondan senin sorumlu olman daha az zarar verici görünecek. Eğer işe yararsa, o zaman her şey iyi olur."
Başarısız ol ve suçu üstlen, başarılı ol ve övgüyü paylaş. "Ama takımın adını ben mi seçeceğim?"
Menajerin umurunda olmadığı belliydi. "Sizi kısa süre içinde tekrar çağıracağım. O zamana kadar uslu durun."
Ve bu sözlerle yönetici Ryan'a bir sözleşme verdi ve onu ofisinden kovdu.
Kurye, insan kılığına girmiş zavallı bir hayvanın endişeyle beklediği bekleme odasına girdi. Enrique'nin buluşmalarını iptal etmesi onu sinirlendirmiş gibi görünüyordu ama yine de büyük umut dolu gözleriyle Ryan'a baktı.
"Panda," dedi Ryan sözleşmeyi tutarak.
"E-evet, efendim?" Müstakbel kahraman güçlü görünmeye çalıĢtı ama endiĢesini yenemedi. Çok sevimli görünüyordu, tıpkı bir insan kuklası gibi.
"Panda, üzülerek söylüyorum ki adaylığın..." Ryan uzun, sıkıntılı bir iç çekti. "Nasıl söylesem..."
Panda'nın kalbi duracak gibi oldu ve yüzündeki tüm umutlar kayboldu.
"Adaylığınız..." Ryan Yeşil Genom'a sözleşmesini verdi. "Kabul edildi."
Kurye bir an için rahatlamanın Panda'yı bayıltacağını düşündü ve neredeyse bayılıyordu. Dynamis'in ona bir şans verdiğine inanamadığı belliydi. "Ben... ben işe mi alındım? Il Migliore'ye mi katılacağım?"
"Evet, öyle, seni muhteşem canavar!" Ryan'ın bu çıkışı Enrique'nin sekreterinin ona ters ters bakmasına neden oldu ama Ryan onu duymazdan geldi. "Adın ne, samuray, gerçek adın?"
"Timmy! Ben Timmy'yim!"
"Pek Çince değil ama iş görür, Timmy, iş görür!" Ryan ellerini insan ayısının omuzlarına koydu. "Artık benim takım arkadaşımsın!"
"Sen... beni takımında mı istiyorsun?" İnsan ayısının gözlerinde yaşlar belirmeye başladı. "Birileri Panda'yı takımında mı istiyor?"
"Bir pandaya nasıl hayır denebilir ki?" Ryan retorik olarak sordu. Şimdi tek yapması gereken Kedi Felix'i ekibine katmaktı ve böylece Meta-Çete'yi alt etmek için en iyi kahraman ekibini kurmuş olacaktı. "Grubumuzun adını buldum bile! Quicksave the Pandas! Bu yeni bir franchise!"
"Bir kahraman arabası alabilir miyiz?" diye sordu zavallı hayvan, duygu seline kapılmış bir halde. "Pandamobil mi?"
Ryan neden geleceğin tarihçilerinin bu anı Mükemmel Koşu'nun ters gittiği an olarak hatırlayacakları hissine kapılmıştı? Ama bir pandaya hayır diyemezdi. "Elbette bir pandamobil alacağız, tabii arabamın yanına yaklaşmadığın sürece! Ve filmler, web çizgi filmleri, tele-gerçeklik şovları, eriştelerde yüzlerimiz olacak!"
"Ben... Ben sonunda ünlü olacağım ve panda mirasımı onurlandıracağım!" Panda gözyaşlarını sildi, şimdi savaşa hazırdı. "Size nasıl hitap etmeliyim, hocam?!"
"Ben Quicksave, ama özel olarak bana..."
Ryan'ın gözleri büyüdü, birden ilham geldi.
"Süper Sifu Ryan."
Ryan yeni yardımcısına yarın sabah tekrar buluşacaklarına dair söz verdikten sonra Il Migliore karargâhından ayrıldı ve Rust Town'a doğru yola koyuldu. Güneş ufkun ötesinde batıyordu ve yakında gece olacaktı.
"Shortie?" Ryan, Plymouth Fury'yi Yeni Roma'nın kalabalık caddelerinde sürerken sordu. "Dinliyor musun?"
Cevap yok.
"Len?"
"Nasıl... nasıl gitti?" Len boğazını temizleyerek kronoradio aracılığıyla cevap verdi. Sesi ondan haber aldığı için biraz rahatlamış ama aynı zamanda endişeli geliyordu.
"Hâlâ Blackthorn'un bir süper kötü olduğuna inanıyorum ama Meta-Gang'in arkasındaki beyin o gibi görünmüyor." Gerçi önümüzdeki birkaç saat içinde 'gizemli bir şekilde ortadan kaybolursa' Ryan fikrini gözden geçirebilir. "Ayrıca seni sıkı bir gözetim altında tutuyorlar. Denizaltı yaşam alanını biliyorlar."
Len genellikle yaptığı gibi birkaç saniye cevap vermedi. "Nereye gidersem gideyim... Onlardan asla kaçamayacağım," dedi sonunda ağır bir iç çekerek. "Ne kadar derine yüzersem yüzeyim... dokunaçları daha uzağa ulaşıyor. Asla tatmin olmayacaklar."
"Hey, bir çıkış yolu bulacağız," diye söz verdi Ryan ona. "Ve kısa vadede seni rahatsız edeceklerini sanmıyorum."
"Biz mi?"
Ryan'ın elleri direksiyonun üzerinde gerildi. Belki de fazla ileri gitmişti. "Eğer... eğer istersen. Yardıma ihtiyacın olursa kapım her zaman açık, Len."
Bir sessizlik daha oldu ve Ryan daha önlerinde uzun bir yol olduğunu fark etti.
Anlaşıldığı kadarıyla Chronoradio ikilinin Ischia Adası'ndaki son görüşmeden önceki tüm görüşmelerini kaydetmiş ve çalmıştı. Bu da Len'in muhtemelen önceki döngüde bilgileri kendisinin kaydedip gönderdiği anlamına geliyordu.
Len'in Ryan'ın Dynamis'e yaklaşma kararına katılmasa bile ona biraz güvenmesine yardımcı olmuştu; yetimhanede kalmasına izin verecek kadar. Ama bir kayıt kişisel bir deneyim değildi ve kuryenin hayal kırıklığına uğramasına rağmen, ilişkilerinin bir döngüden diğerine taşınmasına izin vermemişti. Sadece daha kısa sürede biraz daha ilerleme kaydetmesine yardımcı olmuştu.
Sonunda Len sessizliği çok bunaltıcı buldu ve konuyu değiştirdi. "Sarah, Sarah kedini hiçbir yerde bulamadı. Sen... onun güç kazandığından emin misin?"
"Kesinlikle." Ryan yetimhaneyi son ziyaret ettiğinde Eugène-Henry kayıptı. Dolayısıyla, bir şey asil hayvanın davranışlarında bir değişikliğe neden olmuştu. "Belki Chronoradio'nuzu geliştirmenize yardımcı olabilir."
"Ben... Bilmiyorum, Riri. Bilmiyorum. Fikrimin işe yarayıp yaramayacağını söyleyebilmem için daha fazla bilgiye ihtiyacım var."
Evet. Ryan'ın bu döngüdeki amacı, Meta Çetesi'ni yerin dibine göndermenin yanı sıra, Dynamis'in beyin tarama araştırmasını ele geçirmekti. Şirket içinde Koca Şişko Adam'a yardım edenleri ayıklamanın yanı sıra, Il Migliore'ye katılmak kuryeye zamanında laboratuvarlarına erişme fırsatı verecekti.
"Yardımın için teşekkürler Shortie," dedi önündeki yola bakarak. "Psyshock'la başa çıkmak için yarın takviye kuvvet getireceğim."
Şanslıysa, diğer gözde kedisini de gemiye alabilirdi.
"Ben... önemli bir şey değil." Ancak Len'in konuşmayı zorlayıcı bulduğu belliydi ve konuşmayı aniden bitirdi. "Gitmem gerek. Yakında görüşürüz."
"Yakında görüşürüz," diye cevap verdi, arabasının arka koltuğundaki antidepresan yığınına bakmadan önce. Kurye bu kez Shortie'nin kendi kendini ilaçla zehirlemek yerine etkili bir tedaviyi takip etmesini sağlamaya niyetliydi.
O da bunu hak ediyordu.
Rust Town ile Il Migliore'nin kulesi arasındaki yol Ryan'ı alışveriş bölgesinden geçmeye zorluyordu. Sol Caddesi olarak da bilinen bu bölge modanın mabediydi; binalar prestijli kumaşçılara, lüks markalara ve parfümlere ev sahipliği yapıyordu. Yayalar alışveriş poşetleri taşırken ve telefon görüşmeleri yaparken birbirlerinin yanından geçiyordu; Ryan'ın çakma Genomlar olarak tanıdığı bazıları satın aldıkları güçlerini sergiledikleri selfie'ler çekiyordu. Herkes en iyi görünmek için yarışıyordu ama kimse kimseye dikkat etmiyordu. Tabii ki Quicksave'in moda anlayışı hepsinden üstündü.
Eugène-Henry bir kadın tarafından takip edilirken aniden bir sokak köşesinden fırladı ve Plymouth Fury'nin yoluna çıktı.
Ryan aniden zamanı dondurdu ve frene bastı ama kedi daha zaman yeniden başlamadan ortadan kaybolmuştu. Onun yerine, Plymouth Fury bir yayaya bir santim kala durmuştu.
"Hey, benim için ölmek istiyorsan, önce bir randevu al! Ben meşgulüm!" Ryan pencereden dışarı bakarken az kalsın öldüreceği kişiyi tanıyana kadar yakındı. Uzun altın sarısı saçları ve abartılı elbisesiyle göz kamaştırıcı güzellikte bir kadın.
"Bu tüy yumağı benden nasıl kaçabilir?" Fortuna, derisinin bir santim ötesindeki arabayı tamamen görmezden gelerek yakındı. "Ben mi?"
"Fortuna, iyi misin?" Livia Augusti kolsuz siyah bir elbise giymiş ve platin rengi saçlarının üzerine zarif, beyaz, yuvarlak bir şapka takmış halde sokaktan çıktı. Ryan'ı hemen fark etti ve utandığı her halinden belli olan bir tavırla başını salladı. "Kargaşa için özür dileriz."
"Hey, siz iki bayanın burada ne işi var?" Ryan, Livia'nın lüks bir çanta taşıdığını fark etmeden önce sormadan edemedi. Muhtemelen alışveriş yapıyorlardı. "Umarım sigorta takipçisi değilsinizdir? Çünkü eğer öyleyseniz size hiç yer vermeyeceğim."
"Livy o kediyi daha yakından görmek istedi," dedi Fortuna öfkeli bir kaş çatarak ve ellerini beline koydu. "Nereye gitti?"
"Onu net olarak göremedim," diye itiraf etti Livia, Ryan'a kaşlarını çatmadan önce. "Ve... seni hiç göremiyorum."
Görememek... Eugène-Henry Mor Dünya'da kısmen var mıydı? Bu onun rastgele ışınlanmalarını açıklayabilirdi ve Augusti prensesi aynı anda iki gerçeklikte var olsaydı muhtemelen asil hayvanı net bir şekilde göremezdi.
Ryan yetimhaneye dönmek için sabırsızlanan Fortuna'ya, "Her neyse, yoldan çekilebilir misin?" diye sordu. "Ben sadece nineleri ya da Gulyabanileri eziyorum."
Ryan'ın küçümseyici ses tonu Fortuna'nın ona tepeden bakmasına neden oldu, sanki bir soylunun yolu en aşağılık köylülerle kesişmiş gibiydi. "Kim olduğumuzu biliyor musun?"
"Hayır, ama ben kim olduğumu biliyorum ve size söyleyeceğim!" Ryan neşeli bir ses tonuyla cevap verdi. "Ben Quicksave'im. Ölümsüzüm ama kimseye söyleme."
"Umurumda değil," diye cevap verdi Fortuna sinirlenerek.
Livia'nın kaşları daha da çatıldı. "Quicksave mi dedin?"
Bu isim ona tanıdık geliyor gibiydi. Ryan'ın Dynamis'e yaptığı ziyaret Vulcan'ın onu çoktan vurmasına neden olmuş muydu? Bu durumda gitse iyi olacaktı.
Ne yazık ki Fortuna olaylara bu şekilde bakmıyordu. "Her halükârda bizi eve bırakacak birine ihtiyacımız var ve sen bu işi çok iyi yaparsın," dedi yeni keşfettiği gülümsemesiyle, belli ki Ryan'ın hemen kabul etmesini bekliyordu.
Ryan omuz silkerek, "Hayır, üzgünüm, planladığım bir şey var," diye cevap verdi. "Otobüse bin."
Fortuna gözlerini kırpıştırdı. "Sanırım yanlış duydum."
"Bekle, o kör ve sen sağır mısın?" Ryan sordu. "Birbirinizi mi koruyorsunuz?"
Livia bu şakaya kıkırdamaktan kendini alamadı ama Fortuna bunu komik bulmadı. "Neyin var senin?" diye sordu Ryan'a sanki tek bir şey varmış gibi.
"Fortuna, ben Sparrow'u arayacağım," dedi Livia, yine de eğlendiğini gizlemeden.
"Hayır Livy, dünyanın nasıl işlediğini anlaması gerek." Fortuna Ryan'ın arabasının kapısına doğru ilerledi ve ellerini cama dayayarak çizgiyi geçti. "Bana bak. Bana bak."
Ryan kendini beğenmiş velede yavaşça baktı, etkilenmemişti. Güzel bir kız olduğu kesindi ama lanet olası kişiliği kuryede Felix'i tek çocuk yapma isteği uyandırıyordu.
"Ben senin başına gelmiş ve gelecek en iyi şeyim." Fortuna bunu o kadar büyük bir güvenle söylemişti ki Ryan onun da buna inandığına ikna oldu. "Bütün hayatın seni buraya getirdi. Dünyanın en güzel kadınını ve onun en iyi arkadaşını eve getirmek için."
Fortuna'nın dayanılmaz sırıtışı daha da büyürken, kurye bu 'teklifi' dikkatle değerlendiriyor gibiydi.
Ryan yola dönüp bakmadan önce, "Eh," dedi umursamazca. "On üzerinden altı."
Ve böylece, arkasında suskun bir Fortuna ve yarı eğlenmiş bir Livia bırakarak gün batımına doğru uzaklaştı. Ryan dikiz aynasına baktı ve Augusti prensesinin, o bir sokağın köşesinde kaybolurken bile onu izlemeye devam ettiğini fark etti.
Daha iyi bir terim bulamadığım için ilgisini çekmiş görünüyordu.
