The Perfect Run Bölüm 51
Wyvern, Ryan'ın otel odasının dışındaki sokağın üzerinde süzülerek, "Şunu bir açıklığa kavuşturalım," diye sordu. "Yeni Roma'ya Rust Town'ın altında Mechron teknolojisinin bir zulasını ortaya çıkarmayı başaran Meta-Gang'in peşinden geldin. Ayrıca Dynamis'ten birinin, muhtemelen Hector'un -yani işverenimin- onları Augusti'yi taciz etmeleri için tuttuğuna inanıyorsun."
"Aşağı yukarı, evet." Ryan iç çamaşırından başka bir şey giymeden başını salladı.
Wyvern gülümsedi. "Bana şaka mı yapıyorlar?"
Ryan gömlek giymeyi reddettiği için miydi? Süper kahraman satış konuşmasını yapmak için penceresini çaldığında Vulcan'ın zırhının planlarını kopyalıyordu. "Bu konuda şaka yapmak isterdim ama hayır, ciddiyim." Kurye başparmağını kaldırdı. "Dürüst."
Wyvern kollarını kavuşturdu, kaşlarını çattı. "Herhangi bir kanıtınız var mı? Bunlar tehlikeli iddialar."
"Ghoul'a sorabilirsin," dedi Ryan, yatağının yanındaki soğutucuyu göstererek. "En iyi dondurmayı o yapar."
Süper kahramanın kaşları daha da çatıldı. "Ama Özel Güvenlik'in onu gözaltına almasına izin vermedin."
"En sevdiğim soğutucumu teslim etmeyeceğim," diye cevap verdi Ryan. "Yoksa senin namussuz adamların onun kaçmasına izin verirler."
"Bu toplantı düşündüğüm kadar iyi gidiyor," diye yakındı Wyvern. "Bir an için bunun bir komplo teorisi olmadığını ve sana inandığımı varsayalım. Bunu bana neden anlatıyorsun?"
"Çünkü biri sana güvendi."
"Biri mi?" Wyvern ellerini beline koydu. "Quicksave, kartlarını göğsüne yakın oynarsan bir güven derecesi oluşturmamız zor olacaktır. Sonuç olarak, hikâyeni oldukça... dayanıksız buluyorum."
"Senin de saf olduğunu söyledi," dedi Ryan ve omuz silkti.
"Söylediklerini bir kenara koymayacağım, ama elimde sadece senin sözün var. Güvenilirlik konusunda bir üne sahip olsanız da, psikolojik değerlendirmeniz son derece dengesiz ve dikkat çekme davranışına eğilimli olduğunuzu gösteriyor."
"Seyirci olmadan hayatı bir komedi haline getiremezsiniz. Eğer yalnızsanız, bu sadece bir trajedi olur."
Wyvern yine de Ryan'a Dynamis kartvizitini vermeden önce içini çekti. "Az önce söylediklerinden sonra bunu yapacağından emin olmasam da, menajerimle görüşmeni öneririm. İyi bir eşleşme olup olmadığınızı görün ve bu konuyu açıklığa kavuşturun."
"Umarım bir şişe ot öldürücü getirmemin bir sakıncası yoktur?"
Wyvern cevap olarak kıkırdamaktan kendini alamadı. "Yerinde olsam denemezdim. Enrique agresif pazarlıklardan pek hoşlanmaz."
Ve bu akılsızca sözlerle Ejderha Anne uçup gitti ve kuryeyi yalnız bıraktı.
Ryan'a inanmıyordu ama en azından süper kahraman ona şüpheyle yaklaşıyordu. Bu kuryeyi o kadar da şaşırtmamıştı. Wyvern onu henüz iyi tanımıyordu ve daha önceki bir döngüde Sivrisinek'in ifadesine bile şüpheyle yaklaşmıştı.
Ve sonunda Vulcan hemen ardından aradı.
Ryan nasıl gideceği konusunda endişelenerek telefona cevap vermekte kısa bir süre tereddüt etti. Sonunda kendini etkiye hazırladı ve cevap verdi. "Quicksave Teslimatları mı?"
"O kaltak sana ne söyledi?" Vulcan'ın şifreli sesi sordu.
Sadece bu cümle bile kuryenin tüylerini diken diken etti.
Bunu daha önce de duymuştu.
"Benim adım Vulcan," diye devam etti arayan. "Augusti'yi temsil ediyorum. Yeni Roma'da ve İtalya'nın büyük bölümünde işleri yürüten örgüt biziz. Kanatlı kertenkele size ne vaat ettiyse, biz daha fazlasını sunabiliriz. İşleri halledecek insanlara ihtiyacımız var."
Ryan eski kız arkadaşını bir ses kaydını dinler gibi dinledi. "Özür dilerim, gizemli ses," diye satış konuşmasını böldü. "Ama daha önce tanıştık mı?"
Vulcan hemen cevap vermedi. Belki de ona blöf yapmıştı. Belki de sadece zırhın işe yaradığını göstermek için onunla oynuyordu. Bu kez her şey farklı olacaktı.
Kadının bir sonraki sözleri ona çekiç gibi çarptı.
"Sanırım yapsaydık hatırlardım."
Ve böylece Ryan'ın umudunun son koru da söndü.
"Her neyse, eğer ilgileniyorsan sana Bakuto'nun koordinatlarını gönderdim," dedi Vulcan, Ryan e-posta bildirimini kontrol etme zahmetine bile girmeden. "Müessesenin sahibi biziz. Bu gece yalnız gel ve bizi bekletme. Asla iki kez sormayız."
Ama az önce sordu.
Hem de ikiden fazla.
Kapıdan kapıya satıcılık zordu. Cahillere mükemmel bir ürün sunmak için kilometrelerce yol kat ederdiniz, ama sadece bedensel zarar vermekle tehdit edilirdiniz.
Bir eli mavi soğutucunun üzerinde, Ryan şimdiye kadarki en acımasız müşterisiyle yüzleşti.
"Az önce ne dedin sen?" Shroud, arka planda kulübesinin bilgisayar sunucuları uğuldarken Ryan'ın boğazına nişan aldığı bir cam parçasıyla ziyaretçisine sordu. Kuryenin gerçekten umursadığını düşünmesi çok tatlıydı.
"Satın aldığınız bir Ghoul Cooler için bir tane de bedava, Mekron yapımı yörünge lazeri kazanıyorsunuz!" Ryan kutuyu açtı, içinden Ghoul'un kafatası ona bakıyordu. "Saati beş sente Üçüncü Dünya çocukları tarafından yapılan ve sadece doksan dolara satılan bu soğutucu, her türlü doğaçlama av için mükemmeldir-"
"Gevezeliği kes," diye emretti Bay See Through.
"Matt, Matty, dostum, satışlar sonsuza dek sürmeyecek," diye alay etti Ryan onunla. "Hayatta bir kez ele geçecek bir fırsatı heba ediyorsun."
Parça Ryan'ın boğazını iterek kan akıtmakla tehdit etti. "Adımı bilmenin sana güç verdiğini mi sanıyorsun?" Shroud tehdit etti. "Yeni Roma'ya geldiğimde keşfedilme riskini almaya hazırdım ve hiçbir şeyden korkmuyorum. Bu yüzden son uyarı: ağzındaki baklayı çıkar."
"Yamyam Adam, Mekron yapımı Baha adlı bir yörünge uydusunun kontrol paneline erişmeye çalışıyor..." Ryan tam ismi bulmaya çalıştı. "Bahamut!"
Ryan bu kelimeyi söylediğinde kulübenin tüm camları kırıldı.
Shroud bir süre sessiz kaldıktan sonra misafirinin boğazına saplanmış olan parçayı çıkardı. Kulübenin bilgisayarlarının önündeki sandalyesine çöktü, elleri kenetlenmişti. "Tamam," dedi kanunsuz sonunda, ne diyeceğini bilemez halde. "Peki, bu ismi nereden biliyorsun?"
"Şey, tahmin ettiğin gibi, paralel zaman çizgilerini görebiliyorum ve bana en uygun olanı seçebiliyorum," diye yalan söyledi Ryan. Cam manipülatörü çeĢitli döngüler aracılığıyla tanımaya baĢlamıĢ olsa da, iliĢkilerinin bu kadar erken bir döneminde ona güvenmek konusunda hâlâ temkinliydi. "Bazı çirkin olanlarını gördüm."
"Adam the Ogre'nin Bahamut'u ele geçirdiği bir tane." Bu düşünce bile kanunsuzu dehşete düşürmüştü.
Vay canına. Ryan onun daha önce hiç bu kadar ürktüğünü görmemişti. Bunun tek bir anlamı olabilirdi. "Bana inanıyor musun?"
"Mechron baskınına katılanlar dışında kimsenin uydudan haberi yoktu," diye açıkladı Shroud. "Nidhogg gibi birinden bir sızıntı olması mümkün ama bildiğim kadarıyla hayatta kalanlardan hiçbiriyle temas kurmadın. Ayrıca, eğer beni kandırmak isteseydin, daha az tuhaf bir şey bulurdun."
"Hey, benim doğuştan tuhaf olmadığımı mı ima ediyorsun?" Ryan alaycı bir öfkeyle sordu. "Şok oldum, sana söylüyorum, şok oldum!"
"Hayır, değilsin," diye cevap verdi Shroud, parmakları kıpırdanırken. Bu haber onu gerçekten endişelendirmişti. "Bunu bana neden anlatıyorsun?"
"Böylece Yaşayan Güneş'ine acele etmesini söyleyebilirsin çünkü sığınağı tek başıma yok edemem." En azından şimdilik. "Neden bu kadar uzun sürdü ki?"
Shroud bir iç çekti. "Augustus'un kalibresindeki tehditlerle düzenli olarak savaşmak ekibimizin çok fazla kayıp vermesi anlamına geliyor. Son karşılaşmamızdan sonra, Karnaval'ın Augusti'yle başa çıkabilecek sayıları yok. Ağır vurucularımız var ama düşmanlarımız da öyle."
Bu onların taktiklerini açıklıyor. Güçlü bir konumdaysanız düşmanı ayıklamak için neden asimetrik savaşa güvenesiniz ki? "Demek lideriniz adam topluyor?"
"Eski müttefiklerinden iyilik istiyor ama onlar da kendi himayelerinden uzun süre ayrılamıyorlar," diye itiraf etti Shroud. "Leo Mayıs sonundan önce herkesi gemiye alabileceğinden emin değildi."
"Evet, Hannifat Lecter'ın da başarıya ulaşmasına muhtemelen iki haftadan az bir süre kaldı," diye ekledi Ryan, pastanın üzerindeki kiraz gibi. Meta-Gang 18 Mayıs'ta Yeni Roma'yı yok etmişti ama kurye bunun aynı tarihte tekrarlanacağından şüpheliydi. "Güneşine daha hızlı doğmasını söyle."
"Rust Kasabası'nı keşfe çıkacağım ve Ghoul'u sorgulayacağım. Eğer istihbaratınızı doğrularsam..." Shroud ellerini birleştirdi, parmakları iç içe geçti. "Eğer haklıysan, o zaman beklemeyi göze alamayız, hayır."
"Ne kadar süre?"
"En fazla birkaç gün." Oh? Bu beklediğinden çok daha iyi gitti. Ryan saatlerce tartışmak zorunda kalacağını düşünmüştü ama tehdit, Karnaval'ın sonunda tedbiri elden bırakmasına yetecek kadar tehlikeliydi. "Eğer doğrulanırsa, seninle temasa geçeceğim."
Ryan kapıya doğru ilerlerken, "O zaman Augusti'nin içine sızıp pazarlığın bana düşen kısmını yerine getireceğim," dedi ve kutulanmış Gulyabani'yi geride bıraktı. "Soğutucu için bana hâlâ doksan dolar borçlusun."
"Hayır," diye cevap verdi kanunsuz, kuryeyi kısa yoldan köşeye sıkıştırmaya çalışarak.
"Matty, ben hayır işi yapmam."
"Hayır, Augusti bekleyecek," dedi Bay See Through, Ryan'ı çok şaşırtacak bir kararlılıkla. "Eğer haklıysan ve Dynamis Meta-Gang'i kiraladıysa, o zaman bu buzdağının sadece görünen kısmı olabilir. Wyvern sana Il Migliore'ye katılman için bir fırsat sundu. Kabul et ve beni bilgilendirmeye devam et."
Ryan iki elini de beline koydu. "Augusti'ye yapmayı planladığın saldırılar ne olacak? Çünkü birkaçını hedef almayacağınıza dair söz vermezseniz bunu yapmayacağım."
"Hem Augusti'ye hem de Dynamis'e savaş açacak kaynağımız yok, eğer Meta-Gang'in işverenleri oldukları ortaya çıkarsa," dedi Shroud, bunu itiraf etmek onu açıkça yaralamış olsa da. "Augustus bir canavar ve işi her yıl binlerce kişiyi öldürüyor ama kendisine meydan okunmadığı sürece dağında oturacaktır. O sığınak acil bir kriz."
"Yani, biz Dynamis'i küçültene kadar seri apartman bombalama çılgınlığını durduracak mısın?"
"Bunu nereden biliyorsunuz?" Bay See Through başını salladı. "Her neyse. Size söz veriyorum. En azından Mechron'un mirası sonsuza dek ortadan kalkana kadar."
O zaman bir Dynamis koşusu zamanı.
Böylesi daha iyiydi. Ryan, Jasmine'i kaybettikten hemen sonra bir Augusti koşusuna dayanabileceğinden emin değildi.
Bazen, ihtimaller açıkça onun lehine değilken neden sahte umutlara tutunmaya devam ettiğini merak ediyordu. Kurye defalarca birine içini dökebileceğini ve kaçınılmaz ölümüyle her şeyin silinip gitmeyeceğini düşünmüştü. Yine de her şeyi oluruna bırakmak yerine eski yaraları yeniden açmaya devam etti.
"Sanırım umut bir alçağın son sığınağı," diye mırıldandı Ryan kendi kendine, Shroud'un kulübesinden kalbi kırık bir şekilde çıkarken. Döngü onu her şeyden mahrum bıraktığında sahip olduğu tek şey umuttu.
Ryan Plymouth Fury'sine doğru ilerledi ama birinin ondan önce davrandığını fark etti.
Beyaz bir İran kedisi arabanın kaputuna yaslanmış, muhteşem mavi gözleri Ryan'ın gözlerini asaletinin ihtişamıyla kamaştırıyordu. Yaratık, onu hemen tanıyan kuryeye doğru vahşice miyavladı.
"Eugène-Henry?" Ryan Plymouth Fury'ye yaklaşarak kediyi dikkatle inceledi. O... evet, o Eugène-Henry'ydi. Kurye bu asil hayvanın tembel ve gururlu tavrını her yerde tanıyabilirdi.
Bu nasıl olabilirdi? Kedi şu anda yetimhanede olmalıydı ve daha önceki hiçbir döngüde eski limana hiç gelmemişti. Neler oluyordu?
Eugène-Henry yüksek bir "miyav" sesi çıkararak okşanmayı talep etti. Ryan da mecburen elini kaldırıp hayvanın kulaklarının arasını kaşımaya başladı.
Pop.
Ryan'ın eli sadece havaya değdi.
Ne bir parlama ne de bir uyarı vardı. Bir saniye önce kedi tam önündeydi; bir saniye sonra ise ortadan kaybolmuştu.
Halüsinasyon mu görüyordu? Ya da...
Bekle, Eugène-Henry bir önceki döngünün sonunda Menekşe boyutu enerjilerine maruz kalmıştı; hatta belki de kuryenin kısaca gördüğü o garip, uzaylı varlık. Onu bir şekilde değiştirmiş olabilirler miydi? Ryan kedilerin üstün yaratıklar olduğunu biliyordu, özellikle de köpeklere kıyasla, ama bu tüy yumakları gerçekten Genom gibi süper güçler kazanabilir miydi?
Emin olmak için yetimhaneye gidip kediyi kontrol etmesi gerekiyordu. Ryan sürücü koltuğuna oturdu ve en sevdiği kaşmir tedarikçisiyle buluşmadan önce Rust Town'a kısa bir yolculuk yapmaya hazırlandı.
"Riri."
En azından Chronoradio'dan onun sesi gelene kadar planladığı şey buydu.
Ve bu kez önceden kaydedilmemişti.
Ryan'ın parmakları direksiyonun etrafında kenetlendi ve Shroud'un menzilinden çıkmak için arabayı uzaklaştırdı. Kanunsuzun özel konulara kulak misafiri olmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu. "Shortie."
Ryan Yeni Roma'nın kalabalık caddelerinde ilerlerken Len acı dolu bir dakika boyunca ne diyeceğini bilemedi. Sonunda cesaretini topladı. "Yayını duydum. Senin kronoradyodan."
... duymuş muydu?
Elbette duymuştu, Yeni Roma'ya geldiğinden beri onun iletişimini dinliyordu.
Tüm bu yıllar boyunca, kendisini hatırlayabilecek birini ummuştu. Ve şimdi...
"Bu doğru mu?" diye sordu. "Sen... zamanda yolculuk yapabiliyor musun?"
"Evet," dedi kurye açıkça, gerilerek. Bu beklenmedik gelişme karşısında rahatlamış, hatta mutlu olmuş hissetmesi gerekirdi ama aralarındaki bariyer yeniden yükselmişti. Döngü tüm ilerlemelerini silip süpürmüştü. "Daha önce de oldu. Kaydın zaman içinde nasıl ilerlediğini bilmiyorum."
Belki Len icadını Bahamut Ischia Adası'nı haritadan silmeden önce tamamlamayı başarmıştı ya da bu Ryan'ın kendi deneyinin bir yan etkisiydi.
Len başka bir soru sormadan önce bu haberi düşündü. "Neden... neden tekrar etmediniz?"
"O konuşmayı tekrarlamaktan mı bahsediyorsun?"
"Sen... sen ve ben..." Hattın diğer ucundaki kadının alt dudağını ısırdığını neredeyse hayal edebiliyordu. "Daha önce işe yaramıştı. Yine işe yarayabilirdi."
"Sana daha önce de söyledim," dedi Ryan iç çekerek, gerçi bu onun bakış açısından pek bir anlam ifade etmiyordu. "Bu konuşmaya yol açan çöküş... gerçekti. Eğer bunu tekrarlasaydım, sahte olurdu. İşe yaramış olsa bile, yeniden arkadaş olmamız için gerekliyse, bu manipülasyon olurdu."
Bu onu içten içe öldürse de, kaybettiği Jasmine'in yerini de dolduramazdı. Ryan bunu sadece bir hafıza kaybı olarak görebilirdi ama eski kız arkadaşı haklıydı. Henüz yapmadığınız eylemleri unutup başka bir yola girmeyi seçerseniz, gerçekten aynı kişi mi olurdunuz? Yoksa başka biri mi olurdunuz?
"Sanırım ilişkimizin gerçek kalmasını istedim," diye itiraf etti Ryan, kalbiyle konuşarak. "Acı verse bile."
Bunun çok şey istemek olduğunu biliyordu ama kuryenin her şeyden çok istediği şey buydu. Dünyayı ya da buna benzer bir şeyi kurtarmak istemiyordu, yine de kurtaracaktı. Sonuçta Ryan'ın tek istediği mutlu olmaktı.
"Nereye gidiyorsun, Riri?" Len sesi titreyerek sordu. Soğukkanlılığını korumaya çalıĢtı ama Ryan'ın sözleri onu açıkça etkilemiĢti.
"Yetimhaneye," dedi Ryan. "Bir şeyi kontrol etmem gerekiyor. Ve çocukların iyi olduğundan emin olmalıyım."
Psyshock yeniden hayattaydı ve Ryan bu döngüyü Dynamis'e bağlarsa, Cancel'ın o piçi kalıcı olarak öldüreceğine güvenemezdi. Bu bilmeceden bir çıkış yolu bulması gerekiyordu.
"I..."
Kısa bir sessizlik daha.
"Ben de orada olacağım."
