The Perfect Run Bölüm 49
Beyaz, yeraltı deney odasının ortasında duran Ryan bir inilti çıkardı. "Tuvalete gitmem gerekiyor."
"Çok geç, göt herif," diye cevap verdi Jasmine, zırhın hafif alaşımlı göğüs plakasını kapatmak için bir tornavida kullanırken, sadece kuryenin kafasını açıkta bıraktı. Eugène-Henry Schrodinger onun yanında miyavlayarak merakla efendisine baktı. "Ama kendi çişini içmek istersen bir idrar geri dönüşüm sistemi ekledim."
"Büyüleyici." Yirmi beş kilogramlık bir zırh giymesine rağmen Ryan'ın vücudu o kadar da ağır hissetmiyordu. Ağırlık kasları üzerindeki baskıyı azaltmak için eşit olarak dağıtılmıştı ve servolar ek güç sağlıyordu. Kurye göz alıcı kıyafeti içindeyken olduğu kadar hızlı hareket edemese de, muhtemelen betonu delip geçebilirdi.
Jasmine, Ryan'ın isteği üzerine zırhı mora boyamış ve kaskın gözlerine turuncu lensler takmıştı. Ryan bunun içinde büyük boy insansı bir böcek gibi görünse de, aşırı derecede gösterişli kalacaktı ve önemli olan da buydu.
Zırhının tasarımı Vulcan'ınkine benziyordu. Ne kadar sevimli değil mi? Ryan ayrıca zırhın şemasını da ezberlemişti, böylece gerekirse gelecekteki bir döngüde onu yeniden inşa edebilirdi.
Kontrol alanından bir kapı ve pleksiglas bir pencereyle ayrılmış olan bu yer, Savaşlardan önce bir yeraltı polis sorgu odasıydı. Jasmine burayı bir laboratuvara dönüştürmüş, hatta mevcut malzemeleri kullanarak zırhı birkaç gün içinde tamamlamayı başarmıştı. Derme çatma atölye Vulcan'ın önceki dökümhanesinden çok farklıydı ama yine de yeterliydi.
Bu proje hakkında yalan söylemelerine bile gerek yoktu, en azından tamamen değil. Vulcan Augustus'a Ryan'ın gücünü artırabilecek yeni bir zırh türü üzerinde çalışacağına söz vermişti ve müstakbel imparator da onay vermişti. Görünüşe göre kuryenin gücü Şimşek Popo üzerinde iyi bir etki bırakmıştı ya da kızının ölümünden sonra artık umurunda değildi.
Augusti hakkında ne derseniz deyin, işleri hallediyorlardı.
"Bunu daha önce anlamalıydım," diye homurdandı Jasmine, Ryan'a henüz giydirmediği zırhın son parçası olan kaskı alırken. "Çok mükemmeldin amına koyayım. Bu bir tekrar performansı mıydı? ĠĢe yarayana kadar tatlı konuĢmalarında ince ayarlar mı yaptın?"
"Hayır." Gerçi Ryan'ın kadınlarla yüzyıllara dayanan bir deneyimi vardı, bu yüzden insanları neyin harekete geçirdiğini biliyordu. "Bir önceki döngüde beni öldürmeye çalıştın."
"Başardım mı?" diye sordu, neredeyse umutlu bir sesle.
"Hayır. Yakınından bile geçmedin."
"Utanç verici. Sanırım bu sefer başarabilirim."
"Sorun değil, kız arkadaşlarımın yarısı bir noktada beni öldürmeye çalıştı," diye cevap verdi Ryan sırıtarak. "Ben bir mazoşistim."
"Öyle olduğunu biliyorum," diye kıkırdayarak cevap verdi Jasmine, ama ruh hali çabucak bozuldu. "Senden bir ricam var Ryan."
"Senden bir ricam mı var?" Ryan oldukça şaşırmış bir halde sordu. Vulcan rica etmezdi, emir verirdi. "Nasıl reddedebilirim?"
"Eğer bu başarısız olursa... ve başarısız olmayacak, çünkü ben bir dâhiyim..." Jasmine nefesini topladı, sanki sadece başarısızlık olasılığını kabul etmek bile onun için muazzam bir çaba gerektiriyordu. "Ama varsayalım ki başarısız olursa..."
"Zihnini transfer edemeyeceğim." Ryan'ın deneyimine göre başarısızlık kural, olası bir başarı ise istisnaydı.
"Evet, doğru Sherlock," diye tersledi dişlerini sıkarak. "Eğer başaramazsam, varlığım sona erecek demektir. Şu anki ben."
"Sadece anılarını kaybedeceksin," diye karşı çıktı Ryan. "Bu kadar kötümser olma. Bu amnezi, ölüm değil."
"Yapmadığım şeylerin anılarını kaybedeceğim. Kendini kandırmayı bırak Ryan. Silineceğim, hikâyenin sonu." Sanki kendini ölüme hazırlıyormuĢ gibi bir iç çekti. "Yani, eğer başaramazsam... senden diğer benliğimi rahat bırakmanı istiyorum. Onun yaşadığından ve hapse girmediğinden emin olun ama yaz kaçamağı saçmalığını ona yapmayın. Benim yerime başka bir Jasmine koymayın."
"Anlıyorum," dedi Ryan.
"Daha önce beni unutmayacağını söyledim, Ģimdi de ciddiyim. Ortadan kaybolsam bile... beni unutmayacağına söz ver."
"Söz veriyorum."
Bu yemini daha önce de etmiş ve her zaman tutmuştu.
Kask elinde, Jasmine dudaklarını Ryan'ın dudaklarına bastırdı. Kurye ellerini onun belinin arkasına koydu, zırh hareket ettikçe şıngırdıyordu ve ona sıkıca sarıldı. Tutkulu, yoğun bir öpüşmeydi; sanki Vulcan onu oracıkta yemek istiyormuş gibi hissetti.
Bu onların son öpüşmesi olabilirdi.
"Bunu unutma," dedi Jasmine kucaklaşmayı kesip kaskı Ryan'ın yüzüne yerleştirirken. Kurye bir solunum cihazıyla nefes almaya ve dünyayı merceklerle görmeye başladı. Vulcan daha sonra Schrödinger'i yakalamaya çalıştı ama kedi inatla yakalanmayı reddetti.
"Sanırım kalmak istiyor," diye düşündü Jasmine.
"Bu bir Schrödinger'in kedisi," diye cevap verdi Ryan, kediyi zırhlı kollarının arasına kolayca alarak. "Şansını artıracaktır."
"Her neyse, umarım yeterince canı kalmıştır," diye cevap verdi Jasmine, odanın kapısını arkasından kapatarak. Dâhi, işine başlamadan önce erkek arkadaşına son bir kez bakarak pencerenin ötesindeki kontrol panelinin yanına oturdu.
Plan, Ryan'ın gelişmiş gücüyle Mor Dünya'ya bir yarık açmasıydı. Kurye yüzyıllardır bunu yapmayı başaramamış olsa da, en azından teoride fiziksel zaman yolculuğuna izin vermesi gerekiyordu. Bu çok zorlama bir plandı, hatta riskliydi ama diğer tüm seçenekleri tüketmişlerdi. Bilinç transferi için gerekli teknolojiyi kaybettiklerine ve Avrupa yakında çatışmalara sahne olacağına göre, Jasmine'in yeniden başlatmadan sağ çıkmasının başka bir yolu yoktu.
Şansları düşüktü ama her zaman umut edilebilirdi.
"Madem ölebileceğini düşünüyorsun, neden buna razı oluyorsun?" Ryan, Jasmine'e kontrol panelindeki düğmelere basarak zırhın işlevlerinde ince ayarlar yapmaya başladığında sordu. Schrödinger garip bir sessizlikle bekledi. "Beni bodrumunda zincirli tutabilirsin."
"Beni kışkırtma," diye cevap verdi Jasmine, kontrol panelindeki bir kolu çekerek. Ryan'ın lenslerinde kelimeler ve sayılar belirmeye başladı, giysinin sistemleri harekete geçti. "Yeni Roma ve kırsalında yaklaşık sekiz milyon insan yaşıyor. Meta bunların kaçını öldürdü, iki mi, üç mü? Nasıl gördüğüm önemli değil... bire karşı üç milyon. Bunun adil bir anlaşma olduğunu düşünmek için büyük bir pislik olmanız gerekir."
"Bazıları aksini düşünebilirdi," diye itiraf etti Ryan. Bir Dahi, kuryenin yeniden yüklemesini önlemek için beynini eski bir döngüde depolamaya çalıştı. "Bu yüzden birkaç ihanetten sonra sırrımı gizli tutmaya çalıştım."
"Yazık sana," diye alay etti Jasmine zırha üzüntüyle bakmadan önce. "Ben de bir zamanlar kahramandım."
Ryan hiçbir şey söylemedi.
"Sadece dünyayı değiştirmek istiyordum. Bir etki yaratmak. Senin Len kızının yaptığı gibi, gerçi o henüz anlamıyor ama. Sanırım bu yüzden seni takımımda istedim Ryan; birlikte harika şeyler yapacağımıza dair içimde bir his vardı."
"Yapacağız," diye güvence verdi Ryan ona.
"Evet," diye cevap verdi, işini bırakıp pencereden ona bakarak. "Bu felaketin bir daha asla yaşanmamasını sağla, tamam mı? Öldür o şişkoyu."
"Şu andan itibaren onu her döngüde öldüreceğim, söz veriyorum," dedi Ryan kaşlarını çatarak. "Eğer Augusti'ye sığınaktan bahsedersem-"
"Hayır, seni takip etmediğim sürece yapma. En iyi ihtimalle Augustus şimdi yaptığı gibi Rust Town'ı havaya uçurur, kayıplar da cabası. En kötü ihtimalle... Bunu düşünmek bile istemiyorum." Vulcan kaşlarını çatarak yumruklarını sıktı. "Eğer başaramazsam, Laura'ya git."
"Özür dilerim, yanlış mı duydum?" Ryan şaşkınlıkla sordu. "Gitmemi istiyorsun-"
"Kıskandım, tamam mı!" diye tersledi Dahi, erkek arkadaşının sözünü keserek. "Çünkü o çok mükemmel! Ve şimdi sadece özür mü diliyor? Bu mide bulandırıcı."
Ryan cevap vermeyerek Vulcan'ın içindeki tüm öfkeyi boşaltmasına izin verdi. Kısa Dahi'nin eski takım arkadaşıyla olan amansız rekabetine o kadar çok yatırım yaptığını hissediyordu ki, Wyvern havlu attığına göre şimdi ne yapacağını bilmiyordu. Belki zamanla Jasmine hayatına devam etmeyi öğrenecekti. Nefret etmeyi bırakmayı.
Tabii zamanı varsa.
"Onu herkesten daha iyi tanıyorum," diye homurdandı Jasmine. "Sadece olasılıkları göremeyecek kadar aptal olduğu için o sığınaktan kurtulmaya yardım edecek. Yozlaşmış değil, sadece çok saf."
Ryan bunun bir iltifat mı yoksa hakaret mi olduğundan emin değildi. Jasmine'i tanıdığına göre, muhtemelen ikisi de. "Augusti'ye katıldığına pişman mısın?" diye sordu kurye kız arkadaşına.
Kız soruyu birkaç saniye düşündü. "Hayır, pişman değilim," dedi Vulcan sonunda. "En iyi seçim değildi ama benim seçimimdi. Eğer bu bir anlam ifade ediyorsa."
Anlamadı ama kurye yine de kabul etti.
Her neyse, Dâhi kontrol panelinde yazmayı bitirdi ve pencereden baktı. "Ryan, biz hazırız. O Mor Dünya'ya giden yolu ikimiz için de aç."
"Elimden geleni yapacağım."
"Yap ya da yapma. Denemek yok."
Ġkisi de kahkahalara boğuldu; Ryan popüler kültüre karĢı aynı sevgiyi paylaĢtıklarına bile inanamıyordu. Gerçekten de mafya cennetinde yaratılmıĢ bir çift olmuĢlardı. Sonu kötü bitse bile... bu döngü özel bir Ģeydi.
Nefesini toplayan ve Schrödinger'i kollarında tutan Ryan zaman durdurucusunu çalıştırdı. Şimdi gerçeğin anıydı.
Mor Dünya ve kendi evrenleri birleşirken dünya menekşe rengine döndü. Vulcan'ın zırhı zamanda donmak yerine zamansal anomalinin içinde çalışmaya devam etti. Deney başarısız olsa bile, en azından Ryan cephaneliğini daha sonraki çalışmalar için geliştirebilirdi.
Zaman durduktan iki saniye sonra, kurye hemen olağandışı bir şey fark etti. Sorgu odasının içinde parlak menekşe rengi parçacıklar belirmeye başlamıştı; bu parçacıklar Ryan'dan çıkan ışık noktalarını döndürüyordu. Evren donmuş halde kalsa da odanın içinde süzülüyorlardı.
Zırhın Ryan'ın gücünü odaklaması, uzay-zaman manipülatörlerine güç veren teorik 'mor akı radyasyonunu' tam olarak toplaması gerekiyordu. Bu o parçacıklar olabilir miydi?
İki saniye üçe, dörde, sonra beşe dönüşürken, bu ışıkların sayısı katlanarak arttı; birkaç düzineden binlere çıktı ve etrafındaki her şeyi örttü. Renkleri parlak menekşeden mora döndü ve ateşböceği boyutundan baloncuklara dönüştüler.
Bu noktada Ryan on saniye sınırına ulaştı ve yanlışlıkla yeni bir kayıt yapmadan önce durmaya karar verdi. Bu Mor Dünya'dan daha fazla güce erişmek için sadece bir başlangıç testiydi ama Yeni Roma'nın yıkımını taşa çevirmeye değmezdi.
Genom aceleyle gücünü iptal etti...
Ama dünya donmuş halde kaldı.
Aslında, etrafındaki parçacıkların sayısı, görüşünü tamamen boğana kadar arttı. Schrodinger, Jasmine, tüm oda renkli baloncuklardan oluşan bir perdenin arkasında kayboldu.
"Jasmine?" Ryan hareket etmeye çalıştı ama vücudu bunu reddetti. Daha doğrusu, zırh hareketini takip etmedi, uzuvlarını çelikle kaplı tuttu. Kollarındaki Schrodinger'ı bile hissedemiyordu. "Jasmine, duramıyorum!"
Kimse cevap vermedi.
Mor baloncuklardan oluşan perde aralandı ve sonunda Ryan'ın zırhın lenslerinin arkasını görmesine izin verdi. Ama kurye sorgu odası yerine karanlık bir gökyüzünün altında buz gibi, sessiz bir çorak araziye bakıyordu.
Burası Antarktika mıydı? Yıldızların gökyüzündeki konumlarına uyuyordu.
Garip bir şekilde, baloncuklar görüş alanının kenarında kalırken ve zırh hareket etmeyi reddederken, Ryan karın rüzgârla birlikte hareket ettiğini gördü. Dışarıdan bir bakış açısıyla üç boyutlu bir film izliyormuş gibi hissetti.
Ryan'ın bakış açısı karın içinden çıkan koyu metal bir kubbeye odaklandı; belki de bir araştırma istasyonu ya da benzer bir şeydi. Görüşü karararak karanlık bir odada maun bir masa gösterdi. Ryan onları net olarak göremese de bir masanın etrafında üç figür konuşuyordu; mavi parçacıklardan oluşan hayaletler gibi görünüyorlardı.
"Bu yüksek boyutlar fiziğe ve bizim anlayışımıza meydan okuyor." Bir kadın sesi. "Yine de, bu yabancı dünyalarda ustalaşmak ve yıldızları fethetmek insanoğlunun kaderi. Bu düşmanca evrende hayatta kalmak, hatta gelişmek için insanlığın daha yüksek bir duruma yükselmesi gerekir. İnsandan üstinsana... homo sapiens'ten homo novus'a."
"Genetik mühendisliği yoluyla yükseliş." Benzer bir ses, ama biraz farklı. Ryan bunu açıklayamıyordu ama sanki aynı aktör iki karakteri seslendiriyor gibiydi. "Ama hükümetler ve kurumlar statükoyu korumak için bizi durdurmaya çalışacaklar. O eski fosiller önlerini göremezler; onlar geçmişte yaşarlar, gelecek ise bize bu araçla geldi. Biz uyarılmıştık."
"Eski uluslar kırılgan şeylerdir, ya parçalanıp toza dönüşürler ya da uyum sağlarlar. Ortaya çıkaracağımız kaos..."
"Bütçemiz dahilinde."
Neydi o? Geçmişin bir görüntüsü mü?
Sahne tekrar bozuldu ve bu sefer sadece bozuk sesler duyabiliyordu; mor parçacıklar, arıza geçiren bir VHS kaset gibi görüşünü engelliyordu.
"Siyah için bir yer yok... tüm renklerin dışında, tek başına güvenli bir şekilde kullanılamaz. Siyah boyuttaki yaratıklar kötü niyetli görünmüyorlar ama sadece varlıkları bile alt gerçekliğimizi parçalara ayırıyor. Fiziksel yasalar paradokslarla bir arada var olamaz."
"Tüm nihai olanlar merhametlidir, ama aynı zamanda dar görüşlüdür... alt evrenleri yalnızca kendi renklerinin prizmasından anlarlar. Karmaşıklık olmadan sınırsız güç."
"Belki de bizden daha uzağı görüyorlardır."
Mor perde aralandı ve düzinelerce beyaz tavşan peluşuyla dolu yeşil bir çayır ortaya çıktı. Hepsi ona baktı, sanki onu zamanın ve mekânın ötesinden görebiliyorlarmış gibi kulaklarını kaldırdılar. Tüyleri kanla kaplıydı ve kurye uzun otların arkasına gizlenmiş parçalanmış bir insan cesedi fark etti.
"Merhaba," dedi Ryan.
Peluşlar minik patilerini kaldırdılar ve mükemmel bir senkronizasyonla kuryeye el salladılar.
Mor parçacıkların parlaklığı arttı ve göz açıp kapayıncaya kadar hepsi kör edici bir parıltıyla patladı. Ryan gözlerini kısmak zorunda kalsa da ışığın içinde bir gölge görmeyi başardı; bu gölgenin içinden imkânsız geometrilerin, değişen mekânların ve diğer yabancı dünyalara açılan kapıların ipuçlarını gördü. Gerçeklikler arasında, varlığı insanoğlunun evreninin fiziğine meydan okuyan bir kavşak.
Mor Dünya'ya girmişti.
Ryan ona yaklaştıkça gölgenin boyutu büyüyordu. Belli belirsiz göz şeklindeki kürelerle kaplı ters çevrilmiş bir piramide benziyordu ama kurye mor ışıktan ayrıntıları seçemiyordu. Yine de devasa boyutlarda olduğunu söyleyebilirdi. Bir gezegen, belki de bir yıldız büyüklüğünde uçan bir yapı...
Hayır. Bir yapı değil.
Yaşayan bir varlık.
Tanrısal varlık sayısız gözleriyle Ryan'a baktı ve-
8 Mayıs 2020, Roma'da yepyeni bir gündü.
Elleri direksiyonda, Ryan hemen en yakın noktaya park etti ve camdan dışarı baktı. Arabalar Plymouth Fury'nin yanından geçiyor ve göz alıcı kumarhanelerinde servet kazanmak için ruhlarını kumara yatırmaya hazır bir şekilde gösterişli şehre doğru ilerliyorlardı. Augustus Dağı ve Dynamis'in karargâhı gururla ayakta duruyor, iki müstakbel ulus karşı karşıya geliyordu.
Ryan düşüncelerini toparlamaya çalışarak çevresini gözlemledi. Zırhını her zamanki kıyafetleriyle değiştirmişti ve kontrol ettikten sonra her şeyin yerli yerinde olduğunu doğruladı. Ya varlık onu öldürmüştü ya da Genom'un kendi yeteneğindeki bir arıza emniyetini aktive etmişti.
Vulcan'dan da bir iz yoktu. Bir şekilde zamanda geri gitmeyi başarırsa onu hemen araması gerekiyordu ama şu ana kadar telefonu sessiz kalmıştı.
Jasmine bunu başaramamıştı.
"Şey..." Ryan derin ve üzgün bir iç çekti. "Bu bir başarısızlıktı."
Zaman yolcusu şaşırmamıştı, sadece... hayal kırıklığına uğramıştı.
En azından Ryan yanlışlıkla yeni bir kayıt yapmak yerine geri dönmeyi başarmıştı. Bu ona sadece güvenilir bir arkadaşa ve diğer her şeye mal olmuştu. Ama Genom'un işleri düzeltmek için bir şansı vardı ve bunu boşa harcamayacaktı.
Ryan nefesini toplayarak kronoradyoyu açtı ve Renesco'nun evine doğru yola çıkmaya hazırlandı.
"Hâlâ evrende yalnız olduğumuzu düşünüyorum."
Kronoradyodan Len'in sesi gelince Ryan durdu.
"Küçük mavi gezegenimizin ötesi karanlık ve soğuk."
"Yalnız değiliz," diye cevap verdi Ryan'ın kendi sesi telsizden. "Ve bana sorarsanız, yıldızlar hâlâ daha parlak."
Direksiyonun arkasındaki kurye telsizden Len'le konuştuklarını duyunca donup kaldı. Ne olduğunu anlaması uzun sürmedi.
Bir kayıt dinliyordu. Yetimhanenin çatısında Len'le yaptığı konuşmanın kaydını.
Nasıl kaydetmiş? O kaydetmemişti, bildiği kadarıyla Shortie de kaydetmemişti! Zamanda nasıl geri gitti? Mechron'un uydusu hayatını almadan önce Len cihazıyla bir kayıt göndermeyi başarmış mıydı? Yoksa bunu o tuhaf varlık mı yaptı?
Durum ne olursa olsun, tüm yetimhane konuşması Ryan'ın deneyimlediği gibi mükemmel bir şekilde tekrarlandı. Sonunda, kuryenin kendi sözleri arabasında yankılandı.
"İyileşebilir. Len, tek gördüğün karanlık, ama baktığın her yerde ışık var."
Evet. Dünya büyük acılar barındırsa da kurtarılmaya değerdi.
Ryan gaza bastı ve yeniden başlamak için Yeni Roma'ya doğru sürdü. Kaç deneme yapacağı, kaç yanlış başlangıç ve kötü son yaşayacağı önemli değildi. Kurtarması gereken bir şehir ve tamamlaması gereken bir Kusursuz Koşu vardı.
Kurye Vulcan'a bir söz vermişti ve o sözünü tutacaktı.
