The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 48

Ryan kabul etmek zorundaydı, zor durumdaki genç kız olmak güzel bir değişiklikti. Genelde kurtarma işini o yapardı.

Ama bu pek de rahatlatıcı değildi, çünkü Hurdalık tam bir kaosa dönüşmüştü. Boyu giderek uzayan Frank, ejderha formundaki Wyvern'le yumruklarını tokuşturuyor, devasa sürüngen rakibini erimiş çöp yığınına doğru itiyordu. Süper kahramanın vurduğu her darbede, Sapık daha da uzuyor gibiydi. Ancak Lanka, bulunduğu noktadan onu beyaz renkli kürelerle vurarak Frank'i küçülttü ve boyutunu kontrol edilebilir seviyede tuttu.

Cancel'ın kayıp kız kardeşi falan mıydı?

"Wyvern ile takım mı kurdun?" Ryan şaşkınlıkla Jasmine'e sordu.

"Geçici olarak," diye yanıtladı Vulcan ve Adam'a bir mermi yayını gönderdi. Psycho'nun karbon derisi mermileri savuştursa da, tekrarlanan şok ilerlemesini engelledi. "Çok geçici olarak."

Bu ikisi farklılıklarını bir kenara bıraktığında durumun kötü olduğu anlaşılıyordu.

Toprağı yiyip bitiren ve geride hiçbir şey bırakmayan Chitter'ın fareleri Adam'a doğru ilerledi ama Meta'nın lideri daha zor bir yemek olduğunu kanıtladı. Kemirgenlerin üzerinde tepinerek onları yerdeki kan lekelerine dönüştürdü; onu ağırlıklarının altına gömmeye çalıştıklarında bile, gelişmiş gücü onları silkip atmasına izin verdi.

Dikkatinin dağılmasından faydalanan Ryan, yaralanmamış koluyla bir bıçak kaptı ve bacağını Arazi'nin toprak bağından kurtarmayı başardı. Bu sırada Jamie, belalı samuray kimliğini göstererek çayırından atladı ve uçuşunun ortasında kırmızı ışıktan bir kılıç yarattı. İniş sırasında kılıcını savurarak Frank'in sırtını tereyağı gibi kolayca kesti ve belinin etrafında bir yara izi bıraktı.

Ne yazık ki, Psycho'nun metal gövdesi yaradan sonra hızla yenilendi ve Lanka onun katlanarak büyümesini yavaşlatsa da durduramadı. Frank'in boyu yakında sekiz metreye ulaşacaktı.

"İletişim kulesini yıkabilecek bir şey var mı?" Ryan, silah sesleri arasında sesini duyurabilmek için bağırmak zorunda kalan Jasmine'e sordu. "Yani, onların silahı seninkinden daha büyük, alınma."

"İyi silahlarımın çoğunu oradaki sürüngene harcadım," diye cevap verdi Vulcan hayal kırıklığıyla, cephanesi hızla tükeniyordu. Bastırma ateşi olmadan Adam artık hareket etmekte özgürdü ve gırtlağından bir savaş çekici çıkardı. "Ben yeniden doldururken beni koru."

Ryan kendisine düşünmek ve plan yapmak için daha fazla zaman tanımak için gücünü harekete geçirdi. Dünya menekşe rengine döndü, kurye sol koluyla elbisesinin altına baktı. Sağ kolunu hissedemiyordu, Âdem'in zinciri önemli kaslarını parçalamıştı.

Bir Çöl Kartalı yeterince güçlü olabilir miydi? Daha yüksek kalibreli bir silah-

"Demek bu anomalilerin kaynağı sizdiniz."

Ryan irkildi ve gökyüzüne baktı.

Fildişinden bir adam Hurdalık'ın üzerinde süzülüyordu, göz kamaştırıcı bir elektrik aurasıyla örtülmüştü; ayaklarından gelen güçlü beyaz rüzgar akımları onun yerden yükselmesini sağlıyordu. Donmuş zamanın içinde tek başına hareket ediyor, yukarıda duruyor ve aşağıdaki insanlara bakıyordu.

Elektrohidrodinamik. Hava moleküllerini iyonize etmek ve kendisinin uçmasını sağlamak için elektrik yüklerini kullandı.

"Ben de merak etmeye başlamıştım," dedi Augustus, elinde yarısı yanmış bir ceset taşırken. Ryan giysilerinden bunun Asit Yağmuru'na ait olduğunu anladı. "Senden güçlü bir Satürn olurdu."

Zaman yeniden başladı ve Lightning Butt orada bulunan diğer insanlara odaklandı.

Augustus göründüğü anda herkes hareket etmeyi bıraktı; kör olmuş Adam bile onun varlığını hissetmiş gibiydi. Yıldırım İmparatoru'nun sadece varlığı ve onun şahsından gelen katıksız elektriksel gerilim, orada bulunan herkesi sessizliğe gömdü.

"Başarısız oldun," dedi Augustus Adam'a, Asit Yağmuru'nun cesedini bir çöp parçası gibi yere atarken. "Hargraves'in alevleri bile beni ısıtamadı. Bu zayıf ışığın beni öldürebileceğini mi sandın? Beni herhangi bir şeyin öldürebileceğini mi düşündün?"

Adam şaşkınlığını çabuk atlattı. "Frank, ez onu!"

Artık sekiz metre boyundaki dev, Wyvern'ü hemen kenara itti ve Augustus'u iki eliyle ezmeye çalıştı, tıpkı bir adamın sivrisineği ezdiği gibi. Yıldırım İmparatoru kaçmak yerine kollarını kaldırdı ve devin ellerini kendi elleriyle durdurdu.

Bunu yaparken, Frank'in metal derisi Augustus'un parmaklarının etrafında kayarak onları kapladı; Mob Zeus bile bu gelişme karşısında kısa bir süre şaşırmış görünüyordu. Görünüşe göre Deli Frank'in metalik yapısı Augustus'un ellerini sindirmeye çalışmış ama bunda zorlanmıştı. Ryan'a dişlerine göre çok sert bir kemiği çiğnemeye çalışan bir köpeği hatırlattı.

Ama bir şey fark etmedi.

Augustus Frank'e baktı ve gözlerinden çıkan kör edici bir şimşekle titanın kafasını patlattı. Darbenin arkasındaki muazzam güç, Psycho'nun çelik gövdesini eritti ve beynin olması gereken yerde erimiş bir metal yığını bıraktı. Parçaları Augustus'a yapışmış halde kalsa da, Frank sırt üstü yere yığıldı.

"Ryan, yere yat!" Vulcan pervanelerini çalıştırdı ve Ryan'ı yakalayarak devin düşen gölgesinden dışarı uçtu. Chitter'ın fareleri her yöne kaçışırken, Wyvern, Jamie ve Adam dağıldı. Frank yere çarptı ve kuleyi bir santimle ıskalayarak her yöne toz savurdu. Toz dindikten sonra bile hareketsiz kaldı.

Augustus vakit kaybetmeden zarifçe yere indi ve yavaşça Adam'a doğru yürümeye başladı. Nihilist Psikopat sinmek yerine yenilmez adama ters ters baktı.

"Kız kardeşim, kızım ve vaftiz kızım senin yüzünden öldü." Şu anda Yıldırım Kıç'ın ağzından çıkan soğuk öfkeyi özetleyecek hiçbir kelime yoktu. "Onların ölümü seninkinden çok daha hızlı oldu. Sana bir Tartarus sözü veriyorum."

"Fark etmez," diye cevap verdi Adam, savaş baltasını yenilmez adamın kafasına savururken. "Ölsem bile, ben zaten kazandım! Hepiniz kaybettiniz!"

Augustus irkilmezken, silahı çarpmanın etkisiyle dümdüz oldu.

Adam açıkça bağırmadan önce, "Eh, sürdüğü sürece eğlenceliydi," dedi. "Adam'dan Bahamut'a! Hedefi şu anki lo-"

Augustus Adam'ın suratına gelişigüzel bir ters vuruş yaparak çenesini yırttı ve karbondan yapılmış adamı yere düşürdü. İmparator daha sonra Psycho'nun karnına, onu yörünge kulesine çarptıracak kadar güçlü bir tekme attı. Herkes kıpırdayamayacak ya da bir şey söyleyemeyecek kadar dehşete düşmüş bir halde bakarken, Lightning Butt kurbanını tepelemeye başladı. Sapık'ın sertleşmiş kabuğu vahşi darbeler altında alüminyum gibi katlandı, kemikleri kırıldı, bacakları büküldü.

Sonunda Adam yerde kanlı, hırpalanmış bir karmaşaya dönüştüğünde, Augustus boynunu eğerek kurbanının gözlerinin içine baktı. "Son bir sözün var mı, haşarat?"

Adam güldü.

Bu bir umutsuzluk ya da delilik kahkahası değil, işinden memnun bir canavarın alaycı kıkırdamasıydı. Yüksek sesli, sokulgan bir kahkaha.

Bu sadece Mob Zeus'u daha da öfkelendirdi.

"Günün sonunda, tüm kuruntularına rağmen, sen sadece ilk adamın adını taşıyorsun." Augustus ayağını Adam'ın yüzünün üzerine kaldırdı. "Ben bir tanrıyken."

Augustus mide bulandırıcı bir çatırtıyla kafasına bastı. Adam sustu, ağzından salyalar akmaya başladı; dışı karbondan yaralı bir deriye dönüşmüştü, zayıf ve savunmasızdı. Meta hâlâ nefes alıyordu ama kötü bir sarsıntı geçirmişti.

Yine de yakında ölmüş olmayı dileyebilirdi.

"Askerler, bu çöp parçasını yakalayın ve Venüs'e gönderin. Ben onu Ischia Adası'nda bir çarmıha çiviletene kadar ölmeyecek, çığlıkları kızımın ruhunu rahatlatacak." Augustus daha sonra Wyvern'e döndü. "Şimdi savaşacak mıyız?"

"Ne için savaşacağız?" Wyvern insan formuna geri dönüp etraflarındaki yıkıma doğru bir el sallarken, Jamie ve Lanka hemen Adam'ı bağlamaya koştular. "Küller mi?"

Augustus iletişim kulesine bakarak, "O zaman kaybol," diye cevap verdi. "Şimdi bu lanetli yere daha net bakıyorum da, ayaklarımızın altında metalden yapılmış koca bir mahzen var. Sanırım Mechron'un mezarı."

"Ne yapacaksınız?" Wyvern kaşlarını çatarak sordu.

"Hargraves'in yapmaya cesaret edemediği şeyi bitireceğim."

Şimşek Butt'ın elektriksel aurası giderek daha parlak ve güçlü bir hal alıyor, vücudu kendi içinde enerji biriktiriyordu. Kurye, gök gürültüsü imparatorunun ne planladığını ve bunun her şeyi nasıl mahvedeceğini hemen anladı.

"Hayır!" Ryan kaskının altından yüzünü göremediği Vulcan'a dönerek yalvardı. "Aşağıda hâlâ kullanabileceğimiz bir şeyler olmalı!"

"Ryan," diye cevap verdi kız arkadaşı kesin bir ifadeyle. "Bu iş bitti. Eğer kalırsak, ölürüz."

Augustus yörünge kulesine bir yıldırım patlattı, ezici gücü güç alanlarını kısa devre yaptırdı ve binayı ikiye böldü. Kulenin bir yarısı dehşet verici bir şok dalgasıyla hurdalığın zeminine düştü. Augustus'un etrafındaki aura kısa süreliğine yok oldu ve altındaki insanı ortaya çıkardı: Frank'in vücudunun parçaları hâlâ inatla ellerini yemeye çalışan fildişinden bir heykel.

Lightning Butt hasta görünüyordu, yanakları kırışmış ve gözleri asıktı. Ama çoktan şarj olmaya başlamıştı ve bu kez aurası her zamankinden daha parlaktı.

Vulcan Ryan'ı kollarından yakaladı ve uçup gitti, kurye yaralı kolu ve kan kaybı yüzünden itiraz edemeyecek kadar zayıf düşmüştü. Herkes kısa sürede tahliye edildi, Wyvern Lanka ve Jamie'ye Adam'ı sürüklemelerinde yardım etti ve yıldırım imparatorunu yalnız bıraktı.

Yirmi dakika sonra, güçlü bir yıldırım hurdalığa çarparak dehşet verici bir patlamayla Mechron'un sığınağını sonsuza dek gömdü.

Rampage'in yan etkilerinden beklendiği gibi, Ryan ilacın etkisi geçer geçmez son birkaç gün içinde yediği her şeyi kusmaya başladı. Mevcut yaraları ve hasarlı koluyla Jasmine onu sakinleştirdi.

Kurye hastane yatağında uyandığında etrafı arkadaşları ve bir kediyle çevriliydi. Jamie kucağında kız arkadaşıyla bir sandalyeye oturmuş, Jasmine ise beyaz bir kediyi okşuyordu. Sadece Lanka kendi ayakları üzerinde duruyordu, sırtı beyaz, özelliksiz bir duvara dönüktü.

"Merhaba uyuyan güzel," diye mırıldandı Lanka, her zamanki umursamaz tavrı biraz yumuşamış olsa da.

"Benim için endişelendin mi?" Ryan bandajlı sol kolunu kaldırarak sordu. Artık acıyı gerçekten hissedebiliyordu, bu da önceki durumuna göre bir ilerlemeydi. "Kimse sana ölümsüz olduğumu söylemedi mi?"

Ki-jung kıkırdadı ama erkek arkadaşı kıkırdamadı. Jamie yakışıklı kuryeyi hayatta gördüğü için mutluydu ama belli ki şakadan hoşlanmamıştı.

"İşte." Jasmine beyaz kediyi erkek arkadaşının üzerine bıraktı. "Şimdi sıra sende."

"Schrodinger!" Ryan kediyi yakaladı ve kedi hemen kuryenin kucağını kendi tahtı olarak benimsedi. "Yaşıyorsun!"

"Nasıl olduğunu bilmiyorum," diye itiraf etti Jasmine. Ki-jung endişeli bakışlarla kediye baktı, belli ki Ryan'ın iyiliği için kedinin varlığına dayanmaya zorluyordu kendini. "Fabrikadaki herkesten sadece o lanet kedi hayatta kalmayı başardı. O hayvan Fortuna'dan daha şanslı."

"Kurtulmayı başardı mı?" Ryan kendini düzeltmeden önce sordu. "Başka kim kurtuldu?"

"Çok az kişi," diye itiraf etti Jamie kederli bir yüz ifadesiyle.

"Fortuna ve ailesi, muhtemelen şansının yaver gitmesi sayesinde, tamamen ölmekten kurtulacak kadar uzaktaydılar," diye ekledi Lanka. "Meta Augustus Dağı'nı hedef aldığında ev neredeyse üzerimize çöküyordu ama yanmaktan kurtulduk. Neptün de hayatta kaldı."

"Öyle mi..." Ryan'ın sesi boğazında düğümlendi. "Len hayatta mı?"

Gruptakiler bakışlarını birbirlerine çevirirken, Jasmine kaşlarını çattı.

Ryan, eli Schrödinger'in sırtında gerilerek, "Bunu ballandıra ballandıra anlatmana gerek yok," dedi. "Gerçeği açıkça söyle. Bunu bekliyorum."

"Ischia Adası'ndaki neredeyse herkes ya lazerin kendisi ya da yakıcı küller yüzünden yok oldu," dedi Jasmine açıkça, her ne kadar üzgün olduğu belli olsa da. "Sadece Geist yaşadı, eğer öyle diyebilirseniz, ve sıfır noktası dışında savaşan birkaçımız. Underdiver... hayatta kalamadı."

Ryan bir an için hiçbir şey söylemedi. Anestezi yüzünden mi, yorgunluktan mı, yoksa bu koşuyu tamamen berbat ettiğinin iç kemirici farkındalığından mı... hiçbir şey hissetmek için güç toplayamadı.

"Özür dilerim," diye özür diledi Jamie. "Bunun soğuk bir teselli olduğunu biliyorum ama kimse bunu durduramazdı."

İyi niyetliydi ama bu sadece daha fazla acı veriyordu. "Durdurabilirdim," dedi Ryan.

Bir kez daha Len'i Psikopatlardan korumakta başarısız olmuştu.

"Koruyamazdın," diye ısrar etti Jamie. "Her şey bir anda oldu, düşünecek zaman yoktu."

"Sen bir kahramansın Ryan," dedi Ki-jung. "Muhtemelen Adam'ın o ışını tekrar ateşleyip binlerce kişiyi öldürmesini engelledin."

"Tamamen aptalcaydı demek istiyorsun!" Jasmine Ryan'a hırladı. "Onlara kafa kafaya saldırırken aklından ne geçiyordu?"

"Hey, destek çağırmaya çalıştım ama kimse cevap vermedi!" Ryan cevap verdi. "Ben de Tony Montana gibi davranabileceğimi sanmıştım."

"Ama yaptın," dedi Lanka kıs kıs gülerek. "Duyduğuma göre kendi uyuşturucunuz sisteminize Meta'dan daha fazla zarar vermiş."

"Sorrento'dayız, Yeni Roma'nın güneyinde," dedi Jamie Ryan'a.

"Pencerelerden hâlâ yangınları görebiliyorsun," dedi Lanka, Ki-jung ona dirsek atarak.

Jamie kuryeye neredeyse babacan bir tavırla, "Burası bizim şehirlerimizden biri, yani burası güvenli," diye güvence verdi. "Genom metabolizmanla kısa sürede iyileşirsin."

Bu noktada Ryan iyileşme süresini uzatmalı mıydı yoksa hemen şimdi kafasına bir kurşun sıkmalı mıydı emin değildi. Durumu daha net görebilmek için biraz beklemeye karar verdi. "Şimdi ne olacak?"

"Ölüleri gömeceğiz," dedi Jamie acımasızca. "Ondan sonra yeniden inşa edeceğiz ve ilerlemeye devam edeceğiz. Yapabileceğimiz tek şey bu."

Ki-jung nişanlısına, "Şu anda bunu konuşmanın zamanı olduğunu sanmıyorum," dedi.

"Evet." Jamie kız arkadaşının yanında ayağa kalktı. "Dinlenmene izin vereceğiz, dostum. Lanka."

"Evet, evet," dedi Lanka, üçlü Jasmine ve Ryan'ı yalnız bırakırken. Kurye arkalarından kapıyı kapatırken onun homurdandığını duydu. "Lanet olası aşk kuşları..."

Vulcan Ryan'a dönmeden önce diğer Augusti'nin gitmesi için birkaç saniye bekledi.

"Dayanabiliyor musun?" Endişeli görünmemeye çalıştı ama bunda pek de iyi değildi. "Bana bir borcun var."

"Ne yazık ki sadece bedenimle ödeyebilirim; param kül oldu." Ryan'ın yanıtı Genius'ın kıkırdamasına neden oldu. "Arabam iyi mi?"

"Hayır," diye başını salladı Jasmine, bu güzel cihazın da yok olmasının yasını tutuyordu. "Adam onu dökümhanemin yanında havaya uçurdu."

Len'in ölümü Ryan'ın sonunu getirmediyse bile, arabasının öldürülmesi

yaptı. Chronoradio gitmişti ve Len'in cihazının planlarını ezberlemiş olsa bile, Plymouth Fury'ye güç veren beyin olmadan çalışmayacaktı.

Arabası Meta'ya böyle acı bir muameleyi hak edecek ne yapmıştı? Onları tekrar tekrar ezmek dışında mı?

Birisi hastane odasının penceresini çaldı, Genom çifti hemen pencereye baktı.

"Merhaba," dedi Wyvern pencereyi diğer taraftan açarken. Ryan sahneyi olağanüstü derecede tanıdık buldu.

Jasmine hemen pantolonunun altında sakladığı silahı çıkardı ve Wyvern'ün yüzüne doğrulttu. "Defol git buradan Laura."

"Jasmine, bunu yapmayı... yapmayı bırakabilir miyiz?" Wyvern iç çekti. "Bir kez olsun kavga etmeyi bırakır mısın? Olan onca şeyden sonra sen de bıkmadın mı? Barış için geldim."

Vulcan silahını kaldırdı, parmağı tetikteydi... ve sonra indirdi.

"Biz nasıl ayrı düştük?" Wyvern pencereden odaya girip yere inerken aşağıya bakarak sordu.

"Bunu sen başlattın," diye cevap verdi Jasmine, silahı bir kenara bırakarak. "Sivillere yardım etmiyor muydun?"

"Ediyordum ama Karnaval yardıma geldi."

Jasmine'in gözleri endişeyle irileşti. "Augustus'un haberi var mı?"

"Henüz değil ama yakında öğrenecek," dedi Wyvern. "O ve Leonard birbirlerine katlanamıyorlar, bu yüzden yakında daha fazla kavga bekliyorum."

"Peki ya Dynamis?" Ryan sordu.

"Her zaman korktuğum şey gerçekleşecek," diye itiraf etti Wyvern. "Alphonse Manada, Sicilya, Libya ve İspanya'daki tüm birlikler de dahil olmak üzere geriye kalanlardan sorumlu. Ateşkes onun komutasında devam etmeyecek. Aksine, bence bunu hepinizi tamamen ortadan kaldırmak için bir fırsat olarak görüyor."

"Genom Savaşları'nın yeni bir raundu olacak," diye mırıldandı Jasmine. "Artıklar için savaşacaklar."

"Evet."

Odaya garip bir sessizlik çöktü. Bunu görecek kadar yaşayamayacak olsa da Hannifat Lecter kazanmıştı. Avrupa'yı gelecek yıllar için mahvetmişti.

Ve en kötüsü de... peluş hâlâ dışarıdaydı.

Jasmine Wyvern'e kaşlarını çatarak, "Bu senin hatan," dedi. "Meta'yı sen kiraladın. Bu felaketin tohumlarını sen attın."

"Ben... Ben yapmadım," diye başını salladı Wyvern. "Jasmine, yemin ederim bilmiyordum. Enrique de bilmiyordu, ruhu şad olsun. Eğer hatalı biri varsa o da Hector'dur. Bilseydim onu durdururdum."

"Bu senin sorunun, Laura. Asla dikkatini veremiyorsun." Vulcan şüpheyle başını salladı. "Neden buradasın?"

"Özür dilemeye geldim," diye itiraf etti kadın kahraman, Jasmine'in şaşkınlıkla göz kırpmasına neden olarak. "Arkadaşlıktan düşmanlığa nasıl geçtiğimizi hâlâ anlamış değilim ama tüm bu olanlardan sonra seçimlerimi yeniden değerlendiriyorum. Seninle tekrar dövüşmek istemiyorum ve... sana acı veren her ne yaptıysam... bunun için özür dilemek istiyorum."

Jasmine tek kelime etmeden dinledi, farklı duygular yüz ifadesini değiştirdi. İnançsızlıktan öfkeye ve pişmanlığa kadar. "Defol Laura," dedi sonunda, bunu hazmedememişti. "Çık dışarı."

Wyvern kuryeye dönmeden önce kaşlarını çatarak, "Anlıyorum," diye cevap verdi. "Romano, neden Augusti'ye katılmayı seçtiğinden emin değilim ama... yaptığın şey çok cesurcaydı. Hayatını değiştirmen, dünyada iyi bir güç olman için hâlâ zaman var."

Ryan kucağında uyuyan kediye bakarak, "Evet," diye cevap verdi. "Hâlâ zaman var."

Wyvern, Jasmine ve Ryan'a son bir kez bakarak, muhtemelen Yeni Roma'ya katılmak üzere pencerelerden uçtu.

"Biliyordun," dedi Jasmine o gittikten sonra, erkek arkadaşına ters ters bakarak. "Şu Mechron sığınağı hakkında. Sakladığın şey buydu."

"Mechron'un aşağıda bir silah zulası tuttuğunu biliyordum," diye itiraf etti Ryan. "Ama bir yörünge lazerinin kontrol paneline sahip olduğunu bilmiyordum."

"Ve sen bana söylemedin mi?!" diye hırladı. "Kahretsin Ryan, birlikte yattık! Benim yatağımda! Bana biraz güvenmekten zarar gelmezdi!"

"Jasmine, yemin ederim-"

"Kapa çeneni," diye sözünü kesti, gözlerini kaçırarak. "Sadece kapa çeneni."

Schrodinger havadaki gerilimi hafifletmek istercesine sevimli bir miyavlama çıkardı. Ryan onu kulaklarının arasından okşadı ve Shub-Niggurath'ın da yıkımdan kurtulup kurtulmadığını merak etti. Yine de düşüncelerinin çoğu Len'in denizaltı üssündeki yetimler içindi. Şansı yaver giderse otomatik sistemler onların ihtiyaçlarını karşılayacaktı ama Shortie olmadan...

Sonuç olarak, bu çalışma tam bir felaket olmuştu.

Mechron'un sığınağı da arabası, Chronoradio'su ve Dynamis'in merkezlerinde stokladığı beyin kopyalama araştırmaları gibi havaya uçurulmuştu. Başka birinin bilincini zaman içinde transfer etme planı suya düşmüştü.

Kuryenin elinde tek bir seçenek kalmıştı; bu koşudan bir şeyler kurtarmak için tek şansı, o da Vulcan'ın güç artırıcı zırhıydı. Ama her şeyden sonra ona yardım eder miydi? Bundan emin değildi.

Bu noktada, Vulcan'dan silahını istemeli ve tetiği çekmeliydi.

Ama yine de...

"Neden bana öyle bakıyorsun?" Jasmine sessizliği bozdu. "Güzel olduğumu biliyorum ama bu çok ürkütücü."

"Söylediğin şeyi düşünüyordum," dedi Ryan. "Biraz güven. Bir şeyler sakladığımı biliyordun ama Augustus'a ya da diğerlerine hiçbir şey söylemedin. Neden?"

Dahi omuz silkerek, "Ben de merak ediyorum," diye cevap verdi. "Bilmiyorum, zekisin, eğlencelisin ve senden hoşlanıyorum. Bu kadar basit."

"Şimdiki gibi mi? Yani hâlâ bana karşı bir şeyler hissediyorsun."

"Zorlama Ryan," diye cevap verdi, ama dudaklarında bir gülümsemenin kenarını gördü. "Evet, hâlâ küçük bir hoĢlantım var ve bu yüzden aptallığın yüzünden sana kızgınım. Sadece nefret ettiğin ya da önemsediğin insanlara gerçekten kızabilirsin."

Ryan biraz gülümsedi, ama kalbi bu gülümsemenin içinde değildi. Aslında nefret ettiği pek çok insan vardı ama değer verdiği çok az insan vardı. Başkalarına bağlanmamaya her zaman dikkat etmişti, çünkü dönüp durduğunda canı daha çok yanıyordu.

Mesele şu ki, Vulcan ona kolayca ihanet edebilecekken bazı sırlarını saklamıştı. Şu anda bile onu tamamen ümitsiz vaka olarak görmüyordu. Dynamis döngüsünün de kanıtlayabileceği gibi iyi bir insan değildi ama o kadar da kötü değildi.

Biraz güven... Ryan Len dışında birine güvenmeyeli uzun zaman olmuştu, çünkü güven kolayca açık bir yaraya dönüşebilecek kırılgan bir şeydi. Çünkü bir kez verildiğinde kolay kolay geri alınamayan bir şeydi.

Ama bütün bu felaket, sığınağın sırları konusunda Len'den başka kimseye güvenemediği için yaşanmıştı. Eğer Ryan hep aynı şeyleri tekrarlarsa, aynı sonuçları alacaktı. Belki de... belki de değişme zamanı gelmişti.

Belki de onun değişme zamanı gelmişti.

"Jasmine."

"Ne?"

"Zamanda yolculuk yapabilirim."

Ne de olsa güven iki yönlü bir şeydi.