The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 47

Batisfer kıyıya ulaştığında, Meta Çete'nin henüz ateş açmadığı tek yerde durdu: kendi bölgelerinde.

Ryan Rust Town sokaklarında yürürken, yolun diğer tarafında panik içinde mahalleden kaçan insanlar vardı. Zaten korkunç olan zehirli atmosfer şimdi duman ve külle doymuştu. Kurye maskesi olmadan her dakika öksürüyor olabilirdi. Yerel halk yörünge bombardımanından o kadar korkmuştu ki kaçmaya çalışırken diğer insanları ezdiler.

Bir başka ışık sütunu Yeni Roma'nın güneyine çarparak gökyüzünü aydınlattı ve mini bir depreme neden oldu. Ryan'ın solunda bir bina çöktü ve onu düşen taşlardan ve cam parçalarından kaçınmak için zaman durdurucu kullanmak zorunda bıraktı. Hedefine ulaşana kadar kaosun içinde ilerlemeye devam etti.

Hurdalık.

Bu lanetli yere gitmeden önce kurye herkesle iletişim kurmaya çalışmıştı. Ancak telefonunu kullandığında parazitten başka bir cevap alamamıştı. Ya yörünge lazeri yeraltı kablolarına ve diğer iletişim yöntemlerine zarar vermişti... ya da ona cevap verecek kimse kalmamıştı.

Kıyıdan Ischia Adası'na baktığında Ryan sadece alevler ve duman görmüştü.

Ryan seyahatleri boyunca kıyamet sonrası Dünya'nın sunduğu en kötü cehennemleri görmüştü. Işınlanmış şehirler, mutantların istila ettiği harabeler, Monako ve H.R. Giger'ın en kötü kâbuslarından fırlamış şeyler. Ama hiçbiri onu Yeni Roma'nın şu anki durumu kadar etkilememişti.

Kurye kötü sonunu bulmuştu ve hepsi onun suçuydu.

Leo'nun Karnavalı'nın şehre gelmesini beklememeli ya da sığınağı Meta'nın ellerine bırakmamalıydı; Augustus bile bu teknolojiyle Adam'dan daha sorumlu davranırdı. Kurye tetiği çekmemiş olabilirdi ama silahı herhangi birinin bulması için bırakmıştı.

Ryan şimdi yalnızdı, tıpkı Len'i ilk kez kaybettiğinde olduğu gibi. Tek bildiği, Len'in o adada ölmüş olabileceğiydi. Onu kurtarırken ölmüştü.

Zamanda geri gitmek zorunda kalacaktı. Bundan sonra devam edemezdi.

Ryan'ın şu anda yapabileceği tek şey çöpleri temizlemekti.

Hurdalık'ın yıkıntıları arasında yürürken Ryan müzik sesi duymaya başladı. Koca Şişko Adam'dan başkası tarafından söylenmeyen bir indie-rock melodisi. Kurye erimiş çöp tepeleri arasında ilerlerken sadece fareler onu izliyordu.

Ryan yüzleşmeye hazırlanırken, diğer nihai silahıyla birlikte giysisinin altına, komut verildiğinde patlayacak bir bomba yerleştirmişti. Bu bomba Adam'ın son bir numarası olması durumunda yeniden doldurmasını sağlayacaktı. Neyse ki üzerinde her zaman bir doz Rampage bulunduruyordu ve böylece büyük final için kendini güçlendiriyordu. Öyle ya da böyle, bu koşu yakında sona erecekti.

Zaman yolcusunu Hurdalık'ın merkezinde bekleyen manzara, kendi standartlarına göre bile neredeyse gerçeküstüydü.

Sığınağın girişine yakın bir yerde, yerden muazzam, teknolojik olarak gelişmiş bir iletişim kulesi yükselmişti. Cihaz Ryan'a siyah bir dikilitaşı anımsattı, her ne kadar gökyüzüne dönük antenlerle kaplı olsa da.

Ve Meta-Çete onun gölgesinde parti yapıyordu.

Etrafındaki çöpleri temizleyerek üzerinde durabilecekleri, bir futbol sahasının yarısı büyüklüğünde geniş bir alan oluşturmuşlardı. Bu döngü boyunca yaşanan onca şeyden sonra, Psycho'lardan sadece beşi nihai sonuca kadar hayatta kalabilmişti: Koca Şişko Adam, Deli Frank, Asit Yağmuru, Sarin ve yakında ölecek olan beşinci bir manyak. Grup, bölgeyi güvenlik altına almak yerine müzik dinletisi düzenlemeye karar vermişti. Asit Yağmuru ve Sarin gitar çalıyor, Frank bas gitarda, Adam ise mikrofonla şarkı söylüyordu.

Ryan beşinciyi, Jasmine'in kendisine bilgi verdiği, Arazi'nin söylentilere konu olan gerçek hali olarak tanıdı. Bu deforme yaratığı 51. Bölge uzaylılarının bir parodisi sanabilirdi: bebek gibi kısa bacakları ve kocaman, tüysüz bir kafası olan şekilsiz, ağızsız bir insansı. Daha yumuşak gri tenli kuzenlerinin aksine, Psycho neredeyse tamamen katı topraktan yapılmış gibi görünüyordu ve gözleri sarı renkte parlıyordu.

Şehir yanarken rock konseri mi düzenliyordu? Tipik Psikopatlar. Ama en kötüsü, Adam mutlu görünüyordu. Duman ve yangın fırtınaları gökyüzünü doldururken bile mutluluktan uçuyordu.

İşte bu. Bu sahne Meta-Gang'ı özetliyordu.

"Kendine Koca Nero adını vermeliydin, Whalie," diye alay etti Ryan kendini gösterdiğinde, sağ elinde lazer bıçağı ve keskin zekâsıyla. "Bu daha uygun olurdu. Gerçi ben keman çalmayı önerirdim."

Ryan açık alana sıçrayıp Meta'yla yüzleşirken müzik durdu. Kara hemen tepki verdi ve zihinsel olarak altındaki toprağı kaldırarak üzerinde uçabileceği bir platform oluşturdu. Belki de jeokinetik gücü menziliyle ters orantılıydı ve bir alanla kaynaşmak hassasiyete mal oluyordu.

"Bir hırsız!" Asit Yağmuru hırladı, gitarını fırlattı ve bir bıçak çekti. "Onu deşeceğim!"

"Arkamda, Sayın Başkan!" Frank the Mad, bas gitarın arkasından kalkıp onu yolunun dışına fırlattığını ilan etti. Üç buçuk metre boyundaki titan, kuryeyi bir yumurta gibi parçalamaya hazırlandı.

Adam bir elini kaldırarak takım arkadaşlarını oldukları yerde durdurdu.

"Haydi," dedi Hannifat Lecter neşeli bir sırıtışla, Ryan'a eğlenerek bakarak. Yumuşak insan derisi hızla sertleşmiş karbondan bir kabuğa dönüştü. "Bu Cesare. Neredeyse ailenin bir parçası oldu."

"Ve yakında ben de bir yetim olacağım," diye cevap verdi Ryan kinle. Gözleri grubun arkasındaki kuleye kaydı. Meta, Len'in önceden hissettiği sarsıntılara onu ortaya çıkararak neden olmuş olmalıydı.

"Bekle, yalnız mı?" Sarin, onaylamak için minik kollarını kaldıran Kara'ya sordu. "Vay canına, söyledikleri doğruymuş. Bazı insanlar yaşamak için fazla aptal."

"Bunun için endişelenmeyin, Bayan Flatulence," diye cevap verdi Ryan, kol ve bacaklarını gererek. "Önümüzdeki on dakikadan fazla yaşamayacaksın."

"Ben de performansımızı dinlemeye geldiğinizi sanıyordum," dedi Adam sahte bir üzüntüyle. "Bu Franz Ferdinand'ın This Fire'ı dostum. Grubun savaşlardan önce kaydettiği son şarkılardan biri. Yine de bana şaşırmış diyebilirsin. O adada tam bir patlama oldu ve sen yaşadın mı? Eskisi gibi kıyamet günü silahları yapmıyorlar."

"Yani beni şahsen mi hedef alıyordun?" Ryan sordu. "Beni ortadan kaldırmak için Mekron yapımı bir kitle imha silahına ihtiyacın olduğunu düşünmen beni onurlandırdı. Beni o kadar büyük bir göbekle görmek zor olmalı."

"Sen ve prekog prenses. İşler kötüye gitmeye başladığında, nedenini araştırmaya çalıştım ve senin adın çok sık karşıma çıktı." Adam parmaklarını sayar gibi kaldırdı. "Önce Ghoul'u yakaladın, sonra Psyshock'u olabileceği tek şekilde altı ayak altına koydun. Sonra Kara bana Augustus'un adamlarını kasabadan kaçmamıza izin vermek yerine takip etmeye ikna ettiğini söyledi. Bu çok fazla tesadüf, dostum. Bence kasabaya ne için geldiğimizi çok iyi biliyordun ve ödülü bizden önce almaya çalıştın."

"Ne diyebilirim ki?" Ryan omuzlarını silkti. "Ben bir hilebazım. Dynamis'in dosyalarında Cesare adını gördün mü? Çünkü görünüşe göre onlara oldukça kötü bir tazminat paketi göndermişsin."

"İksir tedarikleri ve kaynakları işe yarıyordu... ta ki işe yaramayana kadar." Adam mikrofonunu bıraktı ve kıyafetlerini düzeltti. "Aşağıda koca bir meyve suyu laboratuvarı var dostum. Bizimkinin taklitlerini yapabilecek kadar gelişmiş. Adamlarım için önemli olan tek şey bu."

"Ama senin için değil," diye fark etti Ryan. "Senin o balina kıçını tekmelemeden ve bu korkunç anın bir daha asla yaşanmamasını sağlamadan önce bir soruya cevap vereceksin, çünkü gerçekten bilmek istiyorum."

"Son bir istek mi?" Meta, Adam'ın etrafında doğruldu ve saldırmak için işaret bekleyen bir sırtlan sürüsü gibi aletlerini bir kenara fırlattı. "Söyle, bunu onurlandıracak ruh halindeyim."

"Neden?" Ryan yanan şehri işaret ederek sordu. "Neden mi?"

Adam kıkırdadı. "Aslında dostum," dedi yüzünde vahşi bir sırıtışla. "Bunların hepsi senin suçun."

Ryan'ın parmakları lazer bıçağının etrafında sıkılaştı. "Benim hatam mı?"

"Senin suçun. Neredeyse on beş yıldır İksir içiyorum. Olayı biliyorsun. Genetik kodum bozuluyor, hücresel dejenerasyona, telomerlerin kısalmasına, zihinsel dengesizliğe, tümörlere vs. neden oluyor... Ta ki ben bir iğne alıp yeniden sağlıklı olana kadar. Bir süre bu şekilde mutluydum. Ta ki küçük bir sorun fark edene kadar." Adam başparmağını ve işaret parmağını kaldırdı, birbirine dokunmadan düz ve yakın tuttu. "Güçlerim, diyelim ki, sapıtmaya başladı. Sanırım İksirler her şeyi iyileştiremiyor, biliyor musun? Böcekler geçip gidiyor."

"Öleceksin." Durumlarını inceleyen Ryan, Psychos'un tükettiği İksirlerin sadece kaçınılmaz olanı geciktirdiğini çok iyi biliyordu. "Güzel."

"Evet, evet, buraya bir tedavi bulabileceğimi düşündüğüm için geldim. Ama artık Psyshock'u öldürdüğüne göre, Mechron'un merkezi ana bilgisayarını tamamen ele geçiremeyiz. Sadece kısmi kontrolle yetinebiliriz." Adam omuz silkti ama gözlerindeki tehlikeli parıltı gerçek hislerini ele veriyordu. "Her şeyi mahvettiğin için teşekkürler, evlat."

"Bir şey değil. Elimden geleni yaptım."

"Görünüşe göre çok fena batırmışsın. Çünkü kısmi kontrol, o büyük yıldızlararası ateş çubuğunu ele geçirebileceğimiz anlamına geliyordu... ve bu beni düşündürdü."

Adam Ryan'ın gözlerinin içine baktı ve kurye bir an için her şeyi gördü. Dostça yüzünün altında gizlenen tüm sosyopatik, solipsistik narsisizmi. İnsan postuna bürünmüş vahşi canavarı.

"Ben öleceğim ama siz..." Adam'ın küçümsemesi saf bir nefrete dönüştü. "Ben hiç var olmamışım gibi sefil, anlamsız hayatlarınızı yaşamaya devam edeceksiniz. Bu çok bencilce, dostum. Anladım ki, firavunlar ve krallar köleleriyle birlikte gömülmüşler; işler böyle yürüyor. Eğer gitmek zorunda kalırsam, uğurlama partim her yeri ateşe verecek."

Jonestown.

Yine Jonestown.

"Sebebin bu mu?" Ryan bütün o sonsuz gezintileri boyunca hiç kimseden bu kalpsiz, psikopat herif kadar nefret etmemiĢti. "Bütün bu acı ve keder, sırf Jim Jones'un yaptığını yapmak istediğin için mi?"

"Ne diyebilirim ki dostum?" Adam soğuk ve zalim bir sırıtışla omuz silkti. "Hayat kazanmak ya da kaybetmekle ilgili değildir. Mutlu olmakla ilgilidir. Ve gerçek şu ki, bensiz kimsenin mutlu olmasını istemiyorum."

Ryan irkildi, bu sözler kendi felsefesinin acımasız bir sapkınlığıydı.

"Her neyse, Cesare..." Adam parmak eklemlerini kırarken, Asit Yağmuru bıçağıyla oynadı. Üstlerindeki gökyüzünde zehirli yağmur bulutları belirdi. "Kız kardeşinin su altı üssü hakkında her şeyi biliyorum. Ve içindeki tüm küçük çocukları."

Ogre'nin sırıtışı vahşileşti.

"Sanırım akşam yemeğinde kızarmış balık yiyeceğim."

Ryan zamanı durdurdu ve doğruca öldürmeye gitti.

Açıkçası, Asit Yağmuru yeteneği etkisini göstermeden hemen ışınlandı ama Ryan bunu tahmin etmişti. Doğruca Hannifat Lecter'a koşan kurye, giysisinin içine gizlenmiş pelüşü kaptı, düğmeyi çevirdi ve onu arbedeye fırlattı.

Zaman yeniden başladığında Ryan Adam'la arasındaki farkı kapatmış, adamlarını geçerek Meta liderinin göğsüne atlamıştı. Kurye yüzünü yatay olarak kesip gözlerini hedef almadan önce deli adam şaşkınlıktan ancak irkildi.

Deli adam acı ve şaşkınlık dolu bir çığlık attı ve Ryan'ı çıplak elleriyle yakalamaya çalıştı. Kurye, gelişmiş zamanlama duygusu ve Rampage ile güçlendirilmiş vücudu sayesinde Deli Frank'in güçlü yumruğundan kurtulmadan önce menzilden kaçtı. Devin yumruğu küçük bir krater oluşturacak kadar büyük bir güçle yere çarptı ve tüm alan çarpmanın etkisiyle sarsıldı.

Ne yazık ki, Asit Yağmuru hemen Ryan'ın soluna ışınlandı ve bir bıçakla onu böğründen yaraladı. Sadece kuryenin Rampage'la güçlendirilmiş refleksleri sayesinde sıçrayabildi ve boğazına gelen bir sonraki darbeyi önleyebildi; böğründen kan damlıyordu ama performans arttırıcı keskin acıyı hafifletmişti.

"Gözlerim!" Adam yarasını kapatarak hırladı. Ryan'ın beklediği gibi, delinin gücü sadece derisini kaplıyordu, elmas pullardan oluşan bir dış kabuk gibi. Ama sertleştirilmiş karbondan gözlerle göremezdi.

Hâlâ uçan bir platformun üzerinde duran Kara, zihinsel olarak taşların yerden keskin sivri uçlar şeklinde yükselmesine neden oldu ve Ryan'ı savunmada kalmaya zorladı. Taş tuzaklarından kaçmak için sıçrasa da, Deli Frank şaşırtıcı bir hızla kuryeyi takip etmeye başladı. Zayıf kuryenin aksine o, Arazi'nin sivri uçlarını kolayca ezip geçti. Bu sırada Sarin, yüksek bir yere çıkmak için erimiş bir çöp yığınının üzerine çıkmıştı. Asit damlacıkları hafif bir yağmur halinde düşmeye başlamış ve Ryan'ın kaşmir elbisesine zarar vermişti.

Ve peluş oyuncak uyanmış, meraklı gözlerle etrafına bakınıyordu.

"Bir melek..." Asit Yağmuru tavşanı fark ettiğinde, onun korkunç sevimliliğine o kadar şaşırmıştı ki Ryan'a saldırmayı bıraktı. "Bu bir melek."

"Diğer türden!" Ryan Frank'in etrafında daireler çizerek koşarken cevap verdi. Neyse ki, dev cüssesi sayesinde hız ve menzile sahip olsa da, açık bir alanda saldırılarından kaçmak sığınağın dar koridorlarından çok daha kolaydı. "Tavşan!"

Peluş kulaklarını kaldırmış, dikkatle onu dinliyordu.

Ryan parmağıyla Asit Yağmuru'nu işaret etti. "Saldır!"

"Mutlu yıllar!" Peluş, kana susamış bir halde şaşırtıcı bir hızla Asit Yağmuru'nun üzerine atladı. Manyak Psikopat tehlikeyi fark etti ve hızla ışınlanarak uzaklaştı. Ne yazık ki, bir çöp yığınının üzerinde yeniden ortaya çıkar çıkmaz peluş ona tırmanmaya başladı. "Hadi sarılalım!"

Canavar bir kez serbest kaldığında, kimse ondan kaçamazdı.

Asit Yağmuru ışınlanarak gözden kaybolurken ve peluş onu hurdalıkta takip ederken, kör Adam yarasından kurtulup saldırıya geçti. Ağzı bir pelikanınki gibi, delinin bir kolunu boğazına sokabileceği kadar genişledi. Kendi midesinden uzun çivili bir zincir çıkardı ve iki eliyle salladı.

"Ölümüne dövüşecek miyiz, dostum?" Adam neşeli bir vahşet ve öfke karışımıyla sordu. Her nasılsa, gözleri olmadan bile Ryan'ın konumunu saptamayı baĢarmıĢtı. Belki de koku alma ya da iĢitme duyuları geliĢmiĢti.

"Önce sen," diye cevap verdi Ryan, lazer bıçağıyla taştan bir dikeni keserken, diken ona saplanmakla tehdit ediyordu. Kurye başka koşullar altında şaka yapmış olabilirdi ama artık oyun oynamıyordu.

Sadece bu canavarların ölmesini istiyordu.

"Teksas ezmesi!" Deli Frank acımasızca takibini sürdürdü ve kuryeyi boğa gibi ezmeye çalıştı. Adımlarıyla yer titrerken, Ryan çarpışmadan önce sola doğru yan adım atmayı kıl payı başardı. Bunun yerine, dev yakındaki erimiş bir çöp yığınına çarptı, metalik çöpler devin vücudunda emildi. Kendine geldiğinde Frank'in boyu yarım metre uzamıştı.

Ryan'ın şüphelendiği gibi, Psycho kütlesini ve menzilini artırmak için metalleri emebiliyordu. Daha güçlü olanları daha kontrol edilebilir hale getirmek için önce daha zayıf Meta'ları öldürmesi gerekiyordu.

"Bakalım bundan kaçabilecek misin!" Adam ve Frank her iki taraftan Ryan'a yaklaşırken Sarin yüksek noktasından bir hava patlaması yaptı. Kurye zamanı durdurarak çeşitli engeller arasında ilerledi.

Frank ve Adam'ı sona saklayan Ryan, bunun yerine kuleye ve onu savunan Kara'ya saldırdı. Kurye elbisesinin altından bir el bombası çıkardı ve her ikisine de fırlattı. Zaman yeniden başladığında mermi patladı, geri tepme Land'i platformundan fırlattı ve sessiz Psycho'yu yere gönderdi.

Ancak Mechron'un kulesi sarsılsa da yıkılmadı; kıpkırmızı güç alanları otomatik olarak ortaya çıkarak onu hasardan korudu.

Hayal kırıklığına uğramış olsa da Ryan teselli ödülüne razı oldu. Farenin üzerine düşen bir şahin gibi, Reload'ın bıçağıyla Land'i belden aşağısından ikiye böldü. Yaratık hiç ses çıkarmadı ve kan dökmedi. Bunun yerine, her iki yarısı da herhangi bir tepki vermeden yere düştü.

Yaşıyor muydu ki?

Ryan'ın kendine soru soracak vakti yoktu çünkü Adam anında üzerine çullanmıştı. Yamyam manyak devasa cüssesine rağmen kedi zarafetiyle hareket ediyor, sivri zinciri havada hızlı bir yılan gibi dalgalanıyordu.

Kurye kaçmak için zamanı durdurmak zorunda kaldı ve Sarin'in kalesinden saldırmaya hazırlandığını fark etti. Arka cebinden küçük bir silah çıkaran Ryan, donmuş zamanın içinde Sarin'in suratına defalarca ateş etti. Saat yeniden hareket ettiğinde, Sarin'in kafası patlayarak gaza dönüştü ve tehlikeli madde giysisinden buharlı dumanlar çıktı. Ryan ayrıca Asit Yağmuru'nun zehirli bulutlarının kuzeye doğru hareket ettiğini fark etti, belki de takipçisinden kaçmak için.

Stratejisini yakın dövüşten menzilli saldırılara çeviren Deli Frank levreğini kaptı ve bir frizbi kadar kolay bir şekilde Ryan'a fırlattı. Ryan mermi arkasına düşerken yana sıçramayı başardı ama neredeyse tökezliyordu. Kurye sol ayağına baktı ve onu taştan bir kabuğun içinde buldu.

Kara'nın üst yarısı kollarıyla ona doğru sürünüyor, nefret dolu gözleri sarı sarı parlıyordu.

Adam dikkatinin dağılmasından ve zaman durdurucunun bekleme süresinden yararlanarak Ryan'ın sağ kolunu zinciriyle yakaladı, sivri uçlar etini parçalıyordu. Her türlü acıya karşı neredeyse hissizleşmiş olmasına rağmen, iki Psikopat onu zıt yönlere çekerken zaman yolcusu dişlerini sıkmak zorunda kaldı. Sivri uçlar elinin kaslarını yırtarak ışın kılıcını düşürmesine neden oldu.

Kahretsin, böyle devam ederse tüm kolunu koparabilirlerdi!

"Bir daha düşündüm de dostum, seni öldürmeyeceğim." Adam ağzını tekrar açtı ve gırtlağından yeni bir madde tükürdü. Masmavi bir sıvıyla dolu ve üzerinde tanıdık bir sarmal sembolü olan bir şırınga.

Bir İksir.

Tanrım, hayır.

Bunun dışında her şey olabilir.

"Seni yok edeceğim," dedi Adam gülerek, bir eliyle iksiri bıçak gibi kaldırırken diğer eliyle zinciri tutuyordu. "Ne derler bilirsin... baba gibi, oğul gibi!"

Ryan güvenli kelimeyi bağırarak söyledi. "Jar-Jar B-"

Cümlesini bitirmedi.

Kıpkırmızı bir küre Adam'ın zincirine çarpıp halkalarını eritirken, şaşırmış Psycho yüzüne bir tanksavar mermisi yedi. Patlama, zarar görmez manyağı kulenin güç alanına doğru iterken, İksir yerde paramparça oldu.

"Sayın Başkan!" Deli Frank hemen liderinin yanına koşmaya çalıştı, ancak devasa bir şekil gökyüzünden üzerine düştü. Çarpışmanın etkisiyle tozlar her yöne savrulurken Ryan sadece kanatlı bir şeklin devasa Psycho'yu yere yapıştırdığını, iki devin yumruk yumruğa dövüştüğünü görebildi. Bu sırada hurdalıktan bir sıçan sürüsü çıktı ve hemen ikiye bölünmüş Land'in üzerine düşerek onu sürülerinin altına gömdü.

Ryan eskiden Sarin'in durduğu yere baktı ve onun yerinde sivil kıyafetli Lanka ve Jamie'nin olduğunu fark etti. Bok gibi görünüyorlardı, yüzleri küllerle ve küçük yaralarla kaplıydı ama kurye onları gördüğü için hiç bu kadar rahatlamamıştı.

Ve tabii ki o da oradaydı. Mekaniği Ryan'ın hemen arkasına indi, hırpalanmış, ezikti ama yine de isim almaya hazırdı.

"Lanet kedini bana sen aldırdın Ryan!" Vulcan topunu Adam'a doğru kaldırarak ilan etti. "Ben seni öldürmeden ölmeyeceksin!"