The Perfect Run Bölüm 46
Ryan bunu kabul etmek zorundaydı. Saldırı ne kadar vahşi olursa olsun, mükemmel bir sinsi kafa vuruşuydu. Wardrobe muhtemelen hiç acı hissetmiyordu.
"Wardrobe!" Reload panik içinde bağırdı ve her şeyi bırakıp takım arkadaşının yarasını tedavi etmeye çalıştı. Yine de boşunaydı; kurye kurşunun başının bir tarafından diğer tarafına geçtiğini görmüştü ve rejenerasyon geçirmediyse, atış onu anında öldürmüştü. Sarı Genom'un kanı kafatasından yere akarken, etraflarında çiçekler yanıyordu.
"Mortimer onun hiç susmayacağını sanıyordu," dedi tetikçi hiç pişmanlık duymadan, tüfeğini tetiğe basmadan Reload'ın başına doğrultarak. Büyük olasılıkla, geri sarma gücünün farkına varmıştı.
"Sen..." Ryan şaşırmasa da Len kelimelerini bulmakta zorlandı. "Onu sen öldürdün. Onu sen öldürdün."
"Onu dizinden vurabilirdin!" Ryan oldukça sinirlenmiş bir halde konuştu. Kızı birkaç saat öncesine kadar tanımıyor olsa da, oldukça teatral bir süper kahramana benziyordu; uzun vadeli rekabet malzemesiydi! "Eğlenceliydi, lanet olsun! Eğlenceli!"
Mortimer omuz silkerek, "Dizinden vurulsa bile iyileşirdi," diye cevap verdi. Ryan bir an için onun tüm bu saçmalıkların altında acımasız bir mafya tetikçisi olduğunu unutmuştu. "Bir istisna dışında, Mortimer kimsenin ölümden sonra iyileştiğini görmemiştir-"
"Katil!" Reload aniden hırladı ve silahını kaldırarak Mortimer'ın üzerine yürüdü. Tetikçi kaçmak için hızla geriye doğru bir adım attı. "Bunun bedelini ödeyeceksin!"
Len su silahını Dynamis kahramanına doğru kaldırdı ve ona bir sıvı akıntısıyla vurdu; belki de öfkeden gözleri kör olmuş olan kahraman şaşkınlıkla lazer bıçağını düşürdü. Su, Reload'u geriye doğru itmek ya da ikiye bölmek yerine, kahramanın etrafında yer değiştirdi ve vücudunun etrafında üç metre genişliğinde yoğun bir baloncuk oluşturdu. Shortie su pompasını kapattığında, kabarcık sabitlendi ve Reload'ı hareketsiz tuttu.
Mortimer, Reload'ın lazer bıçağını bir ödül olarak almadan önce "Teşekkürler," dedi. "Ne kadar sürecek?"
Shortie cevap vermedi. Cevap vermek istemiyordu.
"Konuşamıyor mu?" Mortimer, lazer bıçağını devre dışı bırakıp kemer cebine koyan Ryan'a sordu.
"Evet konuşabilir ama seninle değil," dedi kurye. "Ayrıca, sen bir ahmaksın."
"Hey, o bir corpo'ydu, neden umursuyorsun?"
"O benim yeni baş düşmanımdı, Mortimer!" Ryan parmağını adamın maskesine doğru kaldırdı. "Bir adamın baĢ düĢmanını öldüremezsin! Bu onun karısını çalmak gibi bir şey!"
"Oh, gerçekten mi? Üzgünüm, zavallı Mortimer tam bir kadın katilidir."
Mortimer komedisini ruhu gibi kapkara severdi.
Ne yazık ki Len bu şakayı komik bulmadı ve anında silahını yüzüne doğrulttu. "Hey, sakin ol!" diye itiraz etti tetikçi, tüfeğini Shortie'ye doğrultarak. "Neyin var senin?"
"Seni öldürmesine izin vermeliydim," dedi Len, açıkça tetikçiyi öldürmemek için içgüdülerine karşı mücadele ediyordu. "Sen de en az Meta kadar kötüsün."
"Len." Ryan ciddileşerek elini arkadaşının omzuna koydu. "Bu kadar uğraşmaya değmez."
Eğer ona saldırırsa, tüm Augusti ailesi peşlerine düşecekti. Ryan onlarla başa çıkabilirdi ama Len... şu anda böyle bir belaya ihtiyacı yoktu.
Su Dehası silahını indirmeden önce birkaç saniye hareketsiz kaldı.
"Her neyse, sen Underdiver'sın, değil mi?" Mortimer Len'i dikkatle değerlendirirken sordu; onun aksine, tüfeğini indirmemişti. "Bayan Livia tahliye çalışmalarından sizin sorumlu olduğunuzu söyledi."
"Batiskafları çoktan çağırdım," diye konuştu Len sonunda, sesi buz gibiydi. Vulcan ona kaçış kapsülü olarak birkaç tanesini hazırda tutması için para ödemiş olmalıydı.
"Güzel, yolu temizlemek ve VIP'lerimizi dışarı çıkarmaktan ben sorumluydum," dedi Mortimer, yavaşça yere geri gömülerek. "Yakında geri döneceğim."
"Tahliye etmek mi istiyorsun?" Ryan, Dynamis'in hava kuvvetlerini püskürten Neptün'ü işaret ederek sordu. "Biz kazanıyor sayılırız."
Mortimer gözden kaybolurken, "Isır beni, Bayan Livia'nın emirleri," dedi, "ve parayla tartışmayacaksın."
O gittikten sonra Ryan, Reload'ın sulu hapishanesine, kaçamadığı bir baloncuğun içinde hapsolmuş Menekşe Genom'a baktı. Nefesi her tükendiğinde gücü onu fiziksel olarak eski haline getiriyordu ama asla kaçacak gücü vermiyordu. "Çivi batırsam çıkar mı?"
"Tüm söyleyeceğin bu mu Riri?" Len Gardırop'un cesedine baktı ve Ryan kaskının altındaki yüzü göremese de arkadaşının üzüntüsünü hissetmek için kahin olmasına gerek yoktu. "Onu öldürdü."
"Evet..." Ryan gözlerini kapatarak Gardırop'un bedenine doğru ilerledi. O da en az bu kadarını hak ediyordu. "Böyle şeyler olur."
"O bir Meta değildi, Riri. O... o sana karşı ölümcül güç bile kullanmadı. Bu konuda nasıl bu kadar rahat olabiliyorsun?"
"Sana söylemiştim," diye cevap verdi Ryan iç çekerek. "Her şeye alışıyorsun."
"Bu şimdiye kadar senden duyduğum en üzücü şey," dedi Len. "Riri, yapamazsın... buna karşı hissizleşemezsin."
"Üzerine yapışmasına izin verirsen, bir süre sonra bunaltıcı olmaya başlar."
Buna verecek iyi bir cevabı yoktu. "Ben... Ben bunu senin için yapıyorum, Riri. Sana borcumu ödemek için. Ama hepsi bu kadar. Bu iş bittiğinde, bu uyuşturucu satıcılarıyla işim bitecek."
Evet. Ryan'a Jamie ve arkadaşlarının gözleri önünde yok oluşunu izlediği o önceki döngüyü hatırlattı. "Bunu düzeltebilirim," dedi, neredeyse dalgın dalgın. "Bu sadece geçici bir durum."
"Ne pahasına?" Len kaskını sallayarak ona sordu. "Yapma."
"Ne yapmayayım, insanları kurtarmayayım mı?"
"Bu insanlara hiçbir şey borçlu değilsin. Bu zihniyetin seni mahvediyor!" diye itiraz etti, ardından Wardrobe'un kalıntılarına baktı. "Hak eden herkesi kurtarmaya çalıştım ama... yapamadım. Sadece birkaçına yardım edebildim."
Ama aralarındaki fark şuydu: Ryan hak eden herkesi kurtarabilirdi. Eğer yeterince denerse.
Len telepati kurabiliyor olmalıydı çünkü Ryan'ın aklından geçenleri tahmin etmiş gibiydi. "Bu iş bittiğinde buradan gidelim."
"Neyden uzağa?"
"Bu lanetli şehirden uzağa," dedi yalvarırcasına. "İkimizi de yok edecek. Hatta belki bizi öldürecek."
"Bekle, Shortie, bu her şeye rağmen beni hayatına geri istediğin anlamına mı geliyor?" Ryan onunla alay etti. "Artık telsiz alışverişi yok mu?"
Bir süre sessiz kaldı, kurye çok mu cüretkâr, çok mu erken davrandı diye düşündü.
Len birkaç tereddütten sonra nihayet "Evet," dedi. "Ben... kolay olmayacak ama... evet. Ben... Seni hayatımdan çıkarmak istediğimi hiç sanmıyorum."
Ryan sessiz kaldı, en eski arkadaşı sözcükleri bulmakta zorlanıyordu.
"Eğer... aramızdaki her şey gerçekten bitmiş olsaydı, seni yıllarca kontrol edeceğimi sanmıyorum," diye itiraf etti Len, yakınlarda bir patlama sesi yankılanırken irkilerek. Neptün gökyüzündeki son helikopterlerden birini de düşürmüştü. "Özür dilerim. Bu işte iyi değilim."
"Ben... sorun değil." Birbirlerinin varlığına yeniden alışmak için zamanları olacaktı. Eğer bir şey varsa, bu döngü sadece bu noktaya ulaşmak için bile değerdi. "Benim için dünyalara bedel ama şu anda gidemeyeceğimi biliyorsun. Peki ya Rust Town?"
Ryan'ın, birilerinin dinleme ihtimaline karşı daha belirsiz terimler kullanması gerekiyordu.
"Sarsıntılar," dedi Len. "Sanırım altını kazıyorlar."
Ryan uzun yaşamı boyunca bunun nereye gittiğini anlayacak kadar kötü son görmüştü. Telefonunu kaptı ve Vulcan'ı aramaya çalıştı ama onu gökyüzünde göremedi. "Jas? Jasmine?" Parazitten başka bir şey yoktu. "Shortie, telefonun iyi çekiyor mu?"
"Birisi ses iletişimini karıştırıyor," dedi Len, bu sırada yakındaki deniz suyundan beş batisfer çıktı ve kapıları otomatik olarak açıldı. "Dynamis, sanırım."
Mortimer sanki bir işaretmiş gibi yerden çıktı ve çıplak elleriyle hem Livia'yı hem de Narcinia'yı tuttu. Görünüşe göre fiziksel temas halinde kaldıkları sürece soyutluğunu başkalarına da uygulayabiliyordu.
Narcinia Mortimer onu bırakır bırakmaz kollarını kavuşturup yere bakarak açıkça sarsılırken, Livia soğukkanlılığını korumayı başardı. En azından Gardırop'un kalıntılarını fark edene kadar. "Onu sen mi öldürdün, Mortimer?"
"Öldürmemeli miydim?" diye sordu tetikçi.
Livia başını sallayarak, "Şimdi tam bir savaş olacak," diye cevap verdi. "Hector bundan sonra geri adım atamaz. Belki de... belki de bu yüzden. Belki de kıvılcımdır."
"Bahçem..." Narcinia çiçeklerini tüketen alevlere bakarak hayıflandı. "Ben... ben bunu herkese göstermek istedim."
"Bir tane daha yapacaksın," dedi Livia genç kıza, Len'e emirler yağdırmadan önce. "Underdiver, derhal tahliyeye başlıyoruz. Mortimer, sen içeri girip Bacchus ve Sparrow'u getireceksin."
"Hiç tahliye etmeli miyiz?" Mortimer arkalarındaki kaleye bakarak sordu. Geist deliği kapatmayı başarmıştı ve Dynamis Genomları da dışarı çıkmaya başlamış gibi görünüyordu. "Yani, berbat bir yer ama burası bizim bölgemiz."
"Sürekli ölüyorum," diye yanıtladı Livia, sakin ifadesini kısa süreli bir endişe kırdı. "Alternatif benliklerim. Yaşamları bir anda sönüyor ve ben bunun nedenini zar zor görebiliyorum. Sanırım Dynamis'in gizli bir silahı var ve muhtemelen onu adaya salacaklar. Belki de bir nükleer bomba."
Len Ryan'a baktı. "Ben değil," diye itiraz etti, 'bu sefer' diye bir uyarı eklemeden önce.
Mortimer hemen bir kez daha yeryüzünde faz değiştirirken, Len herkese bir batısfer atadı. "Riri, sen önden git," dedi ve onu içeri itti.
"Riri mi?" Narcinia kaşlarını çatarak Len'e baktı. "Siz ikiniz..."
"Karmaşık bir durum," dedi Ryan, batiskürenin içinde otururken. Shortie'nin teslimat işlerinde kullandığının daha büyük bir çeşidiydi ve içinde birden fazla insan taşıyabilecek şekilde optimize edilmişti. Kıpkırmızı, yarım daire şeklinde bir banka oturdu ve emniyet kemerlerini hemen fark etti. Batisfer birden fazla ekran ve düğmeyle donatılmıştı ve hatta acil durumlar için bir revir stoğu gibi görünen bir şey bile vardı. "Orak ve çekiçlerin olmaması beni hayal kırıklığına uğrattı."
"Narcinia, içeri gir," dedi Livia aceleyle ve genç kızı içeri girmesi için itti. Augusti Prensesi yarı yolda durdu, yüzünde gergin bir ifade vardı. "Ben... Ben anlamıyorum..."
"Livia?" Narcinia bir ayağını batiskürenin içinde, diğerini de dışında tutarak sordu. "Livia, iyi misin?"
"Anlamıyorum," dedi Augusti prensesi. "Her şey aydınlık ve sonra karanlık..."
Livia aniden bir adım geri çekildi, keskin, yarı saydam bir bıçak yanağını sıyırdı ve kan akıttı.
Görünmez bir güç onu geriye ve batısferin dışına doğru çekerken Narcinia bir çığlık attı. Ryan neredeyse içgüdüsel olarak zamanı dondurdu ve batısferin dışına baktı.
Narcinia görünmez bir güç tarafından tutularak yerden altı metre yukarıda süzülüyordu; Ryan ağzını kapatan bir elin izini görebiliyordu ve bunun sorumlusunun kim olduğunu hemen tahmin etti. Muhtemelen kuryeyi takip etmiş ve savaşı uzaktan izleyerek saldırmak için bir fırsat kollamıştı.
Zaman yeniden başladığında Len su silahını gökyüzüne doğru kaldırarak görünmez Genom'un yerini bulmaya çalıştı; denizden cam parçaları çıktı, grubu ve batısferleri uçan bıçak sürüsü gibi çevreledi.
"Demek doğruymuş." Nereden geldiği belli olmayan bir ses duyuldu ama Ryan bunun Shroud'unki olduğunu hemen anladı. "Suikast girişimleri her zaman başarısız olur."
"Seni Felix mi gönderdi, Mathias?" Livia başını kaldırıp Narcinia'ya bakarken yüzü okunmaz bir halde sordu. Belli ki Bay Rüzgârlık'ı gayet iyi görebiliyordu. "Size baktığımda çok fazla birlikte görünüyorsunuz."
"Bazı ahlaki hassasiyetleri paylaşıyoruz diyelim, özellikle de haşaratla savaşma konusunda." Shroud görünmezliği bıraktı ve bir elini Narcinia'nın ağzında tutarken onu yerden yukarı taşıdı. Eğer kan alamazsa, Yeşil Genom yeteneğini kullanamazdı. "Annesinin istediği gibi dünyaya yardım edebilecek bir güç... ve baban bunu masum insanları zehirlemek için kullanıyor. Beni iğrendiriyorsun."
Livia'nın demir gibi parlayan bakışları kısa bir süreliğine durakladı ve yüzünde kısa bir pişmanlık ifadesi belirdi. "Bana annemi geri vererek başla," dedi Augusti prensesi sakinliğini yeniden kazanırken, yüzü yeniden sertleşti. "Sonra ahlak hakkında konuşacağız. Şimdi efendine kendini göstermesini söyle."
"Leo burada değil," diye cevap verdi Shroud, cam kırıkları Ryan da dahil olmak üzere orada bulunan herkese tehditkâr bir şekilde kalkmıştı. Karnaval suikastçısı ve yakışıklı kurye aynı ekipte çalışıyor olsalar da, aksini iddia etmeye kararlı görünüyordu. "Ama hesaplaşacak."
Livia kaşlarını çatarak, "Yalan," diye karşılık verdi. "Eğer Hargraves değilse, o zaman..."
Öyleydi.
Son zamanlarda gökyüzü açıldı mı? Güneş bir an için daha parlak göründü.
Ryan gözlerini gökyüzüne kaldırdı ve yukarıdan gelen bir hüküm gibi parlak bir ışık sütununun gökyüzünden düşüşünü hayretle izledi. Livia panikle gökyüzüne bakarken Len'in elinin onu içgüdüsel olarak batiskafın içine geri ittiğini neredeyse fark etmedi.
Ryan kafatasının arkasında bir şey hissetti ve-
Balıklar pencerenin dışından ona bakıyordu.
Ryan gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlıkla etrafına bakındı. Batisferin bankında tek başına oturuyordu, emniyet kemeri takılıydı ve lazer bıçağı devre dışı bırakılmıştı. Kaçış kapsülü açıkça denizin altına kaçmıştı ve lombozdan görebildiği tek şey karanlık sular ve yüzen deniz hayvanlarıydı.
Gelişmiş zamanlama duygusu Ryan'a zamanın o fark etmeden ilerlediğini söylüyordu ama nedenini açıklayamıyordu. Livia'nın işi miydi? Gücünün sınırlarını bilmiyordu ama bu his... Ona Asit Yağmuru'nun gücünü tetiklediğini hatırlattı. Menekşe gücü, Mavi değil.
Bir dakika.
Vulcan Augustus'un genetik bir tuhaflık sayesinde yan etkisi olmayan iki güç kazandığını söylemişti. Bunu nasıl bilebilirler? Tabii...
Sonrası için sorular.
"Shortie?" Ryan batisferin düğmelerinden bir anlam çıkarmaya çalışarak sordu. "Len? Len? Len, cevap ver!"
"Uyarı: geri dönüş noktası tehlikede," Len'in önceden kaydedilmiş mesajı dahili telefondan geldi. "Bathysphere Rust Town'a yönlendirildi. Lütfen kapı açılana kadar oturun."
Cevap gelmedi. Bu cihaz muhtemelen bir tür otomatik pilot kullanıyordu. Yine de ekranlar Yeni Roma'nın GPS haritasını ve batısferin kabaca konumunu gösteriyordu; çok yakında Rust Kasabası'na ulaşacaktı.
Ancak, Ischia Adası da dahil olmak üzere haritanın büyük bir kısmı kırmızıya dönmüştü.
Ryan omurgasında bir ürperti hissederek emniyet kemerini çözdü ve batisfer yüzeye doğru yükselirken lombozdan baktı. Ama kaçış kapsülü Akdeniz'in derinliklerinden çıkarken, kurye Dante'nin Cehennem'inden fırlamış gibi bir görüntü gördü.
Yeni Roma yanıyordu.
Alevler şehri tüketmiş, limanı, şeridi ve tüm sahili harap etmişti; binalar çökmüş ya da kül olmuştu. Bir yangın fırtınası Yeni Roma'ya giden otoyolu ele geçirmiş, duman sütunları bulutlara kadar ulaşmıştı. Augustus Dağı parçalanmış, gururlu tepe şimdi dumanlı bir kratere dönüşmüştü.
"Bu da ne..." Ryan ne diyeceğini bilemez halde kendi kendine mırıldandı.
Gökyüzü yeniden aydınlandı ve Yeni Roma'nın üzerine bir ışık sütunu düştü.
Ryan ışıltıdan korunmak için elini gözlerine götürmek zorunda kaldı ama ışığın Dynamis'in karargâhına ve uzaktaki Il Migliore'nin kulesine çarptığını gördü. Ardından gelen şok dalgası, cihaz çarpma noktasından kilometrelerce uzakta olsa bile batisferin sallanmasına neden oldu.
Sonunda parlak ışık azaldığında Dynamis'in ikiz kulelerinden geriye hiçbir şey kalmamıştı. Alevler ve küllerden başka bir şey yoktu.
"Len," Ryan kontrol paneline döndü, umutsuzca konuşacak birini bulmaya çalışıyordu. "Len, cevap ver bana? Len?! Len! Jasmine, kimse yok mu? Dinleyen var mı?"
Cevap yok.
Bu nasıl olabilirdi? Yaşayan Güneş Leo şehre beklenenden önce saldırmış ve tamamen çıldırmış mıydı? Augustus da muhtemelen o kadar zarar verebilirdi ama neden kendi güç merkezine saldırsındı ki?
Her şey yerli yerine oturduğunda Ryan'ın gözleri büyüdü.
"Orbital İletişim Merkezi."
Sığınağın içindeki odalardan biri.
Mechron yörünge silahları tasarlamıştı. Eğer oyuncaklarından biri uzayın karanlık bölgelerinde, onu düşürecek kadar aptal birini bekleyen bir Demokles kılıcı olarak kalırsa...
Yıkıma bakarken Ryan kaç kişi olduğunu merak etmekten kendini alamadı. Kaç kişi gerekmişti? Psyshock'un onlara top yemi sağlayamaması ve Dynamis'in ona sırt çevirmesi yüzünden Adam kendi adamlarını kıyma makinesine atmış olmalıydı. Ve çaresizlik içinde başarılı olmuştu.
Ryan çok uzun süre beklemişti.
Meta, Mechron'un sığınağının kilidini açmıştı.
