The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 44

"Ben kazandım," dedi Ryan, dış duvarın gölgesindeki çiçek bahçesine yaslanarak.

"Yine mi?" Geist Ģikâyet etti, hayalet oyunu Ģüpheci bir ifadeyle izliyordu. Görünüşe göre hayalet kafatası suratı gözlerini kısabiliyordu. "Bu imkânsız. Nasıl sürekli kaybedebiliyorum?"

Zamanı durdurabilen birini yakalamak zordu.

Sonunda, Bliss adasına yapılan yolculuk tam bir hayal kırıklığı olmuştu. Ryan ne zaman duvarların ve bahçelerin ötesindeki kısıtlı bir alanı 'ziyaret etmeye' çalışsa, zırhlı muhafızlar ya da Geist nazikçe geri dönmesini istiyordu. Devriyelerin ve kulelerin yerlerini ezberlemiş olmasına rağmen, kurye bir kavga başlatmadan ve mevcut koşuyu sona erdirmeden tesise girmenin bir yolunu göremiyordu.

Sonunda, kalenin dışındaki bitki bahçesinde Geist ile oyun oynamaya, Vulcan ve diğerlerinin işlerini bitirmesini beklemeye karar verdi. Hayalet pek iyi olmasa da mutlu bir şekilde ona eşlik ediyordu. Ryan intihara meyilli hayaletin bir arkadaşının olmasından memnun olduğunu hissetti.

Ryan Geist'a, "Uyuşturucu aşçısı olarak gerçekten bir işe ihtiyacım var," dedi. "Teslim olana kadar Kardinal Creep'e musallat olamaz mısın?"

"Sadece bir aşçı var ve o da Ceres," diye omuz silkti Geist. "Tesisin geri kalanı onun işini destekliyor, başka bir şey değil."

Ryan da öyle düşünmüştü. Narcinia'nın gücü, hammadde olarak toplamak üzere yeni bitkiler yaratmasını kolaylaştırıyordu. Zehirli bir adada gelişebilen bu bahçenin tamamı bile muhtemelen onun eseriydi. "Yani emekli olursa artık Bliss olmayacak mı?"

"Sayılır," diye yanıtladı Geist. "Peder Torque'un elinde o gitse bile işe devam etmeye yetecek kadar çiçek türü var ama kalite düşecek."

"Bunu yüksek sesle söylememelisin." Mortimer omzunun üzerinden eğilip yerden çıkarken Ryan bir santim bile kıpırdamadı. "Duvarların kulakları vardır."

"Oynamak ister misin?" diye sordu kurye kayıtsızca korumaya. "Üç oyuncu olduğunda ve muhafızlar da mizahtan yoksun oyunbozanlar olduğunda daha komik oluyor."

"Hiç eğlenceli değilsin, hiç eğlenceli değilsin," dedi tetikçi, ne kadar uğraşırsa uğraşsın Ryan'ı ürkütemediği için hayal kırıklığına uğramıştı.

"Senin içeride olman gerekmiyor mu?" Geist telekinetik olarak yakındaki taşlardan ve topraktan bir sandalye yaparak sordu.

"Sparrow onu kontrol etmemi istedi," dedi Mortimer, derme çatma sandalyede otururken Ryan'a bakarak. "Bir orman yangını ya da onun gibi bir şey başlatabileceğinden endişeleniyordu."

"Bu çok aşağılayıcı," dedi Ryan. "Bazen nükleer kışlara razı oluyorum."

Tetikçi oyuna bakarak, "Karanlıkta parlamak istememe neden oluyorlar," diye cevap verdi. "Ne oynuyorsun?"

Ryan Mortimer'a kuş talus kemiklerini gösterdi. Tetikçi önce kemiklere, sonra da Hayalet Casper'a baktı. "Mafsal kemikleri mi, gerçekten mi?"

"Hayalet temasına sadık kalmak için," diye yanıtladı kurye. "Oynamak ister misin? Eski bir varyant, saf bir şans oyunu."

Mortimer omuz silkti ve kemiklerden birkaçını kaptı. "Şimdi de kâğıt oynayalım," dedi.

"Ya da bir ruh çağırma tahtası kullanalım," diye önerdi Ryan, Casper'a bakarak. "Kolay olmalı."

"Nasıl çalışıyor ki bu?" Mortimer, kemikleri zihninin gücüyle fırlatırken Geist'a sordu. "Devam etmeden önce yarım kalmış bir işi halletmeniz mi gerekiyor?"

"Isır beni," diye açıkladı Hayalet Casper. "Geçen Paskalya'da bir Sarı İksir içtim ama yanında kullanma kılavuzu yoktu. Mechron'un nanoplague'i bedenimi toza çevirene kadar hiç güç almadığımı sanıyordum. Ölümden sonraki hayata kısa bir bakış attım ve sonra o çöplüğe geri çekildim ve ölümlü kalıntılarıma bağlandım."

"Ve adadan ayrılamıyor musun?" Mortimer kemiklerini yere atarak sordu. "Mortimer perili evleri sever. Seni bahçeme gömebilirim."

"Uzağa gidemem, hayır," diye yakındı Geist. "Kalıntılarım her yere dağılmış durumda, o yüzden bir araya getirme konusunda iyi şanslar. İptal bile sadece tezahür etmemi engellemeye yetiyor ve Plüton'un gücü en başta birinin hayatta olmasına ihtiyaç duyuyor."

Ryan'a sorarsanız, bu coğrafi sınırlamanın yanı sıra, Casper Sarı İksirler konusunda turnayı gözünden vurmuştu. Sınırsız ektoplazmik güçler artı ölümsüzlük mü? Uğruna ölünecek bir hayattı bu! Ryan kendi zihinsel şakasına güldü, diğerlerinin kafası karışmıştı.

Geist yere daha fazla kemik atmadan önce, "Açıkçası ben sadece burayı temizleyen ve sonunu bekleyen bir bekçiyim," dedi. Bu, suç ailesinin sırları konusundaki rahat tavrını açıklıyordu, özellikle de onu kalıcı olarak öldüremezlerse. "Peder Torque Cennet'e ulaşmaya çok yakın olduğunu söylüyor."

"Zavallı Mortimer oraya pek çok insan gönderdi," dedi tetikçi. "Ve aşağıdaki yere de."

"O yerlerin hiçbirine ulaşamadım ve çok denedim," dedi Ryan, bir Knucklebones raundu daha kazanarak ve bu sefer adil bir şekilde.

"Peder Torque İksir'ini aldığında Tanrı'yı gördü," dedi Geist ve sesi de buna inanmış gibi geliyordu. "Bliss gibi güçlü bir psikotropun bu etkiyi kopyalayabileceğini ve ilahi bir vahiy almasına izin verebileceğini düşünüyor. İşe yarayacağından emin değilim ama bir hayalet her zaman umut edebilir."

Ryan, "Umarım Ceres, Bliss'i aşırı dozda almadan önce tüm uzun vadeli sağlık sorunlarını çözebilir," dedi. "Özellikle de kısırlık meselesini. Gerçi bunun bir rahip için pek önemli olmayacağını tahmin ediyorum."

"Kısırlık mı?" Geist biraz şaşırarak sordu.

"Sağlık güvenliğinin öncelikleriniz arasında üst sıralarda yer almadığını biliyorum ama bana güvenin, kendi ürününüzle kafayı bulmayın." Ryan tüm ilaçları derinlemesine incelemişti... sadece araştırma amaçlı. "Diğer yan etkilerinin yanı sıra, Bliss genetik düzeyde çalışan uzun vadeli bir endokrin bozucu olarak hareket eder. Genomlar gelişmiş metabolizmaları nedeniyle fazla etkilenmiyor, ancak diğer herkes bir yıl sonra aşağı yukarı kısır hale geliyor."

"Oh, o mu?" Mortimer omuz silkti. "Söylentiyi duydum ama Zavallı Mortimer'a sorarsanız, bu sadece Dynamis propagandası. Daha iyi bir ürün yapamadıkları için bizimkini kötülüyorlar."

Ryan tetikçiye baktı, gözlerini kıstı ve sonra zamanı durdurdu.

Zaman yeniden başladığında, kurye Mortimer'ın maskesini yakalamış ve altına bakmıştı.

Gerçek yüzü Laurence Fishburne'ünkine çok benziyordu. Aynı saç çizgisi, aynı yumuşak yüz hatları, aynı Morpheus bakışı.

"Hey, gizli kimliğim!" Mortimer kafatası maskesini geri alırken şikâyet etti.

"Sen yaşlı bile değilsin!" Ryan son derece hayal kırıklığına uğramış bir halde yakındı. En kötü ihtimalle kırklı yaşlarının başında olmalıydı! "Bu kadar moral bozucu olmak için otuz yaş erken!"

Tetikçi maskesini geri takarak, "Zavallı Mortimer'ın içi yaşlı," diye cevap verdi. "O yaşlı bir ruh!"

Daha çok bir yetişkinin bedeninde emo bir gencin ruhu gibi.

Ryan tetikçiyle daha fazla alay edemeden ceketinin içindeki telefonu çaldı. Kurye telefonu eline aldı ama numarayı tanıyamadı. "Quicksave Deliveries, sizin için ne yapabilirim?" diye sordu telefonu açarken.

"Riri?"

"Shortie?" Bekle, Len'in telefonu mu vardı?

"Bu senin goomah'ın mı?" Mortimer alaycı bir şekilde sordu, maske kısmı hâlâ canını sıkıyordu. "Vulcan bundan hiç memnun olmayacak."

Ryan uzaklaşırken kemikleri Mortimer'ın yüzüne fırlattı ve kemikler kıkırdayan tetikçinin maskesinden sekti. Belki de soyutluğu sadece inorganik maddeler üzerinde işe yarıyordu.

Len, "Chronoradio'dan sana ulaşamadım," dedi. Sesi gergin ve telaşlıydı, Ryan arka planda konuşan çocukları duyabiliyordu. "Ischia Adası'nda mısın?"

"Yaşanabilir tek kısmında," diye yanıtladı dış duvara yaslanarak. "Vulkan'ın muhtemelen konuşmalarımızı kaydedebileceğini biliyor musun? Söylediğiniz her şey mahkemede aleyhinize delil olarak kullanılacaktır."

"Sabırsızlanıyordum," dedi, belli ki şaka yapacak hali yoktu, "Radarlarım Rust Town'dan gelen sarsıntılar ve Ischia Adası'na doğru hareket eden çok sayıda uçan nesne tespit etti."

Meta'lar deliklerinden mi çıkıyorlardı? Ryan bunun iyi mi yoksa kötü bir haber mi olduğundan emin değildi.

Detayları soramadan başka biri onu aradı; kurye bir kez daha numarayı tanıyamadı.

"Affedersin Shortie, bir dakika içinde döneceğim," dedi Ryan, aramaları değiştirmeden önce. "Quicksave Teslimatları, sizin için ne yapabilirim? Dört patlama için ödeme yapın, beşincisi bedava!"

"Bana bir takım elbise borçlusun Romano."

Blackthorn.

"Umarım takdir edersiniz ki, her şey-"

"-Şimdi olacak her şeyin sorumlusu sen olacaksın," dedi Ryan arayan kişiyle aynı anda.

"Sence bu-"

"-Bir oyun mu?" Ryan aynı anda söyledi, kelimeleri mükemmel bir eşzamanlılıkla eşleşiyordu. Enrique Manada hattın diğer ucunda sessizliğe gömüldü; kurye kısa bir süre için onun sinirlenip sinirlenmediğini merak etti. "Üzgünüm ama bir süre sonra hepsini duymuş oluyorsun. Bahçe işleriyle uğraşmalısın, Zehirli Rosy."

"Görüyorum ki bu senin ilk rodeon değil Romano, ama bu son olacak."

"Konuşmalarınız için bir pazarlama departmanı kullanıyor musunuz bilmiyorum ama yerinizde olsam onları kovardım." Yine de Ryan kendine bir baş düşman edindiği için gururlanmıştı. "Tehditleşmek için mi aradınız? Belki de kaybettiğiniz onurunuzu geri kazanmak için beni düelloya davet edersiniz?"

"O kadar da eski moda bir şey değil," diye yanıtladı şirket beyni, bir sonraki sözlerini düşünerek. "Aslında size teşekkür etmek istedim. Benim yıllarca başaramadığımı siz başardınız."

Bu yeni bir şeydi. "Muhteşem mi görünüyorsun?"

"Siz pragmatizmi zayıflıkla karıştırıyorsunuz," dedi Enrique, Ryan'ın iğnelemesini görmezden gelerek. "Size bu kadar uzun süre izin verdiğimiz için av olduğumuzu sanıyorsunuz. Yanılıyorsunuz. Biz sadece savaşın iş için kötü olduğunu biliyoruz. Savaşın kazananı yoktur, sadece kaybedenlerin farklı tonları vardır."

"Anladığımdan emin değilim."

"Babam pragmatik bir adamdır," diye açıkladı Enrique. "Patronunuzla bir 'yumuşama' sağlayabileceğimize inanıyor ama kardeşim ve ben daha iyisini biliyoruz. Siz Augusti'ler bir arada yaşayabileceğimiz bir devlet ya da şirket değilsiniz. Siz sadece güçten anlayan feodal savaş lordlarısınız. Ve karargâhımıza saldırmaya cüret ettikten sonra Don Hector sonunda sizin dilinizden konuşmaya karar verdi. Birazdan anlatacaklarımızı bir daha haddinizi aşmamanız için dostça bir hatırlatma olarak kabul edin."

Bu çok uğursuzdu. "Bu takım elbiseyle mi ilgili? Yoksa halkın önünde küçük düşürülmenin intikamı mı?"

"Hayır Romano, bu onun ötesinde bir şey." Blackthorn'un soğukkanlılığı hafifçe kırıldı ve gerçek duyguları kurumsal maskesinden dışarı taştı. "İşleyen bir toplumu yeniden inşa etmek için yıllarca mücadele ettik. Şimdi iki vizyonun karşı karşıya geldiği bir yol ayrımındayız. Hangisinin galip geleceği Dünya'nın küllerinden doğacak yeni dünyayı belirleyecek... ve ben vicdanen Augustus'un insanlığın geleceği olmasına izin veremem."

Dürüst olmak gerekirse, haklı olduğu bir nokta vardı... en azından teoride. "Rust Town'a bir bakın," diye cevap verdi Ryan, hiç etkilenmemişti. "Yüksek fikirli sözlerinin gerçeklikle nerede buluştuğunu gör."

"Bir şeyleri iyileştirmekte her zaman başarılı olamıyoruz, bunu kabul ediyorum, ama benim organizasyonumla sizinki arasındaki fark, en azından deniyor olmamız." Kısa bir duraklama daha. "Giorgio Rosa'yı duydun mu Romano?"

Giorgio Rosa, Giorgio Rosa... Gül Adası Cumhuriyeti mi? "Orta denizde bir petrol platformu inşa eden ve buna bağımsız bir ulus diyen şu çılgın adam mı?"

"Siz bir kültür adamısınız," dedi Enrique, sesi buz gibi bir tondan son derece memnun bir tona dönüşerek. "Sanırım onun haydut adasına ne olduğunu da hatırlıyorsundur?"

Ryan denize bakmadan önce kaşlarını çattı. Gökyüzünde siyah noktalar belirmiş, güneşin altında adaya doğru uçuyorlardı. "İtalyan hükümeti tarafından mı batırıldı?"

Blackthorn telefonu yüzüne kapattı.

Ryan tekrar Len'e döndü. "Riri? Neler oluyor?"

"Dynamis hakkında ne istersen söyle," dedi Ryan, noktalar şekillenmeye başladığında Ischia Adası'nda yankılanan keskin bir alarm. "Hepsi havlamıyor."

Otuz savaş helikopteri onarlı üç grup halinde Bliss üretim tesisine doğru ilerliyordu. Ryan bu modellerin asker nakli ve deniz savaşı için optimize edilmiş, özelleştirilmiş NH90'lar olduğunu fark etti. Muhtemelen üç yüz, belki de daha fazla asker taşıyorlardı.

"Ne kadar çok adam var," diye gözlemledi Ryan. Bu ona Rust Kasabası baskınını hatırlatmıştı, tek farkla ki bu kez saldıran taraf kendisiydi.

"Geliyorum," dedi Len, aramayı aniden sonlandırmadan önce.

Geist gökyüzüne bakarken Ryan cep telefonunu yavaşça cebine geri koydu. Helikopterlerin yanı sıra birkaç Genom da saldırı ekibini uçakla takip ediyordu. Henüz dönüşmemiş olan olağan şüpheli Wyvern'in yanı sıra, Ryan kıpkırmızı ve yeşil tüylerden yapılmış şahin benzeri muhteşem bir kostüm giyen bir adam fark etti; rüzgârlar onu yerden yukarı taşıyor gibiydi, belinin etrafında küçük bir kasırga oluşuyordu. Onu kırmızı tenli, kaslı bir amazon izledi ve kendini yukarı itmek için ayaklarından alevler saçtı. Pantolonundan şeytani bir kuyruk ve uzun siyah saçlarından iki kıvrımlı boynuz çıktı. Daracık, müstehcen deri kıyafeti Ryan'a bir motorcuyu hatırlatıyordu.

"Vay, vay," dedi Mortimer sandalyesinden kalkıp pelerininin altına gizlediği tüfeğini çıkararak, "bu hiç de iyi değil. Ve Windsweep şehre geri döndü!"

Casper kırmızı tenli kadına bakarak, "Şeytani de," dedi. Windsweep Fırtına Sahte İksirlerinin şablonuydu ve Devilry de pirokinetik Firebrand türüne ilham vermişti. Dynamis, Il Migliore'nin seçkin ekibini çağırmıştı.

Belki Kedi Felix'i de getirmişlerdir?

Adanın duvarlarını koruyan muhafızlar hemen silahlarını kaldırırken, kalenin etrafındaki kuleler helikopterlere doğru döndü. Dynamis'in birlikleri hemen ilerleyip savaşa başlamak yerine, saygıdeğer bir mesafede durup ateş açmadan önce bir işaret bekledi.

Wyvern bir megafon taşıyarak ordunun öncüsü olarak hareket etti; orada bulunan herkes arasında en mutlu görünen oydu. Kahramanı tanıdığına göre, adaya saldırmak için uzun zamandır bir bahane bekliyor olmalıydı.

"Quicksave!" Wyvern megafondan konuştu, sesi gökyüzünde yankılandı. "Jasmine! Dynamis'in laboratuvarlarına terörist saldırı düzenlediğiniz için tutuklusunuz! İkiniz de dışarı çıkın, eller başınızın arkasında!"

Ne yani, Vulcan'ın geçmişte Ryan'ı öldürmeye çalışmasını görmezden gelebiliyorlardı da bir takım elbisenin çalınmasını mı görmezden geliyorlardı? Yine de kaşmirdi.

Büyük ihtimalle Dynamis'i kızdıran soygunun kamuya açık olmasıydı. Kameralar önünde işlenen bir cinayet girişimi halının altına süpürülebilirdi ama herkesin gözü önünde işlenen bir hakaret, itibarını kurtarmak için sert bir tepkiyle karşılanmalıydı.

"Siktir git, Laura!" Vulcan'ın öfkeli sesi hoparlörlerle taşınan kaleden yankılandı. Gelen orduyu çok önceden radarlarında fark etmiş olmalıydı. "Şu anda başparmağımı tetikten zor uzak tutuyorum!"

"Eğer ikiniz de direnmeden gelirseniz, zarar görmeden kalırsınız ve bu adayı barışçıl bir şekilde terk ederiz," dedi Wyvern, bakışları Ryan'a odaklanarak. "Aksi takdirde..."

Cümleyi havada bıraktı, tüm savunma kuleleri ona çevrilmişti.

"Diğer tarafa bakman için sana ödeme yapabilir miyim?" Ryan euro banknotlarını beyaz bayrak gibi kaldırarak sordu.

"Yanlış taraf için savaşıyorsun Quicksave," diye cevap verdi Wyvern, onun sataşmalarından hiç etkilenmemişti. "Ama sen bilirsin. İki yılı aşkın süredir o ölüm fabrikasını yerle bir etmenin hayalini kuruyorum."

"Siz züppelerin bunu denediğini görmek isterdim," diye ekledi Mortimer, Geist'ın kafatası yüzü korkunç bir cehennem görüntüsüne dönüşürken duvarlar titriyordu. "Mortimer son zamanlarda kan istiyor ve senin kanının kırmızı mı yoksa yeşil mi olduğunu merak ediyor."

"Tekrar söylüyorum Laura," diye yankılandı Vulcan'ın sesi hoparlörlerden, bir taret denize uyarı ateşi açarken. "Siktir. Çekil!"

"Özür dilerim," dedi Ryan üzüntüyle, ceketini düzelterek. "Ama o kıyafeti sana geri vermek yasal bir savaş suçu olur."

"Bunu hayır olarak kabul ediyorum," dedi Wyvern, her şeyden çok memnun olmuş bir ifadeyle. "Güzel. Artık kendimi tutmama gerek yok."

Kadın kahraman megafonu hızla denize fırlattı ve şekil değiştirerek devasa bir ejderhaya dönüşmeye başladı.

"Dürüst olmak gerekirse," diye kükredi kudretli canavar, güçlü sesi adanın dört bir yanına yayılıyordu. "Daha önce hiç bu kadar büyük bir uyuşturucu baskını yapmamıştım!"

Hem kuleler hem de helikopterler birbirlerine ateş açarken Ryan zamanı durdurdu, Mortimer'ın sandalyesine geri döndü ve denize bakacak şekilde çevirdi. Kurye oturdu, ellerini saçlarının arkasına koydu ve havai fişekleri izlemek için zamanın yeniden başlamasına izin verdi.

Shroud bu adanın harap olmasını istemişti.

Ve Ryan her zaman bunu yerine getirmişti.