The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 42

Genom partileri her zaman eğlenceliydi ama sonrası berbattı.

Jamie'nin evine döndüğünde Ryan orayı harabe halinde buldu. Zemin bira şişeleri, pizza kutuları, çöpler ve unutulmaya terk edilmiş eşyaların altına gömülmüştü. Birisi kanepeyi şüpheli bir sıvıyla ıslatmıştı ve DJ Brain kıyametten kurtulmuş olsa da, partiye katılanlardan biri fıçının yüzeyine gülen bir surat çizmişti. Tekrarlanan zaman durdurmalarda bile pisliği temizlemek zor oldu.

Ryan akşama kadar hâlâ üzerinde çalışıyordu.

"Daha hızlı, köle!" Ryan'ın zalim görev yöneticisi Lanka bir sandalyeye oturmuş, paspasla kanepeyi temizliyordu. Ki-jung'un fareleri komedi filmi izleyen seyirciler gibi ikisine de bakıyordu. "Bu kanepenin kıçımın üzerine oturacak kadar parladığını görmek istiyorum."

"Hazır başlamışken kraliyet kıçınızı da temizlememi ister misiniz Majesteleri?" Ryan ters ters baktı.

"Hayır, teşekkür ederim, ben üzerime düşeni yaptım zaten," diye cevap verdi. "Bütün sabah kasabadan kaçan sendin."

"Büyük adamların masasına davet edildiğim için kızgınsın sadece," diye alay etti Ryan, cebinden cep telefonunun bip sesini duymadan önce. Jasmine'den gelen bir mesajı kontrol etmek için kirli işine ara verdi.

JasLove: Zırhını nasıl istersin?

Ryan cevabını yazmaya başladı.

PlushieTamer: Fallout oynadın mı?

JasLove: Fallout 1, Fallout 2, Tactics ya da Van Buren?

PlushieTamer: Brotherhood of Steel'den bahsetmedin.

JasLove: O oyun hiç var olmadı ve aksini söyleyeni öldürürüm.

PlushieTamer: Güzel cevap. Fallout 2, Enclave için Amerika.

JasLove: Anlaşıldı. Mutantları öldürürken harika görüneceksin.

PlushieTamer: Sen, ben ve benim büyük plazma topum.

JasLove: Dolu kalsın. Uslu durursan iyi bir cila yapabilirim.

"İş sırasında kız arkadaşına mesaj mı atıyorsun, Boşboğaz?" Lanka omzunun üzerinden bakarken göndereni görünce sırıttı. "Bekle, bekle, bekle, bu Vulcan'ın numarası!"

"Kıskandın mı?" Ryan cep telefonunu cebine koymadan önce sordu.

"Livia'nın peşinden giderek intihar etmediğine sevindim, ama Vulcan? Deli gibi saygı duyuyorum. Bir gün seni kesinlikle vuracak ama cesaretin unutulmayacak."

Teknik olarak, onu zaten vurmuştu. "Sen bir randevu bulamadığın için ikimiz için de çalışmak zorunda kaldım."

Lanka sırıtarak birasını yudumladı. "Bu sıvıların nereden geldiğini sanıyorsun?"

Ryan önce kanepeye, sonra paspasa ve son olarak da sırıtışı daha da büyüyen Lanka'ya baktı. "Biliyor musun, ben topluma olan borcumu ödedim," dedi ve paspası ev arkadaşının yüzüne fırlattı. "Pisliğini kendin temizle."

"Hey, seni tembel, buraya gel!" diye yakındı kadın, yapış yapış paspası yüzünden çekmeye çalışarak.

Ryan onu görmezden gelerek kavanozdaki beyninin fişini çekmek için müzik setine doğru ilerledi. Ki-jung'un fareleri mutfağa gittiler ve bir havluyu ağızlarıyla kanepeye geri getirdiler, kendileri temizlemek niyetindeydiler. Hanımları hâlâ erkek arkadaşıyla odasında saklanıyordu ama yakında inlerinden çıkabilirdi.

Jamie ilk başta terfi ettiğine inanmamıştı, ta ki Livia bunu doğrulamak için onu arayana kadar. Bir anlık sessizlikten sonra kılıç ustası bunu 'tartışmak' için Ki-jung'la birlikte odasına çekilmişti ama şimdiye kadar üç saattir yalnızlardı. Ryan bu özel kutlamada pek fazla konuşulmadığından emindi.

Jamie ve Ki-jung oturma odasına döndüklerinde, fareler kanepeyi Lanka'nın üzerine oturabileceği kadar temizlemişlerdi. Çift o kadar yakındı ki neredeyse birbirlerine dokunacaklardı ve Chitter dünkü sinir krizini atlatmıştı. Hatta o kadar mutlu görünüyordu ki Ryan onun o anda cennete yükselebileceğini düşündü.

"Büyük bir şey oldu," dedi kurye, hoparlörleri bir kavanozun içindeki beyinden ayırırken. "Bunu söyleyebilirim."

"Ne oldu?" Lanka kaşlarını kaldırarak sordu. "Adlarınızı Bay ve Bayan Merkür olarak değiştirmeniz dışında mı?"

Ki-jung, yavaşça başını sallayan adamıyla bakıştı. "Jamie sonunda evlenme teklif etti," dedi Lanka'ya sevinçten başı dönerek.

Arkadaşı gözlerini kırpıştırdı. "Yok artık!"

"Tebrikler!" Fareler minik elleriyle alkış tutarken Ryan başparmağını kaldırarak "Tebrikler!" dedi. "Herkese söylemelisin!"

"Peki sen kabul ettin mi?" Lanka Ki-jung'a aptalca bir soru sordu.

"Tabii ki evet dedim!" diye kıkırdadı. "Senin nedime olmanı istiyorum, Lanka."

"Ben mi?" Ryan onunla tanıştığından beri eski çapulcu ilk kez suskun ve telaşlı görünüyordu. "Ama ben düğünlerden hiç anlamam ki!"

Ki-jung biraz dalgalansa da sıcak bir gülümsemeyle, "İyi yapacaksın," diye cevap verdi. "Felix Jamie'nin sağdıcı olacaktı ama geleceğini sanmıyorum."

"Mercury'den sağdıcı olmasını isteyeceğim," diye açıkladı Jamie. "Bütün hayatımı ona borçluyum. Eğer o beni yetiştirmeseydi, hala hurda satan zavallı bir yetim olurdum. Şimdi... Onun adını onurlandırmak için elimden geleni yapacağım."

"Evet, artık sana patron demem gerekecek," dedi Lanka geniş bir sırıtışla. "Bu işi hak eden biri varsa, o da sensin Jamie."

Zanbato sevinç, gurur ve endişe arasında gidip gelirken, "Bunun gerçekleştiğine hâlâ inanamıyorum," diye cevap verdi. Kendinden emin olmadığında çok sevimli görünüyordu. "Ben, bir sokak faresi, bir Olimpiyatçı rütbesine mi yükseliyorum? Bir Caporegime mi oluyorum?"

"Bu sahtekâr sendromu," dedi Ryan kılıç ustasına. "Akıl sağlığı gibi, başarana kadar numara yaparsın."

"Evet, sanırım," diye cevap verdi Jamie, ama daha kat etmesi gereken uzun bir yol olduğu açıktı. "Yine de çok büyük bir iş... Tüm sorumlulukların ve Olimposlular'ın masasına oturmanın ötesinde, bölümün tüm kaynaklarına sahip olacağım. Milyonlarca, milyarlarca nakit."

"Hâlâ futbol oyunlarına yatırım yapmayı mı planlıyorsun?" Lanka sordu.

"Genom Savaşları'ndan beri ulusal bir kupamız olmadı," diye cevap verdi Jamie, sesi tutkuyla dolup taşıyordu. "Dynamis, Dynacup ile sporu sıkı tutuyor ama varoşlarda çok fazla yetenekli insan var. Bizden başka kimse onlara bir şans vermeyecek. İçlerinden birinin yeni Maradona olabileceğine eminim."

"Hayır kurumlarına bağış yapmalı, detoks merkezleri, hastaneler geliştirmelisiniz..." Ki-jung Ryan'a baktı. "Meta Çetesi'nin yerle bir ettiği yetimhaneyi bile yeniden inşa edeceğim."

"Tüm Rust Kasabası ile başlamalısın." Ryan omuz silkti. "Orası gördüğüm en sefil yer ve buna radyoaktif çorak araziler de dahil."

Şaşırtıcı bir şekilde Jamie önerisini ciddiye almış görünüyordu. Ki-jung'a bakarak, "Fena fikir değil," diye itiraf etti. "Sen ne düşünüyorsun?"

Ryan'a bakmadan önce, "Bilmen gerekir," diye cevap verdi. "Olimposluları gördün. Sence bir sakıncası olur mu?"

Ryan bu soru üzerine biraz düşündü.

Günün sonunda, Şimşek Butt parayı önemsiyor gibi görünmüyordu. O sadece güç ve saygı istiyordu. Jamie emirlere uyduğu ve diğer bölümlere müdahale etmediği sürece, Augustus muhtemelen yetimhaneler veya hayır kurumları oluşturmak için fon kullanmasını umursamazdı. Neptün ve Livia ailenin imparatorluğunu geliştirmekle daha çok ilgileniyor gibiydiler ve muhtemelen sadece iyi niyet geliştirmek için bile olsa bu girişimi onaylayacaklardı. Mars ve Venüs'e gelince, onlar hakkında pek bir fikir sahibi değildi.

Ancak Bacchus...

"Sanırım bu fikre sıcak bakarlar," diye itiraf etti Ryan, bir de uyarıda bulunarak. "Bliss işine engel olmadığı sürece."

Asıl sorun da buydu. Çiftin ruh hali anında kötüleşti ve sessiz bir bakış attılar. Ki-jung yine de pes etmedi. "Bu konuyu Livia'yla konuşabilirsen..."

"Ben mi?" Ryan biraz şaşırmış bir halde cevap verdi.

"Duyduğuma göre sana büyük saygı duyuyormuş," dedi Jamie. Haberler hızlı yayılıyordu. "Ama onun yanında dikkatli ol. O babasının gözbebeği ve saygısızlığı hafife almaz."

"Merak etme, Vulcan ondan önce davrandı," dedi Lanka, Ryan ona ters ters bakınca gülerek.

"Beni ispiyonladın!" Odadaki farelere bir göz attı. "Özür dilerim. En iyi arkadaşlarımdan bazıları küçük kemirgenlerdir."

"Aranızda bir Ģeyler olacağını hissediyordum," dedi Ki-jung içtenlikle gülümseyerek. "Gerginlik hissediliyordu."

"Birini bulmana çok sevindim," dedi Jamie, elini sıcak bir şekilde Ryan'ın omzuna koyarak. "Uzun sürer mi bilmem ama umarım seni mutlu edebilir."

Kurye beynini bir kavanozun içinde garaja taşırken, "Beni şeker hastası yapmadan önce emekli olacağım," diye cevap verdi. Ana odadan çıktığında, üçlü düğün tarihini ve lojistiğini tartışıyordu.

Neyse ki parti sırasında garaj kilitli olduğu için Ryan'ın arabası konukların dikkatinden kurtulmuştu. Eğer Lanka iğrenç ve yapışkan eylemi için onun arka koltuğunu kullanmış olsaydı, zaman yolcusu öfkeden intihara kalkışabilirdi.

Otuz dakika sonra kurye beyni yerine takmıştı. Kapıyı açtı ve sürücü koltuğuna oturarak Chronoradio'yu açtı.

Radyodan komik alternatif evren şarkıları yerine belli belirsiz bir ses geliyordu.

"Merhaba, Riri."

Ryan hareketsiz kaldı, garaj kapısının kapalı olup olmadığını kontrol etti ve sonunda sesi yükseltti. "Len? Sen misin?"

"Evet, benim. Seni rahatsız etmiyor muyum?"

"Hayır, hayır, sorun değil, sadece teyit etmem gerekiyordu." İlk hamleyi yapmak onun yapacağı bir şey olmadığı için sormak zorunda kaldı. "Günlerdir konuşmuyoruz."

"Evet, umm..." Durdu, ne söyleyeceğinden emin değildi. Garipliği neredeyse elle tutulur gibiydi.

Ryan onu daha fazla utandırmamaya karar verdi. "Çocuklar nasıl?"

"Hâlâ buraya alışmaya çalışıyorlar ama çok sevdiler. Biz... biz oyunlar oynadık. Masa oyunları." Sözcükleri bulmaya çalışarak kısa bir duraklama yaptı. "Sarah onları seveceğini söyledi."

"Beni davet ediyor musun?"

"Ben... belki."

Bu ileriye doğru büyük bir adımdı. Belki de dostlukları onarılamayacak kadar zarar görmemişti ya da çocukların varlığı Len'in kendi kendine uyguladığı izolasyondan kurtulmasına yardımcı olmuştu.

"Vulcan Meta Çetesi hakkında benimle temasa geçti," diye konuyu değiştirdi Len, "Sanırım bilmen gerekiyor. Denizaltılarını şehrin altına giden gizli bir tünele kadar takip ettim."

"Sığınağa doğru." Ryan ellerini direksiyona koydu. "Vulcan'a söyledin mi?"

"Hayır, önce sana söylemem gerektiğini düşündüm. Riri, haberlerde duyduklarım doğru mu? Vulcan'la birlikte Dynamis'e mi saldırdın?"

"Takım elbiselerinden birini ödünç almak için," diye yanıtladı Ryan, ellerini sıcak, yumuşak kaşmir kollarına koyarak. "Bir çeşit randevuydu."

Len cevap vermedi. Hat parazitlendi, Ryan Len'in şok mu geçirdiğini, üzgün mü olduğunu yoksa bağlantıyı mı kaybettiğini merak etti. "Shortie?"

"Ben... ben senin adına mutluyum. O diğerlerinden daha iyi." Bir duraklama daha. "Mutluluğu bulmayı hak ediyorsun."

Kadının sesindeki bir şey Ryan'ın kalbini kırdı. "Shortie?"

"O biliyor mu?"

"Hayır, ona söylemedim." Pencereden dışarı, garajın soğuk duvarlarına baktı. "Her zaman aynı şekilde bitiyor."

Jasmine'in arkadaşlığından gerçekten hoşlansa da Ryan, Mükemmel Koşu'ya ulaşmak için Augusti'ye karşı durmaktan çekinmezdi. Augustus'a sadık görünmese de, Vulcan'ın da ateşli bir öfkesi vardı, önceki bir döngüde kuryeyi öldürmeyi deneyecek kadar. En iyi niyetine rağmen, sonunda karşı taraflarda yer alabilirlerdi.

Ve neredeyse tüm ilişkileri bir döngünün sonunda sona eriyordu. Fazla bağlanmak kaçınılmaz sonu daha da yürek parçalayıcı hale getirecekti.

"Ben... Anlıyorum," dedi Len boğazını temizleyerek. "Ama belki bu sefer değil."

Ryan'ın başı ilgiyle dikildi. "Bir çözüm mü buldun?"

"Sanırım öyle," dedi Len, Ryan'a soru sormadan önce. "Zaman durdurmayı iki benliğinizi hizalayarak yaratıyorsunuz, değil mi? Yani on saniye boyunca her iki zaman dilimi de etkileşim halinde."

"Bunun nereye gittiğini anlıyorum," dedi kurye, ruh hali bozulmuştu. "Geçmişte o süreyi bir şeyler göndermek için kullanmayı düşünmüştüm ama fiziksel hiçbir şey gönderemezsiniz. Kedileri bile. Kontrol ettim."

Fiziksel zaman yolculuğu, Genom standartlarına göre bile evrenlerinin temelindeki bazı yasaları çiğniyor gibi görünüyordu. Ya da yapılabilse bile, Ryan'ın kopyalayamayacağı benzersiz, keşfedilmemiş bir Menekşe gücüne ihtiyacınız vardı.

"Ama sinyal gönderebilirsiniz. Chronoradio'nun yaptığı gibi bilgi."

"Nereye varmaya çalışıyorsun, Shortie?"

"Psyshock, beyni fiziksel olarak değiştirmeden zihinlerin üzerine yazabilir, hatta kendi zihnini bile aktarabilir. Beyin dalgalarını ve sinir sinyallerini değiştiriyor. Dolayısıyla fiziksel depolama alanı, her saniye gerçekleşen tüm elektriksel reaksiyonlardan daha az önemli. Eğer bir anlık görüntü alır ve bu bilgiyi mükemmel bir şekilde uyumlu bir kaba geri gönderirsek... kendi sinir sistemleri gibi..."

Ryan onun sözlerini düşündü. "Birinin bilincini zamanda geriye göndermek istiyorsun."

"Senin yaptığın gibi, evet."

"Bu iyi bir fikir, ama beyinlerin tam olarak uzmanlık alanınız olmadığı gerçeğinin yanı sıra, bütün bir insan zihnini kopyalamayı, onu zamansal bir anomaliden geçirmeyi ve sonra geçmiş benliklerine aktarmayı nasıl planlıyorsunuz? Bir insan beyninde bir milyon milyardan fazla bağlantı vardır ve bunlar saniyede bir katrilyon sinyal gönderir."

"Evet, bu..." İçini çekti. "Tasarımın sadece küçük bir kısmını yapabilirim, sinyali anomali boyunca yönlendirecek navigasyonu. Bunu tamamlamak için benim sahip olmadığım kaynaklara ihtiyacınız olacak. Diğer dâhiler, daha fazla işlem gücü. Çözmek için daha fazla zaman."

Ryan'da bunlardan bolca vardı. "Ama bunun yapılabileceğini mi düşünüyorsun?"

"Chronoradio'nuzu bir hedefe sinyal gönderecek şekilde yükseltebilirim," dedi. "Tasarımı çoktan yazdım. Planları size gönderebilirim. Bu... bu suda ya da düşmanca ortamlarda iletişim kurmaktan çok da farklı değil. Biraz daha zor. Ama yapılabilir."

"Bu döngü içinde tamamlanabileceğini düşünüyor musun?" Ryan sordu. "Herkes unutmadan önce mi?"

Len'in sessizliği başlı başına bir cevaptı.

"İşte..." diye boğazını temizledi. "Teknolojiye sahip olabilecek tek bir yer var."

Mechron'un sığınağı.

"Meta-Çete orada olacak." Ryan mevcut kaynakları ve istihbaratıyla üsteki tüm Psycho'ları yenebileceğinden şüpheliydi. Hâlâ özellikle Frank'ten kurtulmanın bir yolunu bulamamıştı ve Hannifat Lecter geçen seferki gibi kesinlikle rehineleri kullanacaktı.

"Yardım edebilirim," diye karşı çıktı Len. "Yetimhaneyi savunmama yardım ettin, ben de en azından bu iyiliğe karşılık verebilirim."

"Eğer yine gözümün önünde ölürsen-"

"Kendi başımın çaresine bakabilirim," diye cevap verdi sıkıntıyla, sonra bir şey fark etti. "Yine mi?"

Ryan cevap vermedi. Düşünceleri Dynamis döngüsüne ve Asit Yağmuru'nun onları nasıl havaya uçurduğuna döndü.

"Belki Augusti'ye sorabilirsin?" Len'in önerdiği çözüm tükenmek üzereydi.

Ryan bir karara varmadan önce ihtimalleri düşünerek tereddüt etti. "Hayır," dedi. "Hayır, kesinlikle olmaz."

Lightning Butt'ı kanlı canlı gördükten sonra Ryan ona Mechron'un cephaneliğine erişim izni veremezdi. Örgütün iyi üyeleri vardı ama tepedeki adam devasa bir pislikti. Eğer Mechron'un teknolojisini bulursa, Augustus muhtemelen bunu ölüm saçmak için kullanacaktı; mevcut kaynaklarıyla öldürme dürtüsüne zar zor direniyordu ve Mechron'un silahları onu daha da acımasız yapacaktı.

"Onları sevmiyorum ama bir kez tasarımını yaptıktan sonra..."

"Bir felaketi önlemek için daha sonra yeniden başlatmam gerekecek," diye yanıtladı Ryan, "ve sen beni yine unutacaksın."

"Beni düşünme, Riri." Bir duraklama daha. "Sana yük olmak istemiyorum."

Yine mi, söylenmemişti.

Ryan içini çekti. "Bunu çözmem için bana zaman ver," diye yalvardı. Belki Vulcan'ın zırhı gücünü artırabilirdi ya da daha iyi bir seçenek ortaya çıkabilirdi. "Meta ya da sığınak hakkında henüz bir şey söyleme."

"Pekâlâ. Ben... Bir şeye ihtiyacın olursa buradayım."

"Teşekkürler, Shortie."

Len cevap vermedi. Bunun yerine Chronoradio melodramatik bir siberpunk müziği çalmaya başladı.

Len, Ryan'ın omzundaki sorumluluğu tam olarak anlamamıştı. Herkesi kurtarabilir, en iyi sonuçları verecek mükemmel senaryoyu bulabilirdi. Eğer dostluklarını korumak için bile olsa, en uygun olmayan bir rotayı seçip kurtarırsa, bunun tüm sonuçları ona ait olacaktı. Alınan hayatlar sonsuza dek kaybedilecekti. Zaman yolcusunun hiçbir mazereti olamazdı çünkü yeterince uğraşmış olsaydı onları koruyabilirdi.

Ve Ryan mevcut durumu biraz düşündükten sonra gerçeği kendine itiraf etmek zorunda kaldı.

Bu döngü iyiydi. Çok iyiydi.

Ama mükemmel olmayacaktı.