The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 38

Beklendiği gibi bitti.

Ryan çırılçıplak yatağa zincirlenmiş, bir yanında siyah gecelikli manyak bir Vulcan, diğer yanında peluş oyuncak.

"Hepsi bir tuzaktı," diye suçladı kurye deli Deha'yı, prangalara karşı zorlanarak. "Sen sadece pelüşü önemsiyordun!"

"Çok iyi Ryan," dedi Jasmine bıçağıyla oynarken. Hareketsiz peluş bir sandalyede otururken onu izliyordu. "Şimdi bana onun hakkında bildiğin her şeyi anlat."

"Anlatırdım ama kısa boylu insanları küçümserim."

"Eğer konuşmazsan," dedi Jasmine bıçağı Ryan'ın çenesine dayadı ve boştaki elini de göğsüne koydu, "seni bağırtacağım."

"Bakma," dedi Ryan hareketsiz peluşa, bakışlarını kaçırmaya çalışarak. "Lütfen bakma!"

Diğer odada bir telefon çaldı ve rol oyununu böldü.

Jasmine derin bir iç çekti. "Bana bir saniye ver," dedi ve yerdeki kıyafetlerinin arasında cep telefonunu aramadan önce boş bir prezervatif kutusunun üzerinden geçti. Aramayı cevaplamak için yatak odasından çıkarken Ryan ıslık çaldı.

Anlaşıldığı kadarıyla Vulcan lüks bir villada değil, kendi dökümhanesinde yaşıyordu. Bölgenin üst katlarını zarif bir steampunk tarzında geniş, ses geçirmez bir daireye dönüştürmüştü. Pirinç borular ve teneke dişliler ana dekorasyonu oluştursa da Vulcan yatak odasının yatağa bakan duvarına bir plazma TV de yerleştirmişti. Oldukça rahattı ve Eugène-Henry için bir çöp bile koymuştu, ancak Vulcan'ın burayı pek sık temizlemediği belliydi.

Jasmine sonunda gözlerini devirerek geri döndü. "Yine Bay Monsanto muydu?" Ryan sordu.

"Neptün. Dün gece yüzünden çok kızgın ve korkağın teki olduğu için bir toplantı düzenlemek istiyor." Geceliğinin yere düşmesine izin verdi, çarşafı kaldırdı ve aşağı kaydı. Çıplak teni kuryeninkine değdi ama prangalarını çözmedi. "Ryan."

"Evet?"

"Bana bir daha asla kısa deme."

"Hadi ama Jasmine, büyüklük sende kalsın."

Bıçağı yatağın arkasındaki duvara, kuryenin yüzünün birkaç santim ötesine çarptı. Ryan gözünü bile kırpmadı; şimdiye kadar onun havlamasının ısırmasından daha kötü olduğunu öğrenmişti. Isırmasına rağmen...

"Yatakta iyi olduğun için şanslısın, bu sayede bir gün daha yaşayabiliyorsun," dedi Vulcan başını onun omzuna yaslayarak. "Kaç kadınla birlikte oldun?"

"Saymayı unuttum," diye cevap verdi. Pratik yapmak mükemmelleştirirdi.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Bunu bir dille yapabileceğini bilmiyordum." Jasmine onları izleyen tavşana baktı. "Aslında, o peluş da ne? Bazı parçaları bir anlam ifade etmiyor ve enerji okumalarından ne anlam çıkaracağımı bilmiyorum."

"Onu daha yüksek bir boyutu keşfetmek için bir sonda olarak kullanmaya çalıştım," diye itiraf etti Ryan.

"Ve?" Jasmine bunun mantıklı olup olmadığını sorgulamadan sordu. "İşe yaradı mı?"

"Pek sayılmaz. Tek yaptığı diğer taraftan bir şeyin bizim boyutumuza bedava girmesine izin vermek oldu. Şimdi de gitmiyor."

"Bekle, tavşanının perili olduğunu mu söylüyorsun?" Ryan başını salladı ve dehşet içindeydi ama bu Jasmine'in daha da meraklanmasına neden oldu. "O boyutu tarif edebilir misin?"

"Uzay ve zamanın ötesinde bir alan, ama onu çok fazla gözlemleyemedim." Kaşlarını çattı. "Neden?"

"Kızıl Genomların enerjiyi manipüle edebildiğini biliyor musun? Yıldırımdan dalga boylarına kadar?" Ryan başını salladı. "Şey, Kızıl Genomlar, gerçek Kızıl Genomlar, aslında etraflarına bir enerji alanı yayarlar. Radyasyon gibi. Bu ortam enerjisi, bu 'Kırmızı Akı' yakalanabilir, stoklanabilir ve daha sonra pil yapmak için rafine edilebilir. Dynamis lazer silahlarını bu şekilde yapıyor."

"Ve sen bu enerjinin başka bir boyuttan geldiğini mi düşünüyorsun?" Ryan birdenbire çok meraklanarak sordu.

"Ben öyle düşünüyorum ve Dynamis de öyle düşünüyor," diye başını sallayarak cevap verdi. "Firebrand taklidi İksir genleri değiştirerek bir Genom'un pirokinezi yapabilmesini sağlıyor ama Kırmızı Boyut'la bir bağlantı oluşturmuyor. Böylece vücut sadece mevcut enerjiyi, yani insan vücudunun enerjisini kullanır."

Ryan, "İtfaiyeci zırhınız pirokineziyi bu şekilde geliştiriyor," diye tahmin etti. "Lazer silahları için olan pilleri alıyorsunuz ve bu Kırmızı Akı enerjisini Genom'un bedenine aktarıyorsunuz."

"Taklitlerinin dayandığı orijinal pirokinetik Genom kadar güçlü hale geliyorlar, en azından pil suyu akmaya devam ettiği sürece," dedi Jasmine gururla. "Dynamis o varsayımsal Kırmızı Boyut'a doğru bir köprü oluşturmak için servet harcıyor, ancak henüz bunu başaramadılar."

"Şu Flux, sence diğer renklere sahip genomlar varyantlar üretir mi?"

"Sanırım, ama onları gözlemleyemedim. Kırmızı enerjidir, bu yüzden onu ölçmek kolaydır ve neredeyse tüm Kırmızı Genomların saldırgan uygulamaları olduğundan, gücüm onlarla kolay bir zaman geçirir. Ama Yeşil Genomlarda olduğu gibi yaşamı nasıl ölçüyorsunuz?" Ona bilmiş bir gülümseme verdi. "Yine de bana gücün hakkındaki gerçeği söylersen, üzerinde birlikte çalışabiliriz."

Ryan şok olmuş bir nefes verdi. "Benim gerçek, gerçek gücümü biliyor musun?"

"Bak, Pluto'ya anlattığın o saçmalık var ya? Gücünün gerçekte nasıl çalıştığı hakkında?" Ryan'ın gözlerinin içine baktı. "Sen sadece bizi kandırıyordun."

"Bunu bu sabah yaptığımızı sanıyordum." Kıkırdadı. "Neden blöfümü görmedin?"

"Çünkü merak ediyorum," diye cevap verdi Jasmine, yanağını okşayarak. "Zeki, komik ve mükemmel bir beyefendisin ama yine de kendi gündemin olduğunu söyleyebilirim."

"Ben sadece ihtiyacı olan bir arkadaşıma yardım etmeye ve mutluluğu bulmaya çalışıyorum."

"Bence hepsi bu kadar değil," dedi Jasmine. "Bu organizasyona başka bir şey için bir basamak olarak katıldın. Sorun değil, ben de Augustus'a pek sadık değilim. Ama senin gücünün dünyayı değiştirecek bir şey olduğuna eminim. Aksi takdirde gerçek boyutunu Plüton'a açıklamaktan neden korkarsın anlamıyorum."

Ryan omuz silkti. "Sanırım bunu konuşmak için biraz erken."

Vulcan onun göğsüne oturdu, her iki yanında birer bacak vardı. "O zaman biz ne olacağız Ryan?"

"Bilmem, bir yaz kaçamağı mı?" Ryan'ın Len ve Meta-Gang ile son karşılaşmalarından sonra stres atmaya ihtiyacı vardı, hem de birden fazla şekilde. "Çok fazla bağlanmak istemiyorum ve zaten muhtemelen yakında beni unutacaksın."

"Beni unutmayacaksın Ryan. Sana bunun sözünü verebilirim." Vulcan kuryenin yanağını okşadı. Keşke o da bilseydi. "Bir yaz kaçamağı benim için sorun değil, ama sana daha önce de söylediğim gibi, bu özel bir sözleşme. Beni aldatırsan seni öldürürüm."

"Öldürmeden önce sevişebilirsen çok memnun olurum." Kız da karşılık olarak ona hafifçe tokat attı. "Hey!"

"Senin bir tavır sorunun var, ama seni evcilleştireceğim Ryan. Seni terbiye edeceğim." İki elini de onun kulaklarına koydu ve bölgesini işaretleyen bir dişi aslan gibi onu dudaklarından vahşice öptü. "Yemek yapmayı biliyor musun?"

"Evet."

"Güzel, çünkü ben bilmiyorum. Toplantıdan önce bir tur daha atıp kahvaltı edecek kadar vaktimiz var."

"Mutsuz olacak olan Jamie," diye belirtti Ryan. "Sabah evi temizlemelerine yardım etmem gerekiyordu."

"Hiyerarşide ben daha üstteyim, yani bu bir emirdir. Eğlendir beni, köle."

Ryan yanıt olarak zamanı durdurdu.

Yeniden başladığında, yatağa zincirlenmiş olan Jasmine'di, ikisi pozisyon değiştirmişti. "Siktir," dedi. "Gerçekten de zamanı durdurabiliyorsun."

"Bana Ischia Adası'yla ilgili her şeyi anlatacaksınız Bayan Şerif," dedi Ryan, vücudu Yasemin'in üzerinde yükselirken. "Savunmanızı aşmanın yollarını bulduk..."

"Narcinia on dört yaşında," diye sırıttı Jasmine ona. "Senin için çok büyük."

"Bu durumda, bilgi almak için seni pompalamam gerekecek."

Vulcan yüzünü asmamaya çalıştı ama sonunda kahkahayı patlattı.

Bu yönüyle sevimli sayılırdı.

Giyindikten ve lezzetli bir kahvaltı yaptıktan sonra Vulcan ikiliyi Augustus Dağı'na kadar mekiğiyle taşıdı. Belli ki Ryan kaşmir takımını giymiş, onun cazibesinden ve yumuşaklığından çok hoşlanmıştı.

Augustus'un malikânesi uzaktan muazzam görünüyordu ama yukarıdan daha da etkileyiciydi; Ryan yaklaşık elli hektar olduğunu tahmin ediyordu. Sıkı korunan bir tepenin üzerinde yer alan kompleks, en etkileyicisi doğudaki Parthenon'un bir kopyası olmak üzere çok sayıda anıt içeriyordu. Devasa, çok katlı Roma temalı bir villa, bir Roma imparatoruna layık mermer bir saray olarak alanın yaklaşık üçte birini kaplıyordu.

Ancak arazinin büyük bir kısmı, Roma temalı heykeller, çiçek bahçeleri, Versailles tarzı çeşmeler ve hatta ucube bir hayvanat bahçesi de dahil olmak üzere geniş bir parka dönüştürülmüştü. "Zürafaları var," dedi Ryan coşkuyla.

Mekânın katıksız lüksü yorgun zaman yolcusunu bile hayrete düşürmüştü.

Vulcan villaya yakın bir yüzme havuzunun yanına indi, gerçi özel bir deniz daha iyi bir terim olabilirdi. Devasa su kütlesi, bazıları balıklı, bazıları balıksız daha küçük havuzlara ayrılmıştı.

Mermer bir terasta, güneşin altında dinlenen bir grup onları bekliyordu. Livia da onların arasındaydı ve Narcinia'nın yanında tek parça mayosuyla güneşleniyordu. Augustus'un kızı, Ryan ve Vulcan makineden çıktıklarında hemen gözlerini kaldırdı ve onları sıcak bir gülümsemeyle karşıladı.

Pluto yeğeninin yanındaki katlanır plaj sandalyesinde bir roman okuyor, mumyalanmış bir başı da yakındaki küçük bir masanın üzerinde tutuyordu. Bir seri katil için garip bir şekilde huzurlu görünüyordu, ancak kafanın kendi kendine hareket eden gözleri görüntüyü oldukça ürkütücü hale getirdi.

Son olarak, bir grup yaşlı insan ellerinde içkileriyle villanın yakınındaki bir masanın etrafında tartışıyordu. İçlerinden biri ellili yaşlarında, saçları ağarmış ve zayıf bir yüzü olan bir rahipti. O kadar sırık gibiydi ki Ryan derisinin altındaki kemikleri görebiliyordu, ama siyah gözlerinden korkutucu, neredeyse çıldırtıcı bir yoğunluk sızıyordu. Her hareketi dikkatle hesaplanmıştı ve kokteyl yerine su içiyordu.

Ryan'ın Bacchus olduğundan şüphelendiği rahip, tamamen kalın zırhlarla kaplı bir adamla konuşuyordu. Teçhizatı büyük ölçüde Romalı bir yüzbaşının kıyafetinden esinlenmişti, ancak vücudun her yerini kaplıyor ve kıpkırmızı bir pelerin içeriyordu. Miğfer metal bir yüz maskesi içeriyordu ve zaman yolcusu bunun altındaki gözleri göremiyordu.

Gruptaki tek kadın kırklı yaşlarında, playboy dergilerinden fırlamış gibi duran sarışın bir kadındı; saçlarını topuz yapmış ve değerli taşlarla süslenmiş antik Roma tarzı bir elbise giymişti. Altın kaplama maskeli balo maskesi yüzünden yüzünün sadece alt kısmını ve safir gözlerini görebilmesine rağmen Ryan, kadının çene hattında Fortuna ile aileden gelen bir benzerlik olduğunu fark etti. Muhtemelen şanslı kızın annesiydi, kolunu kızıl yüzbaşınınkine dolamıştı.

Masanın etrafındaki son adam belli ki en yaşlısıydı, altmışlı yaşlarındaydı. Saçlarını ve kalın uzun sakalını gözlerini tamamlayan maviye boyamıştı. Altın bir taç dışında maske takmıyordu ve tasarımının bir parçası olarak deniz kabukları içeren zarif lacivert bir iş kıyafeti giymişti.

Yaşlı adam onları görür görmez Ryan ve Vulcan'a ters ters baktı ve yüzünde karanlık bir ifadeyle masayı terk etti; tıpkı Plüton ve Minerva gibi, aile benzerliği açıktı.

"Bu Neptün," diye bariz olanı işaret etti Jasmine.

"Anlayabiliyorum," diye yanıtladı Ryan, yüzme havuzunda birdenbire dalgalar oluşmaya başlamıştı. Belli ki kuryenin daha iyi olan takım elbisesini kıskanıyordu. "İçimizdeki suyu bir düşünceyle boşaltabilir mi?"

"Neyse ki hayır." Kız arkadaşı sırıttı. "O bir Turuncu, bu yüzden organik maddeler onun gücüne engel oluyor. Ayrıca, o bir makro hidrokinetik. Su hacmi ne kadar büyükse, kontrolü de o kadar büyük olur. Rahip Bacchus, çift Mars ve Venüs, mumyalanmış kafa ise Merkür."

"Ben onu daha uzun hayal etmiştim."

"Merkür evinden çıkmayan paranoyak bir kaçıktır," diye kıs kıs güldü Vulcan. "Cesetleri yeniden canlandırabiliyor ve onlara komuta edebiliyor, bu yüzden onları görevlere gönderiyor."

"Ryan, Vulcan!" Narcinia çifti fark edince elini salladı.

"Augustus Dağı'na hoş geldiniz," dedi Livia, ama uzun koltuğundan kalkmadı. Gerçek bir kraliçe. "Biz de tam dünkü olayları tartışıyorduk. Haklı olduğunuzu kabul ediyorum, böyle bir şey beklemiyordum."

"Bir ödül kazandık mı?" Ryan sordu. "Şahsen ben onuruma dikilecek bir heykele razıyım."

"Mermer mi altın mı?" Livia takım elbisesini incelerken göz kırparak cevap verdi. "Bayıldım buna. Çok şık."

"Ooh, istersen birkaç çiçek de ekleyebilirim!" Narcinia Ryan'a söyledi.

"Hayır, bütün ot öldürücümü Blackthorn'da kullandım," dedi Ryan, Jasmine sırıtarak.

Bu şakalaşma çok öfkeli bir Neptün tarafından kesildi. "Sizi küçük, sorumsuz veletler!" diye hırlayarak parmağıyla Jasmine ve Ryan'ı işaret etti. "İkinizi de hemen şimdi boğmalıyım!"

"Bunu Coca-Cola ile yapabilir misin?" Ryan masumca sordu. Vulcan'ın onu susturmak için ayağını yere vurmaması ve karşılık vermesi Ryan'ı şaşırttı.

"Asitte boğulmak gibi bir şey," dedi Jasmine ona. "Diyabet asidi."

"Evet, böylece ölümüm daha çabuk olacak."

"Ne yaptığın hakkında bir fikrin var mı?" Neptün gürledi. "Vulcan, sen ve askerin topyekûn bir savaşın fitilini ateşleyebilirdiniz!"

"Amca, bunu benim emrimle yaptılar," diye sakince konuştu Livia. "Bunun tüm sorumluluğunu ben üstleneceğim."

"Yine de aptalcaydı," diye hırladı Neptün. "Blackthorn şakanızı terörist bir saldırı olarak nitelendirdi ve misilleme sözü verdi."

"Enrique soyunduğum ve kıyafeti giydiğim kısmı bastırmış olmalı," dedi Ryan.

Konuşmayı dinlemiş olan Plüton'un kahkahalarını zapt etmekte zorlandığı Ryan'ın şaşkınlığından belliydi. Neptün ona ters ters baktı. "Burada bu fiyaskoyla sorunu olan tek kişi ben miyim?"

"Biz de gençtik Silvio," diye cevap verdi Pluto, her şeyden çok eğlenerek. "Biraz şımarmalarına izin vermenin nesi yanlış?"

"Hector Manada'nın Meta-Gang'ı bizi taciz etmeleri için tuttuğundan şüpheleniyorum," dedi Livia, tüm işiyle. "Bu, onlara hadlerini bildirmek için planlanmış bir girişimdi."

"Bir takım elbise çalarak mı?" diye sordu amcası ağır bir alaycılıkla, yeğenine inanmadığı belliydi.

"Bizi bunun için mi çağırdın?" Jasmine omuz silkerek sordu. "Çünkü yapacak önemli işlerimiz var."

"Bir de Merkür'ün yerine geçecek kişi meselesi var," diye açıkladı Livia.

"Önceki toplantımızda konuştuğumuz gibi, emekli olma kararımın arkasındayım," diye konuştu mumyalanmış kafa yaşlı, yorgun bir sesle ve Ryan'ı şaşırttı. "Bunun için çok yaşlandım."

"Marco, seninle son karşılaştığımızda doksanına merdiven dayamış birine göre çok canlıydın." Ryan konuşmacıya, Mars'a doğru döndü. Romalı cosplayer masasından kalkıp grubu karşılamaya gelmişti, karısı kolundan tutuyordu. Bacchus ellerini arkasında birleştirmişti. "Hâlâ en iyilerimizden birisin."

Pluto, Ryan'a bilmiş bir gülümseme verirken, "Ben şahsen senden daha yaşlı ve genç tavırlı birini tanıyorum," dedi.

"Camorra'nın üç neslini yaşadım, çocuklar, seninki de dahil," dedi konuşan kafa. "Yoruldum, kullanabileceğimden daha fazla para kazandım ve ailem kalmadı. Sanırım özel bir ada satın alıp günlerimin geri kalanını sahilde margarita içerek geçirmemin zamanı geldi."

Neptün hâlâ Vulcan ve Quicksave'e bakarak, "Bu onların cezaları bitene kadar bekleyecek," dedi.

"Ne için, Dynamis'e hakkını vermek için mi?" Venüs konuştu, Ryan ve Jasmine'i başıyla selamladı. "Saldırın sırasında Felix'i gördün mü Vulcan?"

Vulcan başını salladı. "Hayır, sadece Blackthorn'u. Peşimizden kahramanları gönderecek kadar hızlı tepki vermediler."

"Yazık olmuş," diye selamladı yüzbaşı Ryan'ı elini sıkmadan önce. "Selamlar, ben Mars, ama siz bana Luca diyebilirsiniz. O partide kızımı aradığınız için minnettarım."

Narcinia masumca, "Keçi kavgaları yaptık," dedi.

"Bu arada, Shub-Niggurath'a ne oldu?" Ryan endişeyle sordu. "O iyi mi?"

"Bir adam ve kız arkadaşı onu eve götürdü," dedi Narcinia. "Onu iyi bir şekilde kullanacaklarını söylediler, ama hangisini sorduğumda, sadece başıma bir el koydular ve gülümsediler."

Mars bir kahkaha patlatırken, Venüs kocasına ters ters baktı. "Bir kediyle yeterince uğraştım," diye fısıldadı Jasmine Ryan'ın kulağına. "Bir keçi almayacağım."

"İtiraf etmeliyim ki ikilemde kaldım," diye fısıldadı Ryan ürpererek. "Nerede dolaştığını bilmiyorum..."

"Önemli konuya geri dönelim," diyerek Neptün sohbeti kesti. "Dynamis'le aralarındaki gerilim tüm zamanların en yüksek seviyesinde ve karargâhlarına doğrudan bir saldırıya tahammül edemezler. Sadece yüzlerini korumak için bile olsa karşılık vereceklerdir."

Bacchus, "Şu anda savaş tam bir trajedi olur," dedi, sesi bal gibi yumuşak ve yatıştırıcıydı. Bir süre sessiz kalmış, herkesi dinlemişti. "Ceres sayesinde Cennet'e ulaşmanın eşiğindeyiz. Dynamis ile bir çatışma bunu engelleyecektir."

"Sen ve senin 'Cennet'in," diye gözlerini devirdi Venüs.

"Yine de haklı, savaş iş için kötüdür," dedi Merkür.

"Her zaman parayla ilgili değildir, ihtiyar," diye cevap verdi Pluto buz gibi. "Bazen saygı ile ilgilidir."

"Alphonse Manada'nın şehre dönmesini mi istiyorsun?" Neptün kız kardeşiyle alay etti. "Çünkü onları fazla zorlarsak o deliyi geri çağırırlar ve o zaman sokaklarda kan gövdeyi götürür."

Onlar tartışırken Ryan hiçbir şey söylemedi, Augusti yüksek komutanlığının her bir üyesinin nasıl uyum sağladığını değerlendirmeye çalıştı. Açıkça ılımlı, iş dünyasını düşünen bir grup ve daha acımasız savaş çığırtkanları olarak bölünmüşlerdi. Narcinia hiçbir şey söylemedi, kendini göstermek için çok gençti ama bu toplantıdaki varlığı onun organizasyonda kilit bir rol oynadığını gösteriyordu. Livia da sürüsünü gözetleyen bir dişi aslan gibi grup tartışmasını izliyordu.

Yine de sonuçta Ryan'ın asıl görevi laboratuvarı yok etmek ve Kefen'le yaptığı anlaşmayı tamamlamaktı. "Peki, bir rahip nasıl oldu da uyuşturucu üretmeye başladı?" diye sordu Bacchus'a. "Bunun pek Katolikçe olduğunu sanmıyorum."

"Tanrı gizemli yollarla çalışır," diye cevap verdi rahip sakince. "Cennete ulaşmak için yapılırsa tüm günahlar affedilir."

"Dinin böyle işlediğini sanmıyorum, Peder."

"Ryan!" Narcinia rahibe dönmeden önce onun başının etini yedi. "Ne dediğini bilmiyor, Peder Torque!"

"Sorun değil," diye yanıtladı rahip, gözleri rahatsız edici bir yoğunlukla Ryan'ınkilere bakıyordu. Kurye birden bu adamın bütün konuşma boyunca bir kez bile gözünü kırpmadığını fark etti. "Tanrı'ya inanmıyor olabilirsiniz, ama sizi temin ederim ki Tanrı gerçekten var. Onu kendi gözlerimle gördüm, tüm ilahi ihtişamıyla."

"O mu?" Ryan kaşlarını çatarak sorarken, Jasmine gözlerini devirdi.

Venüs sözlerini keserek, "Onu bu işe karıştırmayın," dedi. "Manada'ya gelince, onları yıllar önce yok etmeliydik. O klan hepimizin ayağına batan bir dikenden başka bir şey olmadı."

"Tatlım..." Mars karısını sakinleştirmeye çalıştı.

"Oğlumuzu aldılar!" diye yakındı. "Eskiden olsa, daha azı için onları katlederdik!"

"Felix sadece asi bir dönem geçiriyor." İronik bir şekilde, bir savaş tanrısı için Mars oldukça rahat görünüyordu. "O olgun bir adama dönüşmekte olan saf bir çocuk. Eninde sonunda aramıza geri dönecektir."

Livia'nın gözleri bunu duyunca soğuk bir çeliğe dönüştü. Omuzlarını örtmek için bir havlu kaptı ve uzun koltuğundan kalktı. "Dönmeyecek ve dün gece için hiçbir ceza olmayacak."

"Livia-" diye başladı Neptün.

"Buna babam karar verecek," diye amcasının sözünü kesti, "ve biliyorsun ki o benim dediğimi yapacaktır."

Neptün irkildi. "Onu sen mi çağırdın?"

Livia yavaşça başını salladı, bu sırada hava bunaltıcı bir hal almıştı. Bir fırtına yaklaşırken olduğu gibi elektriksel bir gerilim atmosfere yayıldı. Livia'nın kendisi dışında herkes gerildi.

Villanın kapıları yavaşça açıldı, herkes tam bir sessizlik içinde kapılara bakıyordu. Genelde soğukkanlı olan Ryan bile hareketsiz kalmıştı.

Yüksek, parlak bir figür eşikten içeri adım attı. Kıpkırmızı bir elektrik halesi vücudunu sarmış, insanların doğrudan ona bakmasını zorlaştırmıştı. Yine de odaklandığında, Ryan elektrik örtüsünün altında toga giyen yaşlı bir adamın şeklini ayırt etmeye başladı.

Ama kurye bu adamın soğuk bakışlarına baktığında, yaşlılığın onun acımasızlığını bir nebze bile azaltmadığını fark etti.

"Kızım," dedi Augustus, sesi gök gürültüsü gibi yankılanarak. "Beni neden çağırdın?"