The Perfect Run Bölüm 33
10 Mayıs'tı. Psyshock her an yetimhaneye saldırabilirdi ve Ryan telepata asla unutamayacağı bir baş ağrısı yaşatmaya niyetliydi.
Elinde bir av tüfeği ve Fisty Kardeşler'in teçhizatıyla kurye, çocukların seyahat çantalarında yiyecek ve oyuncak toplamakla meşgul olduğu yetimhanenin koridorlarında dolaştı. Endişelenmesine rağmen Len'den hiçbir iz bulamadı.
"Neler oluyor?" Ryan küçük Giulia ile karşılaştığında ona sordu. Yanına yiyecek ya da oyuncak alan yetim arkadaşlarının aksine, küçük sarışın çoğunlukla üzerinde kitaplar taşıyordu. Psyshock'un daha önceki bir döngüde ona neler yaptığını öğrendikten sonra bu çocukla karşılaşmak kuryenin kararlılığını daha da pekiştirdi.
"Annem bizi büyülü yere erkenden götüreceğini söylüyor," diye açıkladı Genom'un gözlerinin içine bakmak yerine yere bakarak. Sarah'dan çok daha utangaç görünüyordu. "Bu yüzden eşyalarımızı toplamamız gerekiyor."
Akıllıca. Hannifat Lecter'ın, evcil mürekkep balığı burada tozu dumana kattıktan sonra daha kalabalık bir grupla buraya tekrar saldıracağına şüphe yoktu.
Umarım Ryan destek alırdı. Kurye, Bakuto'da buluştuklarında Jamie'yi saldırıdan haberdar etmiş, hatta anlaşmayı tatlandırmak için Vulcan'a rüşvet olarak A-bombasını vermişti. Gerekli tüm istihbaratı sağlamıştı ama Ryan bilginin emir komuta zincirinden geçip geçmeyeceğinden emin olamıyordu.
"Nerede o?" diye sordu Genom. Kurye serbest kalırsa Psypsy ve grubunu tek başına kolayca alt edebilirdi ama beden atlayıcısının kendisini transfer etmesini engelleyemezdi.
"O odasında. Onu rahatsız etmemeliyiz."
"Ben onu tanıştığımız günden beri rahatsız ediyorum," diye cevap verdi Ryan, Giulia'yı geride bırakıp Len'in yatak odasına doğru ilerlerken. Anladığı kadarıyla, burası eskiden barınak müdürünün ofisiydi, onlar burayı paslanmaya terk etmeden önce.
Kapıyı çaldı ama cevap alamadı. Kapı kilitli olsa da, kurye kırıp içeri girme sanatında uzun zamandır ustalaşmıştı. "Len?" diye sordu kapıyı açtıktan sonra, yatak odasını koyu bir karanlıkla örtülü buldu. "Shortie?"
Ona sadece bir miyavlama sesi cevap verdi.
Ryan hızla ışık düğmesini çevirdi ve kendini dev bir dalgıç kıyafetiyle karşı karşıya buldu. Len'in onu Asit Yağmuru'ndan kurtarmaya çalışırken giydiğinin aynısıydı bu.
"Shortie?" Ryan zırhın arkasına bakmadan önce sordu. Len'i bir şiltenin yanındaki sandalyede oturmuş, duvara bakarken buldu. İleriye doğru bir adım attığında, Genom neredeyse bir ilaç kutusuna takılıyordu ve yerde düzinelerce ilaç olduğunu fark etti. "Shortie?"
Cevap yok. Len boş gözlerle duvara bakarken, Eugène-Henry von Schrödinger kucağında dinleniyordu. Gözleri uykusuzluk ve yorgunluktan kararmıştı.
Ölü gibi görünüyordu.
"Len? Len!" Cevap alamayınca, kurye boşta kalan elini kadının omzuna yaklaştırdı ve onu sarsarak kendine getirmeye niyetlendi.
"Yapma!" Len'in ani tepkisi hem Ryan'ı hem de kucağındaki kediyi ürküttü; sanki bir kâbustan uyanmış gibiydi. Len sanki korkunç bir baş ağrısıyla mücadele ediyormuş gibi ellerini kulaklarına götürdü. "Yaklaşmayın!"
Ryan'a denizin altında ilk karşılaştıkları anı hatırlattı, ama her nasılsa daha da kötüydü.
Kurye hiçbir şey söylemedi, yerdeki kutulara baktı. Birini aldı ve boş olduğunu gördü. "Len," dedi Ryan ölü bir ciddiyetle, boş kabı yatağın üzerine fırlatarak. "Eğer bir Genom olmasaydın, tüm bu haplar yüzünden aşırı doz almış olurdun."
"Güçlerim olmasaydı, bu kadar çok hapa ihtiyacım olmazdı."
"Genomların gelişmiş bir metabolizması olduğu doğru, ama yine de bu ilaçların birlikte alınmaması gerektiğini biliyor musun?"
Cevap yok.
"Hiçbir tedaviye uymuyorsun," diye fark etti Ryan dehşete kapılarak.
"Eğer onları almazsam, hiçbir şey yapmak istemiyorum," diye tersledi Len. Belli ki ruh hali kötüleşmişti, belki de yanlış ilaç kombinasyonu yüzünden. "Eğer onları almazsam, ben... ben seninle hiç konuşamam. Gücümü kullanmak dışında hiçbir şey yapmak istemiyorum."
Ağır ilaç tedavisi dışında başkalarıyla etkileşime bile giremiyordu.
Denizin altında kaç tane almıştı? Onun mabedinde karşılaşmış olmaları o zamanlar durumu daha da kötüleştirmiş miydi? ArkadaĢının bu kadar kötüleĢtiğini görmek Ryan "ı dehĢete düĢürmüĢtü ama ne diyeceğini bilemiyordu.
"Ben... ben geliyorum," diye konuştu Len sonunda, alnına masaj yaparak. "Kıyafeti giyeceğim. Giymek zorundayım."
"Bu senin için çok fazlaysa Psyshock'la tek başıma ilgilenebilirim."
"Hayır, hayır, yapamam, her şeyi senin yapmana izin veremem," diye cevap verdi, tam bir cümle kurmakta zorlanarak. "Yardım etmek zorundayım. Yardım etmek zorundayım."
"Pekâlâ, sen hazır olana kadar gözcülük yapacağım o zaman." Ryan ona biraz nefes aldırmak için oradan ayrıldı ama çıkarken yatağın üzerinde bir şey fark etti. Dağınık ve eksik olmasına rağmen bir tür sonarın kaba şemaları. Len gün boyunca bu yeni cihaz üzerinde çalışmış olmalıydı.
Kurye yetimhanenin dışına doğru yürüdü ve eşikte durdu. Arabası yakınlara park edilmişti, Ryan Sarah ve arkadaşının daha önceki bir döngüde tam olarak aynı noktada nasıl durduklarını hatırladı.
Ancak Psyshock'un siyah minibüsünün yaklaştığını görünce Ryan bu sefer işleri biraz renklendirmeye karar verdi. Pompalı tüfeği kaldırdı ve öndeki tekerleklere vurarak Meta'nın arabasının çarpışmayı önlemek için kendi etrafında dönmesine neden oldu.
"Vur!" Ryan iyi bir önlem için böbürlendi. "Bu bir vuruş!"
Sürücü hayal kırıklığına uğramış olsa da minibüsü dengede tutmayı başardı. Ryan arkasında ağır ayak sesleri duydu, Len tam güç zırhıyla yetimhaneden çıkıyordu. Ana silahı olarak bir su fırlatıcısı taşıyordu, yetimleri savunmaya kararlı olduğu belliydi.
Psyshock kılık değiştirmiş olarak minibüsten indiğinde Ryan biraz rahatladı. Beyin hırsızı önceki döngüde olduğu gibi yanında sadece Sivrisinek ve Mongrel'i getirmişti. Görünürde ağır toplar yoktu.
"Küçük Cesare," dedi Psyshock, biyomekanik gözlerini ortaya çıkarmak için güneş gözlüklerini çıkararak. "Ve bu da Küçük Len mi? Çalışmalarını her yerde tanıyabilirim. Baban da mezarın ötesinden bize katılıyor mu?"
Len ürkütücü bir şekilde sessiz kaldı ve tedirginlik hissi yaydı. Ryan Psyshock'u alaya alarak, "İstersen eski zaman slaytlarım var," dedi. "Yarısı senin kraliyet kıçını tekmelemene adanmış."
"Son karşılaşmamızda kablolarım beynine bağlandığında o kadar cesur değildin," diye cevap verdi Psyshock, sesi tehditle doluydu. "O sığınaktaki goblinler için gelmiş olsak da, bugün gerçekten de güzel bir gün. Söyledikleri doğru... Kaçıp gidenleri asla unutmazsın."
"Yani onları öldürecek miyiz?" Mongrel dişlerini gösterirken Sivrisinek sordu. "Kanlarının kokusu beni deli ediyor."
"Bugün kimse ölmeyecek," diye yanıtladı Psyshock, tel dokunaçları paltosunun altında kıpırdanırken. "Onlar benim, ikisi de. Her zaman da öyleydiler."
Len tek kelime etmeden su fırlatıcısını kaldırdı.
"Dövüşmek mi istiyorsun, küçük kız?" Psyshock onlarla alay etti. "Matematiğinizi kontrol edin, sayıca azsınız, rakibiniz yok."
Ryan, arkadan yaklaşan beyaz bir Yamaha motosikleti fark ederek, "Sen de kendininkini kontrol et, Psypsy," diye karşılık verdi. "Bu bir ménage-à-trois."
Aracın arkasında kask takmayan sarışın bir kadın oturuyordu; ancak mızrak dövüşü turnuvasına katılan bir şövalye gibi Genius teknolojili bir asa taşıyordu. Yetimhanenin avlusuna ulaştığında aniden aracını durdurdu, sadece varlığı bile Psycho'ların ruh halini kendinden emin olmaktan gerginliğe çevirdi.
"Merhaba çocuklar!" Cancel kazanan bir gülümsemeyle kendini tanıttı ve silahını sallarken bisikletini geride bıraktı. "Tanıştığımıza memnun oldum!"
Psyshock'un elektronik gözleri kısa bir ışık parıltısı yaydı, yandaşları korkuyla irkildi.
"Hey, ona öyle bakma," dedi Ryan tüfeğini kaldırarak. "Pluto'yu istedim ama o reddetti."
Psyshock'un gücü kuryenin kendi yeteneğinden çok da farklı değildi. Öldükten sonra tekrar denemelerini sağlayan bir kayıt noktası. Dolayısıyla, muhtemelen aynı zayıflıkları paylaşıyorlardı.
Tehlikenin farkına vardığında Psyshock yeni ve beklenmedik bir şey yaptı. Durum ne kadar intihara meyilli olursa olsun, önceki döngülerde hiç yapmadığı bir şey.
Arkadaşları Cancel'a saldırırken, dokunaçlarıyla kıyafetlerini yırtarak kaçmaya çalıştı.
Yakaladım seni.
Ryan zamanı dondurdu, tüfeğini kaldırdı ve Psyshock'un dokunaçlarını patlatarak parçaladı. Zaman yeniden başladığında, beyin hırsızı acınası bir şekilde tökezledi ve kendini beğenmiş suratının üzerine düştü.
"Merak etme, köpek barınağı tabelasına bakmadın mı?" Ryan onunla alay etti. "Ötenazi bedava."
Bu arada, bir Olimpiyat Jimnastikçisinin hızı ve çevikliğiyle hareket eden Cancel hızla Mongrel'e doğru koştu. Sapık onu elleriyle yakmaya çalıştı ama alevler parmaklarının ucunda sönerek hiçliğe karıştı. Tetikçi kadın, o tepki veremeden asasını göğsüne sapladı ve cihaz güçlü bir elektrik şoku yaydı. Ryan bunu bir şok tabancasına benzetebilirdi ama bir şok tabancası kurbanını Cancel'ın cihazı gibi canlı canlı yakmıyordu.
Bu sırada Sivrisinek uçarak uzaklaşmaya çalıştı ama Len ona ateş açtı. Len'in silahından çıkan basınçlı su, sol kanadını kesip temizledi ve aşırı büyümüş böceğin yere çakılmasına neden oldu; Ryan hemen tüfeği bir kenara fırlattı ve Fisty ile Sivrisinek'e saldırarak canına okudu. Böcek misilleme yapmak için yumruğunu kaldırmaya çalıştığında, Len su silahıyla onun kolunu kesti.
"Shortie, böcek ilacın var mı?" Ryan, Sivrisinek'i yere vurarak bağırdı. "Sinekliğim düzgün çalışmıyor!"
Len cevap vermedi. Vahşete yabancı olmamasına ve gerektiğinde ölümcül güç kullanmaktan çekinmemesine rağmen, Dahi genellikle bir kavgada kendi zihnine çekilirdi. Ryan'ın aksine, o kaos içinde gelişmezdi.
Bu arada, Mongrel'i kızartarak öldüren Cancel hemen Psyshock'a geçti. Sapık tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama tetikçi kadın hızla onu yakaladı. Gücünün telepatın fiziksel mutasyonlarını etkilemediği açıktı, bu yüzden Ryan sadece onları destekleyen ezoterik güç kaynaklarını iptal ettiğini düşündü.
"Bana bak," diye sordu Cancel Psyshock'a, ses tonu her zaman olumluydu. "Gözlerimin içine bak. Yüzünü hatırlamak istiyorum."
Kötü niyetli Psycho tetikçi kadına dik dik baktı ve kalan dokunaçlarını kafatasına vurmak için kaldırdı.
Ama yeterince hızlı tepki vermedi.
Cancel asayı hızla Psypsy'nin kafatasına sapladı ve kafasını yerde bir leke haline getirdi. Psikopat'ın kanının bir kısmı yanağına bulaştı, teller etrafta sallanırken sırıtışı düpedüz sadistçe bir hal aldı.
Ryan kısa bir süreliğine zaman durdurucusunu kontrol etti ve etkinleştirmeyi başaramadı. Buraya kadar sorun yoktu. Birkaç saniye sonra Sivrisinek ayaklarının dibinde ezilmiş bir böcek gibi duruyordu, hâlâ hayattaydı ama kan kaybından ölmek üzereydi. Cancel diğer ikisini hızla öldürmüştü.
Ryan biraz hayal kırıklığına uğramış bir halde, "Çok çabuk oldu," dedi. Vulcan'ın yokluğunun, sürpriz pusunun ve arkasında iki profesyonelin olmasının büyük bir fark yarattığını tahmin ediyordu.
"Bunun bir tuzak olduğu ortaya çıkarsa herkesi öldürme emri almıştım ama bunu yapmak zorunda kalmadığım için çok memnunum," dedi Greta neşeli bir gülümsemeyle ve Psyshock'un hareketsiz cesedini asasıyla bir kenara fırlattı. Psyshock'un kanı hâlâ yanağına bulaşmıştı ve onu silmek için hiç acelesi yok gibiydi. "Paslanmaya başladım."
"Teşekkür ederim ama kimse sana ölümsüz olduğumu söylemedi mi?"
"Komiksin," diye cevap verdi Psyshock'un kalıntılarını bırakıp Sivrisinek'e bakarak. "Hâlâ hayatta mı?"
"Tıbbi tedavi görmediği sürece uzun süre dayanamaz."
"Lütfen..." Sivrisinek yalvardı.
Cancel asasıyla yüzüne vurarak, "Çok fazla iş," diye cevap verdi. Len, Cancel'ın bu sıradan vahşeti karşısında gözle görülür bir şekilde irkildi ve Greta'nın dikkatini çekti. "Sen de kimsin?"
"Ben..." Dev zırhın içinden Len'in nazik sesini duymak çok garipti. "Underdiver."
"Tanıştığımıza memnun oldum, ben Greta." Bunu daha önce de söylemiştin, diye düşündü Ryan. Kızın repliklerinin hiç de spontane olmadığını, prova edildiğini fark etti. "Uğraşacak başka biri var mı?"
"Hayır, biz iyiyiz," diye yanıtladı Ryan.
"Pekâlâ, umarım yine karşılaşırız o zaman!"
"Ben de, Greta!" Ryan aynı neşeli gülümsemeyle cevap verdi. "Sen şimdiye kadar tanıdığım en iyi sosyopatsın!"
"Teşekkürler! Sosyopat ne demek?"
Ryan onun sorusuna iki baş parmağını kaldırarak cevap verdi.
Cancel onlara el sallayarak veda etti ve motosikletiyle geldiği gibi hızla uzaklaşarak Psikopatların cesetlerini çürümeye bıraktı. Belli ki sıradan cinayetler konusunda epey deneyimi vardı. Ryan CV'sinin neye benzediğini merak etti.
Tetikçi kadın gittiğinde Len, "İçi boş," dedi.
Ryan cevap veremeden omuzlarında görünmez bir baskı hissetti; Land'in bakışları aniden onun üzerine düşmüştü. Kurye bir elini gökyüzüne doğru salladı, Psikopat'ın onu görüp görmeyeceğini merak ediyordu.
O an sadece birkaç saniye sürdü ama Len'in gerginlikten neredeyse tökezlemesine neden oldu. "O da neydi?"
"Peepers," diye yanıtladı Ryan. "Daha fazlası gelmeden buradan gitmemizi öneririm."
"Evet, evet," Len yetimhaneye doğru döndü ve sesini yükseltti. "Sarah, Giulia-"
Plymouth Fury'nin ön camı da dahil olmak üzere çevredeki tüm camlar aynı anda çatladı.
Len paniğe kapılmadan önce Ryan, "Sorun yok, benim hatam," diye yalan söyledi. Neyse ki Len onun etrafındaki garip olaylara alışkındı ve bunu sorgulamadı.
"Sarah, Giulia, diğerlerini toplayın, şimdi gidiyoruz!"
"Anne, köpekleri alabilir miyiz?" diye bağırdı küçük bir kız içeriden.
"Üzgünüm tatlım, ama hayır, alamayız. Kafesleri açık bırakacağız, böylece dışarı çıkabilirler." Len Ryan'a döndü. "Teşekkürler, Riri."
"Sorun değil. Onları güvenli bir yere götürmek için yardıma ihtiyacın var mı? Limana kadar uzun bir yol var."
"Sorun değil, kanalizasyonda batisferleri taşımaya devam ediyorum ve bodrumda bir erişim noktası var," diye açıkladı. Bu, yetimhaneye fark edilmeden nasıl girip çıkabildiğini açıklıyordu. "Riri, ben..."
"Sorun yok," diye onu rahatlattı kurye, birazdan ne olacağını biliyordu. "Burası senin evin, beni henüz içinde istemediğini anlıyorum."
Geçen sefer sürpriz bir ziyaret olmuştu.
Len kaskının arkasından suçlu bir yüz ifadesi takınmış olmalıydı ama Ryan bunu göremiyordu. "Ben... sanırım bir şey buldum. Senin gücün için."
Kurye donup kaldı. "Yine mi geldin?"
"Ben... bir süredir senin Kronoradyo'nu dinliyordum," diye itiraf etti. "Şimdi daha yakından incelediğimde, tasarımda gücümün yardımcı olabileceği bir kısım var. Navigasyon. Özür dilerim, gerçekten keşfetmek için daha fazla zamana ihtiyacım var. Odaklanmam gerek. Şu anda sadece kafamdaki bir fikir ve işe yarayacağından emin değilim. İşe yarayıp yaramayacağından bile. Fazla umutlanmayın."
"Shortie, o kadar çok boş umut yaşadım ki, onlardan bir mezarlık bile yapabilirsin." Ryan başını salladı. "Sana daha önce de söylediğim gibi, her şeye rağmen yardım etmek istemen bile benim için dünyalara bedel."
Len zırhının altında cevap veremeyecek kadar telaşlı görünüyordu. "Sanırım seninle irtibata geçeceğim," dedi utanmış bir sesle. "Görüşürüz, Riri."
"Len," dedi Riri, kadın içeri dönmek için arkasını dönerken. "Lütfen ilaçlarına dikkat et."
Len ne diyeceğini bilemeden bir an öylece durdu. "Söyleyeceğim," dedi. "Merak etme, ben... ben idare edebilirim."
Ryan bunun bir yalan olup olmadığını ya da Len'in buna inanıp inanmadığını anlayamadı. Kurye içini çekti, onun içeride kayboluşunu yüreği burkularak izledi.
"Bana yeni bir ön cam borçlusun," dedi Ryan Len gözden kaybolduğunda.
"Özür dilerim," diye cevap verdi Shroud, her zamanki gibi görünmez bir şekilde. "Beni ürküttü ve bir an için kontrolümü kaybettim."
"Küçük kızlardan mı korkuyorsun? Ben olsam güvercinlerin senin kriptonitin olduğunu söylerdim."
"Aynı isimde birini arıyorum," diye açıkladı kanunsuz. "Giulia Costa. Ama bu o kız değil. Yaşı, yüzü ve vücudu uyuşmuyor. Bu şehirde bir yerlerde olduğunu biliyorum ama henüz bir ipucum yok."
"Senin Giulia'ya ne oldu?" Ryan merakla sordu. Shroud'un yetimleri duvarların arkasından görebildiğini de fark etti.
"Augustus ailesini öldürdü ve Leo'ya karşı rehine olarak kullanmak için onu çocukken kaçırdı." Ryan'ın omurgasından aşağı bir ürperti indi. "Ne zaman Ģüpheye düĢsen Augusti'nin bunu temsil ettiğini hatırla."
"Bunu araştıracağım," diye söz verdi kurye. "Neye benziyor?"
"On beş yaşlarında olmalı, açık kahverengi saçlı, mavi gözlü." Bu hiç yoktan iyiydi ama zar zor. "Siz gerçekten Cesare Sabino değilsiniz, değil mi? Bayan Sabino'yla etkileşiminiz pek kardeşçe değil."
"Aman Tanrım, bunu anlamanız dört yılınızı mı aldı? Ne kadar da dedektifsiniz."
"Bloodstream'in aklından neler geçtiğini hayal etmeye cesaret edemiyorum. Çok sert olmalı." Ryan'ın görünmez adamın ağzından çıktığını hiç duymadığı kadar duygusaldı. "Onu seviyor musun?"
"Bir zamanlar seviyordum." Ama aralarındaki uçurum o kadar büyümüştü ki, Ryan Mükemmel Koşu'dan sonra Len'le konuşabildiği için şanslı sayılırdı. "Ama bu çok uzun zaman önceydi."
"Bütün erkekler umutsuz aptallardır, demişti bir arkadaşım. Ne yazık ki benim verecek bir tavsiyem yok. Ben de aşk konusunda şanssızım."
"Sanırım senin içini görebiliyorlar." Ryan başını salladı. "Yardım ediyorum çünkü o çok sevdiğim bir arkadaşım ve buna ihtiyacı var."
Artık romantizm değil, insani bir bağ arıyordu - herhangi bir bağ - bitmek bilmeyen yeniden başlatmaları boyunca devam edecekti. Kurye omzunda bir şey hissetti, kısa, sempatik bir okşama gibi.
"İyi işti," dedi Bay Looking Glass. "Müdahale etmem gerekebilir diye düşünmüştüm ama durumu kontrol altına aldınız. Psyshock'un gerçekten gitmiş olup olmadığını kontrol edeceğim, yine de Rust Town'dan uzaklaşmanızı öneririm. İçimden bir ses Adam'ın planlarını bozduğunu ve bundan hoşlanmayacağını söylüyor."
Oh, hoşuna gitmedi. Ryan Hurdalık'tan yayılan asidik bulutları fark etmişti bile. Belki de Wyvern'ün yokluğu Meta-Gang'i daha cesur yapmıştı ya da Cancel'ın gücü Psyshock'un beden transferini gerçekten engellemişti.
Her halükarda, Ryan daha yeni başlıyordu. "Oyun başlasın, Moby Dick."
