The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 130

Livia bu anı önceden görmüştü ama bunu görecek kadar yaşayacağını hiç düşünmemişti.

Enrique Manada elli sayfalık anlaşmayı imzalarken Augusti villasının mermer terası neredeyse tamamen sessizdi. Wyvern ve Leo Hargaves masanın onun tarafında otururken, Vulcan ve Neptün Amca da Livia'ya yardım etti. Luigi nazik bir şekilde kokteyl ve kahve servisi yaparken, Len Sabino yazlık elbisesi içinde oldukça zarif görünerek konseyi tamamladı. Eugène-Henry, o şımarık kedi, göbeğini açıkta bırakarak havuzun yanında uyukluyordu.

Livia'nın gözünde Dynamis'in yeni başkanı bulanık görünüyordu, çünkü birçok olasılık onun gerçek benliğiyle aynı hizadaydı. Altı hayalet el onun hareketlerini takip ediyordu. Hepsi farklı imzalar kullanıyordu ama yine de imzaladılar.

Enrique belgeyi kapatmadan önce "İşlem tamam," dedi, diğer bazı olasılıklar da işlem tamamlandıktan sonra ağızlarını açtılar. "Böylece Yeni Avrupa Cumhuriyeti'nin kuruluşunu resmen ilan ediyorum."

Dynamis de Augusti imparatorluğu gibi resmen sona ermişti. Küllerinden, parçalarının toplamından daha büyük ve daha iyi yeni bir yapı doğacaktı.

Leo Hargraves, "Avrupa Birleşik Devletleri kulağa daha hoş geliyor," dedi. Onun varlığı Livia ve amcasını hâlâ tedirgin ediyordu ama yakında kuzeyde yeni doğan Bavyera ve Danimarka Cumhuriyetleri arasında arabulucu olarak görev yapacaktı. Kahin annesinin katiliyle hiçbir zaman tam olarak anlaşamayacak olsa da, uzlaşma günün emriydi.

Nazik Len mahcup bir şekilde gülümsedi. "Hayır, olmazdı. Kulağa hoş geliyordu yani."

Livia bu alternatif ismi desteklediği tek bir olasılık bile görmemişti.

"Fransızlarla çoktan temasa geçtim ve bize katılmaya ilgi gösterdiler," diye açıkladı kahin. Bununla yeni birliğe kaçınılmaz olarak katılacaklarını kastediyordu, her ne kadar önce homurdanacak olsalar da. Fransızlar zamanlama ne olursa olsun her zaman şikâyet ederlerdi. "Önümüzdeki iki yıl içinde tüm Batı Avrupa'yı birleştirebileceğimize inanıyorum."

"O günü göreceğimi hiç düşünmemiştim," dedi Neptün Amca, Hargraves ve Manada'ya dikkatle bakarak. "Ne de kavga etmeden aynı masanın etrafında oturacağımızı."

Enrique ellerini birleştirmeden önce, "İşler değişir," diye cevap verdi. "Yine de bu konferansın arkasındaki mimarın neden ortaya çıkmadığını merak ediyorum."

Livia sandalyesinde doğruldu. "Bu sabah ayrıldı ve bana nerede olduğunu söylemedi."

"Ben de... ben de onu bulamadım," diye itiraf etti Len. "Fortuna ve diğerleriyle birlikte olduğunu sanıyordum ama... hayır."

Livia'nın hatırlatmaya ihtiyacı yoktu. Fortuna ve erkek arkadaşı Alchemo'ya Danimarka'ya kadar eşlik etmeyi planlıyorlardı, böylece Mathias'ın annesini sinirsel hastalığından iyileştirebilecekti. Başarılı olacağını biliyordu ama en iyi arkadaşı aylarca yurtdışında kalacaktı.

Livia Fortuna'nın varlığını şimdiden özlemişti. Felix ve Narcinia da onu takip etmek niyetindeydi; ilki Karnaval'a tam zamanlı olarak katılmanın bir başlangıcı olarak, ikincisi ise öz ailesi hakkında daha fazla bilgi edinme arayışının bir parçası olarak.

Vulcan kıs kıs gülerek, "Kendisine Şanslı Kız demeyi seçtiğine hâlâ inanamıyorum," dedi. "Bu şimdiye kadar duyduğum en tembel süper kahraman ismi, buna seninki de dahil, Laura."

"Haklısın," diyerek eski ortağının sözlerine hak verdi. "Wyvern bir Dynamis markasıydı. Başka bir şey düşünmeliyiz."

Vulcan bir içki alırken gözlerini kıstı. "Biz mi?"

"Yeniden bir ikili oluşturabileceğimizi umuyordum." Wyvern, Vulcan'ın sert bakışları karşısında boğazını temizledi. "Ya da en azından bir deneyelim."

Vulcan yüzünü ekşiterek sözsüzce içkisini yudumladı.

Wyvern garip bir şekilde koltuğunda kıpırdandı ve Enrique onu daha fazla rahatsız etmekten kaçındı. "Rust Town'ın yenilenmesi ve Bayan Sabino'ya bu konuda tam bir özerklik verilmesi konusundaki teklifinizi kabul ettim," diye Livia'yı bilgilendirdi. "Tedaviyi kabul eden Meta-Gang üyeleri programa katılacak ve bağışınız bütçenin yüzde yetmişini karşılayacak."

Livia başını sallayarak, "Uyuşturucu parasından gelmiş olabilir ama bu fonlar artık daha yüce bir amaca hizmet edecek," diye cevap verdi. Sonunda babasının haram yollardan elde ettiği kaynakları iyilik yapmak için kullanabilecekti.

Rust Kasabası'nın sakinleri bunlardan ilk yararlananlar olacaktı. Livia, Dünya'nın gençleşmesine yardımcı olacak bir Dâhiler Düşünce Grubu'nu tamamen finanse etmeyi planlıyordu. Mimar kendi kendine yetebilen şehirler inşa edecek, Dr. Tyrano'nun bilgisi daha iyi sağlık hizmetleri geliştirmeye yönlendirilecek ve Vulcan kırsal bölgeleri kasıp kavuran Genom savaş lordlarını etkisiz hale getirmek için bir barış gücü donatacaktı.

Belki de zaman içinde Mechron'un güvenli İksir taklitlerini tanıtacaklar ve herkese süper güçler kazanma şansı vereceklerdi. Ama bu Avrupa istikrara kavuşana kadar bekleyecekti.

"Neden ben?" Len kaşlarını çatarak sordu, parmakları kıpır kıpırdı. "Neden beni sorumlu yapıyorsunuz?"

"Çünkü sen yerel halkın arasında yaşadın ve onların mücadelelerini gördün," diye yanıtladı Enrique. "Onların ihtiyaçlarını benim fildişi kulemden anladığımdan daha iyi anlıyorsun. Rust Town'ın mevcut durumunun sorumluluğunu biz taşıyoruz, bu yüzden sorunlarını çözmede yeterli olacağımızı sanmıyorum."

"Ve güvenimizi fazlasıyla kazandın Len," diye ekledi Livia parlak bir gülümsemeyle, bunun Dahi'ye güven vereceğini biliyordu. Birlikte pek çok sınava göğüs gerdikten sonra kahin, sualtı dâhisini neredeyse kayınbiraderi olarak görüyordu. "Burası ve yetimleri için herkesten daha çok şey yaptın. Çabalarınız için takdir edilmelisiniz."

"I..." Len minnettar bir baş hareketinden önce boğazını temizledi. "Bu güvene layık olduğumu kanıtlayacağım. Yemin ederim. Rust Kasabası halkı için."

Toplantının geri kalanı yeni düzenle ilgili ayrıntıların konuşulmasıyla geçti ama Livia az çok dikkatini vermişti. Olayların nasıl gelişeceğini zaten tahmin etmişti ve bu yüzden otomatik pilotta konuştu. Yine de bu sıkıcı ama yapıcı monotonluğu kötü bir sürprize tercih ederdi.

"Bayan Augusti, gitmeden önce bir sorum var," dedi Leo Hargraves ve Livia daha o ateşli ağzını açmadan ne söyleyeceğini tahmin etmişti. "O nasıl?"

Livia'nın onun kimi kastettiğini anlamak için geleceği görmesine gerek yoktu. "Babam..." Boğazını temizledi. "Yaşıyor."

"Bu hak ettiğinden daha iyi," dedi Wyvern sert bir sesle. "Teğmenleri gibi o da denizin dibindeki bir hücreye hapsedilmeli."

"Kardeşim zaten bir hücrede," diye cevap verdi Neptün Amca kaşlarını çatarak. "Asla kaçamayacağı bir hücrede."

Livia villanın ikinci katındaki pencereye baktı.

Babası tekerlekli sandalyede oturmuş, camdan olan biteni izliyordu. Ya da en azından aklı başka yerlerde gezinirken gözleri bahçeye dikilmişti.

Bazen Livia'dan, annesinden ve tüm dünyadan özür diliyordu. Çoğunlukla sessiz kaldı ya da hıçkıra hıçkıra ağladı. Bedeni ayakta kalsa da, Livia'nın hayatı boyunca tanıdığı gururlu, güçlü savaş lordu Fransa'da ölmüştü. Geriye sadece hayaleti kalmıştı, parçalanmış, yok edilemez bir bedene hapsolmuştu.

Babası böyle zayıf ve katatonik yaşamaktansa ölmeyi tercih ederdi. Ve... iki yıldan kısa bir süre içinde dileğine kavuşacağını biliyordu. Kızı bunu birçok olasılıkta görmüştü. Janus Augusti birçok güçlü düşmana karşı zafer kazanmıştı ama sonunda kanserden kaçamamıştı.

Livia uykusunda, babasının suç işleme alışkanlıklarını bir kenara bırakıp tövbe ettiğini ve kalan günlerini huzur içinde geçirdiğini hayal etmişti. Tatlı bir rüyaydı ve uyandığında büyük bir üzüntü hissetmişti.

Gerçek, hayalini kurduğu ideal son değildi ama yine de mutlu olduğu bir sonuçtu. Ryan sözünü tutmuş ve babasının canını bağışlamıştı. Dileğini beklenmedik bir şekilde yerine getirdiği için erkek arkadaşını suçlayamazdı.

Livia babasına kalan az zamanı boyunca bakacak ve sonrasında onun için yas tutacaktı.

Ama ona acımayacaktı.

"Anlıyorum," diye yanıtladı Hargraves. Livia'nın babasının işlediği suçların bedelini ödediğini anlamıştı. "O halde ben de gidiyorum."

Enrique, "Sanırım Karnavalınız ilk kez bir şehirden geldiğinden daha fazla üyeyle ayrılıyor," diye belirtti.

Yaşayan Güneş başını salladı. "Bunu iyiye işaret olarak kabul ediyorum ve yeni üyelerimizin kendilerini kanıtlayacaklarını biliyorum. Atom Kedi çok iyi iş çıkaracak ve Panda'nın da kalbi doğru yerde."

"Felix'in gidişine hâlâ üzülüyorum," dedi Wyvern. "O iyi bir elemandı."

"Öyleydi," diye onayladı Livia, ancak kendi pişmanlıkları da yok değildi. İlişkilerini geride bırakmış olsa da Felix'i hâlâ yakın bir arkadaşı olarak görüyordu. Onun kararlılığına sahip biri Yeni Roma'nın daha iyi bir yer olmasına yardımcı olabilirdi ama Livia eski erkek arkadaşının ancak yollarda, dünyanın kötülükleriyle savaşırken kendini gerçekten mutlu hissedebileceğini anlamıştı. Felix gezgin bir şövalye olmak için doğmuştu, ulus kurucu olmak için değil.

Enrique'nin grubu birkaç el sıkışmadan sonra ayrıldı ve Livia'yı Len ve korumalarıyla baş başa bıraktı. Vulcan, Wyvern'ü duymazdan geldikten sonra, "Siktir et onu," dedi. "Senden daha iyi tavrını sikeyim."

"İsmi sen seçeceksin," diye işaret etti Livia.

"Senin de canın cehenneme Nostradamus," diye cevap verdi silah yapımcısı. "Sevgili Babacığım'ın niyetleri konusunda beni uyardığın için seni henüz vurmadım."

"Ve ben de iyi bir patron olduğum için mi?" Livia neşeyle sordu, Vulcan'a tam bir özerklik ve entelektüel ilgi alanlarını takip etmesi için büyük bir bütçe vermişti.

"Zorlama." Vulcan içkisini bir kenara bıraktı. "Bu senin için sorun olur muydu?"

"Tek bir hükümet haline geldik," dedi Neptün Amca, Avrupa anlaşmalarının kopyasını incelerken. "Hangi bakanlığı seçtiğiniz önemli değil."

Livia gülümseyerek, "Artık hepimiz dostuz," dedi.

Vulcan Len'e dönmeden önce, "Beni iğrendiriyorsun," diye karşılık verdi. "Hey, Dalgıç."

"Ah, evet?" Len kaşlarını çatarak sordu.

"Daha sonra atölyeme gidelim. Harika bir fikrim var ama onu geliştirmek için akıllı bir asistana ihtiyacım olacak."

Livia, Vulcan ve Wyvern'ün başka bir ikili oluşturmasına yüzde elli, yeni bir süper kahraman organizasyonu kurmalarına ise yüzde kırk ihtimal veriyordu. Tüm öfkesinin, acısının ve aşağılık kompleksinin altında Vulcan'ın bir parçası dünyayı daha iyi bir yer haline getirmekten asla vazgeçmemişti. Gururu her zaman önce gelirdi ama artık Wyvern ona hak ettiğini düşündüğü saygıyı gösterdiğine göre, çabuk sinirlenen Dahi zamanla yumuşayacaktı.

Len'in yeni keşfettiği idealizm onun üzerinde de iyi bir etki yaratacak, Vulcan'ın silah yapma gücünün bile yapıcı amaçlar için kullanılabileceğini fark etmesini sağlayacaktı.

İnsanların birbirlerini yükseltmek için en az iki kişi daha olması gerekiyordu.

"Gerçekten oluyor," dedi Neptün Amca, sandalyesinde kambur dururken. Livia'nın babasına çok benzese de, yüz ifadesi daha farklı olamazdı. Neptün Amca sevecen ve temkinli, sevgi dolu bir dede görünümündeydi; babam ise acımasız ve amansız bir patriyarktı. "Yıllardır bu anlaşma için dua ediyorum ve hâlâ yüzümüze patlamasını bekliyorum."

"Patlamayacak," diye Livia onu rahatlattı.

"Normal bir çeteyken bile babana her zaman yasal olmamız gerektiğini söylerdim," dedi amcası. "Bu yaşam tarzı, ne kadar güçlü olursan ol, sadece bir tabut ya da hücreyle sonuçlanır. Şimdi erkek kardeşim içeride ölü, kız kardeşim de hapiste. Sanki rüyalarım ve kâbuslarım bir anda gerçek olmuş gibi hissediyorum."

Livia eniştesinin Len'in sualtı hapishanesini derinliklerden çıkarıp yengesini serbest bırakmayı çok istediğini biliyordu. Birkaç olasılıkta bunu neredeyse başarıyordu.

Ama bu planlarını hiçbir zaman gerçekleştirmedi.

"Teyzem bizimle konuşmak istemiyor," dedi Livia pişmanlıkla. "Onu dışarı çıkarmayı reddettiğimizden beri."

"Onu suçlayamam," diye cevap verdi amcası iç çekerek. "Ama hapiste olması ölmesinden iyidir. Sence bir gün kendine gelir mi?"

"Belki," diye itiraf etti Livia, ancak gördüğü olasılıklar uzaktı. Teyzesi içten içe öldürmeyi seviyordu. Bir insan olarak gelişmeye başlayabilmesi için bile yıllarca iç gözlem yapması gerekecekti. "Ama çok çok uzun yıllardan önce değil."

Neptün iç çekti. "Her şey çok acı tatlı geliyor."

"Neden bu reformları kabul ettiniz?" Livia amcasına sordu. Birkaç cevap tahmin ediyordu ama düşüncelerini kendi ağzından duymak istiyordu. "Babamla hiçbir zaman aynı fikirde olmadın ama her zaman onun isteklerini yerine getirdin."

Neptün Amca omuz silkerek, "Çünkü onu seviyordum ve en kötü fikirlerini engelleyebileceğimi düşünüyordum," diye cevap verdi. "Aileyi ön planda tutan bir aile, üyelerinin kaprislerini ön planda tutan bir aileye her zaman üstün gelecektir. Janus'u seviyorum, kız kardeşimi de... ama sen ailemizin geleceğisin, Livia. Bence seçtiğin yol, uzun ve mutlu bir hayat yaşayacağın tek yol. Janus bunu görmezdi, göremezdi ama ben görüyorum. Biz yaşlılar, genç nesillerin bizimkinden daha iyi bir hayat yaşamasını sağlamalıyız, aynı hataları tekrarlamamalıyız."

Livia gülümsedi ve eğildi. "Teşekkür ederim amca. Bu zor zamanlarda bana destek olduğun için."

"Janus düşeli sadece iki buçuk hafta oldu ama şimdiden yıllar geçmiş gibi geliyor," dedi amcası omuz silkerek. "Önümüzde hâlâ yapmamız gereken çok şey var. Savaşılacak düşmanlar, inşa edilecek yollar. Ama bana güvenebilirsin."

Livia onu yanağından öptü, amcası da ona gülümseyerek karşılık verdi.

Vulcan'la birlikte ayrılmadan önce Len kahine bir soru sormak istedi. "Livia..."

"Ryan için endişeleniyorsun," diye tahmin etti Livia.

"Onu bulamıyorum ve telefonuna da cevap vermiyor. Ben... Endişeleniyorum."

"Her şey yolunda," diye onu rahatlattı Livia. Şövalyesi gecelerini onunla geçirse de, genellikle sabahları ayak işlerine giderdi. Ya da kendi deyimiyle yan görevlere.

Ancak bu sefer nereye gittiğini oldukça iyi sezmişti. "Sanırım nerede olduğunu biliyorum."

31 Mayıs'tı ve güneş Yeni Roma'da batıyordu.

Burnun kenarında oturan Ryan düşünceli düşünceli ufka baktı. Bacakları boşlukta sallanırken, sadık Plymouth Fury'si maskesi ve şapkasıyla arkasında bekliyordu. Rüzgâr kaşmir takım elbisesine ve çıplak yüzüne değiyor, gözleri bir semtten diğerine dolaşıyordu.

Değişmiş olmasına rağmen şehir ilk bakışta aynı görünüyordu. Göz kamaştırıcı neon ışıkları ve yükselen gökdelenler, insanlık için yeni bir geleceğin görkemli vaadi. Bütün gününü şehrin güzelliğine hayran kalarak, insanların Chronoradio'sunun melodisiyle hayatlarını sürdürmelerini izleyerek geçirmişti.

Ryan uzun, çok uzun bir aradan sonra tam bir gün boyunca anın tadını çıkarmak ve düşünmek için durmuştu. Bundan sonra ne yapması gerektiğini düşünmek için.

Arkasında bir arabanın durduğunu duydu ve omzunun üzerinden baktı. Livia Mercedes'ten inmiş, ilk buluşmalarındaki kırmızı elbisesini giymişti. Güneş ışığı platin gümüşü saçlarına yansıyor ve yüzündeki gülümsemeyi aydınlatıyordu.

"Burada olacağımı nereden biliyordun?" Ryan kız arkadaşına bilmiş bir sırıtışla sordu. "Beni göremediğinizi sanıyordum, Bayan Augusti?"

"Sizi göremiyorum Bay Romano," diye cevap verdi şakacı bir tonla, "ama yine de nasıl düşündüğünüzü biliyorum."

"Uzun yıllar önce Yeni Roma'ya ilk geldiğimde bu burunda durmuştum," diye açıkladı Ryan, onun yanına doğru yürürken. "Şehrin en iyi manzarasının burada olduğunu duymuştum."

"Sana yalan söylemişler," diye cevap verdi. "Bizim evimiz en iyi manzaraya sahip."

Bizim evimiz, diye düşündü Ryan. İki basit sözcük ama yine de çok şey ifade ediyorlardı.

"Kusursuz Koşu'yu tamamladıktan sonra buraya döneceğimi sanıyordum," diye itiraf etti Ryan. "Şehre şöyle bir bakacağımı, arabama döneceğimi ve günbatımında yeni maceralara doğru yol alacağımı hayal ettim. Belki arka koltukta Len'le birlikte."

Bir parça endişeyle ellerini birleştirdi. "Gidecek misin?"

Ryan onu rahatlatırcasına, "Hayır," diye cevap verdi. "Ben sadece yollarda rahat ettim, çünkü bildiğim tek şey buydu... ama istediğim bu değildi."

"Len için geldin. Bir arkadaş için."

"En azından beni hatırlayabilecek bir arkadaşım olsaydı mutlu olurdum. Yüzyıllarımı bir komedi gösterisinde, boşluğu eğlenceyle doldurmaya çalışarak geçirdim. Yalnızlığımı bastırmaya çalıştım. Ve şimdi..."

Livia onun yanında diz çökerken, "Artık yalnız değilsin," dedi. "Ve bir daha asla yalnız kalmayacaksın."

"Hayır. Evren uçsuz bucaksız ve harikalarla dolu olsa da... Her şeyden çok istediğim şey sevdiklerimle vakit geçirmek. Bunu şimdi anlıyorum." Kıkırdadı. "Sanırım yuva kurmak için yeterince büyüdüm."

Genç bir hizmetçi gibi kıkırdadı. "Amcam gibi konuşuyorsun, Ryan."

"Senden sekiz yüz altmış yaş büyüğüm, genç kadın. Ben bir beşik hırsızıyım."

"Büyükbaba Romano kucağına tırmanmama izin verecek mi o zaman?" Nazlı bir bakışla sordu.

"Elbette, Kunduz Baba sana bir masal anlatacak." Livia Ryan'ın kucağına tırmandı ve Ryan da kollarını onun boynuna doladı. "Biraz daha ağırlaşmışsın."

Livia alınganlık gösterdiğinde sevimli görünüyordu. "Bana şişman mı diyorsun?"

Ryan onu boynundan öpmeden önce, "Sorun değil, biraz fazla zayıf başladın," diye cevap verdi. "Ama aşırı yemeyi bırakmalısın."

"Bırakacağım," dedi Ryan başını onun omzuna yaslarken. "Bir anayasa oluşturduğumuza göre stresli günler geride kaldı. İşler yavaş yavaş yeni ve huzurlu bir statükoya oturacak."

"Ne kadar huzurlu?" Ryan şu anki huzurdan hoşlansa da gelecekte biraz hareketlilikten rahatsız olmazdı.

"Bir Genom Cumhuriyeti'nin olabileceği kadar sessiz... en azından önümüzdeki birkaç yıl için." Omuzlarını yuvarladı. "Sonrasını kim bilebilir? Tehlikeli tehditler öngörüyorum ama bu uzak olasılıklar gerçekleşsin ya da gerçekleşmesin, onlarla tek başımıza yüzleşmeyeceğiz."

"Bu konuda, 'biz' kısmı hakkında konuşmak istiyorum." Ryan kız arkadaşının gözlerinin içine baktı. Düşünceli bir şekilde bir şey düşünmüştü ve bu konuyu onunla açmak istiyordu. "Livia?"

"Evet Ryan?" diye sordu biraz endişeli bir sesle.

"Benimle evlenir misin?"

Livia kıkırdayarak cevap verdi, yüzü bir komünist bayrağı kadar kızarmıştı. "Ryan, sen zaten bana evlenme teklif ettin."

"Evet, ama bu sefer ciddiyim." Ryan'ın hayatının geri kalanını paylaşmak istediği kişi oydu. Bunu iliklerine kadar hissedebiliyordu.

"Ben... iki yıllık bir nişanlılıkta anlaşalım, tamam mı?" dedi yüzü eski solgun tenine kavuşurken mahcup bir gülümsemeyle. "Seni seviyorum Ryan, ama sanırım birkaç ara adımı atlıyoruz. Tanrı aşkına, daha yeni birlikte yaşamaya başladık."

Ryan bunun mükemmel bir balayına hazırlanmak için zamanı olduğu anlamına geldiğini tahmin etti. "Peki ya iki yıldan fazla birlikte kalırsak? Çünkü kalacağız ve bunu sen de biliyorsun."

Yüzü güneş gibi parlıyordu. "O zaman memnuniyetle Bayan Romano olurum."

Ryan'ın duymayı umduğu şey buydu. Kız arkadaşını yanağından öptü ve onun kızarmasına neden oldu. "Varsayımsal olarak, çocuk sahibi olmak konusunda ne düşünüyorsun?" diye sordu ona. "Evlendikten sonra tabii ki."

"Bir çocuğun güçlerini miras almasından korktuğunu sanıyordum?"

"Korkuyordum. Ama İksir'imle konuştum ve bunun olmayacağından emin olacak. Yine de çocuğumuz muhtemelen babandan bile daha güçlü olacak."

"Mmm..." Livia teklif hakkında düşündü. "Bir gün çocuk sahibi olmayı çok isterim, evet."

"Ve eğer benim yarım olurlarsa, onları göremezsin. Ya da belki görüşünü bulanıklaştırırlar?"

"Ne yapacaklarını tahmin edebilsem de edemesem de onları yine de çok severim." Livia alacakaranlık güneşine baktı. "Yine de onlara ne isim vermemiz gerektiği konusunda kararsızım. Belki Iris, eğer bir kızımız olursa?"

Ryan aniden zihninde ilahi bir ilham dalgası hissetti. "Eğer oğlan olursa, adını Eugèn koymaya ne dersiniz-"

"Gelecekteki varsayımsal oğlumuza senin şımarık kedinin adını vermeyeceğiz, Ryan Romano!" Livia kahkahayı patlattı. "Çok cesur bir aptalsın."

"Ve bunun için beni seviyorsun."

"Seviyorum," dedi usulca, gözlerini kapatıp yüzünü onunkine yaklaştırmadan önce. "Seni seviyorum Ryan."

Dudakları şefkatli, nazik bir öpücükle buluştuğunda Ryan zamanı dondurdu ve ona kadar saydı. Bu anı kendi yöntemiyle ölümsüzleştirmek istiyordu.

Dünya menekşe rengine döndü, Yeni Roma'nın üzerinde bir piramidin gölgesi belirdi. Geleceğe doğru koşan bir adamın mor yansıması titreyerek belirdi ve Ryan'la birleşerek geçmişle bugünü yeni bir tarihte birleştirdi.

Menekşe Genomu'nun içindeki Siyah Parçacıkların son kalıntıları uzay-zaman sürekliliğini yok etmeden kurtarmayı mümkün kılıyordu. Yukarıdaki göklere doğru yükselmek için bedeninden kaçtılar... ve bunu yaparken, kuryenin zihnini görüntüler doldurdu. Berrak bir rüya kadar canlı, sözsüz resimler, zamanın kendisinin parçaları. Hepsi de kuryenin yolunun kesiştiği insanları gösteriyordu.

Len, Rust Kasabası'nın atmosferinin temizlenmesine nezaret ederken hayretler içinde kalmıştı. Meta-Gang'ın iyileşmiş üyeleri yolların temizlenmesine yardım ediyordu, hepsinin sırtında 'toplum hizmeti' yazılı yelekler vardı. Jerome sıradan işlerden memnun görünürken Helen, Vladimir ve Bianca bunu eski suçları için geçici bir kefaret olarak kabul etti. Sivrisinek, Sürüngen ve Rakshasa'nın gremlinleri yeni evleri coşkusuzca büyüttüler ama bu konuda söz hakları yoktu. Rust Town'ın yetimleri Henriette ile Hurdalık kraterinin üzerine inşa edilen yeni, yeşil bir parkta oynadılar.

Olimposlular ve benzerleri medeniyetten uzakta bir su altı hapishanesinde yok olup giderken memnuniyet duyuyordu. Venüs kocasıyla paylaştığı hücrede öfkeden kudururken, Mars okyanus penceresinden pişmanlık dolu bir kabullenişle bakıyordu. Plüton kaşlarını çatarak kitap okurken, Mortimer, Night Terror, Sparrow ve Cancel ortak hapishanelerinde bir masa oyunu oynadılar. Hector Manada kendi hücresinde oğluna mahkemenin kararlarına itiraz etmesini isteyen mektuplar yazıyordu. Hiçbiri açılmadı.

Enrique Manada'nın kendini kamu yararına adamış yeni bir süper kahraman ekibini yönetmesini izledi. Wyvern ona gülümseyerek asker selamı verirken, Gardırop Jamie, Lanka ve Ki-Jung'a yeni göz kamaştırıcı üniformalarını verdi. Askerler yanlarında durmuş, yüce Dolar yerine Cumhuriyete ve halkına hizmet etmeye ant içmişlerdi. Vulcan, bir efsane kahramanına yakışır yeni kırmızı güç zırhıyla hepsini gölgede bıraktı.

Uzayın boşluğunda amaçsızca yüzen Alphonse Manada'ya baktı, ağır pişmanlıklarla Dünya'ya baktı. Belki bir gün oraya değişmiş bir adam olarak dönecekti. Ayrıca Ghoul'un uzaydaki hücresini ve içindeki çığlık atan ölümsüz tutsağı da kısa bir süre için gözünün önüne getirdi.

Felix, Fortuna ve Shroud'un bir takım olarak acımasız bir Genom savaş lorduyla savaştığını görünce neşelendi... hayır, bir aile. Günışığı ve Karnaval serserilerin icabına baktı, ancak hiçbiri aralarındaki Panda'dan daha fazla kıç tekmelemedi. Kazandıktan sonra Bay Dalga insan ayısının sırtını sıvazladı ve ona siyah beyaz kaşmir bir takım elbise önerdi.

Alchemo'nun Danimarka'daki bir hastanede akıl hastalarıyla ilgilendiğini ve Oyuncak Bebek'in hemşire gibi giyindiğini gördü. Ryan'ın Mathias'ın annesi olarak tanıdığı sarışın bir kadın duyarlı bir tost makinesiyle konuşurken, deli bir rahip de tıbbi tedavi görüyordu. Bir gün akıl sağlığını geri kazanacaktı... ve belki de kurtuluşa giden yolu da.

Simon, Martine ve Monako'dan kurtulanlar Eyfel Kulesi'nin paslanmış kalıntılarının üzerine Fransız bayrağını dikerken alkışladı. Uzakta, güçlendirilmiş camdan bir küre, lanetli şehri dev bir kar küresi gibi izole ederek bir daha kimseyi hapsetmesini engelledi.

Narcinia'nın bir seraya, bir gün Avrupa'daki milyonlarca insanı besleyecek bir bahçe dikmesini izledi. Görüşü genişleyerek Saraybosna'nın yıkıntıları üzerinde inşaatı bizzat Mimar tarafından denetlenen yeni ve parlak bir şehir ortaya çıkardı. Güçlü insansı dinozor işçiler inşaat malzemelerini taşıyordu.

Mor bir dünyada koşan garip bir tavşana ve boşluğun ortasında yüzen bir karanlık damlasına baktı. Her ikisi de zaman perdesinin ötesinde, her şeyin sonuna kadar onu bekliyordu.

"UĞRUNA SAVAŞTIĞIN GELECEK IŞTE BU." Nihai Olan'ın sesi Ryan'ın görüş alanından kaybolurken zamanın ve uzayın ötesinde yankılandı. "BU GERÇEKLEŞEBILIR DE, GERÇEKLEŞMEYEBILIR DE. HER ŞEY SANA BAĞLI."

Belki de Tanrı bu imgelemleri gevşememesi için bir uyarı ya da devam etmesi için bir teşvik olarak kullanıyordu. Ama durum ne olursa olsun, Ryan gördüklerini sevmişti.

Kurtarışı tamamlandı, zaman bir anda yeniden başladı ama öpücük devam etti. Livia'nın dudakları çilek, aşk ve tutku tadındaydı.

Evin tadındaydılar.

Ve bu dünyadaki tüm güzel şeyler gibi, öpücük de çok erken sona erdi. Çift utangaç bir bakış attı ve ardından güneşin ufkun ardında kayboluşunu izledi.

Ryan Romano Mükemmel Koşu'sunu tamamlamıştı.

Ve sonunda mutluydu.

SON

MÜKEMMEL KOŞUYU TAMAMLADIĞINIZ İÇİN TEŞEKKÜRLER!

[OYUN KREDİLERİ]

Yazar, Oyun Tasarımcısı ve Seviye Tasarımcısı - Maxime J. Durand, nam-ı diğer Void Herald.

Beta Test Uzmanı ve Düzeltmen - Daniel Zogbi.

Kapak Sanatçısı - Vitaly S. Alexius.

Ve Patreon'daki tüm destekçilerime en içten teşekkürlerimi sunarım!

YENİ BİR OYUNA MI BAŞLIYORSUNUZ?

AFTERWORDS

Ve böylece sona eriyor.

Her şeyden önce, uzun zamandır editörüm ve düzeltmenim olan Daniel Zogbi'ye özel teşekkürlerimi sunmak isterim, paha biçilmez geri bildirimleri Kusursuz Koşu'nun bugünkü haline gelmesine büyük ölçüde yardımcı oldu.

Hatırladığım kadarıyla, zamanla her zaman tuhaf bir ilişkim oldu. İlk hikaye fikirlerimden biri, insanların ölümlerinden önce kalan 'saatlerini' görebilen bir adamla ilgiliydi. Hayatımı yeniden yaşayabilseydim, farklı kararlar verebilseydim ne olurdu diye hep merak etmişimdir... Sanırım herkes bir noktada aynı şeyi merak etmiştir.

Ayrıca insanın hayatını tekrar tekrar yaşamasının nasıl bir his olacağını da düşünmüşümdür. Sonsuz bir tekrara hapsolmuş biri nasıl bir insana dönüşürdü? Delirir miydi, yoksa Nietzsche'nin inandığı gibi bir tür aydınlanmaya ve memnuniyeti kabullenme durumuna mı ulaşırdı? Eylemlerimizi önceden belirleyen bizden daha büyük bir güç, varoluşun rastlantısallığının ardında kozmik bir düzen var mı?

The Perfect Run'ı kısmen bu soruları eğlenceli bir şekilde incelemek için yazdım... ve çünkü zaman döngüsü hikayelerinin büyük bir hayranıyım, ancak bir süper kahraman evreninde geçen bir tane bulamadım. Bunu hep tuhaf bulmuşumdur, süper kahramanlar popüler olduğu gibi zaman döngüleri de popüler, peki neden kimse bunları birleştirmiyor?

Her neyse, peki... ne planlanmıştı, ne planlanmamıştı? Aklımda hep bir son vardı. The Perfect Run'ın Ryan'ın Augustus ile düello yapması ve Ultimate One ile zamanın doğası hakkında sohbet etmesiyle biteceğini biliyordum. Kan Dolaşımı vakası, Livia ile uzun süreli romantizm, İksirlerin ve Simyacı Darkling'in doğası, bunların hepsi en başından beri planlanmıştı.

Orijinal Jasmine/Ryan romantizmi ya da Meta-Gang Koşusu (muhtemelen yazarken en çok eğlendiğim koşu) gibi diğer şeyler organik olarak geldi. Lanka ve Jamie'ye daha büyük bir rol vermeyi planlamıştım, ancak sonunda Panda, Gardırop ve Felix, Ryan'la olan kimyaları nedeniyle daha fazla odaklandılar. Olay örgüsünün her zaman organik karakter etkileşimlerinin gerisinde kalması gerektiğini düşünüyorum, çünkü sonuçta bir hikayeyi gerçek kılan içindeki insanlardır.

Birçoğunuzun Jasmine'i geri istediğini biliyorum ama... onun ortadan kayboluşu geri alınamayacağı için daha güçlü hissettiriyor. Okuyucuların Ryan'ın yerinde olmanın nasıl bir his olduğunu anlamalarını istedim; zamanı geri döndürme gücüne sahip olmak ve yine de kontrolünüz dışındaki koşullar nedeniyle yakınlaştığınız insanları kaybetmek. Her şeyi yeniden yapmaktan her zaman bir an uzakta olmak.

Bazıları hikayenin Ryan'ın son ölümüyle biteceğine inanıyordu, ancak The Perfect Run asla ölümsüz bir adamın ebedi hayatını sonlandırmak istemesiyle ilgili değildi. Bir oyuncunun mükemmel sona ulaşmasıyla ilgiliydi; bir ölümsüzün anlam ve mutluluğu bulmasıyla. Ryan'ın hikaye ilerledikçe daha az manyaklaşması ve döngülerinin daha uzun sürmesi tesadüf değil. Eğlence dışında hiçbir şeyi umursamamaya başlıyor, duygusal acısını adrenalinle uyuşturuyor ve yavaş yavaş insanlığını yeniden keşfediyor. Sonunda, uğruna savaşmaya değer bir şey için savaşmıştır ve artık yalnız değildir. Len'de bir aile, Livia'da yeni bir aşk ve Yeni Roma'da tanıştığı insanlarda arkadaşlar bulmuştur.

Ryan uğruna yaşayacağı bir şey bulmuştur.

Sonun amacı hep buydu: hayatın güzel ve uğruna savaşmaya değer olduğu. İnsanlar daha parlak bir geleceğe ulaşmak için birbirlerini destekleyebilirler.

Peki bu Perfect Run evreninin sonu mu? Muhtemelen değil. Aslında bir süredir bir Leaf & Seed spinoff fikrine aşığım (temelde bir Metroid / batı füzyonu, cesur güçsüz yardımcısıyla Genom Savaşı sonrası Amerika'nın kalıntılarında dolaşan kötü bir kadın Dahi ile) ve kesinlikle gelecekteki bir Patreon hikaye anketinde bu konsepti önereceğim. Ancak bu, Kairos ya da yeni hikayem Underland bitene kadar bekleyecek; ve elbette, diğerleri arasında sadece bir hikaye seçimi olacak. Göreceğiz bakalım.

Ryan'a gelince? Vainqueur ya da Walter Tye gibi onun da hikayesi bitti. Yapabileceği en iyi sona ulaştı, tüm yarım kalmış işleri tamamladı ve en güçlü düşmanını yendi. Eğer bir yan hikayede yeniden ortaya çıkarsa, bu ikincil bir karakter olarak olacaktır. Anlatmak istediğim hikâyeyi bitirdim ve Ryan Romano'nun dinlenmesine izin verme zamanı geldi.

Çünkü Livia ile evlenecek, bir aile kuracaklar ve sonsuza dek mutlu yaşayacaklar.

Aksi takdirde, öykü projesinde sırada ne var? Yeni hikayem Underland önümüzdeki Salı günü RR'de olacak, ancak önceki çalışmalarımdan çok farklı olacak; komedi unsuru çok az olan veya hiç olmayan daha kısa bir Lovecraftian Korku / Karanlık Fantezi hikayesi. İlgilenenler için çıktığında buraya bir bağlantı göndereceğimden emin olabilirsiniz. Umarım bu yeni hikayeyi beğenirsiniz.

Herkese teşekkürler. The Perfect Run'ı sonuna kadar takip ettiğiniz için teşekkürler. Umarım size büyük keyif vermiş, bol bol güldürmüş ve zihninizi açmaya yardımcı olmuştur. Size harika bir gün diliyorum ve Underland'de tekrar görüşmek üzere.

Saygılarımla,

Arkadaşın Voidy.