The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 128

Ryan'ın bir parçası, Yeni Roma'ya ilk ayak bastığından beri bunun böyle biteceğini biliyordu.

Bu savaĢtan kaçmaya, etrafında daireler çizmeye, onu geciktirmeye, ondan daha iyi düĢünmeye çalıĢmıĢtı ama ondan kaçamıyordu. Sonunda yapabileceği tek şey yerinde durmak ve savaşmaktı.

Ve öyle de yaptı.

Güçlü bir kızıl şimşek göğsüne çarptı, elektrik zırhının devreleri tarafından yeniden yönlendirildi. Yıldırım bir insanı diri diri kızartacak olsa da, sahte tanrının dehşetiyle zararsız bir şekilde dağıldı. Ryan hemen göğsündeki Yerçekimi Silahı'nı çalıştırırken, Augustus kısa süreliğine irkildi ve düşmanının karnına doğru siyah bir küre fırlattı.

Augustus mermiyi sanki bir tenis topuymuş gibi sol eliyle hızla yakaladı ve kendini kapana kısılmış buldu. Siyah küre onu geriye ve yukarıya, gökyüzüne doğru itti. Ryan peşinden gitti, iki düşman da tehlikeli bir yükselişle bulutların üzerinde uçuyordu.

"Dynamis." Augustus çenesini sıktı, teknolojiyi tanıdıkça gözleri öfkeyle parlıyordu. "Biliyordum."

Siyah küreyi iki eliyle ezmeye çalıştı ama yüzeyi parmaklarının demir tutuşu karşısında eğilip çatlasa da küre direndi. Ryan onlar yükselirken açıyı hesapladı, gökyüzündeki mavi yerini karanlığa bıraktı. Yıldızlar ozon tabakasının ötesinde görünür hale gelirken, Yeni Roma'nın körfezi altlarında bir göletten daha büyük görünmüyordu. Kurye bu yükseklikten Ghoul'un roketini görüp göremeyeceğini merak ediyordu.

Augustus'un ölümsüzleri ve Alphonse Manada'nın yıldızlararası sürgüne gidişini izleme umutları çabucak suya düştü.

"İşte orada!" Mob Zeus bağırdı, etrafındaki elektrik halesi o kadar parlak, o kadar aydınlatıcı hale geldi ki, kaskının mercekleri olmasa Ryan'ın gözlerini yakabilirdi. "Zaferin yüce şimşeği! Adaları batıran, kaleleri toza çeviren ve atomu parçalayan mutlak güç!"

Ryan'ın zırhı anormal elektromanyetik aktivite alarmı verince kurye hemen geri çekildi ve batıya doğru kaçtı. Augustus başının üzerinde yanan bir yıldıza dönüştü ve sonra dehşet verici bir ışık gösterisiyle patladı.

Kıpkırmızı plazmadan oluşan yanan bir süpernova atmosferi ateşe verdi ve Ryan'ın kendi Atom Bombasına rakip olacak bir patlamayı serbest bıraktı. Gökyüzünde patlayan bir ateş duvarı, küresel bir enerji dalgası halinde genişleyerek yoluna çıkan her şeyi yok etti. Kızıl şimşekler her yöne doğru akarak uzayın siyah boşluğunu kızıla boyadı. Katıksız termal dalga havayı ısıttı, bir kasırgadan daha güçlü ve sesten daha hızlı bir yanan hava patlaması başlattı.

Ryan zamanı dondurdu ve Augustus'un kızıl şimşeği donmuş zamanda çalışmaya devam etse de, yer değiştirmiş, aşırı ısınmış havanın muazzam patlamasını durdurdu. Kurye tüm gücünü jetpack'ine vererek ses bariyerini aştı ve ateş topunu geride bıraktı. Patlamanın en kötü kısmından kurtulmayı başarmış olsa da, zırhının üzerindeki kaşmir panço alevler içinde kaldı ve ısı zırhının boyasının soyulmasına neden oldu.

Ateş topu artık kilometrelerce yayılmış olsa da, şok dalgası sonunda zayıfladı ve öldü. Ryan omzunun üzerinden bakınca, ölmekte olan kızıl bir güneşin tepesindeki cenneti doldurduğunu gördü.

Augustus'un Kırmızı İksiri ona bu yüzden mi yıldırım manipülasyonu vermişti? Bunu tanrılık ve güçle bağdaştırdığı için mi? Ryan, Turuncu olanın Mob Zeus'un dokunulmazlık hissini rahatsız edici derecede gerçek kıldığını düşündü. Daha da kötüsü, feci patlama kuryenin uzun zamandır şüphelendiği şeyi doğrulamıştı.

Augustus'un yıldırım üretiminin bir üst sınırı yoktu.

Evet, Şimşek Popo'nun yıldırımdan daha güçlü bir şey üretmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı ama nükleer patlamalar yaratmaya yetecek kadar güç ve ısı üretebilirdi. Hatta belki de elektronları manipüle ederek bir şekilde atomları parçalayabilirdi.

Mob Zeus'un Malta'yı batırmayı başarmasına şaşmamalı. Serbest bırakılırsa muhtemelen insan uygarlığını tek başına yok edebilirdi.

Ryan bunu yapmasına izin veremezdi.

Kör edici ışığın içinden bir gölge çıktı, kuryeyi kovaladı ve hızla ona yaklaştı. Augustus'un uçuşunun gücü ve hızı ayaklarının altında küçük bir kasırga oluşmasına neden oldu ve artık hiçbir siyah küre yaşayan heykeli engelleyemiyordu.

Ryan düşmanıyla yüzleşmek için aceleyle arkasını döndü ve iki yumruğunu da havaya kaldırarak uçmaya başladı. Augustus bu meydan okumaya kuryeyi kanlı bir şimşek seliyle vurarak cevap verdi.

Ryan kaçmak yerine fırtınanın içinden uçarak güç zırhının direncini sonuna kadar zorladı. Satürn Zırhı yıldırımı dahili bir bataryada depolamıştı ama yüksek voltaj onu zorladı. Yine de kuryenin şaşkın Augustus'un tam önünde yıldırımdan çıkmasını sağladı.

Ryan zamanı dondurdu ve Lightning Butt'ın sol yanağına bir yumruk indirdi.

Siyah parçacıklar kuryenin parmaklarının etrafında dalgalanarak elini karanlığın içinde yuttu. Ryan bu yumrukla Bliss'in kurbanlarının yok oluşunu izlediği, Narcinia'yı kafeste bulduğu, Augustus'un dünyanın sonu gelirken Hargraves'e vurduğu, Mars'ın kendi oğlunu öldürmeye çalıştığı, Pluto'nun Fortuna'yı başarıyla öldürdüğü, Yeni Roma'daki maceraları boyunca Mafya Zeus'un emirleri altında işlendiğini gördüğü tüm iğrenç suçlara dair tüm anılarını akıttı.

Ryan'ın eli Lightning Butt'a o kadar büyük bir güçle, o kadar büyük bir ağırlıkla vurdu ki, darbe Satürn Zırhı'nda yankılandı. Zaman yolcusu kısa bir an için gücünün ciddi bir hasar verecek kadar artmadığından, tüm çabalarının boşa gittiğinden endişelendi.

Ve sonra yarık ortaya çıktı.

Augustus'un yüzünün sol tarafı darbenin etkisiyle çatladı; yanağına, dudaklarına ve alnına yayılan küçük yarıkların içinden kırmızı bir ışık parlıyordu. Darbe tanrı özentisinin yere düşmesine neden oldu ama kısa sürede uçuşunun kontrolünü yeniden ele geçirdi.

Augustus Ryan'la tekrar yakın dövüşe girmek yerine, zaman yeniden başladığında olduğu yerde asılı kaldı ve başının üzerinde uçan zırhlı zaman yolcusuna şaşkınlıkla baktı... ve biraz da korkuyla.

Savaşın başlangıcındaki konumları tersine dönmüştü.

"Beni yaraladın," dedi Augustus yarı şaşkın, yarı kızgın bir sesle.

"Gerçekten mi?" diye cevap verdi kurye, zamanı tekrar dondurup aralarındaki mesafeyi kapatarak. "Kontrol edelim!"

Ve Ryan Augustus'a tekrar yumruk attı!

Şimşek Butt kaçmaya çalıştı ama kendi refleksleri ona karşı çalıştı. Yıllar boyunca zarar görmezliği konusunda kendini güvende hissetmiş, düşmanlarının bir güç gösterisi olarak ellerini metal derisine çarpmalarına izin vermişti. Hayatta kalma içgüdüsü kibriyle savaşıyordu ve Ryan'ın eli bu iç savaş çözülmeden önce saldırdı.

Kurye bu kez başının sağ tarafını hedef aldı ve daha fazla çatlağın oluştuğuna tanık oldu. Augustus'un etrafındaki elektrik halesi kısa süreliğine kısa devre yaptı ve gücün parlaklığının altındaki yaşlı adamı ortaya çıkardı. Fildişi rengi yüzünde, hasar görmüş bir heykel gibi kırmızı çizgiler yayılmıştı. Kibirli, küstah ifadesi acıdan yüzünü buruşturan bir ifadeye dönüşmüştü. Ryan bu manzara karşısında derin bir tatmin duygusu hissetmekten kendini alamadı.

"Unutma," dedi kurye, "sen ölümlüsün."

Zaman yeniden başladı ve Augustus hayvani bir hırıltıyla karşılık verdi.

İlk darbesi Ryan'ın göğsüne, güçlendirilmiş metali bükecek kadar güçlü bir şekilde çarptı ve ikincisi kuryeyi bir top güllesi hızıyla Dünya'ya düşürdü. Ryan bir kümülonimbusun içinden geçip Akdeniz'in uçsuz bucaksız maviliğinin üzerinde süzüldükten sonra uçuşunun kontrolünü yeniden ele geçirdi. Düşmanıyla tekrar çatışmaya girmek yerine, olabildiğince hızlı bir şekilde batıya doğru kaçtı.

Augustus hemen ateşli bir gayretle zaman yolcusunun peşine düştü, korkusu yerini ölümcül bir çaresizliğe bırakmıştı. Ona zarar verebilecek birinin bir gün daha savaşacak kadar yaşamasına izin veremezdi.

Ryan konumunu kontrol etti ve uzun mesafeli bir kanal açtı. Hem o hem de Augustus suya o kadar yakın ve o kadar hızlı uçuyorlardı ki, deniz altlarında ikiye bölünmüş gibi görünüyordu. "Simon, neredesin?"

"İstediğin gibi tahliye ettik, p'tit rital," diye yanıtladı arkadaşının sesi, kurye kıpkırmızı bir yıldırımdan kaçmak için sola doğru dalarken. Ne yazık ki yıldırım rotasını değiştirip zaman yolcusunun üzerine düştü ama zırhı yine de onu emdi.

"Ne kadar uzağa?" Monegasque sahili görüş alanına girdiğinde Ryan sordu.

"Gerçekten çok uzak. Neden?"

"Çünkü haritaları yeniden çizmeniz gerekebilir-"

Augustus bir kükremeyle ona yetişirken Ryan boğuldu. Her iki Genom da kısa süre sonra Monako'nun boş ama aydınlık sokaklarının üzerinde birbirlerini itip kakmaya başladılar, güneş gökyüzünden neredeyse tamamen kaybolmuştu. Satürn Zırhı'nın Sarı savunması lanetli şehrin sinsi pençesine karşı mücadele ederken, altın bir parıltı kuryeyi çevreledi.

"Demek bu anormalliklerin kaynağı sendin," dedi Augustus ellerini Ryan'ın zırhlı boynuna kapatıp sıkmadan önce. Mafya babasının gözleri vahşi bir nefretle yanıyor, yüzündeki parlayan kırmızı yarıklar onu cehennemden gelmiş bir iblis gibi gösteriyordu. Sonunda dış görünüşü iç görünüşüne uymuştu. "Güzel. Seni çok ama çok uzun zamandır öldürmeyi umuyordum."

"Üzgünüm, bu tür ön sevişmelerden hoşlanmıyorum." Ryan gücünü harekete geçirdi ve Augustus'u şaşırtarak kollarının eklem yerlerine vurdu, böylece elektrik manyağı onu tuttuğu yerden kurtardı. Mob Zeus zaman anomalisinde ona yumruk atmaya kalkıştı ama kurye onlarca yıllık judo pratiğini hızla kullanarak düşmanının kolunu yakaladı ve fildişi adamı şehre doğru fırlattı.

Augustus yıkıcı bir gürültüyle Monte-Carlo kumarhanesinin yıkıntılarına çarptı ve zaman yeniden başladığında kumarhanenin çatısı çöktü.

Ryan hemen Monako hava sahasının dışına çekildi ve Augustus'un parlak bir mor ışık parıltısı içinde kaybolduğunu görünce sevindi. Satürn Zırhı'nın etrafındaki altın parıltı, Monegasque sınırını ve Simon'ın şehrin etrafına yerleştirdiği tahkimatı geçer geçmez kayboldu.

Kurye kurtarışını uyuyup Monako'da uyanmayacağını teyit edene kadar ertelemeyi düşündü ama bunu yapamayacağını hatırladı.

Ryan yine de bir iç çekti ve nefesini toplarken Monako'yu gözlemlemek için bir an durdu. Augustus'un da buna karĢı bağışıklık kazanacağından endişe ediyordu ama neyse ki bağışıklık kazanmış bir adam bile bu lanetli şehrin pençesinden kurtulamıyordu. Zaman yolcusu kimsenin sonsuza kadar palyaçolarla savaşmasını istemezdi ama Lightning Butt bunu fazlasıyla hak etmişti.

Ryan haberleri duyurmak için Livia'yı aramaya hazırlanırken zırhının sensörleri bir anormallik fark etti.

Elektromanyetik bir ani yükselme mi?

Monako'nun sınırında mor bir ışık patlaması oldu ve öfkeli Augustus, Ryan'ın ancak on metre uzağında cisimlendi.

Ürkmüş kurye bir an için olduğu yerde dondu ve içgüdüsel olarak zamanın ilerleyişini durdurdu. Ama Şimşek Popo yavaşlamadı ve düşmanını yakaladı, ikisi de Monako'ya bakan tepelere doğru uçtular.

Ne? Nasıl? Augustus'un dokunulmazlığı ona Monaco'nun pençesine karşı bağışıklık mı kazandırmıştı?

Hayır, çok daha basit bir şey olmuştu.

Monaco Augustus'un gitmesine izin vermişti, ya dehşetten... ya da büyük ihtimalle inadından.

Şeytani cep boyutu yeni bir mahkûm almaktansa Ryan'ı son bir kez daha mahvetmeyi tercih ederdi!

İki düşmanın uçuşu, kuryenin Monako'daki macerasının ilk başladığı Tête-de-chien burnunda sona erdi. Augustus, Ryan'ın kafasını kaskın camlarını çatlatacak kadar güçlü bir şekilde kaldırıma çarptı ve kuryenin görüşü kısa süreliğine bulanıklaştı. Bir damla kan alnından aşağı düşerken, son Yeşil Akı rezervleri damarlarında dolaştı ve görüşünü yeniden sağladı.

Ryan tekrar ayağa kalkmak için mücadele ederken Augustus'un gölgesi Ryan'ın üzerinde yükseldi. "Ait olduğun yer burası," dedi Mob Zeus sağ ayağını bir celladın baltası gibi kaldırırken. "Topuğumun altında!"

Ryan, Lightning Butt kafasını karpuz gibi ezmeden önce aceleyle yana yuvarlandı ve tekrar ayağa fırladı. Augustus'un topuğu yıkıcı bir darbeyle kaldırımı paramparça etti ve küçük bir krater açtı.

"Ve işte hak ettiğin el!" Ryan zamanı dondurmadan önce cevap verdi. Mafya babası pozisyonunu ayarlayamadan ona hızla ters bir yumruk attı ve Kara Akı'yla aşılanmış yumruğu Genom üstünlükçüsünün suratına çarptı.

Darbe bir dişin uçmasına ve mafya babasının tökezlemesine neden oldu. Lightning Butt hızla ayağa kalktı ve sanki kanamayı bekliyormuş gibi çenesine dokundu. Zaman yeniden başladığında, iki düşman da uçmadı.

Bunun yerine, ayakları yere sağlam bir şekilde basarak burun buruna geldiler. Augustus Ryan'ı tekrar vurmaya kalkışmadı, belki de kuryenin zırhının yıldırımını emmesini bekliyordu.

Ya da belki de yıldırım lordu, parmaklarının altında kırılan kemiklerini daha iyi hissetmek için zaman yolcusunu çıplak elleriyle dövmeyi tercih etti.

Augustus öne doğru bir adım atmadan önce, "Çoğundan daha iyi dövüşüyorsun ama çabaların boşa gidiyor," dedi. Fildişi adam iki metrelik boyuyla rakibinin üzerinde Everest Dağı'nın diğer tüm dağların üzerinde yükseldiği gibi yükseliyordu. "Dünyanın sadece bir efendisi olabilir."

"Seninle bunun için mi dövüştüğümü sanıyorsun?" Ryan boks ayak hareketleri yapmadan önce alay etti. "Dünya mı?"

"Başka ne için?"

"Çünkü mutlu olmak istiyorum." Augustus sağ yumruğunu kaldırdığında Ryan zamanı dondurdu. "Çünkü pek çok insanı mutlu etmek istiyorum ve sen onların refahı için bir tehditsin."

Lightning Butt bir jaguar hızıyla ona doğru hamle yaptı ama Ryan başını eğerek onun ölümcül yumruğundan kurtuldu ve bir aparkatla karşılık verdi. Kara Akı ile örtülmüş olan bu darbe normal bir insanın kafasını paramparça edebilirdi. Bu sadece Lightning Butt'ın çenesinde daha fazla çatlak oluşmasına neden oldu ve zaman yeniden başladığında kuryenin ellerinin etrafındaki gölgeler kayboldu.

"İnsanları mutlu etmek mi?" Augustus bu düşünceyi kavrayabilecek gibi bile görünmüyordu. "Bizim gibiler daha küçük insanlardan üstündür. Onlar bize hizmet etmek için varlar; biz onlara hizmet etmek için var değiliz. Neyin doğru neyin yanlış olduğuna karar veren bizim irademizdir. Dünyayı dilediğimiz gibi yeniden yaratmak bizim kaderimiz, bizim ilahi hakkımızdır."

Fildişi adam geri sayımının bitmesini beklerken Ryan'a bir saman yumrukla vurmaya çalıştı ama kurye bu darbeyi de hızla savuşturdu.

"İnsanları mutlu etmek mi? Hargraves gibi konuşuyorsun." Augustus tiksintiyle alay etti. "Böyle zayıflar yaşamak için yaratılmamışlar."

"Yine de Livia'yı mutlu ettim," diye cevap verdi Ryan, dokuzdan ona kadar sayarken. "Sen ise ona sadece acı ve keder getirdin!"

Kızından söz edilmesi Augustus'u yumruklardan daha çok incitmişti. "Onun adını anmaya nasıl cüret edersin?!"

"Seni benim hakkımda uyarmadı çünkü o da bunu biliyor!" Ryan zamanı dondurdu, Kara Akı parmaklarının etrafında dönüyordu. "Senin iflah olmaz bir pislik olduğunu! Seni hâlâ seviyor olsa bile, gitmen gerektiğini anlıyor!"

Augustus kendi kendine yalan söyleyerek, "Fark etmez," diye cevap verdi. "Sen aramızdan çıktıktan sonra her şeyi yoluna koyacağım."

Ryan, Yıldırım Popo'nun göğsüne bir yumruk attı ve gövdesinde yeni bir çatlak oluşurken hırlamasına neden oldu.

Şiddetli kavga dakikalarca, belki de saatlerce devam etti; evren mor renge döndü, sonra normale döndü, sonra sonsuz bir döngü içinde tekrar mor renge döndü. İki düellocu tepenin çelik yamacından her seferinde bir yumruk atarak aşağıya indi, tanık olarak sadece yıldızlar vardı.

Augustus, Adam'dan daha hızlı ve Wyvern'den daha güçlüydü. Dövüş sanatı uzmanı olmasa da, göğüs göğüse dövüş konusunda Fallout'tan çok daha fazla deneyime sahipti. Lightning Butt'ın stili sert ve doğrudan, neredeyse robotikti ama yine de etkiliydi. Vücudu yorgunluk hissetmiyordu ve her darbesi bir öncekinden daha fazla güç taşıyordu.

Ama paha biçilmez bir şeyden, Ryan'ın ona hükmetmesini sağlayan bir üstünlükten yoksundu.

Tecrübe.

Augustus yumruğunu kaldırdığında, Ryan küçümsemeye başladığı Genom üstünlükçüsünü görmedi. Yıllar boyunca yendiği boksörleri, judo ustalarını, psikopatları, ninjaları, palyaçoları, ninja palyaçoları, gangsterleri, küçük tiranları ve kahramanları gördü. Sekiz yüzyılı aşkın ana görevler, yan görevler, rastgele karşılaşmalar, isteğe bağlı patron savaşları ve Avrupa'daki maceralar boyunca yakın dövüşte savaştığı tüm insanları gördü. Ryan'ın vücudu, on yıllar boyunca boks, Krav Maga, Judo, Jiu-Jitsu, sokak dövüşü ve insanoğlunun bildiği tüm dövüş sanatlarını mükemmelleştirerek kendi başına tepki verdi.

Augustus yetmişini aşmış olabilirdi ama iki dövüşçü arasında çocuk sayılırdı.

Şimdiye kadar, mafya babasının tüm vücudu Ay'ın manzarasını andırmaya başlamıştı; beyaz bir çorak araziye yayılmış kraterler ve yarıklar. Bazen kaçmaya ve Ryan'ın darbelerini savuşturmaya çalışıyordu ama kendi refleksleri onun aleyhine işliyordu. Yirmi yılı aşkın bir süredir hiçbir saldırıdan kaçmak ya da kendini korumak zorunda kalmamış olan Augustus, savunmaya çok az odaklanan, amansız saldırılardan oluşan aşırı saldırgan bir dövüş stili geliştirmişti.

Bu neredeyse herkesi alt etmek için yeterli olabilirdi ama Ryan'ın refleksleri yüzyıllar boyunca mükemmelleşmişti. Kurye düşman saldırılarından kaçmaya ve bir açıklık bulduğunda karşı saldırıya geçmeye odaklanmıştı.

Verdiği hasar sadece kozmetik değildi. Augustus'un yüz ifadesi çoktan kalıcı bir acıya dönüşmüştü ama öfke müthiş bir anesteziydi.

"Şimdi gerçek bir heykele benziyorsun," diye alay etti Ryan onunla, zırhı alarm verirken bile. Kara Akı, Augustus'un yok edilemez bedenine tekrar tekrar vurduğu darbeler kadar eldivenlere de zarar veriyor, çeliği yavaş yavaş tüketiyordu.

Bu savaşa bir an önce son vermek zorundaydı.

Augustus acı ve öfkeyle dolup taşıyor, hareketleri gittikçe vahşileşiyor, odaklanamıyor ve çaresizleşiyordu. Yumrukları Ryan'ı ıskalayıp Monaco'nun tepelerine isabet ettiğinde, yer onun gücü karşısında titredi. Dudaklarından tek bir kelime döküldü. "Neden?"

"Neden kaybediyorsun?" Ryan zamanı dondurdu ve Yıldırım Popo'nun suratına bir yumruk daha indirdi. Bu kez taş dudaklarından bir parça bir dişin yanına uçtu. "Çünkü tüm gücüne rağmen yumruklarının arkasında sadece kibrinin gücü var. Benimkiler ise yüzyılların ağırlığını ve binlerce insanın umudunu taşıyor."

Bu zırh bile, her biri bu mucizeyi mümkün kılmak için bilgilerini, çalışmalarını ve yaşam güçlerini ortaya koyan düzinelerce insanın eseriydi. Len'den Jasmine'e, Felix'ten Livia'ya kadar hepsi katkıda bulundu. Onların gücü bu devrelerden akıyordu.

Ve şimdi, Ryan darbeyi vurmak için elini kaldırdı.

Augustus onu almak yerine yere bir şimşek çakarak tozu her yöne savurdu. Zaman yeniden başladığında Ryan'ın yumrukları sadece dumana çarptı.

Bulut dağıldığında, Şimşek Butt uçmuş ve kuryenin üzerinde belirmişti.

"Gücün ellerinde ve sadece o zamansal anomalinin içinde çalışıyor," dedi Augustus, çatlak derisinden kıpkırmızı bir elektrik akımı geçerken. "Diğer silahların bana karşı işe yaramaz."

Ryan'ı kıpkırmızı bir şimşek seliyle çarptı. Satürn Zırhı bunu emdi, ama Ryan Augustus'u yakalamak için jetpack'ini çalıştırdığında, savaş lordu ona başka bir dövüş ayrıcalığı tanımadı. Lightning Butt cesurca düşmanının etrafında daireler çizerek onu şok ve gök gürültüsü bombardımanına tuttu.

"Şimdi de kaçıyor muyuz?" Ryan mafya babasının peşinden giderken onunla alay etti. "Cılız tanrı."

Augustus başka bir yıldırımla cevap verdi. Zırhın sınırlı stok kapasitesini fazla doldurmak istemeyen kurye yana doğru kaçtı ama daha önce olduğu gibi yıldırım bir güdümlü füze gibi davranarak ışık hızıyla ona çarptı. Zırh elektriği içine çektikten sonra "Uyarı, depolama kapasitesi yüzde yarım!" diye uyardı.

Augustus'un çatlak yüzünde çarpık bir gülümseme belirdiğinde Ryan kaçmanın bir hata olduğunu anladı.

Artık Satürn Zırhı'nın dayanıklılığının sınırsız olmadığını biliyordu.

İkili Fransız Côte d'Azur'u üzerinde ölümcül bir rota ve takibe girişti. Bir zamanlar deniz kıyısında ve güneşli bir cennet olan bu bölgede, Genom Savaşları'ndan geriye sadece harabeler, çamurlu kumlar ve her ikisinin de üzerinde büyüyen vahşi ormanlar kalmıştı. Dans ettiler ve vals yaptılar ama sadece yıldırımları değiş tokuş ettiler.

Eğer göğüs göğüse bir dövüş olsaydı Ryan galip gelebilirdi ama Mob Zeus kuryenin on metreden fazla yaklaşmasına izin vermedi. Zaman yolcusundan bile daha hızlı uçtuğu ve onun Menekşe gücüne direndiği için Ryan'ın arayı kapatmak için yapabileceği çok az şey vardı. Her zamanki numaralarını denedi, yerdeki tozu havaya uçurdu ya da pusu kurmak için Augustus'un onu gözden kaybetmesini sağlamaya çalıştı.

Hepsi boşunaydı. Ryan geri çekiliyormuş gibi yaptığında Augustus peşine düşüyor, ancak kurye geri döndüğünde geri çekiliyordu. Ryan bir tepenin ya da ağacın arkasına saklanmaya çalıştığında, yıldırım onu her zaman beklenmedik bir yönden vuruyordu. Mafya Zeus elektronları algılayabiliyordu, bu yüzden Ryan'ı vurmak için onu görmesine gerek yoktu.

Mafya babası Ryan'ı bir tefecinin acımasızlığıyla taciz ediyor, ona nefes alacak bir an bile vermiyordu.

"Kızını YALADIM!" Ryan deli adamı çileden çıkarmaya ve gardını düşürmeye çalışarak bağırdı. "Ve kız kardeşini de! Bak, vahşi bir Hargraves!"

Ama ne gerçek ne de yalan Augustus'un dikkatini dağıttı. Bacchus'un aksine, duygularının amacını engellemesine izin vermiyordu. Lightning Butt acımasızdı ama aptal değildi.

Aklındaki tek şey düşmanının ölümüydü ve başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Ryan çaresizlik içinde zamanı dondurdu ve eldivenleri Kara Akı ile kaplıyken bir şok dalgası yaratmaya çalıştı. Karanlık parçacıklardan bazılarının patlamayla birlikte hareket edip düşmanına zarar vermesini umdu, dua etti.

Bunun yerine, eldivenleri kısa devre yaptı, hasarlı devreden şok dalgası yerine Kara Akı sızdı. Daha da kötüsü, Ryan'ın parmakları çeliğin altında acıyordu, karanlık onları da tüketmekle tehdit ediyordu.

"Uyarı: sistem aşırı yüklendi! Son yıldırım sensörlerin çözülmesine neden olmadan önce Satürn Zırhı Ryan'ı alarma geçirdi.

Çok az alternatifi olan Ryan dahili telefonunu çalıştırıp yardım çağırmaya çalıştı. "Leo? Günışığı?"

Ama sadece gök gürültüsü ve parazit cevap verdi.

Katıksız elektromanyetik aktivite iletişim cihazlarını bozmuştu!

Ve olması gereken oldu.

Augustus Ryan'ı tekrar çarptı ve bu sefer zırh yıldırımı emmeyi başaramadı. Flux pilleri çelik zırhın içinde eridi ve jetpack Ryan'ın sırtında patladı. Tüm zırh kısa devre yaptı ve kurye unutulmuş bir Fransız sahiline çakıldı.

Hırpalanmış, sakatlanmış zırhı sert bir kum yatağına çarptı, servoların içine toz girdi. Kaskın camları kırıldı, bazı parçalar Ryan'ın sol gözüne girdi. Kurye bir çığlığı yutmak için dilini ısırmak zorunda kaldı, çünkü görüşünün yarısı kırmızıya dönmüştü.

Kalk, diye düşündü öfkeyle, kalkmak zorundayım.

Ama darbe zırhın servolarına zarar vermişti ve bir tüy kadar hafif olan Satürn giysisi şimdi tonlarca ağırlıkta görünüyordu. Ryan zar zor sol tarafına dönebildi, kırık kaskından kan damlıyordu, sağ gözü kendi ölümüne bakıyordu.

"Bu iş burada bitiyor," dedi Augustus, yaralı bir tanrının kibirli öfkesiyle düşmanının üzerinde uçarken. "Yıldırım kralları ya da halktan insanları, iyileri ya da kötüleri umursamaz. Yıldırım düştüğünde, ayrım yapmadan çarpar... ve tüm ölümlüler ona boyun eğer."

"Bilmiyor musun?" Ryan yumruklarını sıkarak kinle cevap verdi. "Ben ölümsüzüm."

"Hiçbir şey sonsuza dek yaşamaz. En azından sen."

Augustus'un şimşek örtüsü, içine daha fazla güç topladığı için daha da yoğunlaştı. Derisinden parçalar sıyrılıp denize düştü ve altındaki adamantine eti ve titreşen yıldırım damarlarını ortaya çıkardı. Tüm Yeni Roma'ya bir yıl boyunca güç verecek kadar enerji toplayacak ve Ryan'ı buharlaştıracaktı.

Yüzyıllar süren eğitim, hazırlanmak için harcanan iki düzine koşu, toplanan milyarlarca avro değerinde kaynak...

Ve hala yeterli değildi!

Bu böyle bitemez, diye düşündü Ryan, umutları sarsılmıştı. Eğer zamanda geriye gidemezse, bir daha yapamayacaktı. Augustus onu öldürecek, sonra da Yeni Roma'daki herkesi öldürecekti. Bu... bu mutlu bir son değil.

"Ben bir tanrıyım," dedi Augustus, ışığı güneş kadar kör ediciydi. "Sen sadece bir insansın."

Ryan'ın koruyucu meleği uyandı.

Beyaz, kürklü formu kırık sırt çantasından ve hasarlı zırhından sürünerek çıktı. Ryan'ın yüzünün önündeki kumun üzerinde zıpladı ve büyük, hüzünlü mavi gözleriyle kuryeye baktı.

Sığınaktayken de aynı kederli bakışa sahipti.

"Hayır," diye yalvardı Ryan.

"Ben her zaman senin arkadaşın olacağım," diye cevap verdi Peluş, önceden kaydedilmiş sesi başka bir uzaylı sesine dönüşerek.

Sonra cesurca Augustus'un üzerine atladı, pençelerini çıkardı ve gözlerinden lazerler ateşledi.

Sahte tanrı yıldırımıyla sahili vururken, Peluş'un silahları bile Augustus'un ışığı karşısında soluk kaldı. Kıpkırmızı şimşek bir şehir bloğunu buharlaştıracak kadar güçlü bir şekilde düştü ve gece gökyüzünü kırmızıya çevirdi.

Ryan'a asla ulaşamadı.

Onun yerine Plushie darbeyi aldı, mekanik gövdesi yüksek ısı ve voltaj yüzünden parçalandı. Oyuncak, kuryenin bir metre yukarısına zar zor sıçramıştı ama yıldırım tek bir noktaya odaklandı, uzay ve zamanın dokusunda mor bir yırtık. Diğer gerçekliklere bakan başparmak büyüklüğünde bir aynaydı.

Bir portal.

Ryan'ın zaman anomalisi gibi, Plushie de her zaman iki evren arasında var olmuştu. O bir geçitti.

Ve Ryan da anahtarıydı.

Birdenbire her şey yerli yerine oturdu. İnce dürtüklemeler, pek de rastlantısal olmayan tesadüfler ve dikkatli hazırlıklar, bir neden-sonuç zinciri oluşturdu.

Hepsi o kapıyı doğru zamanda açık bırakmak içindi.

Kurye son gücünü kullanarak kendini dizlerinin üzerine çökmeye zorladı, zamanı dondurdu ve çıplak elleriyle geçidi yakaladı. Menekşe ve siyah parçacıklar parmaklarının etrafında ölümcül bir ışık ve karanlık dansıyla dönerek Augustus'un ilahi yıldırımını tüketti. Zaman yolcusu geçidi zorla açarken uzayın kendisi büküldü ve kırıldı. Başka dünyalara ait, yabancı enerjiler bir yaradan akan kan gibi Dünya'nın gerçekliğine sızdı.

Bir başparmak büyüklüğündeki geçidin çapı iki metreye çıktı... ve iştahı da arttı. Kum, deniz suyu ve hava, geçidin çekimine karşı koyamayarak yarığın içine doğru süzüldü.

Augustus'un gözleri şaşkınlıkla açıldı ve uçarak uzaklaşmaya çalıştı. Ama yarık onun başarısının altındaki havayı tüketti ve canlı heykelin bu mor deliğe düşmesine neden oldu. Mob Zeus ulaşabileceği bir yere geldiğinde Ryan onu ayak bileğinden yakaladı, kararmış parmaklarının arasında tereyağı kadar yumuşak hissetti adamantine eti.

Kapı arkalarından kapanırken, zaman yolcusu düşmanını öteki dünya uçurumuna doğru sürükledi. Menekşe Akısı akışı yoğunlaştı ve onları bütünüyle yuttu.

İki Genom Mor Dünya'ya girmişti.