The Perfect Run Bölüm 115
Zaman yeniden başladığı anda oda kaosa sürüklendi.
Kırmızı lazerler ve uzayı delen mermiler şok dalgaları, güneş patlamaları, basınçlı su akıntıları ve cam fırtınasıyla karşılaştı. Yine de Bay Dalga'nın hemen ardından Simyacı klonların barikatlarını parçalayarak en görkemli katkıyı yapan kung-fu ile güçlendirilmiş bir ayı oldu. Yarım düzine lazerden kan sızdırırken iki klonu un ufak etti, yenilenmek için ileri geri dönüştü ve ölümcül bir darbeden kaçınmak için her zaman hareket halinde kaldı.
Ryan da kendi payına düşeni yaptı, ulaşabildiği her klonu yumruklarken bir yandan da mırıldanıyordu. Ancak durum o kadar kafa karıştırıcı hale gelmişti ki, müttefiklerini kontrol etmek için zamanı dondurması gerekti. Bay Dalga Simyacı'nın klonlarını ölümüne dürtmekle meşguldü, Shroud müttefiklerini güçlendirilmiş cam bariyerlerle korurken, öfkeden çılgına dönmüş bir Sarin şok dalgası üstüne şok dalgası ateşliyordu.
Ancak grubun vahşeti ne olursa olsun, Simyacı'nın sayısı artmaya devam etti.
Bir Eva Fabre klonu on kat çoğaldı ve yeni doppelganger'lar da onun örneğini izledi. Çoğu silahsız ya da tüfek ve tabanca gibi 'insan' silahlarıyla ortaya çıktı. Bununla birlikte, orijinal ikizlerden birkaçı, taklitlerini kopyalamak için uzaylı silahlarını ışınlamak için garip eldiven cihazları kullandılar. Ryan bunların Mars'ın gücüyle aynı prensibi kullandığını, ayrı bir cep boyutundaki bir cephaneliğe eriştiğini düşündü.
Bu aynı zamanda Simyacı'nın gücü fiziksel maddeyi kopyalayabilse de, Flux tabanlı teknolojinin onun erişiminin ötesinde kaldığı anlamına geliyordu. Bu bir bakıma mantıklıydı. Eva Fabre bir Mavi Genomdu, o halde Yeşil veya Kırmızı güçlerin kaynağını nasıl kopyalayabilirdi?
Ryan önce klonların tedarikçilerine odaklanmaya karar verdi, ancak yeni askerlerden bazıları intihar kemerleriyle ortaya çıktı ve kendilerini yüzüne patlatmaya çalıştı. Kurye zırhının silahlarını kullanarak onları püskürtmek zorunda kaldı.
Ne yazık ki bu, klon ordusunun organize olması için zaman kazandırdı. Ryan'ın korudukları kapıya doğru ilerlemeye çalıştığını fark ettiklerinde, görsel ikizlerin arasındaki tedarikçiler bir alay yeni askere eldiven cihazları dağıttı. İki düzine Eva vücutlarından bir bariyer oluşturdu, aletleri kıpkırmızı bir kalkan yansıtıyordu. Arı kovanına benzeyen altıgen bir bariyer şimdi kapıları koruyordu, Ryan'ın yerçekimi silahına direnecek kadar sağlam bir bariyer.
Ryan'ın aklında ne olduğunu tahmin eden Bay Dalga, bir lazere dönüşerek ve klonların savunmasına çarparak yardım etmeye çalıştı. Kıpkırmızı kalkan onu geri püskürttü, bu yüzden tekrar ve tekrar denedi, bariyeri her açıdan dürttü, hatta savunmacılara yukarıdan saldırmak için havaya bile atladı. Görsel ikizler çizgiyi korusalar da, kalkanları sık sık çarpma anında titriyordu. Tıpkı E.T.'nin teknolojisi gibi, onların makineleri de sınırlı bir enerji kaynağıyla çalışıyordu ve eninde sonunda tükeneceklerdi.
Ancak Ryan'ın hayatında bir kez olsun zaman onun tarafında değildi. Klonlar sadece kendilerinden daha fazlasını çağırmakla kalmıyor, aynı zamanda daha iyi organize oluyorlardı. Enerji kalkanı kullanıcılarından oluşan gruplar cephanelik tedarikçilerinin etrafında güvenlik bariyerleri oluşturarak takviye kuvvetlerini en az müdahaleyle silahlandırmalarını sağladı. Altı lazer kullanıcısından oluşan iki grubun her biri kıskaç saldırısıyla onları tuzağa düşürdü ve insan ayısı şimşekten daha hızlı hareket etse de ışıktan kaçamadı. Görsel ikizler ona nefes alacak yer bırakmadı ve onu yavaşça ama kesinlikle Turuncu Dünya portalına doğru geri itti...
Şimdiye kadar ölüler o kadar çok mavi Flux parçacığı salmıştı ki tüm oda bir Şirinler partisine benziyordu.
"Riri, arkanda!" Len zaman yeniden başladığında bağırdı, kurye iki Eva'nın kendisine doğru iki metre genişliğinde namlusu olan bir tüfek kaldırdığını fark etti. Çarpmanın etkisiyle metal duvarları ahşaba çeviren Yeşil Akı patlamasından kaçınmak için yana kaçacak zamanı zar zor buldu.
"Oh, çevreye duyarlı bir silah!" Len basınçlı su akıntısıyla klonların kafasını uçururken Ryan "Çevreye duyarlı bir silah!" dedi. Shortie onu korumak için hareket ederken, o da en yakındaki çiftlerle yakın dövüşe girdi. "Ben de bir tane istiyorum!"
Son Eva'ları da yok etmeye çalışmasalardı, gerçek gezegenciler olabilirlerdi.
Diğer müttefikleri de daha iyi durumda değildi. Bazı klonlar Shroud görünmez olsa bile onu görebiliyordu ve yaylım ateşlerini durdurmak için cam bariyerler yükselterek savunmada kalmaya zorladılar. Sarin'in şok dalgaları kalkan kullananların üstesinden geldi ama güç zırhının orasında burasında çatlaklar vardı. Sadece Leo Hargraves klonları geri itmek yerine onları kör edici, ateşli patlamalarla bombardımana tuttu.
Sarin'in tekrarlanan şok dalgaları odaya yapısal olarak zarar verdi ve zeminin dörtte biri çökerek metal panellerin altında uzaylı makineleri ve enerji kablolarından oluşan kara bir deniz ortaya çıktı. Günışığı ilerleyen bir alev duvarı yükselterek yüzlerce Eva'yı ateşiyle zemindeki delik arasında hapsetti.
Buna karşılık olarak bir klon Leo Hargraves'e yuvarlak gümüş bir cihaz fırlattı. Yaşayan Güneş onu havada hızla eritti ama bu hareketi cihazın altı metre genişliğinde tertemiz bir enerji dalgası yaymasına neden oldu.
Beyaz nabız, dokunduğu her görsel ikizi yok etti ve daha da endişe verici olanı, Güneş'i anında insan formuna geri döndürdü. Karnaval'ın lideri yere düştü ve eğer Bay Dalga müttefikini zamanında yakalamak için güç kalkanına yaptığı saldırıdan vazgeçmeseydi, aşağıdaki zemine çarparak ölecekti. Shroud takım arkadaşlarını korumak için hemen camdan bariyer üstüne bariyer kaldırdı ama bu sadece klonların üçlünün etrafını sarmasına ve odaklanmış lazerlerinin savunmaları yavaşça eritmesine izin verdi.
Daha da kötüsü, odadaki turuncu geçit titredi ve geçen seferki kübik canavar geçmeye başladı; belki de odadaki kaos dikkatini çekmişti. Her halükârda, yaratık geçide adım attığında yarığa en yakın olan oydu ve ayıyı tekmeleyerek yolundan çekti. Klonlar Turuncu Dünya yaratığını bir mermi yaylım ateşiyle püskürtmeye çalıştı ama sadece gelişini durdurmayı başardı.
Bu hiçbir yere varmıyordu.
"Gerçek olan burada değil!" Ryan zırhının hoparlörlerinden eliyle kapıları işaret ederek bağırdı. Gücünü akıllıca kullanarak kapıdan birkaç metreden fazla uzaklaşmamıştı ama kalkan kullanıcıları hâlâ yolu kapatıyordu. "O bu kapıların arkasında!"
Shortie dışında takım arkadaşlarından herhangi birinin onu duyduğundan şüpheliydi, ta ki Sarin'in sesi arbedede yankılanana kadar. "Yoldan çekil, inek!"
Ryan zırhının jetpack'ini çalıştırdı ve uçarak uzaklaştı, bu sırada güçlü bir şok dalgası kapıları koruyan klon alayını yerle bir etti, kalkanlarını kısa devre yaptırdı ve silah sahiplerini buharlaştırdı. Ancak patlama kapıların kendisini etkilememiş, mavi yüzeylerinde herhangi bir çatlak oluşmamıştı. Yine de kurye ve Len'in kapılara ulaşmasına izin verdi.
Sonra ateş kesildi.
Ryan omzunun üzerinden baktı ve Sarin'in yerde açtığı delikten kıpkırmızı ve turuncu bir şeklin çıktığını gördü. Gelişmiş bir güç zırhı giymiş, korkunç bir sürüngen... Görünüşü bile Eva klonlarının dehşet içinde donup kalmasına neden olmuştu.
E.T.'nin küçük kardeşi gelmiş ve yeğenlerini de getirmişti.
Deliklerden gargara yapan ve kükreyen bir düzine uzaylı asker çıktı. Çoğu Ryan'ın grubunun daha önce yendiği yaratığın karbon kopyalarıydı, ama içlerinden biri normalin iki katı büyüklüğündeydi, dokuz gözü ve büyük drakonik kanatları olan boynuzlu bir dehşetti.
Odadaki insanlar dışarıdaki tehdide odaklanmak için savaşlarını kısa bir süreliğine durdurduklarında, asla tam olarak ölmeyen bir tür içgüdüsü uyandı. Eva klonları silahlarını yeni gelenlere doğrulturken, Günışığı ateşli bir güneşe dönüşmeyi başardı ve uzaylı öncüleri yakıcı alevlerle yıkadı.
Dünya dışı yaratıklar odanın etrafına ışınlanarak, Eva'nın ikizlerini pençeleri ve ışınlarla parçalayarak karşılık verdi. Kanatlı uzaylı bunun yerine Günışığı'nın peşine düşerken, bir E.T. zırhını adamantine dönüştürdü ve onu parçalamaya çalıştı. Başka bir asker Ryan ve Len'i fark etti ama peşlerine düşmeden önce bir grup Eva ile uğraşmak zorunda kaldı.
Eğer bu uzaylılardan biri tüm ekibiyle başa çıkabilseydi, bütün bir grup karşılarına çıkan her şeyi paramparça ederdi. Ryan'ın grubu ve Simyacı bir süre direnebilir, hatta belki de kazanabilirdi ama bu yaratıklardan daha fazlası gelirse...
Ryan'ın şu anda yeniden doldurmak için acelesi yoktu.
Shroud'un cam bariyerinin arkasındaki güvenliği sağlamak için odanın diğer ucuna koşan Bay Wave, Ryan ve Len'in yanında kısa bir süre durdu. "Bay Wave ve ekibi onları oyalayacak," dedi genom, uzaylı bir asker onlara doğru kükrerken. "Git yakala onları, kaplan!"
"Emin misin?" Len endişeyle sordu. Sadece dakikalar kazanacaklarını anlamıştı.
"Bay Dalga hiç bu kadar mutlu olmamıştı!" Canlı lazer başparmağını kaldırdı. "Onları birden fazla kez öldürebilir!"
Ryan bu mantıkta bir hata bulamadı ve kendi başparmağını kaldırarak cevap verdi. Bay Dalga hemen yaklaşan uzaylı askerle kafa kafaya çarpışarak onu geriye doğru uçurdu ve ardından Sarin'i takviye etti. Canlı Psycho, şok dalgalarını kullanarak beton turuncu canavarı yarıktan geri itti.
"Bu geçitleri hackleyebilir misin?" Ryan Shortie'ye sordu.
"Bana bir dakika ver-" Len cümlesini tamamlayamadı, çünkü mavi kapı ona dokunduğu anda tepki verdi. Göz açıp kapayıncaya kadar açıldı ve ikiliye giriş izni verdi.
Kalan Evalar Ryan'ın kapıya ulaşmasını bir mermi yaylım ateşiyle engellemeye çalışırken ateşkes tam orada sona erdi. Ama o zamanı dondurdu, Shortie'yi yakaladı ve lazerlerden kaçarken bir sonraki odaya geçti. Zaman yeniden başladığında kapılar hemen arkasından kapandı ve onları dışarıdaki kaostan izole etti; kurye, ayrılmadan önce Günışığı'nın uzaylı ejderhayla havadan bir düelloya giriştiğini zar zor görebildi.
Ryan ve Len'in girdiği oda açıkça yıldız gemisinin komuta merkeziydi ve kuryeye Mechron'un ana bilgisayarını hatırlattı. Cam bir sütunun ortasında devasa bir biyomekanik beyin titreşiyor, biyomekanik devrelerle sinir benzeri kablolardan oluşan bir kubbeye bağlanıyordu.
İkili, makineye bağlı gerçek Eva Fabre'ı buldu.
Yaşlılık yüzünü kırıştırmış ve siyah saçlarını beyazlatmış olsa da Ryan yüz hatlarını tanıyordu. Geriye kalan tek şey bir insan kafasıydı. Kafatasını iğrenç bir biyomekanik gövde destekliyordu; uzun kolları, yaşam destek sistemleri ve demir bir göğüs kafesinin içinde titreşen yapay organlarıyla insan iskeletinin grotesk bir parodisiydi bu.
Asshole-Prime burada gözleri kapalı bir şekilde duruyordu. Kablolar başını cam tanka ve içindeki dev beyne bağlıyordu, tıpkı Alchemo'nun teknolojisinin ele geçirilmiş zihinlerin anılarını deneyimlemesine izin vermesi gibi. Ryan cam tanktan sarkan diğer garip dalları fark etti, muhtemelen birden fazla insanın makineye bağlanmasını sağlamak içindi.
"O... uyuyor mu?" Simyacı yaklaşmalarını durdurmak için hiçbir girişimde bulunmazken Len sordu. Derin ve huzurlu bir uykunun esiri olmaya devam ediyordu. Ryan vücut modifikasyonlarının uzaylı teknolojisi üzerindeki kontrolünü artırdığını tahmin etti; tıpkı Alchemo gibi, saf işlem gücünün önüne çıkan her şeyi dışarı atmıştı.
Eva Fabre kendini bir ineğin derisindeki kene gibi yıldız gemisinin ana bilgisayarına yerleştirmişti. Geminin teknolojisine, bilgisine ve gücüne kendini kaptırmış, bir ekranın güvenliği dışında dış dünyayla asla etkileşime girmemişti. Tüm sonuçlardan korunaklı bir kar küresinde yaşıyordu.
"Kahretsin, Monako'yu yeniden yaşıyoruz," dedi Ryan. Yine de teknolojinin onu ne kadar etkilediğini merak ediyordu. Ryan kendini emperyalist bir uygarlığın beynine bağlamanın akıl sağlığını iyileştirmediğinden şüpheleniyordu.
"Biz..." Len tereddüt ederek silahını Simyacının kafasına doğrulttu.
Eva Fabre'ın göz kapakları açıldı.
Gözleri de gitmiş, yerini siyah kameralar almıştı. Bu soğuk, yapay yerdeki diğer her şey gibi ruhsuz olan iki Genom'a baktılar.
"Çok uzun bir rüya gördüm," dedi Simyacı, sesi yumuşak bir çıngıraktan başka bir şey değildi. Yapay organları kırmızı ışıkla parladı, başının ve vücudunun üzerinde ince bir kızıl enerji tabakası oluştu. "Siz istilacıların metal damarlarıma girip çürümenizi yaydığınızı hayal ettim."
Len'i yakalamak için elini hareket ettirdi, Ryan da zamanı dondurarak ve göğüs silahıyla H. R. Giger kâbusunu yüzünden vurarak karşılık verdi.
Ancak biyomekanik canavar donmuş zamanda hareket etmeye devam etmekle kalmadı, aynı zamanda yerçekimi mermisi de siyah zırhından sekti.
"Zaman anomalin çok güçlü Quicksave, ama beklenmedik bir şey değil-" Simyacı metal parmakları Shortie'nin kafasının bir santim yakınındayken dondu kaldı, çünkü aniden Ryan'ın yanındaki siyah parçacıkları ve Mor Akı hayaletini fark etmişti. "Siyah Akı mı?"
Ryan onun kafa karışıklığından yararlanarak zaman durdurmayı sonlandırdı ve Shortie'nin tehlikeyi fark edip geri çekilmesini sağladı. Simyacının metal eli yere çarptı ve küçük bir sarsıntıya neden olacak kadar güçlü bir şekilde vurdu.
"Sanırım hakkımızdaki her şeyi bilmiyorsun," dedi Ryan tekrar ateş açarken, Shortie ona torpidolar ve basınçlı suyla yardım ediyordu.
"Ne yaparsanız yapın, ilerlemem durdurulamayacak." Simyacı ikiliye ters ters baktı, saldırılarının hiçbiri enerji kalkanını aşamıyordu. "Neden benimle savaşıyorsunuz çocuklarım? Sizi ben yarattım, tanrılara dönüştürdüm. Dışarıdaki uzaylılarla savaşıyor olmalıydınız, yaratıcınızla değil."
Shortie'nin yanıtı kısa ve özdü. "Milyarlarca insanı öldürdün."
"Bu duvarların dışında olanların hiçbir önemi yok," diye cevap verdi Simyacı, gözleri mavi mavi parlayarak. Hemen etrafında, her biri ya bir tüfek ya da hafif makineli tüfek taşıyan bir düzine Eva Fabre klonu cisimlendi. "Bu gemiyle hayatı istediğim zaman yeniden başlatabilirim. Sadece veriler önemli."
Simyacı en az altmış yaşında olmalıydı ve Ryan bu cep boyutunda zamanın anormal davrandığını söyleyebilirdi. Yine de klonlar otuz yaşından daha yaşlı görünmüyordu. Efendileri gibi biyomekanik bir dehşet yerine hepsi insandı.
Ryan çabucak bir teori oluşturdu.
Eva Fabre'ın çiftleri aynı kalmıştı, çünkü içeride yaşlanmamıştı.
Klonlar ateş açarken Ryan ve Len hızla dağıldılar, orijinali ise hareketsiz kalmıştı, kafası hâlâ merkezi beyne bağlıydı. Kuryenin zırhı, silah sistemlerini istila eden yabancı veri akışlarını fark edince alarm sinyalleri gönderdi.
Kahretsin, Asshole-Prime zırhını hacklemeye çalışıyordu!
"Yani, yeni ve gelişmiş versiyonunu yapmak için eskisini feda ederek insanlığın refahını artırabileceğini mi düşünüyorsun?" Ryan klonları yok etmeye çalışırken göğüs silahının çalışmayı durdurduğunu fark etti. İnsanlık fikrini gerçek insanlardan daha çok önemsediği kesindi. "İnsan hakları diye bir şey duydun mu?"
"Bu boyutun ötesinde başka dünyalar gördüm," diye kibirli bir şekilde homurdandı Simyacı. "Onlardan birinde, dünya ulusları bir grip yüzünden yere serilmişti. Hiçbir hastalık Genomları tahrip edemeyecek, başka dünyalardan gelen istilacılar da. İlerleme yürüyüşüne engel olmayacaksınız."
"Seni kim seçti?" Ryan cevap verdi, bazı klonları ezmek için zamanı bir saniyeliğine dondurdu, sonra orijinalinden gelen bir yumruktan kaçınmak için geri çekildi. "Peluş çoğunluk tarafından demokratik olarak seçildim, Psikopat takipçilerime evrensel sağlık hizmeti verdim ve yaşam tarzımızı tehdit eden kızıl dalgaya karşı cesurca savaştım! Sen ne yaptın?"
"Hükümetler liderlik edemeyenler içindir," diye cevap verdi orijinal Eva Fabre, Len onları kontrol edilebilir bir sayıda tutmak için mücadele ederken bile daha fazla takviye çağırdı. Yarım düzine klon yirmiye çıktı ve bunlar da kopyalar yapmaya başladı. "İnsanların çoğu dar görüşlü bir yaşam sürüyor, kendi kişisel rahatlarından başka bir şey düşünmüyorlar. Gerekli kararları verecek cesarete sahip değiller."
"Peki sen kimi yönetiyorsun, kendi klonlarını mı?" Ryan homurdanarak biyomekanik beynin tankına doğru koşarak sordu. "Hayatında hiç kimseye liderlik etmedin! Hiçbir rehberlik yapmadın, hiçbir ulus yetiştirmedin, hiçbir takipçine ilham vermedin! Eski dünyayı mahvettin ve sonra tekrar ayağa kalkmamıza yardım etmek yerine penguenlerin arasına saklandın! Eminim eski işyerindeki herkesi sana katılmaya ikna edemeyince öldürmüşsündür!"
Bu Bacchus'tan öğrendiklerine dayanan ayrıntılı bir tahmindi ama iğrenç yaratığın gözleri kızgınlıkla parladı. Ryan sinirlerine dokunmuştu. "Sen yaptın," dedi.
"Anlayamazlar," diye cevap verdi Asshole-Prime küçümseyerek, bazı klonları da başlarını sallayarak onayladılar.
"Sen de anlamıyorsun." Yoksa en başta onu öldürmeye çalışıyor olmazdı. Eva Fabre ne Ryan'ın gerçek yeteneğini ne de Bloodstream gibilerin Dünya'yı kasıp kavurduğu tüm olasılıkları anlamıştı. Sözde her şeyi bilme yetisinde boşluklar vardı.
Güvenlik duvarları birbiri ardına çökerken zırhının alarmlarını duymazdan gelen Ryan, cam tanktan sarkan nötr dallardan birini yakaladı. "Mesela, senin o büyük beynine bağlanmaya çalışsam ne olacağını söyleyebilir misin?"
"Bağlanamazsın," diye yanıtladı Asshole-Prime onu yakalamak için bir elini kaldırırken. "Sen bir Violet'sin. Bu gemiyi sadece Maviler kullanabilir. Arkadaşın bile çok zayıf. Üst akıl onu alt edecektir."
"Bu gemiye pilotluk etmeyi düşünmüyordum."
Ve böylece Ryan zamanı dondurdu, Siyah Akı zırhından dışarı fırladı.
Simyacı dehşet içinde gözlerini kırpıştırmakla yetindi, çünkü siyah parçacıklar uzaylı filize değmiş... ve cam tankın içine doğru ilerlemişti.
"Seni aptal!" Kadının dev eli onu kenara itmek için hareket etti ve Ryan zıplamaya çalıştığında zırhı hareket etmeyi reddetti; kadın motorları hacklemişti.
Yumruğu ona çarptığı anda zaman yeniden başladı. Ryan darbenin etkisiyle zırhın plakalarının çatladığını duydu ve kanatsız bir kuş gibi odanın diğer ucuna uçtu. Bir santim bile kıpırdayamadan göğsünün üzerine düĢmeden önce feci bir çarpıĢmayla mavi kapıya çarptı.
Ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.
Kara leke biyomekanik beyne yayıldı ve nöronlarının bir kısmını çürüttü.
"Durdurun şunu!" Simyacının gözleri mavi bir tonla parladı, biyomekanik eli başının yanlarına doğru hareket etti ama çöküşü durduramadı. Klonları beyne saldırmak için Len'e saldırmayı bıraktı ama hasar çoktan verilmişti. "Dur!"
Ryan zırhını hareket ettiremeyerek, "Lütfen söyle," diye karşılık verdi. Hâlâ bir adım atabilen Shortie, onu korumak için en iyi arkadaşının önüne geçti.
"Eğer durmazsanız İksir fabrikasını, laboratuarları ve tüm yedeklerimizi yok edeceksiniz!" Eva Fabre çığlık attı, sesi bozuk bir makine gibi derinleşiyordu. Klonlar onun çığlıklarını yankılayarak hiçliğe doğru çöktüler. "Bu gemi çağlar boyunca birikmiş bilgi, bilgelik ve teknolojiyi barındırıyor! Daha yarısını bile keşfedemedim ve keşfettiklerim... klonlama, zihin transferi, sınırsız enerji kaynakları... ölümsüzlük! İnsanlığı binlerce yıl geriye götüreceksin!"
Ryan omuz silkti. "İstesem bile bunu durduramam."
"Durdurmalısın!" Simyacı dev elleriyle cam tankı yumrukladı, belki de siyah enfeksiyonu elle çıkarmaya çalışıyordu. Ancak olağanüstü gücü bile üst aklın kalkanını aşamadı. Biyomekanik beynin yarısı kararmış, uhrevi bir karanlık tarafından tüketilmişti. "Yoksa ırkımız için gördüğüm görkemli gelecek asla gerçekleşmeyecek!"
"Belki de," diye itiraf etti Ryan. "Ama en azından bunun sorumlusu sen olmayacaksın."
Beyin karardığında oda da karardı. Işıklar kararırken, uzayın dokusundaki yarıklar yayıldı. Geminin tüm odasında bir kara delik ordusu açıldı, metal kapıları, cam tankı, zemini tüketti...
"Riri, ne yaptın sen?" Len paniğe kapılırken, Simyacı enfeksiyondan kaçmak için umutsuz bir girişimle kendisini ana bilgisayara bağlayan kabloları aceleyle çıkardı.
Kurye, "Burası diğer renkli âlemlere portallar oluşturacak kadar ince," diye açıkladı.
Biyomekanik beynin eskiden olduğu yerde siyah bir yarık açılarak onu parçalara ayırdı.
"Ben de yardım çağırdım."
Ve geçitten bir şey göründü.
Ryan'a sanki yarıktan siyah bir dalga fışkırmış ve tüm gerçekliği yutmuş gibi geldi. Karanlık, çığlık atan Eva Fabre'ı yuttu, enerji kalkanını yırttı ve onu bütünüyle yuttu. Duvarlar kuryenin etrafında toza dönüştü, karanlık gemiye yayıldı. Ryan silahını baygın bir Panda'nın yüzüne doğrultan bir uzaylıyı bir anlığına görebildi, ancak siyah gelgit dalgası yaklaşırken dehşet içinde donakaldı. Leo Hargraves'in ışığı karanlıkta kısa bir süre parladı ama sonra o da kayboldu.
Karanlık onları ayırırken Ryan Shortie'yi gözden kaybetti. Zırhına yabancı bir soğuk girdi ama bu ne ürpertici ne de rahatsız ediciydi.
Kurye ışıksız bir boşlukta, evine dönen bir balık gibi tek başına süzülüyordu.
"Darkling?" Ryan karanlığa seslendi. "Darkling? Kimse yok mu?"
Boşluk cevap verdi.
"Ben... buradayım."
Yanına yabancı bir şekil süzüldü, Ryan'ın sadece bakarken bile başını ağrıtan geometrik bir kaostu bu. Küplere dönüşen üçgenler, çelikten tüyler ve dans eden kemikler.
"Yeni görünüşüne bayıldım," diye selamladı kurye eski dostunu.
"Teşekkür... ederim."
"Arkadaşlarım-"
"Güvenli... dışarıda."
Zaman yolcusunun bulunduğu yerden çok uzakta olmayan bir ışık tüneli belirdi. Kurye, portalın ötesindeki Antarktika'nın donmuş genişliğini izledi; Shortie ve tüm arkadaşları yerde baygın yatıyordu; anomalinin dışında bekleyen Stitch ve Atom Kitten hemen yardımlarına koştu. Sadece Günışığı etkilenmemiş, hareketsiz durmuş ve tünelden arkasını izliyordu.
Ötedeki Kara Dünya'yı görebiliyor muydu?
Ryan karanlıkta renkli kıvılcımlar da fark etti. Mavi su birikintileri ve kırmızı yıldızlar, turuncu sümüklüböcekler ve yeşilimsi yapışkanlar döne döne yok oluyordu. Bir ebeveyn tarafından yönlendirilen çocuklar gibi devasa bir kara delik varlığının etrafında dönüyorlardı.
"Bunlar geminin iksirleri mi?" Ryan sordu.
Tuhaf varlık şeklini hafifçe değiştirdi, düzleşti. Ryan bunu bir baş sallama olarak algıladı. "Nihai Olan tutsakları evlerine döndürecek... ve bu yıldız gemisi ortadan kaybolacak... senin zaman çizginden. Zamanı geri döndürdüğünüzde... boyutunuzun geri kalanı etkilenmeyecek, ama burası... yok olacak."
"Peki ya Simyacı? Reptilianlar?"
Varlık, sivri, insanlık dışı dişlerden oluşan kırmızı bir çizgiye benzer bir şekil aldı.
Ryan daha önce hiç bu kadar korkunç bir gülümseme görmemişti.
"Bilmek istemiyor muyum?" Kurye masumca sordu.
"Hayır... istemiyorsun," diye cevap verdi Darkling, daha az korkunç ama fazlasıyla kafa karıştırıcı bir şekil almadan önce. "Ama seni bir daha rahatsız etmeyecekler... asla."
Bu ifade Ryan'ın omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.
"Bu Simyacı bir açıdan haksız değildi," dedi Darkling. "Yükseliş tüm canlılara tanınmış bir haktır... ama zorlanamaz. Bilgelik zamanla gelir... ve siz insanlar daha çok gençsiniz."
"Dokuz yüzüncü doğum günümde orada olacak mısın?" Ryan şaka yaptı.
"Belki..." Darkling'in sesi belli belirsiz eğlenmiş gibiydi. Artık Ryan'ın şakalarını anlayabiliyordu! "Bir gün sizin türünüz Nihai Olanların yanında yer alabilir... o zamana kadar biz İksirler sizin ve torunlarınızın arasında kalacağız. Yıldızları hedeflemeye ve bilinmeyene doğru ilerlemeye karar verdiğinizde... sizinle birlikte yürüyeceğiz. Her zaman."
"Biliyorsun, bir zamanlar buraya ölmek için gelmiştim, ama..." Ryan kaskının arkasından gülümsedi. "Umarım insanoğlunun evreni keşfettiğini görecek kadar uzun yaşarım."
Darkling'in şekli bir ışık küresine dönüştü. "Artık yaşamak için bir sebebin var."
Evet.
Evet, vardı.
"Geri dönmeliyim," dedi Ryan. Eğer deneyimlerine güveniyorsa, Kara Dünya'da çok uzun süre kalmak onu kalıcı olarak değiştirebilirdi. "Ama gitmeden önce bir sorum var."
"Sor..."
"Siyah gücüm daha da mı güçleniyor?"
"Siyah tüketir... Bir paradoks... kendi kendini güçlendirir... tükettiğin her gerçeklik... yuttuğun her renk... gücünü artırır. Sen ölemeyecek olanın sonunu istedin... ve asla ölmemesi gerekeni yok ettikçe... Siyah'ın mantığı... senin gerçekliğinin mantığı haline geliyor." Darkling bir uyarıda bulunmadan önce bir an sessiz kaldı. "Dikkatli ol... Siyah seni bir insan şekline sokan yasalara karşıdır... eğer dikkatli olmazsan... seni de tüketir."
Ryan'ın düşünceleri Simyacı'ya ve Kara Akı'nın onun uzaylı teknolojisini nasıl tükettiğine döndü. Evet, zırhının siyaha boyandığını görmekten kaçınmayı tercih ederdi. "Bunu aklımda tutacağım."
"Hâlâ aşman gereken engeller var ama... Bence hazırsın. Parçalar hazır..." Darkling süzülerek uzaklaştı. "Seni izliyor olacağım... dostum."
"Bana şans dilemiyor musun?" Portal ona yaklaşırken Ryan sordu.
"Senin gibi bir adam için şansın ne faydası var?"
Her nasılsa, uzaylı bir yaratıktan gelse bile... Darkling bu sözlerin kulağa sıcak ve cesaret verici gelmesini sağlamayı başarmıştı.
Ryan portaldan süzüldü ve bir an sonra buzlu zemine çakıldı.
Kurye, en sevdiği kediciği yanına koşarken Felix'in, "Sonunda," dediğini duydu. "Gidici olduğunu sanıyordum."
"Ben bundan daha dayanıklı bir fareyim, kedicik." Simyacının gitmesiyle Ryan'ın zırhı tekrar çalıştı ve başını hareket ettirmeyi başardı. Stitch çoktan yaralılarla ilgilenmeye başlamıştı ama herkes diğer tarafa geçmeyi başarmış görünüyordu. Sarin'in zırhı bazı yerlerinden çatlamıştı ve daha da trajik olanı, Bay Dalga'nın giysilerinde delikler vardı.
Ve Leo Hargraves hepsinin üzerinde süzülüyor, düşünceli bir şekilde ufka bakıyordu.
"Bir zamanlar sen de oraya gitmiştin," diye tahmin etti Ryan.
"Yıllar önce," diye yanıtladı Günışığı, yeryüzüne inerek. "O zamanlar karanlıktan korkuyordum. Bilinmeyenden. O yerin içinde neredeyse öleceğimi sanıyordum, ama şimdi... şimdi merak ediyorum."
Ryan bir kahve eşliğinde hikâyelerini paylaşmaktan mutluluk duyacaktı. Felix kuryenin ayağa kalkmasına yardım etti, zırhlı zaman yolcusu Simyacı'nın inine en son portal açtığı donmuş yarığa baktı. Rezonatörü devre dışı kalmış, yarık kapanmıştı.
Simyacının ininden ve rüyasından geriye hiçbir şey kalmamıştı.
Anılardan başka hiçbir şey.
