The Perfect Run Bölüm 105
Bacchus fabrikasına döndüğünde onu harabe halinde buldu.
Üssünün yandığını görünce yüzünde beliren ifade sonsuza dek Ryan'ın en değerli anılarından biri olarak kalacaktı. İnançsızlık, öfke ve dehşetin ince bir karışımı... Rahip çenesini o kadar sıkmıştı ki, kurye dişlerini kırabileceğinden endişelenmişti.
Augustus'un tepkisi ise çok daha az eğlenceliydi.
Olayları kendi gözleriyle görmek için adaya indikten ve Karnaval'ın olaya karıştığına dair haberleri duyduktan sonra, mafya babası hayatta kalan muhafızların onda birini yok etmişti. Kelimenin tam anlamıyla. On kişiden birini rastgele seçmiş ve akranlarına onları öldüresiye dövdürmüş.
Çıplak elleriyle.
Ryan tüm gösteriyi Len'in sualtı üssünün güvenliğinden, canlı yayın sağlayan bir casus batisferinden izlemiş olsa da, bu sahne tüylerini diken diken etmişti.
Kurye özellikle Vulcan'ın hayatı için endişeleniyordu. Saldırı ekibinin kolayca üstesinden geldiği savunma çemberini korumakla görevliydi ve Mob Zeus açıkça kana susamıştı. Dahi öldürülemeyecek kadar değerliydi ama Augustus Ryan'a odadaki en mantıklı kişi gibi gelmemişti.
"Bu serseriler için kendimi kötü hissediyorum," dedi Ryan, video yayını kesilirken.
"Bunu hak ettiler," diye cevap verdi Len onun yanında, atölyesinin bilgisayarında yazarken. Sunucular steampunk tarzı metal boruların yanında buhar ve ısıdan oluşan bir şarkı gibi tıngırdıyordu. "Bir mezbahayı koruyorlardı, Riri."
"Katılıyorum ama kendi takım arkadaşların tarafından öldüresiye dövülmek korkunç bir ölüm şekli." Daha da önemlisi, Augustus bu olaya karıştıklarını öğrenirse Ryan'ın arkadaşlarına neler yapabileceğine dair bir fikir veriyordu. "Gerekirse üssü kısa sürede tahliye edebilir misin? İçimden bir ses Yıldırım Kıç'ın yakın gelecekte burayı ziyaret edebileceğini söylüyor."
En iyi arkadaşı, "Önceden haberdar edilirsem yaşam alanlarını taşıyabilirim," diye cevap verdi. "Kendi kendilerine yetecek şekilde tasarlandılar. Her biri. Eğer onları parçalarına ayırırsam, bağımsız olarak hareket edebilirler."
"Kapitalist bir denizde küçük komünizm adaları... buna Küba Protokolü mü dediniz?"
Len bilgisayarından başını kaldırdı, güzel gözleri suçluluk kokuyordu.
"Dediniz," dedi Ryan dehşete kapılarak.
"Küba Girişimi," dedi zayıf bir sesle.
Ryan zavallı suç ortağını incelerken gözleri onun kıyafetlerine kaydı. Zaman yolcusu Satürn zırhını üzerinde tutarken, Len ininde rahatına düşkündü; ancak her zamanki tulumunun yerine şimdi bir çift mavi tulum ve beyaz bir gömlek giyiyordu. Bu kıyafet kuryeye SSCB'deki işçi reklamlarını hatırlattı.
"Riri?"
"Bunlar yeni giysiler mi?" Ryan bunları birlikte geçirdikleri yarım düzine kadar döngüden hiç hatırlamadığı için sordu.
"Evet." Biraz kızardı, gözü korkmuştu. "Alchemo'nun tedavisi ruh halime iyi geliyor ve ben... başka bir şey denemeliyim diye düşündüm. Daha parlak bir şey."
"Kırmızı giymediğin sürece," diye düşündü Ryan.
Len gözlerini kaçırdı. "Ben... ben öyle yapmak istemiyorum. Bir ömür boyu yetecek kadar kırmızı gördüm."
Ryan birdenbire Len'in komünist ikonografiye olan takıntısının bilinçaltında babasının anısını canlı tutmaya yönelik bir çaba olup olmadığını merak etti. Gerçi bu ona biraz fazla abartılı ve Freudyen gelmişti. "Bloodstream'in durumunu düşündünüz mü?" diye sordu. Ne yapılması gerektiğini biliyordu ama bunu kabul etmesi gerekiyordu.
"Düşündüm," diye başını sallayarak cevap verdi Len, bakışları sertleşmişti. "Eğer... eğer Psychos'u iyileştirmek için geliştirdiğimiz tedavi onda işe yaramazsa..."
Uzun, ağır bir nefes aldı.
"Eğer işe yaramazsa," dedi Len, kesin bir havayla. "Bunu kendim yapacağım."
Babasına ötenazi uygulayacaktı.
"Emin misin?" Ryan onun sağlığını düşünerek sordu. Bu herkes için korkunç bir çile olabilirdi. "Bunu senin için yapabilirim."
"Hayır, Riri. Sen zaten benim adıma pek çok şey yaptın. Bu... bu benim görevim. Benim seçimim. O benim... babamın hatırası. Bu kadarını hak ediyor."
"Bu acıyı hayatın boyunca taşıyacaksın."
"Biliyorum," diye yanıtladı Len, bakışları kararlıydı. "Biliyorum. Ama yine de yapacağım. Yapmak zorundayım."
Biraz zaman almıştı ama sonunda babasının gölgesinden çıkmaya karar vermişti. Eğer içindeki adam sonsuza dek gitmişse, onun hayaletini gömmeye.
Ryan ona acıyarak elini omzuna koydu ve üzgün bir şekilde gülümsemesini sağladı. "Sağ ol Riri," dedi kendi elini onunkinin üzerine koyarak. Metal eldivenin içinden sıcaklığı hissedebildiğine yemin edebilirdi. "Ben... Zor olduğumu biliyorum. Bir enkaz. Çoğu kişi senin sabrına sahip olamazdı. Yardım etmek için bu kadar uzun süre kalmazdı."
"İkimiz de batan gemileriz," dedi Ryan. "Eğer su üstünde kalmak istiyorsak birbirimize destek olmalıyız."
"Biz de batan gemilerdik," diye karşılık verdi elini çekerek. "Batıyorduk."
Len Mechron sığınağından bir çağrı aldığında atölyenin bilgisayarı bipledi. Ekranda Stitch'in resmi belirdi, Bay Wave arka planda Eugène-Henry'yi okşuyordu. "Selamlar efendim," dedi veba doktoru. "Baskının başarılı olduğu kulağıma geldi."
"Bay Wave bu rahat yeri seviyor," dedi Bay Wave arka planda, Eugène-Henry ellerini miyavlayarak. "Ama Bay Wave portresinin bir yerlerde eksik olduğunu düşünüyor."
"Odamda bir poster bulunduruyorum," dedi Ryan. "Ayrıca Bay Dalga bebeğim, Bay Dalga yüzüğüm ve Bay Dalga şapkam var."
"Bay Dalga temalı şeker kamyonları da mı?"
"Şimdi, seni seviyorum ama arabam kadar değil," diye cevap verdi Ryan. O eski makine Bay Dalga koleksiyonundan çok daha uzun süredir onun yanındaydı.
"Bay Dalga arabasını seven bir adama saygı duyar," dedi süper kahraman. "Bay Dalga su altı üssünüzü ziyaret edemediği için özür diler. Bay Dalga ıslanmayı sevmez."
Stitch, "Takım arkadaşım su altı koşullarında pek iyi değildir," diye düşündü. "Yedi yıl önce Kraken çetesiyle olan savaşımız bunu kanıtlayabilir."
"Bay Dalga batmaz," diye itiraz etti Kırmızı Genom. "O bekler. Timsahlar gibi."
Stitch, "Her halükarda, bana gönderdiğin Bliss kurbanları şu anda tıbbi yardım alıyorlar," dedi. "Alchemo yaşadıkları beyin hasarını onarma konusunda hevesli ve Bliss aşımızın ilk test sonuçları umut verici. Kan Dolaşımı tedavisinin de etkili olduğu kanıtlandı."
Len klavyesinde bir şeyler yazdı ve Mosquito ile Mongrel'in su altındaki yaşam alanlarının video görüntüleri ekranda belirdi. Taklitler her ikisini de gerçek bir İksir ile birlikte Psikopatlara dönüştürmüştü ve her ikisi de bir doz aşı almıştı.
Ryan neredeyse ikisini de tanıyamıyordu.
Mongrel'in tümörleri yok olmuştu, şekli bozulmuş yüzü artık pürüzsüz ve lekesizdi. Kan çanağına dönmüş gözleri doğal kahverengi rengine dönmüş ve kafasında siyah bir tutam saç yeniden çıkmaya başlamıştı. Her zamanki gibi cılız kalmıştı ama duruşu düzgün, giysileri temizdi.
Sivrisinek'e gelince, cep telefonu numarasını gösteren video görüntüsü olmasa kurye onu tanıyamazdı; çünkü böcek bir insana dönüşmüştü. Kırklı yaşlarının başında, kahverengi tenli ve sakalsız yüzlü, ufak tefek, tombul bir adam. Belli belirsiz İspanyol'a benziyordu ve gözlerinde eski bir içicinin bakışları vardı.
Görünüşe göre, Psycho mutasyonu olmadan, Mosquito böceksi ve insan formu arasında gidip gelebiliyordu.
Her ikisine de sığınak olarak ayrı bir su altı yaşam alanı verilmişti. Mongrel küçük mutfak tezgahında soğan doğruyordu, yüzünde parlak bir gülümseme vardı. Mucizevi bir şekilde iyileşmiş bir kanser hastası gibi mutlu görünüyordu. Buna karşılık Sivrisinek bir kitap okuyordu ve belli ki canı çok sıkılmıştı. Len'in kütüphanesi Karl Marx ve Jules Verne ile sınırlı olduğu için Ryan onu suçlayamazdı.
Çok... normal görünüyorlardı.
Ve en önemlisi, bunu başarmışlardı.
İki psikopatı iyileştirmişlerdi.
"Sarin bunu gördü mü?" Ryan sordu. Bayan Gasshole tedavi olma konusunda sabırsızlanıyordu, özellikle de Alchemo anılarını geri aktarmanın bir yolunu bulamadığı için. "Mükemmel bir tedaviye yaklaşıyoruz."
Veba doktoru aniden çok daha az hevesli oldu. "Güçlerini Taklitlerden alan Psikopatları iyileştirmek şu anda mümkün, çünkü aşımız dolaşım sistemlerindeki Kan Dolaşımı parçacıklarını yok ediyor ve genetik hasarı tersine çeviriyor. Mosquito'nun vakalarında görüldüğü gibi, gerçek İksir devreye giriyor ve onları eskiden oldukları Genomlara geri döndürüyor. Sorun, bir Psikopat iki gerçek İksir kullandığında ortaya çıkar."
Len video akışını Deli Frank'in -ya da kime sorduğunuza bağlı olarak Rus Vladimir'in- görüntüsüne çevirdi. Metal dev zamanını sersemlemiş bir halde lombozunun ötesindeki uçuruma bakarak geçiriyordu.
Stitch, "Fazladan bir İksir'i yok etmenin hiçbir yolu yok, tabii bu mümkünse," diye açıkladı. "Augusti'ler arasında yardım edebilecek bir Beyaz Genom olduğunu duydum."
"İptal yalnızca bir İksir'in kendi renkli boyutuyla olan bağlantısını bastırır," dedi Ryan. "İksirin kendisini ya da neden olduğu mutasyonları yok etmez."
"Tedaviyle ilgili sorun nedir?" Len kafası karışmış bir halde sordu.
"Sahte İksirlerin aksine, İksirler bilgi alışverişi için DNA kullanmazlar," diye açıkladı Stitch. "Bir ressam ve tuval gibi onu anlayabilir ve değiştirebilirler ama farklı bir seviyede çalışırlar. Eğer vebalarımdan biri hedefin DNA'sını değiştirirse, hatta aynı anda iki gücü birden yönetebilmenin anahtarı olduğuna inandığınız Neandertal gen oranını kullanırsa, İksirler eski kalıplarına geri dönerler."
Ryan, "İksirleri bağlanma sürecindeki 'hataları' konusunda bilgilendirmediğimiz sürece, konakçılarının DNA'sındaki herhangi bir değişikliği reddedilmesi gereken bir dış etki olarak göreceklerdir," diye tahmin etti.
Stitch başını salladı. "Benim düşüncelerim de aynen öyle. Arkadaşınız Sarin, Frank ya da İkizler gibi anormal, DNA temelli olmayan biyolojilere sahip Psycho'lar için sorun daha da büyük. Vücutları gaz, metal ya da gölgelerden oluşuyor, etten değil. Benim gücüm onlarla nasıl başa çıkacağını bilmiyor."
Bu da hafıza aktarımını zorlaştırıyordu. Bilinçleri bir beyinde barındırılmıyordu, Alchemo'nun Sarin'in anılarını aktarmakta zorlandığı noktaya kadar.
"Belki de İksirler bilgi alışverişi için Akı kullanıyordur?" Ryan bunu önerdi. Şimdiye kadar öğrendiklerinden yola çıkarak yaptığı en iyi tahmin buydu.
"Belki de," diye kabul etti Stitch. "Ama yine de, bu benim uzmanlığımın ötesinde, bırakın meslektaşlarım Alchemo ve Dr. Tyrano'yu. Mechron'un veri tabanında bu konuda çok fazla bilgi var ama yeterli değil. Yapay zekalarının kusurlu Taklitleri yaratması yıllar aldı. Orijinal iksirleri tamamen tersine çevirmek için on yıla ihtiyaçları olabilir."
"Bağlanma süreci hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacımız var," dedi Ryan. "İksirler hakkında daha fazla şey öğrenebileceğimiz bir yer biliyorum."
"Eğer bu doğruysa, size eşlik etmek isterim," dedi vebalı doktor hevesle. "İlk başta bu projeye şüpheyle yaklaşmıştım ama şimdi büyük bir keşfe çok yakın olduğumuza inanıyorum. Eğer İksirlerin tehlikeli yan etkilerini ortadan kaldırabilirsek, toplumun iyileşmesine yardımcı olabiliriz."
Kurye onu reddetmek için bir neden göremedi. "Elbette, ama eldivenlerinizi eldivenlerle değiştirmelisiniz."
Len iletişimi durdururken Bay Wave arka planda, "Bay Wave sıcaklığı sağlayacaktır, o tek kişilik bir küresel ısınma uzmanı," dedi.
Ryan kollarını kavuşturdu, seçeneklerini düşündü ve sonra en iyi arkadaşına baktı. "Bu konuda yardım edebileceğin bir yol var mı Shortie?"
"Bu benim uzmanlık alanım değil," diye olumsuz cevap verdi Len. "Transfer makinesiyle gücümün sınırlarını zorladım ama İksir iletişimi... bu beni aşar Riri."
"O zaman kış tatillerimize hazırlanalım," dedi Ryan. "Denizaltıyı yolculuk için donatabilir misin?"
"Evet, elbette," dedi Riri başını sallayarak. Yeni Roma'dan ayrılmak için oldukça istekli görünüyordu. "Yolda Kanarya Adaları'nda duracak vaktimiz var mı? Çocuklar bayılacak."
Ryan gururlu bir gülümsemeyle, "Elbette," diye cevap verdi. Birkaç döngü önce Len yeryüzünü tamamen terk etmeyi düşünmüştü. Hiç vakit kaybetmeden Antarktika'ya gitmeyi isteyecek, nefes almak ve yoldaki harikaların tadını çıkarmak için bir an bile durmayı reddedecekti.
Çok çaba harcamıştı ama yeniden yaşamaya başlamıştı.
Alacakaranlık çöktüğünde Ryan Livia'yı Augustus Dağı'ndan arabayla aldı ve Mars ile Venüs'ün evine doğru yola çıktı.
Kızlarının dairesinin aksine, Augusti güç çifti Augustus Dağı'na yakın, İngiliz tarzı bir malikânede yaşıyordu. Malikâne üç katlıydı ve mermer yerine gri taştan ve vitray pencerelerden yapılmıştı. Ryan bunu Augustus'un antik çağ takıntısından ve Roma estetizminden hoş bir değişiklik olarak gördü.
Yine de bahçede bir fıskiye ve konukları bekleyen şık giysili kapıcılarla burası lüksünü koruyordu. Ryan girişin yakınında Jamie'ninki ve Cancel'ınki de dahil olmak üzere birkaç araç fark etti.
Mutluluk Fabrikası'nın yıkılmasıyla birlikte Augusti, Narcinia'nın ve Lightning Butt'ın kızının etrafındaki güvenliği artırmaya karar vermişti. Ryan kız arkadaşını almaya geldiğinde, Mortimer ve Sparrow onlara gidecekleri yere kadar motosikletlerle eşlik etmişlerdi. Zaman yolcusu bir an için kendini yeniden başkan gibi hissetti, korumaları onun güvenliği için ölmeye hazırdı. Ya da en azından First Lady'sinin.
Yine de onun ihanet ettiğinden şüphelenmemişlerdi. Ryan bir Meta-Çete üyesi olan Incognito'yu yem olarak göndermişti. Psycho, kurye gibi davranmak için güçlerini kullanarak ona kusursuz bir mazeret sağlamıştı. Augusti'ye göre Ryan, Bliss Fabrikası yanarken kumarhanelerinde muazzam miktarlarda parayla kumar oynamıştı. Ve Incognito'nun bağımlılığını tatmin etmek için tek gereken bir kadeh Sahte İksir'di.
Ayrıca Ryan ona, yaramazlık yaptığı takdirde kanında patlayacak nanitler bulaştırmıştı. Bu Mechron'un ayak bileği etiketi versiyonuydu ve oldukça etkiliydi.
Kurye Satürn zırhını mor bir gömlek ve siyah pantolonla değiştirmişti, sade ama şıktı. Livia ise sanki bir yemeğe değil de cenazeye gidiyormuş gibi siyah bir balıkçı yaka ve pantolon giymeyi tercih etmişti. Ki bu durumda gerçeklerden o kadar da uzak değildi.
Ryan'ın kız arkadaşı yolculuk boyunca tek kelime etmemişti.
Kurye arabasını fıskiyenin yanına park ederken, "Surat mı asıyorsun?" diye sordu. Sparrow ve Mortimer da motosikletleriyle aynı şeyi yaptılar. İlki Plymouth Fury'nin yanında kaldı, ikincisi ise güvenlik çemberini kontrol etmek için kapı görevlileri ile konuşmaya başladı.
Livia cebinden bir cep telefonu çıkardı ve Ryan'a sözsüz olarak ekranı gösterdi.
Erkek arkadaşının Bliss Fabrikası'nı yok ettikten sonra ona gönderdiği bir fotoğraftı bu. Kurye kalenin dumanı tüten enkazının önünde poz vermiş, başparmağını kaldırmış, Bay Dalga ise sağdan bakıyordu. Ryan kuma Yıldırım Kıç'a bir mesaj olarak kelimeler çizmişti.
"Hey Auggy, hâlâ o paratoneri arıyorum!"
"Bu korkunçtu," dedi Livia telefonunu değiştirirken. "Eğer evli olsaydık, bu boşanma sebebi olurdu."
"Şaka seni kötü mü etkiledi?"
"Evet, d-" Gözlerini devirmeden önce durakladı. "Gerçekten çarptı mı?"
"Bu fikir aklımdan geçtiğinde ben de şok oldum." Bu sefer kıkırdamasına neden oldu. "Sanırım beyin fırtınası yapmak için yeterince zaman harcamadım."
Livia yüzünde bir gülümsemeyle, "Yağmur yağdığında bardaktan boşanırcasına yağar," diye yakındı.
"Hadi ama, kelime oyunlarımdan hoşlandığını görebiliyorum."
"Kötüler Ryan," dedi Livia, Ryan'ın hassas kalbini yaralayarak, "ama o kadar kötüler ki sonunda yine de komik oluyorlar."
Ryan binaya baktı. "Peki Narcinia'yı ailesinin pençesinden kurtarmak için planın ne? Uyuşturucu laboratuarlarını kaybettikten sonra onun gözlerinin önünden ayrılmasına izin vermeyecekler."
Livia, "Aklımda bir fikir var ama onu geliştirmek için biraz daha zamana ihtiyacım var," dedi. "Eylemlerin ne zaman büyük bir etki yaratsa, yarattığın dalgaları görmem biraz zaman alıyor."
Erkek arkadaşının elleri direksiyonda sıkılaştı. "Bacchus denekleri fabrikanın bodrumunda tutuyordu," diye bilgilendirdi onu. "İçlerinden biri öldü."
"Bu ihtimali görmüştüm," dedi gözlerini kaçırarak. "Umarım yanılıyorumdur."
"Kurban birkaç gün önce hayatta olacak mı?" Ryan sordu, kız arkadaşı tereddütle başını salladı. "O zaman bir sonraki döngüde Meta-Çete'nin icabına bakılır bakılmaz fabrikaya saldıracağım."
"Narcinia ve Bacchus içeride olacak," diye uyardı. "Bu çok daha zor olacak."
"Ben hallederim." Artık Geist'ı yok edebildiğine ve Saadet Fabrikası'nın sistemlerine erişebildiğine göre, bir sonraki seferinde savunmaları kolayca parçalayabilirdi. "Hazır başlamışken Narcinia'yı da Karnaval'a götürebilirim."
"Babam kötü tepki verecektir."
"Ona zaman vermeyeceğim."
Livia ellerini birleştirdi ve erkek arkadaşıyla göz göze geldi. "Onunla dövüşmek niyetindesin," dedi sesi kırılarak.
"Evet."
Ryan bu konuyu açıkça açmaya cesaret edememişti ama... gerçeği gizleyemezdi. İlişkilerine zarar verme riski olsa da, Shroud'un haklı olduğu bir nokta vardı. Kurye Livia'dan hoşlanıyordu ama babasının işlediği suçların yanına kâr kalmasına izin verecek kadar değil. Diğer herkesin iyiliği için durdurulması gerekiyordu.
"Livia, baban Bacchus'un mahkûmlarını biliyordu," dedi Ryan. "Bunu fabrikanın terminalinde gördük. Onay vermekten daha kötüsünü yaptı, ürününü rafine etmesi için evcil rahibine daha fazla kurban gönderdi. Narcinia'nın ailesini ve daha binlercesini öldürdü. Bloodstream herkesi domates suyuna dönüştürmekle tehdit ettiğinde yardım etmek yerine eski bir hesabı kapatmayı seçti. Bu da hayatı ne kadar az önemsediğini gösteriyor. Zorlanmadığı sürece baban öldürmeyi bırakmayacak."
"Biliyorum!" Sesi kesildi, kahin gözlerini kapadı ve nefesini topladı. "Bunu biliyorum Ryan. Onun ne olduğunu biliyorum. Ama zaten çok az zamanı var. Onu gördüm. Bekleyemez misin? Eğer yeterince geciktirirsek-"
"Ölümünün yaklaştığını hissettiğinde, Lightning Butt öfkelenecek ve sayısız kişiyi katledecek." Ryan birkaç saniye sessiz kalarak kız arkadaşının toparlanmasına izin verdi. "Livia, onu deliliğinden vazgeçiremezsin."
"Yapabiliriz," dedi Livia. "Sen yanımdayken onu bulabilirim."
"Livia, elimden geldiğince yardım edeceğim," diye söz verdi Ryan, "ama babanla sözcüklerin işe yarayacağını sanmıyorum. Seninkinin bile. Kıyamet bile onu durduramadıysa, hiçbir şey durduramaz."
"O zaman ne yapmam gerekiyor?" diye sordu gözyaşlarını tutarak. "Öz babamı öldürmen için sana izin mi vereyim? İstediğin bu mu?"
"Onu etkisiz hale getirmek için babanı öldürmek zorunda değilim."
"O zaman nasıl? Dynamis ve Karnaval her şeyi denedi. Hiçbiri işe yaramadı. Ellerindeki hiçbir şey işe yaramayacak. Bunun nereye varacağını gördüm." Parmakları kucağında kıpırdandı. "Geist'ı sen öldürdün. Bir şekilde."
"Öldürdüm."
"Sende babamı öldürebilecek bir şey var. Ya da öldürebileceğini düşünüyorsun."
"Evet," diye itiraf etti Ryan.
Livia da Len gibi alt dudağını ısırdı. "Bunu bana neden anlatıyorsun Ryan?"
"Çünkü sana güveniyorum."
İşte, söylemişti.
"Sana güveniyorum." Ryan onun ellerini kendi ellerinin arasına aldı ve hafifçe kızarmasına neden oldu. "Seni yanımda istiyorum. Bu şehri temizledikten sonra bile seninle kalmak istiyorum. İlişkimizin yürümesini istiyorum. Yalanlar üzerine kurulu bir ilişki istemiyorum. Safelite ve golden retriever'ıyla bunun nereye vardığını gördüm."
"En iyi arkadaşıma böyle hitap etmek çok kaba," diye karşılık verdi Livia, parmakları onunkilerin etrafında sıkılaşarak. "Ben de çalışmamızı istiyorum Ryan... ama erkek arkadaşımla babamın birbirlerini öldürmelerini istemiyorum. Bunu görmek istemiyorum. Seni yakaladığında neredeyse görüyordum ve... bunu kaldırabileceğimi sanmıyorum. Sonrasında zamanı tersine çevirsen bile.
"Ben... Sanırım babanı hapsedebilirim," dedi kurye. "Kimsenin onu kaçıramayacağı bir yere."
"Onu Monako'ya ya da bir cep boyutuna mı göndereceksin?" Livia başını salladı. "Kaçacaktır. Maaş bordrolarında dâhiler, sadık teğmenler, beklenmedik durumlar var."
"Bunlara uzun süre sahip olamayacak."
"Bütün bir organizasyonu tek başına yok edemezsin."
"Yapabilirim ve yaptım da," diye yanıtladı Ryan. "Ve bu kez yalnız değilim."
"Ryan, bir çözüm olduğunu biliyorum. Barışçıl bir çözüm." Livia'nın elleri Ryan'ınkilerden ayrıldı. "Ben... ben hapis cezasına ya da zorunlu emekliliğe razıyım. Ama ölüm olmaz. Tüm bu cinayetlerden ve şiddetten bıktım. Bir yerde durması gerekiyor."
"Ryan, "Bacchus'u öldürmekle bir sorunun yok ama ona emir veren kişiyi öldürmek yok, öyle mi?" diye sordu.
"Bacchus aileden değil," diye cevap verdi Livia, koltuğunda kıpırdanarak. "Bu çok bencilce, biliyorum. Bunu inkâr etmeyeceğim. Ġnsanları kurtarmak istiyorum Ryan, ama ailemin de yok olduğunu görmek istemiyorum. Bu seçimi yapmak istemiyorum. Dünyayı kurtarmak için sevdiğin birini öldürmek zorunda kalsan, bunu yapar mıydın?"
"Üçüncü bir seçenek bulurdum."
"Ben de onu diyorum. Zaman verilirse her şeyi yapabileceğini söyledin ve... umarım biz de üçüncü bir seçenek bulabiliriz."
Livia düşüncelerini toparlarken Ryan bir süre hiçbir şey söylemedi. Augustus'un durdurulması gerektiğini biliyordu ve bunu barışçıl bir şekilde yapmanın bir yolu olmadığını da bir dereceye kadar anlamıştı. Bunu yüzünde görebiliyordu.
Sonunda ağzını tekrar açtı, sesi fısıltı gibiydi: "Bana söz ver Ryan."
"Neye söz vereyim?"
"Babamı öldürmeyeceğine," dedi Livia, yüzü ciddi ve ağırdı. "Onu öldürme, lütfen. Yoksa işimiz biter. Onu tahtından indir, günah krallığını yok et, ölene kadar suyun altına hapset, ben... ben bununla yaşayabilirim. Ama onu öldürmeyin. Lütfen."
Gergin bir yarım dakika boyunca gözlerini birbirlerine kilitlediler.
Ryan reddederse Livia'yı düşman ilan edecekti. Livia ailesine, Ryan'ın kendi arkadaşlarını sevdiği kadar değer veriyordu. Ardından gelecek intikamdan kurtulsa bile, birlikte kurabilecekleri gelecek Yıldırım Kıç'la birlikte yok olacaktı. Acı düşmanlar olarak kalacaklardı.
Augustus işlediği suçlar yüzünden ölümü hak etmişti. Koca Şişko Adam kadar kötü olmayabilirdi ama işlediği suçlar neredeyse onun kadar korkunçtu. Yıllarca dünyanın dört bir yanında cinayetler işlemiş ve pişmanlık duymamıştı.
Ve yine de... Ryan ölümden çok daha korkunç cezalar olduğunu bilecek kadar uzun yaşamıştı. Bütün mesele hayal gücüydü.
"Babanı öldürmeyeceğim," diye yemin etti Ryan, Livia'yı rahatlatmak için, "ama onu yeneceğim. Kararlı bir şekilde. Onu öyle bir bozguna uğratacağım ki bir daha asla kimseyi tehdit edemeyecek."
Kara Nihai Olan ona Augustus'a zarar verme gücü vermişti ve zaman yolcusu bunu kullanacaktı.
Kız arkadaşı gergin kahkahalarla karşılık vermekten kendini alamadı. "Son karşılaşmanız pek de muhteşem değildi."
"İşte benim iyi yanım bu prenses. Binlerce kez kaybedebilirim ama sadece bir kez kazanmak zorundayım." Ryan tekrar malikâneye baktı. "Senin için onu öldürmeyeceğim. Ama onu hırpalayacağım ve karmadan kaçamayacak. Ellerinde çok fazla kan var ve kurbanları adaleti hak ediyor. Cezası ölümcül olmayacak ama merhametli de olmayacak. Bu senin için uygun mu?"
"Bu bir uzlaşma," diye cevap verdi başını sallayarak. "Hiçbirimiz her istediğimizi elde edemeyiz."
Belki de. Ama hiçbir şey elde edememekten daha iyiydi.
