The Perfect Run

The Perfect Run Bölüm 102

Mechron'un ana bilgisayarının fethi tek bir cümleyle özetlenebilir.

Geldiler, gördüler, şansları yaver gitti.

Ryan dinlenme alanında bir film montajı oynatırken Bianca, "Bunu izlemek acı verici," dedi. Barın yanına büyük ekran bir televizyon kurmuş, Sarin, Eugène-Henry ve yetim çocukların 'Şanslı Kızın Maceraları'nı yüksek çözünürlükte izlemelerini sağlamıştı. Shroud ayrıca Fortuna'yla gruptan uzakta, daha doğrusu onunla konuşuyordu; Augusti kaşlarını çatmış, temizlenmiş Henriette'in kulaklarının arasını okşuyor ve erkek arkadaşının on kelimesine karşılık bir kelime konuşuyordu.

Ryan'ın beklediği gibi, yaşayan şans tılsımı sığınağın ana bilgisayarına erişmesine büyük ölçüde yardımcı olmuştu. Zaman yolcusunun başkanlık koalisyonu, Alchemo ve kızı gelir gelmez baskın yapmış, kameralar her şeyi kaydetmişti. Sonunda Ryan en iyi parçaları gelecek kuşaklar için derledi.

Ve ne koleksiyondu ama! Robotların suratında patlayan lazer silahlarından dost ateşine ve mucizevi bir şekilde çöken tavana kadar bu filmde her şey vardı; çocuklar gülmekten kendilerini alamadılar.

Ryan en sevdiği sahneye zum yaparak, "Ve şimdi de en iyi kısmı," dedi. İki tek gözlü robot, metal bir salonun içinde kendilerinden daha büyük bir top silahıyla Fortuna'yı tehdit ediyordu, makinelerle Genom arasındaki mesafe beş metreden fazla değildi. "Bu bir Gauss Railgun. Mechron bunları uçakları ve savaş gemilerini yok etmek için icat etti."

Sahne ağır çekimde ortaya çıktı, elektromanyetik olarak hızlandırılmış 300 mm'lik bir mermi havada çaresiz Fortuna'ya doğru ilerliyordu.

Mechron'un robotları savaş gemileri için tasarlanmış bir silahı bir insan üzerinde kullanmıştı.

Ve ıskalamışlardı.

Mermi havada kavis çizmiş ve Fortuna'nın arkasındaki duvarı delip geçmişti. Çarpmanın etkisiyle metal kıymıklar her yöne savrulsa da, mucizevi bir şekilde Şanslı Kız'ın önüne geçmiş ve saldırganları hurdaya çevirmişti. Bu Fortuna'nın şans serisinin en yüksek noktası olmuştu.

Ancak daha sonra, Mechron'un robotları, birincisi, gücünün yalnızca kısa bir menzildeki olayları etkilediğini - kuryenin şimdiye kadar topladığı kadarıyla on metreden daha az bir yarıçapta - ve ikincisi, diğer Genomların güçlerini etkisiz hale getiremediğini anlamışlardı. Doğru, mermilerin ıskalamasını sağlamak için olasılıkları değiştirebilirdi ama örneğin Atom Kedi'nin patlamalarını engelleyemezdi.

Ryan, Fortuna'nın gücünün Pluto'nun tam tersi olduğunu, bir düşmanı lanetlemek yerine bu gerçekliğin nedenselliğini kendi lehine çalışacak şekilde değiştirdiğini düşündü; anahtar kelime bu gerçeklikti. Şanslı Kız'ın ilahi koruması diğer Renkli Dünyalardan gelen güçlere müdahale edemezdi, sadece dolaylı sonuçlarına müdahale edebilirdi. Uzun mesafeli yetenekler ona zarar verebilirdi.

Bu yüzden robotlar hafif makineli tüfekler ve normal silahlar kullanmak yerine, Ryan'ın ilk başkanlık görevi sırasında Sürüngen'i parçalayan telekinetik makineyi gönderdiler. Kurye ve Panda müdahale etmeseydi, yaratık Fortuna'yı güvenli bir mesafeden kıyma haline getirecekti. Ve ortaya çıktığı üzere, Mechron'un sığınağında işgalcilere fırlatmak için bu türden birden fazla makine vardı.

Ryan'ın grubunda Livia, Shroud, Panda ve diğer müttefikler gibi ağır toplar olsa da, sonuçta kıl payı kurtulmuşlardı.

Sarin olay yerinde, "Bu iğrenç," dedi. "Sadece iğrenç. Ben makastan korkarım ve bu kız... her şeyi eline veriyor." Fortuna'nın yüzüne döndü. "Her şeyin bu kadar kolay olması nasıl bir duygu?"

"Öyle mi?" Fortuna kızarmış gözlerini şaşkınlıkla kaldırdı. Belli ki bir süredir uyumamıştı. "Çok güzel."

"Fortuna-" erkek arkadaşı konuşmaya çalıştı.

"Bana tek kelime etme," Fortuna'nın azarlaması Kefen'in irkilmesine neden oldu, Ryan bunu çok ama çok yanlış buldu. Fortuna baskından önce de kötü bir ruh hali içindeydi ama Ryan onu gerçekten kızgın görmemişti. Genç kadın köpeği kulaklarının arkasından okşarken Henriette onun elini yaladı. "En azından umursuyorsun..."

Görünüşe göre Fortuna 'tek gerçek aşkına' soğuk davranmakla kalmamış, onun yerine sevgisini Henriette'e aktarmıştı. Kirli köpeği temizlemiş ve onu az çok evlat edinmişti.

Ryan bu konuda Livia'yı sorgulamak istiyordu ama kız arkadaşı Alchemo'ya beyin haritalarını verdikten sonra babasının yanına dönmek üzere oradan ayrılmıştı. Dahi, kendi hafıza haritasını analiz ettikten sonra Ryan'ın zaman yolculuğu hikayesini kabul etmiş ve hevesle hem kızını hem de Len'i ameliyat etmeye başlamıştı. Hatta süreci daha da iyileştirebileceğini söylemişti ama kurye bunun nasıl yapılacağını bilmiyordu.

"Sizinle bir dakika görüşebilir miyim?" Ryan, Eugène-Henry'yi tutmadan önce Shroud'u işaret etti. "Görünmezlik olmasın lütfen."

Ryan onu sığınaktaki yatak odasına götürürken, kanunsuz da bir mahkûm heyecanıyla onu izledi. Eugène-Henry kuryenin kollarında dinlenirken, şeffaf arkadaşına "Şansın tükendi mi?" diye sordu.

"Kötü zaman geçiriyoruz."

Şaka yapmıyorum, kör bir adam bile bunu görebilirdi. "Neyse ki ilişki danışmanı olarak uzun bir deneyimim var," dedi Ryan. "Sonunda, her şey anne sorunlarıyla ilgili, göreceksin. Senin annen de kız arkadaşın gibi mavi gözlü bir sarışın mıydı?"

Kanunsuz kısa bir duraksamadan sonra isteksizce, "Evet," diye cevap verdi.

"Görüyorsun ya, sonuçta mesele hep annenle yatmak."

"Ama kişilik olarak birbirlerine hiç benzemiyorlar."

"Aşinalık ve yenilik arasında doğru dengeyi bulmaya çalıştın, ama Freudyen alt tonları daha sonra keşfedebiliriz." Ryan en sevdiği ön camı yatak odasına getirdi. Duvarda peluşun yerçekimi tabancasıyla ateş açtığı yerde küçük bir delik vardı. Söz konusu hareketsiz tavşan, yarısı boş alkol şişeleri ve antidepresanlarla çevrili bir masanın üzerinde oturuyordu; Ryan bu görüntünün danışmanlık seansına yardımcı olacağını düşündü. "Kediyi al ve yatağa uzan."

Shroud'un sesi Ryan'ın referansları konusunda oldukça şüpheci geliyordu. "Neden kedi?"

Ryan, Eugène-Henry'yi müttefikinin kollarına itmeden önce, "İyileşme sürecinin ayrılmaz bir parçası," dedi. Shroud karşılık olarak miyavlayan tüy yumağına baktı ve dayanamadı. Yatağa uzandı, Ryan yakındaki bir sandalyeye otururken kedi göğsünü ele geçirdi. "Peki, şu ilişki hakkında."

"O..." Ryan sessizliğini korurken Shroud kısa bir duraksamaya iĢaret etti. Kimse utanç verici bir sessizliği doldurmaya çalıĢmaktan kendini alıkoyamazdı. "Bana şaka yapmayacağına söz ver."

"Üçten fazla değil," diye pazarlık etti Ryan.

"Senden nefret ediyorum." Hasta içini çekti. "Fortuna ve benim bir randevumuz vardı."

"Hı-hı, hı-hı."

"Beni dairesine davet etti. Heykel koleksiyonunu göstermek için."

"Seni Fransız oğlanları gibi mi heykelleştirmek istedi?" Ryan'ın aklından endişe verici bir düşünce geçti. "Bekle, cam kostümünün altında çıplak mısın? Bu teknik olarak şu anda kedime teşhircilik yaptığın anlamına mı geliyor?"

Shroud kısa bir ara verdi, Eugène-Henry göğsünde huzur içinde uyuyordu. "Kostümümün altında kıyafet giyiyorum."

Ryan iç çekti. "Hayal kırıklığı."

"Her neyse, Fortuna, bunu nasıl söylesem...?"

"Onun bir tesisatçıya ihtiyacı vardı, sen de Super Mario Party mi oynadın?" Ryan sordu. "Öğretici bölümü geçebildin mi?"

"Hayır, hayır, ben..." Kanunsuzun mahcubiyeti Ryan'a bu işi başardığını söylüyordu. "Öpüştük ama kıyafetlerimi çıkarmaya başladığında, ben... ben yapamadım. Yani, evet, ondan etkilenmiştim ama... bu şekilde değil."

"Yalan söyleyerek değil mi?" diye sordu kurye, sempatik bir şekilde. Burada yapılacak bir şaka vardı ama dilini tutacak kadar çifte saygı duyuyordu. Yine de Shroud'un insanlara suikast düzenlemekte bir sorunu yoktu ama yattığı kıza yalan söylememekte? Mantık bunun neresindeydi?

"I..." Bay Safelite bir iç çekti. "İtiraf ettim."

"Her şeyi mi?"

Shroud öfkeyle, "Hayır, tabii ki hayır," diye cevap verdi. "Bu hiç profesyonelce olmazdı."

"Şeffaflık başarılı bir ilişkinin anahtarıdır."

"Eminim bu, nerede durduğumuza dair her şeyi açıklığa kavuşturmuştur," dedi kanunsuz. "Ona Yeni Roma'ya Augusti sendikasına saldırmak için geldiğimi ve... onu kazara tehlikelerden korumak için her zaman yanında olduğumu, çünkü bunlara en başta benim neden olduğumu söyledim."

Ryan, Fortuna'yı, kendisine ve diğerlerine suikast girişiminde bulunduğunu öğrendikten sonra erkek arkadaşına soğuk davrandığı için suçlayamazdı. "Yine de seni ele vermedi, değil mi?"

"Ona takım arkadaşları gibi acımasız bir katil olduğunu düşündüğümü söyledim, ama onu iş başında görünce fikrimi değiştirdim ve sabotaj kampanyasını durdurdum," diye cevap verdi Kefen. "Augusti'yi savunmaya başladı ve babası Mars'ın kariyeri boyunca öldürdüğü tüm insanları listelediğimde her şeyi inkâr etti ve bana çekip gitmemi söyledi. Neredeyse yapıyordum ama kapı ve perdeler açılmadı. Sonunda kanepede uyudum ve o zamandan beri bana soğuk davranıyor."

"Eğer gücü hala romantik durumlar yaratmaya çalışıyorsa, o zaman bu gemi henüz batmamış demektir."

"Batmamalı mı?" Shroud iç çekerek sordu. "Yani, daha iyi bir yargıya rağmen ondan hoşlanmaya başlıyorum, ama örgütünün gerçek doğası hakkında tamamen inkar ediyor. Onu daha sert bir şekilde uzaklaştırmalı ve misyonuma odaklanmalıydım-"

"Burada dur Sasuke, park yasağı olan bir yere park ediyorsun," diye sözünü kesti Ryan. "Eğer 'kalbini karanlığa adaman' ya da 'görevi her şeyin üstünde tutman' gerektiğini söyleyip durursan seni bu takımdan atarım."

"Ama ya ailesine söylerse?" Shroud karşılık verdi. "Ya burası ve bizim hakkımızdaki her şeyi ifşa ederse? Şimdiye kadar neden söylemediğinden bile emin değilim."

"Çünkü ağabeyi giderken ona da benzer şeyler söyledi ve bu onu yiyip bitiriyor." Ryan, Fortuna'nın içten içe ailesinin ve ortaklarının gerçek doğası hakkında bazı şüpheleri olduğundan şüpheleniyordu; ama onu uyandırmak için Plüton'un kardeşine vur emri vermesi gibi bir şok gerekecekti. "Ona kız kardeşi hakkındaki gerçeği söyledin mi?"

"Hayır. Belki de söylemeliyim."

"Çok fazla, çok erken," dedi Ryan. "Livia'ya danışacağım." Şanslı Kız gerçeği en yakın arkadaşının ağzından duyarsa daha iyi tepki verirdi.

Kanunsuz yenilgiyle iç çekti. "İpucunu alıp ilişkiyi kesmeliyim. Onun gücü benimkinden daha kısa menzilli, uzak durursam bizi birlikte vakit geçirmeye zorlayamaz. Bunu en başından beri biliyordum ve bu kadar ilerlemesine izin vermemeliydim."

"Livia ve ben ilk kez samimi bir konuşma yaptığımızda birbirimizi tehdit ettik ve sanırım şu anda sağlam bir şey inşa ediyoruz," diye cevap verdi Ryan omuz silkerek. "Fortuna'ya gerçeği ve bu ilişkiyi sindirmesi için bir şans daha ver. Eğer iyi bir çift olacağınızı düşünmeseydi koruyucu meleği ikinizi bir arada tutmak için bu kadar uğraşmazdı. Ve eğer bir parçan ondan hoşlanmasaydı, o yürüyen tavşan ayağıyla birlikte kalacağını sanmıyorum."

Shroud alay etti, Eugène-Henry göğsünde horluyordu. "Ondan hoşlanıyorum Quicksave, ama ailesinin işlediği suçların yanına kâr kalmasına izin verecek kadar değil."

"Onların gerçek doğasını anladığı bir döngü vardı," dedi Ryan, ama bunu tekrarlamak istemiyordu. Fortuna'nın ağabeyinin kollarında kan kaybından ölmesi hâlâ aklından çıkmıyordu. "Belki bu sefer de anlayacaktır. Henüz seçim yapmak için çok erken benim yarı saydam dostum. Her şey netleştiğinde, onun peşinden gitmek ya da vazgeçmek isteyip istemediğine kendin karar verebilirsin."

Shroud kediyi okşadı. "Bir terapist olarak hiç de fena değilsin."

"Hazır başlamışken babanla ilgili sorunlarını da konuşmak ister misin? Son zamanlarda bir seri yakaladım."

"Ben almayayım."

Duygularından kurtulmak Shroud'u rahatlattı, böylece iki Genom Eugène-Henry'yi uyuması için bırakıp aşağıdaki laboratuvarlara doğru ilerledi. Revire ulaştıklarında Alchemo Len'in hafıza aktarımını tamamlamıştı. Komünist dahi Oyuncak Bebek'le konuşurken, Alchemo ve Panda da Stitch'le sohbet ediyordu.

Karnavalın Dehası, Len'in içindeki Kan Dolaşımı suşunu çıkarmak ve bir aşı üzerinde çalışmak üzere Braindead ve kızıyla aşağı yukarı aynı zamanda gelmişti. Mechron'un veri tabanına ve laboratuarlarına erişimi olan Ryan, Dr. Tyrano ve Stitch'i temasa geçirmişti ve duyduğuna göre ikisi de iyi anlaşmıştı. Elbette, Karnaval doktoru Yeni Roma'ya uyuyan kanlı bir veba bulaştırmaktan sorumlu biriyle çalışmaktan mutlu olmamıştı, ancak durumdan en iyi şekilde yararlanmaya karar verdi.

"Bir odada üç buçuk dahi," dedi Ryan, Shroud'la birlikte gruba katılırken. "Bir Düşünce Grubu oluşturmalısınız."

"Ben yarım mıyım, Sifu?" Panda sordu.

"Doğrusu, zamanla fiili bir dahi olabilirsin," diye yanıtladı Stitch, bir günlüğe notlar karalarken. Ryan, kuryenin açıklayamadığı nedenlerden dolayı veba doktorunun genellikle bilgisayar yerine kâğıt üzerinde çalışmayı tercih ettiğini öğrenmişti. "Bilimimiz kopyalanabildiği için."

Ryan'ın pandawanı iki gün içinde tıp bilimi ve kimya alanında iki doktora, beş yüksek lisans derecesi ve aralarında Çince, Baskça, Inuitçe ve hatta Braille yazı sisteminin de bulunduğu sekiz dil öğrenmişti. Gerçek bir dahi olmasa da, çok etkili bir laboratuvar asistanı olarak hizmet verebilirdi.

"İyi misin, Shortie?" Ryan eski arkadaşına sordu.

"Ben... ben iyiyim." Len başını kaşıdı. "Bu... garip. Bazı günlerin tek bir şekilde değil de iki farklı şekilde gerçekleştiğini hatırlıyorum. Hangisinin doğru olduğundan emin değilim. Bu senin için her zaman böyle mi?"

Evet, ama genellikle bir yerine binlerce varyasyonla. Bazen zaman yolcusu Mükemmel Koşusu için hangisini onayladığını unutuyordu. "Hafıza aktarımını geliştirmekle kastettiğin bu muydu?" Ryan Alchemo'ya sordu.

Dahi omuz silkti: "Evet, anıların doğrudan geçersiz kılınması yerine bir arada var olması," dedi. "Yine de evcil hayvanınız Psycho Sarin için bir çözüm bulmakta zorlanıyorum. Ben en iyi sinirlerle çalışırım, gaz molekülleriyle değil."

Shroud kollarını kavuşturarak Alchemo'yu yakından değerlendirdi. "Quicksave'e göre sen bir beyin dehasısın," dedi, sesi tereddütlüydü. Ryan onun pek çok yanlış umutla karşılaştığını ve bu yüzden temkinli davrandığını anlayabiliyordu. "Ağır beyin hasarı olan bir kadını iyileştirebilir misin?"

"Duruma göre değişir," dedi Alchemo, her zamanki fırsatçı tavrıyla. "Değeri ne kadar?"

Oyuncak Bebek Deha'nın metal kolunu çimdikledi. "Baba, bunu daha önce konuşmuştuk."

Braindead, "Ah, benim ölümüm olacaksın," diye yakındı ama hemen pes etti. Kızına asla hayır diyemezdi. "Bunamayı, Alzheimer'ı, her türlü beyin hasarını tedavi edebilirim. Bana o kadının tıbbi verilerini verin, ben de neler yapabileceğime bir bakayım."

Shroud derin bir minnettarlıkla eğildi. "Size en içten teşekkürlerimi sunuyorum."

"Bana değil, saf kızıma ve onun kanayan kalbine teşekkür et."

Bebek cevap olarak gülümsedi. "Baba, bir gün başkalarına yardım etmenin başlı başına bir ödül olduğunu anlayacaksın."

"Mutluluğu yiyebilir misin?" Alchemo huysuz bir ses tonuyla cevap verdi. "Ya da satabilir misin?"

"Uzun vadede sizinle işbirliği yapmak isterim," dedi Stitch. "Biz Dâhiler geniş bilgiye sahibiz ama sadece dar bir alanda. Birlikte ayrı ayrı yapabileceğimizden daha büyük işler başarabileceğimize inanıyorum. Biz daha büyük bir dizinin parçalarını tamamlıyoruz."

Aslında Ryan da Nora'yla aynı fikre sahipti. Sualtı şehirlerini geliştirmek için Shortie ile oluşturacağı sinerjiyi şimdiden görebiliyordu. "İşbirliğine gelince, aşı kampanyamız nasıl gidiyor?" diye sordu kurye, Len gözlerini kaçırarak.

Stitch, Ryan'a notlarını göstererek, "Sizin ve bu garip ölçekli doktorun verdiği bilgilere dayanarak bir formül oluşturdum bile," diye cevap verdi. "Hava yoluyla halka yayıldıktan sonra Yeni Roma'ya günler, Avrupa'ya ise haftalar içinde yayılması gerekiyor."

Güzel. "Ya Bliss?"

"Önerdiğin tedaviyi inceledim ve viral bir versiyonunu geliştirebileceğime inanıyorum, evet. Endorfin engelleyicilerin yanı sıra bir sinir sistemi baskılayıcısı da fizyolojik ve psikolojik bağımlılığı önleyecektir."

"Devrim niteliğinde bir şey değil," diye yakındı Alchemo, Ryan'ın kendi uzmanlık alanında bir şeyler başarmış olmasını biraz kıskanarak. "Ben de benzer bir şey yapabilirim."

"Doğurganlık sorunlarını bile çözebilir mi?" Ryan ters ters baktı.

"Pff, bana sorarsan bu bir gelişme."

"Ama Augusti bir süper laboratuvara sahip olduğu sürece yeni Bliss türleri üretebilirler," dedi Shroud acımasızca. "Bir tedavi kısa vadede işlerini sekteye uğratacaktır ama sonsuza dek değil."

Gerçekten de Lightning Butt ve Bacchus, zaman verildiğinde yeni ilaçlar yaratabilecek kaynaklara sahipti. Ryan süper laboratuvarın yok edilmesinin onları durduracağından da şüpheliydi. Bliss'in kaybı Augusti'nin suç imparatorluğu için ağır bir darbe olacaktı ama ölümcül bir darbe olmayacaktı. Livia'nın yeniden yapılanmasının önünü açmak için suç örgütünün kilit isimlerini ortadan kaldırmaları gerekiyordu.

Kurye Len'in tedirginliğini hemen fark etti ve konuyu değiştirdi. "Shortie, seninle bir saniye konuşabilir miyim?"

En iyi arkadaşı kısa bir baş sallamasıyla cevap verdi ve daha özel bir odaya doğru yürüdüler. Aslında Koca Şişko Adam'ın bir zamanlar Ryan'ı sorguya çektiği odaya. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu zaman yolcusu, sonra tereddütle ekledi. "Baban hakkında."

"Ben de aynısını hissediyorum," diye cevap verdi suratsızca. "Hiçbir şey değişmedi."

Ryan'ın endişelendiği gibi. Babasının Len'in vücudunda bıraktığı kan lekesinin onun beynini yıkayarak kızını onu sevmeye zorladığını umabilirdi. Bu her şeyi çok daha kolay hale getirirdi. "Hem bu döngünün hem de bir öncekinin anılarına sahip olduğuna göre, ne olduğunu anlıyorsun."

"O beni öldürdü." Len ağlamadı ama sesi acı ve hüzünlüydü. "Ryan, onu gördün. Onun için... onun için bir umut var mı?"

"Sanmıyorum," diye itiraf etti Ryan. "Şu anda bir insandan çok virüse yakın ve artık kendinin farkında olduğunu bile sanmıyorum. Onu öldürmek merhamet olur."

"I..." Uzun, derin bir nefes aldı. "O gün seninle kaçmamamın nedeni... çünkü iyileşme ihtimali vardı. Ne kadar zayıf olursa olsun. Eğer..."

Len düşüncelerini ifade etmekte zorlandı ve Ryan sabırla bekledi.

"Eğer... bunu yapmayı ancak babam... gerçek babam çoktan öldüyse, gerçekten öldüyse kabul edebilirim." Len kollarını kavuşturdu ve soğuk çelik zemine baktı. "Eğer hâlâ onu iyileştirme, insanı ortaya çıkarma şansımız varsa..."

Hiç yoktu ama Ryan Len'in bunu kabullenmek için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu biliyordu. Hafıza haritası Dynamis baskınından önce kaydedildiği için babasının durumuna bizzat tanık olmamıştı.

"Shortie, uzun, çok uzun zaman önce ikimiz için de bir karar verdim ve o zamandan beri bunun bedelini ödüyorum," dedi kurye. "Baban söz konusu olduğunda nerede durduğumu biliyorsun ama deliliğin tanımı aynı şeyi tekrar tekrar yapıp farklı sonuçlar beklemektir. Bu sefer... bu sefer kararı birlikte vereceğiz."

"Şimdi olmaz Riri," dedi gözlerini kaldırarak, yüzü yalvarırcasına. "Şimdi olmaz. Benim... benim daha fazla zamana ihtiyacım var. Bu şimdi verilemeyecek kadar büyük bir karar."

"Anlıyorum," diye cevap verdi. "Dynamis baskınını daha sonraya erteleyebiliriz. Bu döngüyü aşıyı test etmek, bilgi toplamak ve Psycho durumuna bir çare bulmak için kullanacağız."

"Peki plan nedir? Burası sonsuza kadar gizli kalmayacak Riri. Birileri konuşacak."

"Mutluluk Fabrikası'nın icabına baktıktan sonra Şimşek Kıç'ın misillemelerinden kaçınmak için şehirden ayrılmamız gerekecek. Çıkarken sığınağı havaya uçuracağız ve Psycho durumunun tedavisini bulabileceğimiz tek yere gideceğiz. Kaynağına."

Sığınağın ana bilgisayarı kontrolleri altındayken, Ryan artık Satürn zırhını da yeniden yaratabilir ve sonunda yeni yeteneğinin temeline inebilirdi.

Len başıyla onayladı. "Antarktika."

Ryan sırıtarak, "Yolda Monako yakınlarında bir mola vereceğiz," dedi. "Orada uzun zamandır ziyaret etmediğim insanlar var. Güzel bir tatil olur."

Len'in dudağının kenarında bir gülümseme belirdi ama kısa süre sonra hüzne boğuldu.

"Shortie?"

"Ben... Kronoradyodan Livia ile konuştuğunu duydum." Len alt dudağını ısırdı. "Onunla çıkıyorsun."

Bu bir sorudan çok bir ifadeydi.

"O... o benim için iyi biri. Bunu açıklayamam." Ryan ensesini kaşıdı. "Mesela arabamda sakladığım tüm savaş ilaçlarına el koydu. Onları sadece intihar koşuları için kullandığımı söylediğimde, 'evet, sorun da bu' dedi. Hayatını bir kenara attığına dair inancını pekiştiriyor ve bu ruh sağlığın için iyi değil' dedi."

"O... o haksız değil."

"Evet, geriye dönüp baktığımda mantıklı geliyor," diye yanıtladı Ryan. "Bir zamanlar ölmek umurumda bile değildi. Bu eğlencenin bir parçasıydı, ama şimdi... şimdi umursuyorum."

Ryan artık ölmek istemiyordu. Hayatını Livia'yla, Len'le ve yol boyunca edindiği arkadaşlarıyla geçirmek istiyordu. Kısa, adrenalin yüklü döngüler eğlenceliydi ama uyuşturucu iğneleri gibiydiler. Sadece acıyı hafifletmeye yarıyorlardı.

Bir koltuk değneğiydiler ve iyileşmesine yardımcı olmayacaklardı.

Sonunda Len kendi kendine başını salladı. "O... o senin için iyi, kabul ediyorum. Bunu görebiliyorum. İyileşmene yardımcı oluyor, tıpkı senin bana yaptığın gibi."

"Ama sen başka bir şeyi tercih ederdin."

"Ben... her şeyin eskisi gibi olamayacağını söyledim, bu yüzden... yoluna devam ettiğin için seni suçlayamam. Biz... biz artık bir aileyiz ve... seni mutlu edecek birini hak ediyorsun."

"Sen de birini bulacaksın," dedi Ryan. "Dünya harika insanlarla dolu. Belki artık senin için doğru kişi ben değilim, ama bir yerlerde sana uygun biri var."

"Belki," diye cevap verdi ve ilk kez ihtiyatlı bir iyimserlikle konuştu. "Bu... Ben çok uzun süre geçmişte yaşadım, çünkü... çünkü korkuyordum."

Tekrar incinmekten korkuyordum.

"Ama seni daha mutlu görmek, üstelik sadece Livia ile değil... bu beni düşündürüyor." Len gülümsedi. "Belki dünya ve benim için de umut vardır. Geriye değil, ileriye bakmalıyım."

İkisi için de yola devam etme zamanı gelmişti.

Birlikte.