Ending Maker Bölüm 140 - BEKLENMEYEN KARŞILAŞMA (1)

Bu bölümde kullanılan terimler:

Ezbere öğrenme - bilginin tekrara dayalı olarak ezberlenmesi. Örnek olarak alfabeyi, sayıları ve çarpım tablosunu ezberlemek verilebilir.

Jude'un Landius ile eğitime başlamasının yedinci günü sabahı.

Jude ve Landius birbirleriyle sohbet etmek için yüz yüze oturdular.

Son yedi gün boyunca eğitiminde öğrendiklerini ve deneyimlediklerini ve bunlardan ne anladıklarını düzenlemek içindi.

"Benim Dokuzuncu Cennet'in Dokuz Kapısı ve senin Dokuzuncu Cennet'in Dokuz Kapısı."

Tam olarak, Cheonmujiche'ye sahip olmayan ancak onunla kendini zorla eğiten birinin Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı ile Cheonmujiche ile doğan ve cennetler tarafından seçilen dövüş sanatlarının enkarnasyonu gibi olan birinin Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı arasındaki farktan bahsediyorlardı.

"Birincisi, kadın bilgenin varlığı."

Başlangıçta kadın bilgenin sadece çizilmiş bir tabloya benzeyen siluetini görebiliyordu ama şimdi durum farklıydı.

Beşinci kapıyı açtığında.

Jude kadın bilgenin yüzünü net bir şekilde görebildi.

Siyah saçları ve beyaz yüzü.

Zarif ve güzel bir kadındı.

"Ama Cordelia daha güzel.

Herkes aksini söylese bile, Jude'un gözünde Cordelia daha güzeldi.

Bu konuda ciddi olduğu için şaka yapmıyordu.

"Mürit mi?"

"Evet, efendim."

Jude irkildi ama hemen cevap verdi ve Landius tekrar konuşmadan önce başını hafifçe eğdi.

"Dişi bilgeyi de gördüm. Onu ilk kez beşinci kapıyı açtığımda görmüştüm. Yedinci kapıyı açtığımda nihayet bana döndü."

Ancak Jude üçüncü kapıyı açtığında kadın bilgeyle tanışmakla kalmamış, onun becerilerini de öğrenmiş.

Ve şimdi beşinci kapıyı açtığında, onun sesini bile duydu.

"Ama Cordelia'nın sesi de daha güzel.

Jude önemsiz düşüncelerinden kurtulmak için başını sallamadan önce kendi kendine başını salladı.

Landius'la şu anda yaptığı konuşmaya daha fazla odaklanmalıydı.

"Sanırım bu günlerde zor zamanlar geçirdim.

Cordelia olmasaydı her gün yaptığı cehennem gibi eğitimden sağ çıkamazdı.

Jude için Cordelia zaten gerçek bir melek ve kalbinin vahasıydı.

"Her halükarda... ikimiz de kadın bilgeyi gördük. Başka bir deyişle, Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı ve kadın bilge birbiriyle derinden ilişkili görünüyor. Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı sadece bir dövüş sanatı değil, uygulayıcısını daha yüksek bir seviyeye çıkaran insanüstü bir dövüş sanatı... Belki de o kadın bilge, bu sanatı aşan ilk uygulayıcıdır."

Eğer gerçekten öyleyse, birkaç olasılık ortaya çıktı.

Birincisi, Dokuzuncu Cennet'in Dokuz Kapısı'nın kurucusu olmasıydı.

Bir diğeri ise cehennemin efendilerine karşı savaşan kadim kişi olmasıydı.

Sonuncusu ise bu ikisinden biri olmayıp sadece eski bir uygulayıcı olmasıydı.

"Dokuz cennet ve dokuz dünya. Dokuzuncu Cennet'in Dokuz Kapısı'nın gerçek anlamı."

Landius yedinci kapıyı çoktan açmıştı ama o bile bunun ne anlama geldiğini hemen anlayamamıştı.

Ancak Jude'un bu konuda belli belirsiz bir fikri vardı.

"Yine de tam olarak açıklayamıyormuşum gibi geliyor.

Kelimelerle ifade etmekte zorlandığı pek çok kısım vardı.

Anlamak için daha fazla eğitim alması gerekiyormuş gibi görünüyordu.

"Her neyse, fena değil. İkimiz de dişi bilgeyi gördüğümüze göre doğru yoldayız demektir."

Landius ve Jude'un farklı oldukları açıktı.

Eğer Jude doğru yolda ilerliyorsa, Landius biraz çarpık bir yolda zorla ilerliyordu.

"Ama sonuçta önemli olan ilerliyor olmamız.

Landius düşüncelerini dizginledi ve konuşmaya devam etti.

"Yüce Güneş İlahi Sanatında da bir farklılık var."

Jude'un eğitim süresi kısa olmasına rağmen, Yüce Güneş İlahi Sanatını Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nın anımsatıcı ilahisiyle birleştirmeyi başardığı için Landius ile karşılaştırmak mümkündü.

"Benim vardığım sonuç şu ki... bu benim için o kadar da uygun değil. Daha doğrusu, öğrencim olan senin için son derece uygun."

"Evet, ben de öyle düşünüyorum."

Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nın anımsatıcı zikrinin mevcut formuna eklenmesiyle oluşturulan yeni Yüce Güneş İlahi Sanatı herkes için uygun değildi.

Yeni olanın Jude için özelleştiği, tamamen Jude'a uygun bir dövüş sanatı olduğu söylenebilir.

"Öncelikle, Yüce Güneş İlahi Sanatı üst, orta ve alt dantianlar arasında orta dantianı kullanır. Ve ben daha Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nın kapılarını açmadan önce orta dantianımı yaratmıştım. Ama öğrencim. Orta dantianını sadece beşinci kapıyı açtığında yarattığını söylemiştin, değil mi?"

"Evet, efendim."

"Bu durumda... Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nda ustalaştığında üç dantianın da kullanılacağına dair öngörüm doğru sanırım."

Jude'un dantianlarının sayısı artmakla kalmayacaktı çünkü üçünün birbiriyle etkileşimi sinerjik bir etki de yaratacaktı. Yani eğer üç dantianı da kullanırsa, etki sadece üç kat değil, beş kat bile artabilirdi.

"Alt dantian, orta dantian ve üst dantianın hepsinin farklı rolleri vardır. Dolayısıyla hepsini kullanabilirseniz, yapabilecekleriniz de değişecektir."

Bu, son yedi gündür öğrendiği dersin bir parçasıydı.

Jude başını salladı ve Landius dantianlarla ilgili spesifik detayları tekrarlamak yerine bir sonraki konuya geçti.

"Kullandığın siyah ejderha... Acaba o da Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nın doğal gücünden ziyade Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nın sana göre uyarlanmasının bir sonucu mu?"

Landius kara ejderhayı kullanamıyordu.

Ancak bunun sebebinin kendisini dövüş sanatıyla zorla eğitmesi ya da Cheonmujiche'ye sahip olmaması olduğunu düşünmüyordu.

"Ve bu sadece basitçe hissettiğim bir şey.

Sadece bu dövüş sanatını gerçekten öğrenmiş olanların hissedebileceği türden bir his.

Kara ejderhanın enerjisini kullanmak yerine, Landius'un Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı onun temeli olan güneşin gücünü güçlendirdi.

Eğer Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı Jude kara ejderha ise, Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı Landius da güneşti.

"Ama artık güneşin gücünü öğrenmeye başladığına göre, Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı bir kez daha değişebilir. Bunu düzgün bir şekilde gözlemleyecek zamanımın olmaması üzücü."

Sahip oldukları az zamanda Jude'a mümkün olduğunca çok şey öğretmeye çalıştı ama sadece yedi günleri, daha doğrusu altı günleri vardı.

Jude Cheonmujiche ile doğmuş olsa bile, Yüce Güneş İlahi Sanatını sadece birkaç gün içinde öğrenmesi imkansızdı.

'Ama Cheonmujiche'den beklendiği gibi. Bu gerçekten inanılmaz.

Landius, Yüce Güneş İlahi Sanatı konusunda oldukça cahil olan Jude'a ezber yoluyla öğretti.

Yeterli zamanları olmadığı için Landius kavramları Jude'un hafızasına tıkıştırdı.

Ve Jude gerçekte bu kadar zor bir şeyi yapmayı başarmıştı.

Her ne kadar insanı çıldırtacak kadar zor olsa da, önemli olan bunu başarmış olmasıydı.

'Bu sadece onun Cheonmujiche'si değil. Zekası da olağanüstü.

Birinin dövüş sanatları belirli bir seviyeye veya daha fazlasına ulaştığında, zekası da artardı. Bu yüzden Landius'un kendisinin de mükemmel bir hafızası vardı. Ancak, Jude'un hafızası basitçe mükemmel olarak değerlendirilebilecek bir seviyede değildi.

Cidden inanılmazdı.

"Sadece altı gün içinde sekizini de ona yükleyebileceğimi hiç düşünmemiştim.

Yüce Güneş İlahi Sanatı sadece zihinsel xiulian uygulamasını içermiyordu.

Aynı zamanda pek çok beceriyi de içeriyordu ve Landius bunların yaklaşık sekizini Jude'un ruhuna ve bedenine sığdırmayı başardı.

"Ustalığı arttığında becerileri teker teker düzgün bir şekilde kullanabilecek.

Ve bir sonraki buluşmalarında Jude'a Yüce Güneş İlahi Sanatının gizli becerilerini öğretecekti.

"Elbette onu bekleyen eğitim şimdikinden daha zor olacak.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Kendisinden önceki öğrencisi gibi biri olsaydı, buna dayanabilirdi.

"Hohoho."

Landius keyifle kıkırdadı ama Jude bir an irkildi ve sonra soğuk terler döktü.

Çünkü her nasılsa içinde uğursuz bir önsezi vardı.

"Her neyse, öğrencim."

"Evet, efendim."

"Çok çabuk güçlendin."

Landius'un sözleri üzerine Jude tekrar başını salladı.

Çünkü Jude bu sözlerin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

"Hızlı büyümenin kötü olduğunu söyleyemem. Bu sadece yeteneğinizin ne kadar mükemmel olduğunu gösterir. Ama o zaman bile, bu çok hızlı. Büyüme hızınız o kadar hızlı ki bazen bunun korkutucu olduğunu düşünüyorum."

Jude sadece birkaç ay içinde Dokuzuncu Cennet'in Dokuz Kapısı'nın beşinci kapısına ulaşmıştı.

Landius onunla ilk tanıştığında, düşük rütbeli bir şeytani insana karşı savaşması imkansızdı, ancak çocuk şimdi orta rütbeli bir şeytani insanı yenebiliyordu.

Hem de sadece birkaç ay içinde.

"Bu çok hızlı. Bu yüzden endişeliyim."

Bu büyümenin Jude'u boğmamasını umuyordu.

Jude'un ayak bileklerinin çok hızlı koştuğu için kaçırdığı şeylere takılmayacağını umuyordu.

T/N: Yukarıdaki cümle mecazi bir ifadedir. Temel olarak Landius, Jude'un çok hızlı öğrendiği için herhangi bir dezavantaja veya sonuca maruz kalmayacağını umduğunu söylüyor.

"Öğrenci, sana karşı dürüst olacağım. Çocukluğumdan beri bana dahi derlerdi. Bu oldukça da meşhurdu."

Landius konuştuktan sonra aniden boğazını temizledi. Çünkü kendisi söylemesine rağmen utandığını hissetti.

"Ama bu doğru.

Doğruydu.

Objektif olarak konuşmak gerekirse, Landius'un kendisi de bir dâhiydi.

"Kamael de bir dahi. Lena da bir dahi. Ben de bir dâhiyim ve hayatım boyunca pek çok dâhi gördüm. Ama sen onların arasında en iyisisin."

Cheonmujiche.

Gerçekten de göklerden gelen dövüş sanatlarının vücut bulmuş haliydi.

Gerçekte, orijinal Cheonmujiche Jude'un şu an sahip olduğu kadar iyi değildi.

Ancak Jude'un kendisinin de düşündüğü gibi, şimdiki Jude ve Cordelia oyundakilerden farklıydı.

Önceki hayatında bile Kang Jin-ho Outboxer009 olarak da bilinen bir dâhiydi.

Kang Jin-ho'nun dahi benliği Jude'un Cheonmujiche'ine eklenmişti.

Dokuzuncu Cennetin Dokuz Kapısı'nda eğitim görerek ve zekâsını arttırarak, şimdiki Jude oyundaki orijinal Jude'dan çok daha yetenekliydi.

"Aynı şey Cordelia için de geçerli.

Jude'a göre Cordelia'nın gerçek bir dahi olduğu bir gerçekti.

Süreçten geçmeden sonuca ulaşma yeteneği 'dahi' sözcüğü dışında başka bir şekilde ifade edilemezdi.

Jude sadece olayları değerlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda analizleriyle hesaplamalar da yapıyordu.

"İşte bu yüzden öğrencim, seni her gördüğümde hem dört gözle bekliyorum hem de senin için endişeleniyorum."

Bu yeteneğe sahip biriyle ilk kez karşılaşıyordu, bu yüzden gelecekte nasıl gideceğini tahmin bile edemiyordu.

Büyüme hızı o kadar yüksekti ki, kısa bir süre durmadan yola devam ederse çok ileri gidebilirdi.

"Öyleyse, öğrencim. Çok aceleci olma. Zaten çok hızlı ilerliyorsun. Aşırı aceleci olmaktansa biraz daha sabırlı ol. Ne demek istediğimi anlıyor musun?"

"Evet, efendim. Bunu aklımda tutacağım."

Landius'un endişesi aslında biraz fazlaydı.

"Çünkü seviye atlamak benim de yeteneğim.

Jude'un bu kadar çabuk güçlenebilmesinin nedeni, vücudunun seviye atlayarak hızla güçlenmesiydi.

Pleiades'teki herkesin doğal olarak seviyeleri vardı ve seviyeleri arttıkça yetenekleri de gelişiyordu, ancak hissettikleri farklıydı.

Jude ve Cordelia'nın durumunda, her seviye atladıklarında istatistiklerinin yükseldiğini hissederken, diğerleri için seviyelerinin yükseldiğini hissediyorlardı çünkü yetenekleri belirli bir standardın üzerine çıkmıştı.

İkisi ilk bakışta benzer görünse de, ikisi arasında açık bir fark vardı.

'Her neyse, bizi gözünde fazla büyüttüğü için biraz endişeli ama... bunu akılda tutmak o kadar da kötü değil. Hem Cordelia hem de benim için.

Hayır, benden ziyade, sadece Cordelia için olmalı.

"Söylemek istediğim her şeyi söyledim. Sanırım bu eğitimi tamamlamak için bu kadarı yeterli."

Bunu söyledikten sonra Landius kıyafetlerindeki kiri fırçalarken ayağa kalkmaya çalıştı ama Jude aceleyle elini kaldırdı ve şöyle dedi.

"Efendim! Size bir soru daha sormak istiyorum."

"Nedir, öğrencim?"

"Size Velkian-nim ve Fran-nim hakkında soru sormak istiyorum."

İkisinin şu anda nerede olduğu gibi.

Ya da onlarla iletişim kurmanın bir yolu olup olmadığı gibi.

Jude'un sorusu üzerine Landius kaşlarını bir kez çattı ve acı bir gülümsemeyle şöyle dedi

"Eğer Üstat Velkian ise... ben de bilmiyorum. İblis Prensi'yle savaştıktan sonra kişisel bir araştırma yapacağını söyleyerek ortadan kayboldu. Zaten çok fazla ömrü kalmamıştı, bu yüzden onu durdurmadım bile... Öğrenci. Neden bana öyle bakıyorsun?"

"Eh? Ah, hayır. Bu sadece biraz... şaşırtıcı."

Usta? Velkian.

Landius'un Velkian için onurlandırıcı ifadeler kullandığına inanamıyordu.

"Landius artık kırk yaşında.

Öte yandan, Velkian ilk bölüm sırasında çoktan 70'li yaşlarındaydı.

Bu doğal bir durumdu.

"Oğlum, neden rastgele bir şey söylüyorsun? Her neyse... Fran'i ben de bilmiyorum. Onunla 5 yıl önce görüşmüştüm ama ondan sonra irtibatı kaybettim. Ama o bir druid olduğuna göre, bir yerlerde iyi yaşıyor olmalı. Belki de kış uykusu gibi bir şey yapıyordur."

Jude, bir druid kış uykusuna yatsa bile beş yılın biraz fazla olduğunu düşündü ama yine de başını salladı.

"Bilmediğimiz için onları teker teker bulmaktan başka çaremiz yok.

Önce Velkian'ı bir yemle avlayarak yakalamaları gerekiyordu.

"Ne kadar sinsi bir gülümseme, öğrencim."

"Ahem, ahem."

"Seni sinsi çocuk. Kızı mı düşünüyorsun?"

Landius sinsi bir gülümsemeyle sorduğunda, Jude yanlış anlaşıldığını hissetti.

Daha doğrusu Cordelia neden onun sinsi ifadesine bağlanmıştı?

Özellikle de Jude'un kendisi Cordelia'yı saf bir kalple düşünürken...

"Ahem, ahem."

Onu düşünen Jude aniden tekrar öksürdü.

Çünkü onu düşündüğünde utanıyordu.

"Sanırım senin bir vicdanın var."

Landius sanki Jude'un ne düşündüğünü biliyormuş gibi bunu söyleyince Jude utancından tekrar boğazını temizledi.

Yaklaşık bir saat sonra.

Jude, Cordelia ve Landius Yaşam Tapınağı'nın girişinde karşı karşıya durdular.

Çünkü artık kendi yollarına gitme zamanları gelmişti.

"Efendim, işiniz bittiğinde lütfen kraliyet başkentine uğrayın."

Landius, Kamael ve Lena'nın bulunduğu krallığın güney kısmına, oradaki bazı işleri çözmek için gidiyordu.

Jude, birkaç kez sormasına rağmen Landius'un kendisine doğru dürüst bir cevap vermemesinden tedirgin olsa da, Landius'a karşı anlayışlı olmaya karar verdi.

"Bir nedeni olmalı.

Landius'un bunu söylemek istememesinin bir nedeni.

Belki de orada gerçekten tehlikeli bir şey vardı.

"Umarım güvende olur.

Her ne kadar orijinalinde tam olarak anlatılmadığı için olayların tam bir resmine sahip olmasa da, Landius için henüz ölme vakti gelmemişti.

Üstelik orijinalinde olmayan Lena da artık onlarla birlikteydi, yani işleri yoluna girer ve orijinalinden çok daha iyi olursa Landius'un ölme ihtimali düşük olacaktı.

"Evet, Landius-nim. Ben de seni kraliyet başkentinde bekliyor olacağım.

Cordelia zarifçe ekledi ve Landius kıkırdayarak başını salladı.

"Tamam, anlıyorum. Eğer mümkünse, ikinizi kuruluş balosunda görmek isterim."

300. kuruluş yıldönümü balosu.

Ülkenin dört bir yanından gelen pek çok insanın bir araya geldiği bir toplantı olduğu için yakışıklı erkek ve kadınlarla dolu olacaktı ama Landius bir şeyden emindi.

O gün en çok parlayacak olanlar Jude ve Cordelia olacaktı.

"Şimdi gitmem gerekiyor. Seviyeniz beklediğimden çok daha yüksekti, bu yüzden biraz geciktim."

"Çok teşekkür ederim, efendim."

Jude, Landius'un hafif muzip sözleri karşısında biraz garip bir şekilde cevap verdi ve Landius tekrar kıkırdadı.

"Öğrencim, bir sonraki buluşmamızı dört gözle bekliyorum. O zamana kadar sıkı çalış. Kaslarını geliştir. Anladın mı?"

"Evet, efendim."

Jude'un yüzü son birkaç günde hatırladığı travma nedeniyle solgunlaştı ama neyse ki Cordelia yanındaydı.

Cordelia sendeleyen Jude'u kollarıyla tuttu ve Landius'a şöyle dedi.

"Öyleyse, bir dahaki sefere görüşürüz. Kaslar hep seninle olsun."

Cordelia'nın selamına Landius şaşkınlıkla baktı ama kısa süre sonra neşeyle güldü ve yerden kalktı.

"Kas kaybına yol açacağı için ağlama! Kasların hep seninle olsun!"

Gökyüzünde yükselirken Landius'un vücudundan altın bir aura patladı.

Sanki gökyüzünde başka bir güneş doğmuş gibi ışıl ışıl parlıyordu.

"Tekrar görüşmek üzere! Mürit! Kızım! Kasların hep seninle olsun!"

Hahahahaha!

Landius havada hareket edip güneye doğru korkunç bir hızla uçarken güçlü bir kahkaha patlattı ve Cordelia her zamanki gibi boş bir ifadeyle şöyle dedi

"Ne zaman görsem inanılmaz oluyor."

Bu neden sihir değil?

Nasıl oluyor da böyle uçabiliyor?

"Sen de hayret etmiyor musun... Jude?"

Jude'a kollarıyla destek olan Cordelia farkında olmadan geri adım attı. Çünkü Jude'un vücudu sarsılmış ve bastırdığı kahkahası sonunda patlamıştı.

"Kukuku...kukuku...Özgürüm. Özgürüm!"

Son altı günün eğitiminden kurtulmuştu.

O cehennem günlerinden!

"O kadar mutlu musun?"

"Çok mutluyum!"

Jude sevincinden Cordelia'nın belini tutup onu yukarı kaldırırken genişçe gülümsedi.

"Evet! Wahoo!"

İkisi de kendi etraflarında döndüler.

Cordelia onun bir delininkini andıran gülümsemesinden korkmuştu ama kısa süre sonra sempatik bir yüz ifadesiyle konuştu.

"Bugün sana bir kucak yastığı vereceğim."

"Hıçkırık, hıçkırık! Teşekkür ederim, Madam!"

"Evet, evet, Dolswe'm."

Jude, Cordelia'yı yere indirmeden önce birkaç kez daha döndü.

***

Ertesi öğleden sonra.

Şeytanın Eli'nin Minette'de bulunan şube merkezinde.

S?len Krallığı'nın kuzey bölgesinden sorumlu olan yüksek rütbeli şeytani insan Saluzia sonunda öfkeyle bağırdı.

"Ne haltlar dönüyor!"

Sekiz gün önce aldığı istihbarat.

Jude ve Cordelia'nın Minette'teki Şeytanın Eli karargâhında Kutsal Haç Muhafızlarıyla güçlerini birleştireceği bilgisi - daha doğrusu, Saluzia'nın tüm kuzeyde sorumlu olduğu şubeye saldırmakla ilgili bilgiydi.

Görmezden gelemeyeceği bir bilgiydi bu.

Şeytanın Eli'nin tüm şubeleri gizlilik içinde yönetiliyordu.

Doğal olarak, sadece birkaç kişinin yerleri bildiğini söylemek de abartı olmazdı.

Ama Minette'in yerini tespit etmişlerdi.

Ayrıca, üç orta rütbeli şeytani insanın yeryüzünden silinmesini sağladılar.

Jude ve Cordelia'nın bunu tek başlarına yapabildiklerine inanmakta güçlük çekiyordu.

Kutsal Haç Muhafızları'nın işin içinde olduğu çok açıktı.

"Kamael.

Kutsal Haç Muhafızları'ndaki en güçlü kişi.

Onun klonunun da bu olaya karışmış olma ihtimali çok yüksekti.

Hayır, belki de hiç gelmeyecekti.

Muhtemelen Saluzia'yı tek başına yenemeyeceğini biliyordu.

Bu nedenle Saluzia savunmaya geçti.

Karargâhlarını işgal edecek olanlara karşı koymak için kuzeydeki tüm güçlerini topladıktan sonra bir tuzak kurdular ve beklediler.

Bir gün geçti.

İki gün.

Üç gün, dört gün.

Nihayet sekizinci gün!

"Neden gelmiyorlar!"

Saluzia aptalca bir şekilde içeride kalmadı.

Kutsal Haç Muhafızlarının hareketlerini izlemek için birkaç kez dışarıya istihbarat ajanları gönderdi.

Ve sonuç olarak Kutsal Haç Muhafızlarının kayda değer bir hareket yapmadığını öğrendi.

İlk başta bunun bir tuzak olduğunu düşündü.

Onları mükemmel bir şekilde şaşırtmak için oyun oynadıklarını düşündü.

Ama şimdi.

Sekiz gün geçmişti.

Artık bunu söyleyebilirdi.

Saldırı olmayacaktı.

Bilginin kendisinin yanlış olması ya da Muhafızların operasyonu yarıda kesmesi önemli değildi ama önemli olan bir saldırının gerçekleşmeyecek olmasıydı.

"Her iki durumda da, fark etmez.

Önemli olan sekiz gününü boşa harcamış olması ve aceleyle birliklerini topladığı için kraliyet başkentindeki operasyonlarında bir aksama yaşanmış olmasıydı.

'Lider bu yüzden beni hayal kırıklığına uğratırsa... Benden tamamen vazgeçerse...'

Bunu hayal etmek bile korkunçtu.

Saluzia elleriyle yüzünü kapatıp birkaç kez nefes alıp verirken korku içinde titredi.

Liderleri tarafından terk edildiği bir gelecekle yüzleşmek istemediği için acı çekmektense ölmeyi tercih ederdi. Buna dayanamazdı.

"Jude ve Cordelia'yı bulun."

Tüm kötülüklerin kaynağı.

Böylece liderleri artık onu hayal kırıklığına uğratmayacaktı. Böylece geçmişteki hatalarını telafi edebilecekti.

"İkisini bulun! Acele edin!"

Saluzia, Minette'de toplanan iblis takipçilerine öfkeyle bağırdı ve onlar da aramaya başlamak için kuzeyin dört bir yanına dağıldılar.

Kuzeydeki büyük şehirlerin yanı sıra kraliyet başkentine giden yolların yakınındaki köylerde de aramaya başladılar.

Ancak hiçbiri Jude ve Cordelia'nın izine rastlayamadı.

Ve bu doğal bir şeydi.

İkili ilk etapta doğru yolu kullanmamıştı.

Yaşam Tapınağı'ndan ayrıldıktan sonra kraliyet başkentine değil, tamamen farklı bir yere gitmişlerdi.

Başkentin girişi.

Göz alabildiğine uzanan dağların olduğu bir yerde bulunan bir köyde.

Jude ve Cordelia oradaydı.

***

Tüm işletmelerde olduğu gibi bir işletmenin de müşterileri olmalıydı.

Bir han söz konusu olduğunda, kalacak birileri olmalıydı, bu nedenle genellikle iki tür misafir vardı.

Biri kalacak bir yer arayan dışarıdan biriydi.

Diğeri ise tek gecelik bir ilişki için bir yere ihtiyaç duyan köyün içinden biriydi.

Hans'ın köyündeki tek han olan Pembe Domuz Hanı, çoğunlukla dışarıdan gelen misafirler için tasarlanmıştı.

Çünkü herkesin birbirini tanıdığı küçük bir köyde biriyle oynamak için hana uğrayacak aptal yoktu.

"Ama o kadar çok yabancı yok.

Burası turistik bir yer değildi ya da ana yollara yakın değildi.

Köyde bir han olmasının nedeni, birçok yabancının bir zamanlar iş aramak için köyü ziyaret etmesiydi.

Bir madencilik endüstrisi.

Toprağı kazarak maden ve benzeri şeylerin çıkarıldığı bir endüstri.

"Eskiden bir hitti.

O kadar da uzak bir geçmiş değildi. Yaklaşık beş yıl önce madencilik sektörü o kadar aktifti ki köyde üç han vardı.

Ama şimdi, tünellerin çoğunun terk edildiği bir maden kasabasıydı.

"İşte bu yüzden tuhaf.

Handa bu kadar çok yabancı bulunmayalı kaç yıl olmuştu?

Hans tezgâha oturdu ve taverna olarak kullanılan birinci kattaki insanlara bir göz attı.

Sol köşede oturan bir erkek ve kadın çift vardı.

İkisi de o kadar yakışıklı ve güzeldi ki onları ilk gördüğünde insan olmadıklarını düşündü.

Özellikle de farkında olmadan 'melek' kelimesinin kendisine yakışacağını hissettiği kadın.

Sağ tarafta bir grup insan daha vardı.

Çoğu iri yarı adamlardı ama aralarında küçük bir kız vardı.

"İlginç.

Tavernanın dolu olması nadir görülen bir durumdu ama içerideki insanlar bile sıra dışıydı.

"Ama merakımı bastırmak zorundayım.

Merakından başını iterse ciddi şekilde yaralanabilirdi.

Küçük kız hariç, misafirlerin hepsinin sırtında ya da belinde kılıç vardı. Hatta 'melek' bile.

"Onlara bakmayalım bile.

Göz göze gelirsem başım belaya girer.

Hans kararını verdikten sonra bakışlarını başka yöne çevirdi, ki bu akıllıca bir hareketti.

Çünkü Hans hissetmese de meyhanede sessiz bir savaş başlamıştı bile.

Küçük kızın birlikte olduğu grup, sol köşede oturan genç adam ve kadına, Jude ve Cordelia'ya baktı ve ikisi karşılıklı bakıştılar.

"Bu o, değil mi?

"Evet, bu o.

Onunla böyle bir yerde karşılaşacaklarını hiç düşünmemişlerdi.

Jude ve Cordelia tekrar bakıştılar ve aynı anda kıza döndüler.

Başının üstünden kahverengi bir kukuleta geçirilmişti ve yüzünün yarısından fazlasını örtüyordu ama yine de genç görünen yüzü tamamen kapatılamamıştı.

Kraliyet başkenti olayında kilit kişiler olarak bilinen Prenses Daphne ve Prens Dion'un küçük kız kardeşi Prenses Darianne olduğu açıktı.