Violet Evergarden Bölüm 8 Cilt 2 - Binbaşı ve Her Şeyi
Çiçekleri severim. Şiirleri severim. Ama yazmaktan en çok hoşlandığım şey savaş tasvirleri. Güçlü olmak istiyorum. Violet'in ismini sevdiğim bir şiirden aldım, "Güller Kırmızıdır". İnsanların isimlerinin her zaman bir anlamı vardır.
-Akatsuki Kana
Bu duygu içinde ne zaman filizlenmişti? Tetikleyicinin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Onunla ilgili neyi sevdiği sorulsa, bunu kelimelerle ifade etmesi mümkün olmazdı.
"Binbaşı." Farkına bile varmadan, kız ona her seslendiğinde mutlu oluyordu. Onu arkasından takip ederken onu koruması gerektiğine inanıyordu. Göğsü değişmez bir bağlılıkla çarpıyordu.
--Bu bağlılık kimin için ve ne amaçla? Diyelim ki onunki benim iyiliğim için... dudakları otomatik olarak yalnızca bana hoş gelen sözcükleri söyleyecektir. İtaat ve emir peşinde koştuğu için, boyun eğdiği Rab'bin onayını almak onun motivasyonudur. O zaman... benim kendi yaşamım ne olacak? Aşkım ne olacak? Kimin hatırı için?
Violet Evergarden Bölüm 7 Cilt 2 - Binbaşı ve Her Şeyi
Zümrüt gözler açıldı. Bu gözler küçük bir çocuğa aitti. Henüz altı yaşını tamamlamamış ve uykusundan yeni uyanmış küçük bir bebeğin geniş açık gözbebekleri etrafındaki dünyayı yansıtıyordu.
Yol boyunca içinde uyuduğu arabadan atladığında, önüne yazdan kalma bir manzara yayıldı. İlk dikkatini çeken şey, yemyeşil bir ormana giden yolda sıralanan ağaçların güzelliğiydi. Yaşlısından fidanına kadar birbirlerine sokulmuş olsalar da vakur duruyorlardı. Yapraklarının arasındaki boşluklardan toprağa süzülen yumuşak, saf bir ışığın oluşturduğu gölgeler adeta dansçıları andırıyordu. Söz konusu yapraklar rüzgârda sallanırken küçük kızların kıkırdamaları gibi sesler çıkarıyordu.
Böyle bir mevsimde, yaprak fırtınasına dönüşen beyaz çiçekler Leidenschaftlich'in dikkat çekici bir özelliğiydi. Neredeyse kuzey ülkelerindeki kar fırtınaları gibi, çiçekler havada uçuşurdu. Asmaları, ulusu azımsanmayacak sayıda istilaya karşı koruyan kahramanlarla ilişkilendirilirdi ve ülkenin her yerinde dikili olarak bulunurlardı. İlkbahardan yaza geçiş sırasında onlardan güzel çiçekler açardı.
"Bu bizim aile çiçeğimiz." Babası bu cümleyi fısıldayarak onun önünde yürüyordu.
Ağabeyinin eliyle yönlendirilirken birçok yöne hareket eden gözleri babasının sırtına takıldı. Belki de oğlunun termal bakışlarını hisseden baba bir kez arkasına döndü ve tam olarak anlayamasa da arkadan düzgün bir şekilde takip edip etmediğini teyit etmek için olabilirdi. Babasının gözleri de tıpkı gençliğinde olduğu gibi yeşildi ama biraz daha farklı bir tondaydı ve sert bir bakışa sahipti.
Sadece babasının geriye dönmüş olmasından bile, dansa başlamak isteyecek kadar mutluydu. Büyük olasılıkla bu bir idolleştirme idi. Ancak, kalbi memnun olmasına rağmen, ifadesi sertti. Tek düşündüğü, o anda azarlanmasını gerektirecek bir şey yapıp yapmadığıydı.
"Nedir bu 'aile çiçeğimiz' meselesi?" Ağabeyi babasının sözlerini çok alçak bir tonda taklit etti.
Ebeveyn ve çocuklar yeşil patikayı takip ettiler. Doğanın güzelliğinin yarattığı manzaranın ötesinde, askeri eğitim tesisleri gibi görünen bir alan vardı. İçinde babalarıyla aynı morumsu siyah üniformayı giyen birkaç kişi vardı. Küçük çocuk sanki tuhaf bir şey keşfediyormuş gibi davrandı ve meraktan yıldızlarla parıldayan gözbebeklerinin önünde duran şey, bir saniye bile dağılmayan bir yürüyüşteki asker figürüydü.
Baba, başlamak üzere olan bir şeyi izlemek için oğullarını yetkili kişiler için ayrılmış gibi görünen koltuklara götürdü. Onları açık havada düzenlenmiş sandalyelere bırakan baba yanlarından ayrıldı.
Ordu üniforması giyenlerin yanı sıra donanmanın beyaz yüksek yakalı üniformasını giyen askerler de vardı. Savaş ve keşif uçaklarının etrafını saran bu askerler kendi aralarında sohbet ediyor, temiz bir şekilde iki gruba ayrılıyorlardı. Her ikisi de savunma kuvvetleri olmalarına rağmen, birbirlerinden çekiniyor ve birbirlerine karşı düşmanca davranıyor gibi görünüyorlardı. Bir çocuğun gözünden bakıldığında bu tuhaf bir manzaraydı.
Belki de babasını hiçbir yerde göremediği için tedirgindi, kollarını ve bacaklarını çırptı, bakışlarını amaçsızca ayaklarına indirdi. Babasının "aile çiçeği" dediği begonvilin bir yaprağı yere düştü. Oturduğu yerden onu avucunun içine almak için elini uzattığında, yanında oturan ağabeyi vücudunu geri çekti.
"Gilbert, terbiyeli ol." Ağabeyinin asık suratlı bir ses tonuyla söylediği gibi, Gilbert uysalca itaat etti.
İtaatkâr bir çocuktu. Evi Leidenschaftlich'ti ve güneyli askeri bir ulusun tanınmış kahramanlarının soyundan geliyordu.
Bougainvillea erkekleri için orduya yazılmak bir gelenekti. Orduda yüksek rütbeli bir pozisyona sahip olan babası, kardeşini ve kendisini benzer etkinliklere ilk kez getirmiyordu.
Kardeşi onun elini kavradı ve sıkıca tuttu. O böyle yapmasa bile Gilbert azarlandıktan sonra bir hareketi tekrarlayacak türden bir çocuk değildi.
"Begonvil adını lekelersen, seni denetleme görevimi ihmal ettiğim için cezalandırılan ben olacağım."
Kardeşinin babasından azarlayıcı bir yumrukla birlikte nasihat alması günlük rutinlerinde sıkça şahit oldukları bir şey olduğundan, babalarının keyfini kaçırmamak için iyi ayarlanmış bir tepki göstermesi beklenen bir şeydi. Gilbert bunu çok iyi anlıyordu.
Gilbert ve ağabeyinin yaşadığı Bougainvillea evinde herkes davranışlarına son derece dikkat etmek zorundaydı; aksi takdirde, evin iğneler, çiviler, kılıçlar ve gül dikenleriyle çıkıntı yapan duvarları vücutlarını delecek ve kan çekecekmiş gibi hissediyorlardı. Rahat bir yer olmaktan ziyade, sanki onları sürekli yargılıyordu. Onların evi de böyleydi.
"Çok sıkıcı..." dedi kardeşi yarı somurtarak. Gözlerini ordu askerlerine değil, donanmadakilere dikmişti. "Bu tür şeyler... sıkıcı görünüyor, değil mi Gil?"
Gilbert'ten onay istenmesine rağmen, ne cevap vereceğini bilemedi. Onay veremezdi.
--Neden böyle söylüyorsun?
Bu durumda can sıkıntısı gibi duyguların bir kenara bırakılması gerektiğine inanıyordu. Ne kadar sıkıcı olursa olsun, buna katlanmak zorundaydılar. Bu yüzden başkaları tarafından kolayca etkilenen huzursuz bir çocuk gibi davranmayı bırakmıştı. Kardeşinin de bunun farkında olması gerekiyordu, o zaman neden sözlü olarak uyum arayacak kadar ileri gitti?
Gilbert henüz bir bebek olduğu için çocuksu bir tavırla, "Böyle şeyler söyleyemezsin" diye cevap verdi.
"Sorun değil. Bu konuyu alçak sesle konuşmamızda bir sakınca yok. Sanki düşüncelerimin bile kontrol edilmesine izin verecekmişim gibi. Biliyor musun Gil... bu kesinlikle... babamın, babamın babasının ve hatta babamın babasının babasının yaptığı bir şey. Bu en kötüsü, değil mi?"
"Neden kötü olsun ki?" Gilbert sordu.
"Sanki kendi iradeleri yokmuş gibi değil mi? Bakın, babamın bugün bizi buraya getirmesinin nedeni 'benim gibi olacaksınız' demek."
"Bu neden kötü olsun ki?" Gilbert sordu.
"Bundan başka bir şey seçemeyeceğimizi anlamamızı sağlamak için."
"Bu neden kötü?" Gilbert sordu.
Ne olursa olsun kardeşinin duygularını anlamadığı için, Gilbert sinirli ve kızgın görünüyordu, hafifçe yumruğunu sıktı ve Gilbert'in omzunu tutan eliyle sertçe vurdu. "Ben bir denizci olmak istiyorum. Sıradan bir denizci değil. Bir kaptan. Yoldaşlarıma liderlik eder ve tüm dünyayı dolaşabilirim. Ayrıca kendi gemimi de istiyorum. Gil, sen iyi bir öğrencisin, bu yüzden sen de bir gezgin olabilirsin. Ama... ben... bizim istediğimiz şey olmamıza asla izin verilmeyecek."
"Bu çok açık değil mi?" Gilbert, "Begonvil ailesinden olduğumuza göre," dedi.
Ev halkı piramidal bir hiyerarşiye sahipti; en tepede baba, onun altında anne, amca ve teyze, onların altında da en büyük erkek kardeş Gilbert ve kız kardeşleri yer alıyordu. Gilbert'in doğduğu evde, küçüklerin başlarını büyüklerine eğmeleri doğaldı ve onlara karşı gelmeleri hoş görülmezdi. Gilbert ve kardeşi, Bougainvillea ailesinin kahramanlık onurunu koruyarak onlara süreklilik kazandıracak küçük dişlilerdi. Dişliler yapmak istedikleri şeyi ilan edebilirler miydi? Hayır, edemezlerdi.
"Senin... tamamen beynin yıkanmış, ha..." Kardeşi acıma iması taşıyan bir sesle, küçümseyerek fısıldadı.
--Beyin yıkamanın ne olduğunu merak ediyorum.
O düşüncelere dalmışken savaş uçakları havalandı. Gilbert, demir kuşların buluşmasını ve gökyüzünde yaylar çizmesini görmek için gökyüzüne baktı. Uçaklar Güneş'le kesişti ve bir anlığına gözden kayboldu. İnanılmaz derecede göz kamaştırıcıydı. Ancak, gözbebekleri yanıyormuş gibi ağrıyor ve göz kapaklarını yavaşça kapatmasına neden oluyordu.
Belki de güneş ışığının verdiği uyarım nedeniyle gözyaşları oluşmuştu.
Zümrüt gözler açıldı. Bilge bir genç adama aitti bu gözler. Sadece babasından değil, belki de kendi kişiliğinden aldığı sertliği, nezaketi ve yalnızlığı taşıyan küreler bir oyuncak bebeğe bakıyordu. Daha doğrusu, oyuncak bebeğe benzeyen bir kıza. Görüş alanının köşelerinde, tıpkı Gilbert gibi büyümüş olan ağabeyinin figürü vardı.
Oda zarif süslemelerle doluydu ve bunlar pahalı düzenlemelerdi. Bununla birlikte, süslemelerin kalitesinin kimin burada kalmaya parasının yeteceğine karar vermek için bir kriter olması gülünçtü.
Her şey darmadağındı. Oda aynı anda beş adamın cinayet mahalline dönüşmüştü. Kanlar içindeki kız suçluydu. Kıyafetleri ve kokusu kanla yıkanmış olsa bile güzelliği bundan etkilenmemişti. O dünyanın en güzel suikastçısıydı.
"Hey, bunu alacaksın, değil mi Gilbert?" dostane bir gülümseme takınarak, ağabeyi kızın sırtını itti.
Kız Gilbert'ın yanına doğru bir adım attı. Gilbert otomatik olarak bir adım geri çekildi. Vücudu refleks olarak reddetme ve korku içinde hareket etmişti. Kadın dehşet vericiydi.
--Bana bakma.
Kardeşi, karşısındaki kızın bir 'araç' olduğu konusunda ısrarcı olmuş ve onu zorla teslim etmişti. Gerçekten de kıza bir araç gibi davranılmış ve hareket edilmişti. Ancak nefes alış verişi hâlâ ağırdı.
Adam kadının kan ve yağla yapış yapış olmuş elini kol düğmesiyle silerken, kadın bir sonraki komutun ne olacağını sorgular gibi ona baktı.
--Neden bana bakıyorsun?
Ağabeyinin insanlık dışı sözleriyle bir dereceye kadar empati kurdu. Piramidal hiyerarşi sadece evlerinde değil, toplumda da vardı. En altta yer alan çocukların en üste çıkabilmeleri için çaba göstermeleri gerekiyordu. Ve sadece kişinin kendi gücüyle değil. Yaşamak için, hayatta başarılı olmak için çeşitli varlıklardan yararlanmak gerekiyordu. Bu övünülecek bir şey değildi ama Gilbert'in arzuladığı bir şeydi. Kuşkusuz, onu nasıl doğru kullanacağını öğrenirse, en iyi kalkan ve kılıç haline gelebilirdi.
--Neden... bana bakıyorsun?
Otomatik suikastçı bebek Gilbert'ı da arzuluyordu.
Sonunda her şey ağabeyinin planladığı gibi gitmiş ve hâlâ genç sayılabilecek özelliklere sahip olan genç Gilbert şehir merkezindeki bir sokağın ortasında durmuştu. Gizemli bir renk tonuna sahip iki küresi kollarındaki bebeğe bakıyordu. Ceketine sarılmış olan bebek, az önce içinde yıkandığı kanın kokusuyla sarmalanmak yerine, uzaktan tatlı bir şey kokmuyordu. Canavara benzeyen özellikleri olsaydı, bu kadarını beklerdi, ancak görünüşü bir peri masalından çıkmış bir periye benziyordu.
"Ben... senden korkuyorum."
Kız onun dudaklarından dökülen dürüst sözlere tepki vermedi. Mavi gözleri sadece onu izledi.
"Ben... Ben... seni kullanmaktan korkuyorum." Gilbert onu sıkıca kucaklarken devam etti. "Korkunçsun. Şu anda, aslında... seni gerçekten öldürmem gerekiyor olabilir." Acı içinde mırıldanarak kızı bırakmadı. Kızı düşürüp yolda bırakmaya, cebindeki silahla kafasına ateş etmeye ya da elleriyle ince boynunu sıkmaya da kalkışmadı. "Ama... Ben senin yaşamanı istiyorum." Korkularına rağmen ona sarıldı. Sözleri açıktı. "Senin yaşamanı istiyorum."
Bu, acımasız bir dünyanın ortasında belli belirsiz parlayan bir gerçekti. Sorun, bu sert gerçekliğe katlanıp katlanamayacaklarıydı. Bunu yapabilir miydi?
Emin olamayan Gilbert gözlerini kapattı. Gözlerini tekrar açtığında her şeyin çözülmesinin harika olacağı idealist düşüncesiyle dua etti.
Zümrüt gözler açıldı. Namaz kıldığı zamankinden çok daha kötü bir durum önlerine serilmişti. Kız, hareket edemez hale gelen erkekleri kafalarına coplarla vurarak öldürmeye devam etti. Onlara vururdu. Kan akacaktı. Çığlıklar yükselecekti. Onlara vuracaktı. Bu emri veren kişi Gilbert'in ta kendisiydi.
O boşlukta hayattan başka bir şey kayboluyordu. Aklın, vicdanın ve birileri tarafından isimlendirilmiş diğer değerlerin yerine şiddet bir şeyler doğuruyordu. Bu...
-Şüpheli. Bu adalet için değil. Onun, benim ve bu ülkenin iyiliği için... Bunun anlamı buydu.
Gilbert'in içinde kusma isteği uyandıracak kadar suçluluk duygusunun yanı sıra, ezici bir güce -ki bu kendisinden başka kimsenin emirlerini dinlemeyen bir kızdı- sahip olmanın verdiği fethetme arzusu ve dünyayı ele geçirmiş olmanın verdiği üstünlük duygusuyla birlikte birazcık da olsa zevk doğdu.
Kıza kendisine tahsis edilen boş odaya kadar eşlik etme gerekçesiyle geçici olarak izin isteyerek, kızla ilgili sorular sormaya gelen üst rütbeli subayların arasından sıyrıldı ve kızın katlettiği insanların kan gölüne basarak ona doğru ilerledi.
Sanki dokunduğu her şeyden kan çıkmasını sağlıyordu. Kurbanlarının kanını yani. Asla kendi kanı değil. Yine de şu anki görüntüsü, Gilbert'ın muhtemelen bir gün tekrar göreceği, tamamen kanla kaplı görüntüsünün bir kopyası gibi görünüyordu. Yapmaya çalıştığı şey buydu.
İçinde aniden yükselen duygular, sönen bir mum gibi yok olmuştu. Nefes alış verişi bir kez daha ağırlaşmıştı.
--Yardım yok. Yardım yok. Gilbert kendi kendine söyledi.
Gerçekten de bu, elden bir şey gelmeyecek bir karardı. Yapılabilecek hiçbir şey yoktu, çünkü edindiği ve farkındalığa sahip olan korkutucu silahı görüş alanı içinde tutmak istemesi beklenen bir şeydi. Onun başkalarına zarar vermesinden korkuyordu. Bu gibi durumlarda, onu ulaşılabilecek bir yerde tutarak kullanmak en iyisiydi ve aracın kendisi de bunu diliyordu.
--Birlikte olmamız için... elimizden bir şey gelmez. Onun hayatta kalması için.
Yine de gözlerinin içi, doğrudan Güneş'e baktığı zamanki gibi acıyordu.
Gilbert kızı ıssız bir koridora götürdü.
O bir araçtı. Kızı ya da küçük kız kardeşi değil. Yakında onun astı olacak biriydi. Aralarındaki tuhaf ilişkinin başkaları tarafından algılanması sıkıntı yaratabilirdi. Mesafeyi korumadıkları sürece yan yana yaşamaları mümkün olmayacaktı.
--Hala...
Onu yürüttü, yürüttü ve yürüttü. Görünürde başka kimse kalmayınca arkasını döndü ve elini ona doğru uzattı.
"Gel."
Kendini tutamadı. Üniformasının kanla kirleneceği gerçeği aklının ucundan bile geçmiyordu. Tam o anda ona sarılmak zorunda kaldı, otomatik olarak onu kucaklamak için hareket etti. İlk tanıştıklarında ve onu yanına aldığında da böyle yapmıştı.
Kız da aynı tepkiyi vermişti. Tedirgin bir şekilde titredi ama diğer seferlerden farklı olarak minik parmakları adamın üniformasını sıkıca kavradı, sanki bırakmayacağını söylüyordu.
Sıcaklığı ve ağırlığı olan canlı bir varlıktı. Kız kardeşleri bebekken onları sık sık kucağına alır ve yatıştırırdı. O günlerin duyguları birbiriyle örtüşüyordu. Gilbert'ı ne olursa olsun onu koruması gerektiğine inandıracak kadar yumuşaktı, sanki kırılabilirdi. Gilbert'in kollarına ilk düşündüğünden daha mükemmel bir şekilde oturmuştu.
Aşırı kederle çarpıtılmış yüzü kızın mavi gözlerine yansıyordu. Gilbert kederle, "Gerçekten böyle bir Efendi mi istiyorsun?" diye fısıldadı.
Kızın gözlerindeki aşırı masum parıltıyla doğrudan yüzleşemedi ve kaçacakmış gibi kendi gözlerini kapattı.
Zümrüt gözlerini açtı.
"Ne dediğinizi... anlayamıyorum." Hâlâ gençliğinden övgüyle söz edilecek bir yaşta olmasına rağmen, telekomünikasyon cihazına bakarken erken gelişmiş gözbebekleri bıkkınlık gösteriyordu.
Dışarıda yağmur yağıyordu. Binanın üzerine dökülen damlacıkların sesi konuşmayı engelliyordu. Her yer çok gürültülüydü.
Leidenschaftlich'in Ordusu'nun Özel Saldırı Gücü'ne komuta eden Gilbert, ülkede meydana gelen çeşitli çatışmaları sona erdirmek için ülkeyi dolaşma görevini üstlenmişti. Dahası, yaklaşan son savaşta Baskın Birliğinin gücü olacak kişiyi yetiştirme rolüne sahipti. Buna ek olarak, aniden bir iş daha almıştı.
"Yer konusunda, onu oraya götürmesi için bir şoför ayarlandı. Onu hazırlayın ve öldürmesini emredin. Sadece bu yeterli olacaktır. O binada yaşayan herkesi ortadan kaldırın. Başka hiçbir şey için endişelenmemeli ve işi biter bitmez geri gelmeli."
Ordu tümeninin üssünde bulunduğu sırada beklenmedik bir şekilde üst rütbeli bir subaydan mesaj alınca, operasyonun içeriğine karşı çıktı. "Ama...!" konuşma sırasının kendisine gelmesini beklemesine rağmen sesini yükselttikten sonra ağzını kapattı. "Eğer bu rahatsız edici unsurları kontrol altına almak içinse, tüm birliğimin katılması gerekir. Neden bu görevi tek başına Violet'e yüklüyorsun...? Bu tek bir askerin yapabileceği bir şey değil." Ses tonundan damlayan onaylamama hissini bastıramıyordu.
"Çünkü bunu ne kadar az kişi bilirse o kadar iyi olur. Hedef, hükümet karşıtı bir örgüt için ihracat sözleşmesi imzalayan ulusal bir silah tüccarı. Bu durum, örgütün içine sızan bir casus tarafından rapor edilmiştir. Bu meseleyi kendi haline bırakamayız. Ne de olsa kusurlarımızın farkındalar. Uygun bir an. Bu işi çözmeliyiz. Buna devirme demek üzücü ama bunu bu şekilde algılayacak pek çok insan olduğu kesin. Eğer sonunda benimsediğimiz şüpheli idealleri bile dünyaya ifşa edersek, bu önemli olacaktır."
"Eğer durum buysa, o zaman görevi yerine getirebilecek personeli bir araya getirmek için daha fazla sebep var demektir."
"Bu da senin bebeğin. Sorgulamadan sadece sizin emirlerinizi yerine getirmek isteyen katil bir silah. Ondan daha yetenekli kimse yok, değil mi? Bize sunduğun o gösteriyi unutmadım. O zamanlar kaç kişiyi öldürmüştü? Kaç yaşındaydı? Sizin rehberliğinizle, cinayetlerinin hassasiyeti daha da artmış olmalı. Bunu yapamayacağını söylemenize izin vermeyeceğim. Aksine, bunu yapması ya da yapmaması arasında seçim yapmak zorunda olsaydınız, hangisi olurdu?"
"Bu..."
"Ulusal savunmanın en önemli sembolü olan Begonvil sahte olabilir mi?"
Doğru düzgün konuşamayan Gilbert, ciğerlerinin yanındaki alanda kıyafetlerini tuttu. Birkaç saniyelik sessizlik sırasında, zihninde Violet'e yukarıda bahsedilen görevi tamamlamasını emrettiği bir görüntü belirdi. Violet'in de ona itaatkâr bir "evet "le karşılık vereceği kesindi. Hiç tereddüt etmezdi. Tereddüt edecek biri değildi. Eğer Gilbert'ın emrettiği bir şeyse, eğer ona göz kulak olan Tanrı'nın iyiliği içinse, her şeyi yapardı. Gilbert'i en çok üzen şey ise Violet'in rolünü muhtemelen zorlanmadan yerine getirecek olmasıydı.
Sonra kafasında tahmin ettiği geleceği canlandırdı. İçinde, kendisini kışlada uyuyamaz halde, sadece onun dönüşünü beklerken görebiliyordu.
"Bunu yapabilir." "Yapabilir ama Violet'in yerinde özel talimatlara ihtiyacı var. O zamanki katliama tanık olduysanız, bunu anlarsınız, değil mi? Ben talimat vermedikçe bir silah olarak işlev göremez. Ona eşlik etmeme izin verin."
Sonunda ortaya çıkmıştı ama söylemek istediği şeyle değil.
"Violet, hazır mısın?" Morumsu siyah askeri üniformasını giymiş olan Gilbert, zümrüt yeşili gözleriyle kıza baktı. Aracın karanlık iç kısmında yoğun görünüyorlardı.
Kendi gözleri dışında pırıl pırıl parlayan tek çift göz kızınkilerdi. Görüş alanını genişletmek için, denizin mavisinden daha açık ve gökyüzünün mavisinden daha derin bir renge sahip güzel gözlerini tamamlayan altın rengi saçları, Gilbert'in giydiğiyle aynı olan askeri bir şapkanın içine bağlanmıştı.
"Evet." Kızın sert yanıtı soğukkanlı ama güven doluydu. Konuşamayan kız artık orada değildi.
Gilbert, nadir bulunan güzellikteki kadın askere bir bıçak ve tabanca uzattı. "Oraya sadece konuşma bahanesiyle gidiyoruz ama niyetimiz bu değil. Yapmak üzere olduğumuz şey... Leidenschaftlich ile ilişkisi olan tüm silah tüccarlarına örnek teşkil edecek."
"Farkındayım."
"İçerisi büyük dövüşler için yeterince geniş değil. Bu savaş alanının koşullarına mümkün olduğunca hızlı adapte olmanızı istiyorum. Büyücülük kullanamazsın. Ama ben de içeri gireceğim. Sizi koruyacağım. Sadece düşmanları yenmeyi düşünün."
"Evet, Binbaşı." Başını sallarken, ona nasıl bakılırsa bakılsın, insanları öldürmek üzere olduğuna dair en ufak bir izlenim vermiyordu. İnce omuzları ve narin fiziği onun onlu yaşlarının ortasında ya da altında bir yaşta olduğunu gösteriyordu.
Gilbert ona umutsuzca baktı ve arabadan çıktı. Dışarısı zifiri karanlıktı. Yıldızsız bir gece gökyüzü dingin bir atmosfer yaratıyordu.
"Otuz dakikadan fazla sürmez. Burada bekleyin."
Şoföre haber verdikten sonra ikisi birlikte iki sokağın kesiştiği araziye girdiler. Herhangi bir düzensizlik görünmeyen mekânın önünde, elinde göstermelik bir tüfek tutan sert yüzlü bir adam kapıları koruyordu.
Yakınlarda birkaç ev vardı ama hiçbirinin ışığı yanmıyordu. Bir banliyö kasabasının derinliklerindeki bir konut bölgesinin arka tarafında terk edilmiş bir yerleşim alanı gibi görünüyordu. Artık kimsenin orada yaşamamasının bir nedeni vardı - hiçbir normal aile kan ve şiddet kokan bir mahallede bulunmak istemezdi.
"Ben Leidenschaftlich'in ordusunun bir üyesiyim, Binbaşı Gilbert Bougainvillea. Silah tüccarını görmeye geldim. Burada olduğunu biliyorum. Ona konuşmamız gereken bir şey olduğunu söyleyin."
Kapı bekçisinin ani ziyaretçiler karşısında hoşnutsuz bir yüz ifadesi takındığı belliydi. "Aah...? Sizin neyiniz var çocuklar? Dalga geçmeyin. Kiminle konuştuğunu sanıyorsun sen?"
Ayakkabılarına tükürmek gibi yakışıksız bir tavır karşısında Gilbert ifadesiz kalarak, "Sen de konuşmana dikkat etmelisin," diye mırıldandı.
Hızlı bir hareketle, bir eliyle kapı bekçisinin tüfeğini tutarken, aynı anda diğerinin karnına bir yumruk indirdi. Ardından tüfeği inleyen bekçinin başının üstüne doğrultarak tüfekle vurdu. Bununla da kalmadı; bekçi dizlerinin üzerine düştüğü anda Gilbert askeri ayakkabılarıyla yüzünün yan tarafına bir tekme indirdi. Bekçinin ağzından büyük miktarda kan ve bir diş döküldü. Adam acı içinde inleme ve homurdanmalarla bağırırken Gilbert soğuk soğuk baktı. Adamın profiline vurdukça acımasızlığı daha da artmıştı.
"Kaybol. Bir dahaki sefere silah kullanacağım."
Emir, binadaki herkesi öldürmeleri yönündeydi. Henüz içeride değillerdi. Merhametinden dolayı diğerinin yaşamasına izin vermişti. Ancak adam kaçtıktan birkaç saniye sonra kız, adam kaçarken silahıyla adamın kafasına isabetli bir şekilde ateş etti. Vurulan adamın eli gizli bir tabanca tutuyordu.
"Violet."
"Binbaşı, size silah doğrultmuştu."
İkili binaya girdikten birkaç dakika sonra, şiddetli silah sesleri ve feryatlar müzik parçaları gibi yankılandı. Patlayan et ve kırılan cam sesleri, ölümcül acı çığlıkları. Bu sesler zaman ayarlı bir uyum içinde çalınıyor ve tekrar tekrar devam ediyordu, ta ki sonunda bu vahşi takip özellikle korkunç bir çığlıkla son bulana kadar. Bölgedeki tek ışık kaynağı olan bina sonunda ışıltısını kaybetti ve içi tamamen sessizleşti.
Dünya nihayet gerçek formuna kavuşmuştu. Canlıların derin bir uykuya dalacağı bir sessizlik zamanıydı.
"Ne kadar sıkıcı." Mermisi bitmiş olan tabancasını dolduran Gilbert içini çekti ve bir kanepeye oturdu. Yerde yatan cesetlerin bacakları ona doğru geliyordu ama yapabileceği başka bir şey olmadığı için onları görmezden geldi.
Üst rütbeli subaylar silah tüccarıyla ilgilenmesi için Violet'i görevlendirmişti. Aslında oraya kendi başına gelmiş olması gerekiyordu.
- Zaten düşman askerleriyle uğraşıyor, ama şimdi bu tür kirli işleri bile yapmak zorunda. Üstleri ona bir cinayet aletinden başka bir şeymiş gibi davranmıyor.
Eğer sorunlu unsurları bertaraf etmek ülkesinin iyiliği içinse, bunu karanlık düşüncelerden arınmış bir şekilde yapabilirdi. Tek başına olsaydı böyle şeyler düşünmezdi.
"Binbaşı, bir sorun mu var? Görev tamamlandı. Hayatta kalan kimse yok." Böyle bir durumda bile söz konusu kız sakin bir yüz ifadesiyle cesetleri kontrol etti.
Gilbert ona eşlik etmeye gerek olmadığını herkesten iyi biliyordu.
"Hayır." Bakışlarını yerde gezdirirken, öldürdüğü adamın ayakları göründü. Rahatsız olarak gözlerini kaçırdı. "Ben iyiyim. Yorgunsun, değil mi? Sen de otur."
Adam kanepeyi işaret edince kız hafifçe tereddüt etti ama itaatkâr bir şekilde oturdu. Tuhaf bir manzaraydı - bir adam ve bir kız cesetlerle dolu bir odada rahatça vakit geçiriyorlardı. Mutluluk veren ay ışığı pencereden süzülüyor ve iki suçluyu aydınlatıyordu.
Violet, kendisine bakmayı reddeden amirini -daha doğrusu, amirinden çok daha fazlası olarak gördüğü birini- gözlemledi. O mavi gözlerin sahibi ne düşünüyordu acaba? Sanki ondan başka bir şey görmüyordu; ona öyle bir bakışla bakıyordu.
"Hemen gitmesek olur mu?"
"Sadece bir dakika daha ve sonra gidiyoruz. Buradan çıktıktan sonra kışlaya ve seyahat rutinimize geri döneceğiz. Üstlerimizin bize söylediği gibi düşman birliklerini imha edeceğiz, tekrar seyahat edeceğiz ve imha edeceğiz."
"Evet."
"Sadece seninle geçirebileceğim... çok az ekstra zaman var."
"Evet."
"Küçüklüğünden beri birlikte olmamıza rağmen, son zamanlarda sadece böyle zamanlarda..."
"Evet."
Üzüntüden boğazı tıkanacakmış gibi hissetti. Bu, onun soğukkanlı dış görünüşüne uymayan duyguların ürünüydü. Bunların hepsi yanında oturan kız tarafından getirilmişti. Çünkü o soğukkanlı kadın askeri yetiştiren ve yöneten kişi Gilbert'in ta kendisiydi. Onu doğrudan bir suikast aracı olarak kullanan Gilbert, başkalarını azarlayacak konumda değildi.
"Hum, Violet... üzgünüm ama pencereyi açabilir misiniz? Kan kokusu çok kötü."
Yerdeki kan göllerinin üzerine basma sesleri duyulduktan sonra pencere açıldı. Yıldızsız, loş bir gece olmasına rağmen ay artık dışarıdaydı. Ay ışığına maruz kalan kızın bedeni Gilbert'in gözlerinde bulanık bir şekilde yansıyordu. Henüz çok genç olmasına rağmen güzel yüz hatları çoktan gelişmişti. Kan damlacıkları beyaz yanaklarına sıçramış ve saf görünümünü bozmuştu.
"Binbaşı?" Belki de kendisine bu kadar dikkatle bakılmasından rahatsız olan Violet boynunu Gilbert'a doğru eğdi.
"Violet, yine uzamışsın." Sesi boğuk çıkmıştı. Kollarını dizlerine kavuşturarak başını örttü. Kadının giderek güzelleşen endamına her baktığında göğsünde tarifsiz bir acı kaynıyordu.
"Öyle mi? Binbaşı öyle diyorsa, doğru olabilir."
"Herhangi bir yaranız var mı?" Kekelemeden konuşmak onun için kolay değildi.
"Hayır. Binbaşı, iyi misiniz?"
"Beni küçümsüyor musun?" Adam kan kusar gibi konuşurken, kız şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Gerçekten şok olmuş olmalıydı.
Bir süre sessiz kaldıktan sonra alçak bir sesle, sanki fısıldar gibi, "Soruyu anlamadım," diye cevap verdi.
Gilbert için bu tahmin edilebilir bir yanıttı. Doğal olarak yüzünde kuru bir gülümseme belirdi.
"Ben... bir şeyde başarısız mı oldum?"
"Hayır, öyle değil. Senin hatalı olduğun hiçbir şey yok."
"Eğer yanlış bir şey varsa, lütfen bana söyleyin. Düzelteceğim."
Ne olursa olsun bir alet gibi duruşu Gilbert için katlanılması zor bir durumdu.
--Ancak, bunun üzücü olduğunu ya da onun acınacak halde olduğunu düşünmeye hakkım yok.
Zordu ama bu acıdan kaçmak için hiçbir yolu yoktu.
"Violet, senin hiçbir suçun yok. Bu doğru. Eğer eleştirilecek bir şey varsa, o da benim yanımda olman, benim için hiç tereddüt etmeden insanları öldürmendir. Ve tüm bunlar için suçlanması gereken kişi benim."
Violet en başından beri iyi ve kötü duygusuna sahip değildi. Neyin doğru ya da yanlış olduğunu 'bilmiyordu'. O sadece kendisine emir veren yetişkinin peşinden gitti.
"Nedenmiş o? Ben Binbaşı'nın silahıyım. Beni kullanacağın çok açık."
Violet'in sözleri hiçbir yalan içermediği için her bir nota Gilbert'in tüm vücudunu delip geçti. O sadece duygulardan yoksun bir katliam aracıydı.
"Her neyse... Suçlanması gereken benim. Bunu yapmanı ben istemedim. Yine de sana bunu yaptırıyorum."
Ne kadar güzel olursa olsun, yanındaki adam ona ne kadar değer verirse versin...
"Benim için sen bir araç değilsin..."
...duygulardan yoksun bir oyuncak bebekti...
"Bir alet değil..."
...sadece emirler için diledi.
Gilbert bağırmak istedi. İzin verilseydi muhtemelen çocukluğundan beri bunu yapmak istiyordu. Özgürlüğüne izin verilseydi, uslu olmayı umursamak zorunda kalmasaydı, gerçek şu ki her zaman, her zaman, her zaman, her zaman "Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi" diye bağırmak istemişti.
--Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi. Aah, aah, sanki böyle bir şeye uyabilirmişim gibi!
Bu duygu içinde ne zaman filizlenmişti?
--Neden böyle bir zamanda?
Tetikleyicinin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
--Neden o?
Onun neyinden hoşlandığı sorulsaydı, bunu kelimelerle ifade etmesi mümkün olmazdı.
--Başka herhangi biri iyi olurdu.
"Binbaşı." Farkına varmadan önce, kız ona her seslendiğinde mutlu oluyordu.
--Öyle bile olsa, gözlerim seni kovalıyor ve arıyor.
Kadın onu arkadan takip ederken onu koruması gerektiğine inanıyordu.
- Dudaklarım...
Göğsü değişmez bir bağlılıkla çarpıyordu.
--...sanki "Seni seviyorum" diye bağıracaklarmış gibi hissediyordu.
Eğer ona aşık olacağını bilseydi, onu savaşa sürüklemeye çalışmazdı.
--Bu bağlılık kimin için ve ne amaçla? Diyelim ki onunki benim için... dudakları otomatik olarak yalnızca bana hoş gelen sözcükleri söyleyecektir. İtaat ve emir peşinde koştuğu için, boyun eğdiği Rabbin onayını almak onun motivasyonudur. Sonra...
"Ben... Sen..."
-- Peki ya benim kendi hayatım?
"Sen..."
--Kimin hatırı için...
"Sen..."
--...benim aşkım mı?
"Violet..."
--Şimdi kimin uğruna yaşıyorum?
"Aşk nedir?"
"Violet, aşk..."
O anda her şeyi anladı.
--Aah.
Gilbert bu cümleyi pek sevmedi.
--Bu kaderdi.
Ne de olsa bu, bugüne kadar harcadığı tüm çabaları silip süpürecekti. Piramidin tepesine yükselmeyi hedefleyen bir çocuk olarak, körpe yaşlarından bu yana biriktirdiği deneyimlerin kaderin hatırı için olduğu gerçeğini kabullenemiyordu. Her şey katıksız bir çabanın sonucu olmalıydı. Yine de, ölümün eşiğinde, Gilbert anladı.
--Bu kaderdi.
Bougainvillea ailesinde doğmasının nedeni...
--Bu kaderdi.
Kardeşinin onu terk etmesinin ve ev halkıyla bağlarını koparmasının nedeni...
--Bu kaderdi.
Söz konusu kardeşin onu bulup eve getirmesinin nedeni...
--Bu kaderdi.
Gilbert'ın onu sevmesinin nedeni.
--Bu kaderdi.
"Violet."
--Sadece... aşkın ne olduğunu... bilmeyen bu kıza öğretmek. Bu benim hayatımın amacı.
"Anlamıyorum. Aşkı anlamıyorum. Major'ın bahsettiği şeyleri anlamıyorum. Eğer durum böyleyse, hangi sebeple savaşıyorum? Neden bana emir verdin? Ben... bir aletim. Başka bir şey değilim. Aletin. Aşkı anlamıyorum... Ben sadece... sizi kurtarmak istiyorum, Binbaşı. Lütfen beni yalnız bırakmayın. Binbaşı, lütfen beni yalnız bırakmayın. Lütfen bana bir emir verin! Hayatıma mal olsa bile... lütfen sizi kurtarmam için bana emir verin!"
--Seni seviyorum, Violet. Bunu sana... kelimelerle daha düzgün bir şekilde anlatmalıydım. Gösterdiğin birçok jest, yeni bir şey keşfettiğinde mavi gözlerinin genişlemesi... Seni böyle izlemek hoşuma gidiyordu. Çiçekler, gökkuşakları, kuşlar, böcekler, kar, dökülen yapraklar ve sallanan fenerlerle dolu şehirler... Hepsini sana daha güzel bir ışık altında göstermek istemiştim. Benim düşüncelerimle değil, kendi düşüncelerinizle onları özgürce takdir edebileceğiniz bir anı size bahşetmek isterdim. Ben olmasaydım nasıl yaşardın bilmiyorum. Ama ben olmasaydım, dünyayı benim senin aracılığınla gördüğüm gibi biraz daha güzel bir şekilde göremez miydin? Sen yanıma geldiğinden beri, ben... hayatım... neredeyse mahvolmuştu, ama... o piramidin tepesini hedeflemekten başka bir yaşam anlamı buldum. Violet. Sen... benim her şeyim oldun. Her şeyim. Begonvil ile ilgisi yok. Sadece... Gilbert adındaki adamla ilgili her şey. İlk başta senden korkuyordum. Ama bir yandan da seni korumak istediğime inanıyordum. Farkında olmadan günah işlemiş olsan da yine de yaşamanı istiyordum. Bir suçlu olan senden yararlanmaya karar verdikten sonra ben de suçlu oldum. Senin hataların benim hatalarımdı. Karşılıklı günah işlemeyi sevdim. Doğru, bunu size söylemeliydim. Bu çok nadir bir şey. Sevdiğim çok az şey var. Aslında nefret ettiğim şeylerin sayısı çok daha fazla. Basitçe söylemiyorum ama bu dünyayı ya da bu yaşam tarzını sevmiyorum. Ülkemi koruyorum ama gerçekte bu dünyayı sevmiyorum. Sevdiğim şeyler... en iyi arkadaşım, kaçınılmaz olarak çarpık ailem... ve sen. Violet, sadece sen varsın. Hayatım sadece bundan ibaretti. Seni korumak istemek... ve seni hayatta tutmaya çalışmak... hayatımda kendi isteğimle ne olursa olsun yapmak istediğim ilk şeylerdi. İğrenç bir şekilde, bu dileği tutuyorum. Violet. Seni... korumak... istiyorum... daha fazla, daha fazla ve daha fazla.
Zümrüt bir göz açıldı. Karanlık bir dünyaydı. Böceklerin çığlıkları uzaktan duyulabiliyordu.
Bu gerçek dünya mıydı, değil miydi?
İlaç kokusunu aldığında bir hastanede olduğunu hemen anladı. Gilbert durumunu doğruladı. Bir yatakta yatıyordu.
Hafızası yavaş yavaş geri geldi. Savaş alanında ölmüş olması gerekiyordu. Ancak, belki de o kadar çok dua ettiği için, Tanrı şimdiye kadar hiçbir dileğini yerine getirmemiş olsa da, yaşamasına izin vermişti.
Zümrüt gözlerinden sadece biri açılmıştı. Ne kadar çabalarsa çabalasın, bandajlarla sarılı olan taraftaki göz kıpırdamıyordu. Başına ne geldiğini kontrol etmek için kollarını hareket ettirip dokunmak istedi. Ancak yine uzuvlarından sadece biri hareket etti.
Bunu kimin yaptığını merak etti. Artık mekanik bir kolu vardı.
Gilbert yüzünü yana çevirdi. Karanlıkta birinin gözleriyle karşılaştı. Kızıl saçlı bir adamdı.
"Sen... oldukça dirençlisin."
Gilbert'in hayatında "en iyi arkadaşım" dediği tek adam oradaydı. Bitkin görünüyordu. Üniformasına ne olmuştu? Bir gömlek ve pantolon giymişti.
"Aynı... senin için..." O boğuk bir sesle karşılık verirken arkadaşı güldü.
Güldü ama hemen ardından hıçkırıklara dönüştü. Gilbert, arkadaşının ağlayan yüzünü görüşünün sadece bir tarafıyla doğru düzgün görememesinin üzücü olduğunu düşündü.
"Peki ya Violet?"
Arkadaşı böyle bir sorunun sorulacağını kesinlikle önceden biliyordu. Oturduğu sandalyeyi kaydırdı ve yanındaki yatağı gösterdi. Gilbert'ın sevdiği kız orada yatıyordu.
"Eğer... o... öldüyse... o zaman lütfen beni de öldür."
Gözleri kapalıyken bir heykele benziyordu, bu da hayatta olup olmadığını anlamayı imkânsız kılıyordu. Arkadaşı nazikçe ona hayatta kaldığını ama kolunun artık kullanılamaz halde olduğunu söyledi.
"Sadece... bir... tanesi mi?"
"Hayır, her iki tarafın da... artık yapay kolları var."
Gilbert zorla ayağa kalkmaya çalıştı. Arkadaşı bunu yapmaması için aceleyle uyarırken Gilbert onun elini ödünç aldı ve titreyen bacaklarıyla kızın yatağına kadar olan önemsiz mesafeyi yürüdü. Kızın ince battaniyesini açtığında, porselen gibi pürüzsüz kolları artık yoktu. Yerlerinde savaşa özel protezler vardı, yine de bir daha savaşıp savaşmayacağını kimse söyleyemezdi.
Bunları ona kim takmıştı?
Gilbert etten eliyle Violet'in protezine dokundu. Soğuktu. Orada olması gereken şey gitmişti. Kendi durumundan daha fazla, buna katlanmak zorundaydı.
"Binbaşı. Artık elimde olduğuna göre bununla ne yapmalıyım?"
Ona zümrüt broşu gösterdiği kolları artık yoktu.
"Binbaşı."
Ondan ayrılmamak için Gilbert'in kol düğmesini tutan eller gitmişti. Asla geri dönmeyeceklerdi.
"Binbaşı'nın emirlerini dinlemek istiyorum. Eğer... Binbaşı'nın emirlerini alırsam... her yere gidebilirim."
Kaybettiği şey ona asla geri gelmeyecekti.
Gilbert'ın gözyaşlarıyla bulanıklaşan görüşü artık sevgili kızını göremeyeceği noktaya gelmişti. "Hodgins, senden bir iyilik isteyeceğim."
Tek bir gözyaşı damlası döktü, zümrüt bir göz kapandı.
