Violet Evergarden Bölüm 13 Cilt 2 - Uçan Mektuplar ve Otomatik Hatıralar Bebeği (Bölüm 2)
Şehirlerde, köylerde ve hatta ormanlarda rüzgârın dokunduğu herkes onun büyüklüğüne gülüyordu. Şiddetli fırtınanın sesleri bir tıkırtı melodisiydi. Güneşin lütfuyla, berrak mavi gökyüzü aşağıdaki insanları kutsadı.
O gün rüzgâr öğleden akşama kadar aniden şiddetlenmişti. Kuvvetli hava akımı adeta bir ejderhanın vücudunu dalgalandırması ve toprağı çiğnemesi gibiydi. Rüzgâr ejderhasının geçtiği her yerden yaprak sesleri, kuş ve böcek çığlıkları yükseliyordu. Ormanlarla çevrili Leidenschaftlich'in ordusunun Hava Kuvvetleri üssünün bulunduğu alan da rüzgârın oyun alanı haline geldi.
Yeni gelen bir yığın konuk, bu özel gün için ara sıra tekrarlanan seferlere çıkan bir yolcu kamyonundan indi. İçi boşaldığında bir kez daha şehre geri döndü. Kamyondan inen insanlar kendi aralarında neşeli bir şekilde sohbet ederken orman yolundan geçtiler. Ağaçlı patikada yürürken, gökyüzünde dans eden savaş uçaklarının derinden gelen ve dönerek çıkardığı sesle birlikte kükremeleri ve neşeli sesleri yükseldi.
Yedinci Havacılık Sergisi gerçekleşiyordu.
Bu arada, Claudia Hodgins liderliğindeki CH Posta Servisi üyelerinin figürleri de hazır bulunuyordu. Ofiste çalışan memurlardan teslimatlarını bitirmiş postacılara kadar hepsi yüzlerinde bir özgürlük duygusuyla yürüyordu.
"Neşelen, Küçük Lux."
Diğer herkes eğleniyor gibi görünürken, sadece Lux'ın yüzünde ekşi bir ifade vardı. Artık otuz yaşını aşmış olan Başkan, onu gülümsetmek için umutsuzca onunla konuşmaya çalıştı.
Kendisinin de bir çocuk gibi davrandığını düşünen Lux yüreğindeki anlaşılmaz duyguları tükürdü, "Hayır, kötü bir ruh halinde olduğumdan değil. Ben... Ne olursa olsun hiçbir şey yapamayacağım bir şey... sizin tek bir açıklamanızla çözüldü Başkan... Bu dünyada işlerin nasıl yürüdüğünü bir kez daha anlamaya başladım; sadece yetişkinlik merdivenlerini tırmanıyorum... Bu dünya çok..."
"Devlet dairesinin süreyi uzatması çok mu kötüydü? Ama bakın. Bu sayede şirketteki herkesi festivale getirebildik. Ben de... herkes için bir şeyler yapmak istemiştim, çünkü buraya gelmek için ellerinden geleni yaptılar..."
"Ama devlet dairesindeki resepsiyonist eski sevgilinizdi, değil mi Başkan Hodgins?"
"Aah... peki, öyle miydi?" Belli belirsiz bir şekilde cevap verdi, çünkü o aslında sevgili sayılabilecek biri değildi, çünkü ikisi sadece birbirlerinin çıplak bedenlerini tanıyordu.
"Kısacası, normalde birbirinizi görmezden geldiğiniz bir sempati ilişkiniz var... bu yüzden, bu iyiliği isteyen ben olsaydım, faydasız olurdu... bu yüzden..."
Hodgins, birkaç farklı komik surat ifadesi takınan Lux'ı ilk başta endişeyle izlese de bu durum giderek eğlenceye dönüştü ve sonunda gülmeye başladı. Oldukça fazla iş yapabilir hale gelmesine rağmen insan ilişkilerinin inceliklerine hala yabancı olan ve bu nedenle fazlasıyla masum kalan bu kızın çocuksuluğu çok sevimliydi.
"Küçük Lux. Böyle bir şey yüzünden sinirlenmek hiç iyi değil. Sen benim sekreterimsin, bu yüzden bundan sonra sürekli olarak benim kirli yöntemlerimi öğrenmen gerekecek. Başkan'ın açıklamaları...?"
"Kesin."
Ona neyi öğretmeye çalışıyordu?
"Enerji eksikliğin var. Bir kez daha. Başkan'ın açıklamaları...?"
"Kesinlikle!"
Hodgins memnuniyetle Lux'ın başını okşadı. "Küçük Lux çok tatlı. Seni toplumun harika bir üyesi olarak yetiştireceğim."
Bir köpek ya da kediye yaptığı gibi onu okşamaya devam ederken, eli diğer çalışanlar tarafından yakalandı.
"Başkanım, bunun için tutuklanacaksınız. Askeri polis tarafından."
"Lux da Başkan'ın söylediklerine uymamalı. Sen şirketin umut yıldızısın, bu yüzden Başkan'ı bıçaklamak gibi uygunsuz bir şeye karşı koymalısın."
"Hepiniz korkunç değil misiniz?"
Memurlar güldü ve Lux da doğal olarak gülmeye başladı. Onlara bakan Hodgins sonunda rahatlamıştı. Kasvetli ifadeler takınan kadınlarla arası hiç iyi değildi.
--Şimdi, endişelendiğim diğer kıza gelelim.
Hodgins, Lux'a herkese istediği bir şeyi alması için kendi cüzdanından bir miktar garanti para verdikten sonra Violet ve Cattleya'yı aramak üzere oradan ayrıldı. Birisi yürümeye devam ederse onları bulacağını söylemişti ama Uçan Mektuplar'a katılan konukların sayısı bir önceki seferin iki katıydı ve rekor kırıyordu. Hava Kuvvetleri'nin üssü çok genişti, bu yüzden zor bir görev olacağına inanıyordu.
--Onları birbirleriyle iyi geçinmeleri için motive etmeye çalışmıştım ama acaba bunu başarabildim mi?
Violet ve Lux'ın aksine, bu ikisi bir arkadaşlığın gelişmesini teşvik etme konusunda başarı oranı şüpheli bir çiftti. Ancak Hodgins, Gilbert ve kendisini bir zafer örneği olarak gördüğünden, ikisinin şaşırtıcı bir şekilde arkadaş olabileceğine dair bahse girmek istedi. Şu anda Gilbert ile görüşmüyordu ama bunu düşünmemeye çalıştı.
Hodgins amaçsızca yürümeden doğruca genel dinlenme yerine yöneldi. Cattleya'nın ofisten ayrılmasından bu yana birkaç saat geçmişti. Sergilerin ve stantların çoğunu görerek iyi vakit geçirmiş olmalıydılar.
Uzun boylu olmanın bu tür durumlarda işe yaradığını fark etti. Cattleya'yı bulması çok uzun sürmedi. Böylesine çarpıcı güzellikte, hatta gösterişli sayılabilecek bir kadının dikkat çekmemesi mümkün değildi.
Cattleya bir bankta tek başına oturuyordu ve yalnız görünüyordu.
"Yani başarısız mı oldum?"
Bir "heey" ile ona seslenmeye çalışırken, Cattleya ile konuşmak için önce başka bir adam geldi. Kasıtlı olarak kendisini görmezden gelen Çitilya'yı zorla ayağa kaldırmak için kolundan tuttu. Muhtemelen onu kendisiyle birlikte festivalde dolaşmaya davet ediyordu.
"Bu çok kötü..."
Hodgins Cattleya için endişelenmiyordu. Hızlı adımlarla kalabalığın arasından ilerledi.
"Bana böyle tanıdık bir şekilde dokunma!"
Tiz bir sesin bağırışını duyduğunda, geri çekilmeden insanları itti. Ancak Hodgins kurtarmak için bir adım geç kalmıştı. Cattleya kararlı bir şekilde ayağa kalkmış ve kavradığı kolunu ters çevirerek hızla kendini kurtarmış, ardından adamı kıyafetlerinin göğüs bölgesinden yakalamış ve bir dizini kasıklarına daldırmıştı. Bu kesinlikle hayal bile edilemeyecek bir acıydı. Adam hiç kıpırdamadan yerde yatıyordu.
Cattleya daha fazla darbe indirmeye niyetlenirken, Hodgins "Cattleya, buraya gel!" diye seslenerek onu durdurdu.
"Ah, Başkan!" Cattleya mutlu görünerek adama el salladı ve ona doğru koşmaya başladı.
Hodgins şüpheci bir kıkırdamayla el sallayarak karşılık verdi.
Cattleya onun göğsüne atladı. Çevredeki insanların bakışları incitici olsa da, önceliği Cattleya'nın ruhsal durumuna verdi. Onu bir kez nazikçe kucakladı, sonra geri çekildi ve iyi olup olmadığını sorarken tam teşekküllü bir gülümseme aldı.
"Sanırım zamanında yetişemedim..."
"Başkan, bana yardım etmeye mi çalışıyordunuz? Ben kaybetmem. Ama görüyorum ki... bu tür durumlarda zayıf davranırsam, beni kurtarmaya çalışacaksınız. Birkaç saniye daha öyle bırakmalıydım."
"Hayır, hum. Bu doğru." Kurtarmaya çalıştığı kişinin o adam olduğunu kabul etmedi. "Ama biliyorsun Cattleya... Eminim sana böyle zamanlarda olayları barışçıl yollarla çözmeye çalışman gerektiğini söylemiştim..."
"Yumruklarımı kullanmadım. Benim gibi eski bir dövüş sanatçısının sıradan bir insana bunu yapmaması gerektiğini düşündüm, bu yüzden bacaklarımı kullandım. Çünkü bacaklarım o kadar güçlü değil. Beni övün, beni övün Başkan."
Cattleya Baudelaire adındaki genç kadın, bir bakışta avucunun içine bir sürü erkek alabilecekmiş gibi görünen parlak bir güzelliğe sahipti ama içten içe bir köpek yavrusu gibiydi. Masum ve naif olduğu kadar, yaptığı hiçbir şeyde kötü bir niyet taşımadığı için sertti de. Belki de fiziksel gücüne güvendiği için her şeyi zorla çözme alışkanlığı vardı.
"Kendini yabancı bir adama kaptırmamış olman harika, ama aşırı nefsi müdafaa iyi bir şey değil, o yüzden puanları sil. Hadi buradan gidelim. İnsanlar bakıyor."
"Beni övün... ah, hum... ama..."
İkisi konuşurken yere yığılan adam sürünerek kaçtı.
Cattleya adamın durumuna şöyle bir göz attıktan sonra Hodgins'e döndü. "Burada kalmak zorundayım. Violet bir yerlere kaçtı. Ama buraya geri döneceğini söyledi. Eğer gidersem, birbirimizi özleriz."
"'Bir yere kaçtı'... yani nereye gittiğini bilmiyor musun?"
"Evet. Sanırım muhtemelen... 'Binbaşı' dediği kişinin peşinden gitti."
Hodgins, Cattleya'nın sözleri karşısında sesini kaybetti. Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi, tedirgin ve titreyen elleriyle onun omuzlarını kavradı. "Askeri üniformalı siyah saçlı bir adam mı?" Bu kadar yüksek sesle konuşması nadir görülen bir şeydi.
Belki de huzursuzluğu Cattleya'ya da bulaşmıştı ve o da titremeye başladı. "Bilmiyorum. Onu görmedim. Ama Violet geçmişte onun kullanıcısı olduğunu söyledi."
"Hangi yöne gitti?"
Böylesine tehditkâr bir tavır karşısında köşeye sıkışan Cattleya, parmağını güçsüzce sallayarak kalabalığa doğru işaret etti. "Şu tarafa... ama gideli uzun zaman oldu."
"Onun peşinden gideceğim. Onu geri getireceğim. Üzgünüm Cattleya, ama şirketteki herkes Uçan Mektuplar'ın geri alındığı yere gidiyor, o yüzden onlarla orada buluş."
"E-eh, yine tek başıma mı kalacağım?"
"Sen iyi bir kızsın, o yüzden oraya git! Tamam mı?! Biri sana sataşsa bile umursamazca tartışmak yok!"
"Başkanım!" Cattleya, Hodgins'e tutunmak istercesine peşinden koşacaktı ama yarı yolda vazgeçti. Biraz bitkin düşmüştü.
O gün ikinci kez koşmaya başladıklarında birinin arkasından bakarken iç geçirdi. Violet'e bir nevi yedek ebeveyn gibi bakan Hodgins'e karşı çıkamayacağı için Cattleya sallana sallana yürümeye başladı. Başkalarının da peşinden koşacağı biri olmasının harika olacağını düşünürken bir kez daha yalnız kalmıştı.
--Bugün iyi bir gün mü yoksa kötü bir gün mü? Acaba hangisi? diye düşündü.
Violet'le biraz konuşabilir hale gelmesini de bu sayıya ekledi. Violet'in Cattleya'dan ayrılmış olması bir eksiltme getirdi. Yakında ajanstaki insanların arasına katılacak ve artık yalnız olmayacaktı. Bir puan daha. Ancak, Hodgins'in Violet'i onun önüne koyması bir eksiltme kazandırdı. Duygularındaki iniş ve çıkışları kapsamlı bir şekilde değerlendirdikten sonra, şu anki durumunun kötü bir gün geçirmek olduğunu söyleyebilirdi.
Yalnız kalmaktan hoşlanmamasının nedeni, kendisini hiç cazibesi yokmuş gibi hissettirmesiydi.
İnsanlar doğal olarak karizmatik bireylerin etrafında toplanırdı. Hodgins de onlardan biriydi. Cattleya da bir kelebeğin bala duyduğu çekim gibi ona ilgi duyuyordu. Yine de onun gibi olamayacağını anlamıştı.
Dudaklarını hafifçe çiğnedi. Kalbi sızlıyordu. Son derece harika bir ay başı olması gerekiyordu ve bir önceki aydan beri bu ayı dört gözle bekleyen yanı müthiş bir depresyona girmişti.
"Hey, aptal kadın. Yalnız mısın?"
Depresyondaydı ama yine de.
"Benedict..."
...arkasından söylenen ironik cümleyle gözyaşları tekrar içine aktı.
Bu sırada, o girdabın merkezi olan Violet Evergarden, bir adamla yüzleşir gibi ona bakıyordu. Kalabalıktan uzakta, manevra alanını çevreleyen erik ağaçlarının gölgesinde duran ikili neredeyse bir çift gibi görünüyordu. Alandan bakıldığında tamamen fark edilmeyecek gibi değillerdi, bu yüzden uzaktan bakıldığında muhtemelen gizli bir randevuları varmış gibi görünüyorlardı.
"Uzun zaman oldu."
Siyah saçlar. Yeşil gözbebekleri. Adam sanki sinirlenmiş gibi yeşil gözleriyle Violet'e baktı. Violet birçok kez onu insan selinin içinde kaybedecekmiş gibi görünse de, sonunda kolundan tutup onu durdurabildiği andan itibaren adam somurtkan görünüyordu.
"Lütfen bekleyin."
Violet'in kavradığı kolu hoyratça çekiştiren adam arkasını döndü. Belki de Violet'in yetişkin hali onu son gördüğünden çok farklı olduğu için, adamın tepkisi biraz gecikti.
Karşısındakinin kim olduğunu anladığında, utanmadan dilini şaklattı ve onu omzundan iterek uzaklaştırdı. "Dokunma bana."
Violet'ın hatırladığı adama çok benziyordu ama yine de farklıydı. İtilip kakıldıktan sonra bile bir milim bile kıpırdamayan, gövdesi darbeyi kabullenen kadına tiksintiyle baktı.
"Beni hatırlamıyor olabilirsin ama..."
"Ben unuturum. Yoldaşlarımı katleden katil silahı unutmam mümkün değil."
Gilbert'in ağabeyi Dietfriet Bougainvillea orada duruyordu.
Violet içini delip geçen sözler karşısında bir kez yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Dietfriet daha önce tanıştığı Edward Jones'tan farklıydı ama yine de geçmişini ortaya çıkarmaya çalışması bakımından ona çok benziyordu.
"Anlıyorum." Violet sadece onaylayarak cevap verdi.
"Ne yapıyorsun...? Senin gibi biri gözetim altında olmalı. Efendine ne oldu?"
Dietfriet donanmanın yüksek yakalı üniformasını giyiyordu. Belki de görevle ilgili bir iş için uğramıştı.
Violet cevap veremeyeceğini anlayınca Dietfriet dilini şaklattı ve ekledi: "Gilbert'i kastetmiyorum. Son zamanlarda onun arkadaşı tarafından alıkonuldun ve kullanılıyorsun, değil mi? Çabuk geri dön. Bana yapışıp durma." Bir köpeği kışkırtır gibi eliyle işaret etti.
"Farkında mıydınız?"
Violet'in sakin sakin konuşurken takındığı tavır Dietfriet için muhtemelen kafa karıştırıcı sayılırdı. Onunla tanıştığında, tek kelime edemeyen, düşük zekâlı bir canavardı.
"Dalga geçme." Sanki güzel görünümü ve yetişkin figürü içinde daha fazla korku uyandırıyormuş gibi ona baktı. "Bu benim kardeşimle ilgili. Ve yanlış kullanım. Bu çok açık. Bahsettiğimiz benim küçük kardeşim. Şimdi gel, seni kalabalığın ortasında görünce tedirgin oluyorum." Dietfriet sinirli görünüyordu. Öfkesinin etkisiyle Violet'in kolunu zorla kavradı. Gıcırdayan bir gıcırtı yankılandığında, şaşkınlıkla kolu bıraktı. Önce koluna, sonra da Violet'in yüzüne baktı.
İkisi de gergindi. Çayırın ortasında bir etoburla karşılaşan bir otçul gibi, ikisi de kimin önce hareket edeceğini bilemiyordu.
"Ben... herhangi bir silah taşımıyorum. Kimseyi öldürmeyeceğim. Bana artık öldürmemem söylendi. Ve ben... emir verilse bile bunu yapmayacağım." Violet silahsız olduğunu vurgulamak için iki elini de açtı.
"Sanki sana inanabilirim. Gerçekten öyle mi? Sen... emirden başka bir şey istemeyen bir aletsin, değil mi? Seni bıraktım ama bir şey emretsem yapmaz mısın? Hey. Geçmişte sana emrettiğimde bunu yapardın, değil mi?"
"Yapmayacağım."
Dietfriet parmak tabancasını Violet'in göğsüne dayadı. Tırnağı hafifçe göğüs dekoltesini deldi. Bir erkeğin uzun parmak ucuyla dokunulmanın verdiği çiğ hisle kendini savunma tepkisi uyanıyor gibiydi. Normalde olsa hemen harekete geçerdi. Ancak, hareket etmedi.
"Öldür kendini."
Violet'in solunumu durdu. Bir, iki, üç saniye boyunca hareketsiz kaldı. Kısa süre sonra vücuduna tekrar hava dolmasına rağmen, yüzü solgun kaldı. Kalp atışlarının sesi bile, görünüşüyle saygı duyduğu ve sevdiği adamın kalıntılarını anımsatan bu adamdan duyduğu sözler karşısında duracakmış gibi hissediyordu.
Yine de Violet cevap verdi: "Yapmayacağım. Bana... yaşamam emredildi." Büyük bir gayretle verdiği cevap üzüntüyle karışıktı.
"Ciddi misin? Ucuz atlattık. Bunu düşündüm... seni Gil'e teslim ettikten sonra... Sana ölmemeni falan söyledi, değil mi...? Gerçekten, ucuz atlattık. O çok yumuşak biri. Gilbert tarafından kullanılırken ölseydin daha iyi olurdu. Ama hala hayattasın ve tekmeliyorsun. Şimdi bile... Hâlâ öldürdüğün insanların ailelerini ziyaret edip onlara para veriyorum."
Violet'in mavi gözlerinin görüş alanı kararsızlaştı. Kendisinden çekilen parmak ucu kanamamıştı ama bu sözler onu fiziksel şiddetle aynı şekilde acı verici bir şekilde etkiledi.
"Eğer... yapabileceğim... bir şey varsa-"
"Hiçbir şeye ihtiyacım yok!! Senden değil!"
Sesini yükselttikçe diğerlerinin de dikkatini çekti. İkili, askeri üniforma giymiş bir adamın sivil bir kadına gözdağı vermesi gibi görünmeye başladı.
"Sen de git. Sadece git."
"Hâlâ... sorularım var."
Dietfriet derin, çok derin bir iç çekti. Kaküllerini kaşıdı ve sanki ondan gerçekten nefret ediyormuş gibi Violet'e kaşlarını çattı. Ve böylece, bir zamanlar ittiği yapay kolu kavramaya devam etti. "O zaman herkese tuhaf görünmeyecek bir şekilde benimle gel. Başka bir yere gidiyoruz."
Violet tahminen Dietfriet'e olabildiğince yaklaştı. Yakındaki konuklar büyük olasılıkla onların sadece bir sevgili kavgası yaşadıklarını düşünüyorlardı.
İkili bir süre sessizce yürüdü. Dietfriet'in bir hanımefendiye rehberlik etme konusundaki düşüncesi, Violet'e karşı kullandığı küfürlü dille orantılıydı. Bunun istemeden otomatik olarak yaptığı bir şey olup olmadığı yüz ifadesinden anlaşılabilirdi. Ne de olsa donanma üniforması giyiyordu. Böyle bir davranış geleneksel olabilirdi. Yani, yetişkin bir erkek tarafından korunuyormuş gibi yürümek.
Askeri üniformalı biri tarafından elinden tutularak neşeyle gülen insanlarla dolu bir manzarada yürümek Violet'in ilk deneyimi değildi ama yine de nadir bir yaşam deneyimiydi. Durum bir önceki seferden tamamen farklıydı. Kovaladığı kişi, ona baktığında görüş mesafesinin yüksekliği, her şey.
Tam teşekküllü eski kadın asker doğal olarak zümrüt broşuna uzandı. Çocuk hali yenilmez biri olabilirdi. Yetişkin Otomatik Hatıralar Bebeği Violet endişe içinde bocalıyordu.
İnsanların sayısı azaldığında Dietfriet onu fırlatıp atar gibi kolunu bıraktı.
"Benimle bir işin mi var? Eğer mesele küskünlükse, dinlemeyeceğim."
"Sana... kızgın değilim."
Dietfriet homurdandı. "Bunu merak ediyorum. Birçok yönden övgü ve kin alıyorum. Ne de olsa böyle bir kişiliğim var. Bazen sanki böyle patlayacakmışım gibi hissediyorum."
"Bunu yapmayacağım. Sana... böyle bir şey yapmayacağım."
Violet'in cevabı üzerine yeşil gözleri tarif edilemez bir şekilde gerildi. İlk baştaki küçümsemesinin aksine bir öfke kapladı gözlerini.
Ona yaklaşırken Dietfriet tarafından itilip kakılmış gibi Violet birkaç adım geri attı. Omurgası büyük bir ağacın gövdesine yapıştı, ama bakışlarını ne olursa olsun kaçırmadan ona dikkatle bakarken, yüzünün yanında bir yumruk uçtu. Vurulmadı ama bir tahta parçası yanağını çizdi. Kanayan tek kişi o değildi. Bir yan bakışla Dietfriet'in yumruğundan kan aktığını doğruladı.
"Hatırlıyor musun...? Sen küçükken seni yumruklar ve tekmelerdim."
"Evet."
"Ne zaman senin öldürme niyetini hissetmesem, benden belli bir derecede şiddet görürdün. Seninleyken ben de bir canavara dönüşüyorum... Beni böyle yapıyorsun."
"Ben... seni...?"
"Bu doğru. Bu senin hatan. Şimdi bile öyle. Seninle birlikte olmak ve seninle konuşmak beni çileden çıkarıyor. Kalbim dinlenemiyor. Bunu bana sen yaptın. Yol arkadaşlarımı öldürdün. O zamanlar olanlar tekrar tekrar rüyalarıma giriyor. Ama senden iğrensem de, senden nefret etmiyorum. Hayır, belki de senden o kadar nefret ediyorum ki bununla başa çıkamıyorum, ama bu kin gibi hissettirmiyor. Vazgeçmeye daha yakın. Sanırım senin gibi kusurlu bir varlığın bu dünyada var olduğu gerçeğine uyum sağlamaktan başka çarem yok... Nedenini biliyor musun?" Dietfriet diğer yumruğuyla ağaca bir kez daha vurdu.
Violet gözlerini kaçırmadı. O mavi gözleriyle karşısındakine ciddiyetle baktı. Belki de fazla mavi ve berrak oldukları için Dietfriet'te bir teşhir hissi uyandırmışlardı.
"Öldürdüğün yoldaşlarımdan biri sana tecavüz etmeye çalışmıştı. Bu yüzden onu öldürdün. Her şey, her şey, her şey, her şey dönüp dolaşıp aynı yere geliyor! Çünkü her şey dönüp duruyor...! İşte bu yüzden hiçbirine kızmıyorum." Dietfriet dedi ki.
"Benim yaptığım... ve senin bana yaptığın... şeyler mi?"
"Bu doğru. Kimse sana söylemedi mi?"
Violet hafifçe başını salladı. "Hayır, bana anlatıldı."
Hodgins'in öngörüsü sanki isabet etmiş gibi Violet'in üzerine çöktü: "Ve sonra, ilk kez, ne kadar çok yanığın olduğunu fark edeceksin. Ayaklarının altında hâlâ ateş olduğunu fark edeceksin. Üzerine yağ döken insanlar olduğunu fark edeceksin. Tüm bunları bilmeden yaşamak daha kolay olabilir. Ağladığınız zamanlar da olacaktır mutlaka."
Göz kapaklarının sonsuza dek kapanacağı zamana kadar, vücudunun yanması hissini bilmeyecekti. Kaderinde böyle bir canavar olmak vardı. Yine de canavar, araç Violet şu anda bir insan olarak yaşıyordu. Ölen bir genci memleketine geri getirirken ağladığından beri - daha doğrusu ondan çok daha önce - bunu yapıyordu. Sarılıp alevler içinde kavrulmanın kokusunu içine çekmesine rağmen 'yaşamayı' seçmişti.
"İşte bu yüzden, benden nefret etsen bile, sana 'umurumdaymış gibi' söylerdim."
Bir insan olarak yaşamayı seçmesinin bir nedeni vardı. Ancak bu, canavar kızın hayatındaki tek parlayan ışıktı.
"Yanılıyorsunuz, öyle değil... Sizi durdurduğum için özür dilerim. Ben... sadece... Binbaşı hakkında bir şeyler sormak istemiştim."
Dietfriet yumruğunu yavaşça gevşetti. Beyaz parmak eklemlerinden kan akıyordu. "Senin sayende tam bir karmaşaya dönüştü, peki ya o?"
"Ne yapmalıyım?"
"Haah?"
Violet Evergarden Dietfriet Bougainvillea'ya sordu, "Ben... bir araç olmama rağmen onu koruyamadım. Ama o bana yaşamamı söyledi, bu yüzden yaşıyorum. Eğer yapabileceğim... başka bir şey varsa, bana söylemenizi istiyorum. Hayatta olmam doğru mu? Sonunda... duygularla dolup taşıyorum. Duygular... insanlarla birlikte olmaktan. Sadece onlarla birlikte olduğum için. Her ne kadar... Binbaşı'nın aleti olsam da... Bana... yaşamam söylendi... Ben... Binbaşı'ya karşı..."
İkisi eskiden bir canavar ve onun koruyucusu, bir silahşör ve onun aletiydi. İlişkilerindeki her şey değişmişti.
"Sanki ben biliyormuşum gibi!! Neden bana soruyorsun!?"
Yine de hizmetçi eski efendisinden gelen öğretilerin peşinden gitti.
"Çünkü ben eskiden... senin aletindim."
Issız bir adadan aldığı canavar gelişmiş, konuşabilir hale gelmiş ve huzursuzluk içinde titriyordu.
"Eğer bir araçsan, kendi iradene sahip olma!"
Huzursuzluk içinde titriyor ve yardım istiyordu.
"Çünkü... sen... eskiden... benim... Ustamdın."
Dietfriet, Violet'in bu sözlerine hazırlıksız yakalanmıştı.
--Beni efendin mi sandın?
Violet'in mavi gözleri son derece berraktı. Bu yüzden Dietfriet'in geçmişte ona yaptırdığı şeyleri bir ayna gibi anımsamasına neden oldular.
"Sanki çöpe attığım bir alet umurumdaymış gibi! Sen bir canavarsın ve küçük kardeşimin hayatını mahveden bir felaketsin!"
İnsanların başkalarına yaptıkları şeyler zaman içinde onlara geri dönüyordu.
"Sir Dietfriet... o zaman neden... beni Binbaşı'ya verdiniz?"
Acı ve nezaket ona geri döndü. Ona doğru fırlayan bir bakıştı bu. Ona asılan ama bunu söylemeyen bir bakış. Dietfriet'le yollarını ayırırken ona gösterdiği gözlerin aynısıydı bunlar. Böyle bir bakışla delinmiş ve onu o uzak adadan yanında getirmiş, ailelerinin iletişim kurduğu tek üyesi olan küçük kardeşine bırakmıştı.
Onu neden Gilbert'e teslim etmişti? Violet'in söylediği gibiydi.
O yararlı bir araçtı ama Dietfriet onu kendisine fazla bulmuştu. Küçük kardeşinin onu kendisine emanet ettiği gibi kullanabileceğine dair elinde somut bir kanıt olduğuna inanmıyordu. Onu hayatta tutabileceği ve satabileceği gerçeği aklından geçmiş olmalıydı. Gilbert sanki Dietfriet tarafından sıkıştırılmış gibi hissediyordu.
Dietfriet'in Violet'i Gilbert'e bırakırken aklında ne vardı? Gilbert dışında başka bir seçenek yok muydu? Peki ya diğer donanma subayları? O zamanlar başka seçenekler de olmalıydı. Yine de onu ailesine verdi.
"İnsani duyguları anlıyor musun?" Dietfriet Violet'in yakasını tutmak için ellerini uzattı.
Ona vurmak mı istiyordu? Onu öldürmek mi istiyordu? Yoksa bu bir öğüt müydü?
"Eğer istiyorsan, o zaman öl. Gazabımı ve kederimi kabul et. Ama sen... ben sana söylesem bile ölmeyeceksin, değil mi?"
"Evet."
"Ben de ölmeyeceğim. Ve neye şaşırdığını da anlamak istemiyorum. Yaşamak için senden çok daha kötü şeyler yapıyorum. Ama ne olmuş yani? Ben yaşıyorum. Öldüğümde her şey bitmiş olacak. Benim bile ağıtlarım ve zorluklarım var. Ölmenin çok daha iyi olacağını düşündüğüm zamanlar da oluyor ve o anlarda bunu yapmayı düşünüyorum. Sanki bir tek sen zorlanıyormuşsun gibi surat asıyorsun; herkes zorlanıyor. Öldürdüğün adamlar bana bulaşmamış olsalardı ölmeyeceklerdi. Benim hatam olabilirdi. Komutan ben olduğum için. Onlara liderlik ederken onları koruyamadım. Ama, bilirsin, Canavar... eğer... yaptığın şey için en ufak bir pişmanlığın varsa ve ne olursa olsun ölmeyeceksen... biri tarafından öldürülene ya da ömrün tükenene kadar yaşamaya devam et. Ölmek yerine..."
Ona vurmak mı istedi? Onu öldürmek mi istiyordu? Ya da belki...
"...hayatta kalmak daha zor."
Belki de...
"Hayatta kalmak çok daha zor. Yine de hepsini yutun ve yaşamaya devam edin. Bunu yapamayanların sonu ölüm oluyor. Eğer kendi ellerinizle ölmeyecekseniz, günahlarınızı asla kimseye yüklemeyin ve yaşamaya devam edin. Yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa, yaşa..." Dietfriet aniden Violet'in yakasını bıraktı, "ve sonra öl."
Violet, Dietfriet'e Gilbert'ınkine hiç benzemeyen bir bakışla baktı ama bu kesinlikle Lorduna bakan birinin bakışıydı. "Sör Dietfriet. Binbaşı gerçekten... vefat mı etti?"
"Ne söylememi istiyorsunuz?"
Onun sözleri üzerine Violet ani bir nefes aldı. Gökyüzünde parlayan bir şey görebiliyordu. "Herkes gibi 'evet' demeyeceksin, değil mi? Az önce bunu teyit ettim. Eğer Binbaşı ölmüş olsaydı, kesinlikle, kesinlikle... beni çoktan öldürmüş olurdunuz."
Violet'in görüş alanı içinde, Dietfriet'in başının üzerindeki mavi gökyüzünden kar gibi, çiçek gibi bir şey düştü.
"O yaşıyor, değil mi?"
Uçan Harfler yağmur gibi yağıyordu. İkisinin arasından bir rüzgâr fışkırdı ve şiddetli bir gürültüyle esti. Mektuplar bir kar fırtınası gibi akıp gidiyordu.
Sarı uçaklar sanki gökyüzünü yararak uçuyordu. Pek çok kişinin duygularını taşıyan mektupları aşağıdaki insanlara ulaştırmak için etrafa saçtılar. Sanki şöyle demek istiyorlardı: "Bunlardan birini seçin. Düştüğünde seçeceğin mektup senin kaderini belirleyecek."
"Menekşe!" Görüş alanının dışında biri Violet'in adını haykırdı ve onu sanki bir bavulmuş gibi zorla taşıdı.
Dietfriet'in figürü gittikçe uzaklaştı. Adını fısıldamaya çalıştı ama artık ona ulaşamıyordu. Onu en son, aniden topuklarının üzerinde dönerken gördü. Ona doğru tek bir bakış bile atmamıştı.
Violet daha sonra kendisini çaresizce kaçırdıktan sonra koşan kişiye seslendi, "Başkan... Hodgins."
"Başını eğ!"
"Her şey yolunda, Başkan Hodgins."
"İyi değil! Neden... bu kadar tehlikeli biriyle birliktesin!"
Violet daha önce teyit ettiği parlayan nesnenin yerini bir kez daha kontrol etti. Orada artık hiçbir şey görünmüyordu.
"Gerçekten sorun yok. Zaten o tepeden astının keskin nişancı tüfeğinin hedefi altında olduğumu fark etmiştim."
"'Keskin nişancı' mı dediniz...!"
"Korumaları onunla birlikte değildi ama ona yaklaştığımda tehlikeyi hissedebildim. O kişi... her zaman korumalarla dolaşırdı... bu yüzden onları görmediğimde anladım. Ama bu sadece izlemek içindi. Sinyal vermek gibi bir niyeti yoktu. Başkan Hodgins, işler iyi gidiyor mu?"
Sakinliği genellikle güvenilirdi ama böyle bir durumda bunu söyleyemezdi.
Hodgins rahatlama ile harmanlanmış bir öfke ve sabırsızlıkla cevap verdi, "Cattleya'nın ağlayacağını düşünüyordum, bu yüzden mümkün olduğunca çabuk bitirdim... ve sonra, askeri üniformalı bir adamın peşinden gittiğini duydum... ürperdim. Sakın Gilbert'ın ağabeyi Küçük Violet'i görmeye gitme. O kişi Gilbert'la kan bağı olsa da, tamamen farklı insanlar. Eski Lordun olsa bile, yapamazsın. O korkutucu biri. O... senden nefret ediyor. Dikkatsiz davrandım... Şu andan itibaren, festival bile olsa, buna katılmayacağız. Seni tekrar askere alacaklar sandım... Bugünlük eve dönmeni sağlayacağım. Tamam mı?"
"Tamam."
"Bir şey söyledi mi? Sen iyi misin?"
Violet hemen cevap vermedi. Bir elini gökyüzüne doğru uzattı. Hâlâ Hodgins tarafından taşınan bir mektubu eline aldı.
"Hey, tuhaf bir şey söyledi mi? Küçük Violet?"
Bir insanın diğerine yönelttiği düşünceleri seçti.
"Hayır, hayır. Hiçbir şey... Sadece... bir şey aldım."
"Canlı."
"Neydi o?"
"Hiç kimseyi suçlamadan, yaşa. Yaşa. Yaşa."
"Cesaret."
"Ve sonra öl."
Dietfriet dağılmış mektupların arasında yürüdü. İnsanların Uçan Mektuplar için çılgına döndüğü manevra alanının ortasından uzaklaşarak, personel dışında kimsenin girmesinin yasak olduğu kontrol kulesine girdi. Kendisiyle aynı donanma üniformasını giyenlerin yanı sıra ordu üniforması giyenlere de başıyla selam verdi.
"Akrobasi uçuşundaki astlarımı izlemeyi kaçırdım çünkü değersiz işlerle uğraşıyordum."
Aralarında, yanında duran bir adam ona seslendi, "Hâlâ uçuyorlar." Mekanik kolundan yankılanan bir çığlıkla konuşan adam gökyüzünü işaret etti.
"Birkaç yıl oldu, ha."
Görünüşü Dietfriet'in onu tanıdığı zamankinden farklıydı. Gözlerinden biri bir göz bandı tarafından kapatılmıştı ve bir yırtık bunun tarafından yarı yarıya gizlenmişti. Saçları alacakaranlık rengindeydi. Zümrüt yeşili irisleri gerçek mücevherler gibiydi. Melankolinin sınırlarındaki profili soğuklukla doluydu. Uzun bedeni, askeri bir ulus olmasıyla ünlü sahil ülkesi Leidenschaftlich'in morumsu siyah askeri üniformasını giymişti. Herhangi bir askerin giyebileceği bir üniforma değildi bu. Pelerinine iliştirilmiş altın bir rozet statüsünün büyüklüğünü gösteriyordu.
Gilbert, Dietfriet'in omzunda duran elini itti.
"Ne kadar soğuk. Az önce senin aletini görüyordum."
İkisi için de "alet" kelimesinin ne anlama geldiği çok açıktı.
"Yalan söylemiyorum. Beni kovaladı. Beni seninle karıştırmış gibi görünmüyor ama. Dikkatli ol. Ölü numarası yapıyorsun, değil mi? Neden işleri bu kadar karmaşık bir şekilde ele alıyorsun...?"
"Abi, Violet hakkında..."
"Ona hiçbir şey söylemedim." Dietfriet yalan söylemedi. "Görünüşe göre sen gittikten sonra ne yapacağını şaşırmış. Ben sadece eski lordu olarak ona bir şey söyledim: yaşayabildiği kadar yaşamasını ve sonra ölmesini."
Violet Evergarden, hiçbir şeyi onaylamadığı için, sarıldığı umutlar tazelenmiş olarak evine dönmüştü. Bunu küçük kardeşine açıklamaya hiç niyeti yoktu.
"Bu senin dileğin, değil mi? Muhtemelen aynı şey değildir... o şey için. Ben farkına varmadan biri onu alıp götürmüş. Adamın dikkat çekici bir kızıl saçı vardı, bu yüzden askeri okul günlerindeki meslektaşın olmalı, değil mi? Onu öldüreceğimi düşünmüş olmalı. Haha, sanki başarabilirmişim gibi. Onu öldürebilseydim, çoktan yapardım... Hey, Gil. O canavara aşık olduğunu söylüyor olamazsın, değil mi? Çok güzel bir kadına dönüştü ama içinde ne olduğunu biliyorsun. Kes şunu."
"Bu seni ilgilendirmez."
"İlgilendiriyor. Sen benim için değerlisin. Sen benim küçük kardeşimsin."
"Bu benimle Violet arasında. Başka kimseyi ilgilendirmez. Her şeyi o 'değerli küçük kardeşe' yükleyen sendin, değil mi? Ben geride kaldım..." Gilbert'in zümrüt rengi gözleri kaydı. Gökyüzü o kadar parlaktı ki onu izlemek gözlerinin ağrımasına neden oldu. Yine de gözlerini kapatmadı. "...bu yüzden hayatım boyunca korumak için bahse girdiğim her şey benim işim. Bunun için kendi yolumu açıyorum. Şu anda yaşama sebebim orduda daha da yüksek rütbeli bir prestij hedeflemek ya da Begonviller'in evinde sizin arkanızı toplamak değil. Onun iyiliği için. Eğer ona bir şey yaparsan, seni tüm gücümle ezerim. Silahlarım bunun için var. Rakibim sen olsan bile bu değişmeyecek kardeşim."
Dietfriet, uzun zaman sonra ilk kez karşılaştığı küçük kardeşinin ne kadar değiştiğini görünce gözleri kamaşmışçasına gökyüzünü seyretti. "Sen... artık küçük bir çocuk değilsin, ha." Yumruğunu sıktı ve Gilbert'in omzuna yumruk atmaya çalıştı.
Gilbert bunu kabul etti. Diğerinin elini sıkıca kavradı. Dietfriet elindeki zonklamaya katlandı ve Gilbert'ın elinin üzerine sardı. Neredeyse çocukluklarında el ele tutuştukları zamanki gibiydi.
"Hey, senin için boktan bir kardeş olabilirim ama... seni seviyorum."
Kardeşler birbirlerine sırlarını anlatırlardı. Başka kimse duymasın diye alçak sesle.
"Biliyorum."
Begonvillerin evinde hep böyle konuşurlardı. Azarlanmamak için sadece fısıldayarak konuşurlardı, sadece ikisi.
"Gerçekten... anlıyorsun, ha. Bu halde bile seni seviyorum... tüm gücümle. Seni seviyorum Gilbert... Ben... acaba neden... bunu gerçekten sevdiğim insanlara düzgün bir şekilde ifade edemiyorum?"
"Biliyorum, kardeşim."
Gecenin karanlığı çökerken, Havacılık Sergisi'ni ertelemiş olan insanlar ay ışığına ve odalarının lambalarına güvenerek tanımadıkları biri tarafından kendilerine gönderilen cesaretlendirici sözleri okudular. Acaba kendi mektupları birilerine ilham veriyor muydu? Düşünceleri çılgına dönmüş bir halde o günü derinlemesine düşündüler. Bazıları için iyi bir gün olabilirdi. Bazıları içinse öyle olmayabilirdi. Hangisi olursa olsun, onlara koşulsuzca gösterilen nezaket, uzun bir gecenin yalnızlığını ve ertesi sabaha karşı duyulan endişeyi azaltmış, onlara bir nebze de olsa umut aşılamıştı.
Pencere kenarında tek başına duran Violet, Evergarden malikânesine geri götürüldükten sonra Uçan Mektuplar'dan yanında getirdiği tek zarfı açmaya çalıştı.
"Evet."
İçinde sadece bir çocuğun el yazısına benzeyen "neşelen" kelimeleri vardı.
Şafak herkese eşit olarak söktü. Kim olduklarının bir önemi yoktu.
Sabah, koca bir günün sadece küçük bir parçasıydı. Ancak aynı zamanda insanların davranışlarının sınırlarının çizileceği önemli bir andı. Görecekleri gökyüzünün rengi, havanın kokusu, yemek yiyip yemedikleri, bir gün önce ne kadar uyudukları - her küçük unsur seçimleri için belirleyiciydi ve aslında kaderlerini belirliyordu. İnsanlar bu kadarını bilmeden, gelişigüzel verdikleri kararlardan daha sonra pişmanlık duyarlardı. Ne de olsa şafak herkes için eşit söküyordu ama bu sadece yaşayanlar için geçerliydi.
Bir şey başladıktan sonra geriye kalan tek şey sonuna doğru ilerlemekti.