Violet Evergarden Bölüm 12 Cilt 2 - Uçan Mektuplar ve Otomatik Hatıralar Bebeği (Bölüm 1)

Auto-Memories Bebekleri'nin tatili huzur içinde sona eriyordu.

Yaz sonunun nasıl geçirileceği çoğunlukla sıradandı - sabahları pencere kenarında dışarıdaki ağaçları seyretmek, öğlenleri şemsiyeyle mahallede gezintiye çıkmak, akşamları ağaçların gölgesinde kitap okumak ve geceleri bir sonraki yolculuğa hazırlanmak. Kimsenin bakmadığı zamanlarda silahları söküp yeniden yapıyor, kolları gevşemesin diye ağaçlardan düşen yapraklara bıçak fırlatıyordu. Ama esasen huzurla sarmalanmıştı. Bu, üvey annesinin ona bir çocuk gibi davranmasındaki etkisinin sonucuydu.

İlk etapta onun sessizliğini bilerek bozmaya çalışacak pek kimse yoktu. Ne de olsa o, başkalarına gerginlik hissi aşılayan biriydi. Suskun ve soğuk bir güzelliği vardı. Zamanın ve çevresindeki insanların doğal olarak durmasına neden olabilirdi.

"Violet. Sen... benimle geliyorsun."

Oyuna davet etmek için uygun biri değildi.

Violet Evergarden Bölüm 11 Cilt 2 - Uçan Mektuplar ve Otomatik Hatıralar Bebeği (Bölüm 1)

Leidenschaftlich'in başkenti Leiden'in ana caddesinden uzakta, dar bir sokakta yer alan yalnız bir bina, yan yana dizilmiş birkaç küçük dükkânın arasında hüküm sürüyordu. CH Posta Servisi, posta sektörüne yeni girmiş oldukça yeni bir şirketti. Açık yeşil kubbe şeklinde çatısı olan ve tepesinde bir rüzgar kuşu bulunan bir kule, söz konusu posta şirketinin işareti olarak kabul edilebilir. Kulenin etrafını koyu yeşil bir çatı çevreliyordu ve dış duvarlar güneşte yanarak zevkli bir renk almış kırmızı tuğlalardan yapılmıştı. Ajansın adının altın harflerle çelik bir levha üzerine basıldığı kemer şeklindeki giriş yolunda, müşterilerin gelişini duyurmak için kapılar her açıldığında neşeli bir ses çıkaran bir çan vardı. Binanın içinde, girişin hemen ardından, özellikle teslimat kalemlerinin kabul masası olan bir sayaç görülebiliyordu.

Üç kat vardı; birincisi posta kabul, ikincisi ofis ve üçüncü katın kulesi de başkanın konutuydu. Şu anda, ikinci katta, ofis çalışanları umutsuzca çalışırken kendilerini zorluyorlardı.

Şirkette "kapanış günü" olarak adlandırılan bir tarih vardı. Bu tarihte tüm işlemler, bunlarla ilgili raporlar, faturalar, ödeme belgeleri ve şirketin işleyişini ilgilendiren diğer her şey bir ay boyunca düzgün bir şekilde temizlenirdi. Memurlar için, normal işlerine bir de kapanış işi eklendiğinden, sancılı bir mücadele günüydü.

"Birlikte gideceğimizi ve beni oraya götüreceğini söylemiştin..." Zorlu mücadele sahnesinin ortasında genç bir kadın durmuş, sitem dolu ve kederli bakışlarını Hodgins'e yöneltmişti. Elbisesinin eteklerini sıkıca tutuyor ve "çok kızgınım" dercesine dudağını ısırıyordu.

Uzun siyah saçları olan ve olgun bir çekiciliğe sahip güzel bir kadındı. Zengin göğsünü hiç çekinmeden sergileyen açık bir büstiyer giymişti ve omuzdan dirseğe kömür grisi iç giysisine bağlıydı. Ayrıca üzerinde boncuktan bir gerdanlık, bir kolye ucu, bilezikler, el zinciri bilezikler ve değerli metallerden yapılmış yüzükler vardı. Deri külotu maviye boyanmıştı ve üzerinde altın işlemeler vardı. İşlemeli jartiyer kemeri geometrik desenlerden oluşuyordu ve taytının ortasından diz üstü çizmelerine kadar sadece çıplak tenini süslüyordu. Kıyafetinden parlak güzelliğine kadar her şeyiyle gözlere zehir saçan bir insandı. Ancak...

"Asla olmaz, asla olmaz! Beni götürmeyecekseniz, gitmek istemiyorum."

...hareketleri bir çocuğunkiler gibiydi. Ayaklarını yere vuruyordu.

"Hayır, yani, böyle söylesen bile, Cattleya..." CH Posta Servisi'nin başkanı Claudia Hodgins, duruşuyla sert bir şekilde gülümsedi. "Şu dağ gibi evrak işine bak. Sanki bana çarpacakmış gibi geliyor."

Hodgins'in masasının üzerinde, gerçekten de ona bir darbe indirecekmiş gibi görünen bir tehdit taşıyan bir yığın form duruyordu. Konuşurken bir yandan da onlara pul yapıştırıyordu. Katipler tarafından hazırlanan çeşitli belgeler için onun incelemesi ve onayı kesin gerekliliklerdi. Belki de kâtiplere körü körüne güvendiği ya da okuma isteğinden yoksun olduğu için, kâğıtları içeriklerini onaylamadan elinin tersiyle itiyordu.

"Başkan Hodgins, işiniz bittiğinde belgeleri bana verin. Lütfen bunlara da bir göz atın."

Konuşma yarıda kesildi. Yığına bir yığın evrak daha eklendi.

"Ah, pardon, Küçük Lux. Hepsini onayladınız mı?"

Cattleya ve Hodgins'in arasına giren kişi masum yüzlü bir kızdı. Lavanta grisi saçları omuzlarının üzerinde kaygan bir şekilde kesilmişti. Gözlük takmasına rağmen, yakından bakıldığında gözlerinin renginin her iki tarafta farklı olduğu görülebiliyordu. Muhafazakâr bir klişeydi ama boynundaki eşarp ve başının yan tarafına iliştirilmiş altın beresi profesyonel bir hanımefendinin ince özellikleriydi.

"Ben yaptım. Revize edilenler etiketlendi. Lütfen kontrol edin."

Eskiden ıssız bir adada dini bir grup tarafından yarı tanrı olarak tapınılan Lux Sibyl, şimdi CH Posta Servisi'nde dimdik çalışıyordu.

"Teşekkür ederim. Sekreterim en iyisidir. Az bile söyledim, seni seviyorum."

Lux kendisine atılan kadın avcısı göz kırpmasına umutsuz bir ifadeyle karşılık verdi, "Bu kadar iltifat yeter, lütfen... kolunu hareket ettir. Keşke o zaman seni durdurabilseydim... Bir tiyatro oyuncusuyla seyahate çıkmak... Zaten yakında ayrılacağınız o kadar belliydi ki... O zaman... keşke ben..."

"Ne kadar zalimsin. Kalbi kırık benliğimi daha da incittin, Küçük Lux..."

"Keşke seni bağlamak zorunda kalsam bile işini yapmanı sağlasaydım, bu olmazdı..."

Sekreteri sanki bir olaya karışmış ve teselli edilemez bir haldeymiş gibi davrandığından, Hodgins ciddiyetini yeniden kazandı. "Özür dilerim. Bir damgalama makinesi alacağım."

Lux daha sonra Cattleya'ya yalvarır gibi konuştu, "Ve Cattleya. Lütfen... Başkan Hodgins'i durdurmak için bir şey yapmaya kalkma. Herkesin çıkış saati Başkan Hodgins'in ilerlemesine bağlı. Bugün mümkün olan en kısa sürede ayrılmak istiyorum..."

Sessizce işlerini yapmakta olan memurlar Lux'ın sözleri karşısında hep bir ağızdan başlarını salladılar. Onlar için, o gün ofisten serbest bırakılacakları zaman son derece önemli bir ölüm kalım meselesiydi. Cattleya bunu fark etmemiş gibi davranıyordu ama ara sıra kesilen bakışlar ve ses tonlarından gelen yoğun bir baskı, "burnunu sokmaya niyetli olanlar gitmeli" diyerek sırtını deldi.

"Bu da ne böyle...? Sırf sekreter olduğun için bu kadar kibirleniyorsun. Başkan'ın sekreteri... Ne kadar adaletsiz. Ben de sekreter olmak istiyorum."

"Cattleya, sen bir Otomatik Hatıra Bebeğisin, değil mi? Bu daha iyi değil mi? 'Kendini beğenmişlik' diyorsun... Ben sadece senin izin gününde olmana rağmen bizim işin ortasında olduğumuzu belirtiyordum."

Genç bir görünüme sahip olmasına rağmen Lux içten içe tamamen yetenekli bir sekreter haline gelmişti. Dini örgütten kaçtıktan sonra Hodgins'e ve onu yanına alan şirkete borcunu ödemek için elinden geleni yapmıştı.

"Başkan, atıştırmalıkları belgelerle işiniz bittikten sonraya bırakın."

Hodgins'in masasının çekmecesinden bir şey almaya çalışan eli geri çekildi.

"O da ne? Ne olmuş ona? Ne var bunda?! Otomatik Hatıra Bebekleri için izin günleri tanımlanmamıştır, o yüzden yapacak bir şey yok, değil mi?"

Cattleya tartışmaya devam etmek istiyordu ama o farkına varmadan Lux telefona cevap veriyordu. Lux'ın gözlerindeki ifade "bunun için üzgünüm" diyordu.

"Anlıyorum."

Şirketteki herkesin meşgul olduğu ilk bakışta anlaşılıyordu. Onları rahatsız ettiğinin de farkındaydı.

Yine de pes etmek niyetinde olmayan Otomatik Hatıralar Bebeği Cattleya, yukarıda bahsi geçen damgalama makinesine dönüşmüş olan Hodgins'e basılı bir broşür gösterdi. "Ama yılda sadece bir kez... 'Uçan Mektuplar'a katılabiliyoruz. Ben... Ben zaten bir mektup yazdım ve başka kimseyi davet etmedim çünkü Başkan beni götüreceğini söylemişti. Tek başıma gitmek istemiyorum. Tek başına bir festivale katılmak... bu bir ceza gibi değil mi?"

Broşürde "Yedinci Havacılık Sergisi" yazıyordu. Söz konusu sergi Leidenschaftlich ordusunun Hava Kuvvetleri'nin manevra alanında düzenlenecekti. Hava manevraları, ordu ve donanmaya ait uçakların halka açık gösterileri ve gönüllüler tarafından toplanan özel uçakların gösterilerinden oluşacak gibi görünüyordu. Cattleya'nın bahsettiği "Uçan Mektuplar" da bu programlardan biriydi. Sivillerden toplanan sözde "cesaret mektupları", ordu ve donanmadan seçilen seçkin pilotlar tarafından gökyüzünden saçılacaktı. Bu, katılımcıların mektuplarını toplayacak yabancılara ve kendilerine ilham verici mesajlar göndermeye teşvik edildiği romantik bir etkinlikti. Bu, kıtada gökten mektupların düştüğü tek festivaldi. Açıklamada altıncı serginin birkaç yıl önce gerçekleştiği belirtildiğinden, festivalin yoğunlaşan savaşlar nedeniyle bir süredir iptal edildiği anlaşılıyordu.

Broşürü Hodgins'e öptürmek istercesine yaklaştırdı ve onun hapşırmasına neden oldu.

"Bak, ben de gitmek istiyorum, Cattleya. Ama bugünün kapanış günü olduğunu unutmuşum..."

Cattleya'nın kaşları geri çekildi. Ametist gözbebekleri üzüntüyle dalgalandı. Tavrı, kederle ağlayan bir köpek yavrusuna benziyordu.

Hodgins'in içinde bir suçluluk duygusu büyüdü. "Suratınızı öyle asmayın, benim sevimli bayanım. Sergi kapsamındaki festival akşama kadar devam edecek, ben de yolda katılabilirim. Yani ben de çalışanlarımın erken çıkmasına ve festivale gitmesine izin vermek istiyorum. Ama Uçan Mektuplar'a yetişemeyeceğiz sanırım. Bilmiyorum ama evet, büyük ihtimalle."

"O zamana kadar yalnız mı kalacağım?"

"Ne de olsa Benedict... teslimatların ortasında."

"Boş ver onu. Neden onun adından bahsediyorsun?" Yüzü kızaran Cattleya, Hodgins'in masasını devirmeye çalıştı. O ince kollardan gelmesi asla hayal edilemeyecek bir güçtü bu.

Hodgins aceleyle masayı geri çekti. "Sakin ol, Cattleya. Anlıyorum. Senin yaşına yakın olan tek uygun kişi... Küçük Lux. Bana çalışanların iş programını göster."

Bir telefon görüşmesinin ortasında olmasına rağmen Lux neşeyle konuşurken Hodgins'e bir not defteri uzattı. Çalışanların operasyonel planları bu defterde kayıtlıydı.

Hodgins sırıttı. Çünkü uygun durumda görünen birini bulmuştu. "Aah, Küçük Violet izinli."

"Eh?" Cattleya'nın sesinde hafif bir reddediş fark ediliyordu.

Köşk, ağaçlardan oluşan bir patikanın ötesinde yer alıyordu. Lüks ve özenle bakılmış çimenlikte çeşitli türlerde bitkilerin yer aldığı abartılı renklerdeki çiçek tarhları ve mevsimlik sebzelerin yetiştirildiği bir çiftlik arasında hüküm süren Evergarden malikanesi, Patrick Evergarden'ın şu anki yöneticisiydi. Bir malikâneden çok bir şatoya yakındı. Kireç beyazı duvarları ve lacivert bir çatısı vardı. Mimarisi zarif ve dengeliydi, kulelerden pencerelere kadar her iki tarafta da tamamen simetrikti.

Cattleya'nın yanından geçerken onu gören bir bahçıvan, "Bayan Cattleya Baudelaire, değil mi?" diye bağırdı.

Hodgins onlarla önceden konuştuğu için bahçıvan ona kapıdan malikâneye kadar eşlik etmişti ve verandaya vardığında onu bir uşak karşıladı.

"Birazdan burada olur."

Antrede hiçbir şey yapmadan beklerken, çok geçmeden Violet Evergarden, tam da kahyanın söylediği gibi ortaya çıktı. "Cattleya...?"

Bunun tek nedeni, devasa kalınlıktaki kırmızı halının ayak seslerini silmeye meyilli olması değildi. Violet hiç ses çıkarmadan kendini göstermiş, her zamanki Otomatik Hatıralar Bebeği kıyafetinden farklı giyinmişti. Saçları gevşekçe bir tarafa bağlanmıştı ve yüzünün yanında bir çiçek süsü sallanıyordu. Mavi çiçek desenli, düzgün, beyaz tek parça elbisesini tanımlamak için "sevimli" kelimesi mükemmeldi. Küçük çiçekler basitçe dağılmamış, omuzlarının üstünden ve göğsünün ortasından aşağıya doğru düşecek şekilde tasarlanmıştı. Leidenschaftlich'in iklimi yaz bitiyor olmasına rağmen hala sıcak olduğu için, sadece bir elbiseyle yetinilebilecekmiş gibi görünse de o koyu mavi bir hırka da giymişti. Muhtemelen yapay kollarını gizlemek içindi. Aynı eski broş göğsünde duruyordu.

"Heh, demek normalde böyle giyiniyorsun. Bir çeşit... genç metres gibi mi? Çok şirin. Ne kadar hoş."

Violet cevap verdi, "Üvey annemin zevkidir. Daha da önemlisi, bir şey mi oldu?" Mavi gözleri, "Evime kadar gelmenize neden olan mesele nedir?" der gibiydi. Çabuk cevap ver."

"Evet, biraz..."

Cattleya, Hodgins ile yaptığı konuşmayı hatırladı. Pulları yapıştıran el bir kez olsun durmuştu ve Hodgins ona, gizemle örtülü biri olan Violet'i nasıl ikna edeceğini anlatmıştı: "Dinle, eğer Küçük Violet'i ikna edeceksen... bunu söylemelisin... bu ona benim verdiğim bir görev."

Kendinden emin görünüyordu. Gerçekten de Violet, Hodgins'le her konuştuğunda itaatkâr ve iffetli bir izlenim veriyordu. Ancak bu, muhtemelen diğer insanlara davrandığından farklı bir tavırdı.

--Doğrusu bu kız çok tuhaf.

Cattleya onun eski bir asker olduğunu biliyordu. Cattleya'nın çok sevdiği Hodgins ile birlikte Leidenschaftlich'in ordusuna katılmıştı. Zaten kendisi de tuhaf biri olan Hodgins'in CH Posta Servisi'nde çalışmak üzere bir araya getirdiği üyeler arasında, kişisel geçmişinde eski bir militan olma geçmişi olan birinin bulunması o kadar da ihtimal dışı değildi.

Ancak, geçmişini hesaba katmasak bile Violet tekinsiz biriydi.

Asla gülümsemezdi. Konuşması kibardı, ancak bir kez bile kimseye iltifat etmedi. Bununla birlikte, başkalarıyla arasına bir mesafe koyuyor ama yalnızlığı hor gördüğüne dair hiçbir işaret göstermiyordu ve neredeyse buzdan yapılmış güzel, kalpsiz bir varlık gibiydi. Cattleya onu böyle görüyordu.

"Sen... biliyorsun... bu... çoktan karar verilmiş bir şey."

Bu yüzden bu büyülü sözlerin bir etkisi olup olmayacağı konusunda endişeliydi. Violet, Hodgins'ten başka birinin emrini dinleyecek miydi? Dinlese bile eğlenceli vakit geçirecekler miydi?

--Yine de festivale yalnız gitmekten daha iyi olurdu.

Cattleya amacından emin bir şekilde ağzını açtı, "Violet. Sen... benimle geliyorsun. Bu Başkan Hodgins'in sana verdiği bir görev. Başkan bana katılana kadar, Havacılık Sergisi'nde bana eşlik et."

Otoriter bir şekilde konuştuktan sonra birkaç saniyelik bir sessizlik oldu.

Düz bağcıklı, suskun, çekingen görünümlü ve güzel buz kız, uzun kirpikleri inip kalkarak defalarca gözlerini kırpıştırdı ve soru işareti varmış gibi görünen bir yüz ifadesiyle sordu: "Bir... görev mi?"

"Evet, bir görev."

"Bu... gerçekten bir görev mi?"

Cattleya bakışlarını Violet'in berrak mavi gözlerindeki kendi telaşlı figürünün yansımasından kaçırdı. "Eğer... bunun bir yalan olduğunu düşünüyorsan, bunu Başkan'a sorabilirsin."

"Hayır. Bugün kapanış günü ve meşgul olmalı, bu yüzden telefon görüşmesi yapmaktan kaçınacağım. Anlıyorum. Eğer Başkan tarafından talep edilen bir görevse, kabul edeceğim." Kapanış günüyle ilgili endişelerinin yanı sıra, Cattleya'nın aksine, işyeri için bir yetişkinin düşüncesine sahipti.

Onay aldığında, Çitilya kısa süre içinde gerginleşti. Bir makineyle, bir periyle ya da belki de bir hayaletle - karşılıklı anlayışa varamadığı bir tür belirsiz varlıkla - konuştuğu hissine kapıldı.

"Hey, gerçekten benimle gelecek misin?"

"Evet."

"Gerçekten mi, gerçekten mi?"

"Gerçekten, gerçekten."

"Sen... yaşadığını hissetmiyorsun ama yaşıyorsun, değil mi?"

"Yaşıyorum."

"Bunu sadece doğal olarak soruyorum ama Başkan size çok bağlı, yani siz sevgili misiniz?"

"Öyle değil."

"Benedict hakkında ne düşünüyorsun?"

"Benedict mi? Üst düzey savaş yetenekleri var ve şaşırtıcı bir şekilde liderlik becerilerine de sahip."

Bunlar oldukça kaba sorulardı, ancak Violet aldırış etme belirtisi göstermeden ciddiyetle cevapladı.

Cattleya çeşitli cevaplarla hemen canlandı. Neşenin kendisini ele geçirmesine izin verdi ve yerinde zıplamaya başladı. "İlgi alanlarımızın tutarlı olduğu konusunda tatmin oldum. Madem anlaştık, git hazırlan! Evdekilere dışarı çıkacağınızı söyleyin. Ayrıca Violet, yazı kâğıdı, zarf ve bir de dolmakalem al. Ne de olsa Uçan Mektuplar'a katılacağız."

"'Uçan Mektuplar'... Yanılmıyorsam, bu ordu ve donanma tarafından halka sunulan özel hava gösterisi programlarından biriydi, değil mi?"

Eski bir askerden beklendiği gibi, çok bilgiliydi.

Cattleya hiç katılıp katılmadığını sordu ve Violet sessizce başını salladı. "Hiç izlemedim ama bir bilgi olarak bana anlatılmıştı..."

Bunu ona kim söylemişti? Violet bunu açıklamadı.

"Cattleya, yazı kâğıdı ve benzeri şeyler dışında gerekli başka bir şey yok mu? Başkan Hodgins'ten silah taşıma iznim var mı?"

"Silaha gerek yok. Neyin var senin? Bu korkutucu."

"Bunun bir görev olduğunu söylemiştin, yani..."

Violet bazı şeylerin sınırlarını anlayamıyordu ve Cattleya bazen onun tarafından şaşırtılıyordu ama neyse ki ikisi birlikte dışarı çıkabiliyorlardı.

Leidenschaftlich'in ordusunun Hava Kuvvetleri'nin manevra alanı başkent Leiden'den çok uzakta bulunuyordu. Oraya gitmek çok da zor değildi. Başkentten buraya ulaşmanın en kolay yolu ortak kullanılan arabalara ya da kamyonlara binmekti. Durakta inildiğinde, ağaçlarla çevrili ormanlık bir alan görünürdü. Burası öylesine yeşilliklerle dolu bir yerdi ki, şehirlere alışkın olan insanların bir an için nereye geldiklerine dair endişelenmelerine neden olabilirdi, ancak korkulacak bir şey yoktu. Tabelalara güvenerek asfalt bir orman yolundan geçtiklerinde, kısa bir süre sonra varış noktaları olan manevra alanına ulaşacaklardı.

Normalde sıradan vatandaşların girişi yasaktı, ancak Havacılık Sergisi sırasında herhangi bir kısıtlama yoktu. Yetkili yeme-içme işletmeleri tatbikat alanının etrafına dükkânlarını kurdular ve sıra sıra tezgâhlar oluşturdular. Askeri tesis tamamen değişti ve bir şenlik yerine dönüştü.

Her yaştan kadın ve erkek alanda toplandı. Bunlar arasında ordu ve donanma personelinin aileleri, genel katılımcılar, uzak yerlerden hava gösterilerini görmek için gelen uçak tutkunları ve daha birçokları vardı. Erkek-kadın oranında çoğunlukla erkekler vardı. Violet ve Cattleya gibi genç kızlar azınlık sayılabilirdi.

"İnanılmaz, çok büyük. Normalde burada da antrenman yaparlar... Bakın! Dövüşçüler mi? Bunlar dövüşçü mü?" Cattleya sergilenen savaş uçakları karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

"Bu bir keşif uçağı, Ptarmigan." Bu arada Violet birimlerin tam adını verdi. "Hem ordunun hem de donanmanın Hava Kuvvetleri var ama uçakların isimlerinden hangisine ait oldukları hemen anlaşılıyor. Ordu kendi uçaklarına kuş isimleri veriyor. Görünüşe göre donanma uçaklarına deniz hayvanlarının isimlerini veriyor."

Savaş uçakları hakkında hevesle tartışan gizemli, güzel kadınlar bir dereceye kadar tuhaf görünüyordu.

Manevra alanı genellikle tam teşekküllü bir askeri tesis olarak işlev gördüğünden, birçok yasaklı bölge vardı. Mekânı dikdörtgen bir kutu olarak ele alırsak, askeri uçakların sergisi merkezinin eteklerinde gerçekleşiyordu. Etrafında bir hangar, ordunun araçları için bir bekleme alanı, siviller için genel bir dinlenme yeri, Havacılık Sergisi'nin asıl karargahı ve çatısında bir çadırla gizlenmiş bir kontrol kulesi vardı. İçerisi hiç görünmüyordu. Karargâhın ve kontrol kulesinin etrafına her ikisinden de uzakta bir çit çekilmişti ve personelin bir parçası olmayanların girişi tamamen yasaklanmıştı.

Havacılık Fuarı'nın en önemli etkinliklerinden biri olan ve ordu tarafından canlı olarak yayınlanan tanıtım, karargâhta gerçekleşiyordu.

"Lütfen mekanın önüne bakın. Altı savaş uçağı, Deniz Yılanları, baskın yapıyor. Tek sıralı bir hattan elmas şeklindeki bir savaş düzenine geçiyorlar. Bu iyi koordine edilmiş uçuşa dikkat edin."

Donanma savaş uçakları manevra alanının üzerinden uçarak geçtiler ve muhteşem uçuş teknikleri sergilediler. Yükseldikçe, geçişlerinin bir kanıtı olarak mavi gökyüzünde beyaz dumanlar bıraktılar.

"İlk pilot Leidenschaftlich Leiden'den Jude Bradburn. İkinci pilot Bregand'dan Henry Gardner!"

Tüm katılımcılar gökyüzüne baktı ve alkışladı. Bir orkestra hararetli yorumlara eşlik eden müzikler çalarak ortamdaki atmosferi daha da güçlendirdi.

Cattleya önceden edindiği broşürü açtı ve şu anda gösteride olan uçakların gösteri saatlerini teyit etti. Her şey öngörülen programa göre ilerliyor gibi görünüyordu. Uçan Mektuplar daha sonra teslim edilecekti.

Savaş uçaklarının hava manevraları gözlerini alan Violet'i kolundan yakaladı. "Hey, Uçan Mektupların toplanması biraz zaman alacak gibi görünüyor, o yüzden tezgahlardan bir şeyler alalım ve yemek yerken izleyelim. Uçuş tatbikatları aralıksız devam edecek gibi görünüyor. Violet, yemek istediğin bir şey var mı?"

"Yani yemeklerimizi garantiye mi alıyoruz? Madem öyle, tadına öncelik vermektense korunmaya uygun bir şeyler tercih etsek daha iyi olmaz mı?"

Violet, Cattleya'ya bakmadan uçuş halindeki birimleri takip etmek için boynunu oynatıyordu. Cattleya ona yakın bir parmağını karıştırdı. Violet başını çevirdiğinde, yanağı kendiliğinden söz konusu parmak tarafından bıçaklandı. Sarkmış gibi hissetti.

"Violet, bana bak."

Cattleya'nın kavradığı kol sert olsa da, yanak yumuşaktı.

--Esrarengiz ve biraz da ürkütücü.

Yine de Cattleya biraz rahatlamıştı. Çünkü o kızın da yumuşak yanları olduğunu öğrenmişti.

"Lütfen durun."

Direnç de olsa Violet'ten bir tepki almak onu mutlu etmişti. "İstemiyorum. Bana bakmamanın cezası bu. Hey, yanlış anladığınızı hissediyorum; bu bir görev olsa da aynı zamanda eğlence için. Konserve yiyeceğe ihtiyacımız yok."

"'Eğlence'...?"

"Lux ile bazen eğleniyor gibi görünmüyor musunuz? Çay içmek gibi."

"Aah, evet. Birlikte çay içiyoruz."

"İşte bu. Bunu benimle yapacaksın. Yemek yiyeceğiz, sohbet edeceğiz ve festivale katılacağız. Görünüşe göre şirketteki herkesin işi birazdan bitecek, o yüzden daha sonra onlara katılacağız."

"Bu... bir görev, değil mi?"

"Bu bir görev. Harika bir görev. Süper harika bir görev." Cattleya, vurgular yapan ve teyit almak isteyen Violet'i zorla tezgahların olduğu yöne doğru yürüttü.

"'Eğlenmenin' tam olarak ne tür bir görev olduğuna dair somut içerik detayları istiyorum."

"Biraz zor konuşuyorsun; eğlenmeye alışık değilsin, değil mi? Sorun değil, bu abla sana bunu öğretecek."

Violet sanki tuhaf bir şeymiş gibi onların birleşmiş ellerine baktı. Yine de kendi ellerini sallamadı ve çözmedi, sadece yavru bir kuş gibi Cattleya'nın arkasından gitti.

İkili panayırın bir ucundan diğerine yiyecek tezgâhlarını geziyor, neredeyse kucaklarında taşıyamayacakları kadar çok şey alıyor ve birbirleriyle paylaşıyorlardı. Uçan savaş uçaklarının peşinden koşan çocukları izlerken gözlerini usulca kıstılar, yanlarında iki kadın olduğu için kendilerine umursamazca seslenen erkekleri sertçe el salladılar ve yanlarından geçen birkaç savaş uçağını alkışlarken ordu basınından gelen yorumları takdir ettiler. Ayrıca sözde göçmen lunaparkındaki atlıkarınca ve dart gibi oyun aletleriyle kişisel deneyimler yaşamışlar ve çocukların arasına karışmışlardır. Cattleya her ne kadar kişiliğini anlayamadığı Violet'e karşı tetikte olsa da, karakteristik dostluğu ve canlılığı sayesinde Violet'le eğlenmenin yollarını bulabilmişti.

"Cattleya, lütfen bekle. Cattleya."

"Hey, bu çok lezzetli. Gerçekten lezzetli. Tamam, aç ağzını."

"Yemek istemiyorum."

"Bu bir görev, o yüzden ağzını aç."

"Görev olduğunu söylersen her şeyi kabul edeceğimi düşünmüyor musun?"

"Aaahn. Hey, düşecek. Eğer düşerse, bu senin hatan olur."

Baskıya karşı şaşırtıcı derecede zayıftı ve bu nedenle Cattleya muhtemelen gezintisine çıkardığı kendinden küçük bir kız olarak onu sevimli buluyordu. Bir abla gibi davranmak da Cattleya için rahat bir şeydi.

Bir süre oynadıktan sonra ikisi de mola vermeye karar verdi. Yaz sonu olmasına rağmen, dışarıda uzun süre güneş ışığına maruz kalmak yorgunluğun artmasına neden olacaktı. Sivillerin serinleyebilmesi için güneşi engelleyen büyük bir çadırla örtülü genel dinlenme yerindeki bir banka oturdular. Oradan uçuş tatbikatlarını izleyebiliyorlardı.

"Hâlâ bitmedi mi?"

"Bu mektupların tam olarak nereye gittiğini bilmiyoruz. Dahası, teşvik edici olmalılar. Bu da Otomatik Hatıralar Bebeği'nin yeteneklerinin sorgulanmasına yol açıyor."

Violet Uçan Mektuplar için yazıyordu. Toplanan mesajlar pilotlara teslim edilecek ve mekanın üstünden uçaklar tarafından dağıtılacaktı. Mektupların taşıyıcısı olarak görev yapacak pervaneli hafif uçaklar mektupları toplamaya başlamıştı bile. Görevli kişiler ilgi odağı olmuş, kadınlar ve çocuklar bir anda üzerlerine üşüşmüştü. Bunun nedeni muhtemelen güçlü sarı renkteki gövdelerinin mavi gökyüzünde çarpıcı bir şekilde parlamasıydı.

Mektubunu yazmayı bitirdiği için yapacak bir şeyi olmayan Cattleya burnunu Violet'inkine sokmaya karar verdi. Diğeri mektup yazma konusunda giderek daha iyi hale geliyordu.

Yanıt arayan Cattleya dudak büktü. "Hey, bunu kimin yazdığını kimse bilmeyecek, bu yüzden ne istersen söyleyebilirsin."

"Bu hiç iyi değil. Yeniden yazacağım." Violet az önce yazdığı mektubu bir zarfın içine tıkıştırdı. Yeni bir yazı kâğıdı çıkardı ama tek bir karakter bile yazamadı. "Ne yazdın Cattleya?"

Kendisinden talimat istendiği anlaşılan Cattleya, geniş göğsünü daha da şişirerek cevap verdi: "'Mektubumu aldığın için çok şanslısın! Kesinlikle başına iyi bir şey gelecek. Olmasa bile, ölecek değilsin ya!"

"Böyle mi yazmıştın?"

"Evet."

Bu Cattleya'ya çok benziyordu. Ancak, Violet için bir tavsiye olarak işe yaramadığı anlaşılıyordu.

"Ne~? İş dışında mektup falan yazmıyor musun? Gerçekten bu kadar rahatsız edici mi?"

"Kişisel mektup yazmayı uzun zamandır bıraktım. Sadece işte yazıyorum."

Sadece bir anlık bir şey olmasına rağmen, Cattleya Violet'in ifadesindeki hafif değişiklikten etkilendi. Zaten başkalarıyla yakınlaşmaya meyilli biriydi ama Violet'le arasındaki mesafeyi daha da azalttı. "Bu konu ilginç görünüyor. Nedenmiş o? Anlat bana."

Violet uzaklaştı. Cattleya yaklaştı. Violet tekrar uzaklaştı. Sonunda ikisi de bankın bir köşesinde birbirlerine mükemmel bir şekilde yapıştılar.

"Neden yapmalıyım?"

"Çünkü çekici görünüyor. Neden yazmayı bıraktın? Tahmin etmeyi deneyeyim mi? Mektubun muhatabı bir erkekti, değil mi? Ve ayrıca özel biri. Bir ebeveyn ya da kardeş dışında en çok ilgileneceğin türden bir erkek."

"Cinsiyetini nasıl bildin?" Violet ilk kez doğrudan Cattleya'ya baktı.

"Senin müşterilerinle benimkiler farklı. Benim müşterilerim... çoğunlukla aşk mektupları yazan genç kadınlar. Buna 'aşık genç kızlar' da deniyor. Avuçlarının içinde bir erkek olması için ne yapmaları gerektiğini bilmek isteyen insanlar. Ya da kadınları anlamayan ve bir kızın kendilerine bakmasını sağlamak için ne yapmaları gerektiğini bilmek isteyen erkekler. Benden sık sık tüyolar isteniyor."

"Omzunu dürtmek ve adını söylemek yeterli değil mi?"

"O anlamda değil." Cattleya parmağıyla Violet'in alnına bir fiske vurdu. "Hey, o nasıl biri? Hoşlandığın biri yani."

"Durum... bu değil..."

"Yani ondan nefret mi ediyorsun?"

"Orada... hiçbir yolu yok..."

Cattleya gülümsemesini bastıramadı.

--Ne yapacağım? Onu kızdırmak çok eğlenceli.

Violet Evergarden - gizemli, düz bağcıklı ve ifadesiz bir suskun. Demirden yapılmış, asla tereddüt etmeyen bir kadın. Cattleya'nın tek bir cümlesiyle yıkılıyordu.

"O zaman, beğenmekten başka seçenek yok mu? Bu... normal türden değil, değil mi? Yüzün öyle söylemiyor. Beni hafife alma. Amanuensislik işime aşk danışmanlığını da dahil ederek para kazanıyorum."

Violet ağzını açıp kapattı, gözleri ne yapacağını bilemediğini gösteren birçok yöne daldı.

--Kendisine yeni kalp verilmiş bir oyuncak bebek gibi. Ne kadar tuhaf.

Cattleya Violet'in geçmişi hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve bu nedenle ona sadece olduğu gibi, bir genç kız gibi davranıyordu.

"Hey. 'Hey' dedim."

Sadece onunla iyi geçinmek istiyordu.

"Hey, o nasıl biriydi?"

Yaptıklarının Violet üzerindeki etkilerine yabancılaşmıştı. Açmaya çalıştığı kutunun içindeki şeyin bir değerli taş olduğuna inanıyordu.

"Ona ne diyorsunuz?"

Ama Violet Evergarden'ın kalbinde yatan şey...

"'Major'."

...karşılaştırılamaz...

"'Binbaşı'. Ne kadar havalı değil mi? Yani o bir asker. Ne de olsa sen eski bir askersin. Binbaşı kaç yaşında? Peki ya görünüşü?"

...bir değerli taşa.

"Hiç sormadım. Büyük ihtimalle otuz yaşına girmek üzereydi."

"Yok artık. O senden çok daha yaşlı. Yani ikinizin arasındaki yaş farkı... Başkan'la aranızdaki yaş farkıyla aynı mı?"

Violet uzun zamandır o kişi hakkında konuşmamıştı.

"Saçları koyu renkti ama seninkinden farklı bir tonda, Cattleya..."

Onun bir birey olarak nasıl biri olduğunu daha önce de anlatmıştı ama hiç bu kadar derine inmemişti. Claudia Hodgins'le ortak yönleri olmasına rağmen, ikisi de birbirlerinin yanında bu konuya değinmekten kaçınıyordu.

Violet gözlerini henüz üzerine bir şey yazmadığı kâğıttan kalabalığa çevirdi. Kendisinin de alışkın olduğu morumsu siyah üniformayı giyen askerler de bu kalabalığın bir parçasıydı. Savaş bitmiş, gökyüzü açılmış ve artık tek bir kelime bile yazmayı bilmediği günlerde yaşamıyor olsa da, bu kalabalık ve askeri ayakkabıların tıkırtısı onu fenerler şehrinde geçirdiği zamana geri götürdü.

Sonsuza dek peşinden koştuğu kişi sadece bir taneydi.

"Zümrüt yeşili gözleri vardı..."

Son derece güzel bir varlıktı.

"Beni aldı, büyüttü ve kullandı."

İkisi bir araç ve onun efendisiydi.

"Ama o artık burada değil."

Onun aracı olmasına rağmen, onu korumakta başarısız olmuştu.

"Gilbert öldü." Hodgins'in sözleri Violet'in kafasında tekrar tekrar yankılanıyor, buna bir lanete benzer bir ağırlık ve ıstırap eşlik ediyordu.

"Binbaşı uzaklarda bir yere mi gitti?"

"Evet. Çok uzaklara gitti. Geri dönmedi."

"Hâlâ bekliyor musun?"

"Evet."

Cattleya'nın soruları üzerine, isteyerek ya da istemeyerek, Violet düşünmeye başladı...

"Bekliyorum."

...o günkü sözlerine vermediği cevap hakkında, onları anlamadığını iddia ederken buna direndi.

"Bana... defalarca bunu yapmayı bırakmam söylendi. Ancak, ne olursa olsun, ben... ben..."

"Seni seviyorum."

"Ben de seni seviyorum, Violet."

"Dinliyor musun?"

"Ben... senden hoşlanıyorum."

"Violet, 'aşk'... şeydir..."

"'Sevmek'... dünyada en çok birini korumak istediğini düşünmektir."

"...kendimi... Binbaşı'nın gelmesini beklerken buluyorum." Yüzünde acı çeken birinin ifadesi vardı.

O an, Violet'in Cattleya'nın tanık oldukları arasında en insancıl ifadesini gösterdiği andı. O garip kızın içinde küçük bir dönüşüm meydana gelmişti. Duyguları bol olan insanların duyguların dışavurumu olarak görmeyeceği sessiz bir hareketti bu.

--Aah. Cattleya'nın içinde bir farkındalık doğdu.

Henüz samimi değillerdi. Arkadaş da değillerdi. Violet hakkında bir şey bildiği yoktu ama sanki o noktaya gelmiş gibi hissediyordu.

--Kalbinin mutlu kısımlarının çoğunu yanında götürmüştü. Bu yüzden mi fazla duygusal değildi? Cattleya tahmin yürüttü.

"Sen... artık burada olmayan birine aşıksın."

Cattleya'nın hayal ettiğinin aksine, iğnelediği çalı aslında derin bir ormanın giriş yoluydu.

"'Aşık olmak' mı?"

Söz konusu ormanın içinde dolaşan genç kadın, ormanın içinde nasıl kaybolduğunun farkında bile değildi; gözleri bağlıydı ve onu nasıl çıkaracağını bilmiyordu. Cattleya bunun çok yazık olduğunu düşündü. Gerçekte, böyle bir yerde yapmaları gereken bir konuşma değildi bu.

"Ne demek... 'aşık olmak'?"

Kalbi elinden alınmış olan bebek -kendisinden daha genç olan meslektaşı- aşık olmanın ne olduğunu bilmiyordu.

"Hayır, bu zaten aşk."

"'Lo-ve'...?"

Manevra alanı geldikleri zamankinden daha kalabalıktı. Kalabalık giderek daha çılgın bir hal alıyordu.

Cattleya yanlarından geçen insanları işaret etti. Herkesin cinsiyeti ve yaşı farklıydı. Her biri çıplak gözle görülemeyecek zorluklarla dolu hayatlar sürüyordu.

"Bunun pek çok türü var: kardeşlik, arkadaşlık, kardeşlik, yoldaşlık. Sizinki romantik aşk."

Buna örnek teşkil eden uyumlu çiftler her yerdeydi. Dünya doğal bir şekilde romantizmle dolup taşıyordu.

Yine de Violet bunu reddediyordu. Kaşlarını çatarak ve dudağını ısırarak başını salladı. "Ben... aşık... olamam." diye inatla reddetti.

"Ama aşık oldun."

"Hayır, yapamam. Anlamıyorum."

Yandan bakıldığında muhtemelen tartışıyor gibi görünüyorlardı. Kavga değildi ama ikisi de tek bir adım bile geri atmadı. Biri bunun aşk olduğunu iddia etti. Diğeri ise olmadığını iddia ediyordu. İkisi de karşı tarafa koşuyordu.

Cattleya kızgınlık içinde olmasına rağmen pes etmeyi reddetti. "Ben bile... böyle bir şeyin ne olduğunu kesin olarak söyleyemem. Aşk belirsizdir ve romantik olanı pek iyi anlayamam. Ama ne zaman olduğunu anlayabilirim. Aşık olan insanlar da sizi görseler bunu anlayabilirler. Sizin aşkınız da bu türden. Göremediğiniz bir insana karşı olsa bile..."

"Göremediğin bir insan" sözleri Cattleya'nın ağzından döküldüğünde, Violet'in mavi gözleri kederle titredi. Bu sözleri bir başkasından duymak, kendi kendine söylemekten çok daha ağır geliyordu. Bazen takındığı yüz ifadesi, herhangi birinin onu "Gördün mü, suratını öyle yapıyorsun, nasıl yani?" diye uyarmasına neden olabilecek bir ifadeydi.

"Hayır, yapamam. Gerçekten... yapamam... Binbaşı..." Violet yine de reddetti. Uzun sarı kirpikleri aşağıya inmişti. Violet başını eğdiğinde bakışları kendi göğsüne yöneldi.

Her zamanki gibi zümrüt yeşili broşu orada duruyordu. Pırıl pırıl parlıyor, hiç solmuyordu.

"Binbaşı..."

Göz kamaştırıcı mehtapların yaşandığı baharlar, erken yağmurların yağdığı yazlar, altın yapraklı rüzgârların estiği sonbaharlar ya da soğuk gecelerin bastırdığı kışlar boyunca bile, tıpkı Menekşe'nin içinde yaşayan Gilbert Begonvil adlı adamın varlığı gibi, asla solmayacaktı.

"Binbaşı vefat etti." Tam o anda fısıldadığı sözler son derece acımasızdı.

Cattleya ve Violet arasındaki saat ibresi bir kez olsun durdu. Gerçekte böyle bir şey olmamıştı ama sanki zaman gerçekten durmuş gibi ikisi de tek bir hareket bile yapmamıştı. Göz kırpmaları ve nefes alıp vermeleri dünyanın zaman ekseni tarafından bir saniyeliğine biçildi.

Zaman nihayet yeniden akmaya başladığında Cattleya sadece sendeleyerek, "E-Eh?" diye cevap verebildi. Sesi gıcırdıyordu.

"O öldü. Onu koruyamadım... bu yüzden Binbaşı... öldü. Onun aleti, kalkanı ve kılıcı olmama rağmen."

Soğuk ter Cattleya'nın sırtından aşağı doğru yavaşça süzüldü.

--Kalbi çalınmıştı... etrafta olmayan biri tarafından değil de, ölü biri tarafından mı?

"Bu bir şaka, değil mi?" Cattleya sordu ama Violet'ten bir yanıt alamadı. Gülümsemeye zorlama çabası başarısız oldu, ama bu da yarım bir kahkaha olarak ortaya çıktı. Yüzü seğirdi. O ana kadar söylediği şeylerin nezaketsizliği karşısında nefesi boğazında düğümlendi ve tükürüğünü düzgün bir şekilde yutamadı. "Violet, bu kişi... Büyük Savaş'ta mı öldü?"

"Evet."

"Gerçekten mi?"

"Bana öyle söylendi. Bu broş... bir hatıra olarak bende kaldı."

Cattleya onunla ilk tanıştığından beri bu obje göğsünde parıldıyordu. Violet'in ara sıra yapay parmak uçlarıyla ona dokunduğuna sayısız kez şahit olmuştu. Bunun bir çeşit koruma tılsımı olup olmadığını hep merak etmişti.

Bir çırpıda söylemek istediği daha çok şey vardı ama farkında olmadan ihtiyatlı davranıyordu. İçinde bir şeyler uğuldadı.

"Ama sen... buna inanmıyorsun... değil mi?"

Cattleya'nın tüm vücudunu tatsız bir önseziye benzer bir heyecan kapladı. Violet için bu soruya verilecek yanıt bir tabu olabilirdi.

"Hey, ciddi cevap ver."

Sessizliğini korurken, Cattleya'nın eskiden sadece soğukkanlı olarak gördüğü profili, şimdi Cattleya'nın gözlerine yalnız bir şey olarak yansıyordu.

"I..."

Bu nahoş rahatsızlık Cattleya'nın tüm varlığına yayıldı ve o kadar çok tükürmek istedi ki dayanamadı. "Sen... buna inanmıyorsun, değil mi? Onu beklediğini söylemiştin."

Cevabı bilmek istiyordu.

"Ama Başkan Hodgins-"

"Sorun değil; siz ne düşündüğünüzü söyleyin."

"Evet..." Violet mahkûmiyetini kabul eden bir suçlu gibi günahını itiraf etti, "Binbaşı'nın... hayatta olduğuna inanıyorum."

Ne kadar zamandır sürekli olarak bunu düşünüyordu? Belki de onun ölüm haberini aldığından beri böyle bir durumdaydı. Acı içinde ağıt yakarken, onu gerçekliğe bağlayan umudu yok etmeye çalışırken bile, kendine onun hayatta olduğunu söyleyerek her şeyi inkar edebilirdi.

"Sen... Sen..."

"Ne halt ediyorsun sen?" diye bağırmak istedi Cattleya.

Uzaktaki birine romantik bir özlem duymak ile ölmüş birini körü körüne sevmek iki farklı şeydi. Tıpkı Violet ve Cattleya'da olduğu gibi, fiziksel mesafe çabayla aşılabilirdi. Ancak, ölüler asla geri dönemezdi.

"Söylediğiniz şey... kollarınızı geri almakla aynı şey!"

Böylesine sonuçsuz bir şey yaparak, güzel benliğini kimsenin sevmesine izin vermeyerek ve ölü bir insanın varlığına inanarak zamanını mantıksızca harcamak bir israftı ve Cattleya hemen durması için ona nasihat etmek istedi. Hem kolları hem de sevdiği adam için bir ikame vardı.

"Bundan sonra sonsuza kadar böyle mi yaşamayı planlıyorsun? Sen, Violet..."

"Farkındayım." Violet hemen söyledi. "İşe yaramaz. Hiçbir anlamı yok. Bundan bir kazanç yok. Ama Major olmadan da aynıyım. Hiçbir anlamım yok."

"Başka biri olsaydı iyi olmaz mıydı? Şimdi zor olsa bile, o bir gün kesinlikle sadece bir anı olacak, bu yüzden hala zaman varken..."

"Hayır... hayır." Sanki yaşayan her şeye karşı savaş ilan ediyor gibiydi. "Binbaşı Gilbert Bougainvillea benim için tek kişi."

Cattleya ağzı bir karış açık kalarak kaskatı kesildi. Belki de gökyüzünde popüler bir birlik geçtiği için çevrelerinden tezahüratlar yükseliyordu.

Sanki Violet oradaydı ama orada değildi. O güçlü mavi kürelerin yarattığı tuhaf duygu buydu.

--Bu kızın nesi var? İnsanları kesip biçer gibi bu kadar üzmeyi nasıl başarabiliyor?

Onun değerleri Cattleya'nınkilerden çok farklıydı. Gidecek hiçbir yeri olmayan duygular Cattleya'nın göğsünde acı içinde dönüp duruyordu.

"Bu davranışımın insanları rahatsız etmesini anlıyorum."

Bu kadar inatçı olmak için ne yaşaması gerekmişti?

"Beni görmezden gelin. Lütfen... beni rahat bırakın."

"Sen... bir aptalsın, değil mi?"

Boşuna olduğu eleştirilse ve yıllarca mantıksız olarak damgalansa bile, büyük olasılıkla buna inanmaya devam edecekti. Birisi ona "faydası yok, bırak artık" dese bile kulaklarını tıkamakla yetinirdi.

"Evet. Ben bir aptalım... ve bir budalayım."

Sadece bir kişiyi arzuluyordu.

Cattleya bir eliyle kendi alnına vurdu ve bir köpek gibi hırladı. Çok fazla düşünmek onu aşırı derecede ısıtmıştı ve başı ağrımaya başlamıştı. Şu anda amanuensis faaliyetleri sırasında cümleler kurarken olduğundan bile daha ateşliydi.

--Bu hiç iyi değil.

Violet her zaman, her zaman bir dilek taşımıştı.

--Benim gibi zeki olmayan biri bile bunu anlayabilir.

"Seni görmek istiyorum, seni görmek istiyorum".

--Bu, uçurumun kenarında ağlayan bir çocuğu aşağı itmekle tehdit etmek gibi bir şey.

Broşunu sıkıca kavrarken dua ediyordu.

--Onu suçlayamam.

Böyle bir aptallık Violet Evergarden'ın ta kendisiydi.

Cattleya gümüş bir zehir kusar gibi acı bir sesle, "Anladım. Anladım. Sen... aptalsın ve... bence... bunu kesersen harika olur... Ciddiyim, ama bence... bazı şeylere... yardım edilemez..."

O mavi gözlerin parıltısı değişti. "Gerçekten mi? Başkan Hodgins bana durmamı söyledi."

Violet'in omzuna hafifçe vurdu. Cattleya aslında Hodgins'in tarafını tutmak istiyordu ama en azından kendisinin Violet'in müttefiki olmasını da istiyordu.

"Çünkü aşk yaşamak için gereklidir. Aşk mutlu şeylerin sembolü değil midir? Çiftler evlenir ve bir noktada biri ölür... ama diğeri o kişiyle ilgili anılarına güvenir; bunun gibi bir şey. Aşk olmak zorunda değil... Aldığınız sevgi asla kaybolmaz. Ebeveynler de sayılır. Ben... evden kaçtım ve Başkan Hodgins tarafından kabul edildim. Burada hiç tanıdığım olmadığı için çok yalnızlık çektiğim anlar oldu. Berbat bir ailem vardı, ama başımı okşadıkları zamanlar... bu tür şeyler... ne zaman çaresiz kalsam, sonunda hep onları hatırlardım..."

Cattleya'nın durumundan haberdar olmayan Violet, "Öyle mi?" diye cevap verdi.

İkisi nihayet yüz yüze konuşmaya başlamıştı. Konuşmaları artık tek taraflı değildi.

"Yani aşk... bir... gereklilik mi?"

"Öyle. Yaşamak için neye güveniyorsun? Şimdiye kadar hayatında sana nazik davranıldığı zamanlar, duymaktan mutlu olduğun şeyler ve sözler oldu, değil mi? Onlar... senin içinde biriktiği için... sen hayattasın."

"Bu... t..." Violet duraklayarak, "Hiçbir şeyim olmasaydı bile, ben... yaşıyor olurdum," dedi.

Cattleya başını yana eğdi. Bu sözlerin ne anlama geldiğini anlamamıştı.

"Şimdi bile hayattayım. Binbaşı'yı unutamıyorum. İşte bu yüzden... bu aşk değil."

Cattleya Violet'in ıssız bir adada tek başına yaşadığını bilmiyordu. Kendi kendine, Violet'in hiçbir şeyi olmadığı halde yaşamasının Binbaşı'yla tanışmadan önceki döneme işaret ettiği sonucuna vardı.

"Violet, hey."

"Bu... benim durumum değil. Ben bir aracım, yani başlangıç olarak, bu tür şeyler..."

"Beni dinle. Bir 'alet'... Ne demek istiyorsun? Eski bir asker olduğun için mi? Yani savaşçılar alet midir? Bu ülkeyi koruyan insanlara kaba davranmıyor musun?"

"Öyle değil. Çok daha öncesinden beri ben... bir araçtım, bu yüzden eğer... bir araç olarak kalmazsam..."

Belki de Violet kendini çok iyi ifade edemediği için Cattleya onun otomatik parmaklarını sıkıca kavradı.

"Binbaşı için hiçbir gereklilik duymayacağım."

Bunu yaptıktan sonra, kolayca çözülemediler.

"Ben bir insan değilim. Eğer bir araç değilsem... hiçbir işe yaramam. Eğer bir araç olarak kalmazsam... düzgün bir şekilde savaşamam. Ayrıca Binbaşı'nın yanında olmayı isteme hakkımı da kaybederim. Binbaşı'nın yanında olmayı istemek ve birinin aleti olmak uğruna, bu tür şeyler... engellenmelidir."

Cattleya'nın hala eğik olan başı, banktan düşecekmiş gibi görünene kadar giderek daha fazla yana doğru eğilmeye devam etti. "Bekle, bunu açıklığa kavuşturmak istiyorum." Avucunu biraz kaldırarak pozisyonunu sabitledi.

"Pekâlâ." Violet itaatkâr bir şekilde razı oldu. Cattleya'nın her şeyi çözmesini bekledi.

"Binbaşınız öldü."

"Evet."

"Ama ondan hoşlanıyorsun ve hep onu bekliyorsun. Onun yaşadığına inanıyorsun."

"Yaşadığına inanıyorum."

"Bence bu aşk. Sen de aşıksın. Ama öyle olmadığını söylüyorsun... çünkü aksi takdirde merhum Binbaşı için yararlı olmaktan çıkabilirsin."

"Evet."

"Kendini aşkı bilmemeye zorluyorsun... ve bir araç olmak istiyorsun... çünkü bu onunla birlikte olmanın bir yolu. Ne dediğini anlamıyorum. Sen, Violet... Yani, artık kavga etmeniz için bir neden yok, değil mi? Binbaşı öldü ve sen artık bir asker değilsin."

"Evet." Belki de böyle bir gerçekliğin Violet'in aleyhine olmasından dolayı, cevabı düşük çıktı.

"Ordudan ayrıldınız ve şimdi bizim evimizde çalışıyorsunuz, değil mi? Aşka ihtiyacın olmadığını ve bunun aşk olmadığını söyleyerek inkar etme nedeninin artık var olmadığını anlıyor musun?"

"Ben... farkındayım."

Violet bundan sonra sessizliğe gömüldü. Ne söyleyeceğini düşünüyordu. Gözlerini onun ve Cattleya'nın birbirine dolanmış parmaklarından kaçırarak bir süre yere baktıktan sonra yüzünü kaldırdı. Nihayet ağzını açmak üzereyken, Violet aniden gözlerini belirgin bir şekilde araladı.

Bir şey bulmuştu.

İri, mücevher gibi mavi gözbebeklerine yansıyan şey uzun boylu bir adamdı. Adam kalabalığın içinde sürekli bir görünüp bir kayboluyordu. Kızın eli doğal olarak ona doğru uzandı.

"...jor." Violet dudakları titreyerek son derece kısık bir ses tonuyla bir şeyler söyledi.

Adamın parlak siyah saçları vardı.

"Hey, sessiz kalırsan anlayamayacağım. O zaman neden kendinden bir alet olarak bahsediyorsun?" Karşısındakinin yanıtını beklemekten yorulan Cattleya sessizliği bozdu ve ona seslendi.

O bunu yaparken, Violet aniden ayağa kalktı. Cattleya onun ciddi profiline şaşırdı.

"Özür dilerim. Kızdın mı?" diye korkuyla sordu ve Violet 'hayır' diye cevap verdi.

"Her ihtimale karşı..." Violet banktan bir, iki adım uzaklaştı, sanki kalbi orada değilmiş gibi davranarak kalabalığın olduğu yöne doğru çekildi.

"Violet?"

Adı söylendiğinde Violet bir kez olsun Cattleya'ya döndü. "O kişi hayattaysa, bana ihtiyaç duyacağı bir zaman gelirse... düzgün bir şekilde çalışabilmek için. Cattleya, biraz müsaade isteyeceğim." Yüz ifadesi artık kısa bir süre önceki gibi değildi, bir hayalet kadar boştu.

"Eh, bekle...! Nereye gidiyorsun?!"

"Onun peşinden gitmeliyim. Kesinlikle göreve geri döneceğim."

"Kimin peşinden!?"

Cattleya'yı geride bırakmak pahasına da olsa peşinden gitmesi gereken kimdi?

Cattleya da aceleyle ayağa kalktı. Ancak, eşyaları ve mektupları ayaklarının dibine düşüp yuvarlandı.

"Benim... eski kullanıcım." Violet sadece bunu söyledikten sonra insan kalabalığının içinde kayboldu.

Hâlâ ayakta duran Cattleya şaşkındı. "Binbaşı?" Sonunda o kişinin kim olduğu aklına geldi. "Violet, hey, bekle."

Yine de artık çok geçti. O çoktan gitmişti. Sakin ve narin olduğu için ayakları neredeyse o kadar hızlı görünmüyordu ama çevikliği gerçekten de bir askerin çevikliğiydi.

"Yalnızım, biliyorsun." Cattleya homurdandı, ancak yaşadığı şok yalnızlığının önüne geçmişti. Başka seçeneği olmadığından, yere düşüp dağılan eşyaları topladı - dolmakalemler, yazı kağıtları, zarflar, kendi yazdığı mektup.

Ve...

"Ah." Yerde yatan bir mektup daha buldu. Kendi mektubu değildi.

Bu Violet'in tamamlanmamış mesajıydı. Bir zarfın içine koymuş ve olduğu gibi kucağına bırakmıştı. Bu, uygun bir şekilde yazamadığını iddia ettiği ve yazmayı bıraktığı mektuptu.

Cattleya, Violet yazarken bunu fark etmemişti ama eline aldığında bunun oldukça çekici bir eşya olduğunu düşündü. Otomatik Hafıza Bebekleri insanlar adına yazı yazmak için sıklıkla kağıt ve zarf kullandıklarından, bunlar genellikle ait oldukları şirketler tarafından seri olarak üretilirdi. Yine de, elbette, müşterilerinin ellerinin altında bulundurmaları için uygun olanları hazırlarlardı, ancak Violet'in evden getirdiği şeyin kalitesi açıkça farklıydı. Dokunulduğunda iyi hissettiren beyaz bir kâğıt üzerine çizilmiş gümüş güllerden oluşan bir bordür. Büyük ihtimalle kendi birikimiyle almıştı.

--Her ne kadar artık kişisel mektuplar yazmadığını söylemiş olsa da...

Mektup yazma alışkanlığı olan insanlar, bunların değerli yazılar olduğunu söyleyebilirdi. Öyle seçilirlerdi ki, kâğıdın ve zarfın muhteşemliği, gönderenin muhatabına duyduğu saygıyı ifade etmeye yeterdi. Sadece pahalı oldukları için iyi oldukları garanti edilemezdi. Ama seçilenler sadece görünüşleriyle bile dikkat çekiyordu.

Cattleya, Violet'in kaybolduğu yöne baktı. Altın sarısı saçları salınarak koşan kız figürü artık orada değildi.

"Bu beni yalnız bıraktığın için bir ceza." Cattleya acımasız bir ruh ve merakla içeride ne olduğunu okumayı denemeye karar verdi.

Daha sonra, Violet söylediği gibi geri döndüğünde, Cattleya ona bu konuda takılacaktı. Menekşe düzgün yazamadığını söylediği için, içindekiler kesinlikle sıkıcıydı. Cattleya bu düşünceyle kâğıda göz gezdirdi.

"Aptal kız."

İçindekiler Cattleya'nın beklediği gibi değildi. Kısa sürede okumayı bitirdi, çünkü sadece bir sayfaydı. Parmak uçlarıyla yavaşça Violet'in el yazısının izini sürdü.

--Nedenini merak ediyorum. Neden böyle yazmak zorundaydı?

Orada yazılanlar Cattleya ile tamamen ilgisiz özel meselelerdi. Diğeriyle ancak o gün konuşabilir hale gelmişti. Ne kadar empati kurabileceğinin bir sınırı vardı.

--...insanların kalbini oyar gibi görünen kelimelerle mi?

Yine de, ametist gözlerinde yavaş yavaş bir yaş tabakası oluştu. Violet'in o gün yaptıkları konuşma sırasında neler hissettiğini ya da ne tür anılarla yaşadığını hayal etmeye dayanamıyordu.

Mektubun içeriği şöyleydi:

İyi misin? Bir şey değişti mi? Şu anda neredesin? Herhangi bir sıkıntın yok mu?

İlkbahar, yaz, sonbahar ve kış geçip gitti ve sonsuza kadar tekrar ediyor, ama sadece senin burada olduğun mevsim gelmiyor. Ne zaman uyansam, uykuya dalsam ya da kendimi puslu hissetsem, kendimi senin figürünü ararken buluyorum. Çok sık rüya görmediğim için sanki görünüşünü unutacakmışım gibi hissediyorum. Defalarca, tekrar tekrar, seninle ilgili anıları kafamda canlandırıyorum.

Gerçekten artık hiçbir yerde değil misin? Bütün dünyayı çok dolaştım. Birçok ülkede bulundum. Hiçbirinde yoktun. Seni bulamadım. Hâlâ arıyorum. Vefat ettiğin söylendikten sonra bile hala arıyorum.

Emirlerime uyuyorum. Ben hayattayım. Yaşıyorum, yaşıyorum ve yaşıyorum. Hayat bittikten sonra ne var? Bilmesem de, sadece yaşamaya devam ediyorum. Öyle bile olsa-

Violet siyah saçlı adamın kolunu kavradı. "Lütfen bekleyin."

Arkasını dönen adam Begonvillere özgü zümrüt yeşili gözlere sahipti.

Novel Türk Discord'una Katıl
Bir hata mı var? Şimdi bildir! Novel Türk'e destek ol!
Yorumlar

Yorumlar