Death Is The Only Ending For The Villain 250 - Yan Hikaye 19
Dük'ün ofisinden çıktıktan sonra Penelope, odasına çıkmak için doğruca ortadaki merdivenin bulunduğu koridora yürüdü. Uzun koridordan çıkar çıkmaz bir şey duydu.
"Hanımefendi."
Tanıdık bir ses onu çağırdı. Bu kahyaydı. Penelope önündeki manzara karşısında durakladı. Koridorun girişinden orta merdivene kadar, dükalığın tüm çalışanları iki yanda sıra halinde duruyordu.
"Ne yapıyorsunuz?" Penelope etrafına bakındı ve sordu. Herkes garip bir şekilde gergin yüzlerle ona bakıyordu. O anda, baş kahya aniden önünde eğildi ve yüksek sesle bağırdı.
"Gelirken zor zamanlar geçirdin. Evinize hoş geldiniz, genç bayan."
"Tekrar hoş geldiniz, Genç Bayan!" Kahyanın haykırışı sona erer ermez, tüm çalışanlar eğildi ve yüksek sesle bağırdı. Sanki kraliyet ailesini karşılıyorlarmış gibi içten bir karşılamaydı bu.
'Dük'ten herhangi bir emir aldınız mı? Hepiniz daha önce yapmadığınız şeyler yapıyorsunuz.
Utanan Penelope boş gözlerle onlara baktı. Yanından her geçtiğinde ya da yüz yüze geldiğinde onu selamlamayan çalışanların bir kısmının eğildiğini gördü. Geçmişte olsa bu değişim o kadar da kötü olmazdı. Şöhretinin arttığının bir kanıtı olurdu.
Ama belki de İmparatorluk Sarayı'nda oldukça tatmin edici bir hayatı olduğu içindir. Dük'ün adamlarının ani tavır değişikliği pek dokunaklı değildi.
"Şimdi gerçekten bitti.
Aynı zamanda Penelope, o yerden kalan tüm duyguların yok olduğunu hissetti. Pişmanlık ya da öfkeden ziyade, sadece rahatlamıştı.
"Kalkın ve işinizi yapın. Yapacak bir işim olduğu için uğradım." Penelope ortaya doğru yürürken soğuk bir sesle konuştu. Eğilmiş olan uşak da aceleyle onu takip etti.
"Genç bayan,. Geleceğinizi duyduğumda bir yemek hazırladım..."
Bu arada, merdivenlere vardığında Penelope merdivenleri çıktı ve kayıtsızca cevap verdi.
"Merak etmeyin, yemek için İmparatorluk Sarayı'na dönüyorum." Kâhyaya dönüp baktığında Penelope onun şaşkın bir ifadeyle kendisine baktığını gördü.
Kahya için de aynısı geçerliydi.
Uzun zamandır görmediği ve bu kadar soğuk kalpli olabileceğini bilmediği insanlar gibi. "Bu çok komik. Neden evin bu köşesinde yemek yiyeceğimi düşündünüz?
Akşam yemeği için bazı şeyleri gözden geçirmişti. Onların nesi var? Düşündüğünün aksine, aslında yanlış bir not almamıştı. Ama kendisini daha iyi hissetmesini sağlayacak bir darbe de değildi bu.
Penelope hiçbir şey hissetmedi.
Uzaktaki bir yabancı gibi, tıpkı başlangıçta olduğu gibi.
"...Oh, anlıyorum, Leydim." Uzun süredir sessizliğini koruyan uşak ağır bir sesle cevap verdi. Üzgün yüzünü gizlemeye çalışarak tekrar sordu.
"Odanıza çıkmak ister misiniz?" "Evet. Ama Emily nerede?"
"Hâlâ odanı temizliyor gibi görünüyor. Aniden geldiğinizi öğrendim... Onlara yukarı çıkacağınızı ve şimdi aşağı inmenizi söyleyeceğim."
"Tamam. Ben yukarı çıkıyorum." Penelope zaten uzun süre kalmaya niyetli değildi. Gecikmeden arkasını döndü ve kalan merdivenleri tırmandı.
"Yapabileceğim başka bir şey var mı?" Uşak sinir bozucu bir şekilde onu takip ederken sordu. Penelope bir an için yavaşladı, çünkü aklına bir düşünce gelmişti.
"Seni son gördüğümde. Mektubu aldın mı? Birkaç dakika içinde bana maden defterini getirmeni istiyorum."
"Tamam." Penelope ona yapması gereken bir şey verdiğinde, endişe içinde olan uşak nihayet biraz daha aydınlık bir yüzle arkasını döndü. Penelope merdivenlerden yukarı doğru adımlarını hızlandırdı. Kendisini izleyen bakışları kafasının arkasında hissedebiliyordu ama kayıtsızdı.
Her zaman olduğu gibi, bu onu ilgilendirmezdi.
Kahyanın söylediği gibi, hizmetçisi odasını temizliyordu. Zaten temizdi, ama ev sahibinin ziyaretindeki coşkuyu gösteriyor gibiydi.
"Emily." Penelope, çarşafları çılgınca düzenlemekte olan Emily'ye seslendiğinde, Emily hemen yerine atladı.
"Oh, Genç Bayan!" Emily aydınlık bir yüzle koşarak Penelope'nin yanına geldi. Neyse ki o günkü çalışmasından dolayı sert bir darbe almamış ya da hastalanmamış gibiydi.
"Hanımefendi, ne kadar oldu? Ne kadar oldu? Aman Tanrım, aklıma bak. Senin gelme vaktinin geldiğini bile bilmiyordum!"
"Nasılsın?"
"Evet, tabii ki! Genç bayan sayesinde Dük'ün konutuna sağ salim döndüm..." Emily, sanki birkaç hafta sonra yeniden bir araya gelmekten duygulanmış gibi telaşlandı ve gözyaşlarına boğuldu. Yine de Penelope onun sevecen olduğunu görmekten memnundu.
"Gerçekten mi leydim? Nasıl olur da benim iyi olmamla bir bağlantısı olmaz? Bana gelme fırsatı vermiş olsaydınız, geleceğinizi söyleseydiniz mükemmel bir şekilde hazırlanır ve anlardım...!"
"Üzülme. Bu yüzden yüzünü görmek için bilerek uğradım." Emily, Penelope'ye şaşkın bir bakışla cevap verdi.
"İmparatorluk Sarayı'na geri mi dönüyorsun? Dük konutuna geri dönmedin mi?" "Evet, sadece iş için uğradım. Gizlice kaçtım, bu yüzden geri dönmeliyim."
"Yani, bu gerçekten doğru olduğu anlamına mı geliyor, Genç Bayan?!" "Ne?" Birçok yanlış söylenti vardı, bu yüzden Penelope sordu. "Neden, prensi yenip tahta geçebileceğimi mi?" "Hayır. Leydim.... belki de leydimiz İmparatoriçe olabilir... Ooh!"
Penelope kapının hâlâ açık olduğunun farkındaydı ve hemen Emily'nin ağzını kapattı. "Kim, kim söyledi bunu? Hayır, o çılgın, hayır, Majesteleri dün gece buraya kadar geldi mi...?!" "Oh, uh!" Emily onun bu ani hareketi karşısında gözlerini bir tavşan gibi kocaman açarak başını salladı. "Yoksa söylentiler yarım günde buraya kadar nasıl yayıldı?!
Penelope şaşkınlık içinde Emily'ye baktı. "Peki ne oldu?!"
"Oh, um..." Hizmetçi tuhaf bir ses çıkardığında Penelope elinin hâlâ Emily'nin ağzını kapattığını fark etti ve hemen ellerini çekti.
"Fooha! Hayır! Majesteleri gelmedi..." "O zaman?"
Penelope'nin alışılmadık ivmesi karşısında Emily tereddüt eder gibi oldu ve sesi kesip dikkatle cevap verdi.
"Birkaç gün boyunca Dük, kâhyaya İmparatorluk Sarayı'ndan gelen tüm mektupları yakması talimatını verdi. Sonra Lena neredeyse size gelen bir mektubu aldığını fark etti..."
"..."
"Diğer düzinelercesi teklif mektuplarıydı." Lena biraz seçici. Emily şaşkın bir bakışla ekledi. Penelope, dışarı çıktığında ona işlerinde yardım eden kadının, diğer hizmetçilerden öğrendiği hikâyelere çok aşina olduğunu çok iyi biliyordu.
Bazen ben dışarıdayken hizmetime yardımcı olan hizmetçinin diğer ev hizmetçilerinden hikayeler topladığını biliyordum.
"Nasıl olduysa, neden bu kadar sorun çıkardınız?
Penelope önceki durumu hatırladı ve alnını tutarak mırıldandı. "...Malikanenin her yerine yayılmış olmalı."
Penelope'ye bakan Emily ayağa kalkmaya çalıştı.
"Ama... Marquis Ellen'dan geriye uğraşacak kaç şey kaldı?"
Avdan sonra Kont Ellen ve Dük'ün destekçileri arasında yaşanan tuhaf sinir harbinin üzerinden epey zaman geçmişti. Penelope oyunu bitirmek için acele ettiğinden bunu hiç önemsememişti. Evin efendileri onları geri püskürtmek için güçlerini birleştirmişlerdi (bu bölümün çevirisinin tamamı mantıklı değil).
"...Bu iyi bir şey."
Emily'nin sevinçli ifadesi Penelope'nin acı dolu yüzünü terk etti ve gülümsemesine neden oldu. Her halükarda Veliaht Prens kuduz bir köpek olduğu gerçeğini sonsuza dek saklayamazdı. Bu yüzden herkesin bilmesi o kadar da şaşırtıcı değildi. Penelope bir adım attı ve kanepeye oturarak Emily'yi aramaya başladı.
"Daha ziyade, çocuklar iyi mi? Gardiyan dün gece canlı olarak kurtarıldı." "Elbette." Emily, Penelope'nin kimden bahsettiğini bildiği için hemen cevap verdi.
"Hâlâ Dük'ün bana verdiği yerde kalıyorlar. Kâhya ve ben her gün onlarla ilgileniyoruz." "Gerçekten mi?"
"Raon'un durumu da iyileşti, bu yüzden arkadaşlarıyla iyi oynuyor."
"Buna sevindim." Penelope endişesinden kurtulmuş ve bir süre gülümsemişti. İmparatorluk sarayında olmasına rağmen, beyin yıkamasıyla şok geçiren Raon aklından çıkmamış ve unutulmamıştı.
"Artık öğretmenin döndüğüne göre her şey normale dönecek. Penelope bu düşünceler karşısında rahatladı.
"Mutlu musunuz, Genç Bayan?" Emily aniden sordu.
"...Ha?" Penelope bu rastgele soru karşısında başını çevirdiğinde Emily'nin kendisine yabancı bir bakışla baktığını gördü.
"Bu süre zarfında çok daha parlak oldun." "Gerçekten mi?"
Dük'ün söylediklerine benziyordu. 'İşte yüz bu. Farklı olan ne?'
Bu gariplik karşısında kendini iyi hissetmeyen Penelope elleriyle yüzünü süpürdü. Emily birkaç kez tereddüt etti ve ağzını açtı.
"İmparatorluk Sarayı buradan daha iyi, değil mi?"
"...Şey." Penelope'nin sesi tıpkı hissettiği gibi garipti.
"En azından uyanmak için iğne batırılmasından endişe etmiyorum." "Oh, Genç Bayan!" Emily cevap verirken beti benzi attı.
"O, o şey... o şey benim hatamdı"
Penelope Emily'nin ağladığını görünce onunla dalga geçmeyi bırakması gerektiğini düşündü. "Emily."
Penelope elini yanağından çekti ve Emily'nin elini tutmak için uzandı. "Bu arada, benim sadık hizmetçim olarak yeterince iyi iş çıkardın."
Dürüst olmak gerekirse, beklentilerin ötesindeydi. Emily'yi sağ kolu olarak kullanmaya ilk karar verdiğinde Penelope, Emily'nin tehlikede olsa bile ona yardım edeceğini hiç düşünmemişti. Kendisine uzun süredir destek olan Emily'yi düşünen Penelope sakince konuştu.
"Bu yüzden seni şimdi affedeceğim." "Oh, Leydim..."
Beklenmedik bir şey miydi? Emily, Penelope'nin sözleri karşısında boş bir ifadeyle ona baktı. Ama çok geçmeden kahverengi gözleri yaşlarla doldu. Penelope'nin avucunun altında titremeye başlayan Emily'nin elinin sırtı, Penelope'ye Emily'nin suçluluk duygusunun büyüklüğünü anlatıyordu. Emily bir süre ağzını kapalı tuttuktan sonra nihayet burnundan bir ses çıkardı.
"Evlendiğinde... Beni İmparatorluk Sarayı'na götürmeni bile isteyemem." "..."
"Ama... yine de ara sıra dükalığa gelecek misin? Genç hanım bizi şeytani canavarlardan kurtardığından beri... herkes derin düşüncelere daldı."
"..."
"Ben de, Genç Bayan. Her zaman yaparım." Emily gözyaşlarını tutamayarak Penelope'ye günahlarını itiraf etti.
"Sana bunu yapmamalıydım, en başından beri sana iyi davranmalıydım, en azından bunu yapmamalıydım... Her zaman pişmanlık duydum."
Penelope'ye sarıldı ve uzun süre ağladı, sadece tam bir tanıdık olarak. "Nerede olursan ol, her zaman mutlu olmalısın."
Gözyaşları içinde ve burnu akan Emily'nin aksine Penelope gülümseyerek cevap verdi. "...Evet."
***
Penelope'den başka kimsenin açamayacağı şekilde yapılan büyü sayesinde masanın son çekmecesi aynı kaldı. Penelope odayı içindeki her şeyle birlikte terk etti.
Dükalıktan ayrılmadan önceki son durağı konağın arkasındaki yakma fırınıydı. Yakma fırınının kapısını açtı ve kucağındaki eşyaları fırının içine koydu. Derrick'in ona verdiği eşarp ve sihirli bileklik, sihirli kolye ve Rennald'ın ona aldığı maske.
Ve hedeflerin bilgi ve tercih dalgalanmalarını kaydeden kâğıt. Bunlar Penelope'nin oyundan kalan çeşitli eşyalarıydı. Onları sadece kendisinin açabileceği bir çekmeceye koymuştu ama Penelope onları geride bırakma konusunda hâlâ biraz gergindi. Bu yüzden gitmeden önce her şeyi yakmaya karar verdi.
'Her şeyi yakmak biraz utanç verici...'
Penelope bir süre baktıktan sonra kapıyı kapattı ve tereddüt etmeden kolu çevirdi. Fwoosh-!
Aynı anda, kapıdaki küçük yan pencerenin üzerinden bir alev yükseldi. Bir ayna parçasının yanmasından farklı olarak, sihirle yaratılan ateş odun olabilecek her şeyi yedi. Alevlerin yanarken çıkardığı sesi dinleyen Penelope, oyunun kalan son izlerinin de dağılacağı anı bekledi.
Tak-!
Birdenbire, arkasından beliren biri aşırı kısık bir sesle Penelope'ye seslendi.
"...Penelope."
Bu daha önce de olmuştu. Penelope'nin kalbi kötü bir deja vu hissiyle çarptı. Yavaşça arkasına döndüğünde, yakma fırınına giden yolda uzun boylu bir figür gördü.
Neyse ki o değildi. "...Genç dük."
