Death Is The Only Ending For The Villain Bölüm 39
"Ugh.
Düşünceli bir şekilde ürperdim, bilinçsizce sol elimdeki yakut yüzüğü okşadım.
“Köpek sahibini ısırdığı anda, sadece tasmasını çekersin.” Kendime güven verici bir şekilde söyledim.
Elbette, tasma köpeği boğduğu anda, kaçınılmaz olarak bir düşüş kaçınılmazdı.
“Bunun tek seçeneğim olduğunu sanıyordum, ama neden kaçırdığım bir şey varmış gibi hissediyorum?”'
Endişeli düşüncelerimden uzaklaşmak için başımı salladım. Sonra bir sonrakine geçtim.
“Vinter Verdandi.”
Favorilerimdeki ani düşüşün korkusunu hissettiğim ilk karakterdi. Zaten o anda geriye dönüp bakmamaya karar vermiştim ama “yüzde 15” rakamını görünce biraz endişelendim. Vinter'in en büyük dezavantajı FL ile en az temasa sahip olması olsa da, beş kişi arasında en tepedeki kişi olma avantajına da sahipti.
Kalemimle kâğıda vurma hızım giderek arttı.
“Ha.”
Kalemimi öfkeyle havaya fırlattım.
“Neden kolay bir yol yok?”
Tam o sırada kapıdan bir 'tak tak' sesi geldi. Zaten karalamalarım yüzünden hassas bir ruh hali içinde olan sesim amaçladığımdan biraz daha keskin çıktı.
“Kim o?”
“Ben Pennel, hanımefendi.”
Uşaktı.
“.....wait.”
Sırıttım ve masamın üzerinde duran kâğıtları yavaşça düzenleyip çekmecenin derinliklerine yerleştirdim. İçeri girmesine, fırlattığım kalemi tekrar kalemliğin üzerine koyduktan sonra izin verdim.
“İçeri gel.”
'krieeeett'. Kapı dikkatlice açıldı ve uşak içeri girdi.
“Neden geldiniz?”
“Hanımefendiye Dük'ün uzun zamandır hanımefendiyle öğle yemeği yemek istediğini söylemek için geldim.”
“...Öğle yemeği mi?”
Gözlerimi kırptım. Bu beklediğim son şeydi. Buraya geldiğimden beri odamda tek başıma yemek yiyordum.
Hakkında bir şeyler duyduğum bir asilzadenin yemekleriyle kıyaslandığında, açıkçası bir dizi saçma diyetle besleniyordum ama kendimce tatmin oluyordum. Çürük yemek yemekten ya da ilk seferki gibi açlıktan ölmekten daha iyiydi.
Bıçaklanma olayıyla ilgili tehdidim nedeniyle Dük ve oğullarından ne pahasına olursa olsun uzak durmak için elinden geleni yapan Emily, o zamandan beri beni beslemek için elinden geleni yapmaya özellikle özen gösteriyordu.
"Yalnız yemek çok daha iyi.
Birinci kattaki yemek salonuna kadar inip Dük ile rahatsız edici bir öğle yemeği yiyeceğimden emindim. Üstelik orada, prenses olduğum için benden nefret eden çalışanların gözleri altında yemek yediğimi hayal etmek bile midemi bulandırıyordu.
“...Her zaman yaptığım gibi odamda tek başıma yemek yemenin sakıncası yok.”
Elimden geldiğince gitmekten kaçınmak istiyordum, bu yüzden hafif ama umutlu bir ret cevabı verdim.
“Hâlâ kendimi düşünmem gerekiyor.”
“Dük, leydime ve genç efendilere söyleyecekleri olduğunu, bu yüzden leydimin de katılması gerektiğini söyledi.”
“Yani... kardeşlerimin de katılacağını mı söylüyorsunuz?”
“Tabii ki.”
Mahvoldum. Tiksinti dolu bir bakış atmadan önce kendimi tutmayı başardım. Dük ve oğullarından hoşlanmadığını en yakın yardımcılarının önünde açıkça göstermek aptalcaydı.
' Huh, zihnini kontrol et, bunu yapabilirsin...'
İçime derin bir nefes çektim.
"Uşak. Yemek odasına gitmeden önce sormak istediğim bir şey var..."
“Bana siparişinizi verin, bayan.”
Bu sözlerim üzerine yüzü değişti.
“Eğer sindirim ilacınız varsa, öğle yemeğinden sonra odama getirir misiniz?”
“...Sindirim ilacı mı?”
Henüz yemek yememiş olmama rağmen istediğim şeyin bu olduğundan emin değilmiş gibi sordu.
“Evet.”
Kuvvetle başımı salladım. Çünkü buna kesinlikle ihtiyacım olacaktı.
Kahyayı odadan çıkarken takip ettim.
Herkes aşağıda beni bekliyordu ve öğle yemeği için tüm hazırlıklar tamamlanmıştı. Dük'ün acil emri nasıl olsa reddedilemeyeceği için öğle yemeğini kaçırma umuduyla yemeğe hazırlanma bahanesiyle ertelemenin gerçekten bir anlamı yoktu.
“Dük bu günlerde kraliyet sarayında çok meşgul görünüyor.”
Koridorda sessizce yürürken uşak aniden benimle konuşmaya başladı. Dük'ün meşgul olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu. Eve geç geliyor gibi görünüyordu ama pek ilgilenmiyordum.
“Öyle mi?”
Sessiz bir baş sallama ve ifadesiz bir yüzle karşılık verdim. Kâhyanın dikkatle yüzümü izlediğini hissettim.
“Eskiden Dük evde olduğu her zaman, tüm çocuklarının düzenli olarak yemek masasına katılmasını isterdi.”
”...... ”
“Ama son zamanlarda bundan kaçınıyorsun, acaba yemek odasından sürekli kaçınmanı gerektirecek bir şey mi oldu?”
Ardından gelen soru alnımı düşünceli bir şekilde buruşturmama neden oldu.
'...Penelope'nin başına orada kötü bir şey mi geldi?
Muhtemelen, sonuçta orada boğazımdan aşağı yemek tıkıştırmanın ona ne yararı olabilirdi ki? Büyük olasılıkla çabalarının karşılığında hor görülmek ya da görmezden gelinmekten başka bir şey elde edemezdi.
Ancak yine de yemeklere gittiği için onu suçlayamazdım. Muhtemelen onun da benim gibi fazla seçeneği yoktu ve Dük'le birlikte düzenli olarak işkenceye dönüşen yemeklere boyun eğmişti.
Bu gibi durumlarda pes etmeyi reddeden ben de geçmişte hiçbir zaman Penelope gibi davranmamıştım. Ama bu da beni daha az mutsuz yapmadı.
Yemek odasından gelen sofra takımlarının sesini ve yemeklerde ailece selamlaştığımızı, birbirimizin gününü sorduğumuzu kasvetli bir şekilde hatırlıyorum. Kusursuz bir aile, bensiz mükemmel bir şekilde işliyordu, sanki ben yokmuşum gibi...
“...Leydi Penelope?”
Beni çağıran sese gözlerimi kırpıştırdım. Çoktan merdivenlerin önüne ulaşmış olan Pennel, sorgulayan bir gözle bana baktı.
“...Gergin hissediyorum.”
Merdivenlerden onun önünde inerken rahatça cevap verdim.
“Son zamanlarda hata yapmamaya dikkat ediyorum, bu yüzden belki de yemeğimi odamda halletmek daha iyi bir fikirdir.”
"Belki de öyledir. Hayır. Hayır, elbette değil leydim. Dilimin sürçmesini mazur görün."
Belki de Penelope'nin şaşırtıcı sözleri kâhyaya dikkatsizce bir şeyler söyletmişti. Aceleyle konuşmayı kesti ve konuyu değiştirdi.
“Dük çok yalnızdı çünkü hanımefendi bir süredir odasından çıkmıyordu.”
“......”
“Bu yüzden lütfen yemeğe katılmanızı rica ediyorum.”
Kahyanın sözleri beni güldürdü. Sanırım köpeğiniz bir süre sonra evinize geri dönmezse, onu aramak zorunda kalıyorsunuz.
Evin reisi güya kendini yalnız hissediyor ama evlat edindiği en küçük kızını arama zahmetine hiç girmediğine, odasının bir köşesinde yemek mi yediğini yoksa aç mı kaldığını bilmediğine göre samimiyetten epey yoksun...
“Peki o zaman, sanırım ilk kardeşim de beni özlüyordur?”
“Bu...”
Kâhya alaycı soruma bir şeyler söylemeye çalıştı ama ben bir adım daha hızlıydım.
“Kapıyı aç.”
Ve işte buradaydım, yemek odasına varmıştım.
****
Pennel sıkıca kapatılmış kapının yanında saygıyla durdu ve garsonlara kapıyı açmaları için sertçe başını salladı. Başımı alçakgönüllülükle eğdim ve içeri girmeye hazırlandım, ancak garsonların gözlerindeki küçümseme bana bunun hoş bir deneyim olacağına dair pek güven vermedi.
Ama önemli değildi. Küçük ekstraları daha az önemsemeye gücüm yetmezdi.
Kapı açıldı ve içinden gerçekten uğraşmak zorunda olduğum insanların yüzleri çıktı. Kaba suratlı orta yaşlı adam masanın başına oturdu. İkinci velet [tercih edilirliği %10] ve birinci velet [tercih edilirliği %20] onun sağında yan yana oturuyordu.
"Zaman kavramınız var mı yok mu? Neden bu kadar geç kaldın?"
Yemek odasına girer girmez Brat #2 [favorability 10%] kaşlarını çatarak tartışmaya başladı. Bu cehennem yemeğinin başlangıcıydı.
Dükün sağ tarafında oturdukları için doğal olarak sol tarafa geçtim. Beni takip eden uşak sandalyeyi çekti ve ancak rahatça oturduğumu teyit ettikten sonra geri çekildi.
Kendimi sürgün edilmesi gereken istenmeyen bir günahkâr gibi hissederek ayaklarımı masanın altına sürttüm.
"Bunun bir aile yemeği olduğunu söylemiştiniz değil mi, yemek için buradayım.
Önümde buraya geldiğimden beri daha önce hiç görmediğim görkemli bir yemek ziyafeti vardı. Elbette bu muhteşem yemekleri Penelope'nin ikinci kattaki odasında yemem zor olacaktı, mutfak personeli yememe izin verse bile.
Reynold söylediklerini reddetmem karşısında sersemlemiş görünüyordu. Masanın başında oturan Dük'ten aniden sert bir ses yükseldi.
“...Servis yapın.”
Dolu dolu bir yemek başladı.
Aslında soyluların kullandığı sofra takımlarının düzeni hakkında pek bir şey bilmiyordum. Ancak Penelope'nin kendisi de pek sağduyulu olmadığından, görgü kurallarına uymadığım takdirde bunu fark edeceklerinden bile şüpheliydim.
"Kaybedecek bir itibarınızın olmaması iyi bir şey.
Önümdeki sofra takımına baktım ve önümdeki yemek için kaşık kullanmam gerektiğini teyit etmek için yan gözle bir bakış attım.
“...Ha”
Soğuk bir şekilde alay ettim. Önümde duran tüm mutfak eşyaları minyatürdü, sanki onları ilk kez kullanmayı öğrenen küçük bir çocukmuşum gibi yerleştirilmişlerdi. Körelmişlerdi ve hiçbir işe yaramıyorlardı.
“Sorun nedir?”
Belki de yumuşak kahkahamı duymuştu, çünkü hemen yanımdaki Dük'ün keskin gözleri beni delip geçmişti.
“Bir şey yok.”
Başımı telaşla salladım ve hafifçe sofra takımıma baktım.
Düşündüm de, nasıl bir kaşıkla yemek yediğim zaten umurlarında olmazdı.
"Birazcık bile umursasaydın, yanımda oturduğun için sorunun ne olduğunu zaten bilirdin Duke.
Belli ki mutfaktan biri hâlâ prensesin masasında böyle şakalar yapmaya cesaret edebiliyordu.
