Solo Leveling Bölüm 248 Cilt 13
Yan Hikaye 5
4. Igrit'in anıları
'Onunla' ilk kez, efendimin gücüyle yaratılan düzensiz alanın içinde karşılaştım. Görevim buraya girmek üzere olan insanı test etmekti.
Her ne kadar efendimiz bu insanın kendi taşıyıcısı olmaya uygun olup olmadığını öğrenmek istediğini söylese de, bir şekilde gerçeği biliyordum.
Bu emrin efendimin bana vereceği son emir olabileceğini biliyordum. Efendimiz Hükümdarları affettikten sonra savaşa olan tüm ilgisini kaybetmişti. Sadece bu noktadan bile, bu oldukça sıradan insana neden bu kadar odaklandığına dair daha derin bir anlam barındırdığını biliyordum.
Yakında efendime veda edeceğimi tahmin etmeye başlamıştım. Ancak, efendimin verdiği emir hâlâ kesindi. Sebeplerini sorgulamak ya da fikrini değiştirmek gibi bir düşüncem yoktu. Yapabileceğim tek şey emrine itaat etmekti.
Tek yapabildiğim buydu.
Ve böylece, güçlerimin çoğu mühürlendikten sonra, o insanın test edileceği alanda tek başıma durmak zorunda bırakıldım.
"Bu dünyanın insanları bunun gibi yerlere zindan diyorlar, değil mi?
Bir kral şatosunun seyirci salonuna benzeyen bu hayali zindanın en ucunda büyük bir taht gördüm. Hâlâ insan olduğum zamanlara ait solmakta olan anılarımı taradım ve burayı inceledim.
'Beklendiği gibi.... Efendimin gücüyle oldukça ayrıntılı bir sahne yarattınız, değil mi?
Girişten tahtın bulunduğu kaideye kadar sıralanan her bir büyük sütuna dokunmaya ve hissetmeye devam ettim ve tüm bunları yaratan mimarın yeteneklerine duyduğum hayranlığı dile getirdim.
Bu titiz planlamanın meyvesi olarak, o insanın vücudu sürekli olarak efendimin gücünü kabul edecek şekilde değiştirilecekti.
O zaman oldu.
Buraya yaklaşan birinin varlığını hissettim.
"Şimdiden burada mı....?
Test deneğinin bu beklenmedik hızlı gelişi karşısında paniğe kapıldım ve kendimi tahtta otururken buldum.
Ancak....
"....."
Tahta oturduktan sonra, burada oturmamın biraz 'küstahça' görülüp görülmeyeceğini merak etmeye başladım.
Efendimin bilinci, test etmem gereken insanın içinde çoktan kök salmıştı, bu yüzden efendimin önünde böyle bir tahtta oturmamın saygısızlık olarak görülüp görülmeyeceğini merak etmekten kendimi alamadım.
'.....'
Sonunda, kaba bir görüntü sergilemekten kaçınmam gerektiğine karar verdim ve en yakın sütunun arkasına saklanmak için aceleyle tahttan indim.
Geuh-gugugugu-!!
Gerçekten şaşırtıcı bir zamanlamayla devasa giriş açıldı, ancak çevrenin çok karanlık olması sayesinde, o insan beni böyle görkemli bir şekilde paniklerken fark edemedi.
Ne kadar rahatladım.
Efendimin planladığı bu ciddi sınavı benim hatalarımla bir komediye dönüştürmek hiç de iyi olmazdı, değil mi?
İçimden rahat bir nefes aldım ve insan benden yaklaşık on adım uzaklaştığında, yolunu kesmek için yavaşça sütunun arkasından çıktım.
'....!'
Durgun havanın içinden gerginliğini hissettim.
Genç bir adamdı.
Açıkçası, bakışlarımın onun üzerinde kalması olumlu olarak tanımlanamazdı.
'Demek efendimin seçtiği kişi o...'
Bu görev bana verilen son emir olmasa bile, bu dövüş sırasında asla kolaya kaçmayı planlamadım. Eğer onun yeterli olmadığına inansaydım, onu kendi ellerimle öldürürdüm.
Ve ben orada durup savaşçı ruhumu ateşlerken.
....Bu genç adam aniden yumruklarını sıktı ve yumruklarını havaya kaldırdı.
'.....??'
Bekle, beni yenmek için çıplak yumruklarını kullanmayı düşünüyor olabilir mi?
Bir insan için cesaretinin ne kadar övgüye değer olduğunu kısaca düşündüm. Onunla eşit şartlarda savaşmak için pelerinimi çıkardım ve silahlarımı teker teker çıkardım.
'....!!'
Neden yaptığım her şeye bu kadar şaşırıyordu ki? Evet, hırs dolu gözleri oldukça sevimliydi ama acaba o gözlerle aynı seviyede yeteneklere sahip miydi?
Yani, kontrol etme zamanı...
....Ve sonuçlar oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı.
"Keo-heok!"
Plop.
Tüm gücümü ortaya koymam yasak olmasına rağmen, çoktan önümde diz çökmüştü. Ne büyük bir hayal kırıklığıydı.
Ancak hayal kırıklığına uğradığım kadar rahatladığımı da hissettim. Çünkü, eğer efendimin gücünü devralması beklenen kişi yeterli değilse, o zaman bu efendimin bir süre daha olduğu gibi kalacağı anlamına geliyordu.
Hayatımda ilk kez ve aynı zamanda son kez, efendimin başarısızlığından dolayı rahatladığımı hissettim.
Ve sonra, bu adamın sadece bir insan olmasına rağmen bana gösterdiği cesaret seviyesine uygun bir son vermeye karar verdim. Efendimin bana kısa süreliğine verdiği 'yetkiyi' kullandım ve atılan kılıcı uzak bir yere sürükledim.
Yapmayı planladığım şey kafasını tek seferde kesmek ve onu en az acıyla yoluna göndermekti. Böyle bir jestin bu insana gösterebileceğim en iyi merhamet şekli olacağını düşündüm.
Belki de aklımı okumuştu, hatta boynunu önüme uzattı.
'Doğru kararı verdin. Cesaretinle eşleşen bilgelik.... Kaybınız üzücü olsa da, efendimin fikrini değiştirmek için bundan başka bir yol yok.
Adamın onurlu bir ölümü seçmesi için başını kestim. Ama sonra - kaderini mücadele etmeden kabul etmiş gibi görünüyordu, ama o anda gözlerindeki ışık aniden değişti.
Clang!!
Kılıcım onun eli tarafından engellendi ve onun yerine hançeri yüzüme saplandı.
Stab!!
Kuwaaaaah-!!
Şaşırmıştım.
Kılıcımı engellemeyi başarmış olmasından değil, hayır, mevcut koşullar altında bile sonuna kadar hayatından asla vazgeçmemiş olmasından.
Ayrıca, kısa bir anlığına da olsa, gözlerinde soğuk bir şekilde parıldayan ışığı gördüm ve geç de olsa bunun efendimin gözlerindeki ışığa esrarengiz bir şekilde benzediğini fark ettim.
'Ah, ah... Bu yüzden efendimin...'
Savaşma isteğimi tamamen kaybettim ve üzerime gelen saldırıların hiçbirine karşılık veremedim.
Duvara çarpmıştım ve...
Ku-waahng!!
....Ve defalarca bıçaklandım.
Clang! Çın! Clang! Clang! Clang! Çın!
Sonunda boynumu çevreleyen metal koruyucu dayanamadı ve kırıldı.
Crack!!
Onun sahip olduğu güç ve sonra benim sahip olduğum güç - bu, onun yeterli niteliklere sahip olup olmadığını doğrulamak için yapılan bir test olduğuna göre, benim ondan daha yüksek istatistiklere sahip olmam gerekirdi.
Ama yine de kaybettim.
Ve oldukça da açık.
Bu, onu sıradan bir insan olarak görüp hafife almamın bir sonucu muydu, yoksa pes etmek nedir bilmeyen inatçı doğasının getirdiği bir mucize miydi?
Bilincim bulanıklaşırken, kutlamak için iki elini de havaya kaldırdığını gördüm.
"Uwahh-!!"
Evet, şimdi. Onu böyle izlerken kıkırdamaya başladığıma göre, bu sadece aklımın yerinde olmadığı anlamına gelebilir, değil mi?
Bakışlarım tavana doğru kayarken bilincim daha da bulanıklaştı.
Yukarısı çok karanlıktı ve sonsuza kadar uzanan bu sütunların neye bağlı olduğunu anlayamıyordum. Bununla birlikte, yukarıdaki uzak karanlığın, efendimden giderek uzaklaştığımın bir göstergesi olduğu düşüncesi beni biraz üzdü.
"Efendimin seçimi doğru olduğu için mutlu mu olmalıyım.... yoksa onun kararını değiştirmeyi başaramadığım için üzgün mü?
Karar veremedim ve bilincimi bu şekilde kaybettim.
Ta ki... o adam yaklaşıp bana doğru 'Kalk' diye bağırana kadar.
***
Bana gerçekten değer verirdi.
İlk askeri olduğum için mi - hayır, teknik olarak ilk askeri değil ama asker olmaya çok yakın biri olduğum için mi?
Kendisinden gördüğüm nezaket için ona teşekkür ettiğim pek çok olay oldu. Ve hafızama kazınan pek çok şey vardı.... örneğin Gerçekten de, bir keresinde.
Bir gün bana şöyle dedi.
"Eminim notun yükseldiğinde konuşabileceksin, değil mi?"
Onun parlak gülümsemesini gördüğümde neredeyse duygularla dolup taşan zihnimin durumunu nasıl tarif edebilirdim ki? Benim hakkımda ne düşündüğünden emin değildim ama en azından benim için o benim ustam, arkadaşım ve müttefikimdi.
O ve ben birçok savaşın üstesinden birlikte geldik.
Bazen Kaos Dünyası'nın sakinlerine, bazen anlık zindanların canavarlarına ve hatta bazen diğer Avcılara karşı.
O mutlu olduğunda ben de mutlu oluyordum ve o mücadele ettiğinde ben de mücadele ediyordum. Ve o üzgün olduğunda, ben de üzgün hissettim.
Ona olan sadakatim derinleştikçe, eski efendime duyduğum özlemin gittikçe azalacağını biliyordum. Buna rağmen, yavaş yavaş yeni efendimi kabullenmeye başladım.
Tabii ki her zaman sorunsuz geçtiği de söylenemez. Gerçekten çok terlediğim anlar oldu.
"Bunu kullan."
Örneğin, çok daha güçlü bir kadın Avcıya karşı savaşırken, hala çeşitli kısıtlamalar altındaydım ve sadece birkaç yıldırım atabilen bir kılıçla savaştım.
"Getirdiğiniz kara şövalye gerçekten de en güçlü çağrınız mıydı?"
'.....'
Hatta ben de bu tür hakaretlere maruz kaldım.
Ve sonra, beklenmedik bir şekilde anormal bir dövüş gücüne sahip olan bir Gölge Asker ile 'oda arkadaşı' bile oldum.
Kiiiieeehhhk-!!
'......'
Şimdi kendimi, doğası gereği çok sadık olmasına rağmen aynı zamanda oldukça gaddar olan bir 'oda arkadaşı' ile birlikte buldum. Geçmişteki onurlu yoldaşlarımı ne kadar özlediğimi tahmin bile edemezsiniz.
Bellion'la tekrar karşılaştığımda ben de böyle hissettim. Ve eğer dürüst olursam.... Beru'ya bir ders verdiğinde kendimi birazcık tazelenmiş hissettim.
Birazcık.
Ne yazık ki, eski yoldaşımla yeniden bir araya gelmekten duyduğum sevinç uzun sürmedi.
Çünkü Bellion'un da Beru'nun maskaralıklarından etkilenmesi için fazla zaman geçmedi!
[Bak, Igrit. Bu siyah bayrak... onu bu kalenin tepesine dikersek, sence de efendimiz mutlu olmaz mı?]
[....Ciddi misin?]
[Karıncalar gibi bir şeyler üretme becerisine sahip değilim, ancak efendimi mutlu etmek için her şeyi yapmaya hazırım].
[Hayır.... demek istediğim bu değildi]
[Kiieehk-hehehet, bu bizim efendimizin bayrağı mı?]
[.....Vazgeçiyorum.]
Tabii ki yeni ustamızın tepkisinden bahsetmeye bile gerek yoktu.
Her halükârda, patronumuzun güçleri, boyutlar arasındaki boşluktan çağrılmasını sabırla bekleyen orijinal Gölge Ordusu'nu emdikten sonra daha da arttı.
Endişelerimin aksine, 'önceki efendinin askerlerine' kendi askerlerinden farklı davranmıyordu ve tek bir bayrak altında birleştikten sonra, artık hangi savaş olursa olsun, onun uğruna hayatlarımızı feda etmeye tamamen hazırdık.
Eğitim zamanımız çok çabuk geldi ve geçti.
....Ve kararlılığımız Egemenlere karşı verilen savaşta tam anlamıyla sınandı.
Onun uğruna her şeyimizle savaştık ve kesin zaferimizle Egemenlere karşı savaşı başarıyla sona erdirdik.
Ejder İmparatoru'na karşı savaşırken, gölgenin içinden bu inanılmaz ölüm kalım savaşını nefesimizi tutarak izledik. İki Hükümdarın muhteşem karşılaşması o kadar güzeldi ki neredeyse duygularıma yenik düşecektim.
[Kiiehhk? Bu ne? Igrit, ağlıyor musun?]
[....Kes sesini].
Gölge Ordusu'nun tamamı efendimizin gölgesinin içinde ayaklanmıştı ve efendileri için çok tehlikeli bir anın yaklaşmakta olduğunu düşünüyorlardı, ama sonra Hükümdarların orduları gökyüzündeki kapıyı açtılar ve partiyi bozmaya karar verdiler.
Waaaahhh-!!
Takviye kuvvetlerin gökyüzünü kapladığını gördükten sonra hepimiz sevinç çığlıkları attık.
[Sizi tembel serseriler, biraz daha erken gelemez miydiniz?!]
[Bekle, girişlerini yapmadan önce bizi çok endişelendirmek için kasıtlı olarak şimdiye kadar beklemiş olabilirler mi?]
[Dışarıda olsaydım çoktan kıçlarına tekmeyi basmıştım!]
Şikâyetlerimizi ve memnuniyetsizliklerimizi dile getiriyorduk ama içten içe efendimizin zaferini büyük bir zevkle kutluyorduk.
Ne yazık ki kutlama şarkılarımızı uzun süre söyleyemedik.
Çünkü... efendimiz konuştu.
"Bir kez daha.... 'Yeniden Doğuş Kadehi'ni bir kez daha kullanabilir misin?"
Zamanı tersine çevirmek ve içinde yaşadığı bu dünyadan Hükümdarlara ve Yöneticilere dair tüm izleri tamamen silmek istediğini söyledi.
Hala bir insan olduğum zamanlarda, benim de korumak istediğim insanlar vardı, bu yüzden onun duygularına kolayca sempati duyabilirdim. Belki de aynı kararı vermeme izin verilseydi ben de aynı yolu seçerdim.
Onun seçimine tamamen saygı duydum.
Ben ve yoldaşlarım, efendimizin uğruna olduğu sürece, Egemenlerin orduları olsun ya da olmasın, her türlü rakiple bir kez daha çarpışmaya tamamen hazırdık.
Ne yazık ki bu savaşa herkes davet edilmemişti.
Zaman tersine döndüğünde bazılarımızın yok olacağını öğrendiğimizde, bu duruma düşen askerlerin hepsi yere çöktü ve üzüntüyle ağlamaya başladı.
Tek yapabildiğim, uzun süredir bizimle olan Demir'i, en başından beri lordun kötü kitaplarına giren ve birçok zorlukla karşılaşan Greed'i ve diğer feryat eden askerleri teselli etmekti.
Ve böylece vedalaşma anı da bu şekilde sona erdi. Geçmişe döndük ve yepyeni bir savaş alanı ile ödüllendirildik.
Ustamız savaşta giderek daha becerikli hale geldi ve biz de ustamızın gelişimini takip ederek daha da güçlendik.
Hem büyük hem de küçük birçok tehlikeli krizle karşı karşıya kaldık. Ancak bunların üstesinden her gelişinde daha da güçlendi, öyle ki ona ayak uydurmak giderek zorlaşıyordu.
Neredeyse 30 yıl böyle geçti.
'Yıkım Ordusu' dışında tüm düşmanlarımız yenildi.
Efendimizin Ejder İmparatoru'na karşı çaresiz çarpışması.
Efendimiz düşman kuvvetlerinin liderine karşı savaşırken, biz de Kadim sınıf Ejderhalarla karşı karşıya geldik.
İçlerinden Granodeh adında biri, ben Ejderha ordusunu acımasızca ve çılgınca keserken benimle sohbet etmeye karar verdi.
[IGRIT!!! Gölge Ordusu'nun ikiz kanatlarından biri olman gerekirken, değersiz bir insan olan bir Hükümdar'ın emirlerini mi uyguluyorsun? Kendinden utanmıyor musun?]
Artık Ejderha formunu korumak için yeterli enerjiye bile sahip olmayan b*stard, insansı bir görünüme geri dönmüştü ve göğsünden çıkan kılıcı kavrarken zahmetle nefes alıyordu. Son sözlerini duyduktan sonra uzun bir süre şaşkın gözlerle ölmekte olan yaratığa baktım.
Gerçekten de unutmuştum.
Yeni efendimle geçirdiğim anlar o kadar muhteşemdi ki, önceki efendimi tamamen unutmuştum.
Bu ne zamandan beri oluyor?
Ne zamandan beri bir önceki efendi zihnimden tamamen kayboldu?
Granodeh'in nefesi uzun zaman önce kesilmişti ve etrafımda şiddetli çatışmalar yaşanmaya devam ediyordu ama bir süre daha bu noktadan ayrılmayı kendime yediremedim.
Efendimin benim her şeyim olduğunu sanıyordum - ama gerçekte benim için çok az şey ifade ediyordu?
Bu tür şüphe duyguları zihnimin içinin boşalmasına neden oldu.
Ama sonra bu oldu.
Bir yerden gelen yüksek sesli bir bağırış duydum ve hemen uyandım.
"Igrit!!"
Efendimin sesiydi.
Bakmak için aceleyle başımı kaldırdım. Bakışlarımın indiği yönde, kör edici bir ışık huzmesi beni karşıladı.
"Yıkım Nefesi!!
Ejder İmparatoru, efendimle savaştıktan sonra enerjisinin çoğunu harcamış ve insansı şekline geri dönmüştü. Ama nedense bana doğru bir Nefes ateşliyordu.
Hayır, bekle.
O pislik beni hedef almıyordu. Sadece Nefes'in yolunda duruyordum, hepsi bu.
Gerçekten de oldukça şanssızdım. Gerçek şu ki, kazaların çoğu kötü şans yüzünden meydana geliyor ve sonunda kurban hayatını kaybediyordu. Ve o kurban olma sırası bana gelmişti.
Khuwaaaahh-!!
Beni yutmak üzere olan kör edici ışık huzmesini gördükten sonra bir şey yapmak için çok geç olduğunu fark ettim. Hiçbir şey yapamadım ve öylece donup kaldım.
Kaderime boyun eğdim.
Tüm görüşümü saran ışığa bakarken kendi kendime düşünmeye başladım. Belki de bu... bir önceki efendime verdiğim bağlılık sözünü tamamen unutmamın bir cezasıydı?
"Eğer öyleyse, memnuniyetle kabul ederim.
Ne de olsa ben bir günahkârdım, değil mi?
Ve böylece, ışık hızıyla bana yaklaşan son anlarımı sessizce beklerken...
...O an göz açıp kapayıncaya kadar, biri önümde durdu ve 'Yıkım Nefesi'ni engellemek için elini uzattı.
Kuwaaaaahhhhh-!!!
Sol eli Ejderha İmparatoru'nun korkunç saldırısı yüzünden yanıyordu ama geri çekilme belirtisi göstermiyordu.
Benim uğruma evrendeki her şeyi yakıp yok edebilecek alevlere karşı savunmasını izledim ve daha farkına bile varmadan çaresizlik içinde sesleniyordum.
[Efendim!!]
Yıkım Nefesi sona erdiğinde, lordum dönüp azarlayan gözlerle bana baktı.
'....!!'
Tıpkı adımı yüksek sesle haykırdığı zaman olduğu gibi, şimdi de yeniden irkilerek uyandım. Lordum, Ejderha İmparatoru'na doğru tekrar atılmadan önce bir iki dakika durumumu inceledi.
Ben de etrafımı sarmaya çalışan Dragonewt'leri kesmek için kılıcımı kaldırdım.
Clang!!
Kılıçlar bir kez daha kılıçlarla çarpışarak uçuşan kıvılcımlar yarattı ve kılıcım tarafından kesilen Ejderha tayları acı içinde çığlık attı.
"Bu doğru.
Önceki efendimi asla unutmamıştım. Sadece o kişiye olan sadakatim şimdiki efendime de sirayet etmişti, hepsi bu.
Bir önceki hükümdarın bizzat seçtiği mirasçıya tüm varlığımla sadık kalmam nasıl kötü bir şey, bir günah olarak görülebilirdi?
"Ben bir şövalyeyim.
Ben efendimin kılıcıydım.
Gölge Ordusu'nu yöneten ikiz kanatlardan biriydim.
Eğer on binde bir ihtimal gerçekleşirse... eğer şu anki lordla yollarımı ayırmak zorunda kaldığım anla yüzleşirsem, o zaman önceki lorda söyleyemediğim veda sözlerini de eklerdim.
Efendimin emrinde savaştığım her gün benim için bir onur ve ayrıcalıktı.
[Uwaaaahhhh-!!!]
Acımasızca kükredim ve bana doğru koşan Ejderhaların üzerine atıldım.
***
Uzun süren savaş güvenli bir şekilde sona erdi ve hepimiz lordun ana gezegenine döndük.
Jot, jot....
Lordum gece geç saatlere kadar çalışmaya odaklanmıştı. Onun gölgesinde saklanıp vizyonunu paylaşırken, ben de tavsiyemi sunmaya karar verdim.
[Efendim, 14. sorunun cevabı birinci değil, ikinci seçenekti].
"Ah, gerçekten mi? Teşekkürler."
Okula devam etmesi gereken asgari gün sayısını karşılayamadığı için teğmenim 'ortaokul' adı verilen bu kurumdan haksız yere atıldı ve şimdi kendini 'GED' adı verilen yepyeni bir savaş alanına adım atarken buldu.
Katıldığı her deneme sınavında mükemmele yakın skorlar elde etmesine rağmen, arada sırada dikkatsizlikten kaynaklanan birkaç sorun yaşıyordu.
Ancak, böyle bir şey olduğunda, hükümdara yardım edebilecek nitelikte kim vardı?
Sadece devasa fiziği olan ve başka hiçbir şeyi olmayan Grand-Mareşal Bellion mu? Ya da oldukça zeki olduğunu meşru bir şekilde iddia edebilen ama nihayetinde özünde hala berbat bir böcek olan Mareşal Beru?
Sonunda, henüz bir insanken şövalye eğitim okulunu birincilikle bitirdiğim için, efendimize danışmanlık yapmak bana düştü.
"Hey, bu arada, burada 14. sorunun cevabının... birincisi olduğu yazıyor? Igrit, gerçekten hayatını ikinciye yatırabilir misin?"
Lordum cevap kağıdını açtı ve jilet gibi keskin bir doğrulukla kusurumu gösterdi. Ben de bir şövalyeye yakışır şekilde hatamı kabul ettim.
[Görünüşe göre eğitimim hala oldukça eksik, efendim. Kendimi efendimin davasına daha da adayacağım.]
'........'
Ben efendimin şövalyesiyim.
Lordumun kılıcı.
Efendimin savaş alanı benim savaş alanımdır; şimdi o yeni bir savaşa adım attığına göre, şanlı günlerim bir süre daha devam edecek gibi görünüyordu.
