Bölüm 229 Cilt 13
Gece geç saatlerde.
Jin-Woo isimsiz bir tepeye tırmandı ve tepenin zirvesine yerleşti. Parlak ay ışığı aşağıdaki ağaç denizini aydınlatıyordu.
Bu soluk ışığın altında, Gölge Askerlerin, onlara istediklerini yapmaları için serbest zaman tanıdıktan sonra işlerine devam ettiklerini görebiliyordu.
Dikkatini çeken ilk şey, kendini çoktan devleştirmiş olan Fangs ve üç Ejderha oldu.
Ciddi ifadeler taşıyan Ejderhalar, aralarında bir şeyler fısıldamadan önce Fangs ile bir süre kısık sesle konuştular. Ve sonra, en büyük Ejderha gruptan dışarı çıktı.
"Şimdi ne yapmaya çalışıyorlar?
Dört devin etrafındaki diğer tüm Gölge Askerlerin panik içinde dağıldığını görebiliyordu ve oradaki havanın biraz şüpheli bir hal almaya başladığını düşündü.
Ancak kısa süre sonra, o büyük Ejderha gökyüzüne uzun bir alev sütunu püskürttü.
Kuwaaaaaaaah-!!
Fangs alevlerin kalınlığını kontrol ettikten sonra sırıttı ve bir adım öne çıktı.
Kuuuuooooooh-!!!
Ağzından devasa bir alev sütunu fışkırdı ve karanlık gece gökyüzünü aydınlatmak için yükseldi. Yüce Orklar uzaktan ıslık çalıp tezahürat yaparken, Ejderha'nın omuzları gözle görülür bir şekilde çöktü ve arkasını dönerek uzaklaştı.
Görünüşe göre kimin daha güçlü alev saldırısına sahip olduğu üzerine bahse girmeye karar vermişlerdi.
Ancak....
"Böyle bir bahis sırasında Hırs Boncuğu'nu kullanmak hile yapmak değil mi?
Belki de hatalı olduğunu bilen Fangs, Avarice Boncuğu'nu gizlice cebine geri sokmaya çalışıyordu. Ancak son anda bakışları Jin-Woo'nunkilerle buluştu ve yüzünde mahcup bir sırıtış oluşurken başının arkasını kaşımaya başladı.
Jin-Woo, Fangs'in kalın derisine iyi kalpli bir şekilde kıkırdadı ve endişelenecek bir şey olmadığını belirtmek için elini salladı.
Fangs sırıttı ve başını birkaç kez efendisine doğru eğdi.
Ne kadar huzurlu bir manzaraydı bu.
Ne yazık ki Jin-Woo yüz ifadesinden anlaşıldığı kadar memnun değildi.
'.......'
Başını gökyüzüne doğru kaldırdı. Başka bir dünyadan gelen varlıkların bu gezegene giderek yaklaştığını belli belirsiz hissedebiliyordu.
Onların uğursuz niyetlerini hissetti.
Ayrıca onların güçlü yanlarını da hissetti.
Jin-Woo'nun şimdi akıl almaz yüksekliklere itilen algısı, aldığı uyarım nedeniyle uğulduyor ve acıyordu - şu anda sadece kalın sis perdesinin ötesindeki bulanık, belirsiz şeyleri algılama düzeyinde olsa bile.
"Yaklaşımlarının ne zaman benim görebileceğim kadar belirgin hale geleceği bilinmiyor.
Onlara karşı savaşmaktan kaçınılamayacağı gerçeği zihninde ağır bir yük oluşturuyordu. Jin-Woo başını tekrar kaldırmadan önce derin düşüncelere daldı.
Bir şey aklını kurcalayıp duruyordu, bu yüzden daha yakından baktı, ancak karınca askerlerinin etrafta kereste veya taş gibi şeyler taşımakla meşgul olduğunu gördü.
"....Ve şimdi ne yapmaya çalışıyorlar?
Beru'yu çağırıp durumu açıklığa kavuşturmasını isteyemeden önce arkasından bir ses geldi.
"Görünüşe göre efendimin daha rahat dinlenebilmesi için küçük ölçekli bir lojman inşa etmek istiyorlar."
Bu kadar iri yapılı bir adam için fazla yumuşak olan bu ses Grand-Mareşal Bellion'a aitti. Jin-Woo dönüp bakmadı ve sadece başını salladı.
"Sanırım Beru'nun fikriydi."
Gölge Ordu'da kimsenin kendisinden istemediği bir şeyi tutkuyla yapabilen tek Mareşal Beru'ydu. Öte yandan İgrit kendisinden istenen her şeyi mükemmel bir şekilde yaptı. Bellion'a gelince....
"....I wonder.
Jin-Woo Bellion hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Onu Jin-Woo'ya bağlayan tek bağ eski Gölge Hükümdarı'ydı.
Doğal olarak yeni Grand-Mareşali hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu. Belki de düşünceleri ona iletilmişti, çünkü Bellion sözsüz bir şekilde efendisine yaklaştı ve arkasında durdu.
"Efendim. Askerleri neden gölgenize geri çağırmadığınızı sorabilir miyim?"
Jin-Woo cevap verdi, gözleri hâlâ askerleri inceliyordu.
"Kendilerini fazla kafeste hissediyor olabileceklerini düşündüm. Yani, siz buraya gelmeden önce uzun bir süre boyutlar arası boşluk denen yerde sıkışıp kaldınız, değil mi?"
"....."
Bellion sanki bu cevap beklentilerinin biraz ötesindeymiş gibi bir süre hiçbir şey söylemedi. Bu yüzden, Jin-Woo önce onunla konuştu.
"Eski Gölge Hükümdar.... Osborne ile tekrar görüşemeyecek olmanız sizi üzmüyor mu? Osborne ile tekrar karşılaşamayacak olmanız sizi üzmüyor mu?"
Jin-Woo, sadece birkaç gün önce babasının ortadan kayboluşunu izlerken, sizin için değerli birini kaybetmenin nasıl bir his olduğunu acı bir şekilde hatırladı.
Bellion'un duyguları da buna benzer olmalıydı. Jin-Woo için sadık Grand-Mareşal'in hissettiği kayıp duygusunu anlamak zor değildi.
"Mutlak Varlığa karşı isyan eden Hükümdarları durdurmaya karar verdiği andan itibaren eski efendimizin tarafını korudum. Ve ölüme hükmetme gücünü elde ettikten sonra, onun sadık askeri olmak için gönüllü olan ilk kişi bendim."
Bellion sakin bir tavırla, sesi hiç değişmeden kendini açıkladı.
"Neredeyse sonsuza kadar ona destek oldum ama bir kez bile kararlarını sorgulamadım."
"Sana sorduğum şey bu değildi."
Jin-Woo askerine doğru bir şekilde başka bir şey sorduğunu belirtti. Bellion biraz tereddütle ne hissettiğini açıklamadan önce cevabını düşünmek için biraz zaman ayırdı.
"Nasıl hissettiğime dair henüz hiçbir şey düşünmedim, efendim."
"Bu yüzden sana bu şansı veriyorum. Hadi ama. Acele etme ve düşün."
"..."
Sonrasında uzun ve ağır bir sessizlik oldu.
Jin-Woo bu sessiz cevaptan Bellion'un gerçek hislerini sezebildi. Hiçbir kelime söylenmemiş olmasına rağmen, bunu anlayacak kadar çok şey duymuştu. Ancak o zaman Bellion'a arkasından baktı.
"Sizin bakış açınızdan Osborne hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Bana anlatmak ister misiniz?"
"Ama, efendim. Bu çok uzun bir hikaye olabilir."
"Bu mükemmel. Aslında uykum gelene kadar vakit öldürmek için uzun bir hikayeye ihtiyacım vardı."
Jin-Woo bakışlarını önüne çevirdi ve Bellion sessizce Hükümdarının yanına yerleşti.
"Bu olay ben hâlâ Dünya Ağacı'nın bir meyvesiyken gerçekleşti."
"Meyve mi? Sen... bir meyve miydin?!"
"Göklerin her bir askeri Dünya Ağacı'nın dallarında bir meyve olarak doğar. Sadece dallarıyla bile tüm gökyüzünü kaplayacak kadar büyük, gerçekten devasa bir ağaçtır."
"Huh-uh....."
Jin-Woo kıyaslanamayacak kadar büyük bir açılışla hikâyeye odaklanırken, gece ilerlemeye devam etti.
***
Gün doğumundan hemen önce.
Karanlığın tamamen kalkmasına fırsat kalmadan Jin-Woo ormanın içinde yavaşça koşuyordu. Uzun zamandan beri her sabah on kilometre koşma alışkanlığı edinmişti.
Yapabileceği başka bir Günlük Görev olmadığını çok iyi biliyordu ama yine de vücudu kendi iradesiyle hareket etti.
Şafağın ışığıyla örtülü ormanın keskin ve serin havasını içerken Jin-Woo nihayet düşüncelerini sıralamayı bitirdi.
"....Geri dönmeliyim.
Her an bu gezegene gelebilecek sekiz büyük ordunun varlığı hakkında dünyayı bilgilendirmeliydi. Onlara gerçek savaşın eli kulağında olduğunu söylemeliydi.
Ne yazık ki, herkesin güvenliğini garanti edemezdi. Ayrıca dünyanın eski görünümünü koruyup koruyamayacağı konusunda da söz veremezdi.
Eski Gölge Hükümdar'ın anılarında görüldüğü üzere, Ejder İmparatoru işte bu kadar muazzam bir güce sahipti.
Ejderha İmparatoru ve onun liderliğindeki Yıkım Ordusu önlerine çıkan her şeyi kül yığınına çevirdi. Ve bu tür yaratıklar yok etmek için bir sonraki hedef olarak gözlerini Dünya'ya diktiler.
Bu yüzden sadece onun değil, tüm dünyanın kendini hazırlaması gerekiyordu.
Sistemin onu bilgilendirmesine gerek yoktu ama o yine de koşusunu tam onuncu kilometre işaretinde durdurdu. Bu, neredeyse her gün Günlük Görevi yaptıktan sonra bedenine yerleşen bir başka alışkanlıktı.
Gerçek şu ki, artık vücuduna yerleşmiş olan tek şey alışkanlıklar değildi. Dövüş hakkında çok şey öğrenmiş ve inanılmaz bir güce sahip olmuştu.
Ebedi istirahatine dönmeyi arzulayan Gölge Hükümdar'ın geride bıraktığı son hediye artık 'fırsata' dönüşmüştü.
Jin-Woo yükselen güneş ışınlarının işaret ettiği yöne doğru döndü. Uzaktaki bir dağın sırtından sabah güneşi yeni bir günü daha selamlıyordu.
***
Jin-Woo artık Gölge Takası'nı özgürce kullanabiliyordu. İlk gittiği yer Ah-Jin Loncasının bulunduğu binanın içi oldu.
Çalışanlarının şoktan kalplerinin çukurlara yuvarlanacağını düşünerek hemen ofise girmemeyi tercih etti, ancak bu hareketi sayesinde ofisin girişinde tanımadığı bir kadınla karşılaştı.
Jin-Woo'ya yabancı olmasına rağmen, Jin-Woo da onu daha önce bir yerlerde görmüş gibiydi. O da aynı şeyi hissetmiş olmalı ki, tam birbirlerinin yanından geçip gidecekleri sırada aniden arkasını döndü ve Jin-Woo ile sohbet etmeye başladı.
"Uhm, afedersiniz. Herhangi bir şans...."
"...?"
Sözsüzce ona baktı. Kadın nedense irkildi ve "Boş ver" diyerek aceleyle adamın görüş alanından kaçtı.
"Şey, biraz anti-klimatikti, değil mi?
Jin-Woo daha sonra Ah-Jin Loncası ofislerine girdi.
"Uh?"
"Eh???"
Her bir çalışan, sanki görmemeleri gereken bir şey görmüşler gibi gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde donup kaldı.
"İçeri girerken günaydın falan mı demeliydim?
Durum böyleyken, ofislere dışarıdan girmesinin bir anlamı yoktu, öyle değil mi?
Daha birileri.... patronları ofise girdiğinde suratlarını asan bu asi çalışanları azarlamaya fırsat bulamadan
....Yu Jin-Ho sonunda Jin-Woo'yu keşfetti ve parlak bir ifadeyle ona doğru koştu.
"Hyung-niiiim!!"
Ancak Jin-Woo, bu hoş karşılama mesajını paylaşmadan önce merakını gidermeye karar verdi.
"Az önce ofisten çıkan o bayan kimdi?"
Tam "Çok tanıdık geliyordu" diye ekleyecekti ki Yu Jin-Ho'nun cevabı gizemi kolayca çözdü ve başka bir şey söylemesine gerek kalmadı.
"Ah, o mu? O benim ablam, hyung-nim. Ailemin telefonlarına cevap vermekten kaçınıyordum ve o da bunun sonucunda buraya geldi. Bu arada, sizi rahatsız mı etti.... yoksa başka bir şey mi?"
"Hayır, öyle bir şey değil."
Bu yüzden bu kadar tanıdık gelmişti - Yu Jin-Ho'nun kardeşiydi. Jin-Woo ofisin çıkışına baktı ve tekrar sormadan önce başını salladı.
"Onu buraya getiren neydi?"
"Oh, o...."
Yu Jin-Ho, Jin-Woo'nun tepkilerini dikkatle incelerken konuşmadan önce bir süre tereddüt etti.
"Hatırladın mı, hyung-nim? Süper devasa Geçit açılmadan hemen önce senin yanında duruyordum."
"Evet, öyleydin."
"Görünüşe göre o sahne kameraya yakalanmış, hyung-nim."
Jin-Woo bundan sonra ne olacağını kabaca kafasında tasarladı.
"Ailem, Ah-Jin Loncası Başkan Yardımcısı olduğumdan beri Avcı lisansımı teslim etmemi ve tehlikeli işler yapmayı bırakmamı istiyor."
Düşündüğü gibi. Loncanın Ustası Seong Jin-Woo zaten bir Avcı olduğuna göre, Usta Yardımcısı Yu Jin-Ho'nun da bir Avcı olarak kalmasına kesinlikle gerek yoktu.
Çocuğun ailesinin onun iyiliğini düşündükleri için söylediklerinde haklılık payı vardı. Ancak Jin-Woo, Yu Jin-Ho'nun aklında ne olduğunu zaten biliyordu, bu yüzden çocuğu ikna etmeye çalışmadı bile.
"Eminim Avcı olarak kalmak ve benim yanımda durmak istediğine benzer bir şey söyleyecektir.
Elbette, sorunlarının çoğunu çözmek Jin-Woo'nun sorumluluğundaydı ama yine de birlikte pek çok ölüm kalım mücadelesi vermişlerdi ve bu da Yu Jin-Ho'yu Jin-Woo'nun gözünde oldukça övgüye değer kılıyordu. Elini uzattı ve çocuğun saçlarını hızla karıştırdı.
"H-hyung-nim?"
Jin-Woo, telaşlı Yu Jin-Ho'yu geride bıraktı ve son birkaç gündür giydiği kıyafetleri değiştirebilmek için ofisine yöneldi.
"Hey, bir süreliğine şirket arabasını kullanacağım."
"Oh? Senin yerine ben süreyim mi, hyung-nim?"
"Yok, sorun değil. Çabuk olacağım."
"Nereye gidiyorsun, hyung-nim?"
"Avcılar Derneği."
Yu Jin-Ho, Jin-Woo anahtarları alırken onu acilen durdurmaya çalıştı ama...
"Ha? Abi, dışarıda kamp yapan gazeteciler var...."
"....So gerçekten sinir bozucu olabilir" - söylemek istediği buydu ama Jin-Woo o sırada çoktan ofisten kaçmıştı.
Ve tabii ki, bir atlatma haber için uykularından ve yiyeceklerinden fedakârlık eden muhabirler binanın dışında kamp kurmuş Jin-Woo'nun gelmesini bekliyorlardı, yüzleri zombi kalabalığı gibi solgun ve cılız görünüyordu.
Bekleyişleri uzun sürdüğü gibi, onu keşfettikten sonraki tepkileri de inanılmaz derecede patlayıcıydı.
"Hunter Seong!! Bu Hunter Seong!!"
"Avcı Seong Jin-Woo ortaya çıktı!"
"Kamera açık mı?"
Ancak, uzun süre gevezelik etmeye devam edemediler.
"Uh, uh??"
"Eh, ehhh?"
Hepsi de kendilerine ne olduğunu anlamayan birinin yüz ifadesiyle aşağıya baktı ve bakışlarını bir o yana bir bu yana kaydırdı.
Ancak o zaman neler olduğunu fark ettiler. Sadece kendilerinin değil, çevredeki herkesin yerden yaklaşık on santimetre yükseklikte havada süzüldüğünü fark ettiler.
"Ama ne....?!"
Neyse ki, bu ani şüpheli uçuş nöbeti uzun sürmedi.
"Heot!!"
Muhabirlerin hepsi aynı anda tekrar yere yerleşti. Onlar için ne yazık ki Jin-Woo çoktan gitmişti. Çaresiz kahkaha dalgaları patlamadan önce birbirleriyle hızlıca telaşlı bakışlar alışverişinde bulundular.
"Ha, hahah...."
"Olacağım."
Onları suskunlaştıran bir olgu; artık Avcı Seong Jin-Woo hakkındaki makaleye ekleyecekleri bir şey daha vardı.
***
Jin-Woo, Bonggo'yu doğruca Avcılar Derneği'ne götürdü.
Yola çıkmadan önce Woo Jin-Cheol'u aramıştı, bu nedenle Dernek Başkanı ve çalışanların binanın dışında kendisini beklediğini görünce şaşırmadı.
Ama sonra.
"....Burada neler oluyor?
Woo Jin-Cheol'un yüzündeki ifade oldukça şüpheciydi. Yanındaki çalışanlar için de durum aynıydı.
Jin-Woo minibüsten inerken, Woo Jin-Cheol aceleyle ona doğru yürüdü ve titreyen bir sesle sordu.
"Seong Hunter-nim.... Acaba son dakika haberlerini duydunuz mu?"
