Solo Leveling Bölüm 197 Cilt 11
"Kaybettim.
Thomas Andre yavaşça gözlerini açtı ve kafası bir daha asla söyleyemeyeceğini düşündüğü o iki kelimeyi tekrarlamaya devam etti.
Kendini bir hastane odasında buldu.
"En son ne zaman bir hastaneye uğradım?
Jin-Woo, Avcı olduğu ilk yıllarda hastaneleri ikinci evi gibi sık sık ziyaret etmiş olabilir. Ancak Thomas Andre öyle yapmamıştı ve Avcı olduğundan beri bir kez bile hastanede kaldığını hatırlamıyordu.
Eskiden Es sıralamasında bile en kötü olan bir Avcı ile kariyerine en tepede başlayan bir adam arasındaki dövüşten böyle bir sonuç çıkmasını kim beklerdi ki?
Elbette, Thomas Andre Jin-Woo'nun geçmişini umursamıyordu. Yine de bu sonuç onu derinden sarsmıştı.
"Gerçekten... kaybettim.
Thomas Andre, ruhu onu terk etmiş bir adamın şaşkın yüz ifadesiyle yavaşça doğruldu.
Tap, tap....
Birinin klavyeye hafifçe vurma sesi durdu. Bakışlarını o yöne kaydırdı ve Çöpçü Loncası'nın ana yöneticisi Laura'yı çok uzak olmayan ama çok da yakın olmayan bir yerde otururken buldu.
Belki de işinin ortasındaydı çünkü ince parmakları hâlâ dizüstü bilgisayarın klavyesinin üzerinde geziniyordu.
"Uyanmışsın."
"....Görünüşe göre öyle."
Thomas Andre bakışlarını geri çekti ve çenesini ovuşturdu.
İnsan sakalının uzunluğuna bakarak ne kadar zaman geçtiğini tahmin edebilirdi. O zaman rahatlamış hissettiğini söylemeli miydi? Çünkü... sakalı korktuğu kadar uzun değildi.
"Yaklaşık... bir gün, değil mi?
"Evet."
Laura devam etmeden önce kısa bir cevapla bunu onun için onayladı.
"Sizi muayene eden ilk doktor, birkaç hafta sonra uyanmanız gibi en kötü duruma hazırlanmamı önerdi."
Thomas Andre'nin durumu dün gece bu kadar kötüydü.
Ama sonra....
....Sadece bir gün sonra uyanmasının Thomas Andre'nin yeteneklerine yakışıp yakışmadığına ya da en başta bayılmasının bile ona yakışmadığına karar vermekte biraz zorlandı.
Laura patronunun yatağının yanında dururken bu duygu çatışmasını hissetti.
"Doktor çağırayım mı?"
"Hayır, henüz değil."
Thomas Andre ağrıyan şakaklarına masaj yaptı ve başını salladı.
O adam kafasına yumruk attığında hissettiği darbe kuvveti şu anda bile hâlâ canlılığını koruyordu. Ne korkunç bir acıydı bu. O kadar ki, elinden gelse artık dünkü olayı hatırlamak istemiyordu.
Bir doktor buraya çağrılsa bile pek bir şey yapamazdı zaten. Tüm bunların yanı sıra, yine de - önce teyit etmesi gereken başka bir şey yok muydu?
Thomas Andre hemen sordu.
"Peki ya Bay Hwang?"
Laura'nın dudakları bir an için aralandı ama cevabını sözlü olarak ifade edemedi ve sadece başını salladı.
"....Böyle mi?"
Bir süre daha düşündükten sonra umursamaz bir ses tonuyla farklı bir soru sordu.
"Peki ya diğer kayıplar?"
"Çok sayıda yaralı personelimiz oldu, ancak Avcı Bürosunun zamanında müdahalesi sayesinde herkes tamamen iyileşti."
Thomas Andre o ana kadar sakinliğini korumuştu ama sesinin bir oktav yükselmesine engel olamadı.
"Başka kayıp yok muydu?"
"Evet, efendim."
"....."
Yaşadığı şok kısa sürede şaşkınlığa dönüştü. İçinden nefes nefese kalmaya başladı.
Dövüş gerçekten çok şiddetli geçmesine rağmen tek bir kişi bile ölmemişti. Bu sadece rakibinin onlara yumuşak davrandığı anlamına gelebilirdi.
Bu, ezici bir yenilginin açık bir işaretiydi.
Bir insan böylesine büyük bir yenilgiyi tattığında, genellikle sonuca kızmak gibi bir düşüncesi olmaz. Thomas Andre de şu anda böyle hissediyordu.
O da hayrete düşmüştü. Jin-Woo sadece Thomas Andre'yi değil, Amerikalı'nın topladığı tüm seçkin Avcıları tek başına yenmişti. Bu durum Thomas'ı genç Koreli Avcı'dan biraz korkutmuştu. Hayır, duyguları bunun ötesine geçmiş ve neredeyse saf saygıya dönüşmüştü.
Thomas Andre kendine her zaman güçlü olmanın adalet olduğunu söylerdi, bu yüzden şu anda hissettiği zihinsel şok oldukça büyüktü.
Ancak...
Ancak, neden böyle davranıyordu?
Alçakça bir yenilgiyi tattı ama kendini hiç de kötü hissetmedi. Belki de rakibiyle arasındaki farkı teyit ettiği için pişmanlık duymuyordu?
Kendisini mağlup eden kişiye kızmak istemiyordu. Kaybının intikamını almayı da düşünmüyordu.
'Bunun yerine.... daha çok benziyor'
Aklından çeşitli düşünceler geçmeye başlarken, Laura aniden ona küçük ama uzun bir kutu sundu. Bu bir gözlük kutusuydu.
'....?'
Thomas Andre ona şaşkın bakışlar atarken bu davayı kabul etti. Merakını hemen çözdü.
"Güneş gözlükleriniz olay yerinden kurtarıldı, ancak tamir edilemeyecek kadar hasar görmüşlerdi."
Tıklayın.
Çantayı açtığında eskiden takmayı sevdiği güneş gözlükleriyle aynı tasarıma sahip yeni bir gözlük buldu. Thomas Andre sırıtmaya başladı ve gözlüğü taktı.
"Görünüşe göre insanlara borçlu kalmaya devam ediyorum."
Laura içten içe patronunun uyanır uyanmaz öfkelenmeye başlayacağından endişe ediyordu, ancak verdiği yanıt Laura'da bir rahatlama duygusu yarattı ve nazik bir gülümseme oluşturmadan önce iç çekti.
"Bu benim işim, efendim."
Thomas Andre sessizce ağzını açmadan önce sözsüz bir şekilde uzaklara baktı.
"Bay Hwang.... Onun için uygun bir cenaze töreni düzenlediğinizden emin olun. Ne de olsa o hala bizden biriydi."
"Anlaşıldı."
"Oh, ve ayrıca...."
Ve ayrıca?
Laura, Thomas Andre'nin emirlerini not defterine not etmeyi bıraktı ve başını kaldırdı.
"Avcı Seong Jin-Woo'ya Çöpçü Birliği'nin.... Hayır, bekle. Onu geç. Ona benim, Thomas Andre'nin, resmi bir özür sunacağıma dair bir mesaj gönderin."
***
Avcıları koruyun.
Madam Selner neden böyle bir şey söyledi? Jin-Woo şaşkın bir ifade takındı.
"....Neden ben?"
Hikayesine nereden başlayacağından emin değil gibiydi ama sonunda ağzını oldukça zahmetli bir şekilde açtı.
"Rüya kendini tekrar edip dururken, Avcıları avlayanların yüzlerini ezberlemek için elimden geleni yaptım. Ancak bunların hepsi boşunaydı."
Uyandıktan sonra hatırlayabildiği tek şeyin karanlık perdelerle kaplı yüzler olduğunu anlattı.
"Ben de başka bir yöntem kullanmaya karar verdim. Sadece bir rüya olsa bile, onların gerçek doğalarına, gerçek formlarına bakmak için yeteneğimi kullanacaktım."
"Geçen sefer bu yüzden mi gözlerimin içine baktın?"
"Evet, doğru."
Madam Selner yeteneğinin nasıl çalıştığını hemen itiraf etti.
Ba-thump.
Jin-Woo'nun kalbi yeniden çarpmaya başladı.
O zamanlar Madam Selner onun içinde ne keşfetmişti de böyle korkudan titriyordu? Ne yazık ki hikayesi henüz bitmemişti, bu yüzden yükselen merak dalgasını bastırmak zorunda kaldı ve onun sesine odaklandı.
"O insanların içinde bulduğum şey sınırsız bir güçtü. Ancak, 'o şeyle' bakışlarımı kilitlediğimde, rüyamdan uyanmaktan başka çarem kalmadı."
Jin-Woo'nun bakışları bir an için aşağıya kaydı ve parmak uçlarının belli belirsiz titrediğini gördü.
"Gözlerim ona baktığında... 'O şeyin' sözlerini ve sesini şimdi bile net bir şekilde hatırlayabiliyorum."
Jin-Woo başını hafifçe tekrar yukarı kaldırdı. Hem konuşmayı dinleyen yönetmenin hem de yan taraftan çeviri yapan Adam White'ın yüzünde derin bir gerginlik ifadesi vardı.
Jin-Woo sakin bir sesle sordu.
"O şey sana ne dedi?"
"Sessizce geri dönmem ve savaşı beklemem gerektiğini söylüyordu."
Madam Selner nihayet o anıyı hatırladıktan sonra dehşet içinde titremeye başladı. Rüyasında duyduğu ses, gerçekte duyduğu tüm seslerden çok daha canlıydı.
Ancak korkmuş kadının aksine Jin-Woo 'savaş' kelimesine odaklanmıştı. Bu onun ipucuydu.
"Devler Kralı'nın bana söylediklerine benziyor, değil mi?
Hükümdarlar ve Egemenler arasındaki savaş - Devlerin Kralı söylememiş miydi? "Onlar" savaşa mı hazırlanıyorlardı? Büyük olasılıkla, yaklaşan bu savaşa hazırlananlar sadece Hükümdarlar değildi.
Eğer durum buysa, o zaman Avcıları avlayan serseriler hangi tarafa aitti?
Bunu merak etmesine rağmen, ilk sorusuna hâlâ bir yanıt alamamıştı. Bu yüzden tekrar sordu.
"Bunun benden diğer Avcıları korumamı istemenle ne ilgisi var?"
"....Çünkü senin içinde de aynı gücün uyuduğunu gördüm."
İhtiyatla söylediği sözler uyanık Jin-Woo'nun yüzüne tokat gibi çarptı. Gölge Hükümdar'ın gücü - o gün Jin-Woo'nun içinde derinlerde saklandığını gördüğü şey buydu.
Rüyalarında suikastçılardan da aynı gücü gördüğüne göre.... kimlikleri şu olmalıydı
'....Sovereigns.'
Jin-Woo'nun ifadesi sertleşti.
Madam Selner, Jin-Woo'nun ifadesindeki hızlı değişimi fark etti ve hemen bir açıklama daha ekledi.
"Onlar Avcıların üstünde varlıklar ve onları durdurmak için onlarınkine denk bir güce sahip olan sana ihtiyacımız var, Avcı-nim."
Müdür sessizce buraya kadar dinledi ve sonunda konuşmaya girdi.
"Dürüst olmak gerekirse, Avcıları sizden başka kimsenin koruyamayacağı iddiası beni ikna etmedi, Seong Jin-Woo Hunter-nim, ama iyi...."
Bu toplantının alelacele düzenlenmesinin nedeni şuydu.
".... Dün Thomas Andre ile yaptığınız kavga Avcı Bürosu'nun düşünce tarzını değiştirdi, doğru mu?"
Yönetmen, gerçeğin doğru bir şekilde belirtilmesinin ardından garip bir şekilde cevap verdi.
"Evet, haklısın."
Bir gün önce yaşananlar sayesinde Avcı Bürosu nihayet Jin-Woo ile diğer Avcılar arasındaki farkı öğrenmişti. Bu olay büyük bir olay olabilirdi, evet, ama aynı zamanda organizasyonun yeni bir umut ışığı keşfetmesine de yardımcı oldu.
Özel Yetkili Avcıları öldürebilen varlıklar ve bu varlıklara eşit güçlere sahip yalnız bir Avcı.
Avcı Bürosu'nun Jin-Woo'nun yardımına her zamankinden daha fazla ihtiyacı vardı. Birleşik Devletler Özel Yetkili Avcılarından birini çoktan kaybetmişti. Ve onların bakış açısına göre, Thomas Andre ne pahasına olursa olsun korunmalıydı.
"Elbette sizin gibi mükemmel bir Avcı'nın uygun bir karşılık almadan bize yardım etmesini beklemiyoruz."
İstediği her şey hazır olacaktı. Buna Kamish'in geride bıraktığı en büyük hazine olan Rün Taşı da dahildi.
Avcı Bürosu'ndan gelen yeni teklif onun izini sürmekle ilgili değildi. Zaten reddedilmiş olan teklifi ileri sürerek Jin-Woo'yu kızdırmak yerine, Amerika'nın en büyük savaş gücünü korumak için onun gücünü ödünç almayı tercih ettiler. Christopher Reid'in ölümünden sonra Büro'nun mevcut olaylarla ilgili olarak vermeye karar verdiği yanıt buydu.
"....."
Jin-Woo çenesini kapattı ve biraz ikileme düştü.
Madam Selner, karar vermesine yardımcı olmak için gördüklerini itiraf etti.
"Bu dünyada güçlü nimetlerden yararlanan Avcılar var. Güçleriyle bu dünyayı desteklediler. Eğer onlar giderse, bu dünya daha fazla dayanamayacaktır."
Jin-Woo uzun süre düşündükten sonra nihayet onlara cevap verdi.
"....Özür dilerim."
Yeniden değerlendirmeye yer bırakmayan kesin reddi, müdürün kaşlarının havaya kalkmasına neden oldu.
"Thomas Andre Hunter-nim....'e karşı çözülmemiş bir duygu yüzünden mi?"
Jin-Woo, insanlar yanlış sonuçlara varmadan önce hızla başını salladı.
"Hayır, hiç de değil."
Bu kararı vermesinin tek bir nedeni vardı.
"Bunun tek nedeni karşılaşacağım düşmanlar hakkında hiçbir şey bilmemem."
Kimlikleri hakkında kabaca bir fikri olsa bile, henüz onlarla bir kez bile karşılaşmamıştı. Düşmanın yetenekleri hakkında hiçbir fikri yokken başkasını koruma konusunda herhangi bir söz vermeyeceği aşikârdı.
Jin-Woo, tutup tutamayacağından emin olmadığı sözleri kolayca verebilecek bir amatör değildi.
"Şimdilik durumu gözlemleyeceğim.
Ve sonra, önce halledebileceği şeylerle ilgilenirdi.
Aylar önce ikili zindana ilk kez girdiği o günden bu yana biriktirdiği düşünce biçimi hiç değişmemişti.
Neyse ki Jin-Woo, kendisine gerçek zamanlı olarak doğru bilgi aktarabilecek birkaç Gölge Asker'e sahipti. Büro'nun endişe duyduğu tüm Avcıların gölgesinde adamlarını bırakarak, bir hamle yapmaları halinde o şerefsizlere zamanında karşılık verebilecekti.
"Peki...."
Jin-Woo gitmek için yerinden kalkarken zamanı geldiğinde uygun bir yanıt düşünmeye başladı.
***
Kore Avcılar Birliği başkanının ofisinde.
Dernek Başkanı Goh Gun-Hui yine yoğun bir gün geçiriyordu.
Neden Hunter Seong ve Thomas Andre Uluslararası Lonca Konferansı'ndan bir gün önce kavga etmek zorunda kaldılar?
Diğer tarafta işlerin ters gitmesinden endişe ediyordu, bu yüzden mevcut tüm kanallar aracılığıyla sorular gönderdi ve sonunda, kısa bir süre önce Avcı Bürosu'ndan bir yanıt aldı.
Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen mesaja göre, soruşturmaları sonucunda Çöpçü Loncası'nın olayda hatalı olduğu ve Jin-Woo'nun ileriye dönük olarak herhangi bir şekilde rahatsız edilmeyeceği sonucuna varıldı.
"Whew...."
Dernek Başkanı Goh Gun-Hui nihayet bu yükü omuzlarından atabildi ve büyük bir rahatlama hisseden bir adam gibi sandalyesine oturdu. Hunter Seong'un bir Amerikan hapishanesine kapatıldığını düşündükçe ne kadar endişelendiğini kimse tahmin edemezdi.
Ama sonra tekrar.
"Bir dakika bekle.
.... Hunter Seong'u kim kilitleyebilir ki?
Thomas Andre bile bilincini kaybetmişti, değil mi?
Goh Gun-Hui, ortalık yatıştıktan uzun bir süre sonra, düşünceleri nihayet oraya ulaştığında kıkırdamaya başladı.
"Bir bakıma... Tamamen gereksiz bir şey için endişeleniyordum.
"Huhuh...."
Goh Gun-Hui bir süre kıkırdadı ve ardından susuzluk hissinin bastırdığını hissetti. İçecek bir şeyler aradı ve Başkan'ın masasından biraz uzaktaki sehpanın üstünde bir şişe su buldu.
'.....'
Goh Gun-Hui elini uzatmadan önce sözsüz bir şekilde su şişesine baktı. Bu, şişenin eline doğru uçmasına neden oldu.
Yakala.
Şişeyi ustalıkla aldı ve kapağını açarken ince bir gülümseme oluşturdu.
"Görünüşe göre Şef Woo geri döndüğünde ondan dinleyeceğim bir hikaye daha var.
Huhuh....
Goh Gun-Hui, Bölüm Şefi Woo Jin-Cheol'u zorla ABD'ye göndermekle doğru bir karar verdiğini düşünerek oldukça memnun hissetti.
