Isn’t Being A Wicked Woman Much Better? Bölüm 164
Diğer imparatorluk danslarının aksine, Şükran Günü Balosu yılın en görkemlisiydi ve birçok soyluya davetiye gönderildi.
Burası aynı zamanda küçük soylu ailelerin kraliyet ailesi ve prestijli ailelerin reisleri gibi ünlüleri görebildiği bir yerdi.
"Oh, bu Visconti arabası."
Visconti amblemli araba göründüğü andan itibaren hava hafifçe değişti ve etrafını saran soylular beklenti dolu yüzlerle mırıldandılar.
Kapı açıldı ve İmparatorluğun en genç ve en güzel dükü arabasından indi.
Eldivenli elini tutarak aşağı inen kişi Prenses Deborah'tı.
Rüya gibi kıvırcık mor saçları yukarıdan bağlanmış, bir bıçak kadar keskin görünüyordu.
Sosyal dünyadan haber almakta yavaş davranan yerel lordlar ve soylular, Isidor'un nazikçe gülümsediğini ve onun zalim yüz ifadesini görünce içten içe dillerini şaklattılar.
"Oh, o kibir hala orada."
"Dikkatli olun, Kont."
"Her neyse, konuştuğumuz bir şey var ama şuradaki Prenses Seymour bunu duyabilir mi?"
Herkesin hakaret ettiği bir kamuoyu varsa, ne eklerse eklesin pek fark edilmeyecektir, bu yüzden Prenses'in otoriter tavrı ve lüks süsleri her Şükran Günü'nde insanların ağzında patlamış mısır gibi inip çıktı.
Bu yıl, gürültülü olmaktan çok tarafsız ve alaycıydı.
"Seymour'un o görüntüsü geçmişte kaldı."
"Bu ne anlama geliyor?"
"Prenses Deborah'ın statüsü değişti. Bu yılın sosyeteye takdim edilen ismi prenses oldu. Sanırım duymadı, o yüzden böyle söyledi."
"Hmm. Çünkü ailesi...."
"Seymour'un haleflerinin Prenses Deborah'ı av yarışmasının kraliçesi yapmak için gri tilkileri temizledikleri söylenir."
"Ağzınızla yanlış oynarsanız, aileniz bir tilki gibi parçalanabilir, bu yüzden kulaklarınızı açık tutun."
Aynı fikirdeymiş gibi davranıp çenelerini kapalı tutsalar bile, bunun abartılı bir söylenti olup olmadığını merak edenler vardı. Zaten derinlere kök salmış olan önyargıları sarsmak kolay değildir.
Ancak, Başbakan ve eşinin ziyafet salonuna girdikten sonra önce prensese yaklaştıkları çarpıcı bir sahne vardı.
Yüksek rütbeli bir yetkilinin genç bir bayanla ilk konuştuğu pek fazla vaka olmadığından, her yönden şaşkınlık dolu bakışlar geldi.
"Başbakan mutlu görünüyor...."
"Başbakan'ın prensesin işlettiği dükkânı sık sık kullandığını duydum."
Kararlı Başbakan prensesle konuşurken genişçe gülümsedi.
Kısa bir süre sonra, önde gelen bürokratlar Prenses Deborah'la bağlantı kurmak için etrafını sararak mor saçlarını görmeyi bile zorlaştırdılar.
Ve bu sadece başlangıçtı.
"Mmm. Bugünkü dans zor görünüyor. Ritim çok hızlı."
"Hmm, susadım. Biraz şampanya arayalım mı?"
"Evet! Elbette. Madam."
İmparatorluk Orkestrası her yıl en ünlü besteciler tarafından düzenlenmiş şarkıları kabul ediyordu, ancak dansçılar tarafından icra edilen en zorlu dans şarkılarını içeren partisyon yanlışlıkla karıştırıldı ve dans edenler bile utandı.
Soylu dansçılar, ziyafet salonunun ortasında dans ederken adımları birbirine karıştığı ya da eteklerine bastıkları için gizlice geri çekildiler ve bu çok dikkat çekiciydi.
"Hayır, ya herkes giderse? Majesteleri İmparator yukarıdan izliyor...."
Dansı denetlemek yerine, salonun gerçekten boş olacağını düşündüğü için korktu, ancak bir süre sonra gözlerinin önündeki manzara karşısında ağzını açtı.
Şimdiye kadar Prenses Deborah'ın dans becerileri pek bilinmiyordu çünkü uğraşacak yeterli sayıda partneri yoktu.
Visconti Dükü yılın çiçeği seçildiğinden beri, prensesin Bahar Çiçeği Festivali sırasında sergilediği dans becerileri gömüldü. Çoğu insan prensesin çok güçlü dans ettiğini ilk kez bugün öğrendi.
"Aman Tanrım."
"Etkileyici...."
"Bu çok güzel. Sanki bir kuğu ve bir siyah kuğu birlikte dans ediyor."
Tabii ki, siyah kuğu prensestir.
Soylular konuşmayı unutup sahneyi bir gösteri izler gibi hayranlıkla izlediler; bu şekilde prensesin hızlı tempoda narin ve zarif adımlar attığını ve dükün onu ustalıkla yönlendirdiğini gördüler.
* * *
"Vay be... Eğer dansı önceden çalışmamış olsaydım, tam bir felaket olurdu."
Salon dansı öğretmeni dinlenme kelimesini bilmeyen biri kadar tutkuyla ilerlerken ben de bu hızlı dans türünü birkaç kez uyguladım.
Ancak, ne kadar atletik olursam olayım, önceden Isidor ile pratik yapmamış olsaydım, muhtemelen birkaç kez hata yapardım.
"Vay canına."
İmparatorluk Sarayı'nda seviye yüksek.
Dansın zorluğu bir yana, eğlenceliydi.
Çılgınca dans ediyordum, karşımdakinin nefesine, beni tutan elin sıcaklığına ve karşımdakinin vücudunun hareketleri doğru olduğunda aldığım garip zevke dalmıştım. Isidor kollarını belime sararken çekici bir şekilde gülümsedi.
"Görünüşe göre pratik işe yaradı..."
Mırıldanmam üzerine Isidor hafifçe gözlerini devirdi.
"Sadece bu mu? Herkes sana bakıyor."
"Eh?"
Salonun ortasında çok fazla insan olmadığını fark etmem bir anımı aldı. Sanki Isidor ve ben solo bir performans sergiliyor gibiydik.
"Ne, ne...?"
"Bravo!"
"Bu harikaydı."
Bir anlık sessizlikten sonra etrafımdaki soylular yüksek sesle alkışlamaya başladılar ve utançtan boynumun yandığını hissettim.
"Bunu neden yapıyorlar?"
Neden sadece ikimiz ortadayız, ilgi arayanlar gibi?
Ben fısıldarken Isidor omuz silkti.
"Birçok insan bu tür hızlı şarkılardan kaçınıyor çünkü kimse onları icra edemiyor. Dans ederken düşmekten daha utanç verici ne olabilir?"
"Bu kadar çok kişinin katıldığı bir dansta kimsenin çalamayacağı bir şarkı mı çalıyorlar?"
"Biliyorum. Bu sayede rahatsız edici sinekler kıpırdanıyor."
Isidor yanağımı nazikçe öptü ve ben de elinin tersini hafifçe ovuşturdum.
"Ayrıca iyi tanımadığım biriyle dans etmek istemiyorum."
Bir partneri tekeline almak ve diğer genç erkeklerin dans isteğini reddetmek kibarlık değildir, ama her şeyden önce görgü kurallarına uymuyordum.
"Mmm. Yakın bir insan olmamalıyım."
Sonra Veliaht Prens ve Beşinci Prenses yaklaştı ve ben irkildim.
"Veliaht Prens'i görüyorum."
"Dük Visconti ile dansınız çok hoşuma gitti."
"Gece gökyüzünde çırpınan kelebekleri izlemek gibiydi."
Beşinci Prenses'in beni göklere çıkaran yorumu karşısında utandım.
"Prensesten bir şarkı rica etmek isterdim, ancak yakın arkadaşımla ilişkim de önemli, bu yüzden sadece düşüncelerimi bırakacağım."
Nazik bir şekilde konuştuktan sonra Senato üyelerinin bulunduğu yöne doğru yürüdü.
Bir sonraki şarkı başlamadan önce prens beklenmedik bir şekilde Mia Binoche'u dansa davet etti ve Mia'ya eşlik eden üçüncü prensle göz göze geldim.
"Üçüncü Prens, Ormanda bir iblis ortaya çıktığında Mia'yı kurtarmaya gitti."
"Diğer balıkların aksine, aralarında her şey yolunda gidiyor gibi görünüyor."
Farkında olmadan kendimi 3. Prens'in önünde buldum, ancak görüşüm aniden Isidor tarafından engellendi.
"Neden biraz temiz hava almak için terasa çıkmıyorsunuz?"
"Sorun yok Duke."
Bir an Mia Binoche'a ve Veliaht Prens'e baktım, sonra terasa doğru yürüdüm.
* * *
Mia'nın gözünde bile Prenses Deborah'nın dansı o kadar göz kamaştırıcıydı ki gözlerini ondan alamadı, bu yüzden midesindeki yanma hissi daha da kötüleşti.
"Prenses Seymour olarak, gençliğinden beri her türlü iyi dans öğretmenine sahip olmalı. Düşmüş bir aristokrat olan benim aksime..."
Etrafı kendisini bir aziz olarak yücelten insanlarla çevriliyken heyecan duygusuyla sarhoş olmuş olan Mia, yeniden aşağı itildiğini hissetti.
"Daha fazla dans pratiği yapacağım. Görgü kurallarının yanı sıra."
Endişeyle dudaklarını ısırırken, Thierry'nin yanındaki genç adamlar ona yaklaştı.
"Bayan Mia. İlahi asil gücünüzü duymuştum."
"Teşekkür ederim."
"Mütevazı. Ama bir sorum var. Canavar ormanda ortaya çıktığında kara sisi yenmek için kullandığınız gücü neden göstermediniz?"
Mia solgun bir ifadeyle yelpazeyi tuttu.
Lucifer'in yozlaşmasına karşı güç emmek için Kutsal Kan'ı yaranın üzerine döktü ve etkilenen bölgeye dokunarak yarayı iyileştirdi. Çoğu rahip onun ilahi güçlerinden bu şekilde hiç şüphelenmemiştir.
"Şey, bu güç çok sık yapabileceğiniz bir şey değil."
"Mmm. Anlıyorum."
"Sonuçta, Sör Thierry'nin de dediği gibi, ona aziz demek çok fazla..."
"Söylentiler abartılı mı?"
Arkasından fısıldaştıklarını duyuyor.
Üçüncü prensin kendisine yardım etmesini istedi, ancak prens prensesin dansını izlemekle meşguldü ve dansı gördükten sonra kasvetli bir tavır sergiledi.
O anda.
Veliaht Prens yaklaştı ve Mia'yı dansa davet etti.
