Tail Devourer Bölüm 35 - Fidanlık

"Zorlamak büyük bir kelime," dedi yaşlı Araknid, Shai'nin suçlamasına biraz bile alınmadan. "Ben sadece düşüncesizce bir şey yapmayasın diye aklını yatıştırdım."

Shai'nin öfkesi, onlarla gelmesi için manipüle edildiğini öğrendiğinde daha da arttı. Zorlama olmasa bile, özgür iradesi ihlal edilmişti. Kızgın olmak için her türlü sebebi vardı.

Ama yine de yaşlı örümceğin kötü bir niyeti varmış gibi görünmüyordu. Bunu sadece klanı için yapıyordu ve ... .

"Yine yapıyorsun," diye bağırdı Shai, zihinsel savunmasını güçlendirse de bunda özel bir zayıflık görmüyordu.

"Öyle mi?" Solace eğlenmiş görünüyordu. "Sanırım Cehennem Uçurumu'nda geçirdiğin zaman zihinsel manipülasyonları tespit etmek için seni daha keskin hale getirdi, sadece faydalarından yararlanmak için dinlenmeye ihtiyacın vardı."

İfadesinde faydalı bir ima vardı ama Shai bunu fark edemeyecek kadar öfkeliydi. Marvel aralarındaki anlaşmazlığı düzeltmek için aralarına girerken Shai ona suçlayıcı gözlerle baktı. Hiçbir şeyi düzeltmedi. Shai zihnini manipüle eden birini asla affetmeyecekti.

Ama Marvel imayı fark etmekte gecikmedi. "Cehennem Uçurumu bize fayda mı sağladı?"

Solace ona çok açıkmış gibi bir bakış attı. "Faydasını fark etmedin mi?"

"Ama ben onların Büyük Rüya oluşumundan olduklarını sanıyordum."

"Doğru, ama tamamen değil," dedi Solace, "hepsini işlemek için muhtemelen bir haftaya ihtiyacınız olacak, oluşum sadece süreci yedi kat ilerletti."

Birdenbire Shai'nin zihninde her şey yerine oturdu. Koruyucu örümcekler onları orada sadece ceza olarak değil, zihinsel aşınmaya karşı bir savunma oluşturmak için bırakmışlardı. En azından Yaşlı Örümcek'in ima ettiği buydu.

"Bütün gün uyuduk mu?"

"On sekiz saat," dedi Solace. "Mesele şu ki, Cehennem Uçurumu eğer dayanacak iradeniz varsa ödüllendiricidir. Yoksa gardiyanın sizi orada ölüme terk ettiğini mi düşündünüz?"

Marvel'ın empatik nabızları kıpırdandı. "O zaman. . onlar-"

"Yine de kararları aceleciydi. İçinde bulunduğunuz durumdaki uçuruma doğrudan gönderdiğinizde, size yardım etmedikleri takdirde başaramama ihtimaliniz yüksekti. Şimdi umarım dersinizi almışsınızdır ve yolsuzluğu öğrendikten sonra düşüncesizce bir şey yapmazsınız."

Fiziksel olarak örümcekler ağlayamaz, ancak Marvel'ın empatik titreşimleri onun hissettiği kargaşaya tepki verdi, hatta bağlantı aracılığıyla Shai'yi bile etkiledi.

Onlar canavar değil, diye düşünmeden edemedi Shai, en azından Küçük Marvel değil.

Kara Ölüm ya da bu Yaşlı Örümcek hakkında o kadar da emin değildi.

"Solace, bu yozlaşma da neyin nesi? Neden daha önce hiç duymadım?" Marvel duygularını kontrol ederek sordu. Kalıtsal empatik güce sahip yaratıklar için duygular açlık kadar kolay gelirdi ama her zaman duyguları tarafından yönlendirilirse ancak çocuk olarak etiketlenirdi.

Solace hemen cevap vermedi. "Zihinsel direnç yetenekleriniz hangi seviyeye ulaştı?"

"27," diye yanıtladı Marvel. "Gizlice çıktığım zamankinden dört seviye daha yüksekti."

"Hmm, peki ya Yozlaşma Direnci?"

"Seviye 10," dedi Marvel.

Sonunda, Marvel'ın bilgi susuzluğunu giderdi. "Yozlaşmayı asla bilemezsiniz çünkü sizi ondan korumak için her şeyi yaptık. Geçim kaynağımız için en büyük tehdit bu, sadece güçlü olmakla mücadele edemeyeceğiniz bir tehdit. Bu yüzden yüzleşmeye hazır olana kadar çoğunuzu karanlıkta tutmaya karar verdik."

Solace'a duyduğu saygının sınırı olmamasına rağmen Marvel kolay kolay ikna olmuyordu. "Ama bana ona karşı nasıl savunma yapacağımı öğretseniz daha kolay olmaz mıydı?" diye sordu. "Onunla sadece temas kurdum ve şimdiden 10. Seviye dirence ulaştım. Hakkında daha fazla şey bilseydim daha iyi olmaz mıydı?"

"Olurdu," diye kabul etti Solace. "Ve sana bunu yakında öğretecektim, ama ben başka meselelerle meşgulken sen kendi başına gizlice kaçmaya karar verdin."

"Bu. . ." En azından Marvel cüretkâr davranışlarından dolayı utanıyordu. "Yani, neden okulda bize Yolsuzluk hakkında bir şey öğretilmiyor? Hepimizin farkında olması gereken büyük bir şey gibi görünüyordu."

"Güven bana," - nedense yaşlı örümcek son derece yaşlı görünüyordu. Yenilmiş. Kaybolmuş- "Bunu bilmek işleri hiç de kolaylaştırmıyor."

"Ama-"

Solace onun sözünü kısa kesti. "Hiçbir şey görmedin," diye aktardı. "Gel, neyle karşı karşıya olduğumuzu görmene izin vereceğim. Arkadaşını da yanında getirebilirsin, ancak onun zihinsel savunmasını her zaman sürdürmesi gerekir."

"Merak etme," diye tersledi Shai dilindeki zehirle, "zihinsel bariyerimi devre dışı bırakmayı aklımdan bile geçirmeyeceğim."

Daha önce olduğu gibi, Solace gücenmek yerine eğlendi, ancak iyi büyükanne imajı Shai'nin zihninde çoktan yok olmuştu.

"Güzel, gidelim o zaman."

Yol Shai'nin hayal ettiğinden daha uzundu, neyse ki her zaman yaptığı gibi sürünerek kaçmak zorunda kalmadı. Ağlarını kullanarak ya da duvarı aşağı doğru tırmanarak uzaklaşırlarken Marvel onu taşıdı.

Yaşlı örümcek onlara liderlik ederken çoğu zaman sessizdi ama Marvel'ın yolu bildiği anlaşılıyordu. Yeni doğan örümceklerin ve yumurtaların bakıldığı bir kreşten bahsetti.

Ancak varış noktasına yaklaştıklarında yaşlı örümcek onlarla konuştu. "Yozlaşmayı ilk elden deneyimlediniz, bundan ne anlıyorsunuz?"

"Bu delilik," dedi Marvel hemen. "O kertenkele Demir rütbesine yükselecek nitelikte değil. O kadar kalın kafalıydı ki, empatik nabızları bir şekilde o kadar yozlaştırıcıydı ki. Empati Kavramı] olmasaydı ona asla karşı koyamazdım."

"Haksız değilsin ama Empati, tam gücünü kavramadığın sürece seni ona karşı daha savunmasız hale getirir," dedi Solace ve birkaç gözünü Marvel'a kilitlenen Shai'ye çevirdi. "Peki ya sen?"

Shai öfkeyle tıslamayı düşündü ama zihni açık olduğu için Kara Ölüm'den bile daha korkunç olabilecek yaşlı örümceği kışkırtmamaya karar verdi.

"Bu akıl almaz bir delilik seviyesi," dedi Shai, nefesini yutarak. "Güç vaadiyle gelen dengesiz, gözü dönmüş ve son derece bulaşıcı. Neye imza attığınızı bilmediğiniz sürece güç hırsına karşı koymak neredeyse imkânsızdır. İçinde hiçbir anlam yoktur, sadece önünüze çıkan her şeyi akılsızca yiyip bitirmek ve kazımak vardır. . . ."

Shai bir süre sonra durakladı, kendini tekrarladığını fark etti, her cümlesinde daha da küçülüyordu.

"Hmm, görünüşe göre onunla Küçük Marvel'dan daha derin bir etkileşime girmişsin. Aklın başında olduğu için kendini şanslı say."

Çıkmadım, diye düşündü Shai, en azından tamamen değil. Ancak, bunun ne kadarının Şölen'in bozulmuş Özü ile ilgili olduğundan şüpheliydi.

"Yani siz ikiniz yozlaşmanın sizin için ne kadar büyük bir tehlike olduğunu zaten biliyorsunuz," diye devam etti Solace, görünüşe göre Fidanlık olan uçuruma yaklaşırken. "Şimdi de gelişmemiş zihinlere neler yapabileceğini hayal edin."

Solace uçuruma atladı ve yüksek duvara ağ fırlattı. Marvel da benzer bir şekilde onu takip etti. Shai, kreşe girdiklerinde varlığına karşı ruhani bir itme hissetti. Bunun koruyucu bir önlem olduğunu düşünerek görmezden geldi.

Zihninin gözünde yüzlerce beyaz, turuncu, kırmızı ve siyah işaret belirdiğinde, Shai'nin [Tehlike Algılama] özelliği hemen devreye girdi. Binlerce örümceğin ortasında olduğunu fark eden Shai'nin omurgasından ürpertici bir his geçti.

"Duygularında ani bir artış olmamasına dikkat et," diye hatırlattı Solace onlara, her ikisinin de zihni kargaşa içinde dalgalanırken gözlerini onlara dikerek. Elbette bu duygular iki farklı türdendi.

Kısa süre sonra, karmaşık örümcek ağı katmanlarıyla süslenmiş birçok oyma yarığa rastladıklarında ışıklar görüş alanlarına girdi. Düzinelercesinin üzerine yüzlerce örümcek yumurtası yapışmış, diğerlerinde ise yavru örümcekler yaşlı örümceklerin gözetimi altında oynuyordu.

"Solace," dedi Marvel, sesi alçak ve endişeliydi. "Çocuk odasında bu kadar çok bebek olacağını düşünmemiştim."

Solace onları belirli bir yere götürürken, "Yavruların çoğu bebeklerin refahı hakkında bilgi sahibi değil," dedi. "Sadece empatik güçlerini kontrol etme noktasına gelenlerin buraya girmesine izin veriliyor."

Marvel'ın tüm bu gizliliğin nedenini sormasına gerek yoktu, çünkü nedenleri gözlerinin önündeydi. Solace'ın yönettiği özel yarıkta, Büyük Rüya oluşumuna çok benzeyen bir oluşum içinde uyuyan, birkaç santimden uzun olmayan yirmi yavru örümcek vardı. Ana işlevi zihni yeniden düzenlemek olan bir oluşum.

Peki yeni doğmuş yavru örümceklerin zihinleri çoğunlukla boşken neden yeniden kablolamaya ihtiyaçları olsun ki? Shai onların kalıtsal empati gücüne güvenmezdi. En azından tamamen değil.

"Empati gücü gelişmemiş, korunmasız bir zihin klanımızın karşılaştığı en büyük tehlikedir," diye açıkladı Solace, Marvel'a dönerek. "Başka bir kişinin duygularından etkilenmenin ne kadar kolay olduğunu tahmin edebileceğiniz gibi. Başka bir bireyin kontrolsüz duyguları bile -örneğin Shai'nin olumsuz duyguları- etkileşimden sonraki birkaç gün içinde bebeklerin zihinlerini çarpıtabilirdi. Ancak, yozlaşmayla birlikte bu sadece dakikalar, anlar sürüyordu.

"Büyük Anne bile Şölen Lordu'nun tüm etkisini engelleyecek kadar güçlü değil."

"Solace, onlar iyi olacak, değil mi?"

"Daha iyi durumdalar," dedi Solace ve sesi çok kederliydi. "Birkaç haftalık besleyici bir uykudan sonra bir sonraki aşamaya gönderilmeleri gerekebilir."

"Bunu ben de mi yaşadım?" Marvel sormadan edemedi. Diğer tüm canlı varlıklar gibi onun da gençlik günleri çoğunlukla unutulmuştu. Zihinsel gücü üzerinde daha fazla hakimiyet kurduğunda onları hatırlayabilirdi belki ama şimdi olmadığı açıktı.

"Evet," dedi Solace. "Sadece sen değilsin. Midnight, Elegy, Serenity, Silence'ın neslinden sonraki her biriniz.

"Eskiden çok daha kolaydı, biliyorsun. Ama senin neslinden sonra kıyamet koptu. Planlarımız vardı. Bir on yıl daha direnebileceğimizi düşündük ama iki yıl içinde her şey yerle bir oldu."

"Solace, bir yolu olmalı. . . Biliyorsun, Büyük Anne bizi bu şekilde bırakmaz."

"Bırakmadı." Yaşlı örümcek sadece empatik bir sempati nabzı ifade etti. "Tek yol tahliye etmek ve biz de buna karar verdik."

Bu onun için yeni bir haber olduğu için Marvel neredeyse olduğu yerde titriyordu. "Tahliye mi? Nereye gideceğiz? Burası bizim evimiz mi?"

"Anne bize kapı açıldığında oraya gitmemizi emretti."

"Ama-"

"Karar verildi," dedi Solace. "Tahliye üç gün içinde gerçekleşecek ve sen de bunun için hazırlanmama yardım edeceksin. Bu şekilde disipline etmeye karar verdim. Şikâyetiniz varsa her zaman Cehennem Uçurumu'nu deneyebilirsiniz, kim bilir belki de bir sonraki Gece Yarısı ya da daha doğrusu Serenity olursunuz."

"Serenity mi?" Marvel başını kaldırdı. "O da mı Cehennem Uçurumu'na gönderildi?"

"Hayır, sadece eğlencenin ne olduğuna dair çarpık bir fikri vardı."

"Cehennem Uçurumu eğlenceli mi?"

"Bakış açısına göre değişir sanırım," diye açıkladı yaşlı örümcek. "Midnight iki hafta boyunca Cehennem Uçurumu'nda tövbe etmeye mahkûm edildi. O sırada Serenity, başka bir yaramazlık yapmadığı zamanlarda Midnight'ı takip etti."

"Midnight'ı Cehennem Uçurumu'na kadar bile mi takip etti?" Marvel buna inanamadı.

Örümcek anneden daha azını beklemezdim, diye düşündü Shai içinden. Ancak, Cehennem Uçurumu'nun eğlenceli bir yanı olduğunu hayal etmekte zorlanıyordu. Tüm içgüdüleri ona ne pahasına olursa olsun kaçınması gereken bir yer olduğunu söylüyordu. . . Ama bir de şu güç vaadi vardı.

Solace, "Her gün bozulmuş yaratıklarla uğraşmak zorunda kaldıklarını düşünürsek, muhafızlar için o kadar da kötü bir eğitim alanı değil," dedi.