Tail Devourer Bölüm 15 - Kurnazlık

Ziyafet ve Açlık birbiriyle ilişkili iki kavramdı, çünkü her ikisi de yiyecek tüketimi etrafında dönüyordu.

Shai bu kavramlardan neyin iyi neyin kötü olduğundan emin değildi. Yemek yemek iyi de zevk almak kötü müydü? Bu doğru görünmüyordu ama Ziyafet gibi bir kavram yaratıkları nasıl yozlaştırabilirdi ki?

Bekle, aralarında ince ayrımlar var. Temelde adlarında vardı.

Şölen, ayrıntılı bir yemek yeme süreci gibiydi, Açlık ise uzun süre yemek yememekten kaynaklanan bir durumdu.

Hmm. Eğer Shai doğru düşünüyorsa, o zaman Ziyafet daha çok Oburluk'a, doymak bilmez yeme arzusuna, Açlık ise Açgözlülük'e benziyordu; sadece tüketmek değil, aynı zamanda daha büyük, daha yüce biri olma hırsına.

Shai onları tanımlamak için daha iyi kelimeler seçebileceğini biliyordu ama her iki kavram da kendi başlarına rezildi. Nihayetinde, eğer her şeyi sadece besin olarak görürse, sarhoş edici açgözlülüğünün kurbanı olması uzun sürmezdi.

Farkına vardığı bir şey onu harekete geçirmiş gibi görünüyordu, çünkü hâlâ bir atılımdan uzak olsa da, içinde benzersiz bir gücün dalgalandığını fark etti.

Shai kendisini tutsak eden güçlü yapışma kuvvetinden kurtulmaya çalışmaktan kaçındı ama tetikte ve hazırlıklı olmaya devam etti. Eğer fırsatını bulabilirse, doğru zamanda kaçabilirdi. Dahası, etraflarını saran düzinelerce örümcek yavrusuyla birlikte, yararlanabileceği potansiyel bir avantaj hissetti. Serenity yavrulara kesinlikle çok değer veriyordu. Onların zarar görmesini istemezdi.

"Serenity," dedi üç ayak boyunda bir örümcek, arkadan yaklaşarak. Saf beyaz rengi diğerlerinin tipik kahverengi ve obsidyen tonlarıyla tezat oluşturuyordu. "Sırtındaki o yılan da neyin nesi?"

Shai onu Tehlike Algılaması'nda turuncunun daha koyu bir tonu olarak gördü, diğer binlerce örümcek yavrusunun çok ötesinde bir tehditti ama yine de başa çıkabileceği sınırlar içindeydi. Belki de yeni bir bakır rütbeli.

Empatik örümcek anne Serenity, gözbebeklerinden birkaçı dikkatlerini beyaz örümceğe doğru kaydırırken, "Ah, Marvel," diye karşılık verdi. Shai, Serenity'nin aralarındaki telepatik bağlantıyı neden sürdürdüğünü anlayamıyordu. Ne gibi art niyetleri olabilirdi? "Neden diğerleriyle birlikte koşmuyorsun?"

Arkadan birkaç örümcek daha geliyordu, boyutları daha da küçüktü, ancak birkaç metreye ulaşabiliyorlardı. Sürünün en genç üyeleri gibi görünüyorlardı, ayak uydurmak için ellerinden geleni yapıyorlardı ama çabaları yetersiz kalıyordu. Aralarındaki tek beyaz örümcek olan Marvel, Serenity gibi diğerlerini güdüyor gibi göründüğü için diğerlerinden ayrılıyordu.

Serenity, Shai'nin endişesini tahmin ederek, "Merak etme," diye onu rahatlattı. Zihin dalgaları bir şekilde sakinleşiyordu. "Bunlar benim klanımın dişileri. Onları kızdırmadığın sürece sana zarar vermezler."

"Bundan emin misin?" Shai, beyaz örümceğin sekiz gözünün de kendisine sabitlendiğini, yoğun bir şekilde baktığını ve sanki muhteşem bir şeyin kokusunu almaya çalışıyormuş gibi yaklaştığını fark ederek sordu.

"Konuştu. Serenity, konuştu," diye bağırdı Marvel telepatik bağlantıda, çığlıklarıyla birlikte ilgisi de artıyordu.

"Biliyorum."

"Bunu ne tür bir yılan yapar? Nerede buldun onu? Ona dokunabilir miyim? Ya da en azından zihnimi ona karşı çarpıştırabilir miyim?" Sonra Marvel bir soru yağmuruna tutuldu, sekiz gözü Shai'ye bakarken heyecanla parlıyordu. "Yarışın ödülü bu mu?"

Marvel'ın son sorusu Shai'nin tüylerini diken diken etti. Gerçekten de bu bir yarıştı. Ne yazık ki büyük ödülün sahibi bile olabilirdi.

"Bilmiyorum," diye yanıtladı Serenity, sanki bu tür bir konuşma son derece normalmiş gibi. "Yakınlarda gizleniyordu. Sadece hayır ve hayır, yanına bile yaklaşmamalısın. Bu yaratık tehlikeli."

Shai bu saçma örümcek yarışında ödülün kendisi olmayacağını öğrenerek rahatlamıştı. Ancak, genç örümcek Marvel bu habere üzüldü. Şaşırtıcı bir şekilde, Serenity kısa bir süre Shai'yi resmi ödül yapmayı düşünür gibi oldu. Neyse ki, dezavantajları tarttıktan sonra Serenity, Shai'yi çok rahatlatacak şekilde bundan vazgeçti.

Marvel sanki onu duymamış gibi davrandı. "Bu çok tuhaf," dedi Marvel Shai'ye gizlice yaklaşarak. "Bu kadar küçük bir yaratığın bu kadar çok olumsuz duyguya sahip olması. Serenity, lütfen, onu alabilir miyim?"

"Hayır," diye uyardı örümcek anne hemen. "Kesinlikle olmaz. O... yılan Solace'a gönderilecek."

"O halde yarışla ilgilenmiyorum," dedi Marvel bağlantıda kararlı bir şekilde, eğer deneseydi yarışta birinci gelmekte hiçbir sorun yaşamayacağından emin bir şekilde. "Birkaç rüya kristali benim için kız kardeşlerime zorbalık yapmaya değmez."

Garip bir şekilde, yarış yavru örümcekler arasında okullarından evlerine kadar süren bir yarıştı. Evet, bu örümceklerin kendilerine ait bir okulları vardı ve bunu ne kadar çok duysa da Shai'ye hâlâ tuhaf geliyordu.

"Yani siz bütün bunları insanlardan mı aldınız?" Shai konuşmaya çalıştı.

"Okul mu?" Serenity belirsiz bir şekilde cevap verdi. "Biz hep böyleydik. İnsanlar bizimle nadiren etkileşime girer, girdiklerinde de bu genellikle iyi bir şey için olmaz. Senin gibi küçük bir yılan bunu anlayamaz."

Shai kaderine boyun eğmiş gibi uykulu bir halde tıslama sesi çıkardı. "Her neyse, lütfen bu çocuğa bana aç gözlerle bakmayı kesmesini söyler misin?" diye sordu, ısrarla arkasından gelen ve etrafı koklayan Marvel'a bakarak. Garip bir şekilde, Shai zihinsel olarak tükenmiş hissetmeye başladı. "Biraz mesafe ikimize de iyi gelecektir."

Serenity birkaç gözünü kaydırarak Marvel'a odaklandı. "Neden hâlâ buradasın Marvel? Geri kalanıyla devam et."

Ancak küçük örümcek kıpırdamadan durdu. Tüm cesaretini toplayarak dikkatini Shai'den uzaklaştırdı ve Serenity'ye yöneltti.

"Bugün okul neden bu kadar erken bitti?" diye sordu sekiz gözünü de büyük örümcek anneye dikerek. "Okulu sebepsiz yere iptal etmezsiniz. Ne yanlış gitti?"

Serenity hafif bir kızgınlık ciyaklaması çıkardı. "Hiçbir sorun yok," diye genç örümceği rahatlattı. "Aydınlık gece yaklaşıyor ve hazırlanmamız gereken çok şey var. Sen de diğerleriyle birlikte acele etmelisin."

"Aydınlık gece her ay gelir," diye homurdandı Marvel, zihni telepati konusunda Serenity'ninki kadar becerikli değildi, ama varlığı kararlıydı. "Evimizde bir şeyler oluyor ve sen bunu bizden saklıyorsun. Bana neyin yanlış gittiğini söyleyene kadar gitmeyeceğim. Beni duyuyor musun, Serenity?"

Ah, çocuklar, diye düşündü Shai. Ne kadar saf olabiliyorlar! Yetişkinlerin her zaman başa çıktığı durumlarda bile her zaman daha iyisini bildiklerini düşünürler. Bu benim avantajıma olabilir.

"Buranın nesi var bilmek ister misin evlat?" Shai telepatik bağlantı aracılığıyla iletti. "Bu genç bayan sana bu konuda yardımcı olabilir. Bir grup insan gördüm..."

Shai cümlesini tamamlayamadan telepatik bağlantı kesildi, Serenity'nin sekiz gözü ona sabitlenmişti, kıpkırmızı gözlerinden kötücül bir enerji yayılıyordu.

Düğmelerine çok mu erken bastım? Panik içinde merak etti. Yine de sonuç artık çocuğa bağlıydı. Haydi Marvel, adının hakkını ver ve muhteşem ol.

Shai'nin beklediği gibi, genç örümcek "insanlardan" bahsedildiğini duyunca sarsılmaz bir kararlılıkla öne atıldı. Serenity ile telepatik bir konuşmaya girmiş gibi görünüyordu ama bağlantı koptuğu için Shai tartışmalarının ne kadar yoğun olduğunu tahmin edemiyordu.

Shai sessizce ve ustalıkla bir kez daha açlık üzerindeki gücünü kullandı ve örümcekler tartışmalarına dalmışken yapışma gücünü yuttu. Onların konuşmalarına kulak misafiri olmak isterdi ama Serenity böyle bir fırsata izin vermeyecek kadar akıllıydı.

Yine de tartışmanın gidişatından Shai, Serenity'nin bu örümcek topluluğunda bir yetişkin olarak üstünlük sağladığını hissetti. Ne yazık ki iki şeyi gözden kaçırmıştı. Birincisi, Shai'nin kendini kurtarmaya çalışacağını ve bunu gizlice yapabileceğini düşünmemişti. Ve Marvel'ın ne tür bir tepki vereceğini tahmin edemedi. Gençliğin atılganlığını ve Marvel'ın fevri tavrını kesinlikle hafife almıştı.

Marvel aslında Shai ile telepatik bir bağlantı kurdu ve büyüğünden herhangi bir yanıt alamadı. Shai ondan böyle bir şey beklemiyordu. İyi gidiyorsun kızım.

Ne yazık ki, büyük örümcek anne Shai'yi çekiştirirken, küçük örümcek gizlice bağlantı kuramadı.

"Buradan birkaç saat uzaklıkta yüksek rütbeli uygulayıcıların bir örümcek sürüsünü öldürdüğünü gördüm," dedi Shai bağlantı kurulduğu anda. "Ayrıca yozlaşmış bir gölet de var--"

Bu ani söz dalgası tartışan iki tarafın da dikkatini çekti, ancak Shai sözünü bitiremeden büyük örümcek anne aralarındaki bağlantıyı zorla kesti. "Sessiz olur musun?"

Eğer Serenity'nin bir insan yüzü olsaydı, Shai onun hafif sinirli halinden öfkeli haline geçişini kolayca yakalayabilirdi. Sadece o kötücül gözler Shai'ye bakıyor ve onu son birkaç dakikadaki hayat seçimlerini sorgulamaya itiyordu.

Ne yazık ki, karar çoktan verilmişti. Artık geri dönüş yoktu.

Tekrar tartışmaya başladılar ve Shai'yi canı ne isterse onu yapmak zorunda bıraktılar.

Shai kendini tamamen özgür bırakmanın eşiğindeydi. Git, Marvel. Muhteşem ya da asi ol, hangisini seçersen seç, diye içten içe tezahürat yaptı ve bu her nasılsa örümcek anne tarafından fark edilmemiş gibi görünüyordu.

Sanırım doğru zaman geldi.

Shai örümcek ağını yırttı ve tek bir hamlede üç metre ileri sıçradı, gözleri soğuk bir parıltıyla ışıldıyordu. Zihinsel bir saldırı zihnini ele geçirip duyularını aşırı yüklerken şiddetle tısladı.

"Shai! Seni küçük sürüngen! Dur orada..." Sözcükler yıldırım gibi çarptı ama habersizdi. Örümceğin onun kafasını uçurmak için bir bağlantı kurmasına gerek yoktu.

Shai dinlemeyi bıraktı ama hareket etmeyi de bırakmadı. Shai kendi kötü saldırısını oluştururken [Zihinsel Aşınma Direnci] işini zar zor yapıyordu.

Shai hayatı boyunca hissettiği öfke, kızgınlık, keder ve kayıpları bir araya getirdi. Sadece bu hayattan değil, on yedi yılını hiçe sayarak yaşadığı önceki hayattan da. On yedi yıl çok uzun olmasa da, ona önemsiz olduğunu ya da ne kadar önemsiz olduğunu hatırlatacak insan sayısı hiç de az değildi.

Her şeyin üstündeki örtüyü kaldırdıkça nefreti ve öfkesi daha da arttı. İhaneti tekrar hatırladı, ancak onu en çok yaralayan şey ailesinin ihanetiydi. Sırf babası sakat kaldı diye onu bir zindanda çürümeye terk etmişler, kızlarını da ömür boyu sözleşmeli çalışmaya mahkûm etmişlerdi.

Tüm bu olumsuz duygular Shai'nin üzerine çökerken kendini daha da ağırlaşırken buldu. Kendini taşıyamayacak kadar ağır ve kırık.

Ama Shai geri adım atmayı reddetti. Kaderini bir başkasının merhametine bırakmayı reddetti. Artık değil.

Shai harekete geçti.

Tüm olumsuz duygulara yoğunlaştı ve hepsini tek bir sel gibi, çalkantılı bir saldırı dalgası halinde Serenity ile arasındaki bağlantıya itti.

Empatik örümcekler başkalarının duygularıyla beslenir. Bu olumsuz duygu seliyle beslenmede iyi şanslar.

Duyguların katıksız gücü Serenity'yi yuttu ve onları ölçmek için zihnini hareketsiz bıraktı. Aşırı çalıştığı gerçeğini göz ardı edersek -evlerinde olan biten her şey yüzünden hepsi öyleydi- Shai'nin ona ilettiği duyguların gücü, onun gibi bir zihin uygulayıcısı için bile eziciydi.

Serenity telepatik bağlantı aracılığıyla değil ama dışa doğru çığlık attı. Bu kesinlikle bir panik çığlığı değil, daha çok ezici bir merak çığlığıydı. Empatik doğası duygularını daha da arttırdı ve onu bir an için yolda hareketsiz bıraktı.

Bu çok kısa bir süreydi ama Shai'ye koşması için yeterli avantajı sağladı. Toplayabildiği tüm enerjiyi kanalize ederek [Güçlendir] ve [Bakır Silahlanma]'yı aynı anda kullandı ve sürünerek uzaklaştı.

Shai, Serenity'nin daha ne kadar trans halinde kalacağından emin değildi ve mevcut yeteneklerini daha ne kadar sürdürebileceğini de bilmiyordu.

Muhtemelen birkaç saniye daha. Umarım bu süre kaçması için yeterli olur, değil mi?

Ancak, kısa süre sonra [Tehlike Algılama]'sında onu takip eden koyu turuncu bir renk fark etti. Shai'nin kanı damarlarında dolaşan dehşetle soğudu. Kendini bir saldırıya hazırladı, ancak bunun heybetli örümcek anne değil, asi şampiyonu Marvel olduğunu fark etti. Panik içinde koyu turuncu ile kırmızıyı ayırt edemedi.

Shai'nin gerginliği biraz azalsa da tetikte kalmaya devam etti. Güç Kalkanı] oluşturdu ve onu Marvel'a doğru iterek kovalamacasını engelledi. Ancak beyaz örümcek mümkün olan her şekilde atletikti ve [Güç Kalkanı]'ndan ustalıkla kaçıyordu. Shai, yaşlı örümceğin karşılığında ne yapacağından korktuğu için genç örümceğe şiddetle saldırmaya cesaret edemedi.

Neyse ki artık endişelenmesine gerek kalmamıştı.

Arkasından fırlayan bir ağ onu değil, Marvel'ı hedef aldı. Marvel'ın sekiz bacağını, karnını ve başını sararak onu bir kozanın içine aldı. Shai kaçmak için bu fırsatı değerlendirirken, Serenity kozayı geri çekti.

Vay be! Oynadığım kumar işe yaradı.

"Anlaşmamızı unutma, yılan Shai," diye duyurdu Serenity'nin sesi zihninde. "Bir dahaki sefere seni şahsen ziyaret etmek istemiyorum."

Ve sonra telepatik bağlantı koptu ve her iki taraf da zıt yönlere doğru hızla ilerledi.