Monarch of Evernight Bölüm 1197 - En Değerli Hediye
“Yedinci ağabeyimin sözlerine ne zaman güvenilmiş ki?” Song Hui’nin Song Zining hakkındaki izlenimi pek de iyi değildi.
Ancak Qianye buna pek katılmıyordu. Kaşlarını çatarak karşılık vermek üzereyken Song Hui, “Genç Efendi Xiaoye, neden benden bu kadar çok nefret ediyorsun?” dedi.
Artık bir orduya komuta ediyordu ve neredeyse kimse onunla boy ölçüşemezdi. Yine de bu ismi duyduğunda gözleri karardı ve neredeyse öne doğru sendeledi.
“Song Hui!” Qianye dişlerini sıkarak kızın adını söyledi.
“Buradayım!” Kız dik durdu, son derece itaatkar görünüyordu, ama dışarı çıkmış dili hiç de korkmadığını gösteriyordu.
Qianye şakaklarını ovuşturdu. “Tam olarak ne istiyorsun?”
“Hizmetçin olmak!”
“Bana hizmetçiye ihtiyacım yok.”
“Bir savaş gemisine ve askerlere ihtiyacın olmalı, değil mi? Özellikle subaylara ve kurmay subaylara.”
“Elbette.”
“O halde bir hizmetçiye de ihtiyacın var, mesela benim gibi birine.”
Qianye’nin yüzü karardı. “Sadede gel.”
Song Hui görünüşe göre hiç korkmuyordu. “Ama boş ellerle gelmedim.”
Qianye ona bir göz attı. Kız, çantası bile olmadan kadın kıyafetleri giymişti. Bir şey saklayabileceği tek yer göğsüydü... Aslında, epey bir şey vardı.
Bunu gören Song Hui göğsünü kabarttı ve, “Aramak ister misin?” dedi.
Qianye burnunu çektirdi. “Ciddi ol.”
“O zamanlar bana böyle davranmazdın.” Song Hui dudaklarını büzüştürdü, sanki ağlayacakmış gibi. Qianye'nin onu kapı dışarı etmeye hazır olduğunu görünce, küstah tavrını bir kenara bırakıp, “Bu sefer gerçekten savaş gemileri getirdim. Çok fazla adam getirmedim ama hepsi subay.” dedi.
Qianye ciddi bir ifadeyle ona baktıktan sonra konuşmaya devam etti. Song Hui yanılmamıştı.
“Bu Zining'in fikri mi?”
“Onunla hiçbir ilgisi yok.” Song Hui, Qianye’nin tavrının daha rahatladığını görünce tekrar canlandı. “Eğer birine teşekkür etmek zorundaysan, bana teşekkür et!”
Qianye güldü. “Görünüşe göre bu hizmetçiyi gerçekten tutmam gerekiyor?”
“Elbette.”
Song Hui sadece çay yapmada iyi değildi, Song klanından biri olarak her türlü beceriyi öğrenebilmişti. Kültivasyonu da fena değildi, neredeyse şampiyonluk seviyesine ulaşmak üzereydi. Ayrıca bilgiliydi ve hemen hemen her alanda deneyim kazanmıştı; bir kurmay subayı olarak çalışması için kesinlikle hiçbir sorun yoktu.
Büyük bir klandan beklendiği gibi, Song Klanı'nın birkaç kolu, bazı özel mülklerini satarak bir destroyer alabilecek güce sahipti. Bu eski bir model de değildi; sadece on yıldır hizmet veren birincil bir savaş gemisiydi. Bu filoyu planlayan kişi oldukça düşünceliydi. Qianye'nin asker eksikliği olmadığını, ancak yeni kurulan Karanlık Alev'in ordunun belkemiği olarak görev yapacak orta rütbeli subaylara ihtiyacı olduğunu biliyorlardı. Bu binbaşı ve albay rütbeli subaylar, Karanlık Alev'in belini ve arkasını hemen güçlendirdi.
Qianye'nin bu tür hediyeleri reddetmesi gerçekten zordu.
Geçmiş olayları düşünerek Qianye, “Song klanı nasıl gidiyor?” diye sordu.
Song Hui burnunu çektirdi. “Kötü, elbette. O zamanlar sen ve yedinci kardeş o kadar gürültü koparmış olsanız da, o insanlar hiçbir şeyi hatırlamıyor. Ne işe yararlar ki? Onları katletmediğin sürece, klanı bölmek için baskı yapmaya devam edecekler. Klan lordu hiç yetenekli değil ve atanın vefatından bu yana hiçbir şeyi doğru düzgün yapmadı. Yedinci kardeşi klan lordu olarak desteklemeye bile istekli değildi. O yıl onu seçen eski ata, kör olmalıymış.”
Qianye iç geçirdi. “Kimse, koltuğunu başkasına bırakmak zorunda kalırsa mutlu olmaz.”
Song Hui cevapladı, “Mutlu olsun ya da olmasın, zamanın durumuna bakmalı. Şu anda koltuğuna sıkı sıkıya sarılması hoş olabilir, ama liderliği altında klanın gerilemesine izin verdiği için kötü şöhretli olacak.”
Qianye şaşkına döndü. “Gerileme mi?”
“Nihai karar henüz verilmedi, ama haberler çoktan yayılıyor. Bu şaşırtıcı bir şey değil, er ya da geç olacak bir şey. Yaşlı atamız önceki yıllarda işleri ayakta tutuyordu. Şimdi o yok ve o yaşlı moruklar yedinci kardeşin koltuğa geçmesini engelliyorlar, klan başka ne tür bir kader bekleyebilir ki? Duyduğuma göre Yeşil Güneş Prensi, Song klanını alçaltmak için İmparator’a sert bir dilekçe sunmuş.”
Qianye iç geçirdi. “Pişmanlık her zaman acıdır.”
Song Zining klan reisi pozisyonunu üstlenmiş olsaydı, Zhang Boqian klana yeniden yapılanması için kesinlikle birkaç yıl süre verirdi. Yedinci genç efendinin yeteneklerine sahip biri, gücü olduğu sürece kötü performans göstermezdi — klan için umut kaybolmazdı. Ancak Song Zhongnian dahil o yaşlılar, ona yetki vermeden onun iyiliğinden yararlanabileceklerini düşünecek kadar yanılgı içindeydiler. Ne kadar çılgın bir hayal, ama bu nasıl gerçekleşebilir ki?
Song Hui alaycı bir şekilde gülümsedi. “Mecliste Prens Greensun ile eski dost olduklarını sanan biri vardı. Hatta hükümdarın konutuna koşup eski günleri yad etmek ve prensin cömertliğiyle dilekçeyi geri çekmesini istemek için gitti.”
“Bu adam... cidden...” Qianye nutku tutuldu. O yaşlı morukların kafasından ne geçtiğini hiç anlamıyordu. Prens Greensun’un rütbe indirimi önermesi büyük bir siyasi olaydı; bu nasıl önemsiz bir mesele olabilirdi? Ondan dilekçeyi geri çekmesini istemek, kendisine tokat atmasını istemekten farksızdı.
“Sonra ne oldu?” diye sordu Qianye.
“Başka ne olabilir ki? Muhafızlar tarafından yakalanıp bacakları kırılıp kapıların dışına atılana kadar hükümdarı hiç görmedi bile. Prens Greensun, bu suçun idam gerektirdiğini ilan etti; o kişi, Song’un hâlâ dört büyük klandan biri olması sayesinde hayatta kaldı.”
Qianye iç geçirdi. Düşesin vefatından sonra Zhang Boqian büyük bir hamle yapmamıştı, ama kim onun bu kadar acımasız olacağını düşünebilirdi ki? Song klanının indirilmesi çoktan kesinleşmiş miydi? Bir an düşündükten sonra, tek bir ilahi şampiyonu bile olmayan bir klanı bastırmak için bir göksel hükümdar neden iki kez düşünsün ki?
“Song klanı ne yapmayı planlıyor?”
“Artık herkes kendi başının çaresine bakıyor, başka ne yapabiliriz ki?” Song Hui soğuk bir kahkaha attı. “Harika, ayrılmak isteyenlerin artık daha da iyi bir nedeni var. Şu anda hâlâ sevinç içindeler ve klanın ortak mülklerine göz dikmiş durumdalar.”
“Ortak mülkleri nasıl bölüşüyorlar?” diye sordu Qianye. Song klanı zenginliğiyle ünlüydü ve ortak mülklerinin değeri muazzam bir rakamdı. Eğer büyük bir klandan yüksek rütbeli bir aristokrat aileye indirgenirlerse, toprakları ve özel orduları küçülürdü. Artık onları koruyamayacakları için mülklerinin bir kısmını bölüşmek zorunda kalacaklardı. Ancak Song Zhongnian'ın karakterine bakılırsa, muhtemelen tek bir mülkü bile elinden çıkarmayacaktı. Lider kolun da çıkarlarını koruyacak kadar gücü yoktu, bu yüzden muhtemelen başka bir kavgayla sonuçlanacaktı.
Song Hui, Qianye'ye bir göz attı ve “Ne, mülklerle mi ilgileniyorsun?” dedi.
Qianye pencerenin dışını işaret etti. “Beni bekleyen koca bir kıta var, sence ilgilenir miyim?”
“Müdahale etme fırsatın varken ilgilenmelisin. Bu kadar çok işin aşağılık insanların eline geçmesine izin verecek misin?”
Song Hui’nin bu kadar ciddi olduğunu gören Qianye, “Bu, Zining’in düşünmesi gereken bir şey değil mi?” diye cevap verdi.
“Yedinci kardeşin düşünmesi gereken çok şey var, bazı şeyleri gözden kaçırması gayet doğal. Ayrıca, klanın şu anda ne kadar kaotik olduğunu bilmiyor, bilse bile umursamazdı.”
Qianye duygusal bir ruh haline büründü. Bina çökmek üzereyken, her türden kötü karakter ortaya çıkacaktı.
Song Hui aniden bir şey düşündü. “Song Ziyan’ı ya da o kız, Yunqing’i seviyorsan, çabuk hareket etmelisin. Kollarının büyükleri, onların evliliğini deli gibi destekliyorlar.”
Qianye anladı. “Evlilik bağlantıları mı arıyorlar?”
“Evet, kollarının başka ne yapabilir ki? Aday onlara yardım edebilecekse, onun statüsünü umursamazlar. Gidersen ikisini de kesinlikle cariye olarak alabilirsin.”
“Bu da mı olur?” Qianye şaşırdı. Song Yunqing’i şimdilik bir kenara bırakırsak, Song Ziyan doğrudan soyundan gelen bir soylu kızıydı. Onu birinin cariyesi olarak vermek, açıkçası Song klanının yüzüne atılmış bir tokat gibiydi. Ancak biraz düşündükten sonra, o yaşlı piçlerin artık klanı bile istemediğini fark etti; neden yüzlerini düşünsünler ki?”
Qianye içinden iç geçirdi. “Söyleyecek bir şeyin varsa, doğrudan söyle.”
Song Hui dik durdu ve ciddi bir ses tonuyla, “Sana bir savaş gemim, bir subay ekibim ve her türlü aile işim olduğunu bildiriyorum. O iki kol sana sadece kadınlar sunabilir, başka bir şey değil.”
Qianye ilk başta su içiyordu, ama neredeyse hepsini geri tükürecekti. “Seni alacağım da ne demek?”
Song Hui çekici bir şekilde güldü. Qianye’ye yaklaşarak, “Yeterince yetenekli değil miyim? Öğrenebilirim! Her şeyi çok çabuk öğrenecek kadar zeki olduğumu düşünüyorum.” dedi.
Qianye cevapladı, “Böyle devam edersen, seni hemen dışarı atarım. Sen etrafta olduğun sürece, kurmak için o kadar uğraştığım imajım tamamen mahvolacak.”
Song Hui şakacılığını bir kenara bıraktı. “O zaman iş konuşalım, sonra da beni cariye olarak almayı konuşuruz. Asıl iş...”
Qianye sözünü kesti. “Sadece iş...”
Song Hui burnunu çektirdi, ama bu sefer ortalığı karıştırmadı. “İki kolumuz da elimizden gelen her şeyle sana destek olmak istiyor, en büyük yükü ben üstleneceğim.”
Qianye onaylayarak başını salladı. Savaş gemisi sadece gereksiz bir süslemeydi, tamamen gerekli değildi. Ancak Song Hui kadar yetenekli biri son derece nadirdi. Qianye onu nasıl kullanacağını henüz düşünemiyordu, ama bu bir sorun değildi — Dark Flame genişlemeye başladığında çok sayıda yetenekli üyeye ihtiyaç duyacaktı.
Song Hui, Qianye’nin onayını gördükten sonra devam etti. “Er ya da geç, klan lordu durumun kontrolünü kaybedecek ve bu kadar çok işi yutamayacağını anlayacaktır. Ancak onun en az bir yıl daha dayanmasını bekliyorum. Bu bir yıl bizim fırsatımız. Sana tüm kalbimle yardım edeceğim, ama aynı zamanda kâr payımızı da almamız gerektiğini garanti etmeliyim. Bu süre zarfında yeterince servet biriktirmelisin. Klan lordu klan işlerini satmaya başladığında, yedinci kardeşimle birlikte en değerli kısımları alacağız. Ne dersin?”
Qianye, “Song klanını yeniden düzenlemek mi istiyorsun? Oldukça büyük bir hırs.” dedi.
Song Hui, “Ben değilim, yedinci kardeşim. Yeni klan lordu olmak için en iyi aday o.” dedi.
Qianye bu fikirden etkilendi ve ciddi ciddi düşünmeye başladı.
