Monarch of Evernight Bölüm 1190 - Yeni Yolculuk
Qianye Şehitler Sarayı’na döndüğünde, Caroline çoktan kabinin kapısında bekliyordu. “Her şey yolunda gitti mi?”
“Elbette, Kurt Kralı aptal değil. Ne yapması gerektiğini biliyor.”
“Onu bizim tarafımıza çekmenin bir yolu yok mu? Yani, gerçek bir müttefik olarak.”
Qianye başını salladı. “Hayır. Hâlâ onun gerçek niyetinin ne olduğunu, hatta neden tarafsız topraklarda ortaya çıktığını bile netleştiremedik. Böyle bir durumda bir ittifak kurmak son derece riskli. Hâlâ ona güvenmiyorum.”
Caroline gülümsedi. “O zaman bana nasıl güvenebiliyorsun? Bana Şehitler Sarayı’nın kısmi kontrolünü bile verdin.”
Qianye o anda nasıl cevap vereceğini bilemedi. Belirsiz bir şekilde cevap verip konuyu geçiştirmeye çalıştı. Elbette pek çok neden vardı: Boşluk kıtasındaki savaş, Caroline’ın Şehitler Sarayı’nı savunmak için yaralanma riskini göze alması vb. O da elinden gelen her şeyi yapmıştı ve ölüm kalım mücadelesi vermiş yoldaşlar doğal olarak güvenilir müttefiklerdi.
Ancak Qianye, bunları söylerken bile biraz suçluluk duyuyordu. Bu noktada hala Caroline’ın hislerini fark etmemiş olsaydı, oldukça aptal olurdu. Sadece bu sis tabakasının dağılmamasını ve bazı şeylerin açığa çıkmamasını tercih ediyordu.
Caroline'ın gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı parladı. Sonra daha neşeli bir tavırla şöyle dedi: “Bana güvenmeye istekli olman iyi bir şey. Şuna ne dersin? Thunderfrost Tapınağı'na geri dönüp yardım edecek daha fazla insan toplayalım. Operasyonumuz için tapınak muhafız ekibinin üçte ikisini ayırabileceğimi düşünüyorum.”
“Daha iyisi olamaz!” dedi Qianye, sevinçle.
Tapınak muhafızlarının üyeleri, bu göreve atanmak için insan şampiyon seviyesinde olması gereken hizmetkarlar. Onlar, tapınağın uzun yıllar boyunca biriktirdiği, klanlarının seçkinleriydi. Şu anda tapınak muhafızlarında sadece bir düzine kadar üye vardı. Caroline bunların üçte ikisini getirecekse, bu Qianye'nin kendisine yardım edecek yedi ya da sekiz şampiyon seviyesinde uzmana sahip olacağı anlamına geliyordu.
Qianye, hava gemisinin pruvasına doğru bakarken bir şey düşünmüş gibi görünüyordu. Yanındaki balista topuna hafifçe vurdu ve “Bunu kaldırın” dedi.
Balista on metre uzunluğundaydı. İçindeki mühimmat da birkaç metre uzunluğundaydı ve son derece güçlü görünüyordu. Bir bakışta bunun kruvazör sınıfı bir ana top olduğu anlaşılıyordu. Yine de, hafif bir tokatla zıpladı ve boğuk bir gümbürtüyle yere düştü. Bu kesinlikle metal sesi değildi; daha çok ahşap gibi geliyordu.
Birkaç savaşçı gelip dev balistayı vinç yönüne taşıdı. Adımları hafif ve zahmetsizdi. Balista topunun alt kısmı aslında ahşap desenlerle kaplıydı. Meğer sözde ana topları, ahşaptan oyulmuş maketlermiş.
“Şimdi kaldırırsanız Kurt Kral görür,” diye hatırlattı Caroline.
Qianye gülümsedi. “Amaç da bu.”
“Seni gerçekten anlamıyorum.” Caroline başını salladı ve kabine geri döndü.
Bu sırada Qianye, mürettebata mankenleri tek tek kaldırmalarını emrediyordu.
Totem Kalesi’nin içinde, Kurt Kral daha yeni oturmuştu ki salondan aceleyle gelen ayak sesleri duydu. Genç bir şaman kapıyı itip içeri girdi ve şöyle dedi: “ Büyük Şef, gelip bir bakmalısınız.”
Şamanın bu kadar endişeli olduğunu gören Kurt Kralı, onun terbiyesizliğini suçlamamayı tercih etti ve sadece onu takip ederek kalenin ana kulesine çıktı. Yukarıya baktığında, Şehitler Sarayı’nın yükselişte olduğunu gördü. Kurt Kralı’nın keskin gözleriyle, yan taraftaki balista toplarının kaybolduğunu doğal olarak fark etti. Onun zekasına sahip biri, iki ile ikiyi kolayca toplayabilirdi.
Göz açıp kapayıncaya kadar, top deliklerinin çoğu boşalmıştı. Eskiden çeşitli boyutlarda düzinelerce balista topu vardı; bunların yarısı korkunç kruvazör sınıfı ateş gücüne sahipti. Şimdi ise geriye sadece tek bir kruvazör ve beş muhrip ana topu kalmıştı. Bu sayı, önceki sayımdaki tek sayıdan bile daha azdı.
Yerdeki kurtadamlar solgun görünüyordu. Kim, kandırıldıklarını görmezdi ki?
Şaman nefretle dişlerini sıktı. “Bize yalan söylemeye cüret ettin! Büyük Şef, bunu böyle bırakamayız. Ne talep ederse etsin, Southern Blue’yu kökünden söküp atmalıyız. O zaman elinde başka ne numaralar var göreceğiz.”
Kurt Kralı biraz düşündükten sonra aniden kahkahaya boğuldu. “Onu boş verin, önceki anlaşmamıza sadık kalacağız. Mesajı tüm birliklerimize iletin, bundan sonra kimse Güney Maviye dokunmayacak. Karar verilmiştir!”
Kurtadam şaman şaşkına dönmüştü. “Yüce Şef, az önce ne yaptığını gördünüz!”
Kurt Kral kayıtsız bir şekilde, “Elbette, bunu benim görmem için yaptığını da biliyorum. Öyleyse, planlandığı gibi devam edelim.”
Şaman şaşkına dönmüştü. Kurt Kral’ın tepkisine bakılırsa, sadece kızgın değildi, aslında şimdi uzlaşmaya daha da istekliydi. Şamanın şimdilik yapabileceği tek şey emri vermekti. Her şey bittikten sonra, büyük şamanı ziyaret edip tavsiye almayı planlıyordu. Aksi takdirde, o gece uyuyamayacaktı.
Southern Blue son derece yoğun bir döneme girdi. İster askere alma ister teçhizat temini olsun, Dark Flame'in yaptığı her şey sayısız insanı harekete geçiren büyük bir kargaşaya neden oluyordu.
Southern Blue'nun en yüksek binalarından birinin en üst katında, bir grup insan pencerenin önünde toplanmış, talim sahasında eğitim gören askerlere bakıyordu.
Dark Flame, Southern Blue'nun içinde inşa edildiği için tesislerinin çoğu halka açıktı. Song Zining talim sahasını çok önemli görmüyordu, bu yüzden onu gizlemek için özel bir çaba sarf etmedi.
Şu anda yaklaşık üç bin asker gruplar halinde talim yapıyordu. Talim sahası büyük değildi ve birkaç bin adam orada oldukça sıkışık görünüyordu. Yan tarafta, ilk eğitimlerini tamamlamış ve yeni teçhizatlarını kaydettirmek için bekleyen binlerce yeni asker vardı.
Binada güçlü dürbünler vardı ve şu anda iki yaşlı adam, gözlerini bunlara dayamıştı. Dürbünler, yeni askerlere dağıtılan silah ve teçhizat modellerini görebilecek kadar netti.
Görüşü güçlendirmek için köken gücünü kullanmak iyi bir şeydi, ancak bu, karşı tarafın uzmanlarının dikkatini kolayca çekebilirdi. Bu nedenle, barış zamanlarında bu tür ekipmanları kullanmak daha iyi ve daha güvenliydi. Bu insanların ne kadar dikkatli oldukları açıkça görülüyordu.
Bir süre dışarıyı izledikten sonra, iki yaşlı adam dürbünlerini indirdiler ve birbirlerine bakarak grubun peşinden aşağı indiler. Kapalı bir odaya girdiler ve kapıyı kilitledikten sonra ancak rahat bir nefes aldılar. İlk yaşlı adam, “Liu kardeş, ne düşünüyorsun?” dedi.
Diğer yaşlı adam derin düşüncelere daldı. Uzun bir süre sonra, “Kara Alev’in yeni askerler için hazırladığı teçhizat, daha sıradan silahlardan oluşuyor, pek de kaliteli sayılmaz. Bildiğim kadarıyla, İmparatorluğun ana ordusuna göre biraz geride kalıyorlar. Tarafsız topraklardaki büyük paralı asker gruplarının bu tür teçhizatı karşılayamayacağı da söylenemez. Açıkçası, Dark Flame’in elli bin yeni askeri ve bu ekipman partisi, maliyet açısından bir ana ordu tümeniyle karşılaştırılabilir.”
Başka biri konuşmaya katıldı. “Birkaç gün önce gelen yeni ekipman partisi, gerçek anlamda üst düzey malzemeler. İçeriden alınan bilgilere göre, bunlar İmparatorluğun seçkin birlikleri için özel olarak üretilmiş silahlar. Sadece sayıları oldukça sınırlı, bildirildiğine göre iki bin set. Bunların yarısı çoktan geldi.”
Liu soyadlı yaşlı adam biraz düşündükten sonra şöyle dedi: “Bu, Qianye’nin Kızıl Akrep ve Kırık Kanatlı Melekler gibi bir seçkin birim kurmak istediği, geri kalanların ise tarafsız topraklar için en üst standartta kalacağı anlamına geliyor.”
Birkaç kişi başını salladı. “Öyle olmalı.”
Dark Flame’i epey bir süredir gözlemliyorlardı. Bulgularını diğer kaynaklardan gelen istihbarat raporlarıyla birleştirince, tahminleri pek de yanlış sayılmazdı.
Birkaç dakika sonra, nihayet biri sessizliği bozdu. “Şimdi ne yapacağız? Fort Continent’e gitmelerini öylece izleyecek miyiz?”
Bu sorun odayı sessizliğe boğdu. Bir süre sonra, soyadı Liu olan yaşlı adam, “Görünüşe göre ortalıkta görünmemek daha iyi,” dedi.
Hemen biri itiraz etti. “Fort Continent’te sağlam bir yer edindiğinde daha da güçlenmeyecek mi? O zaman onunla başa çıkma imkânımız daha da azalacak.”
Yaşlı Liu iç geçirdi. “ Kimse Dark Flame'in güçlenmesini istemiyor, ama elimizde iyi bir çözüm yok. Savaşmak istesek bile, nasıl savaşacağız ve neye karşı savaşacağız? Qianye bu seferine tüm seçkin kuvvetlerini ve filosunu getirecektir. Neye karşı savaşacağız? Sıradan paralı askerleri öldürmek ve biraz kaynak yağmalamak için mi sürpriz bir saldırı düzenleyeceğiz? Gördünüz, bir ay içinde on binlerce asker toplayabilirler.”
Grup böyle bir sonucu bekliyor olsa da, iş o noktaya geldiğinde bunu kabul etmekte isteksizdi. Qianye’nin kaynaklarının çoğunu küçük bir seçkin birliği kurmak için kullanıp, kuvvetlerin çoğunluğunu tarafsız topraklardaki standartlarda bırakacağını hiç beklemiyorlardı.
İçlerinden biri alaycı bir şekilde güldü. “Madem durum böyle, operasyonu iptal edelim.”
“Bir aydır yorulmadan hazırlanıyoruz. Nasıl olur da öylece iptal edebiliriz?”
“Başka ne yapabiliriz ki? Qianye etrafta olduğunda harekete geçmeye cesaret edemiyoruz, o yokken de Karanlık Alev’in bir değeri yok. Şehirdeki tek değerli şeyler atölyeler. O zaman kendimizi mi yağmalayacağız?”
“Ningyuan Ağır Sanayii’nin de burada fabrikaları var, değil mi?”
“O fabrikalar sadece hammadde işliyor ve basit parçalar üretiyor. Mekanik bileşenleri üreten gerçek fabrikalar İmparatorluk’ta. Buradaki stokta bulunan parçalar sadece Song Zining’in elinde değerli, bizim için sadece bir yığın hurda metal.”
Tartışmanın bu noktasında sonuç çok açıktı. Yaşlı Liu, “Plan iptal edildi. Herkes, günlük faaliyetlerinizde ipucu vermemeye dikkat edin.” dedi.
Adamlardan biri hoşnutsuzlukla şöyle dedi: “Fabrikamızda üretilen dişliler de hava gemileri için önemli bileşenlerdir, belirli modelleri sadece biz üretebiliyoruz. Dark Flame’in bize karşı gelmeye cesaret edeceğini sanmıyorum.”
“Onların siparişleri için değilse, o dişlileri kime satacağız?” Bu, önceki konuşmacının öfkesini dindirdi.
Toplantı kötü bir şekilde sona ererken herkes yavaş yavaş ayrıldı.
Birkaç gün sonra, Qianye nihayet Dark Flame'i silahlandırmayı bitirmişti. On iki bin askerden oluşan büyük bir nakliye filosu gökyüzüne yükseldi; boşlukta filo ile buluşup Fort Continent'e doğru yola çıkmaya hazırlanıyordu.
Birkaç yüksek hızlı hava gemisi, yerel kaynaklarla irtibat kurmak için filodan önce yola çıkmıştı.
Daha sonra, Şehit Sarayı, savaş kruvazörü ve bazı hızlı hava gemileri, iki bin seçkin askerle birlikte havalandı. Nakliye gemileri ve eski savaş gemilerindeki on bin sıradan asker ise arkadan yavaşça yetişecekti.
Qianye’nin planına göre, bu on bin paralı asker, toprakları işgal etmek ve düzeni sağlamak için kullanılacaktı. Biraz geç kalsalar bile sorun değildi.
Şehit Sarayı'nda Qianye, seçkin birlik kadrosunu defalarca kontrol ediyordu. Bu iki bin adam, Whitetown gazileri, Highbeard'ın en iyi paralı savaşçıları ve Song Zining'in kişisel muhafızlarından seçilen yeteneklerden oluşan Dark Flame'in seçkinleriydi. Ayrıca Thunderfrost Tapınağı'ndan bazı tapınak muhafızları da vardı.
Bu grubun yapısı karmaşık sayılabilirdi, ancak Kızıl Akrep ve Kırık Kanatlı Melekler ile kıyaslanabilecek bir grup oluşturmanın başka yolu yoktu. Diğer kaynaklardan seçkinleri bünyelerine katmasalardı, gerekli insan gücünün yarısına bile ulaşamazlardı ve bu, bu seçkinlerin olgunlaşması için gereken süreyi hesaba katmadan bile böyleydi.
Qianye listeyi birkaç kez okudu ve içeriğinin neredeyse tamamını ezberledi. Aniden bir sorunun farkına vardı: Son günlerde o kadar meşguldü ki, bu ekibe bir isim vermeyi unutmuştu.
