Monarch of Evernight Bölüm 1189 - İkna Etmek
Ejderha gemisi, Totem Kalesi’nin üzerinde havada asılı duruyordu ve kule mermilerinin menzilinde kibirli bir şekilde kalmaya devam ediyordu. Kale topları, hava gemisi toplarına karşı doğal bir avantaja sahip olsa da, Şehitler Sarayı’ndaki yoğun topçu dizilişi tek kelimeyle şok ediciydi. Bunların çoğu kruvazör sınıfı ana toplardı.
Doğal irtifa avantajı sayesinde, ejderha gemisi menzil açısından dezavantajlı değildi. Yardımcı toplarının çoğu Totem Kalesi'ni bombalayabilirdi, ancak sadece kalenin ana kuleleri hava gemisine ulaşabilirdi.
Ejderha gemisindeki soluk ışık perdesini gören hiç kimse, bunun sadece süs amaçlı olduğunu düşünmezdi. Bu açıkça bir savunma güç alanıydı.
Kaledeki kurtadamların yüz ifadeleri hiç hoş değildi. Bu ezilme hissi hiç iyi değildi; bunu en son, Kurt Kral'ın Zhang Buzhou'ya meydan okuyup kaybettiği zaman yaşamışlardı.
“Yukarı çıkıp onu yok edeceğim!” Bir kurtadam öfkelendi.
Büyük şaman asasıyla yere vurdu, savaşçının dönüşümünü anında durdurdu ve onu sakinleştirdi.
Şaman ejderha gemisini işaret ederek, “Hava gemisine ulaşamazsın. Düşüncesizce hareket edersen şefimizin itibarını zedeleyeceksin.” dedi.
Kurt adam şamanın sözlerini duyduktan sonra sakinleşti, ama yine de ejderha gemisine şiddetle bakıyordu.
Qianye, Şehitler Sarayı'nın tepesinde belirdi ve sanki yere uzanan bir merdiven varmış gibi adım adım aşağı indi. Hâlâ uzaktaydı, ama korkunç aurası gökyüzünden aşağıya doğru bastırıyordu. O kadim Evernight'ın aurası, gerçek bir üst düzey ustanın işaretiydi.
Kalenin içindeki birçok genç kurtadam titremeye başladı, cesaretleriyle tanınanlar bile. Kişinin kanında kök salmış korku, dayanması en zor olan şeydi.
Yürüyemeyecek kadar yaşlı olan şaman, karmaşık duygularla izliyordu. Bu adamlar çok güçlü olmayabilirlerdi, ama son derece deneyimliydiler. Herkes Qianye’nin duruşunu gördüğünde ve aurasını hissettiğinde durumu anladı.
Qianye'nin ortaya çıkardığı şey, en saf karanlık köken gücünden doğan bir auraydı. Soy açısından, Evernight Konseyi'nin en üst düzey üyeleriyle kıyaslanabilirdi. Kurt Kral'ın soyu ise nispeten daha karışık bir yapıya sahipti.
Qianye kaleye indiğinde, bir dizi yaşlı şaman saygılarını sunmak için yanına geldi.
Qianye başını salladı. “Karanlık büyük kökenlere saygılarınızı sunuyorsunuz, anlıyorum. Kurt Kral nerede?”
“Büyük Şef, onu görmenizi istiyor.” Yaşlı şaman, Kurt Kral’ın mesajını kelimesi kelimesine aktarmadı ama çok fazla zayıflık da göstermedi.
Qianye soğuk bir şekilde güldü. “Peki, hemen onu görmeye gideceğim.”
“Bu taraftan, lütfen!” Büyük Şaman bizzat öncülük ederek Qianye’yi Totem Kalesi’nin ana binasına götürdü.
Büyük salonda Kurt Kral’dan başka kimse yoktu. O, tavan yüksekliğindeki uzun pencerenin yanında durmuş, uzaktaki kayalıkları ve Doğu Denizi’ne bakıyordu.
Qianye içeri girer girmez, Kurt Kral arkasını döndü ve kükredi, “Gelmeye cesaret mi ediyorsun? Şimdi seni öldüreceğimden korkmuyor musun?”
Qianye sakin bir şekilde cevap verdi: “Buraya ilk kez gelmiyorum. Geçen sefer beni öldürememiştin, bu sefer de unut gitsin.”
Kurt Kral, burun deliklerinden buhar fışkırırken Qianye’ye öfkeyle baktı. “Görünüşe göre kaçma becerilerine olan güvenin artıyor.”
“Kaçmasam bile, beni şimdi öldüremeyebilirsin. En iyi sonuç, karşılıklı yıkım olur.”
Kurt Kral’ın gözleri kısıldı. Birdenbire, kocaman pençesini uzattı ve Qianye’nin göğsüne doğru savurdu!
Qianye kaçmak için hiçbir hareket yapmadı. Aslında Kurt Kral’ın elini yakaladı ve baskı uygulamaya başladı.
Gök gürültüsü gibi bir gürültü tüm ana binayı sarsarak taş ve çakılların yağmur gibi yağmasına neden oldu. Yapının tepesindeki kule gıcırdadı, inledi ve biraz eğildi.
Eski bir vampir şanlı markiz ile bir kurt adam dük yardımcısının gücü. Bu, süslü hareketlerin olmadığı bir kaba kuvvet yarışmasıydı!
Kurt Kral, boğuk bir iniltiyle birkaç adım geriye attıktan sonra durdu. Qianye de istem dışı olarak geriye doğru hareket etti. Kurt Kral, Qianye'ye dikkatle baktı; onun kendisinden bir adım daha fazla geri çekildiğini fark edince gözlerini kısarak baktı.
Qianye'nin kan enerjisi, Kurt Kral'ınkinden tam bir kademe daha düşüktü. Bir markiz ile bir dük arasındaki fark, aynı ana kademedeki uzmanlar arasındaki farktan çok daha büyüktü. Buna rağmen, Qianye güç mücadelesinde sadece biraz geride kalmıştı ve aradaki fark neredeyse yok denecek kadar azdı. Bu gerçekten şok ediciydi.
Qianye bir adım daha geriye gitmişti, ama başlangıçta bir vampirin fiziksel yapısı, ani güç patlamaları konusunda bir kurtadamağınınkinden daha düşüktü. Bu hiçbir şey ifade etmiyordu. Vampirlerin fiziksel yapısı hız ve çeviklik açısından geride kalmazdı, ancak birinci sınıf yetenekler ve beceriler açısından çok daha üstündüler.
Kan Nehri'ndeki her yanan arma, korkunç bir yetenek ve beceriyi simgeliyordu. Tüm kurtadam ırkında buna denk gelen üçten az yetenek türü vardı. Bu, gerileyen vampirlerin bu alanda hâlâ ezici bir üstünlüğe sahip olduğunu kanıtlıyordu.
Eski bir düşman olarak Kurt Kral, Qianye'yi oldukça iyi anlıyordu. En azından, “Başlangıç Atışı”nın ne kadar korkutucu olduğunu deneyimlemişti. “Uzaysal Flaş” da hem sürpriz saldırılar düzenlemek hem de kaçmak için üstün bir güçtü. Bu adam — elindeki bu güçler ve fiziksel yapıyla — kaba kuvvet yarışmasında sadece biraz geride kalıyordu. Ölümüne bir kavgada kimin kazanacağı gerçekten belli değildi.
Qianye sırıttı ve beyaz dişlerini gösterdi. “Görünüşe göre karşılıklı yok oluş gerçekten de en iyi sonuç.”
Kurt Kral’ın göğsü inip kalkarken nefes alışı ağırlaştı. Sonunda duygularını sakinleştirdi ve şöyle dedi: “Burası benim evim. Vampirleri savunmak için özel mekanizmalarım var. Burada savaşırsak kaderin pek de güzel olmayacak.”
Qianye salonun etrafına göz gezdirdi ve ayağının yanına düşen bir taşı rastgele tekmeledi. “Vampirler için bir tuzak, ha? Oldukça büyük bir yatırım. Yanılmıyorsam, bunları Kan Tahtı ile başa çıkmak için kurmuş olmalısın, değil mi? Kalenizi ziyaret etmesinden mi korkuyorsun?”
Kurt Kral’ın gözleri vahşetle parladı, ama kendini tutmayı başardı. Kendi sığınağına vampir önleyici tedbirler yerleştirmişken, tahttan korkmadığını söylese kimse ona inanmazdı.
Qianye, Kurt Kral’ın bir şey söylemek istiyor gibi göründüğünü ama sonunda sessiz kaldığını fark etti. Biraz düşündükten sonra bir şeyin farkına vardı. “Bir şeyler ayarladığını söyledin, ama Kanlı Taht ve onun Parçalanmış An’ıyla başa çıkmak pek mümkün değil. En iyi sonuç onu yaralamak olur, ama ya iyileşip geri dönerse? Ayrıca, bu senin tarzın değil. Daha doğrusu, kurtadamların tarzı değil.”
Qianye bunu işaret ettiğine göre, Kurt Kral'ın bunu saklamasına artık gerek kalmamıştı. “Gerçekten de, bunu düzenleyen ben değildim.”
“Sen değilsen, o zaman Zhang Buzhou'dur. Senin yerini yem olarak kullanıp Kan Tahtı'na tuzak kurmak istiyor, değil mi? O zaman... sen de yemin bir parçasısın.”
Kurt Kralı, zımni bir onayla sessiz kaldı.
Qianye sakin bir şekilde, “Kan Tahtı aptal değil. Tuzağı bilmiyor olsa bile, mutlak bir güven olmadan düşman topraklarına girmesi imkansız. Buradaki tuzak yıllarca kullanılmayabilir, hatta hiç kullanılmayabilir. Zhang Buzhou sadece Kan Tahtı’ndan korkuyor.”
Kurt Kralı iç geçirdi. “Aradan o kadar yıl geçti ki, böyle sözleri söylemeye cesaret eden ilk kişi sensin.”
“Bunu ilk kez söylemiyorum.”
Kurt Kralı’nın gözleri parladı. “Söylediklerine göre, tek başına beni görmeye cesaret ettin, bu kaçabileceğine tam bir güvenin olduğu anlamına mı geliyor?”
Qianye sadece gülümsedi.
Kurt Kral, biraz düşündükten sonra gözlerindeki vahşilik azaldı. “Seni ezip zapt etmedikçe, o uzamsal yeteneğinle baş edemem. Kafa kafaya bir çatışmada da benden aşağı değilsin, bu yüzden seni kesinlikle alıkoyamam.”
Qianye sakin bir şekilde cevap verdi, “Kaçmam gerekmeyebilir de.”
Kurt Kral’ın göz bebekleri küçüldü. “Hâlâ bir desteğin mi var? Eğer Song Zining ya da o kızsa... dur, onlar olamaz. Senin ilerleme hızına yetişemezler, o tür bir hız sadece kan bağlarını uyandırmış kutsal kanlı ırklarda görülür. O halde... Şehitler Sarayı’ndaki kişi Caroline!”
“Akıllısın.”
Kurt Kral sessizce düşüncelere daldı.
Caroline'in kendisi oldukça güçlüydü ve Thunderfrost Tapınağı'nda birden fazla ilahi şampiyon vardı. Onun daha da güçlü bir erkek kardeşi vardı, Kurt Kral'ın yenebileceğinden emin olmadığı biri.
Thunderfrost Tapınağı ile şu anki Qianye arasındaki bu ittifak, Kurt Kralı tamamen bastırmaya yetiyordu. Totem Kalesi, istediği gibi hareket edebilen Şehitler Sarayı'nın rakibi olamazdı.
Bunu düşününce, Kurt Kralı alaycı bir şekilde gülümsedi. “Bu kadar çok konuştun, ama meğer buraya tartışmaya gelmişsin. Açıkça konuş.”
Qianye cevapladı, “Güzel! Çok yakında Fort Kıtası’na gidiyorum. Güney Mavi boş kalacak ve Tidehark’ı gözetleyecek kimse olmayacak. Güney Mavi’deki fabrikalar da terk edilemez. Bu yüzden, ben yokken Dark Flame’i hedef almayacağından emin olmak istiyorum. Bizi hedefleyen başka biri varsa, onları ikna etmeni istiyorum.”
“İkna etmek mi?”
“İnsanları ikna etmek için pek çok yöntemin yok mu?”
“Ama kesinlikle etkili olan tek bir tane var.”
“En etkili olanı kullan.”
Kurt Kralı, “Ya onları ikna edemezsem?” dedi.
Qianye cevapladı, “Şu anda bir aziz değilim. O kişi kim olursa olsun, geri döndüğümde benim topraklarıma uzanan uzvunu keseceğim.
Kurt Kralı, “Anlıyorum. Eğer biri elini uzatırsa, muhtemelen arkasında Zhang Buzhou vardır.” dedi.
Qianye, “Onu yine de ikna et. Döndüğümde Zhang Buzhou ile başa çıkmanın bir yolunu bulurum. Ona bir şey yapamasam bile, ev halkından kimse hayatta kalmayacak, karısı ve çocukları bile.”
Kurt Kral’ın gözleri ciddileşti. “Böyle bir yolun mu var?”
“Eğer olmasaydı, Tidehark’ı bana neden versin ki?”
Biraz düşündükten sonra Kurt Kral, “Bu, Zhang Buzhou’ya ihanet edip senin tarafına geçeceğim anlamına geliyor.” dedi.
“Bunca zamandır isyan etmek istiyordun, değil mi?”
“Ne diyorsun sen? Ben nasıl öyle bir insan olabilirim?” Kurt Kralı yüksek sesle güldü. “Hiç iyi bir fırsatım olmadı.”
Qianye de güldü. “O zaman anlaştık.”
“Kabul ettiğimi hiç söylemedim.”
“Kabul etmene gerek yok. Sadece er ya da geç geri döneceğimi ve döndüğümde ne yapacağımı sana bildiriyorum.”
Kurt Kral omuz silkti. “Belki bazıları işler ters gittiğinde kaçabileceklerini düşünerek kendilerini şanslı hissederler.”
Qianye soğuk bir şekilde, “Kaçmak mı? Ha! Benim elimde yenilgi, ölüm demektir.” dedi.
Kurt Kral sarsıldı. Ancak bu noktada, Uzaysal Flaş’ın sadece kaçmak için güçlü bir yetenek olmadığını, aynı zamanda insanları kovalamak için de eşsiz bir beceri olduğunu hatırladı.
