Monarch of Evernight Bölüm 1184 - Barış Düşünceleri
Qianye, emrindeki gruba dönüp baktı. Büyük bir çileyi atlatmış olan bu adamların hepsi yaralıydı ve neredeyse yarısı düzgün hareket edemiyordu. En ağır yaralı olanlar hava gemisinde yatıyordu ve daha sonra aşağı indirileceklerdi. Paralı askerler normalde görünüşlerine pek önem vermezlerdi, yaralı oldukları şu anda ise daha da az. Bir bakışta, paralı askerlerden çok mültecilere benziyorlardı.
Yaralı oldukları için auraları oldukça zayıftı. Yaralı bir canavar, aynı türden zarar görmemiş bir yaratıkla kıyaslanamazdı.
Ji Rui kurnaz bir adamdı. Sadece yalakalık yapmadığını kanıtlamak için gülerek şöyle dedi: “Efendim, İmparatorluk yetenekli insanlarla dolu, bu yüzden bu adamlar kıyaslandığında sıradan görünebilir, ancak tarafsız topraklarda nadir bulunan yeteneklerdir. Adamlarınızın yarısı şampiyonluk seviyesine ulaşma potansiyeline sahip. Bunu başardıklarında, Karanlık Alev artık eskisi gibi olmayacak.”
Qianye, Ji Rui'nin ne demek istediğini hemen anladı. Bu kurnaz adam biraz abartmayı severdi, ama adamların üçte birinin bu aşamayı geçebileceği doğruydu.
Yeterli kaynakla, bu gelecek vaat eden paralı askerler birkaç düzine şampiyona dönüşecekti. İmparatorluğun sayısız ordu kolunda bile o kadar uzman yoktu. Yükselemeyenler bile savaş güçlerinde kesinlikle büyük bir artış göreceklerdi.
Tarafsız topraklardaki paralı askerlerin cesaret ve vahşiliğinden hiçbir zaman eksiklik çekmemişti, sadece kaynak ve ortamdan yoksundu.
Bu açıdan bakıldığında, Ji Rui’nin dediği gibi, hepsi gelecek vaat eden yeteneklerdi. Sadece bu yetenekli adamların birkaç yüzü, kırk bin cesedin yığınından çıkmak zorundaydı.
“Şehre geri dönelim, oradaki durum nasıl?”
Ji Rui, “Başka ne olabilir ki? O tüccarlar ve küçük aileler son derece itaatkâr! Senin zaferle dönüşünü duyduktan sonra kimse sorun çıkarmaya cesaret edemez. Kötü olanları geçen sefer zaten temizledin.”
Qianye başını salladı. “Bu iyi.”
Tarafsız topraklardaki durumda bir değişiklik yoktu. Dark Flame tüm gücüyle harekete geçmişti, ancak Southern Blue ve Tidehark nispeten istikrarlı kalmıştı. Kimse ortaya çıkıp başka bir darbe girişiminde bulunmaya cesaret edemedi.
Qianye, son dönüşünde o huzursuz insanlara iyi bir ders vermişti. Zhang Buzhou’nun yeğeni bile yakalanmış ve Tidehark ile takas edilmişti. O olaydan sonra herkes kendini yeniden değerlendirmek zorunda kalmıştı; kim sorun çıkarmaya cesaret edebilirdi ki?
İmparatorluğun boşluk kıtasındaki zaferi de dört bir yana yayılmıştı. Karanlık Alev ağır kayıplar vermiş ve neredeyse yok olmuştu, ancak galip gelen taraf olarak, şüphesiz kısa sürede yeniden güçlenecekti.
Kaynakları olanlar insan gücüne sahip olacak, insan gücü olanlar da güce sahip olacak. Kayıp oranı ne kadar acı olursa olsun, insanların hayatta kalmak için mücadele ettiği tarafsız topraklarda bu rakamlar o kadar da şok edici görünmüyordu.
Yakınlarda bir cip bekliyordu. Ji Rui, tıpkı bir hizmetçi gibi, Qianye için kapıyı bizzat açtı ve onu araca davet etti. O hâlâ Güney Mavi'nin nominal şehir lordu ve zayıf biri de değildi. Onun bu kadar alçakgönüllü olması kesinlikle bir sürprizdi.
“Şehir Lordu Ji, bu pek uygun değil, değil mi?”
Ji Rui gülümsüyordu. “Elbette uygun, neden olmasın ki? Senin statünle, ben senin takipçin olsam bile utanç verici olmaz. Eski dostluğumuzu hatırlıyorsan, bana Dark Flame’de bir pozisyon ver.”
Qianye kaşlarını çattı. “Bu senin için çok büyük bir zorluk olur.”
Ji Rui’nin gülümsemesi kayboldu. “Şimdi bir yabancı gibi davranıyorsun. Aslında birbirimizi epey bir süredir tanıyoruz. Nasıl büyüdüğünü izledim, Dark Flame’deki kardeşlerine nasıl davrandığını gördüm ve Güney Mavi’deki tüm endüstriyel yapıyı nasıl değiştirdiğini gördüm.”
“Endüstriyel yapı, Zining’in çabaları sayesinde oldu.” Qianye övgüyü üstlenmek istemedi.
Ji Rui dedi ki, “Zining senin kardeşin, ama Dark Flame’in tümünün direği sensin. Açık sözlü olduğum için beni bağışla, ama savaşırsak muhtemelen çok uzun süre dayanamayacağım, değil mi?”
Qianye ciddi ciddi düşündü. Sonra samimi bir ifadeyle, “Hâlâ... şey, epey bir süre dayanabilirsin.” dedi.
Ji Rui güldü. “Duygularımı düşünmene gerek yok! Beni bir arkadaş olarak görüyorsan, bırak da yardımcın falan olayım. Boş bir unvan da olur, operasyonlarına karışmayacağım. Savaşacak bir savaş olduğunda beni ara yeter.”
Qianye sadece başını salladı. Ji Rui bu kadar anlayışlı ve nazikti ki, reddedemedi.
Ji Rui, Qianye arabaya binene kadar bekledi, sonra da ön koltuğa oturdu. Tavırları tam yerindeydi. Yol boyunca sordu: “Efendi Qianye, bana gerçeği söyleyin. Size karşı ne kadar dayanabilirim?”
Ji Rui bu kadar samimi bir şekilde sorduğu için, Qianye ciddi ciddi düşündü, ancak bunu nasıl söyleyeceği konusunda oldukça tereddütlü görünüyordu.
Şu anki kan enerjisi, bir insan ilahi şampiyonuna eşdeğer olan görkemli bir markiz seviyesindeydi. Onunla Ji Rui arasında zaten niteliksel bir fark vardı. Qianye’nin yetenekleri de son derece güçlüydü ve tek vuruşta öldürme kategorisine giriyordu.
Ji Rui sorduğu için, Qianye ilk olarak Başlangıç Atışı’nı düşündü. Yükseltilmiş siyah tüyü tartışmaya gerek yoktu; Ji Rui’yi tek vuruşta öldüreceği kesindi. Başlangıç Atışı bir dükü öldüremeyebilirdi, ama ilahi şampiyon bile olmayan bir insanı öldürmekte hiçbir sorun yaşamamalıydı. Ji Rui’nin sıradan bir Başlangıç Atışı’na bile dayanabileceği de pek olası görünmüyordu.
Sırada Heartgrave vardı. Bu silah, hem Qianye'nin hem de Zhao Jundu'nun elindeyken bir ilahi şampiyonu vurabilirdi.
İkisini de kullanmazsa, geriye sadece East Peak kalırdı. Qianye artık her Sweeping Calm ile yedi kesik atabilirdi. Bunların hepsini küçük bir alana yoğunlaştırırsa, Ji Rui kaçamazsa onu öldürürdü.
Sonuncusu Life Plunder'dı. Ji Rui muhtemelen mevcut etki alanından kaçamazdı. Vurulduğunda ölmeyebilirdi, ancak savaşma kapasitesi büyük ölçüde azalacaktı ve birkaç iplik daha alırsa temelleri bile zarar görebilirdi.
Biraz düşündükten sonra, Ji Rui'nin bir süre dayanabileceği tek şey Life Plunder'dı. Bu sözde “bir süre” demek, ilk vuruşta düşmeyeceği anlamına geliyordu, ama ikinciye kesinlikle dayanamazdı. Yaşam Yağmalama bir etki alanı saldırısıydı, Qianye'nin bire bir hesaplaşmalarda nadiren kullandığı bir yetenek.
Dolaylı bir yöntem de vardı, o da Küçük Zhuji'ydi. Bu küçük dostun zehri, Ji Rui'yi öldürmese bile muhtemelen sakat bırakacaktı.
Qianye'nin değişen ifadesini gören Ji Rui, neler olup bittiğini anladı. Yüzünde garip bir ifadeyle alaycı bir şekilde, “Görünüşe göre bana daha fazla bir şey söylemene gerek yok, az çok anladım. Sanırım senden bir hamle alabilirsem şanslı sayılırım.” dedi.
“Bir hamle hala mümkün!” Qianye durumu düzeltmek için harekete geçti, ancak kısa sürede hatasını fark etti.
Sürücünün vücudu gerildi, sonra oldukça yavaş bir şekilde gevşedi. Ancak o zaman Qianye, direksiyonun başında Guan Zhongliu'nun olduğunu fark etti. Bu eski şehir muhafız komutanı da her türlü havalı tavırdan kurtulmuştu.
Ji Rui bile Qianye'ye karşı bir hamle bile dayanamıyorsa, Guan Zhongliu'dan bahsetmeye gerçekten gerek yoktu. Bu noktada, vücudunda kendini gösteren karmaşık duygularla doluydu.
Ji Rui, “Efendi Qianye, yardımcısı komutan olma isteğim çok yüksek bir hedefmiş gibi görünüyor, lütfen beni sadece küçük bir lider yapın!” dedi.
Qianye aceleyle, “Bu nasıl olur? Yardımcı komutan olmanla ilgili bir sorun yok.” dedi.
Ji Rui sevinçten uçtu. “Elimden geleni yapacağım!”
Kısa süre sonra şehri geçip Karanlık Alev'in karargahına vardılar. Ji Rui, Qianye'yi ana binaya kadar uğurladıktan sonra kendi konutuna döndü.
Cipe geri döndüklerinde Guan Zhongliu, “Şehir Efendisi, bu kadar alçakgönüllü olmak zorunda mıydık?” dedi.
Ji Rui başını salladı. “Sen öyle mi görüyorsun?”
“Qianye güçlü, bunu kabul ediyorum, ama şehir efendisi sensin. En kötü ihtimalle, dışarı çıkıp başka bir temel kurarız.”
Ji Rui iç geçirdi. “Yaşlı Guan, haksızlığa uğradığımı düşünüyorsun, ama Dark Flame’in komutan yardımcılarının ne tür insanlar olduğunu biliyor musun?”
“O iki genç...” Guan Zhongliu’nun sesi konuşmanın ortasında kesildi.
Kara Alev'in iki resmi komutan yardımcısı vardı. Biri Song Zining, diğeri ise Ji Tianqing'di. Li Kuanglan da yarı komutan yardımcısı sayılabilirdi. Guan Zhongliu, Ji Tianqing'in kimliğini bilmiyordu, ama onun savaş gücünü anlıyordu.
Ji Rui, “Yedinci genç efendiden bahsetmeye gerek yok,” dedi. Ji Hanım'a gelince, o kadar genç yaşta böyle bir savaş gücüne sahip. Sence kökeni gerçekten basit mi? Yedinci genç asilin duruşuna bakılırsa, gerçek kimliği bizi ölümüne korkutacak kadar büyük olabilir. Bu ikisiyle eşit olmak için, muhtemelen yukarıya uzanan benim. Düşünsene, birkaç yıl içinde ilahi şampiyon eşiğini aştıklarında bizim için yer kalmayacak.”
Guan Zhongliu ağzını açtı ama ancak bir saniye sonra konuşabildi. “Nasıl bu kadar kolay olabilir ki?”
“Bizim için zor olabilir, ama onlar için durum farklı.”
“Ama...”
“Yaşlı Guan, ikimiz de artık yaşlandık. Bir yılı aşkın süredir nominal şehir lordu olarak görev yapıyorum, o kadar da kötü olmadığını hissediyorum. Artık dışarı çıkıp savaşmak istemiyorum. Takip edeceğim birini bulup sade, rahat bir hayat sürmek daha iyi değil mi?”
Guan Zhongliu kısa bir süre ağzını açtı ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Birdenbire huzurlu bir hayatın cazibesinin giderek güçlendiğini fark etti. Birinin emri altında çalışmak zorunda kalsa bile, bu kabul edilemez bir durum değildi.
“Şu Qianye...” Sözünü tamamlayamadı.
Ji Rui güldü. “Sire Qianye cömert ve büyük bir potansiyele sahip. Şu anki gücü benim seviyemin çok ötesinde ve bu beni neredeyse korkudan titretir. Böyle bir kişiyi takip etmeye değer değil mi?”
Guan Zhongliu, şehir lordunun sözlerinin mantıklı olduğunu anladı. Sonunda sadece iç geçirdi.
Karanlık Alev karargahına geri dönersek, eski komuta merkezinin yanında yeni bir bina yükselmişti. Bu bina, Güney Mavi'deki en yüksek yapı olarak kabul edilebilirdi. İç mekan henüz tamamlanmamıştı ve bu nedenle, çok sayıda zanaatkar işlerini yapmaya devam ediyordu.
Birkaç görevli, Qianye’yi en üst kata götürdü ve saygıyla, “Efendim, burası yeni ofisiniz,” dedi.
“Neler oluyor?” Qianye bu binayı hatırlamıyordu.
Görevli, “Song Zining ile ayrılmanızın ardından, Şehir Lordu Ji, Dark Flame’in Güney Mavi’deki varlığının yeterince güçlü olmadığını düşündü, bu yüzden sizin için bu yeni binayı inşa ettirdi. Belediye Başkanı hem fonu hem de ustaları sağladı. O ve Guan Zhongliu, yoğun dönemde inşaatı bizzat denetlediler. Sadece zamanımız kısıtlıydı, bu yüzden bina henüz tam olarak tamamlanmadı. Ancak hem sizin ofisiniz hem de Efendi Song Zining’in ofisi hazırlandı.”
Qianye içeri girdiğinde, sade ama şık, ilginç bir düzenle karşılaştı. İçerideki tüm mobilyalar özenle seçilmişti ve olağanüstü kökenlere sahipti. Görünüşe göre bunlar Ji Rui’nin koleksiyonundan parçalardı.
Ofis, katın yarısını kaplıyordu. Mekanın kendisi bir tür güzellikti; tavandan tabana pencerelerin önünde durduğunda, Güney Mavi şehrinin tamamını ve hatta şehir lordunun malikanesini görebilirdiniz.
Böyle bir manzara doğal olarak ruhu canlandırıyordu.
Qianye başını salladı. “Şehir lordu çok düşünceli.”
Hizmetçi sordu, “Beğenmenize sevindim. Eşyalarınızı buraya taşıyalım mı?”
“Bir dakika, hepiniz Şehir Lordu’nun malikanesinden misiniz?” Qianye, binadaki insanların çoğunun Dark Flame’den olmadığını fark etti.
Hizmetçi cevapladı: “Eskiden orada hizmet ediyorduk, ama Lord Ji gelecekte şehir lordu olarak hizmet etme niyetinde olmadığını söyledi, bu yüzden bu kadar çok insana gerek yok. Uzun yıllar süren iyi hizmetimizi göz önünde bulundurarak, Dark Flame’e gelip size çeşitli işlerde yardım etmemize izin verdi.”
Qianye başını salladı, Ji Rui’nin yanına gözcü yerleştirmeye çalıştığından hiç şüphelenmiyordu. Bu hizmetkarlar yetenekli görünüyordu ve oldukça işine yarayacaktı.
Qianye oturduktan sonra, biri bu dönemdeki Karanlık Alev’in ve bağlı atölyelerinin faaliyetlerine dair verileri içeren kalın bir belge yığını getirdi.
Qianye düşüncelerini topladı, bir belgeyi açtı ve ayrıntılı olarak okumaya başladı. Tüm raporları okumayı bitirdiğinde, hava çoktan kararmıştı. Gözlerinin yorgun olduğunu fark etti, bu uzun zamandır yaşamadığı bir şeydi. Görünüşe göre resmi işleri halletmek de kolay değildi.
