Monarch of Evernight Cilt 2 Bölüm 3 - Seferi Kuvvetler
Cilt 2 – Diğer Kıyının Çiçeği, Bölüm 3: Seferi Kuvvetler
Siyah giysili bir asker mangası, kasabanın dış mahallelerinden gelen yönden içeri girdi. Sayısı sadece bir düzine kadardı, ama her biri kan kokusuyla kaplıydı. Kol bantlarında, kanlı bir süngü ile çaprazlanmış bir ateşli silah resmi vardı. Bu, imparatorluk sefer ordusunun amblemiydi!
Küçük kasabanın ana kapısı tamamen yıkılmıştı. Dışarıda, kırık borular boşuna buhar püskürtüyordu. Kapının etrafındaki birkaç bina da patlamanın şok dalgasıyla havaya uçmuştu. Bu sırada, kel şerif, vücudunun yarısı enkazın altında kalmış halde hafifçe inliyordu.
Kasaba kapısı imparatorluk sefer ordusunun yoluna çıkıyordu, bu yüzden onu tamamen havaya uçurmaya karar verdiler.
Sefer ordusunun askerlerinin arkasında dengesiz bir şekilde yürüyen düzinelerce insan da vardı. Vücutları morluklarla kaplıydı, elleri demir tellerle bağlanmış ve tek bir sıra halinde zincirlenmişti. Kanarken bile paslı demir etlerine derinlemesine batıyordu. Yavaşladıkları an, yanlarındaki sefer ordusu askerleri tarafından hemen kırbaçlanıyorlardı.
Karanlıkta, Kızıl Örümcek Zambağı'nın parlayan tabelası ve kırık pencereleri loş ışıkta olağanüstü çarpıcıydı. Bu nedenle, imparatorluk askerlerinden oluşan bu mangası yön değiştirdi ve bara yaklaştı.
İki uzun boylu asker önce bara girdi ve etrafı gözden geçirdi.
Bakışları kartal kadar keskin ve bardaki hiç kimse onlarla göz göze gelmeye cesaret edemedi. Ellerindeki otomatik tüfeklerin ateş gücüyle, bardaki herkesi bir dakikadan fazla sürmeden cesetlere çevirebilirlerdi.
Bir asker Qianye'yi işaret etti ve soğuk bir sesle, "Yirmi kişiye yemek hazırla. Çabuk!" dedi.
"Sizi pis domuzlar, masaları temizleyin ve hemen dışarı çıkın!" diye bağırdı diğer asker, tüfeğini çöpçülere doğrultarak.
Çöpçüler, yatıştırıcı gülümsemelerle masaları yıldırım hızıyla temizledikten sonra bardan kaçtılar. Başka bir grup insan, bilinçli olarak barın en iyi masalarından uzaklaşıp bir köşeye saklandı. İmparatorluk güçleri onlara gitmelerini söylemedi, bu yüzden hiçbiri dışarı çıkmaya cesaret edemedi.
Uzun boylu bir subay yavaşça bara girdi. Kapı çerçevesinden geçerken başını bile eğdi.
Kalın, düz kaşları vardı ve gözleri Evernight Domain'in en vahşi ve sinsi gece kuşları gibiydi. Yırtıcı bakışları bardaki her erkek ve kadını taradı. Sonra ortadaki bir masayı seçti ve oturdu.
Dışarıdan azarlama ve dayak sesleri geldi. Ardından, düzinelerce insan seferberlik güçleri tarafından içeri sürüklendi ve bir köşeye sıkışmaya zorlandı.
Subay, barın içindeki insanlara bir göz attıktan sonra, derin ve kısık bir sesle, "Onlara bakın! Bunlar, karanlığın kanıyla lekelenmiş insanlar. Onları bekleyen tek kader, ışıksız kara madenlerdir! Ölümlerine kadar madenlerde çalışacaklar, ta ki kara kan uyanıp onları sadece taze et ve kana susamış canavarlara dönüştürene kadar, sonra da muhafızlar tarafından infaz edilecekler. Gözlerinizi açın ve iyice bakın! Evernight'a düşen herkes tam da bu kaderi yaşayacak!"
Herkesin gözlerinde korku belirdi.
Yakalanan bu insanların hepsinin ortak bir unvanı vardı: kan kölesi. Kan emici tarafından ısırılan herkes, karanlığın kanıyla kirlenir ve akıl sağlığını yitirmiş bir canavara dönüşürdü. Yemek zamanı geldiğinde kan ve ete susarlardı ve üstlerinin emriyle, savaşta ölene kadar herhangi bir hedefe çılgınca saldırırlardı.
Çoğu kan kölesi, İmparatorluğun egemenliği altındaki herhangi bir yerde bulunursa idam edilirdi. Henüz dönüşmemiş az sayıdaki kişi ise ölümüne kadar çalışmak üzere kara madenlere gönderilirdi.
Safkan vampirler çok nadir görülürdü, ancak kan kölesi de son derece tehlikeli bir yaşam formuydu. Kan kölesi tarafından ısırılan veya tırmalanan, hatta onlara biraz fazla yaklaşan herkesin karanlığın kanıyla kirlenme ihtimali son derece yüksekti. Barın orijinal misafirleri ve kadınları birbirlerine sıkışarak titreyerek, kan kölesinden olabildiğince uzak durmaya çalışıyorlardı.
Tam o anda, orta yaşlı bir adam aniden yakalanan kan kölesi grubundan fırlayarak dizlerinin üzerine çöküp yüksek sesle bağırdı: "Ben kan kölesi değilim. Karanlığın kanıyla kirlenmedim!"
Subayın yüzünde hafifçe çarpık, acı bir gülümseme belirdi. "Biliyorum" dedi.
Orta yaşlı adam donakaldı ve şok içinde başını kaldırdı, kulaklarına inanamıyordu. Ama onu karşılayan şey aslında kapkara bir namluydu!
Yüksek bir patlama sesi duyuldu. Bardaki tüm şişeler ve bardaklar titredi. Orta yaşlı adam diz çökmüş haldeydi, ama kafası çoktan tamamen uçmuştu. Kan ve beyin parçaları yere sıçradı.
Memur namludaki mavi dumanı üfledi ve başsız cesede, "Senin kan kölesi olmadığını biliyorum, ama kan kölesi barındırmak da aynı şeydir." dedi.
Bir asker bir adım öne çıktı ve "Yarbay Liu, iki oğlunu da halletmeli miyiz?" diye sordu.
Subay, kan kölesi grubuna bir bakış attı. Orada duran solgun yüzlü iki genç adam, orta yaşlı adamın oğullarıydı. Başka birinin arkasına saklanmaya çalışarak geri çekildiler.
Liu adlı subay onları işaret ederek, "Hadi siz ikiniz. Bu cesedi dışarıya götürün ve köpeklere atın, sonra geri gelip yeri yıkayın! Kan kokusundan nefret ediyorum." dedi.
Korkudan titreyerek, iki genç adam itaatkar bir şekilde babalarının cesedini kaldırıp dışarı taşıdılar. Herkes, direnirlerse imparatorluk sefer ordusunun onları ölmeyi dilemelerine neden olacak yüzlerce yolu olduğunu biliyordu.
Liu soyadlı subay ve imparatorluk askerlerinin gözleri bu tarafa çevrilmişken, kan kölesi olanlardan biri aniden kaçmaya çalıştı. Baranın arka kapısına doğru koşarken, "Kara madenlere gitmek istemiyorum!" diye bağırdı.
Subay, sırtından garip şekilli bir tüfek çıkarıp koşan kan kölesinin sırtına nişan almadan önce bir kez daha acımasız bir gülümseme attı. Hareketleri yavaş görünebilir, ama aslında oldukça hızlıydı. Tüfeğin üzerindeki mavi desenler parladığında, kan kölesi koridorun yarısını koşmayı başarmıştı.
Tam o anda Qianye, yemek tepsisini taşıyarak arka kapıdan çıktı. 𝑖𝗻𝙣𝐫e𝙖𝗱. 𝚌𝗼𝓂
Bu anda, Qianye, kan kölesi ve memurun namlusu bir düz çizgi oluşturdu!
Subay Qianye'yi gördü, ama yine de dudaklarının köşesi biraz kıvrılırken tetiği çekti!
Tüfeğin namlusundan bir mermi değil, kırmızı bir ışık topu çıktı!
Aniden, kan kölesinin vücudunun ortasında kocaman bir delik açıldı. Köpüren kan ve et parçaları arasında, kırmızı ışığın harcanmamış enerjisi ilerlemeye devam etti ve iki duvarı daha delip geçtikten sonra nihayet tükenip kayboldu. Kırmızı ışık olağanüstü güçlüydü ve büyük kalibreli bir topun gücüne kolayca denk geliyordu!
Qianye'nin vücudu parçalara ayrılmamıştı. Yaralanmamıştı bile. Şu anda vücudu garip bir şekilde kırk beş derece yana doğru eğilmişti ve her iki bacağı da çivilenmiş gibi yere yapışmıştı. O sadece subayın ateş etme yönünü kaçınmıştı.
Tak. Yumuşak bir sıçrama ile bir damla kan gökyüzünden Qianye'nin yüzüne düştü ve küçük bir kan çiçeği gibi açtı. Soluk beyaz teninin üzerinde alışılmadık bir şekilde çarpıcıydı.
Qianye'nin nefesi aniden ağırlaştı ve göz bebeklerinin derinlerinde koyu kırmızı bir parıltı belirdi. Ancak bu anormallik sadece bir an sürdü ve sanki görünmez iplerle çekiliyormuş gibi, Qianye'nin vücudu bir kez daha dik durdu. Tepsiye bir damla bile alkol dökülmemişti.
Güm. Ancak o anda kan kölesinin vücudu yere çakıldı. Tüm gücüyle öne uzanan bir el, Qianye'nin ayaklarından sadece birkaç santim uzağa düştü.
Liu soyadlı memurun göz bebekleri küçüldü ve aniden gülümsedi, "Böyle küçük bir yerde, uyanmış köken enerjisine sahip gerçek bir uzmanla karşılaşacağımı düşünmemiştim! Bu kesinlikle bir sürpriz!"
Qianye alçak sesle, "Sadece idare ediyorum," dedi.
Memurun gözleri bıçak kadar keskindi. Qianye'ye yakından baktı ve "Henüz on sekiz yaşında değilsin, değil mi?" diye sordu.
"On yedi yaşından biraz büyük," diye cevapladı Qianye.
Memur, Qianye'nin etrafında birkaç tur attı ve şöyle dedi: "On yedi yaşında bir köken düğümünü ateşledin. Yeteneğin oldukça etkileyici! Köken enerjin var ve bu kadar genç yaştasın. Önünde parlak bir gelecek olmalı, ama yine de kendini bu kadar küçük bir yerde saklıyorsun. İşler göründüğü kadar basit değil, değil mi?"
Qianye sessiz kaldı ve cevap vermedi.
Subay, sefer ordusunun logosu basılı metalik bir isim levhası çıkardı ve Qianye'nin tepsisine attı. "Benim adım Liu Jiang," dedi. "Kim olduğun veya ne yaptığın umurumda değil. Eğer istersen, bu isim levhasını alıp sefer ordusunun kalesinde Yarbay Chu Xiong'u arayabilirsin. Son zamanlarda orada insan gücü eksikliği var. İmparatorluk sefer ordusuna katıldığın sürece, geçmişte ne yapmış olursan ol, üst kıtalarda bir asilzadeyi öldürmek gibi bir şey olsa bile, bu hiçbir şey değildir. Anladın mı?"
Qianye hafifçe eğildi ve "Teşekkür ederim!" dedi. Birçok insan için bu, ancak hayal edebilecekleri bir işe alım fırsatıydı, ancak Qianye buna neredeyse hiç tepki göstermedi.
Liu Jiang, Qianye'nin sefer ordusuna katılmakla pek ilgilenmediğini görebiliyordu. O da bu konuyu zorlamak niyetinde değildi, bu yüzden yerine dönüp oturdu. Qianye, önüne büyük bir bardak içki ve bir tabak domuz pastırması ve patates koydu.
Subay bardağı kaldırdı, kokladı ve gözleri parladı. "Nefis bir içki! Bu küçük yerde böyle harika bir içkiyle karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim. Chu Xiong senin aşçılık becerilerini bilseydi, seni kesinlikle kabul ederdi." Ancak sonra bardağını bıraktı ve "Tamam, şimdi bana bir bardak su ver. Görevdeyken asla içki içmem." dedi.
Böylece Qianye, içki bardağını geri çekti ve yerine Liu Jiang'a bir bardak su verdi.
Bunlar, Evernight Kıtası'nda konuşlanmış İmparatorluk sefer kuvvetleriydi. Bir yandan acımasız ve zalim, vahşi ve küstah, insanları sinek gibi katlediyorlardı. Öte yandan, birkaç milyonluk sefer kuvvetleri, karanlık ırklara karşı duran merkezi bir dayanak noktasıydı. Onların varlığı sayesinde, Lighthouse Town gibi insan toplulukları, karanlık ırkların büyük sürülerinin saldırısına uğramıyordu.
Qianye tüm yemek tepsilerini çıkardı ve imparatorluk askerleri tek kelime etmeden yemeklerini yediler. Bütün bar birden sessizleşti. Herkes atmosferin baskıcı ve dayanılmaz olduğunu hissediyordu, ama kimse hareket etmeye cesaret edemiyordu, bırakın oradan ayrılmayı.
İmparatorluk askerleri yemeklerinin yarısını yemişlerdi ki, barın girişi aniden sessizce açıldı. Siyah rüzgarlık giymiş iki adam içeri girdi.
Vücutlarında tek bir toz zerresi bile yoktu ve o kadar temiz ve düzenliydiler ki, etraflarındaki vahşi doğayla inanılmaz derecede uyumsuz görünüyorlardı. Daha da tuhaf olanı, ortaya çıktıklarında kimse onların gelişini fark etmemişti.
Bara girdikleri anda, ikili bakışlarını her yere gezdirdiler. Bir şey gördüklerinde kaşları biraz daha çatılırdı. Sanki içerideki imparatorluk güçleri de dahil olmak üzere, buradaki hiçbir şey onları tatmin edemiyordu.
Liu Jiang, rüzgarlıkların köşesindeki sembolü gördüğünde, ifadesi değişti ve hemen ayağa kalktı. Ancak tam bir şey söylemek üzereyken, siyah giysili adamlardan biri soğuk bir sesle, "Ayağa kalkmanı ben mi söyledim?" dedi.
Liu Jiang öfkelendi, ama gözleri buluştuğu anda, sanki ağır bir darbe almış gibi, boğuk bir homurtu çıkardı ve koltuğuna geri düştü. Yüzü hemen solgun bir beyazlığa büründü, oldukça ağır bir yara aldığı belliydi.
Adam homurdandı ve küçümseyerek, "Bir avuç çöp. Bu tanrının unuttuğu yerde nöbet tutmaktan başka bir şey yapamamanıza şaşmamalı. İmparatorluk, karanlık ırklarla başa çıkmak için gerçekten size güvenmek zorunda olsaydı, çoktan yok edilmiştik."
Liu Jiang'ın ağzı seğirdi, ağzından sızan kanı sildi ve askerlerinin hareket etmesini engellemek için elini kaldırdı. Boğuk bir sesle, "Bu terk edilmiş topraklara neden geldiniz, efendim?" diye sordu.
Diğer kişi soğuk bir sesle, "Bunu bilmeye hakkın yok! Bir kelime daha ederseniz hepinizi katlederim!" dedi.
Liu Jiang'ın boynundaki mavi damar durmadan atıyordu ve eli sırtındaki orijinal tüfeğe biraz daha yaklaştı. Ama yine de akıllıca kendini durdurdu.
Bunu gören siyah rüzgarlık giymiş iki adam daha da küçümseyici bir tavır takındı.
Tam o anda kapının dışından yaşlı bir ses duyuldu: "Hanımefendi, burası kirli bir yer. İçeride kan kölesi olanlar var, ayrıca keşif kuvvetlerinin bazı kalıntıları da var. İçeri girmemeniz daha iyi olabilir mi?"
