Monarch of Evernight Cilt 1 Bölüm 28 - Ölüm Kotası
Cilt 1 – Şafak Vakti ile Gece Arası, Bölüm 28 – Ölüm Kotası
Kızıl Akrep takım lideri tek hareketle at kırbacını yakaladı. Hafif bir çekişle, genç subay atından aşağıya sürüklendi ve yere sertçe çarptı. Genç subayın birkaç yakın koruması şok oldu ve telaşla silahlarını çekti, görünüşe göre gerçekten ateş etmek üzereydiler.
Bang bang bang! Silah sesleri yankılandı, her atışın temposu net ve belirgindi.
Bu kadar temiz ve verimli bir seri ateş, tek bir köken düğümünü bile ateşlememiş bu özel askerlerin elinden çıkmış olamazdı. Qianye harekete geçmeden önce, bir veteran çoktan tetiği çekmişti. Her birine bir kurşun. Beş pervasız muhafızı da öldürdü.
"Sizler isyan mı etmek istiyorsunuz?" Takım lideri, her yönden toplanan özel orduyu soğukkanlılıkla süzdü.
Özel askerler birbirlerine dehşetle baktılar, ancak ellerini silahlarını doldurmaktan alıkoymadılar. Gözlerinde aslında saldırma arzusu vardı, bu da Qianye'yi çok şaşırttı.
Köken gücünü kullanabilen biri, köken düğümlerini ateşlememiş insanlara kıyasla tamamen farklı bir dünyanın yaratıkları olarak kabul edilebilirdi. Bu, sayıca üstün olanların telafi edebileceği bir fark değildi, tıpkı yüz kuzunun bir aslanı öldüremeyeceği gibi. Bu özel askerler ile Kızıl Akrep askerleri arasındaki fark, kuzular ile aslanlar arasındaki farktan bile daha büyüktü; Kızıl Akrep Kolordusu'na meydan okumak için cesaret ve özgüvenlerini nereden bulmuşlardı?
Acaba bu görev aslında bir tuzak mıydı?
Qianye bir şey fark etmiş gibi görünüyordu, hemen sırtından köken tüfeğini çıkardı ve onu köken gücüyle şarj etmeye başladı, anında namlu içinde bir köken mermisi oluşturdu. Perde arkasındaki güçlü uzmanlara karşı, sadece bir köken silahı tehdit oluşturabilirdi.
Yerdeki genç adam, ciğerlerindeki hava boşaldığı için neredeyse bayılacaktı. Zorlukla kendine gelen genç adam, başını kaldırdığı anda kan donduran bir çığlık attı. Kızıl Akrep takım lideri, ifadesiz bir şekilde silahın namlusunu ona doğrultup tetiği çektiğinde, genç adam gözlerini kocaman açarak ona baktı.
Silah sesleri yankılandı ve genç adamın dört uzvu da vuruldu, o anda bayıldı.
Ancak o anda, orta yaşlı bir adam kalabalığın içinden koşarak çıktı ve yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle alnındaki teri sildi. Tekrar tekrar yalakalık yapıp eğilerek, "Ben bu küçük kasabanın belediye başkanıyım, aynı zamanda saygıdeğer lordumun eski uşağıyım. Lordum, buraya gelip lordlarınıza selam vermemi ve lordlarınıza bazı bilgiler sunmamı emretti." dedi.
Takım lideri onu baştan aşağı süzdü ve sonra, "Konuş!" dedi.
Orta yaşlı adam, cebinden bir portre çıkarırken dalkavukça gülümsedi. Portreyi uzatarak, "Bu kadın lordumun nişanlısı, isyancılar tarafından kaçırıldı. Lordlar, lütfen onu mümkün olduğunca zarar vermeden geri getirin. Lordum, zaten ödenmiş olan askeri harcamaların yanı sıra, teşekkür olarak cömert miktarda hediye de hazırladığını söyledi!"
Takım lideri portreyi aldı ve baktı.
Son derece güzel bir kızın inanılmaz derecede belirgin bir portre eskizi idi. İki gözü doğal olarak hafif bir çekicilik taşıyordu, son derece büyüleyici ve hipnotize ediciydi. On altı ya da on yedi yaşlarında görünüyordu, ancak giydiği kıyafetler sıradan, yerel halkın giydiği tarzdaydı.
Müfreze lideri portreyi herkese gösterip dolaştırdı, sonra kendi cebine koydu. Ardından orta yaşlı adama, "Anladım. Son bir sözün var mı?" diye sordu.
Orta yaşlı adam büyük bir dehşete kapıldı ve istem dışı bir şekilde, "Ne son sözü! Lordum, şaka mı yapıyorsunuz?" diye bağırdı.
Müfreze lideri soğukkanlılıkla, "Ben asla şaka yapmam! Bu genç adamın kim olduğunu bilmiyorum ve sizin aranızda ne tür bir husumet var da onu ortadan kaldırmak için Kızıl Akrep Kolordusu'nun yardımını istiyorsunuz, onu da bilmiyorum. Siz soylular arasındaki politikaya en ufak bir ilgim yok, ama madem Kızıl Akrep'i kullanmak istiyorsunuz, o zaman bunun bedelini ödemek zorundasınız! Sizi ortadan kaldırmak, sadece efendinize bir uyarıdır. Kızıl Akrep adlı kılıç çok keskindir, onunla oynayabileceği bir şey değildir! Sınırlarını aşan o, kafasının kesilmemesine dikkat etmelidir!"
Takım lideri sözleri biter bitmez tabancasını çekti ve hiç duraksamadan orta yaşlı adamın alnına nişan aldı ve tetiği çekti!
Orta yaşlı adamın kaşlarının arasında anında kanlı bir delik belirdi. Şaşkın bir yüzle yavaşça yere yığıldı.
Qianye kaşlarını çatarak yanındaki bir gaziye alçak sesle sordu: "Bu uygun mu?"
Gazi umursamadan konuştu: "Sorun yok! Her operasyonda bir ölüm kotamız var!"
"Ölüm kotası mı?" Qianye bu ifadeyi ilk kez duyuyordu.
"Yani, harekete geçtiğimizde bazı yerlilere 'kazara zarar verebiliriz'. Daha doğrusu, soylulara," diye açıkladı tecrübeli asker.
Qianye derin bir nefes aldı, bir an nasıl tepki vereceğini bilemedi.
Bu sırada, özel ordunun heybetli tavrı tamamen ortadan kalkmıştı. Bazıları yavaşça geri çekilmeye bile başladı. Kısa süre sonra, kalabalığın içinde gizlenmiş birkaç subay emirleri bağırmaya başladı ve düzeni sağladı.
Takım lideri onlara alaycı bir şekilde, "Kızıl Akrep bu görevi tek başına yapacak, sizin işbirliğinize gerek yok. Zamanı geldiğinde arkamdan vurulmak istemiyorum," dedi.
Kalabalığın içindeki subaylar sessiz kaldı. Ağzını açmaya cesaret eden, ölümü göze almış olacaktı.
Kızıl Akrep takımı çok hızlı bir şekilde geniş dağlık ormana kayboldu. İsyancıların bıraktığı izler anormal derecede belirgindi, bu yüzden Qianye gibi acemiler bile onları kaybetmeyecekti. Böylece, Kızıl Akrep ekibi doğrudan isyancıların üssüne saldırdı ve tüm isyancıları kampın içinde kapana kıstırdı.
İsyancıların kampı bir dağın zirvesinde kurulmuştu, üç tarafı kayalıklarla çevriliydi ve sadece bir tarafında giriş ve çıkış yolu vardı.
Burası son derece iyi gizlenmişti. Göğüs hizasına kadar uzanan kısa çalılar ve yabani otlar doğal yolu kaplıyordu. Yakın zamanda oradan geçmiş ve izlerini silmeyi bilmeyen biri olmasaydı, burayı bulmak gerçekten çok zor olurdu. Ancak, bu tür bir topolojinin dezavantajları da çok açıktı, yani yol Kızıl Akrep tarafından kapatıldığında kimse kaçamazdı.
Kampta yaklaşık yüzün üzerinde insan vardı ve hepsi gürültüyü duyduktan sonra dışarı koştular. Ancak, yavaşça yaklaşan Kızıl Akrep askerlerini gördüklerinde, yüzleri anında umutsuzlukla doldu.
"Demek isyancı ordusu bu?" Bu insanları görünce, Qianye şüphe duymaktan kendini alamadı.
Bu yüz kadar insanın yarısı yaşlı, zayıf, kadın ve çocuklardı. Giysileri yırtık pırtık, her biri kemikleri görünecek kadar zayıftı. Taşıdıkları silahların çoğu ilkel barutlu ateşli silahlar, hatta dökme demir bıçaklar ve kılıçlar bile vardı. Onları görmeden önce, Qianye demirin sadece günlük kullanım araçlarını dökmek için kullanıldığını düşünmüştü. Silahları dövmek için kullanılan metalin en azından bakır alaşımından yapılmış olması gerektiğini düşünmüştü.
Qianye, köken düğümlerini ateşlemiş üç savaşçı fark etti, ancak hepsi sadece bir düğümü ateşlemişti. Kampın tamamında tek bir köken silahı bile bulunamıyordu.
Böyle bir rütbedeki askerler gerçekten isyancılar olabilir miydi? Batı Sınırında Lin Xitang'ı, durumu çözemeyecek kadar inatla engelleyebilen isyancı orduları?
Bunun bir mülteci kampı olduğunu söylemek daha uygun olurdu.
Yine de, takım lideri bunun böyle olacağını önceden tahmin etmiş gibiydi. Öne çıkarak cebinden portreyi çıkardı ve el sallayarak, "Bu kadın nerede? Kendi isteğinle çıkarsan en iyisi olur!" dedi.
"Benim! Ne yapacaksın?" Genç bir kadın kalabalığın arasından sıyrılarak takım liderine öfkeyle baktı.
Müfreze lideri notlarını çıkardı ve görev talimatlarını okudu: "Mn, baban buradaki madenin sahibiydi ve gizlice bir grup isyancıya maddi destek sağladığı söyleniyor. Ayrıca, buradaki lordun dediğine göre, sen onun nişanlısı mısın?"
Kız öfkeyle bağırdı: "Saçmalıyor! Onunla benim aramda hiçbir şey yok. Sadece onu tesadüfen gördüm ve o da beni zorla peşinden gelmeye zorladı! Ben istemediğim için babamın ve gerçek nişanlımın ölümüne neden oldu, sonra da ailemizin isyancı olduğunu söyledi! Büyük büyükbabamın zamanından beri ailemiz İmparatorluk ordusunda hizmet etti ve her nesilde akrabalarımız savaş alanında kendilerini feda etti. Acaba İmparatorluğa mutlak sadakat ve bağlılık göstererek sadece bu sonuca mı ulaştık?"
Müfreze lideri ifadesiz bir şekilde, kayıtsız bir tavırla konuştu: "Belki de gerçek gerçekten senin söylediğin gibidir, belki de değildir. Ancak, madem buradayız, bu konunun doğası ve sonucunun değiştirilemeyeceğini zaten biliyor olmalısın."
"Sadece bir vikontun tek başına İmparatorluk'taki gerçeği gizleyebileceğini söylemeyin!" diye haykırdı kız keder ve öfkeyle.
Takım lideri hala sakindi, söylediği sözler ise son derece sert ve acımasızdı: "En azından bu konuda, evet."
Kızın yüzünde umutsuzluk belirdi. Yavaşça sakinleşti ve "O zaman şimdi ne yapmak istiyorsunuz, hepimizi öldürmek mi?" diye sordu.
Takım lideri ilk kez derin düşüncelere daldı. Bakışları kampta bulunan insanları taradı; yaşlılar, kadınlar ve çocuklar açıkça kızın ailesinin hizmetçileri ve sakinleriydi.
Biraz düşündü, sonra şöyle dedi: "Görevin gerekliliklerine göre, benimle geri dönmelisiniz, ama şahsen bunu yapmanızı önermiyorum. Tabii ki, dayanabilir ve sebat edebilirseniz ve intikam alıp sonucu tersine çevirme şansı olabileceğini düşünüyorsanız, bunu da deneyebilirsiniz."
Kız, takım lideriyle geri dönerse başına ne geleceğini elbette biliyordu. Bu yüzden tereddüt etmeden şöyle konuştu: "Ölsem bile o domuzun parmağıma dokunmasına izin vermeyeceğim!"
Takım lideri başını sallayarak parmak büyüklüğünde bir şişe uzattı. "Peki, o zaman kendi canını al. Bunu iç, acı çekmeden öleceksin."
Ayrıca, köken düğümlerini ateşleyen diğer ikisini de işaret ederek, "Siz de ölmelisiniz. Buradaki diğerlerine gelince, hiçbir şey görmemiş gibi davranacağım."
Bir süre sonra, Qianye'nin önüne üç ceset konuldu.
"Onları taşıyın, gidelim. Görev tamamlandı!" dedi takım lideri.
Qianye cesetlerden birini omzuna attı ve sessizce takımı takip ederek geldikleri yoldan geri döndü.
Bu seferki görev, gerçek bir savaş bile yaşanmadan olağanüstü bir kolaylıkla tamamlanmıştı. Ancak, takım lideri de dahil olmak üzere mürettebatın havası çok ciddiydi. Tecrübeli askerler de konuşmuyordu.
Kasabaya dönüp üç cesedi yerel özel orduya teslim ettikten sonra, Kızıl Akrep'in hava gemisi havalandı ve karargaha geri döndü.
Hava gemisinde, Qianye geminin penceresinden dışarıdaki gökyüzüne baktı. Ne düşündüğü bilinmiyordu. Kel kaptan da canlılığını kaybetmiş gibiydi. "Scorpion Tail" sanki tamamen farklı bir hava gemisiymiş gibi inanılmaz bir istikrarla uçuyordu.
Bu sırada, yan tarafta oturan takım lideri aniden konuştu: "Çaylak, gördün mü? Gerçek bu. Yapabileceğimizin hepsi buydu. Gelecekte, siyasetin bizim gibiler için uygun bir alan olmadığını anlayacaksın. Askerler olarak, bizler İmparatorluğun elindeki bir bıçaktan başka bir şey değiliz. Bizi nereye saplamamızı söylerlerse, oraya saplarız. Bunun doğru ya da yanlış olup olmadığı, bizim ilgilenmemiz gereken bir şey değil."
Qianye uzun bir nefes verdi, ama ruh hali hala karamsardı. Sözde siyaset, silah ve güçle çözülebilecek bir alan değildi.
İmparatorluğun sınırındaki bu önemsiz köşede bile, Qianye siyasetin karmaşıklığını deneyimleyebilmişti. Batı Sınırında, tek başına tüm oyun tahtasını bastıran o adamın yükü ne kadar ağırdı acaba?
Kızıl Akrep'e döndükten sonra, Qianye hemen görevlere başvurdu.
Sadece karanlık ırklarla yüz yüze çatışmalarda Qianye kendi varlığının değerini bulabiliyordu. Siyaset gibi bir şeyle karşılaştırıldığında, karanlık ırklarla savaşmak ve onları katletmek çok daha basitti.
Ancak, bu seferki başvuru bir hafta boyunca ertelendi ve ancak o zaman bir yanıt aldı. Qianye önemli bir göreve katılmak üzere transfer edildi.
Bu, Kızıl Akrep içinde birinci sınıf olarak etiketlenen önemli bir görevdi. İmparatorluğun Batı Sınırı'ndaki şehirlerden birinde, karanlık ırkların gizli bir üssü keşfedildi.
Bu nedenle, Kızıl Akrep'in konuşlandırılması nadir bir lüks oldu; Albay Wei Lishi bizzat birlikleri yönetti, otuz Kızıl Akrep ve iki yüz Kara Akrep'i seferber ederken, Qianye saflarındaki tek çaylaktı. Bu düzenleme hiçbir şekilde olağandışı değildi. Acemiler arasında bir numara olan Qianye'nin askeri başarıları, birçok Kara Akrep rütbeli gaziyi geride bırakabilirdi.
Görev yeri, Lin Xitang'ın denetimi altındaki iki eyaletin hemen yanındaydı. Qianye, bazı isyancıların karanlık ırklarla gizlice işbirliği yaptığına dair söylentileri duymuştu. Bu görev, dolaylı olarak Lin Xitang'a yardım sağlayabilirdi.
