Monarch of Evernight Cilt 1 Bölüm 1 - Kızıl Renkli Gece
Cilt 1 – Şafak ve Evernight Arasında, Bölüm 1: Kızıl Renkli Gece
Evernight Kıtası genellikle alacakaranlıkta kalırdı. Bu, özellikle üst kıtanın yörüngesinin güneş ışığını engellediği ve günün sadece birkaç saat sürmesine neden olduğu karanlık mevsimde geçerliydi.
Bu gece, Gemini-α yıldızı alçak bir yörüngeye kaymıştı. Nadiren görülen ayın görülebildiği bir geceydi.
Devasa, yuvarlak ay gökyüzünün neredeyse yarısını kaplıyordu ve her an düşecekmiş gibi görünüyordu. Güçleri olmayan sıradan insanlar bile ayın yüzeyindeki devasa çukurları ve heybetli dağ sıralarını açıkça görebiliyordu.
Ancak uykuya dalmamış insanlar endişeliydi.
Ay aslında kırmızıydı ve şifon gibi yere dökülen ay ışığı, engebeli ve pürüzlü araziye canlı bir hayvan gibi yayılıyordu. Uzun karanlık silüetler zengin bir kırmızı renkle doygunlaşmış, sayısız devasa yara izi ve yaraya benziyorlardı. Yukarıda, metalin soğuk parlaklığı ara sıra titriyordu.
Kurtların ulumaları ve bilinmeyen hayvanların kükremeleri ara sıra uzaktan geliyor, yankılanarak bölgeyi vahşilik havasıyla dolduruyordu.
Evernight Kıtası efsanelerinde, Kızıl Ay kötü bir alamet olarak kabul ediliyordu. Ayrıca, çok nadir görülen bir olaydı, ancak ortaya çıktığında, acı ve kaos hemen ardından geliyordu. Ay kan rengiyle tamamen kaplandığında, Karanlık Dünya'nın büyük hükümdarları felaketin kapılarını açar, aşağıdaki topraklara şiddet ve yıkım getirirlerdi.
Bu efsanelerin temelsiz olduğu söylenemezdi. Kan rengi ay ışığı altında, tüm canlılar gerçekten de istem dışı olarak daha şiddetli, kana susamış ve kavgaya meyilli hale gelirdi.
Gecenin kırmızı perdesinin altında, ufukta aniden küçük bir siyah nokta belirdi. Yavaşça gökyüzünde yatay olarak hareket etti, her geçen anla birlikte boyutu büyüdü ve giderek yaklaştı. Şaşırtıcı bir şekilde, aslında binlerce metre uzunluğunda yüzen bir hava gemisiydi!
Hava gemisi son derece yıpranmış görünüyordu. Devasa aerostatik balonu yamalarla doluydu, metal bileşenleri tamamen paslanmıştı ve birbirine bağlanan birçok ek yeri dışarı çıkmıştı, bu da gözlemcilerin geminin aniden kopup kopmayacağını merak etmesine neden oluyordu.
Sanki endişelerini doğrulamak istercesine, hava gemisi aniden birkaç kez sarsıldı; çok sayıda bileşen parçalandı ve düştü, bunların arasında on metreden uzun büyük bir metal bileşen de vardı.
Yere doğru daldı ve çarpma anında patlama sesine benzer bir gürültü çıkardı.
Hava gemisi, geminin dışına dizilmiş tüm bakır borular titremeye başlayınca havada zorlukla mücadele etmeye başladı. Kısa süre sonra geminin arka mekanik kabininden büyük buhar bulutları püskürmeye başladı. Geminin gövdesinin üstünde bulunan sekiz grup pervane çılgınca dönmeye başlayınca paslı parçaların gıcırdadığı duyuldu. Ancak o zaman geminin gövdesi bir şekilde dengelenmeyi başardı.
Hava gemisinin altından, geminin kendisi kadar paslı ve lekeli devasa bir kargo bölmesini taşıyan birkaç düzine kalın kablo dağınık bir şekilde sarkıyordu. Gevşekçe kapatılmış kabin kapısından, kargo bölmesinin çöp ile ağzına kadar dolu olduğu görülebiliyordu.
Devasa, uykulu bir canavar gibi, eski, aşınmış hava gemisi son rotasını zorlukla tamamlayarak nihayet varış noktasına ulaştı. Yüzlerce metre aşağıda, şok edici bir şekilde, son derece geniş bir hava gemisi mezarlığı uzanıyordu!
O anda, on binlerce insan saklandıkları yerlerden dışarı akın etti; kırmızı ayı korkusunu çoktan bir kenara bırakmışlardı. Bunun yerine, yüzen hava gemisine ellerini sallayarak kutlama sözleri haykırmaya başladılar!
İmparatorluk tarafından neredeyse unutulmuş bu topraklarda yaşıyor ve tüm dünyada en alt tabakadaki böcekler olsalar da, yine de her gün mücadele edip hayatta kalmaya çalışıyorlardı.
Bu topraklar, bir zamanlar görkemli olan devlerin mezarlığıydı. Dahası, üst katman kıtalar tarafından atılan hurda hava gemileri genellikle büyük miktarda çöp taşıyordu ve zaman geçtikçe, bu mezarlık her türlü şeyi içeren bir çöplüğe dönüşmüştü. Bu hava gemisi mezarlığında yaşayan bu insanların hayatta kalması, tamamen üst kıtaların attığı çöplere bağlıydı.
Uzun bir süre hava gemileri çöp taşımazsa, buradaki insanların çoğu açlıktan ölecekti. Onlar için üst kıtanın çöpleri, tüm geçim kaynaklarıydı.
Yarın ise... Onlar için yarın, çok lüks bir kelimeydi. Bu yerde, kimse yarını düşünmekle uğraşmazdı.
Sonunda önceden belirlenen koordinatlara ulaşan hava gemisi, pervaneleri tek tek dururken acı bir şekilde inledi. Bu sırada, geminin devasa gövdesi şiddetli bir şekilde sarsıldı ve ardından havada yukarı aşağı zıplamaya başladı, birkaç düzine metre yükseklik kaybetti. Ardından, geminin sol ön tarafındaki dış kabuğu ikiye ayrıldı ve küçük boyutlu bir hava gemisi ortaya çıktı.
Küçük hava gemisi yüzeyde çok daha temiz görünüyordu. Hurdalığın etrafında bir tur attıktan sonra geri döndü ve yükselerek uzak ufka doğru yavaşça uçtu.
Bu arada, hava gemisi itiş gücünü kaybettiği için durmadan titremeye başladı. Aniden yana doğru eğildi ve yavaşça yere düştü!
Giderek hızlanan düşüşünün sonunda, gemi yere çarptı ve patlama sesleri eşliğinde parçalara ayrıldı. Çöp, atık malzeme ve metal parçalar her yöne dağıldı ve hava gemisi mezarlığının gökyüzünden çöp yağmuru yağdı.
Karnaval başlamıştı!
Bağırarak ve çığlık atarak, sakinler enkaza doğru koştular. Bazıları vahşi hayvanlar gibi dört ayak üzerinde koştu.
Zaman zaman, yukarıdan devasa metal parçalar yağmaya başladı. Parçaların düştüğü yerde bulunan birçok kişi zamanında kaçamadı ve birkaç tonluk parçalar tarafından tamamen ezilerek et yığınına dönüştü. Ancak, yanlarındaki arkadaşları tehlikeleri görmezden geldi ve sanki hayatları buna bağlıymış gibi hücum etmeye devam etti, bir an önce çöp aramaya başlamak için birbirleriyle yarıştı.
Erkekler, kadınlar, hatta yaşlılar ve çocuklar vardı, ama bu yerde yaş ve cinsiyet hiçbir anlam ifade etmiyordu; her grup vücut büyüklüğü ve gücüne göre farklılık gösteriyordu. Mezarlıkta bölgelerin tahsis edilmesinde tek kriter buydu.
Hava gemisinin kalıntılarına koşanların en güçlü ve en dayanıklı erkekler ön saflarda yer alıyordu. Onların arkasında, daha zayıf erkekler ve güçlü kadınlar, sonra da daha zayıf kadınlar geliyordu ve en arkada gençler ve yaşlılar yer alıyordu.
Böylece, düşen hava gemisi merkezde, insanlar çeşitli eşmerkezli daireler oluşturuyordu. Her katman arasında şekilsiz ama geçilmez bir sınır vardı.
Çeşitli eşmerkezli dairelerin en dış kenarında, küçük çocukların dolaştığı alan vardı. Yüzlerce çocuk, bu alanda neredeyse hiç bulunmayan yiyecekleri aramak için durmaksızın çöpleri karıştırıyordu.
Onların arasında, büyük bir çaba sarf ederek arama yapan zayıf ve küçük bir çocuk vardı.
Yaklaşık yedi ya da sekiz yaşındaydı ve küçük yüzü o kadar kararmıştı ki, asıl görünüşü anlaşılamıyordu. Üzerindeki giysiler aslında bir yetişkinin gömleği olmalıydı ve ona bir cüppe gibi sarılmıştı. Üstelik gömlek tanınmayacak kadar parçalanmıştı, artık sadece vücuduna sarılmış birkaç büyük paçavra parçasıydı.
Kesiklerle kaplı elleriyle buz gibi çöpleri ayırmak için tüm gücünü kullanıyordu. Bazı kesikler ülser haline bile gelmişti. Ancak, sanki acı hissetmiyormuş gibi, önündeki büyük, ayırt edilemeyen çöp yığınını tüm gücüyle ayırmaya çalışıyordu.
En son yemek yediğinden bu yana üç gün geçmişti. Bugün yiyecek bir şey bulamazsa, bir sonraki hava gemisi gelene kadar kesinlikle dayanamayacaktı.
Ama küçük çocuk ne kadar uğraşırsa uğraşsın, hiçbir şey bulamadı.
Bu bölge, başkaları tarafından sayısız kez aranmıştı ve ancak o zaman on yaşından küçük bu çocuklara bırakılmıştı. Bu çocuklar, bu çöp sahasındaki en zayıf varlıklardı. Güçlüler yiyecek bulamadıklarında, aç gözleri yaşlılara ve çocuklara yöneliyordu.
Burası terk edilmiş topraklar, hava gemisi mezarlığıydı. Buradaki insanlar sadece yaşamak istiyorlardı ve vahşi hayvanlardan farksızdılar. Güçlü hayvanlar bile onlardan daha onurlu yaşıyordu!
Hayatta kalma arzusu çocuğu ileriye itti. Durmaksızın aradı ve aşırı güç kullandığı için önceki yaralarının çoğu yeniden açıldı ve kanı akmaya başladı; ancak bunun tamamen farkında değildi.
Gökyüzünden bir başka çöp dalgası düştü. Bu dalganın içinde, nispeten büyük bir çöp torbası çocuğun yanına düştü.
Torbanın dış tabakası yırtıldı ve çeşitli işe yaramaz çöplerin arasında bir yağlı kağıt torba yuvarlandı, çocuğun tüm dikkatini bir anda üzerine çekti. O yağlı kağıt torbadan aslında yağ sızıyordu!
Aniden vahşi bir kedi gibi atladı ve torbayı sıkıca ellerine aldı. İçindekileri kontrol etmek için hiç açmadı, bunun yerine hemen giysilerinin içine sakladı. Aynı zamanda, son derece dikkatli bir şekilde etrafına baktı, sonra dikkatli ve ihtiyatlı bir şekilde çöplüğün dış kenarlarına doğru süründü.
Bu çocuklar arasında rekabet, hırsızlık ve hatta cinayet bile vardı! Acımasızlık derecesi, yetişkinlerin dünyasından hiçbir şekilde geri kalmıyordu.
Küçük çocuk çok minyondu ve hurdalığın bu bölgesinde nispeten zayıf olanlar arasında sınıflandırılıyordu. Diğerleri, onun yenilebilir şeyler bulduğunu fark edip, güçlü ve daha büyük çocuklar bunu kendilerine saklamak isterse, en iyi sonuç, acımasızca dövülmekti.
Neyse ki, çocuk tüm büyük çocukların dikkatinden kaçmayı başardı ve bu bölgeden başarıyla kaçtı. Doğuştan keskin bir sezgiye sahip gibi görünüyordu ve vahşi hayvanlardan bile daha korkunç olan büyük çocuklardan kaçmak için her zaman bir adım önde idi.
Hava gemisinin kalıntılarını geride bıraktıktan sonra, çocuk başka bir çöp dağına ulaşana kadar durmaksızın deli gibi koştu ve boş bir demir varile girdi.
Burası onun küçük yuvası, hava koşullarından ve zorluklardan korunacağı sığınağıydı. Onun zihninde, bir metrekareden biraz fazla olan bu küçük alan, hayatın ütopyasıydı.
Dikkatlice yağlı kağıt torbayı çıkardı ve nefesini tuttu. Sanki dua eden bir hacı gibi, yüzünde inanç dolu bir ifadeyle, yavaşça torbayı açtı.
Torbada aslında bir parça ekmek vardı! Sadece bir kez ısırılmış bir parça ekmek!
Çocuk ilk bakışta bunun ekmek olduğunu anladı. Hiç bu kadar sağlam bir yiyecek görmemişti, ama ekmek gibi bir şeyi nerede ve ne zaman öğrendiğini hiç hatırlayamıyordu.
Aslında, bu sıradan bir ekmek parçasıydı. Üst kıtadaki en yoksul köylüler bile, tıpkı bu çocuğun elindeki gibi, bir ısırık aldıktan sonra onu çöpe atabilirdi. Ama bu hurdalıkta, birkaç kişinin hayatına bedel olabilirdi.
Biraz daha yaklaştığında, tahıl tanelerinin hafif kokusunu alabildi. Küçük çocuk, vücudundaki tüm yaraların ve ağrıların iz bırakmadan kaybolduğunu hissetti. Bu ekmek parçasını çok dikkatli bir şekilde tuttu, böyle bir hazineyi bulabildiğine inanmakta zorlanıyordu.
Bu bir rüya mıydı?
Elindeki yaradan bir damla kan sızdı ve ekmeğin üzerine damladı. Çocuk istem dışı bir çığlık attı ve aceleyle ellerini vücuduna sürterek tüm kanı ve teri sildi. Arkasını dönüp ağlayarak bu ekmek parçasını baktığında, sanki kalbindeki kutsal nesne kirlenmiş gibi kendini çok kötü hissetti.
Aniden, çocuğun midesi bu anda guruldamaya başladı. Sanki kramp girmiş gibi keskin ağrılarla arzusunu ifade ediyordu. Bu yüzden, kanla lekelenmiş ekmek parçasını kopardı, tüm kararlılığını topladı ve onu ağzına koymak üzereydi.
Ama elleri havada dondu.
Demir varilin hemen dışında, bir anda küçük bir kız ortaya çıkmıştı.
Kız sadece dört ya da beş yaşında gibi görünüyordu ve küçük yüzü kül ve kirle kaplıydı, cildinin gerçek rengini tamamen gizliyordu. Ancak, net ve belirgin yüz hatları, gelecekte kesinlikle çok güzel olacak bir kızın olgunlaşmamış halini ima ediyordu. Parıldayan büyük gözleri olağanüstü güzeldir ve ruh dolu bir şekilde, çocuğun elindeki ekmeğe sabit bir şekilde bakarken, hiç bakışlarını çeviremiyordu.
Küçük çocuk birdenbire doğruldu ve sol eliyle yeni bilenmiş gibi görünen demir çubuğu sıkıca kavradı. Bu, hurdalıkta yaşayan insanların en içgüdüsel tepkisiydi; birinin yiyeceği başka biri tarafından görülürse, genellikle ölümüne bir kavga başlardı.
Ancak küçük kız kaçmadı. Her iki gözü de ekmeğe sabitlenmiş, hiç kıpırdamadan duruyordu.
Genç çocuk elindeki demir çubuğu yavaşça yere bıraktı. Tereddüt ettikten sonra, uzun bir süre sonra kararını verdi. Ekmeği yavaşça ikiye böldü ve birini küçük kıza uzattı.
Çocuğun hareketleri çok yavaştı, eli titriyordu ve alnından ter damlıyordu. Karnı ve vücudundaki tüm yaralar, hayal edilebilecek en şiddetli ağrılarla itirazlarını dile getiriyordu.
Ancak, ekmek sonunda küçük kızın eline geçti.
Küçük kız kendi gözlerine inanamıyor gibiydi. Ekmeği hemen sıkıca kavradı ve gözlerini kuvvetlice ovuşturdu. Ancak o zaman rüya görmediğini anladı.
Hemen ekmeği tüm gücüyle ağzına tıkıştırdı. Yumruğundan bile daha büyük olan yarısı, sadece birkaç ısırıkta, belki de üç saniyeden fazla sürmeden o küçük ağzın içinde kayboldu!
Küçük kız ekmeği bitirdi ve ellerindeki kırıntıları yalayıp temizledi. Ancak o zaman gözlerini kaldırdı ve ilk kez genç çocuğun yüzüne bakmaya başladı. Bir an onu dikkatle inceledikten sonra, sanki uçuyormuş gibi koşarak uzaklaştı.
O anda, küçük çocuk kalbinde ne hissettiğini bilmiyordu. Dahası, neden böyle bir şey yaptığını da bilmiyordu ve sadece yorgun bir şekilde tekrar oturabilirdi. Belki de kalbinin derinliklerinde belirli bir duyguyu uyandıran o saf ve berrak gözler yüzündendi?
Ama bu garip, sözde duygu denen şey neydi? Küçük çocuk varilin duvarına yaslandı, dikkatlice tırnak büyüklüğünde bir parça ekmek kopardı ve ağzına attı. Hemen yutmadı, aksine ağzında tuttu ve dilinin ucuyla tahılların tatlı tadını hissetti.
Tam o sırada, küçük yuvasının dışından bir kızın yumuşak ve olgunlaşmamış sesi geldi: "Onun yanında lezzetli yiyecekler var! Yarısını bana vereceğine söz vermiştin!"
Çocuğun kalbi anında umutsuzluğun derinliklerine battı. Dışarıda birkaç büyük çocuk gördü.
