I Became The Necromancer Of The Academy Bölüm 279 - Hayvancılık
Ofisime son kez ayak basalı gerçekten epey zaman geçmişti.
Yapay bedenimle ziyaret ettiğim zamana kıyasla belirgin bir fark hissettim, muhtemelen yapay bedeni kullanırken algılayabildiğim duyumlar, gerçek bedenimdekinden biraz daha sönük olduğu içindi.
Çalışmak için tasarlanmış yumuşak koltuğa oturduğumda, çiğ damlalarını anımsatan ferahlatıcı bir koku etrafımı sardı.
Bu, Deia'nın kokusuydu.
Görünüşe göre ben yokken bu odayı kullanmıştı.
Bu, son toplantıda doğal olarak onur koltuğuna oturduğunu hatırlattı bana.
Neden benim odamı kullandığını tahmin etmem gerekirse, belki de sadece beni özlediği içindir.
Bunu düşününce, bıraktığı izleri kolayca görmezden gelebilirim.
Masada da Deia'nın birkaç izi vardı.
Dolma kalemi, not gibi görünen kağıtlar ve bir kılıf.
Ve her zamanki davranışının aksine, masayı özellikle düzenli tutmamıştı.
Ve son olarak.
Sık.
Küçük ayı şeklindeki anahtarlığı bastırdım. Tanıdık geliyordu — yıpranmış, yüzeyi çizilmiş ve sürekli oynanmaktan kenarları yumuşamıştı.
Bu, başkent Graypond'daki Mersen adlı bir restoranda set menü sipariş ettikten sonra aldığım promosyon hediyesiydi.
Eleanor Nightmare olayını çözdükten kısa bir süre sonra, şehir merkezinde yaptığımız kısa gezinti sırasında ona vermiştim.
Hâlâ saklıyor muydu?
Bir yere asmış olabileceğini düşünmüştüm, ama asmamış. Üzerinde anahtar da yoktu. Amaçlanan kullanımını yerine getirmiyordu, ama yine de yanında taşıyordu.
Bunun anlamı, beklediğimden daha önemliydi.
"..."
İçimde birçok duygu uyandı, ama ne yazık ki, bunların kalıntılarına kapılmaya vaktim yoktu.
[Ne yapıyorsun?]
[Ayı oyuncağı mı? Ne kadar sevimli bir şey!]
Diğerleri fark etmemiş olabilir, ama Karanlık Ruhani ve Stella, ikisi de hayalet, sürekli yanımdaydılar.
Yalnız yolculuğum sırasında sık sık yalnızlık hissettiğimi itiraf etmeliyim.
Yine de, sessizce düşünmeye ihtiyacım olduğunda her zaman araya girmeyi başarırlardı.
Sanırım hayatın her zaman artıları ve eksileri vardır.
"Bu Deia'nın."
Ben açıkça cevap verdim ve Karanlık Ruhani, sinsice yaklaşırken burun deliklerinden "Hmph" diye bir ses çıkardı.
Heralhazard'ın masanın yanında duran asası, onun hareketine tepki olarak hafifçe sallandı.
[Mutlu olmalısın. Uzun bir aradan sonra geri döndün, duygusal olarak keyif alabileceğin çok şey var. Kendine bir bak. Duygusallığa boğulmuşsun, ha?]
"
Böyle anlarda, diğerlerinin yanında temkinli davranmaya gerek yoktu. Karanlık Spiritüalist açıkça sadece söyleniyordu.
"Çocuk gibi davranmayı bırak."
Yeniden bir araya gelmenin sevincini yeterince kutladık.
Aynı duyguları paylaştık ve birbirimizi karşıladık. Daha fazlası aşırı olurdu.
[…]
Sözlerime cevap vermedi, ama davranışları aksini gösteriyordu.
Yanaklarını şişirip kollarını kavuşturarak, herkesten daha çocukça davranıyordu.
[Bize biraz daha sıcak bir karşılama yapamaz mısın?]
Karşısında duran Stella bile doğal olarak ona katıldı. Benim tarafımı tutacağını ve Karanlık Ruhani'yi yatıştıracağını düşünmüştüm.
Ancak Stella bana döndü ve yerine alçak sesle azarlayıcı bir tonla devam etti.
[Sözler olmadan birbirimizi anlayabilmek gerçekten harika olsa da, bunu yüksek sesle ifade etmek de duygusal zenginlik hissi getirebilir, biliyorsun.]
" Tanrılar her zaman sessizliği korumuşlardır, değil mi?
Bunun, bir zamanlar Azizelik unvanını taşıyan biri için makul bir karşı argüman olacağını düşündüm.
Ancak Stella sadece gülümsedi ve arkama geçerek kollarını omuzlarımdan doladı.
[Azizelik unvanıyla öğüt vermek için konuşmuyorum, seni seven biri olarak biraz şikayet ediyorum.]
"…"
Kucaklamasından yayılan sıcaklığı hissedebiliyordum. Onun tanrıça Hearthia'dan ilahi konumunu aldığını duymuştum. Bu yüzden, eskiden farklı olarak, artık onun dokunuşunu, sıcaklığını ve hatta nefesinin yumuşak, bahar gibi kokusunu hissedebiliyordum.
Söylemeye gerek yok, bu kalbimin hızla atmasına yetiyordu.
[Mentorunun ve kıdemlinin önünde ne yapıyorsun?! Uygunsuz davranma!]
Karanlık Ruhani Hemen Stella'yı kenara itmeye çalıştı. Ve şaşırtıcı bir şekilde, Karanlık Ruhani'nin dokunuşunu da hissedebiliyordum.
Yani, ikisini kucakladığımda hissettiğim duygu sadece büyümden kaynaklanmıyordu.
"Nasıl...?"
İçgüdüsel olarak Karanlık Ruhani'ye dönüp sordum. O da utanarak yanağını kaşıdı ve utangaç bir gülümsemeyle cevap verdi.
[Ş-Şey, ben de tam emin değilim.]
"…
[Heralhazard ile savaşırken, yavaş yavaş asa tarafından emildiğimi hissettim.
Asa tarafından emilmek mi?
Bakışlarım doğal olarak masanın yanına yerleştirilmiş asaya kaydı. Kesinlikle ona bağlı gibi görünüyordu.
[Ama direnmeye devam ettikçe, bir noktada, asanın içinde böyle uyandım. Ve bu süreçte Heralhazard'ın gücünün bir kısmını da emmeyi başardım.
Bu, Heralhazard'ın karmik yükünün Karanlık Ruhani'nin içinde de kaldığını algılayabilmemin nedenini açıklıyordu.
Bu pek de iyi bir durum gibi gelmedi, bu yüzden biraz endişelendim.
Duygularımı fark etti mi?
Karanlık Ruhani nazikçe gülümsedi ve elini benimkinin üzerine koydu.
[Fazla endişelenmene gerek yok. Güç artık stabilize oldu.]
"Anlıyorum..."
[Ve eğer bir şey olursa, sen ve Stella bununla gayet iyi başa çıkabilirsiniz, değil mi? Sonuçta, bundan sonra hep birlikte olacağız.]
"
Onun sözleri beni bir an için suskun bıraktı. Stella da hafifçe başını salladı ve benim itiraz edemeyeceğim bir atmosfer yarattı.
[Yine dinlenmeye girmemizi önermeyeceksin, değil mi?
[Bu imkansız. Eğer kıdemli ve ben dinlenmeye girersek, sana kim göz kulak olacak?]
"
İronik olarak, Ebedi Dinlenme Diyarı'nı yaratarak ve ölenlerin ruhlarını bedenime kabul ederek, farkında olmadan onlara benim yanımda kalmaları için bir neden vermiştim.
Sonuçta, ruhlar sadece bana değil, ikisine de huzur içinde dinlenirken bana göz kulak olma sorumluluğunu vermişlerdi.
"Saçma."
Buna itiraz edecek yer yoktu. Eskiden onların dinlenmeye girip huzur bulmalarını istemiştim, ama şimdi...
"..."
Artık bu bir seçenek değildi.
Ölülerin mezar taşı haline gelmiş benim gibi biri için, onlar artık mezar bekçileri gibiydi, benim temsil ettiğim şeyi koruyorlardı.
İstesem bile, artık onlara dinlenmelerini söyleyemezdim.
Söylemek istediğim birçok şey vardı.
Özür dilemek de onlardan biriydi.
Ancak, bunun onların duymak isteyeceği bir şey olmadığını biliyordum.
Bu yüzden...
"Lütfen bana iyi bakın."
Tek yapabileceğim, yeniden yolculuğumuza çıkarken ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını istemekti.
Söylediklerimi beğendiler mi?
İkisi de memnun bir ifadeyle bana baktılar. Ancak...
Gürültü!
"Deus!"
Deia odaya daldığında, doğal olarak yerleşmiş olan sakin ve rahat atmosfer bir anda dağıldı.
Yüzündeki ifade bir tür sorun çıktığını gösteriyordu, ama bakışları elimdeki küçük ayı anahtarlığa düştüğü anda, yüzü koyu kırmızıya döndü.
"H-Hey! O neden sende?!"
"Masamdaydı."
"Y-yine de, başkasının eşyalarına dokunmamalısın!"
Deia muhtemelen ne kadar mantıksız konuştuğunun farkındaydı, bu yüzden cevap vermeyi gereksiz buldum. Ancak, benim tepkisizliğim onun utancını daha da derinleştirdi.
"Ugh!"
Mırıldanarak, aceleyle masamdan eşyalarını topladı ve sonunda elimden ayı anahtarlığı kaptı, bu odada bulunduğunun kanıtı olarak sadece kokusu kaldı.
"Daha önce temizlemeliydim..."
Kendi kendine mırıldanan Deia, buraya neden geldiğini bir an için unutmuş gibiydi.
"Bu acele ne?"
"Ah, doğru!"
Deia'nın telaşlı halini görmek oldukça sıra dışıydı, ne kadar utanmış olduğunu gösteriyordu.
"Ah, uyanmış! Şu Lanhardt!"
"O zaman gidelim."
Sandalyemden fırladım ve Deia'yı takip ederek odadan çıktım.
Deia, eşyalarını ceketinin ceplerine tıkıştırarak hızlı adımlarla yürüdüğü için, malikanenin dışına varmamız uzun sürmedi.
Lanhardt, kalın zincirlerle sıkıca bağlanmış, sert bir duruşla diz çökmüştü. Yanında, gardını düşürmeden duran Findenai, halberdini onun boğazına sıkıca dayamıştı.
Her an ona saldıracak gibi kararlı bir tavır sergiliyordu.
"Deus Verdi."
Lanhardt bitkin, cansız bir sesle bana seslendi.
Bu yenilgi veya yorgunluktan kaynaklanmıyordu, yaşam gücü gözle görülür şekilde azalıyordu.
"Neden... bu hale geldim?"
Bir doktordan teşhis mi alıyor sanıyordu? Lanhardt'ın sorusuna cevap vermem için hiçbir neden yoktu.
Ancak, son yolculuğuna çıkmadan önce, en azından yaklaşan ölümünün nedenini bilmeye hakkı vardı.
"Kadim Ejderhanın nefesi senin için çok fazlaydı. Senin gibi biri için bile, böylesine ezici bir gücü kullanmak, sonunda doğal çöküşüne yol açacaktı."
Bir baraj ne kadar güçlü olursa olsun, kapasitesinin ötesinde su tutmaya çalışırsa, çökmesi kaçınılmazdır.
Aynı prensip Lanhardt'ın vücudu için de geçerliydi.
Eski Ejderha'nın gücünü kemiklerine ve etine dahil etmeye başlamış olsa da, çok aceleci davranmıştı.
İnsanların asla kullanmaması gereken bir gücü kabul ederek, kaçınılmaz sonuçlarına katlanmak zorunda kaldı.
"Ne kadar... boş bir son."
Yasak meyveyi tatmaktan pişman olan ilk insan gibi, Lanhardt da koruyucu tanrının gücüne olan açgözlülüğünden pişmanlık duyuyor gibiydi.
Başı eğik ve saçları yüzünü kapatan Lanhardt'ın o anda ne düşündüğünü anlamak imkansızdı.
"Lanhardt."
Sonunda, sonuna mahkum olan adama acımasızca gelebilecek bir soru sordum.
"Kan Atı'nı çağırabilir misin?"
"
Sorum Lanhardt'ın sinirine dokunmuş gibiydi, başını kaldırdı ve geniş, şaşkın gözleri benimkilerle buluştu.
Sadece bu tepki bile yeterliydi.
"Demek çağırılabilir değil."
Sözlerimi duyunca, Lanhardt'ın birkaç sorusu var gibi görünüyordu. Ama sadece sertçe yutkundu ve açıklamamı bekledi.
"Lanhardt, sen aslen insandın."
"... Ne demek istiyorsun?"
"Sahip olduğun vampir özellikleriyle doğmadın."
"Bu imkansız. Kan Atları beni takip etmedi mi?"
Bunu söyleyeceğini tahmin etmiştim.
"Sen hiç insan kanı içmedin."
Valestan Dükalığı'ndaki paralı asker grubunu yendikten sonra bile, onların cesetleri üzerinde sadece hayvan eti pişirmişti.
Lanhardt, insan cesetlerine bir kez bile dokunmamıştı.
"Yalan söylemek için bir neden yok. Artık neden koruyucu tanrıların ve ruhların güçlerini aradığını anlayabiliyorum."
"
Lanhardt bir kez daha sessiz kaldı, gerçek onu derinden etkilemişti.
"Sen bir tür yokai olarak kabul edilebilirsin. Sayısız savaş alanını geçip çok fazla kan döktükten sonra, insanlar seni vampirden farksız biri olarak görmeye başladı."
Onların ortak inançları ve korkuları birleşerek Lanhardt'a yerleşmiş ve onu yarı vampire dönüştürmüştü.
Bu dönüşümü düşünce ve inanç yoluyla geçirdi. Yani, varlığı yokai'lerin yaratılışına benzer bir mantığa uyuyordu.
Bunu, bir insanın vücudunda yaşayan bir yokai olarak düşünürsek daha kolay anlaşılır.
"Var olmayan şeylerin gücünü öğrendikten sonra, onları araştırmaya başlaman çok doğal. Bu yüzden koruyucu tanrılar ve ruhları aramaya başlamış olmalısın."
"..."
"Ama Kadim Ejderhanın gücü bedenine girdiğinde, içindeki vampirin düşünce formunu tüketti ve Kan Atları ortadan kayboldu. Bunu anlamak zor olmamalı."
Vücudundan hafif bir parıltı yayılan Lanhardt'ın sessizce parçalanışını izlemek artık ana odak noktası değildi. Bu yüzden, bakışlarımı yavaşça genç kıza çevirdim.
Yokai köyünde yaşamış olan kız, muhtemelen şimdiye kadar acı gerçeği fark etmişti.
"Ah..."
Konuşmayı duyan Xiao Hu, gözleri benimkilerle buluştuğunda titremeye başladı.
Ona, Lanhardt'a ne kadar benzediğini zaten söylemiştim.
Ruhları asla tüketmemesinin nedenini.
İnsanlarla aynı yiyecekleri yemesinin nedenini.
Lanhardt'ı geride bırakarak, yavaşça Xiao Hu'ya yaklaştım ve soğuk ama gerekli gerçeği söyledim.
"Sen insansın."
"E-eğer öyleyse...! O-o zaman!"
Xiao Hu giysilerimin eteğine tutundu, sesi kırıldı ve ağlamaya başladı. Bulmacanın parçaları zihninde hızla yerine oturmuş olmalıydı.
Yokai onu neden kabul etmişti?
Neden bir insan olan onun aralarında yaşamasına izin vermişlerdi?
Et yiyen hayaletlerin mutlu köyünde büyüyen, kendini yokai'lerden biri sanan bir insan kız.
"Bütün yokai'ler çoktan öldü."
Artık kimse cevabı tam olarak bilmiyordu.
Belki de Xiao Hu'yu gerçekten sevmişler ve onu kendilerinden biri olarak kabul etmişlerdi. Ancak bunun tam tersi bir olasılık da vardı.
"Cevabı sen vereceksin."
Ancak, önceki davranışlarını ve son anlarında Xiao Hu'ya haykırdıkları sözleri düşünürsek...
"H-hızlı nefes al, hızlı nefes al!"
Nefes almakta zorlanan Xiao Hu, yüzünden soğuk terler akarken yere yığıldı.
Ölümlerine giden son anlarda bile, insanlar tarafından yetiştirilen hayvanlar neden yetiştirildiklerini hiç anladılar mı?
***
